На реке
Вечером дед вместе с Петей отправился на речку. Речушка была неширокая, но чистая и приветливая. Вдоль её берегов разрослись пышные вербы, плотной стеной стояли стройные камыши, мимо которых лениво проплывали стайки домашних уток.
Придя на берег, дед присел на песок и вопросительно взглянул на внука.
- Плаваешь хорошо? - спросил он таким тоном, вроде Петя был не человеком, а селезнем и должен был обязательно плавать.
- Вообще умел… - ответил Петя с заминкой и покраснел.
Говоря так, мальчик кривил душой. В Ялте один старик тренер несколько лет подряд обучал плаванию его и целую компанию других ребятишек. Ученики лежали на мелком месте в воде, а учитель приказывал им размахивать руками, оттренировывая движения под всевозможные стили. К концу месяца учитель получал договоренную плату, а Петя, прекрасно разбираясь в стилях, по-прежнему не умел держаться на воде. И сейчас он не без тревоги думал о предстоящем купании.
Дед разделся и начал тихонько заходить в реку. Ухнув, он вспенил вокруг себя воду, нырнул и поплыл. Плыл он легко и быстро и в несколько десятков сильных рывков перемахнул на ту сторону.
- Плыви ко мне! - крикнул он внуку.
Петя несмело брёл по тёплой и прозрачной воде, следя за косячками резвых рыбок-мальков. Мысли у него работали быстро и напряжённо. Что бы такое придумать в своё оправдание? И, стараясь оттянуть время, спросил сиплым от волнения голосом:
- А как плыть, брассом или кролем?
- Как хочешь, хоть барсом, хоть зайцем, - ответил дед с того берега.
- Дедушка, ты лучше сам плыви ко мне, а то вдруг я разучился.
- Экий ты у нас кисельный!..
Дед переплыл реку и вдруг, шутливо схватив внука в охапку, потащил на глубину.
- Дедушка, постой, я сам! - взмолился Петя.
- Вот и будешь сам, без нянек…
Оставив Петю на глубоком месте, дед отошёл на несколько шагов. Мальчик надул щёки, вытаращил испуганные глаза и, барахтаясь изо всех сил, поплыл за дедом. Но, когда Пете казалось, что он сейчас ухватится за руку деда, тот в последнюю секунду предательски отходил назад. Несколько раз мальчик с головой погружался в воду. Тогда старик ловил его за трусы и поднимал наверх.
- Ну-ка, казак, загребай, загребай покрепче! - весело гудел он. - Ногами, ногами побольше работай, нечего их жалеть!
Выплыв на мелкое, Петя, тяжело дыша, добрался до высокой травы и устало плюхнулся на неё. Белёсые волосы у него торчали в разные стороны, выпученные глаза всё ещё возбуждённо вращались, а впалая грудь подымалась часта и порывисто.
- Вот так будет горазд! - Дед опустился рядом с внуком. - Отдохни хорошенько, и ещё попробуем.
Это предложение Петя принял без особой радости и, отыскивая подходящий предлог, заметил неуверенно:
- Я воды наглотался… сырой…
- Экая беда, - с насмешливым сочувствием покачал дед головой. - А я-то и позабыл термос взять.
- Зачем термос?
- А как же, - всё с той же ехидцей в голосе продолжал старик. - У нас все ребята на речку с термосами ходят. Сами плавают, а во рту шланг держат - в случае придётся глотать воду, так чтоб из термоса, кипячёную…
Петя хотел что-то возразить, но в это время в кустах послышалась возня и приглушённый смех. Петя быстро оглянулся. Прямо на него, раздвинув кусты, смотрело черномазое мальчишечье лицо. Показав язык, мальчишка моментально исчез, точно провалился сквозь землю.
"Слышал он о термосе или нет? - с беспокойством подумал Петя. - И как только он сюда пробрался? Ведь через такой густой терновник и собака не пролезет".
Петя лег и обиженно отвернулся. Над его головой размеренно покачивались стройные стебли травы, искрясь в солнечных лучах прозрачными крыльями, порхали голубые и зелёные стрекозы, чёрной молнией проносились ласточки, но мальчику было невесело. Ох, как невесело!
