Держи, трави! Когда иду,
Трясутся все вокруг.
Простись с башкой, когда тебя
Погладит Джимми Крюк!
Но они так и не допели свою песню до конца: что-то зашуршало в траве, они умолкли и прислушались. Было так тихо, что, казалось, если бы с дерева упал листок, он заглушил бы этот шорох. Но вот он всё ближе и ближе, вот уже звучит совсем отчётливо.
Тик-так, тик-так, тик-так…
Крюк затрепетал.
- Крокодилица! - прошептал он и бросился бежать. Боцман бросился за ним.
Это действительно была Крокодилица. Она обогнала индейцев, которые теперь шли по следу остальных пиратов, и ползла дальше, за капитаном.
Мальчишки снова вылезли на лужайку, однако впереди их поджидала новая опасность: из лесу стремглав выбежал Задавака, а за ним - стая волков! Языки свисали у них из пасти, и от их воя кровь стыла в жилах.
- Спасите! Спасите! - закричал Задавака, падая на землю. Что было делать?
Питер был бы очень доволен, если б узнал, что в час испытания мальчишки прежде всего подумали о нём.
- А что сделал бы Питер? - спросили они хором. - И тут же ответили: - Ну, конечно, он сделал бы вот так!
Мальчишки разом нагнулись, просунули головы между ногами и грозно посмотрели на волков. Можешь не сомневаться, это самый лучший способ отпугнуть волков! Мгновение тянулось целую вечность, и всё же победа осталась за ними. Мальчишки двинулись вперёд, сохраняя всё ту же устрашающую позу, - волки поджали хвосты и убежали.
Задавака поднялся с земли. Его глаза всё ещё были широко раскрыты - от страха перед волками, подумали мальчишки. Но дело было не в волках!
- А я что видел! - воскликнул он.
Мальчишки окружили его.
- Удивительную вещь! Большую белую птицу! Она летит сюда!
- Какая это птица?
- Не знаю, - отвечал Задавака в ужасе. - Она, кажется, страшно устала и всё стонет на лету: "Бедная Венди!"
- "Бедная Венди"?
- Помню, помню, - тут же сказал Малыш. - Да, есть такие птицы, которые называются венди.
- Смотрите, вон она! - закричал Задира, указывая вверх.
Венди в эту минуту была у них прямо над головой, и они услышали её грустный крик. Но ещё отчётливее долетал до них пронзительный голос Динь-Динь. Ревнивая фея отбросила всякое притворство и, шныряя вокруг Венди, безжалостно щипала её со всех сторон.
- Здравствуй, Динь! - закричали удивлённые мальчишки.
В ответ она крикнула:
- Питер велел вам застрелить эту Венди!
Они привыкли подчиняться Питеру беспрекословно.
- Сейчас! - закричали простодушные мальчишки. - Где наши луки и стрелы?
И тут же бросились к деревьям. Один Шалун остался, потому что лук и стрелы были у него с собой. Динь это заметила и потёрла свои маленькие ручки.
- Давай, Шалун! - завопила она. - Вот Питер обрадуется! Шалун радостно вставил в лук стрелу.
- Динь, посторонись! - крикнул он и выстрелил.
Венди упала на землю.
Глава шестая
ДОМИК ДЛЯ ВЕНДИ
Когда остальные мальчишки вылезли со своими луками из деревьев, глупый Шалун стоял с видом победителя над бездыханной Венди.
- Вы опоздали! - гордо сказал он. - Эту Венди убил я. Питер будет так мною доволен!
- Болван! - крикнула с дерева Динь и поспешила убраться восвояси. Никто её не услышал. Мальчишки окружили Венди. Весь лес, казалось, замер. Если бы сердце у Венди билось, они бы его услышали.
Первым заговорил Малыш.
- Но ведь это совсем не птица, - прошептал он испуганно. - По-моему, это девочка…
- Девочка? - переспросил Шалун и задрожал.
- И мы её убили, - сказал Задавака хрипло. Тут они все как один сняли шапки.
- Теперь понятно, - протянул Задира. - Питер достал нам девочку, чтобы она о нас заботилась, - сказал Близнец. - А ты взял и застрелил её!
Конечно, мальчишкам было жаль Шалуна, но себя они жалели ещё больше, и, когда он шагнул к ним, они от него отвернулись.
Шалун страшно побледнел, но во всём облике его появилось достоинство, которого не было раньше.
- Да, я её убил, - сказал он задумчиво. - Никогда раньше я не видел ни одной девочки, разве только во сне, и тогда я говорил ей: "Мамочка! Мама!". Когда же наконец она к нам прилетела, я взял и убил её.
Он повернулся и побрёл прочь.
- Останься! - закричали, жалея его, мальчишки.
- Нет, - ответил он, содрогаясь. - Я так боюсь Питера.
