Яхты Толяна пока нигде не было видно. Но ребята не теряли надежды встретить его здесь. Им очень хотелось покататься по морю под настоящим парусом.
Виктор со Светланой старались не мешать ребятам и отдыхали неподалеку, в зоне видимости, а когда пришло время ужина, зашли за ними.
Никто не хотел уходить с пляжа, но можно было здорово обгореть на солнце, несмотря на то, что почти у всех был неплохой московский загар. Решили сюда вернуться попозже и просто погулять среди пальм и цветов.
А попозже получилось почти к восьми часам вечера, когда окончательно начала спадать жара. Алиса одела свое новое золотистое платье и выглядела как редкий экзотический цветок, занесенный ветром в пустыню. Светлана в своем легком белом платье с черной оторочкой походила на диковинную бабочку. Кортеж сопровождения из мужчин выглядел не менее достойно. Мужественные загорелые лица на фоне мощной рельефной мускулатуры. По крайней мере такими они себе казались сами.
В парке, напротив центрального пляжа, собралась большая толпа людей, а когда ребята подошли ближе, то услышали музыку. Оказалось, что как раз выступал танцевальный ансамбль. Гречанки от двенадцати до пятнадцати лет в коротких красных юбочках, расшитых золотом жилетках и высоких шляпках с развевающимся пером почти летали по площадке в веселых и зажигательных танцах.
Те из зрителей, кто не смог попасть в первые ряды и не хотел лишать себя такого зрелища, забрались на деревья и смотрели за концертом оттуда. Сашка с Профи, недолго думая, тоже влезли на дерево, а Тоник остался с Алисой и родителями. Но видно через толпу было неважно.
Тоник положил свои руки Алисе на плечи, стоя сзади, но ей это не понравилось - слишком жарко. Дернув плечиком, она подошла к дереву и протянула наверх руки.
- Павлик, помоги мне, пожалуйста.
Профи подал ей одну руку, другой ухватившись за ствол, а Тоник подставил сложенные в замок руки. Алиса, не размышляя, одной ногой встала на "замок", другой на ветку и оказалась на дереве. Теперь добрая половина зрителей смотрела не только на концерт, но и на Алису, которая на фоне начинающего чернеть неба была похожа на золотую статую.
Алисе это понравилось, она всегда любила находиться в центре внимания, но стоять на дереве было тяжело. К счастью, концерт скоро закончился и толпа стала растекаться по аллеям, по лавочкам, по маленьким кафе, разбросанным вдоль набережной.
Сашка, стоя на дереве, ждал, пока спустятся Алиса с Профи, и в этот момент из-за газетного киоска высунулась длинная физиономия Рафа. Через мгновение там уже ничего не было. Сашка мог бы подумать, что ему показалось, если бы не встретил их так же неожиданно в Афинах.
Сначала он хотел сказать об этом ребятам, но, вспомнив их обвинения в прошлый раз, решил промолчать. А вдруг они здесь действительно случайно. Или это был совсем не Раф. Но на душе у него стало беспокойно.
Алиса предложила прогуляться вдоль моря по набережной. Все согласились, все равно больше делать нечего. А ночью море выглядит особенно загадочно. Темные волны с легким шуршанием набегают на песок и уносятся вновь назад в свою тайну.
Некоторые смельчаки ночью купаются. Тоник бы тоже с удовольствием искупался, если бы не родители. И Алиса смотрела на купальщиков с завистью. И Профи. И даже Светлана с Виктором. Только Сашка смотрел не на море, а по сторонам. Он один знал об опасности, которая, возможно, уже подстерегала их всех.
Дойдя почти до самого конца городка, где уже хорошо были видны огни Коринфского канала, они повернули обратно. Стрекотание цикад придавало особый колорит наступающей ночи. Тьма сгустилась, и купающихся людей стало гораздо меньше. Зато намного больше появилось звезд. На южном небе звезды крупные и в хорошую погоду кажется, что они висят над головой.
Над Москвой небо другое. И звезды расположены иначе. А здесь две звезды особенно поражали размерами. Они были крупнее любой из видимых планет и не вписывались ни в одно из известных созвездий. За это Профи мог ручаться головой. Он специально перед поездкой изучал карту звездного мира.
В это время они обогнали пожилую супружескую пару, которые как раз смотрели на эти звезды. Мужчина что-то рассказывал ей на чистом русском языке, и Профи невольно прислушался.
- В этом монастыре, который ниже, - говорил мужчина, - живут жены погибших моряков. А на вершине горы, где горит огонек, тоже женский монастырь, но я туда так и не добрался.
