В каморке на полу рядом с башмокатами он обнаружил капли крови.
- Свежий след. Сокол! Он пролетал тут совсем недавно! - воскликнул Джено.
Мальчик отодвинул занавес в надежде обнаружить там дверь с решеткой, но двери не оказалось. Выход был свободен. В нос ударил запах леса: перед глазами мальчика стояла стена деревьев. Неожиданно его гнев прорвался наружу. Он закричал:
- Фон Цантар, ты злодей! Освободи Ре! Освободи сейчас же!
Сгорая от желания как можно быстрее попасть в крепость, Джено запустил руку в карман и проверил, все ли на месте: снимок отца и Рене, карта Аркса и кусок пергамента с таинственным рисунком. Наконец он потрогал шею.
- Свисток Спокойного Медведя! Его больше нет! Я потерял его внутри печати! - взволнованно сказал Джено, совсем расстроившись. - Мне очень жаль. Надеюсь, Суоми сохранит его лучше меня. Хотя мой не действовал, мне очень неудобно перед Медведем, - пробормотал он, понизив голос.
Джено затянул пояс с головокружителем и схватил башмокаты, но столкнулся с новой проблемой.
- Как я надену их без сапог? - озабоченно спросил он себя. Опустив глаза, мальчик посмотрел себе на грудь: в куртке зияла дыра.
"Ладно, воспользуюсь тем, что от нее осталось", - подумал он, не падая духом. Джено оторвал еще пару полосок, обмотал ими босые ноги и зашнуровал башмокаты. Теперь он сможет выйти из печати и попасть на лесные тропинки Долины мыслей.
Джено нажал на кнопки, и из трубок волшебных коньков вырвалась вспышка. Широко расставив ноги, он запахнул ветровку, вытянул руки, слегка наклонился вперед и как ракета помчался к лугу Аркса.
Глава третья
Наказание суммуса сапиенса
С ноющей правой рукой и обветренным лицом, в порванной куртке и совершенно обессиленный, Джено добрался до цели. Растянувшись в траве на просторном лугу Долины мыслей, он залюбовался свинцовым небом. Тяжелые, словно надувшиеся, облака предвещали снегопад. Горные вершины, белые и сияющие, как серебро, виднелись за величественной Крепостью разума, возведенной в этом тайном уголке Земли. Необычное место, далекое от реального мира.
Джено замер от восхищения, глядя на бесконечную линию деревьев, и пролежал так несколько секунд, но по спине у него побежали мурашки. Он сел и плотнее завернулся в курточку. От холода пожелтели даже травинки, казавшиеся тонкими стеклянными сосульками. Юный антей вдохнул полной грудью богатый кислородом воздух, ледяной волной обжегший его изнутри. Его щеки разрумянились, как вишни, а глаза засияли, как бриллианты.
Джено был готов к испытаниям второго уровня.
Он снял башмокаты, размотал оторванные от куртки ленты и босиком зашагал к разводному мосту, то и дело оборачиваясь. Он надеялся увидеть Суоми, и его мучил вопрос, преодолела ли она два перевала печати. "Они опасны для нее, ведь она не видит, - подумал мальчик, но сразу же прогнал дурные мысли. - Ну разумеется, у нее все получится… Наверное, она уже добралась, а я опаздываю".
Взгляд Джено остановился на куполах Аркса, и он подумал о золотом кречете. Им овладела тоска. Он достал из кармана единственный оставшийся у него кусочек пергамента и взмолился, чтобы с Ре ничего не случилось. Два документа, которые сокол унес, были очень нужны Джено, чтобы выяснить правду о родителях.
Хотя усталость после путешествия уже давала о себе знать и мучила боль в ногах и раненой руке, Джено бежал, пока не достиг длинной лестницы. Он поднялся по ступенькам, вырубленным в скале, и оглянулся на канал, который окружал Аркс Ментис: хорошо бы там плавал Стае Бендатов вместе с субкандом! Он прекрасно помнил, что русский сапиенс был без ума от этих птиц счастья, белоснежных лебедей. Но вода была неподвижна, а на поверхности виднелись редкие льдины.
