Дед Мороз редко пользовался волшебным посохом: брал его с собой только на праздники или в особо торжественных случаях. А остальное время он лежал в доме, в специальном чехле. Это не было секретом, потому что никому в голову не могло прийти взять дедушкин посох.
Удобный случай представился на следующий день. После обеда дед уехал в город за почтой. Снегурочка занималась пересадкой овощей в оранжерее. А Пушок где-то шастал, снимая зимние пейзажи Дедморозовки.
– Пора!
Пряжкин остался снаружи, чтобы при необходимости подать сигнал тревоги. А Морковкин и Чугунков нырнули в избу, взяли посох и выбрались обратно.
Через минуту вся троица была у статуи. Приставив к ней лестницу, Чугунков забрался к самой морде Снегозавра с двумя заранее припасенными морковками.
И тут, как назло, рядом появилась Сорокина:
– Чугунков, ты что там делаешь?
Морковкин, успевший сунуть посох в снег, не растерялся:
– Решили Снегозавру глазки сделать. Морковные…
– Для красоты, – подтвердил Чугунков и, воткнув по пупочку морковины, спустился вниз.
– Жуть какая! – поежилась Сорокина и отправилась по своим делам.
– Ладно, понимала бы чего, – крикнул Чугунков ей вслед.
Но с красными морковными глазами вид у Снегозавра, и вправду, стал какой-то недобрый.
– Слушайте, а может, не будем, – сказал Чугунков. – А вдруг он и вправду оживет?
– Что, струсил? – усмехнулся Пряжкин. И, переставив лестницу, забрался на спину Снегозавра. Чугункову ничего другого не оставалось, как лезть за ним.
Морковкину тоже стало как-то не по себе, но отступать было поздно. Он осторожно вынул посох из чехла, и тот засветился неярким светом.
– Мы готовы, – сказал Пряжкин. – Давай!
– Снигериус-фимериус, вита-оживита, – произнес Морковкин и стукнул о землю посохом. Ничего не произошло.
– А может, Пушок слова перепутал? – спросил он.
– Не знаю, – сказал Чугунков. – Но он говорил, что дед стучал посохом несколько раз.
Морковкин стукнул еще раз. Снова – ничего…
С досады снеговичок стукнул в третий. И тут земля вздрогнула. Ледяные бока Снегозавра заискрились, лестница, приставленная к спине, поехала и упала на снег.
– О-о-о…
Морковкин хотел сказать: "Ожил", но слово комом встало в горле.
Снегозавр повернул к нему голову. Морковные глаза светились и, казалось, прожигали снеговика насквозь.
"Кажется, зря мы его оживили", – подумал он, когда ударом ледяного хвоста Снегозавр срезал три елочки. Следующий удар разнес в щепки стоявшую рядом с баней скамейку.
Морковкину хотелось удрать, уползти, зарыться в сугроб … Но на спине гиганта, как два белых горбика, застыли Чугунков и Пряжкин.
– Прыгайте и бежим! – крикнул он товарищам.
Долго уговаривать их не пришлось: снеговики моментально скатились со спины и подбежали к Морковкину.
– Что будем делать? – задыхаясь, спросил Чугунков. – Он всю деревню разнесет…
– Нужно увести его куда-нибудь, – сказал Пряжкин. – Лучше – в лес!
Но все произошло ровно наоборот. Неизвестно откуда выскочил щенок Фуфайки, несколько раз тявкнул на ледяного зверя и бросился бежать в деревню. Снегозавр неторопливо двинулся следом.
Что было дальше – плохо поддавалось описанию. Снеговички, лепившие кукол, завидев монстра, с дружным визгом бросились к школе. Игравшая в сугробол компания снеговиков выскочила из лыж и исчезла за конюшней.
Снегозавр некоторое время раздумывал, куда пойти, а затем направился к школе. По дороге он снес половину снежных скульптур и, возможно, раскатал бы по бревнышку школу и клуб. Но, к счастью, его отвлекли собаки, которые принялись со всех сторон облаивать ледяного зверя…
Долго так длиться не могло. И виновники происшествия ломали головы, пытаясь хоть что-нибудь придумать:
– Наверное, есть какое-нибудь заклинание, – бормотал Чугунков. – Или, если его треснуть посохом, он застынет!
