Прошло около месяца, и мне позвонила Кейт, я тогда находился у заказчика в фармацевтической компании, и сообщила, что меня просят позвонить в Вашингтон в приемную сенатора Брукса. Я записал телефон, но звонить не стал, с чужого телефона этого делать не надо, и только на другой день из офиса я набрал переданный мне номер. Услышав женский голос, который известил меня, куда я звоню, назвал себя и через минуту меня соединили с Бруксом.
- Спасибо, что позвонили. Как у вас загрузка?
- Хватает.
- Вы могли бы приехать ко мне.
- Послезавтра.
- Хорошо, тогда жду вас к 14–00. Пропуск будет заказан.
Короткий сдержанный разговор. Когда появился Майкл, с утра он принимал экзамены в университете, я известил его, что еду в Вашингтон.
- Ну, вот и дождались, - радостно сделал он вывод. - А к кому? - И когда узнал, кто меня ждет, потер руки. - Все, Жан, начинается клев. Рыба пошла крупная.
- Не радуйся раньше времени.
- Ну, да, будут они просто так время терять на тебя, значит, есть что-то у них на примете.
Я был согласен с Майклом, но промолчал. Если пригласили, значит, планы у них уже есть, вот только насколько реальны. Я перенес назначенные встречи, и на другой день после обеда выехал в Вашингтон. Кейт заказала гостиницу, не далеко от Конгресса. Я счел нужным приехать раньше, выспаться.
В назначенное время я был в приемной сенатора и меня сразу провели в его кабинет, в котором кроме него было еще двое. Он представил меня им, но их представлять не стал. Ну, нет, так нет, - подумал я. Один был небольшого роста, плотного телосложения, другой ничем примечательным не выделялся, так средний внешний вид. Но я отметил его цепкий взгляд. После обмена дежурными любезностями, я разместился за столом, напротив них, и Брукс спросил:
- Мы обсудили возможность вашего участия, как консультанта по некоторым вопросам, что могут представлять интерес для компаний, ведущих бизнес в Европе и Азии. Вы недавно в Америке и у вас свежий взгляд, как говориться не замыленный. Я уже спрашивал, но, повторите, сколько лет вы занимаетесь прогнозированием?
- Около двух лет.
- Не много для серьезной работы. А раньше, чем занимались?
- Давайте говорить откровенно, насколько это возможно. Вы наверняка навели обо мне справки. Но отвечу. У меня был разный бизнес, но мой опыт жизни и ведения бизнеса, позволил мне быстро адаптироваться в этом направлении и набрать ту весовую категорию, которую я сейчас имею. У меня есть отзывы о некоторых европейских компаний.
Брукс улыбнулся: - Возможно, вы правы.
- Оставим возможность для других.
- В каких странах работали? - спросил плотный.
- Это смотря по каким вопросам. Работал в разных, но если вы имеете ввиду по текущей работе, то в близлежащих от Испании.
- Знаете языки?
- Несколько, без них трудно. Я от природы способный.
- И самоуверенный.
- Уверенный, если быть точнее.
- Хорошо, - снова вступил Брукс. - Коротко можете сказать о действиях США и ее отношении к другим. Интересно ваше мнение.
- Вы хотите, чтобы я сказал, что вам будет приятно услышать или то, что я думаю?
- А есть разница?
- Конечно. Приятно для вас, чтобы положительно оценивать ваши действия, и как следствие получить выгодный заказ. Я зарабатываю деньги. А что думаю, может вам не понравиться.
- А вы попытайтесь объединить.
- Не получиться. По двум причинам. Первая - я дорожу своей репутацией и вторая - меня не сильно беспокоит потеря потенциальных денег. На жизнь мне хватает. Они лишними не бывают, но я не ставлю все на кон ради них. Что касается моего мнения. Ваш принцип "разделяй и властвуй" требует больших финансовых затрат. Вы считаете, что продавить свои интересы легче договариваясь с мелкими странами и слабыми, забывая, что договариваться придется с большим числом, что сложнее.