И в эту тяжёлую минуту они услышали громкий петушиный крик. У мальчишек душа ушла в пятки: это был голос Питера. Он всегда таким криком извещал их о своём прибытии.
- Питер! - закричали мальчишки.
- Спрячем её, - зашептались они и торопливо окружили Венди. Один Шалун остался в стороне. В воздухе снова прозвенел петушиный крик, и Питер опустился на землю.
- Здорово, ребята! - закричал он.
Они отдали ему честь, а затем опять наступила тишина. Питер нахмурился.
- Я вернулся, - сказал он в сердцах. - Что ж вы не кричите "ура"?
Они открыли рты, но не могли произнести ни звука. Впрочем, Питер так торопился сообщить им радостную весть, что не стал обращать на это внимание.
- Замечательные новости, ребята! - весело сказал он. - Я достал вам всем маму!
И снова никто не произнёс ни звука, только бедный Шалун упал на колени. Питер забеспокоился:
- Вы её не видели? Она летела сюда.
- О горе нам, горе! - закричал кто-то. А другой добавил:
- О мрачный день! Шалун поднялся.
- Питер, - сказал он спокойно. - Я покажу её тебе.
Никто не двинулся с места.
- Отойдите, Близнецы, - сказал Шалун. - Пусть Питер увидит. Все расступились, и Питер увидел Венди; он смотрел на неё и думал, ибо не знал, что надо делать дальше.
- Она умерла, - сказал он в замешательстве. - Ей, верно, страшно, что она умерла.
А что, если взять, да и ускакать, посмеиваясь, от неё на одной ножке далеко, далеко и никогда больше сюда не возвращаться. Как бы все обрадовались, если б он это сделал! И как весело поскакали бы за ним следом!
Но Питер взглянул на стрелу, которая попала Венди в сердце. Он вынул стрелу и повернулся к мальчикам.
- Чья? - спросил он сурово.
- Моя, - ответил Шалун, снова падая на колени.
- Злодейская рука! - воскликнул Питер, занося стрелу, словно это был кинжал.
Но Шалун не дрогнул. Он обнажил грудь.
- Пронзай меня, Питер! - сказал он твёрдо. - Пронзай меня в самое сердце!
Дважды заносил Питер руку, и дважды рука его падала.
- Не могу, - сказал он с ужасом. - Что-то останавливает мою руку.
Все в изумлении уставились на Питера - все, кроме Задаваки, который в эту минуту, к счастью, взглянул на Венди.
- Ой! - закричал он. - Это она, это девочка Венди тебя останавливает! Взгляните на её руку!
И правда, Венди - о чудо! - подняла руку. Задавака склонился над ней и почтительно прислушался.
- Кажется, она сказала: "Бедный Шалун!" - прошептал Задавака.
- Она жива, - произнёс Питер кратко.
- Девочка Венди жива! - подхватил Малыш.
Питер опустился на колени и увидел висевшую у неё на цепочке пуговицу. Помнишь, он сам подарил её Венди?
- Видите? - сказал он. - Стрела ударила вот сюда и отскочила. Это мой подарок, называется "поцелуй". Он спас ей жизнь.
- Помню, помню, - тут же вмешался Малыш. - Дайте-ка мне посмотреть… Да, это самый настоящий поцелуй.
Но Питер его не слушал. Он просил Венди поскорее поправляться, чтобы он мог показать ей русалок. Венди, конечно, промолчала, она ещё не пришла в сознание, но что это за жалобный стон прозвучал вверху?
- Это Динь, - сказал Задира. - Она плачет, потому что мы не убили эту Венди!
Тут мальчишкам пришлось поведать Питеру о преступлении Динь. Ну и рассердился же он!
- Послушай, Динь, я тебе больше не друг! - закричал Питер. - Уходи отсюда. Оставь меня навсегда!
Динь опустилась ему на плечо и стала молить о прощении, но Питер смахнул её прочь. Только когда Венди снова шевельнула рукой, он немного смягчился.
- Ну хорошо, оставь меня не навсегда, а… на неделю!
Думаешь, Динь поблагодарила Венди за то, что та шевельнула рукой? И не подумала! Она бы сейчас с удовольствием её ущипнула. Странные существа эти феи! Немудрено, что Питер, который знал их лучше всех, частенько их поколачивал.
Но что же делать с Венди? Ведь её здоровье внушает серьёзные опасения.
- Давайте отнесём её вниз, в дом, - предложил Задира.
- Да-да, - поддержал его Малыш, - в таких случаях именно так и поступают с девочками.
- Нет, - возразил Питер, - не нужно её трогать. Это неуважительно.
- Я совершенно с тобой согласен, - сказал Малыш.
- Но ведь она умрёт, если мы оставим её лежать здесь! - взволновался Шалун.
