– Сегодня я сыт, – успокоил ее Клим. – Но от кофе, если честно, не откажусь. А твое приглашение остается в силе?
– Конечно! – обрадовалась Люся. – И оно тем более актуально, что я забыла дома твой свитер. Представляешь?
– Да, это веский аргумент, – улыбнулся Клим.
Дорогой они почти не разговаривали. Черепашка помалкивала, памятуя о наставлениях Лу, а Клим, казалось, был погружен в собственные раздумья. Но от молчания ни он, ни она никакой неловкости не испытывали. Внезапно Клим, будто вспомнив о чем-то, остановился:
– Люсь, а где тут можно к чаю чего-нибудь купить, пирожные или торт?
– Вообще-то у меня, кажется, печенье есть кокосовое, а магазин прямо в моем доме, на первом этаже.
А в магазине, когда они выбирали торт, Люся подумала, что Лу, видимо, что-то напутала. Поверить в то, что сегодняшний вечер окончится печально, было просто невозможно.
К торту "Прага", который купил Клим, они не притронулись. Он так и простоял в прозрачной круглой коробке до самого утра. А утром Черепашка попросила Елену Юрьевну унести торт на работу, потому что знала, что ни кусочка не сможет съесть, Люсе даже смотреть на этот торт было тяжело…
Разлив по чашкам кофе, Черепашка устроилась напротив Клима. Ей хотелось видеть его глаза, когда они будут разговаривать. Но разговор почему-то не клеился. На вопросы Черепашки Клим отвечал односложно и как-то рассеянно.
– Твой кофе совсем остыл, – осторожно напомнила она, дотрагиваясь до руки Клима.
Неожиданно он задержал ее руку в своей, а затем так крепко сжал, что Черепашке стало даже немного больно.
– Ой! – вырвалось у нее.
– Люся, я хотел бы… В общем, мне надо сказать тебе что-то очень важное… Только пообещай, что не станешь меня перебивать…
– Конечно, – проговорила Черепашка, чувствуя, как внутри у нее похолодело. – Говори, я не буду перебивать…
– Мне очень трудно, поэтому извини, если получится бессвязно и путано…
В ответ Черепашка коротко кивнула.
– С того дня, как мы с тобой встретились, – нерешительно начал Клим, – я чувствую себя, как бы это сказать… человеком, которому по ошибке, не по праву досталось то, на что он претендовать просто не имеет права. Сейчас я попытаюсь объяснить, – замахал рукой Клим, встретив недоуменный взгляд Черепашки. – Я вижу, что нравлюсь тебе, – понизив голос, вновь заговорил он. – И ты мне очень, просто безумно нравишься… Наверное, я влюбился… – Клим низко опустил голову, но потом резко вскинул ее и посмотрел на Люсю глазами, полными неподдельного отчаяния. – Да не наверное… При чем тут "наверное"? Зачем я буду врать себе, врать тебе, я ведь для того все это говорю, чтобы никому не врать. Да, я влюбился. Со мной такое впервые, поэтому я никак не могу еще привыкнуть к состоянию, когда кажется, что стоит только разбежаться, оттолкнуться от земли, и ты полетишь… И я точно знаю, что если бы мы могли быть вместе… Я имею в виду, если бы я мог… Но я… В общем, я связан словом. Помнишь, когда ты тогда впервые позвонила мне и мы говорили о свободе, помнишь?
Люся молча кивнула. Конечно, она прекрасно помнила тот разговор.
– И я тогда сказал, – продолжал, все больше волнуясь, Клим, – что если человек нарушит слово, то он…
– Я помню, – поспешила помочь Черепашка. – Ты сказал, что такой человек будет свободным, но непорядочным.
– Да. А я дал слово девушке, которую, как мне казалось, полюбил… Я дал слово, что никогда ее не оставлю. Когда мы познакомились, она только что вышла из больницы. Попытка самоубийства. Вены решила себе вскрыть из-за несчастной любви. Ее все бросали, парни, я имею в виду, – пояснил Клим, – и она решила, что никому не нужна… Она говорила, что боится влюбляться, а я каждый день, шаг за шагом начал ее приручать, как Маленький принц Лиса… Помнишь?
Люся снова кивнула.