– На, – протянул посох Морковкин. – Тресни…
– Постойте, – сказал вдруг Пряжкин. – Знаете, как Александр Невский победил войско рыцарей? Он заманил их на лед. Лед под их тяжестью треснул, и они ушли под воду.
– Хороший план, – согласились остальные.
У дороги валялись брошенные кем-то лыжи. Снеговики подобрали лыжные палки и, подкравшись к Снегозавру, метнули их как копья…
Две палки вонзились в бок, а одна – в шею. Вреда никакого они, понятно, не причинили, но сильно разозлили зверя. Заревев, Снегозавр бросился за обидчиками, которые со всех ног уже улепетывали к реке.
Добежав до обрыва, троица кубарем скатилась вниз и помчалась по льду. Остановились снеговики, только услышав сзади страшный треск…
План Александра Невского и Пряжкина сработал: лед, не выдержав многотонной массы, треснул – и Снегозавр стал погружаться в воду…
Река Урожайка была неглубокой. Поэтому некоторое время над поверхностью была видна его голова. Но уже через час в полынье плавали только две морковки.
– Истина всегда всплывает, – глубокомысленно заметил Старометелкин, вместе с остальными наблюдавший за погружением Снегозавра. А Мерзлякин хмыкнул:
– Кто увидит Федьку, передайте, пусть приходит на рыбалку!
Снегурочка так увлеклась пересадкой, что о случившемся узнала одновременно с вернувшимся из города дедом Морозом. Волшебный посох к тому времени уже лежал на прежнем месте. Но снеговики сами решили во всем сознаться.
Слушая их рассказ, дед Мороз качал головой и то и дело восклицал:
– Вот те на!.. Ну надо же!.. Кто бы мог подумать!..
– Это, наверное, потому, что у него была голова тираннозавра, – сказал Чугунков. – У него мозги хищника…
– У него хоть какие-то мозги были, – вздохнула Снегурочка. – Вы, когда решили его оживить, подумали о последствиях?
Снеговики дружно замотали головами.
– Так устроены все мальчики, – сказал дед Мороз. – Они готовы признаться в глупости, но в трусости – никогда!
Дав деду честное слово никогда больше не трогать посох, снеговики выскочили на улицу и, не сговариваясь пошли к полынье, которая уже начала затягиваться ледком.
– А все-таки жаль его, – вздохнул Чугунков. – Красивый был зверь…
– Не расстраивайся, – сказал Морковкин. – Весной он все равно бы растаял…
Случившееся обсуждали до вечера, и половину следующего дня.
Дед Мороз делал новую скамью, когда в мастерскую зашла Снегурочка. Учительница нервно вздрагивала:
– Знаешь, что сегодня предложил Мерзлякин?
– Что? – дед отложил рубанок.
– Он сказал, что динозавры – это мелочь. А он задумал грандиозный проект. Сделать у нас снежные пирамиды и сфинкса. Говорит, их из космоса видно.
– Пожалуй, видно, – кивнул дед Мороз. И подмигнул внучке. – Ты же сама говорила, что все нужно доводить до логического конца…
– Только не в этом году, – твердо сказала Снегурочка.
ПИСЬМО ИЗ ЛАПЛАНДИИ
Это было в самом начале декабря. Возвращаясь из школы, Пряжкин и Сорокина увидели на крыше дома деда Мороза незнакомую полярную сову. Сова была похожа на Гагу, но на лапах у нее были надеты две перчатки: одна – красная, другая – зеленая. В правой лапе она держала большой конверт.
– Странная сова, – сказал Пряжкин. – Откуда она здесь взялась?
– Йоулупукки, – громко и непонятно произнесла сова.
– На иностранном языке говорит, – шепнула Сорокина. – Интересно, что у нее за конверт?
– Наверное, какое-нибудь секретное послание, – определил Пряжкин. – Если бы было обычное, то его бы по почте послали…
– Верно, – согласилась Сорокина.
А Пряжкин посмотрел на иностранную сову, и мысль его двинулась дальше:
– А может быть, это объявление войны?!