- Надо спешить. Сокол и Рене мне необходимы! - сказал он, перескакивая через две ступеньки.
Почти добравшись до вершины, он посмотрел вниз, на луг, и увидел, что кто-то уже прибыл туда.
- Суоми! - радостно закричал он.
Но на опушке леса в искрящихся башмокатах показалась Агата Войцик, противная польская антея, исключенная со второго уровня за то, что расстроила пьянсерено Мертвящим песком, обвинив в этом Суоми.
Казалось, Агата не была ранена. Впрочем, она уже второй раз преодолевала одни и те же перевалы печати и, будучи второгодницей, прекрасно знала, как избежать мечей. Девчонка бросилась бежать и моментально пересекла разводной мост. Джено конечно же не хотел встретиться с ней у ворот Аркса и ускорил шаг. Однако войти ему помешало прибытие старой псиофы, вывалившейся из бассальто. Закутанная в облезлую голубую синтетическую шубу, она сжимала в руках зеленую сумку, с которой свисало десятка два замков. На псиофе были оранжевые тонка, сапоги и перчатки и большие очки с толстыми стеклами.
- Здравствуй, антей! Как мне не терпится выпить доброго прохладительного эликсира. - У старухи был хриплый голос. - Годы уже не позволяют мне летать на бифлэпе. А как ты? Мне кажется, ты страшно осунулся! На каком ты уровне? - спросила она, приближаясь к Джено.
- На втором! - ответил он, трогая раненую руку.
- Ах, ты стал жертвой мечей Перевала Открытий! Помню, помню. Много лет назад, когда я была антеей, один меч угодил мне прямо в ногу! Я хромала больше месяца. Но скажи мне, как тебя зовут? - спросила она, поднимая очки.
- Джено Астор Венти. Я итальянец, - с гордостью сказал мальчик.
- Итальянец. Хорошо, хорошо. Я из Армении. Меня зовут Дафна Огроджан, - представилась псиофа, продолжая болтать как сорока. - Я медиум, но страшно больна. Я хриплю так уже много лет, ни одно зелье мне не помогает. Даже доктору Бендатову не удается исцелить меня. Я только что закончила в Финляндии исследование в области магии вместе с одной молодой и многообещающей псиофой, - закончила она, с трудом удерживая тяжелую сумку.
- Так вы говорите, что живете в Армении? А где она находится? - спросил Джено. Мальчика очень заинтересовало, зачем на сумке столько замков. Женщина сжимала ее так, словно в ней было сокровище.
- Армения находится между Черным и Каспийским морем и граничит с Турцией на западе, Грузией на севере, Азербайджаном на востоке и Ираном на юге, - быстро объяснила Дафна.
- Интересно, - воскликнул Джено.
- Вы, дети, теперь ничего не учите. И в Арксе все стало не так, как прежде, не говоря уж о нынешних временах! Настоящий хаос, с тех пор как ушла мадам Крикен!
- Вы ее знаете? - У Джено засветились глаза.
- Все псиофы знают мадам Марго Крикен. Мы с ней приблизительно одного возраста. Марго всегда была искусна в магипсии. Интересно, где она сейчас? Я крайне обеспокоена. Ты когда-нибудь был на ее лекции по метафизической кухне? - Старая армянка внимательно посмотрела на мальчика.
- Конечно, я довольно хорошо ее знаю. Она готовит отличный чай из Строгой Розы и вкуснейшие печенья из Никаких Фисташек, - ответил он и опустил глаза, испугавшись, что сказал слишком много.
- Так ты лакомка! Ну, по правде говоря, я тоже! Но не жди грандиозных пирушек. Для вас, молодых, наступают нелегкие времена: Аркс становится просто невозможным местом. Пропавший антей, бежавшая сапиенса. И самое печальное, впервые с тысяча пятьсот пятьдесят пятого года был отменен Контра Унико! - заявила Дафна.
Джено вытаращил глаза:
- Отменен?
- Ах да, ты не можешь этого знать. Ты совершал свой интерканто. Во время Галь Айперона мои коллеги псиофы решили отменить Контра Унико. Мне сообщили об этом, когда я была в пути. Как я уже говорила, я занималась исследованием магии. В общем, выпускной экзамен, позволяющий стать псиофом, не состоялся, потому что исчез один из антеев третьего уровня. Кажется, его зовут… - Дафна уставилась в землю, вспоминая, но Джено выкрикнул имя своего дорогого друга:
- Аноки Кериоки! Красный Волк!