– Потом она все-таки поверила мне, она поверила в то, что, может быть, кому-то нужна. А ведь я ей внушал все это время одну простую истину: каждый человек достоин любви. И когда я понял, что она полюбила меня, я дал ей слово, что никогда ее не брошу, что бы ни случилось.
– А как зовут эту девушку? – не поднимая головы, спросила Черепашка.
– Аня, – ответил Клим. – Ее зовут Аня. Мы встречаемся уже два года… Ты не представляешь себе, какой она была и какой стала… Конечно, ты можешь подумать, что я хвастаюсь, слишком много на себя беру, но во многом это произошло благодаря мне, правда. Когда это все вот так вот рассказываешь, получается как-то по-книжному… Но я не умею иначе, не знаю, как подобрать слова, чтобы ты смогла почувствовать то, что чувствую я. А я сейчас чувствую себя самым несчастным и одновременно самым счастливым человеком на свете. Счастливым, потому что встретил тебя, а несчастным, потому что понимаю, что мы никогда не сможем быть вместе, потому что если я предам Аню… В общем, об этом и подумать страшно, что с ней будет, если я это сделаю. Я думал, я совершенно искренне думал, что люблю ее. Понимаешь? До нашей с тобой встречи я думал, что люблю ее, – тихо повторил Клим.
– А ты не расскажешь ей про меня? – Теперь Люся смотрела Климу в глаза.
– Я уже это сделал, – прозвучал обескураживающий ответ.
– И что? Как Аня к этому отнеслась? – задав вопрос, Черепашка сама почувствовала, как грубо и бестактно он прозвучал, но Клим или не заметил этого или же просто не подал виду.
Помолчав минуту, он произнес:
– Понимаешь, мы с Аней еще в самом начале пообещали говорить друг другу только правду. Ты, наверное, скажешь, что это максимализм, детский сад или что-то в этом роде, но я убежден, что иначе, по-другому, в смысле открытых отношений между двумя любящими людьми, быть просто не может. В общем, вчера, после нашей с тобой встречи, я все рассказал Ане. Я сказал, что влюбился в тебя, но между нами ничего не было и никогда не будет. Еще я сказал, что если мы не будем видеться, то со временем мои чувства, возможно, угаснут и что сегодняшняя наша встреча с тобой – последняя.
– А она? – В голове у Черепашки никак не укладывалось то, что между людьми и правда могут существовать такие странные отношения.
Временами ей даже начинало казаться, что Клим разыгрывает ее. Но на такой розыгрыш может решиться либо очень глупый, либо очень жестокий человек, а Клим не был ни тем ни другим.
– Аня… Она все поняла. Она бесконечно мне верит, – не сразу отозвался Клим. – Верит и знает, что все будет так, как я сказал. И если сказал, что никогда ее не оставлю, так тому и быть.
– И она согласна встречаться с тобой… я не знаю… – От волнения Люся сбивалась, не могла подобрать подходящих слов. – Согласна любить тебя, зная, что ты ее больше не любишь.
– Я не говорил, что не люблю ее больше, – возразил Клим. – Только это другое чувство. Другая любовь. К тебе я испытываю совсем иное чувство…
– Тебе не кажется, что ты сам запутался? – спросила Черепашка и, не дождавшись ответа, заговорила снова: – Ну допустим, что ты прав. Допустим, к Ане ты испытываешь другую, как ты говоришь, любовь… Она что, согласна на эту самую "другую любовь"? Извини, но все, что ты мне рассказал, и в самом деле больше похоже на книжный роман, чем на настоящий.
– А наши отношения и нельзя назвать романом, – ничуть не обиделся Клим. – Они построены на доверии, безграничном уважении друг к другу, а не на страсти. А вот к тебе у меня, наверное, страсть…
Сама от себя не ожидая такого, Люся вдруг рассмеялась. Она понимала, как неуместен сейчас ее смех, понимала, но ничего не могла с собой поделать. Возможно, таким образом неожиданно выплеснулось ее напряжение.
– Прости… – Она посмотрела на Клима и снова прыснула от смеха. – Но ты так рассуждаешь обо всем этом… Я даже не знаю, что должна теперь делать после такого признания – обижаться на тебя или, наоборот, воспринять это как комплимент. А что, по-твоему, страсть исключает доверие и уважение?