- Мы не собираемся договариваться.
- Куда вы денетесь. Везде же не пошлешь танки и самолеты. Надо оценивать перспективу развития ситуации в регионе, что вас интересует. Вы, конечно, это делаете, даже не сомневаюсь, но у вас много ошибок. Вы, порой, создавая хаос, пытаетесь им управлять, а хаосом управлять нельзя. Нельзя получить быструю выгоду, без ущерба для себя в будущем. Как бы высокопарно не звучало "будущее - в настоящем". Интересно? - спросил я в конце.
- Пока не очень, - выдавил из плотный.
- Так вот, это конечно не берд, но что-то похожее, - улыбнулся я. - Я не думаю, что вы всегда, подчеркиваю всегда, настаиваете, чтобы все делалось по-вашему, что вы порой так простодушны и наивны. Да, ваш народ дружелюбен, я говорю о простом народе, иногда кажущийся беззаботным, чрезмерно разговорчивым.
- А вот это уже интереснее.
- Конечно. Только наивные думают, что вы не просчитываете свои решения и поступки. Не может страна достичь мощи на простоте. Да, вы не единственная страна в этом мире и вынуждены считаться с мнением других. Конечно, если вам очень уж хочется потрясти мир, то и силу стараетесь показать, но во главе всего стоит расчет, стоят деньги. Я когда работаю, прорабатываю несколько вариантов, потому как если один начнет буксовать, то надо делать корректировку. Я иногда не понимаю ваших действий, как и ваших компаний. Но, чтобы разговаривать предметно, надо знать цель, и думать, как ее достичь. В компаниях свои правила игры, здесь шаблонов нет, поэтому у меня есть работа.
Я замолчал. Мои собеседники сидели и внимательно слушали меня. Ничего нового я им не открыл, им важно было на меня посмотреть, почувствовать, узнать ход моих мыслей, умение говорить, логически мыслить. Узнать, что я могу можно только на деле.
- Я предлагаю сейчас взять тайм-аут, - нарушил молчание Брукс. - Скоро начнется сезон отпусков. Мы еще обсудим, и если придем к согласию, то вам позвонят компании, но принимать решение будут они, привлекать вас к сотрудничеству или нет.
- Это я понимаю, но также и понимаю, что многое зависит от вас, как преподнести.
На этом наша встреча закончилась, четвертый ее участник так и не сказал ни слова. Интересный субъект.
- Что скажете? - спросил Брукс.
- Субъект интересный, но мне он интересен в другой области, - произнес тот, что сидел во время разговора, молча.
- Это понятно. Вот и посмотрим.
- Можно привлечь не допуская до главного. Свежий взгляд полезен, а он как я понял, бывал там, где у нас есть интересы.
- Значит, пусть поработает. Выждем немного, а потом пусть поступит предложение.
- Смущает то, что он быстро входит в контакт и не боится говорить прямо, - с сомнением произнес непримечательный.
- Это твоя работа во всех сомневаться, - ответил Брукс. - Ты же проверял его. А что говорит прямо, так он имеет право, чего ему бояться?
- Проверял, чист. Даже знакомство с Филом случайно. Не люблю я случайности, но факт есть факт.
В тот же день я вернулся в Нью-Йорк. Было уже поздно, и я проехал домой. Войдя в квартиру, принял душ, включил кондиционер, так как за день квартира прогрелась, достал из бара мартини, налив на два пальца в стакан и положив в него кубик льда, сел в кресло.
Итак, первый реальный контакт состоялся. Теперь надо было снова ждать, хотя вероятность продолжения велика. У них были свои первоклассные специалисты, но Брукс был прав, что работая в одном направлении постоянно, перестаешь замечать мелочи, чего я себе позволить не мог. Я всегда внимательно слушал, замечая взгляды, жесты. Мне постоянно приходится анализировать все и всех, чтобы не потерять нить, при этом, не раскрывая себя, не задавая лишних вопросов, понять суть.