– Объявление войны? – заморгала Сорокина. – И… и кто же объявил деду Морозу войну?
– Ну, мало ли кто. Снежная королева. Или Санта-Клаус…
Услышав снеговика, сова важно кивнула и снова громко произнесла:
– Йоулупукки!
– Надо предупредить наших, – сказал Пряжкин. – Беги к Снегурочке. А я послежу за ней. Если что, у меня рогатка есть!
Дед Мороз еще с утра уехал в город, а Снегурочка задержалась в классе: проверяла контрольную по математике.
Когда Сорокина убежала, Пряжкин забрался в сугроб и стал следить за подозрительной птицей. Сова сидела неподвижно, время от времени вращая головой чуть ли не на 360 градусов.
"Шпионка", – подумал снеговичок и закопался еще глубже в снег. Через несколько минут появилась раскрасневшаяся от быстрой ходьбы Снегурочка. Одновременно с ней к дому подъехал дед Мороз.
Увидев деда, сова слетела с крыши и, церемонно поклонившись, передала конверт. Дед Мороз сказал ей несколько непонятных слов, приглашая в избу, но сова помотала круглой головой. Гага, сидевшая в санях, тоже о чем-то ее спросила. Гостья кивнула, и две совы полетели в сторону леса.
Дед Мороз и Снегурочка сразу ушли в избу. А Пряжкин побежал к школе, чтобы сообщить остальным о случившемся, но опоздал. Сорокина уже обо всем разболтала:
– Говорит на непонятном языке. Одна лапа – красная, кровавая. А другая…
– В зеленой перчатке? – прищурился лежавший на учительском столе Пушок. – Это Лапла. Почтовая сова Санта-Клауса…
– А ты откуда знаешь?
– Она каждый год прилетает, – фыркнул кот. – Приносит приглашение от Санты. Он в день Рождения устраивает у себя в Лапландии большой праздник, собирает всех родственников. И обязательно деда приглашает – он его очень уважает…
– А куда он его приглашает? А где эта Лапландия? А ты там был? – набросились на кота с вопросами снеговики.
Пушок поморщил нос:
– Был. Но мне не понравилось. У этого Санты гномы живут. А у них все не как у людей: в дома через трубу лазят – нет, чтобы в двери постучать и войти…
– Да ну! – удивился Морковкин.
– Вот тебе и да ну! А вместо приветствия норовят за хвост дернуть. И ездят – на чем попало: кто на оленях, а кто на козле, задом наперед…
Пока Пушок делился своими впечатлениями о Лапландии, в избе деда Мороза шло совещание.
– Что скажешь, внучка?
– Поезжай, дедушка. А то нехорошо получается. Два года уже не были.
– Верно, – почесал в бороде дед Мороз. Два года назад он в это время занимался спасением рыбаков, которых унесло на льдине в открытое море. А в прошлом году было столько проблем со снеговиками, что у него тоже не хватило времени выбраться на праздник.
– Езжай, – повторила Снегурочка. – Я без тебя управлюсь.
– Что значит – езжай? Вместе поедем. Тебя там тоже любят и ждут.
– А как же ученики?
– И снеговики поедут. Им кругозор расширять надо. На других посмотреть, себя показать…
– Они покажут! Как сосульки с носа отковыривать… И иностранных языков не знают – ни финского, ни английского.
– Вот и попрактикуются. Да и тебе развеяться не помешает. Новую шубку, опять же, покажешь. И не спорь с дедом!
Дед Мороз выбрал открытку с репродукцией картины Шишкина "На севере диком…" и сел писать ответ.
– Ну, как поохотились? – спросил он, когда совы вернулись из леса.
– Кыитос, – поблагодарила по-фински Лапла.
– Она сказала, что у нас мыши жирней, – сообщила Гага.
– В гостях мыши всегда жирней, – заметил вернувшийся на обед Пушок. – Но я бы их всех променял на финскую сметану!
Дед Мороз улыбнулся и, вручив Лапле конверт, пожелал доброго пути.
Вечером Снегурочка собрала учеников в клубе.
– Кто хочет на эти выходные съездить в гости… к Санта-Клаусу?