– В большинстве случаев да, – безапелляционно ответил Клим.
– Ты прости, что я так дотошно допытываюсь, – виновато покосилась на Клима Люся, – но все это мне кажется странным и противоестественным. Я понимаю, когда речь идет о дружбе, и то всякое между людьми происходит, и сколько бы ты честных слов ни давал, но если отношения дали трещину, их уже не склеить. И кто может меня заставить считать человека лучшим другом, если он, допустим, меня предал?
– Меня никто не предавал! – возразил Клим.
– Я это к примеру сказала, – пояснила Черепашка. – А в любви вообще… Какие могут быть обещания, если речь идет о любви? Ни я, ни кто-то еще, каким бы он порядочным ни был, не может обещать любить кого-то всегда. Вернее, мочь-то он, конечно, может, но всем этим обещаниям – грош цена, когда речь идет о чувствах. Разве человек в состоянии заставить себя любить кого-то?
– Любить – нет, – согласился Клим. – А сохранить отношения, сохранить верность данному слову – да.
– Но кому, скажи, кому нужны эти отношения, если нет любви? И твоя Аня… Я просто не понимаю, как она могла согласиться на это?
– А как бы ты поступила на ее месте? – задал неожиданный вопрос Клим.
– Если бы мы с тобой встречались, любили друга, и в один прекрасный день ты бы честно признался мне, что влюбился в другую девушку, я бы тебя отпустила. Для меня невыносимо было бы знать, что ты продолжаешь встречаться со мной из жалости…
– Я не из жалости! – запротестовал Клим. – Нас с Аней очень многое связывает… Мы близкие, почти родные люди. Как ты не понимаешь?
– Да понимаю я все! – махнула рукой Черепашка. – Ладно. – Она поднялась. – Значит, мы с тобой больше не увидимся, так?
Клим молча, не поднимая головы, кивнул.
– Спасибо тебе за цветы…
– Перестань! – Он тоже вскочил, сделал шаг навстречу Черепашке, и в следующую секунду она оказалась замкнутой в кольце его рук, а еще через мгновение Клим, повинуясь порыву, поцеловал Черепашку в губы, и она ответила на его поцелуй, потому что именно об этом мечтала вот уже три дня.
15
– И после этого он ушел? – Лу казалась потрясенной Черепашкиным рассказом. – Вот так вот взял и, ни слова не сказав, ушел?
– Ушел! – выдохнула в трубку Люся. – Он выбежал как ошпаренный и даже "до свидания" не сказал! Понимаешь, Клим сам от себя этого порыва не ожидал, а когда осознал, что произошло, то испугался…
– Это мне понятно, – задумчиво протянула Лу. – Но все, что ты рассказала, похоже, если честно, на бред сумасшедшего. Слушай, а у него точно с головой все в порядке, у твоего Клима?
– Знаешь что, – обиделась Люся, – я тебе как другу все рассказала… При чем тут голова? Клим очень, возможно, даже чересчур честный… То есть мне кажется, что он просто не способен на ложь… Я таких людей не встречала… И не встречу теперь уже… – Она почувствовала, что сейчас разревется.
– Да успокойся ты! – Лу и не собиралась проявлять сочувствие. – Я тебе сказала, что ничего от вашей встречи сегодня не жди? Сказала или нет?
– Сказала, – не стала отпираться Черепашка.
– А что еще я тебе сказала? Что, несмотря ни на что, вы все равно будете вместе, – напомнила она назидательным тоном.
– Это невозможно, – упавшим голосом произнесла Люся. – Клим сказал, что мы не должны больше видеться…
– Клим сказал! – иронично протянула Лу. – А я тебе говорю, вернее, не я, а звезды, – поправила себя Лу, – что вы еще как будете встречаться. И произойдет это… – Черепашка услышала шелест каких-то бумаг. – Я тут все по числам выписала, – пояснила Лу. – В общем, если верить звездам, эта встреча произойдет в промежутке с третьего по пятое декабря.
– Но сегодня уже второе! – выкрикнула Черепашка.
– Все верно, – подтвердила Лу. – Вот и жди спокойно. За вас там, на небе, все уже давно решили. Понимаешь?