На другой день я рассказал Майклу о результатах встречи; он все понял и мы включились в рабочие будни.
8
Лето заканчивалось. Последние его дни были чудесными - тихими и спокойными. Над городом кротко сияло лазурное небо. Я ежедневно, еще с весны, по утрам гулял в парке, иногда даже и вечером. Я приучал возможных наблюдателей к своим привычкам, чтобы притупилось зрение. Гуляя, встречал часто одних и тех же лиц, с которыми даже стал здороваться. У меня были любимые места, где иногда сидел на скамейке, любуясь природой. Золотые краски покрыли кроны деревьев, и только когда придут первые морозы, их яркость померкнет, и время наложит свой тоскливый отпечаток на природу. Пока еще этого не было - я наслаждался.
За время, прошедшее со времени встречи с Бруксом, я съездил на неделю отдохнуть на океан. Не могу сказать, что я бездействовал, я собирал информацию о компаниях, людях. Общался строго по текущей работе. Привлекать даже потенциального человека к сотрудничеству не входило в мои обязанности, для этого существуют другие, на основании моих данных. Моя основная задача была - информация. Потенциальных носителей секретных материалов я выделял особо. Я начал работать и накапливая передавать информацию.
По устоявшейся привычке я дома ничего не хранил. Иногда посещал библиотеку, где на компьютере зашифровывал данные и отправлял, при этом не работал с одного и того же. Письма были обычные, никакой аббревиатуры. Ее наличие привлекает внимание. Просто переставлял слова, предложения и кто мог, тот понимал смыл. Иногда передавал записи через тайник. В этом случае я делал записи дома, но всегда их тут же убирал в магнитный контейнер и оставлял в нужном месте. Лично с курьерами не встречался. Личный контакт - слабое звено разведчика, каждый может притащить хвост и подставить другого "не засвеченного". Пустые контейнеры, которые я забирал, были безобидны. Обычная система безличных контактов с использованием тайников. Тайники были не только в парке, но и в крупных универмагах. Я, как и во Франции, имел несколько тайников и иногда оставлял информацию, в каком месте лежат данные.
И вот в один из дней мне позвонила Синди - жена Фила, и пригласила к ним в загородный дом.
- Что за повод?
- Лето заканчивается, - грустно произнесла она.
- Но наступает замечательная осень.
- Вот и разберемся. Так вы приедете?
- С удовольствием. Не присылайте машину, я от станции доберусь сам.
- Тогда ждем вас в субботу с утра.
Ну что же, подумал я, когда разговор был закончен, лишними подобные встречи не бывают.
В субботу от вокзала я добрался на такси до усадьбы Моррисов. Едва машина подъехала, как дверь открылась и на пороге возникла Синди.
- Очень приятно, что вы выполнили мой маленький каприз и приехали.
- Такие капризы выполнять приятно.
Обменявшись любезностями, она попросила отнести служащего мои вещи в ту же комнату, где я и был раньше, а меня пригласила на веранду. Когда мы вошли, то на веранде, кроме известных мне лиц: Стива и его жены Марты, сидела еще одна женщина.
- Познакомьтесь - это Жан. Вы знаете всех, - обратилась она ко мне, - кроме Риты. Это наша подруга.