- Да-да, именно он. Так что другому антею, этому американцу… - Армянская псиофа не закончила фразу.
- Бобу Липману, - подсказал Джено, скривив рот.
- Да, Липману на этот раз придется приложить немало усилий, если, конечно, еще что-то не случится! К тому же я надеюсь, что Красный Волк объявится. Не мог же он испариться! - уверенно закончила Дафна, с трудом удерживая тяжелую сумку.
То, что Боб Липман не сдал выпускной экзамен, было потрясающей новостью. Джено не терпелось рассказать об этом Суоми. Он больше не хотел расспрашивать псиофу и решил предложить ей свою помощь:
- Можно я понесу вашу сумку?
- Нет, не смей прикасаться к этой сумке! Я спущу сотню молний на твою голову, - воскликнула псиофа, отступая на шаг.
- Я только хотел помочь вам, - испуганно возразил мальчик.
- Ты любопытный, как все антей! Я видела, как ты пялился на замки! Правда, эту сумку могу открыть только я. А тому, кто попытается украсть ее, не удастся сделать этого, - заявила она с довольным видом.
- Я вам верю. Должно быть, там очень важные вещи. - Джено действительно стало любопытно.
- Не хитри со мной, мальчик. Впрочем, ты, кажется, симпатичный. Почему бы нам не поболтать с тобой попозже? Здесь страшно холодно, к тому же пошел снег, - сказала старая армянка и потянула за шнур, чтобы войти.
Джено услышал пение сопрано, раздававшееся каждый раз, когда входила псиофа: ворота со скрипом открылись и снова закрылись.
Мальчик выждал несколько мгновений.
Он собирался уже потянуть веревочку, как появилась запыхавшаяся Агата.
- С дороги, глупый итальяшка. Дай мне пройти, я опаздываю.
- Я первый. Жди своей очереди, - раздраженно ответил Джено.
- Вижу, тебе здорово досталось от мечей! Как меня это радует. Однако ты невежлив. Ты должен пропустить меня, я же девочка, - презрительно посмотрела на него польская антея.
- Какая жалость! Вижу, фандофия не оставила следов на твоем личике, которое стало еще страшнее после твоей наглой лжи в мегасофии. Хотя ты и так никогда не блистала красотой. - Джено засмеялся, довольный своими словами, и потянул шнур.
Агата собиралась запустить башмокат ему в спину, но юный Астор Венти уже проскользнул в Аркс под звуки детского хора. Строгие часы работали безукоризненно, и антее пришлось ждать своей очереди.
- Астор Венти! Ты опаздываешь! - негостеприимно встретил его церемониймейстер.
С коварным видом, который подчеркивали фиолетовые очки, Пило Магический Росток застегнул длинный черный пиджак и погладил медальон, висевший у него на груди, указывая на Строгие часы:
- Забирай документ и отправляйся в свою комнату. Прочти инструкции: ты подвергнут суплициуму.
- Суплициуму? А что это за штука? - в ужасе спросил мальчик.
- Учи Средний кодекс и думай сам, - ответил Магический Росток, косо глядя на антея.
- Неужели мисс О'Коннор здесь нет? - с подозрением поинтересовался Джено.
- Никаких вопросов. Скоро сам все узнаешь, - рассерженно бросил церемониймейстер.
Астора Венти удивило отсутствие экономки, но он не стал задавать вопросы. Он подошел к Строгим часам. В нижней части их необычной подставки сразу же открылся ящик. В нем лежал его новый пропуск. Джено взял серый лист и прочитал текст:
ПРОПУСК
Должность: антей
Уровень: второй
Имя: Джено
Фамилия: Астор Венти
Возраст: 11 лет
Национальность: итальянец
Способности: телекинез, телемпия, психофония, фандофия, медитация
День прихода: 1 февраля
Время: 10.45
День ухода: …
Время: …
Календарь: поступление на первый уровень - 21 декабря, 19.33; выпуск - 21 января, 8.00
- Превосходно! - воскликнул антей, довольный перечнем способностей, которые за ним признали. - Совсем неплохо для начала второго уровня.