Дед тоже долго молчал, затем поднялся и начал одеваться.
- Ты куда? - быстро спросил Петя.
- Домой. Прохлаждаться мне здесь некогда.
- А как же я?
- И ты одевайся. Пока я не увижу, что ты плаваешь, как щурёнок, самого на речку не пущу.
Пете совсем не хотелось уходить домой. Он торопливо поднялся и побежал к воде.
- Ладно, я сам буду плавать, - пообещал он. - А ты смотри.
Через полчаса дед решительно заявил:
- На сегодня хватит. Вылезай!
Как, уже вылезать? Петя только вошёл во вкус. Мальчик хотел, как это он всегда делал при маме, начать хныкать и уговаривать, чтобы его ещё подождали, но в это время на противоположной стороне реки зашевелились камыши, и оттуда выглянуло уже знакомое черномазое и задиристое лицо мальчишки. Петя опасливо покосился на него и решил на этот раз не хныкать, а лучше поскорее убираться домой. Уж очень воинственный, прямо-таки разбойничий вид был у этого мальчишки.
На третий день дед уже не полез в реку. Он прилёг на траву и кивнул внуку:
- Ну, Пётр, ныряй!
- А ты?
- Хватит, я уже накупался за свой век.
- А вдруг я…
- Да лезь же, заяц! - неожиданно вспылил старик. - И всё у тебя "а вдруг", "а если"! Хуже девчонки!
Петя укоризненно посмотрел на деда и полез в воду. Сначала было страшновато, но постепенно пришла уверенность, а за ней и радость - ведь только подумать: он уже может держаться на воде!
Мальчик проплыл первые метры в своей жизни, и лицо у него было таким, точно он выучился летать. И как всё это легко и просто! От полноты чувств Петя завизжал совсем по-поросячьи и волчком завертелся в воде.
- Деда, смотри, я уже умею!..
Старик стоял на берегу и удовлетворённо усмехался в седые усы.
Каждый раз, идя на реку или возвращаясь домой с купания, дед останавливался, срывал какой-нибудь цветок и показывал его внуку:
- Знаешь, почему этот цветок называется иван-да-марья?.. А вон то деревце, что у канавы растёт, называется ольха клейкая. Вот если, скажем, ты простынешь, то нужно обложиться её листьями, пропотеть хорошенько, и всё как рукой сымет.
- От простуды нужно принимать кальцекс или норсульфазол, - отвечал в таких случаях Петя. - А то придумал - листьями лечиться!
- Ну, а лучше подорожника от нарывов ничего не найдёшь, - настойчиво доказывал дед. - Вот видишь этот листок, широкий, в твёрдых прожилках? Если его помять и приложить к нарыву, сразу легче станет.
- А знаешь, сколько на твоём листке бацилл? - Мальчик пренебрежительно наступил на кустик подорожника. - Нет, уж лучше в аптеке купить пластырь.
- Сам ты бацилла! - стараясь сдержать раздражение, гудит дед. - И как это у тебя всё получается: "куплю", "достану"… А сам ты что-нибудь можешь?
- Мне ещё рано уметь, - не задумываясь ответил внук. - Я только учусь.
- Чему учишься?
- Ну как чему?.. Всему…
- Всему, а на деле ничему. А вдруг тебе придётся в лесу или в степи жить, где нет ни лекарей, ни аптек? Всякое в жизни случается.
Петя промолчал, но слова деда рассмешили его. В степи жить… Да что ему там делать? Самое скучное в мире место - это степь.
Дед тоже задумался. Странный у него внук. Ничто его не интересует, ничто не свято. С каким равнодушием он срывает в саду зелёные груши и яблоки и швыряет их, как камни! А вчера в поисках огурцов вытоптал целую площадку огуречной ботвы. И ничего ему не жаль… Да, непонятный хлопчина…
Старик тихонько обнял внука за плечи и спросил:
- Ты когда-нибудь видел, как кошка учит котят мышей ловить?