Теперь я понял, что меня пригласили для знакомства. Ну как же! Мужчина и один, не порядок. Интересно, они долго подбирали кандидатуру или меня для нее? Судя по ее лицу, она тоже не знала, что будет приглашен мужчина, и все это промелькнуло в одно мгновение, но я успел его поймать. Рита сидела в плетеном кресле, но я заметил, что ростом она была не маленькая. На вид ей можно было дать от тридцати до сорока; когда она улыбнулась, то легкие морщинки сообщали, что она старше, чем когда лицо было спокойным. Уже потом я узнал, что ей тридцать семь. У нее были волнистые каштановые волосы, свободно спадающие на плечи, легкий загар, карие большие глаза, чувственные губы, высокая грудь под тонкой кофтой. Джинсы обтягивали ее ноги, и даже не знатоку было понятно, что они стройные. Во всяком случае, можно смело сказать, что такую женщину мужчины замечают сразу, хотя мужчины всегда обращают внимание на крайности: либо красота, либо уродство, среднего они не видят.
- Будем знакомы, - произнес я, и расположился в кресле напротив нее. - А где Фил?
- Он на работе, но скоро будет, - ответила Синди. - Кстати, Жан, а как ваша фамилия?
- Марше.
- Она как-то переводиться?
- Рынок.
- Ого! И что там на этом рынке? - смеясь, спросил Стив.
- У меня контрабандный рынок, - придав голосу таинственность, сообщил я им. - Там есть почти все.
- Почему почти?
- Душа все не вмещает.
- А любовь там есть? - спросила Марта.
Я вздохнул: - Любовь товар штучный, ее купить нельзя.
- А продать? - задал вопрос Стив.
- Не знаю, - ответил я, смеясь. - Никто не предлагал.
- А если предложат?
- Так ведь чтобы что-то продать, надо это иметь. Но я плохой торговец, даже если и будет не смогу продать.
- Это кто тут не умеет продавать? - услышали мы голос Фила. Он стоял возле двери.
- Да вот, Жан, говорит, что плохой торговец, - сообщила ему Синди.
- Это он плохой! Не уверен. Свои мозги он очень даже неплохо продает.
- Извини, Фил, уточнение. Мозги на вынос не продаю, только мысли. А вообще разговор шел о любви.
- Ну, тогда этот товар может прийти в негодность со временем. Ты как считаешь, Джесси? - обратился он к жене Брукса, которая стояла сзади него вместе с мужем.
- Ну что вы стоите, проходите, - не дала ответить ей, предложила Синди.
Они прошли и расселись на свободные кресла.
- Я считаю, что если товар испортился, то он с самого начала был негодный, с гнильцой. Как думаешь, Рита?
До этого Рита не вступала в разговор, и с интересом слушала диалог.
- Ну если ты имеешь ввиду мой опыт замужества, то соглашусь, - улыбнулась она, детской приветливой улыбкой, но глаза смотрели на меня.
- Рита, а почему ты, отвечая, смотришь на Жана? - ехидно спросил Стив.
- Не старайся Стив, не покраснею от твоего вопроса, не на шоу. А смотрю потому, как разговор зашел о рынке любви.
- Ну да, сейчас мы договоримся, о цене. Если есть спрос, значит должно быть и предложение.
- Хватит. Иначе залезем в болото, из которого не выберемся, - предложила Синди. - Так почему бокалы пустые? Фил!
- Да, что-то увлеклись темой. Жан что будете?
- В прошлый раз пил бурбон, но мой любимый напиток красный мартини.
- Все свои, ухаживайте за собой и дамами сами, - предложил Фил.
Я посмотрел на Риту, понимая, что должен уделить ей внимание, и делать это мне было приятно.
- А вы что будете?
- Тоже что и вы.
- Предлагаю перейти на "ты".
- Хорошо.
Минут пять все занимались наполнением бокалов.
- Держи, Александр, - обратился Фил к Бруксу, - а то сидишь задумчивый, весь в делах. Дела не уйдут.
Брукс действительно сидел задумчивый, и я не был уверен, что он вообще слышал наш разговор. Александр взял стакан с виски и кивнул в знак благодарности.
- Верно, Фил. Дела не уйдут, но это пока их не решишь. Куда же мне мысли деть?
- Да загони их куда-нибудь.