Джено миновал длинный коридор и оказался в Салоне фламинго. Там было столпотворение псиофов. Старые колдуны сосредоточенно разглядывали маленькую ампулу из черного стекла, которую держала в руках экстравагантная алхимичка; два шамана смаковали необычный дымящийся фиолетовый напиток, в то время как пять медиумов о чем-то спорили, ожесточенно жестикулируя.
Множество парасфер катилось по ярко-розовому полу, наигрывая мелодии музыкальных шкатулок, а это означало, что постоянно отправлялось и приходило множество записок. Десяток головокружителей сияло на поясах псиофов: их телепатические разговоры казались особенно напряженными.
Облокотившись на книжный шкаф, Дафна Огроджан, с которой Джено только что познакомился, пила прохладительный эликсир, о котором так мечтала. Она беседовала с Табором Гаагом, здоровенным голландцем двухметрового роста, который, тряся головой, громко повторял:
- Нет, Дафна. Ты ошибаешься, Марго вела себя непозволительно. Суммус прав.
Габор, псиоф средних лет с громадным опытом медиума, интересовался черной магией. Всем был известен его тяжелый характер и спесивый нрав. Возможно, поэтому Ятто фон Цантар высоко ценил его и оказывал ему доверие.
Ответ Габора так рассердил Дафну, что она поперхнулась эликсиром.
- Габор, что бы ни решил и ни сделал фон Цантар, ты всегда на его стороне. Он, несомненно, наш суммус, но и он может ошибаться! - произнесла она своим хриплым голосом.
- М-да, непогрешимых не существует. И твой голос - доказательство тому. Ведь тебя не исцелило ни одно метафизическое зелье мадам Крикен, моя дорогая, - ухмыльнулся хитрый голландец.
При всей этой неразберихе было ясно, что отсутствие мадам Крикен и исчезновение Аноки до сих пор вызывают живейшие споры.
Новый цикл интерканто начинался с множества проблем.
Джено оторвал взгляд от странных личностей, толпившихся в Салоне фламинго, и перевел его на прекрасную люстру из голубого хрусталя, свисавшую с потолка, расписанного фресками. Его захватила игра света на стенах и портьерах.
В Салоне фламинго было очень уютно, главным образом благодаря стенам, покрашенным синей и зеленой краской.
Рядом с книжным шкафом Джено увидел дощечку.
Объявление для псиофов
Сапиенсы Стас Бендатов и Набир Камбиль в данный момент заняты работой в Большом О. Как вы уже знаете, три великана заблокированы после бегства мадам Крикен, поэтому невозможно осуществлять полную билокацию.
Я предсказываю, что до конца дня все будет исправлено.
Следующие дисциплины и аудитории пока недоступны:
аудитория забвения и аудитория нимба закрыты.
Желающим посещать медитацию и вещие сны нужно подождать.
Клиника неопределенности остается открытой, но за лекарствами следует обращаться к экономке, мисс Баттерфляй О'Коннор. Что касается целительства, придется подождать.
Доступ в мегасофию свободный. Аудитория гипноза открыта, а сапиенса Эулалия Страбикасиос полностью в вашем распоряжении.
Что поводу метафизической кухни обращаться к Ранье Мосатдине, которая отныне заменяет беглую Крикен.
Завтра утром, как обычно в начале нового цикла, вы и антеи получите Программу на месяц.
Если у вас есть неотложные вопросы, обращайтесь к церемониймейстеру Лило Магическому Ростку.
Суммус сапиенс Ятто фон Цантар
Джено Астор Венти застыл разинув рот: "Врач с тибетским святым сейчас в Большом О! Превосходно! Когда вернутся Крикен, Красный Волк и Спокойный Медведь, они мне помогут, а Ятто об этом не догадается".
Мальчик едва заметно улыбнулся и, прочитав о замене мадам Крикен, подумал, что фон Цантар сильно ошибается, если считает, что француженка больше никогда не вернется в Аркс.