- Нет. А это, наверное, интересно! - оживился Петя.
- А как молодых лошаков к упряжке приучают? - всё в том же тоне продолжал дед.
- Где у нас в городе увидишь лошадь?
- А подумай хорошенько, для чего всё это делается?
- Тут и думать нечего - кошка должна мышей ловить, а лошадь - возить подводу.
- Значит, должна?.. А вот ты мне сам рассказывал, как ласточки не дали своим выросшим птенцам есть и заставили их вылететь из гнезда, чтоб те сами промышляли. Так?
- Так… Ну так что ж? - рассеянно спросил Петя.
- Пчела и та, как только молодняк подрастает, на облёт его выгоняет. Хватит, мол, родительским мёдом лакомиться. Так я говорю?
Петя задумался. По-своему дед, конечно, прав, и возражать ему не приходится. Вот только зачем он затеял этот разговор?
- Что ж ты молчишь? - спросил старик.
- А к чему ты всё это говоришь?
- А вот к чему. Если все в мире трудятся, то как быть человеку?
- Странный вопрос, - недоумевающе пожал Петя узкими плечами. - Даже Энгельс сказал: "Труд создал человека".
- Ишь ты! - довольно ухмыльнулся дед. - Хорошо сказал. А ты откуда знаешь?
- Лозунг у нас в школе такой висит.
- Ну, а ты как? Согласен с этим лозунгом?
- Конечно, согласен.
- Стало быть, ты тоже хочешь трудиться? - вкрадчиво спросил дед.
Петя взглянул на него и весело расхохотался:
- Так вот ты к чему! Хитрый ты, дед. Мне трудиться ещё рано. Мама говорит, что, когда организм находится в периоде оформления, всякое утомление отрицательно действует на его развитие.
- Ох ты! - Дед даже остановился от удивления. - Прямо как лектор по распространению наук. Ну, а если твой развивающийся организм не переутомлять?
- Смотря чем… - уклончиво ответил Петя.
- А я в твои годы уже и косил, и за лошадью ходил, и строгал, и тесал. Отец мой, твой прадед, на войне погиб, а я в семье за старшого остался. Хочешь не хочешь, а становись кормильцем. И вот видишь, - дед похлопал себя по могучей груди, - мой организм, слава богу, оформился, а твой что-то запаздывает. Может, подгоним его оформление трудом? А?
- Смотря каким, - опять уклонился Петя от ответа. - Топор, например, мне мама настрого запретила даже в руки брать, к лошадям близко подходить нельзя, а насчёт косы и говорить не приходится.
- Куда тебе с твоей цыплячьей фигурой косить! - насмешливо заметил дед. - А запретов твоей мамаши как раз хватит, чтобы тебе до самой старости пролодырничать. Ну, да мы начнём с маленького: выучишься рыбалить да картошку окучивать. Смотри, чтоб борщ всегда был с рыбой, а картошки всего три рядка в день обработать. Я специально для тебя часть огорода оставил.
Петя посмотрел на ровные ряды картофеля, мимо которого они проходили, и насмешливо фыркнул.
- Это и всё? Смешной ты, дед! Да я всю эту картошку одним мизинчиком и выполю и окучу.
- Не говори "гоп", пока не перескочишь, - наставительно заметил дед. - Ладно, посмотрим, что ты за богатырь. А теперь рыболовные снасти проверим да червей накопаем - завтра чуть свет у речки нужно быть.
На рыбалке
Дед несколько минут тормошил внука, но Петя не мог проснуться. Тогда старик взял мальчика на руки, вынес во двор и положил прямо под копной на росистое сено. Петя потянулся, протяжно зевнул и сел.
- Ещё так рано… - умоляюще сказал он.
- Будет поздно, тогда и идти незачем. Бери ведёрко, пошли.
Спотыкаясь, Петя поплёлся вслед за дедом.