– И что же, у человека, по-твоему, не остается выбора?
– Выбор всегда есть. И он – за человеком, – туманно ответила Лу, но Черепашке сейчас было не до философских рассуждений.
– Вот ты говоришь: спокойно жди, – вернулась Люся к прежней теме. – А чего мне ждать? После того что произошло, Клим не позвонит, что бы ни случилось, не позвонит. Даже если эта его Анечка сама от него откажется. И я тоже звонить ему не стану. Так чего же мне ждать, Лу?
– Сколько бы мы с тобой сейчас ни толкли воду в ступе, – голос Лу звучал уверенно и твердо, – ни ты, ни я не можем знать, по какой схеме будут развиваться события, кто кому позвонит, и все такое. Но то, что развитие последует, и в самом ближайшем времени, в этом я ни на секунду не сомневаюсь. Обычно в таких ситуациях спасение приходит, откуда его совсем не ждешь. То есть происходит нечто такое, чего и предположить невозможно. Понимаешь, что я хочу сказать?
– Пытаюсь, – шмыгнула носом Люся.
– Ты чего там, ревешь?
– Нет, – тихо откликнулась Черепашка. – Пока только собираюсь.
Как ни странно, но после разговора с Лу она немного успокоилась. Не то чтобы Люся поверила в астрологический прогноз Лу, скорее та заразила Черепашку своей непоколебимой уверенностью в то, что все у них, у Люси и Клима, будет хорошо.
Проснувшись в половине восьмого, Черепашка поняла, что в школу ей сегодня лучше не идти. Во-первых, она не подготовилась к контрольной по физике, во-вторых, не выучила литературу, а в-третьих… В-третьих, ей было жутко представить, что там придется общаться, вести обычные разговоры ни о чем, что-то записывать, изображать заинтересованность и рвение.
– Ты не опоздаешь, Люсь? – тихонько постучавшись, Елена Юрьевна заглянула в ее комнату.
– Мам, я сегодня не пойду в школу. Я тебе потом все объясню. Ладно? Ты завтра напишешь записку, что мы ходили к окулисту. Хорошо?
– Ну ладно… – В голосе мамы слышалось удивление, но Люся знала, что она не станет задавать ей никаких вопросов. Во всяком случае, сейчас.
– Там торт на столе стоит. Видела? – спросила Черепашка.
Вчера Елена Юрьевна вернулась с работы поздно. Конечно, Люся слышала, как мама открывала дверь, ходила по квартире, разогревала ужин, но выходить из своей комнаты не стала, сделав вид, что спит.
– Конечно видела. Ты бы его хотя бы в холодильник убрала… Кстати, откуда он у нас?
– Потом расскажу, – пообещала Черепашка. – Забери его на работу. Хорошо?
– Ну хорошо…
Обычно, когда Люся шла в ванную, она брала с собой мобильный телефон и вешала его на крючок для полотенец, а в этот раз почему-то не стала этого делать. Удивительно, как она вообще услышала сигнал, потому что шумела вода, да к тому же на кухне работал приемник, который мама, уходя на работу, забыла выключить. Оставляя на полу мокрые следы, Черепашка прошлепала в комнату. Номер, высвеченный на дисплее, оказался незнакомым. В первую секунду Люся хотела сбросить звонок, но потом, сама не зная зачем делает это, все-таки ответила.
– Алло, это Люся? – услышала она на том конце незнакомый голос.
– Да, – немного удивленно подтвердила Черепашка.
– А я Аня. Мне про тебя Клим рассказывал. Сообразила?
– Сообразила, – эхом отозвалась Люся. Раздетая и мокрая, она зябко передернула плечами, потом оглянулась вокруг и, действуя почти автоматически, схватила висящий на спинке стула махровый халат и накинула его себе на плечи. – Я тебя слушаю, – проговорила она, поскольку на том конце молчали.
– Тут такое дело… В общем, мне Клим вчера все рассказал, что между вами произошло…
– Между нами ничего не было, – поспешно и испуганно заверила свою собеседницу Черепашка.