Руки подняли все.
– Я не сомневалась, – засмеялась Снегурочка. – Но предупреждаю, что вести себя должны все прилично.
– Ага, – кивнул Морковкин. – В дом входить не через дверь, а через трубу и…
– Кто вам такую глупость сказал?
– Пушок.
Снегурочка укоризненно посмотрела на кота.
– Ну, преувеличил немного, – буркнул тот.
Как всегда, на Снегурочку обрушилась лавина вопросов: Сколько ехать до Лапландии? И на чем они поедут? И разрешат ли им покататься на оленях?.. И правду ли сказал Пушок, что Санта-Клаус приходится деду Морозу двоюродным братом, и что у дедушки во всем мире полно родственников, дальних и ближних?
– Ведь тогда получается, что и у нас есть родственники за границей, – сказал кто-то. – А мы об этом даже не знаем!
Снегурочка улыбнулась и рассказала, что во Франции живет дедушкин кузен Пэр Ноэль или – в переводе с французского – Дед Январь. Он тоже ходит с посохом. Но в отличие от деда Мороза не любит, когда его видят, поэтому не ходит в гости к детям, а только подбрасывает подарки. В Швеции у деда Мороза оказалось сразу два родственника: горбатый старик Томте и карлик Юлниссар. Свои подарки Томте подкладывает к теплой печке, а Юлниссар оставляет на подоконнике. А в Италии новогодние подарки раздает детям троюродная сестра дедушки, старая фея Бефана. Бефана летает на волшебной метле…
– Она ведьма? – вздрогнула Брошкина.
– Не бойся, – успокоила ее учительница. – Ведьма происходит от слова "ведать", знать. Бефана очень образованная старушка. Кроме итальянского, она знает еще 16 языков, у нее 10 средних и 20 высших образований…
Снеговики, открыв рот, слушали учительницу.
Выяснилось, что у дедушки есть родня и в Дании, и в Испании, и даже в жарких южных странах. В Узбекистане на ослике приезжает к детям снежный дедушка Кербобо. В Камбодже, где ни мороза, ни снега не бывает, живет Дед Жар, а в Бразилии – Пай Натал…
– А этот Пай Натал – близкий или дальний родственник? – спросил Варежкин.
– Конечно, дальний, – сказала отличница Косичкина. – Бразилия она в другом полушарии находится. Географию, Варежкин, учить надо!
– А что такое – йоулупукки? – спросил Пряжкин.
Ученики захихикали.
– Ничего смешного. Так зовут Санта-Клауса по-фински, – объяснила учительница. – А Пряжкин – молодец, он уже одно финское слово знает!
На следующий день Снегурочка заменила урок русского языка финским, чтобы снеговики выучили хотя бы самые простые слова: "Здравствуйте", "спасибо", "пожалуйста".
Оказалось, что, кроме "йоулупукки", и многие другие финские слова заканчиваются на "кки": аптека – аптеекки, музыка – музиикки…
– Очень простой язык, – обрадовался Котелков. – Я приеду и скажу: "Приветикки, я снеговикки!" И меня все поймут.
– Только не стой при этом "руки-в-бокки". Это неприлично, – сказала учительница.
На большой перемене в класс заглянул дед Мороз:
– Никак, внучка, не могу придумать, что подарить Санте…
– Может быть, шапку-ушанку-невидимку?
– Есть у него ушанка-невидимка. И валенки-скороходы есть. Слушай, а если валдайские колокольчики для оленей?
– Нет, – покачала головой Снегурочка. – Ты их три года назад ему дарил…
– Точно, – вздохнул дед. – И русскую балалайку-самоиграйку тоже.
– А может, ему что-нибудь полезное, хозяйственное привезти?
– Мышеловку, – предложил Пушок.
Дед Мороз махнул рукой.
– Матрешку, – посоветовал чертивший что-то в тетради Чайников.
– Матрешку? Ну, и какая же от нее в хозяйстве польза? – фыркнул отвергнутый Пушок.