- Конечно, умрёт, - согласился Малыш. - Но что же делать?
- Я знаю! - воскликнул Питер. - Давайте построим вокруг неё домик! Мальчишки пришли в восторг.
- А ну-ка бегите, - приказал Питер, - и принесите снизу всё самое лучшее. Тащите сюда всё! Да пошевеливайтесь!
Все засуетились, словно портные в ночь перед свадьбой. Они спустились вниз и притащили постели, а потом побежали за дровами, и тут вдруг, откуда ни возьмись, к ним подошли Джон и Майкл. Они спали на ходу, останавливались, просыпались, делали шаг вперёд и снова засыпали.
- Джон, а Джон, - хныкал Майкл. - Проснись, Джон. Где наша Нэна, Джон? Где мама?
Джон тёр глаза и говорил:
- Да, правда, мы летели по воздуху.
Можешь мне поверить, они вздохнули с облегчением, увидев Питера.
- Здравствуй, Питер! - закричали они.
- Здорово! - ответил он дружелюбно, хотя, сказать по правде, он их совершенно не помнил.
Питер в эту минуту был очень занят: он измерял шагами Венди, чтобы решить, какой величины дом ей потребуется. Он, конечно, хотел ещё оставить место для стола со стульями. Джон и Майкл посмотрели на него.
Они спросили:
- Венди спит?
- Да, спит, - ответил Питер.
- Давай разбудим её, Джон, и пусть она приготовит нам ужин, - предложил Майкл.
Но тут он увидел мальчишек - они прибежали с ветками для строительства дома.
- Взгляни-ка, Джон! - закричал Майкл.
- Задира! - сказал Питер громко, как настоящий капитан. - Позаботься, чтобы эти мальчики тоже строили дом!
- Есть, капитан!
- Строили дом? - удивился Джон.
- Для этой Венди, - объяснил Задира.
- Для Венди? - ужаснулся Джон. - Но она всего-навсего девчонка!
- Вот именно, - ответил Задира, - а мы её покорные слуги.
- Вы? Слуги Венди?
- Да, - отвечал Питер, - и вы тоже. А ну за работу!
И поражённых братьев утащили пилить, строгать и строить.
- Сначала стол со стульями и камин, - командовал Питер, - а потом построим вокруг дом!
- Верно, верно, - сказал Малыш. - Именно так и строят всегда дома! Я это ясно теперь вспоминаю.
Питер подумал обо всём.
- Малыш, сходи-ка за доктором, - приказал он.
- Есть, капитан!
И Малыш убежал, почёсывая в затылке. Он знал, что Питеру возражать нельзя, и через минуту вернулся, нацепив шляпу Джона и приняв очень серьёзный вид.
- Прошу вас, сэр, - сказал Питер, идя ему навстречу. - Вы доктор? Разница между Питером и другими мальчиками в такие минуты заключалась вот в чём: они знали, что это всё понарошку, а для него что понарошку, что всерьёз - всё было одно и то же. Это их иногда беспокоило, особенно когда приходилось делать вид, что они уже пообедали. Если же они переставали играть, он больно бил их по рукам.
- Да, доктор, детка, - отвечал с тревогой Малыш. Руки у него были все в синяках.
- Сэр, - сказал Питер, - у нас серьёзно заболела девочка.
Венди лежала у самых их ног, но у Малыша хватило ума притвориться, будто он не видит её.
- Так, так, - сказал он. - Где же больная?
- Да вон, на лужайке.
- Хорошо, сейчас я суну ей в рот стеклянную палочку, - сказал Малыш и притворился, что так и поступил.
Питер ждал. Малыш сделал вид, что вынул у Венди изо рта градусник и поднёс его к глазам. Это был волнующий момент.
- Ну что? - спросил Питер.
- Так, так, - ответил Малыш. - Это ей помогло.
- Я очень рад! - воскликнул Питер.
- Поите её бульоном из большой чашки с носиком, - сказал Малыш. - А вечером я вас опять навещу.
Он отдал шляпу Джону и громко вздохнул, он всегда так вздыхал, почувствовав, что опасность миновала.
В лесу в это время стучали топоры, и скоро всё, что было нужно для постройки дома, лежало у Вендиных ног.
- Если б только знать, какие дома ей нравятся! - сказал кто-то.
- Питер! - крикнул другой. - Посмотри, она шевельнулась во сне.
- Она открыла рот, - заметил третий и почтительно заглянул в него. - Ах, какая прелесть!
- Может, она споёт нам во сне? - сказал Питер. - Венди, спой нам, какой тебе хотелось бы дом.
В ответ Венди спела, не открывая глаз:
Пусть домик будет очень мал,
Чтоб влезть никто не мог,
И стены красные, а дверь
Зелёная как мох.