Петя впервые встречал рассвет на реке, и торжественная красота природы захватила даже его равнодушное ко всему сердце. Как быстро и в то же время незаметно наливается восток сначала бледно-розовым, затем всё более ярким, а теперь уж совсем золотым светом! Сейчас появится солнце. Вот уже брызнули его лучи, загорелась огненная корона… А река! Да это ж не река, а зеркало, и всё, что в ней отражается, и камыш, и вербы, и небо, - кажется ещё ярче, словно покрытое лаком. Мальчик тронул старика за рукав и спросил тихо:
- Деда, а почему река вся в пару, будто она закипает?
- Это она дышит… - также шёпотом ответил дед.
- Мы когда-то ездили встречать солнце на Ай-Петри, там оно мне не понравилось.
- Солнце везде одинаковое, только люди на него разными глазами смотрят.
Дед размотал удочки, наживил их и забросил ровным полукругом. Затаённая тишина и насторожённые поплавки увлекли Петю. Он протёр глаза и с интересом уставился на поплавки.
Прошло пять, может быть, десять минут. Вдруг один поплавок вздрогнул, наклонился и начал плавно уходить под воду. Дед резко подсёк, удилище согнулось, и леска с шипением начала резать воду. Петя открыл рот, приподнялся да так и замер, точно окаменел. Борьба была недолгой. Дед ловко подвёл рыбу к берегу, а затем внезапным рывком выбросил её на траву. Это был громадный старый окунь. Он прыгал по земле, вырывался из Петиных рук, и мальчику долго пришлось повозиться, прежде чем удалось вытащить из зубастой пасти крючок. Пока Петя любовался окунем, дед опять протянул руку, крякнул, и блестящая, слегка отливающая золотом краснопёрка тяжело шлёпнулась в траву.
У мальчика азартно загорелись глаза, задрожали руки.
- Дедушка, и я! Где моя удочка?
Петя спешил. Ему казалось, что стоит забросить удочку, как в неё вцепится рыба. Едва хватило терпения размотать леску, кое-как нацепить наживку и забросить. Вот сейчас утонет поплавок, и окунь будет на берегу. Но дед вытащил ещё две рыбы, а Петин поплавок скучно торчал на одном месте, на нём даже примостилась стрекоза.
- Деда, почему у меня не клюёт?
- И клевать не будет, - спокойно ответил старик, вытаскивая серебристого подуста. - Думаешь, рыба глупее тебя?
- Я ж наживал удочку…
- А чем наживал, куда забросил, на какую глубину поставил поплавок?
Мальчик вытащил удочку и смущённо начал её рассматривать.
- Рыбная ловля тоже наука, - продолжал дед. - Вот нацепил ты кусок хлеба и зашвырнул удочку в камыши. А из камыша чаще всего окунь подходит, ему, разбойнику, живца подавай или на худой случай червяка, а твой хлеб он и даром есть не станет. На хлеб или на тесто идёт плотва, подуст, язь, иногда карп… Дай-ка твою удочку, оборудуем её как следует. Смотри: заглыбить её нужно вот так, чтоб крючок над самым дном висел. Наживлять крючок нужно аккуратно - рыба, она глазастая, всё увидит. А забросим мы вон туда, поближе к моим… Вот так…
Прошло несколько томительных минут, и вдруг поплавок исчез. Петя изо всей силы дёрнул удочку, удилище согнулось, затрепетало в руке. Но трудно было сказать, что сильнее билось; сердце в Петиной груди или рыба на крючке.
- Попусти, попусти слегка, - предостерегающе зашептал дед. - Да куда ты рвёшь!
Но Петя ничего не слышал. Двумя руками он тащил свою жертву к берегу, и, прежде чем дед успел перехватить удочку, она взмыла вверх, и пустая леска звонко просвистела в воздухе.
- Эх ты, горе-рыбак!.. Да разве так тянут!
Петя сидел на траве и всё ещё сжимал удилище, губы у него дрожали, даже слёзы выступили на глазах.
- Ничего, дело поправимое, - старался успокоить мальчика дед. - Первый блин всегда комом. Давай новый крючок привяжем.
Старик думал, что первая неудача раззадорит внука, - получилось наоборот. Просидев несколько минут, мальчик зевнул и сказал уныло:
- Всё равно такая больше не попадётся.