- Так это женские монастыри, - сказала Алиса, когда они прошли дальше. - Как интересно! Но как же они так высоко забираются? Альпинистки они, что-ли? Вот бы побывать там тоже.
- Давайте сходим туда завтра, - предложил Виктор. - Не лежать же все время на пляже.
- Давайте, давайте, - поддержала его Светлана. - У нас ведь гостиница как раз напротив этой горы.
- А когда мы туда пойдем? - спросил Профи. Он любил сразу решать все вопросы.
- Давайте завтра с утра искупаемся и сразу после завтрака пойдем, пока солнце еще не так печет, - предложил Тоник.
- Отличная идея, - поддержала его Алиса. - Только я предлагаю наоборот. Позавтракаем, потом искупаемся и сразу в горы.
- Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал, - пропел Сашка строчку из песни Высоцкого.
Все приятно оживились, ощутив себя почти что альпинистами. В самом деле, чем просто так валяться на пляже, лучше еще куда-нибудь сходить, что-нибудь увидеть. А приобрести южный загар можно было бы и в Крыму, там тоже море и солнце светит, хоть и не так яростно, как здесь.
В гостинице Виктор назвал три цифры и получил ключи от номера. Он не обратил внимания на человека, который сидел неподалеку и читал газету. Но Сашка насторожился. Человек смотрел на одну точку в газете. Глаза у него не двигались, как обычно бывает при чтении. Значит, он только делал вид, что читает. На всякий случай Сашка стал подниматься по лестнице последним и, посмотрев вниз, увидел, что после их ухода человек сложил газету и вышел из гостиницы. Все уже хотели спать и без особых уговоров разбрелись по диванам. Вот так и закончилась первая встреча с Ионическим морем.
Глава IV
Тоник встал пораньше вместе с отцом и побежал на море. Ждать завтрака у него не было сил. Да и не хотелось терять времени.
Утреннее море понравилось ему еще больше. Чистое, спокойное, вокруг ни души, если не считать нескольких, таких же, как и он, фанатиков.
Гора оказалось совсем не такой огромной, как они подумали ночью. В темноте огни сияли высоко в небе, а сейчас монастыри выглядели вполне доступно. По крайней мере, до первого из них можно добраться по обычной тропе, петляющей между камнями.
Тоник наметил примерный маршрут сегодняшнего путешествия и нырнул в воду. Он любил плавать в одиночку и обычно заплывать далеко от берега. А здесь можно было еще долго плыть под водой, не боясь попасть под моторную лодку. Это только в Москве-реке на них можно наткнуться где угодно. Тоник плыл с открытыми глазами, любуясь удивительным подводным миром, раскрывающимся перед ним во всей своей причудливой красоте. По самому дну между камнями стелились мохнатые бурые и ярко-зеленые водоросли. А между ними стремглав носились маленькие юркие полосатые рыбки. "Весело у них сегодня", - подумал Тоник и поднялся на поверхность воды.
- Анто-он, Тони-и-к, - неслись крики с берега.
Он оглянулся и увидел всех своих друзей, уже стоящих в воде. По взмаху руки Виктора они с криками бросились в набегающую волну.
- Что-то вы рано встали, - спросил Тоник, подплывая к Алисе. - А кто-то хотел после завтрака искупаться.
- А, - махнула рукой Алиса, - после завтрака будет уже жарко. Да и душевых здесь нет, а опять в гостиницу заходить не хочется. Смотри, как я уже плаваю.
Она перевернулась на спину и свободно легла на воду, раскинув руки. Волна качала ее, как в колыбели, и Тоника снова поразило выражение ее лица, эта немного отрешенная и легкая улыбка.
Рядом плюхнулся в воду Сашка, подняв тучу брызг. Алиса, перевернувшись, набросилась на него с тумаками, весело хохоча. Профи разбежался с берега и, высоко подпрыгнув, шлепнулся животом на воду, так, что волной окатило всех. Ему ответили тем же, хлопая ладошками по воде. Тоник присоединился к Профи, и еще минут пять все веселились под струями сверкающей на солнце морской воды.
После такой разминки и завтрак был проглочен в одно мгновение. Тем более что давали еще арбуз, и все встали из-за стола полные сил и желания совершить пешую прогулку.
Самое время было лезть в гору. Выйдя из гостиницы, Тоник повел всех туда, где начиналась тропка. Они прошли несколько жилых домов и поднялись на пригорок. Здесь располагалась православная церковь. На площадке перед входом в храм оказалось довольно много празднично одетых людей. Они все улыбались, поздравляя друг друга с каким-то праздником.