– А вот какая, – Чайников подошел к доске и стал рисовать. – Если сделать набор из 22-х матрешек, то в каждой можно хранить что-нибудь полезное: в самой большой – грибы, в следующей – огурцы или рыбу, в третьей – клюкву, в четвертой – морошку… А в самых маленьких просверлить дырочки для соли и перца. И все это места в доме никакого не занимает.
– Гениально, – обрадовался дед Мороз. – Русский волшебный хозяйственный набор. Если не Санте, то его жене Моури точно понравится.
– А почему именно 22 матрешки? – спросила Снегурочка.
– Потому что это будет подарок от всех – от дедушки, от тебя, и от двадцати снеговиков.
– Тогда 23, – сказал Пушок.
Дед Мороз засомневался только в одном, успеет ли он управиться с такой большой работой:
– До дня рождения осталось всего два дня.
Но у Снегурочки появилась идея:
– Пусть каждый ученик распишет свою матрешку.
Вернувшиеся с перемены снеговики с радостью согласились. А у Березкиной возникло еще предложение – на каждой матрешке написать: "клюква", "брусника", "морошка", "мука", "соль", "сахар"…
– Тогда Санта-клаус и его помощники заодно и русские слова выучат.
Дед Мороз работал весь день и всю ночь. Борода его закудрявилась и пожелтела от стружки, но к утру были готовы двадцать три заготовки. И весь следующий день снеговики старательно их разрисовывали.
Дольше всех возился Пушок, расписывающий рыбную матрешку номер три: кроме рыбы он нарисовал еще и кота.
– Это чтобы мыши боялись рыбу воровать, – пояснил он.
К вечеру работа была закончена. Самая большая грибная матрешка была по плечо деду Морозу, а самая маленькая, на которой Синичкина нарисовала сыплющийся из тучи снежок, – размером с солонку.
– Отличный подарок, – сказал дедушка.
Снегурочка кивнула и, оглядев учеников, скомандовала:
– А сейчас всем в химчистку оттираться! Санта-Клаус не любит маленьких грязнуль…
– И нерях, – поддакнул хозяйке кот.
– А маленьких леопардов он любит? – спросил Мерзлякин.
– Каких леопардов?
– А вот таких! – и снеговичок показал пальцем на Пушка.
В ГОСТЯХ У САНТА-КЛАУСА
День первый
В гости к Санта-Клаусу ехали так же, как и на прошлогодние Новогодние праздники: трое снеговиков – на тройке с дедушкой, а остальные – в трейлере "Дед-Мороз-экспресс", которым управляла Снегурочка.
Морковкин уже летал в трейлере, а теперь решил прокатиться в санях.
Но вставать на час раньше, чтобы занять место, ему было лень, поэтому он положил свой рюкзачок в сани еще с вечера. То же самое посоветовал и Варежкину.
– А я-то думаю, кто это такой умный, – улыбнулся дед Мороз. – Помогайте запрягать лошадей.
Третье место занял для своей любимицы Синичкиной воробей Чирикин, ночевавший в конюшне.
– Занято, – закричал он подошедшему к саням Чайникову. – Отойди, а то клюну и чайник продырявлю.
– Ничего, – сказал дед. – Пусть садится. Подарки в трейлере летят. Можем четвертого взять на борт.
– Сколько будем лететь? – поинтересовался Чайииков.
– Это у них нужно спросить, – дед кивнул на лошадей. – Все от их настроения зависит.
Декабрь, Январь и Февраль тряхнули гривами в знак согласия. И колокольчики на дуге зазвенели.
– Варежкин, у тебя сахар есть? – спросил Морковкин, зная, что у того всегда припрятано несколько леденцов.
– Я для оленей припас…
– Олени, как и лоси, соль любят, – заметила Синичкина.
– Ладно, – сказал Варежкин, – но только по одному кусочку. А то перекормим – летать будут плохо!
Тройка выехала на дорогу и встала перед прогревавшим двигатель грузовиком. Морковкин сидел рядом с дедом, остальные расположились сзади.
– Эй! Спорим, мы первыми будем? – Варежкин, приставив к морковке большой палец, "показал нос" сидевшему в кабине Чугункову. Чугунков в ответ показал ему кулак.
Когда трейлер был готов, Снегурочка посигналила.