– Да я не про то, – досадливо произнесла Аня. – Я совсем даже наоборот… Сейчас ты все поймешь, – пообещала она, после чего заговорила торопливо и еще более сбивчиво, словно опасаясь, что ее прервут: – Клим… ну, он же необычный человек… Ты ведь это уже поняла, верно? Он тебе про вены рассказывал, ну про то, что я их вскрыть пыталась?
– Да, – не стала отпираться Черепашка.
– Так вот, это все правда… Но того парня, из-за которого я это сделала, я любила. Понимаешь? Лю-би-ла, – по слогам повторила она. – А Клим… Я ему очень, просто безумно благодарна. Можно сказать, что он меня спас. Да так оно и было. Мне тогда казалось, что я никому, вообще никому не нужна. Понимаешь?
– Понимаю, – ответила Люся.
– А тут вдруг он, – продолжала Аня. – Но между мной и Климом никогда ничего больше дружеской, чисто дружеской, понимаешь, привязанности не было. Никогда и ничего. И я ему сразу сказала, что не надо мне никаких слов давать, что ты еще встретишь девушку, которую по-настоящему полюбишь. Вообще-то я, когда говорила это, надеялась, что и я встречу парня, которого смогу полюбить и который меня полюбит тоже… Потому что самое главное, что сделал для меня Клим, – это то, что он помог мне снова поверить людям, поверить в то, что не бывает на свете людей, которые никому не нужны. Теперь-то я точно это знаю. Короче, он, видимо, решил принести себя в жертву, как бы дико это ни звучало. Понимаешь?
Черепашка слушала молча. Слушала Аню и стук своего измученного, но уже почти счастливого сердца.
– Я ему говорила, как только я ни пыталась убедить его, что мне не нужно, чтобы меня любили из жалости, говорила, что мое к нему отношение нельзя назвать любовью, в том смысле, ну ты понимаешь… Потому что на одной лишь благодарности, какой бы огромной и искренней она ни была, любви не вырастет. С его стороны – жалость, а с моей – благодарность. Это все, конечно, здорово, только к любви между парнем и девушкой никакого отношения не имеет, как мне кажется. Ты согласна?
– Согласна, – дрогнувшим голосом ответила Черепашка.
Аня все больше нравилась ей.
– А три недели назад я встретила Андрея… – Люся услышала, как Аня вздохнула. – Не знаю, конечно, чем все это кончится, да и не хочу ничего загадывать. И сейчас, если честно, я последней сволочью себя чувствую. Клим-то мне сразу, в первый же день про тебя рассказал, а я ему про Андрея так и не смогла сказать… Мы же слово друг другу дали только правду говорить, он сдержал слово, а я вот не смогла… Я понимаю, что моя просьба прозвучит дико… Если что, ты меня просто пошли подальше и все дела… Я не обижусь. В общем, Люсь… Ты не могла бы сделать это за меня?
– Что "это"? – не сразу сообразила Черепашка.
– Ну рассказать, что у меня есть Андрей.
– Не знаю… – Просьба Ани и в самом деле ошарашила Черепашку. – Я… наверное… могла бы… Но Клим… он ведь не станет мне звонить…
– Не станет, – с воодушевлением подтвердила Аня. – Сделай это сама.
– Но мы ведь уже… вернее… Клим поставил точку в наших отношениях. Понимаешь?
– Какую точку?! – возмутилась Аня. – Это же все бред! Ты только подумай, вы с Климом любите друг друга, я тоже люблю Андрея, а ты говоришь про какую-то точку!
– Это так… Но мне… мне нужен хоть какой-то повод…
И в эту секунду Люсин взгляд упал на свитер Клима, который тот так и не забрал вчера. Свитер висел на спинке стула. Не удержавшись, Люся схватила его и, скомкав, прижала к пылающим щекам. Шерсть еще хранила запах туалетной воды, которой пользовался Клим.
– Почему же она сама не рассказала обо всем? – Сейчас Клим был похож на обиженного ребенка.
– Стыдно, неловко… – Черепашка сидела на коленях у Клима, обвив руками его шею. – Что тут непонятного? Это ты такой честный. Но пойми, что второго такого человека на свете нет!
– А мы с тобой? – Он с надеждой заглянул Черепашке в глаза. – Мы сможем всегда говорить друг другу правду?