- А ты потерпи, может, ещё большую вытащишь.
В это время немного в стороне с плеском выпрыгнула из воды крупная рыбина. Петя вздрогнул и схватил удочку.
- Куда? - удивился дед.
- Ты ж видел, какая только что плюхнулась… Может, клюнет?
- Эта на крючок не пойдёт, она играет, - пытался уговорить дед внука.
Но Петя не хотел и слушать. Прыгая через высокую росистую траву, он бежал к тому месту, где по гладкой поверхности реки ещё расходились круги. Но рыба, против ожидания, не клевала. Мальчик пошёл дальше по берегу, остановился неподалёку от старой вербы и вновь забросил.
Вдруг в воздухе что-то просвистело, и рядом с Петей шлёпнулся в воду камышовый дротик. Мальчик пытливо огляделся - нет никого. А вслед за первым дротиком пролетело ещё два. Интересно, откуда это? Петя крадущейся походкой пробрался через густую стенку камыша. Вон там что-то зашевелилось. Подумаешь, испугать хотят! Не на такого напали! Петя храбро углубился в камышовые заросли. Ого, здесь совсем глухо, как в лесу. Вдруг над самой головой раздался такой свист, что мальчик даже присел от неожиданности. Слева, точно эхо, ему ответил такой же свист, а над головой вновь пролетели таинственные дротики.
"А что, если попадёт в глаза?" - с опаской подумал Петя и несмело начал пятиться. Вдруг под ногой что-то громко треснуло, Петя испуганно отпрянул в сторону; в камышах встревоженно закрякали утки, словно предупреждая об опасности… Мальчик охнул и, не разбирая дороги, бросился бежать…
- Что с тобой стряслось? - удивился дед, когда внук, путаясь в траве и делая громадные скачки, прибежал к нему. - Или водяного увидел?
Петя присел на траву и сразу успокоился:
- Вероятно, мальчишки… это я так…
- Мальчишки, говоришь… По свисту похоже вроде Гаврюшка, знакомство завязывает. А удочка твоя где?
- Удочка? Я и забыл. Сейчас принесу.
Внимательно оглядываясь по сторонам, Петя осторожно пробирался вдоль берега. Странно, а где же удочка? Она была здесь. Вот и дротик торчит. Гм!.. Нигде нет. Неужели мальчишки утащили? Дед говорит, что это Гаврюшка - тот, черномазый, что тогда во время купания за ним подглядывал… Петя ещё раз осмотрелся и ни с чем вернулся к деду.
- Удочку кто-то утащил, - ответил он беспечно.
- Утащил… Эх ты, растяпа, а не рыбак! - заворчал дед.
- А тебе жалко? Хочешь, я маме напишу, она бамбуковых целую охапку купит. У нас в спортивном магазине их сколько угодно.
- Мне и эти хороши! - сердито ответил старик и начал собираться домой.
Дед-угнетатель
Позавтракав, Петя собрался было идти спать, но дед остановил его:
- После обеда все отдохнём, а сейчас в огороде поработаем. Вот тебе и сапка лёгонькая нашлась.
Петя не протестовал. Его просто смешило, что дед дает ему такое мизерное задание - скучить три рядка картофеля. Ничего, он докажет ему - вместо трёх обработает десять, а то и двадцать рядков. Подумаешь, помахать часок сапкой - разминочка для рук, не больше.
Картошка выросла высокая, стебли толстые и сильные, а под некоторыми кустами земля полопалась, и из трещин выглядывали молодые картофелины.
- Видишь, - старик отвернул стебли одного куста и ногой слегка ковырнул землю. - Тесно ей, дополнительную жилплощадь нужно дать.
Рассказывая, дед обрабатывал куст за кустом и делал это так легко и умело, что Пете, ни разу в жизни не державшему в руках сапки, показалось это дело до смешного простым и лёгким.
- Ладно, ладно, я уже знаю! - нетерпеливо закричал он. - Иди, дед, домой, я тут сам справлюсь.
- Зачем самому - вдвоём веселее.
- Да нет же, я хочу сам. Вот потом увидишь!