Гулкий удар прозвонил одиннадцать раз.
Джено поднял голову и посмотрел в угол зала.
Рядом с камином, в кресле, которое обычно занимал Рене, сидела красивая девочка.
Светловолосая, с голубыми магнетическими глазами, она была одета во все белое - брюки и толстый шерстяной свитер. На голове у нее была оранжевая тонка и сапоги с перчатками такого же цвета. Это была очень молодая псиофа. В руках она держала головокружитель, но он не сверкал. У ее ног лежала изрядно потертая парасфера и папка, полная бумаг и перевязанная красной тесемкой.
Джено замер, пялясь на нее… Она кого-то ему напоминала. Девочка тоже посмотрела на него, оставаясь неподвижной и очень серьезной.
За спиной Джено неожиданно прозвучал пронзительный, как труба, голос:
- Ты еще не в своей комнате? Быстро помыться и переодеться! Ты страшно грязный!
Настоящий оборванец! К тому же ты подвергнут суплициуму! Надеюсь, это тебе понравится, - язвительно ухмыльнулась мисс О'Коннор, приближаясь быстрым шагом.
- Добрый день, мисс Баттерфляй. Пило тоже говорил мне про суплициум. А что это такое?
Наивный вопрос заставил ирландскую сапиенсу нагло расхохотаться.
- Глупый антей! Не понимаю, как тебе удалось одолеть два перевала черной печати? Учи Средний кодекс! - ответила ему мисс О'Коннор, поднимая маленький хлыст, который она держала в руках, и поправляя волосы, собранные заколкой в форме жабы.
- А где собаки? - машинально спросил Астор Венти, увидев хлыст.
- Офелия, Оттон и Оскар сейчас едят. Ранья Мохатдина заботится и о них. Как видишь, мадам Крикен тут больше не нужна! - Ее слова ранили как стрелы.
Джено попятился, пораженный ее злобой.
Экономка развернулась на каблуках, взметнув свое длинное красное платье, и направилась к Противоречивым Утверждениям.
Мальчик, потупив взгляд, поплелся к своей комнате номер пять. Агата обогнала его и ворвалась в свою комнату номер один. Астор Венти уступил ей дорогу и вдруг почувствовал, как чья-то ладонь касается его раненой руки.
- Испуганный и израненный! Я уверена, что один из мечей Перевала Открытий тебя ранил, - констатировала таинственная собеседница.
Джено показалось, что он узнал этот голос с иностранным акцентом.
- Суоми! - воскликнул он, но, обернувшись, увидел красивую белокурую девочку, на которую обратил внимание в зале.
- Меня зовут Доротея Лиекко, я кузина Суоми. Я заметила, что мисс О'Коннор не слишком вежливо обошлась с тобой, - сказала она.
- Да, я Джено…
Доротея прервала его:
- Знаю, ты Астор Венти, ты из Италии, тебе одиннадцать лет и ты на втором уровне.
- Суоми тебе уже все рассказала? - улыбнулся Джено.
- А как же! Значит, ты и есть знаменитый Д. А. В. Очень приятно! Суоми изо дня в день только о тебе и говорила. В прошлом цикле меня не было, потому что я занималась исследованием магии в Финляндии, - объяснила девочка.
- Да, я знаю.
Юный Астор Венти, глядя на нее вблизи, понял, почему она понравилась его брату: она действительно была красивая. И похожа на Суоми.
- Думаю, нам не стоит тут болтать. Здесь слишком много народу. Давай воспользуемся телемпией. Твой головокружитель действует? - спросила его Доротея.
- Конечно действует. А Суоми здесь?
Джено попал в затруднительное положение: он не знал, использовать ли ему блокирующее слово. Но решил довериться ей - в конце концов, Доротея была и подругой Рене.
- Нет, Суоми прибудет немного позже. Я должна поговорить с тобой о твоем брате. Мне не удается вступить с ним в контакт. Я пыталась использовать головокружитель, потом три раза посылала ему парасферу, но она возвращалась ко мне без ответа. Бегство мадам Крикен и исчезновение Аноки вызвали страшную неразбериху. По правде говоря, Суоми рассказала мне, что вы сделали во время интерканто…