Мальчишки радостно засмеялись: по счастью, на ветках, которые они принесли, застыла красная смола, а вся земля вокруг была покрыта мхом. И они принялись за работу, весело напевая:
Смотри, твой дом уже готов
Ступеньки, стены, дверь.
Скажи нам, мама Венди,
Что делать нам теперь?
И Венди чуть ли не с жадностью ответила:
Теперь, пожалуйста, окно
Проделайте в стене.
Пусть будут розы под окном,
И дети - на окне.
Они пробили кулаками окна, ну а вместо занавесок пусть будут большие жёлтые листья. Но где же взять розы?
- Розы! - потребовал Питер.
Они тут же сделали вид, что посадили чудесные розы и пустили их виться по стене. Но дети?
Чтобы Питер не вздумал потребовать от них детей, они быстро запели:
Готово! Розы у крыльца,
А мы глядим в окно.
Себя нам делать ни к чему,
Мы сделаны давно.
Питеру это очень понравилось, и он притворился, что это он сам все придумал.
Домик вышел очень красивый, и Венди, верно, в нём было очень уютно, только, конечно, теперь они не могли её видеть. Питер обошёл домик. Ничто не ускользало от его орлиного взора. Казалось, всё готово, а ему всё чего-то не хватало.
- Где дверной молоток? - спросил он строго.
Всем стало стыдно, но Шалун тут же оторвал подошву от своего башмака, и из неё вышел прекрасный дверной молоток. Теперь всё в порядке, подумали они. Куда там!
- А где труба? Нам необходима труба! - сказал Питер.
- Конечно, разве можно без трубы? - важно поддержал его Джон.
Лучше бы он молчал! Питер быстро обернулся, сорвал у него с головы шляпу, выбил у неё дно и поставил её на крышу. Труба вышла отличная, и из неё тотчас же, словно в благодарность, повалил дым!
Теперь наконец всё действительно было готово. Оставалось только постучать в дверь.
- Принять праздничный вид! - скомандовал Питер. - Первое впечатление - очень важная штука.
Он был рад, что никто не спросил у него, что такое "первое впечатление", мальчишкам было не до того - они принимали праздничный вид.
Питер вежливо постучал в дверь; мальчишки затаили дыхание; вокруг всё замерло, в лесу не слышно было ни шороха, только Динь-Динь, усевшись на ветку, открыто смеялась над мальчишками.
Интересно, откроют ли им дверь, думали мальчишки. И если откроют, то кто? Девочка? А какая она?
Дверь отворилась, и из дома вышла девочка. Это была Венди. Они быстро сдёрнули шапки. Она очень удивилась. Этого-то им и было нужно.
- Где я? - спросила Венди. Конечно, первым выскочил Малыш.
- Девочка Венди, - сказал он, - ты в доме, который мы построили для тебя.
- Пожалуйста, скажи, что он тебе нравится! - закричал Задавака.
- Прелесть что за дом! - воскликнула Венди. Этого-то они от неё и ждали.
- А мы твои дети! - закричали Близнецы.
Тут все пропавшие мальчишки упали на колени и, протянув к ней руки, закричали:
- Девочка Венди, будь нашей мамой!
- Мамой? - переспросила Венди, сияя. - Конечно, мне бы этого очень хотелось, но только я ещё слишком мала. У меня нет настоящего опыта.
- Не важно! - сказал Питер.
Можно было подумать, что он лучше всех в этом разбирался. На самом-то деле, как ты сам понимаешь, он знал обо всём этом гораздо меньше других.
- Тёплая материнская забота - вот всё, что нам нужно! - сказал он.
- Ах, - воскликнула Венди, - это как раз по мне!
- Вот видишь! - закричали мальчишки в один голос. - Мы это сразу заметили.
- Что ж, - сказала она, - я постараюсь. А ну-ка, неслухи, идите сию же минуту домой! Ноги у вас, конечно, мокрые! Так я и знала! А перед сном я как раз успею досказать вам сказку о Золушке!
Туг все втиснулись в домик. Не знаю, как они там все поместились, но на Нигдешнем острове и не такое случается. Это был первый из множества счастливых вечеров, которые они провели с Венди. А потом она уложила их в огромную кровать в подземном доме и подоткнула каждому одеяло. Сама же она легла в домике наверху, а Питер обнажил шпагу и встал на страже у дверей, ибо по лесу рыскали волки, а где-то вдали слышались крики пирующих пиратов. Маленький дом выглядел так спокойно и уютно в темноте. Занавешенные окошки светились, из трубы весело шёл дымок, а у дверей стоял на страже Питер. Спустя немного и он заснул, так что подгулявшим феям, возвращавшимся домой с весёлой вечеринки, пришлось перелезать через него. Если б на их дорожке лежал кто-нибудь другой, они бы наверняка подстроили ему какую-нибудь гадость, но Питера они просто щёлкали по носу и шли себе мимо.