Одна из женщин, одетая во все черное, подошла с улыбкой к ребятам и угостила сладостями, похожими на мармелад. Она очень обрадовалась, когда узнала, что они из России и сейчас идут в монастырь.
Дальше тропинка резко пошла в гору. Здесь можно было сделать крюк, но ребята не привыкли отступать перед трудностями. Кое-как добравшись до маленького запертого домика, похожего на трансформаторную будку, они передохнули и пошли по травянистой дорожке с постоянным уклоном вверх.
Растительность на горе не отличалась разнообразием: обычная трава, местами пожелтевшая на солнце, высокие колючки, цепляющиеся за одежду, да вдалеке виднелись оливковые деревья.
Скоро показалась красная монастырская стена. Пришлось ее обходить в поисках входа и только на противоположной стороне обнаружились большие ворота.
После звонка в окошечко выглянула пожилая сухонькая монахиня и, расспросив их о цели визита, открыла дверь.
Они прошли по внутреннему дворику до флигелька, пристроенного к главному зданию, и, натянув на ноги специальные мешки с завязками, гуськом проследовали за монахиней.
Она привела их сначала в маленький магазинчик, где подарила каждому изображение Богоматери из мельхиора на серебряной цепочке. Виктор купил для своей мамы икону, чем несказанно растрогал монахиню. Она даже показала им комнату для молений, где у них располагались самые главные чудотворные иконы.
Но больше всего ребятам понравилось в трапезной. Это была просторная светлая комната под самой крышей. В центре стоял большой деревянный стол, окруженный такими же массивными стульями. А со всех трех сторон, выходящих на море, были сделаны окна с разноцветными витражами.
Все, конечно, сразу бросились к окнам. Отсюда хорошо просматривался городок, была видна гостиница, часть моря. Только Сашка смотрел не на море, а на тропинку, по которой они сюда поднимались. Двое человек с хорошо знакомыми фигурами стояли около бетонного домика и смотрели наверх. На них никто больше не обратил внимания, да и сам Сашка разглядел их только потому, что ожидал их увидеть. А если Раф и Слон, а это были, без сомнения, они, с оружием? Наткнуться на них в таком пустынном месте было бы неосторожно.
Выйдя из ворот, Сашка первым делом стал уговаривать всех забраться еще выше, к следующему монастырю. Дорога туда шла серпантином, опоясывая гору, но если лезть напрямую, то могло получиться гораздо ближе. Всем эта идея понравилась, и только Виктор спросил:
- А вы посреди горы не захнычете? Тут уже нет никаких тропинок, придется хвататься за камни руками.
Все с веселым недоумением переглянулись, и Виктор, засмеявшись, первым направился к верхнему монастырю.
Сначала они прошли через небольшую оливковую рощу, которую, вероятно, посадили монахини, а потом полезли в гору.
Подъем действительно оказался нелегким. Гора манила их и не хотела выпускать. Добравшись только до середины, ребята почувствовали, что устали, но спускаться назад было бы так же трудно, как и продолжать подъем. К тому же еще и глупо.
Немного передохнув, полезли дальше. Виктор с Тоником шли последними, подстраховывая остальных. Сашка уже боялся оглядываться назад, чтобы от высоты не закружилась голова, и смотрел только на камни, на которые ступала его нога. Алиса тоже держалась изо всех сил, а они у нее были на исходе. Наверное, монахини из нижнего монастыря смотрели на них как на идиотов.
Самыми трудными были последние метры. Если бы ребята предварительно выбрали себе маршрут, то взяли бы левее или правее, а так им пришлось подниматься по мусорным завалам. Именно сюда монахини корзинами стаскивали из монастыря самый разнообразный хлам. Возвращаться назад и обходить этот завал уже не было сил.
Выбирались наверх все по очереди на глазах у изумленных туристов, приехавших сюда на машинах. Но ребят это нисколько не смутило. Со смехом отряхнувшись, они взялись за руки и пошли на экскурсию.
Посреди аккуратного монастырского дворика бил фонтанчик с холодной водой, словно дожидаясь ребят. Напившись, они присоединились к туристической группе и поднялись вместе с ней в пещеру. Оказывается, здесь жили первые христиане. Жизнь у них была не сахар, раз приходилось прятаться в горах.
Потом все вышли на смотровую площадку.
- Смотрите! - показал Профи рукой через горы на голубую полоску воды. - Отсюда видно Эгейское море.
- Это мы сейчас видим два моря одновременно? - захлопала в ладоши Алиса. - Вот здорово!
А Сашка смотрел, как Раф со Слоном шли от нижнего монастыря к оливковой роще. Потом он взглянул на море и чуть не закричал от восторга - он ясно видел сейчас яхту с разноцветными парусами и российским флагом.