Я третий раз видел Брукса, но никак не мог найти с ним общий язык. Мой опыт помог мне иметь много ключей, чтобы открыть человека, но вот в этот раз такого ключа у меня не было.
- Он вообще в последнее время весь в думах, - пожаловалась Джессика. - Ладно, хоть пошел мне навстречу и приехал сюда.
- Ну что ты такое говоришь, - ответил он. - Всегда есть сложности, но извини, дорогая, я постараюсь исправиться.
- Надолго ли, - вздохнула Джессика.
- Так, что сидим? Предлагаю развлечься и пойти пострелять по тарелкам, - предложил Фил. - У меня есть замечательная машинка. Иногда практикуюсь.
- Что в воздух палить, - проворчал Стив.
- Ну не по людям же? Пошли, пошли.
Фил позвал своего служащего, и тот быстро все организовал. Зрители разместились в двух шагах от стреляющего. Первым стрелял Фил, и надо отметить не плохо, больше попаданий, чем промахов. Затем он отдал ружье Бруксу, тот не стал отказываться, так как обещал жене на время забыть о работе. Стрелял он тоже прилично.
- Что значит опыт, - похвалил Стив.
- Ну, теперь ты, - протянул он ему ружье. Стив вздохнул и приступил. Стрелял он отвратительно, ни разу не попал.
- Это тебе не языком работать, - съязвил Брукс, - тут зоркий глаз нужен и твердая рука.
- Это вы там у себя языками работаете, а руку набили, ставя подписи, - парировал Стив.
- Жан, попробуете? - предложил Фил.
- Если можно потом.
- Дай мне, - заявила Синди. Стрелять она не умела, но важен был процесс и реплики зрителей. Отстрелялись все женщины не важно, кроме Риты, она пару раз попала.
- Ну, теперь вы покажите нам, как стреляют европейцы, - подал мне ружье Фил.
Отказываться было нельзя. Промазать я не мог, учитывая, что Брукс и Моррис знали технику стрельбы и сразу бы заметили, что я нарочно. Я взял ружье - это была вертикальная двустволка. Прикинув ее на вес, я поводил ей, по направлению предполагаемого движения тарелок. Когда определился, то кивнул служащему. Еще раньше, когда стреляли другие, я определил время задержки. Первый выстрел был пустой, я пристреливался. Но потом, тарелка вылетела и, не долетев до максимума высоты, разлетелась. Сзади я услышал одобрительные возгласы. Так было еще пару раз, а потом я разбил тарелку уже почти на выходе из машинки. Опустив ружье, я оглянулся.
- У вас почти нет мертвой зоны, - констатировал Фил. - Реакция мгновенная, а дабл-трэп знаете что такое?
- Мишени, летящие параллельно и подаются одновременно.
- Сможете?
- Попробую.
Я попал оба раза.
- Не хотел бы я вызвать вас на дуэль, - заметил Стив. - Легче самому сразу застрелиться.
- Жан, вы поражаете. Занимаетесь бизнесом и не плохо, как полагаю, разбираетесь в искусстве, отлично стреляете. У вас есть недостатки? - спросила Синди восхищенно.
- Конечно, есть, иначе был бы женат.
- Не думаете, их у женатых мужчин так много, но, к сожалению, об этом узнаешь только после замужества.
- Какие бы у него не были недостатки, у него отсутствует главный - глупость, она в их число не входит.
- Продолжайте, Стив, - попросил я его.
Все засмеялись, а Фил спросил:
- Где вы так научились стрелять?
- Еще в юности любил стрелять, но не брал в руки оружие давно, думал разучился, но руки помнят.
Не говорить же им, что стрельбе "флэш" меня учил испанский террорист Мигель. Реакция у меня уже была не та, но опыт еще не пропал.
Я отдал ружье служащему и снова все направились к веранде. Рядом со мной шел Александр Брукс. Я еще раньше заметил его внимательный взгляд, когда повернулся после стрельбы, но он тогда промолчал.