- Толян в море, - показал он на яхту. - Пойдемте вниз.
В первый момент он даже забыл о бандитах, сидящих в оливковой роще, но все решилось само собой. Группа туристов, приехавшая на автобусе, взяла их с собой в Лутраки, и через двадцать минут они уже были в гостинице.
Ребятам стоило больших трудов убедить Сашку не бежать на причал прямо сейчас, а сначала пообедать и поспать. Он думал, что, как только Толян увидит его на берегу, так сразу прекратит съемки и заберет его к себе. Наивный. Там же целая съемочная бригада. У них план. Пока его не выполнят, на берег не вернутся.
Сашка сделал вид, что поддался их уговорам, после обеда лег спать, но как только все заснули, потихоньку оделся и побежал к причалу. Толяна там, конечно, не было, и он уселся на скамейку под пальму и стал ждать.
Ребята, когда проснулись, сразу все поняли. Одев ролики, они помчались к центральному пляжу искать Сашку. Он их увидел первый.
- Тоник! - крикнул он.
Ребята на ходу лихо перестроились и подкатили к нему. Рядом с Сашкой сидела небольшая рыжая дворняжка.
- Это мой дружок, - сказал он. - Очень умная собака. Все понимает, почти как наша.
Собачка, словно догадываясь, что речь идет о ней, выгнула спинку, потянулась и зевнула. Потом лизнула Сашку в ухо.
- Очень симпатичный двортерьер, - сказала Алиса. - А как его зовут?
- Не сознается, - развел руками Сашка, - я его и так и эдак спрашиваю, а он мне только ухо лижет.
- А, может быть, он тебе имя на ухо хочет сказать?
- Я все равно по-гречески не понимаю.
- А вдруг он по-английски лаять может?
- Тоже мимо. Я знаю только хай и бай-бай.
- Тогда Дружком его и зови. А где яхта?
- Жду. Пока не подплывала.
- Я пойду узнаю, - сказал Тоник и заковылял по песку к пирсу.
Там как раз причалила другая яхта. Тоник подъехал к ним по бетонному пирсу и, на ходу вспоминая английские слова, спросил их о яхте "Афродита". Было видно, как высокий седой мужчина показал рукой в сторону Коринфского канала. Тоник сразу вернулся к ребятам.
- Они в Коринфе, - сказал он. - Может быть, смотаемся туда, пока мы на роликах. Какая разница, где кататься. А Сашка пока их здесь покараулит.
- Саша, ты посидишь здесь, не обидишься? - спросила напрямую Алиса.
Сашка взглянул на море и чуть не закричал от восторга - он ясно видел сейчас яхту с разноцветными парусами и российским флагом.
- Толян в море, - показал он на яхту. - Пойдемте вниз.
- Еще чего не хватало, - проворчал Сашка. - Мне и с Дружком не скучно.
Профи вытащил из кармана скомканную карту, расправил ее на коленке и ткнул пальцем в кружок по другую сторону канала.
- Едем по прямой вдоль моря, а после канала сворачиваем вправо. Здесь не больше восьми километров.
- Тридцать минут туда, сорок обратно, - сказал Тоник, внимательно глядя на Алису.
Она нетерпеливо встала со скамейки.
- Тогда поехали, чего же мы ждем?
Миновав аллеи парка, они выбрались на дорогу, идущую вдоль моря, и смогли развить настоящую скорость. Прохожих здесь не было, а машины проезжали мимо не часто. Не прошло и десяти минут, как они оставили позади город и выехали на шоссе.
В этом месте дорога раздваивалась. Можно было продолжать ехать прямо, а можно свернуть налево. Тоник вспомнил, что мост через Коринфский канал проходил в стороне от моря, и решил сократить путь.
- Поехали наперерез, - предложил он. - Быстрее доберемся.
Это была обычная проселочная дорога, с хорошо набитой колеей. Скоро они въехали по ней в оливковую рощу. Здесь дорога стала петлять, взбегать на пригорки и уходить вниз. На роликах было интересно скатываться с небольших уклонов и взбираться наверх, поэтому ребята и не заметили, как оказались среди садов. Ни моря, ни канала отсюда не было видно. Какое-то время ребята ехали вперед, но все больше становилось понятно, что попали они куда-то не туда.
Уже появлялись среди садов небольшие домики. Это могло бы быть похоже на наши дачные участки, только поражало полное отсутствие заборов. Но они не видели около Коринфского канала никаких дач.
Ребята остановились. Нужно было решать, возвращаться обратно или же попробовать проехать дальше. Хотя даже по времени они уже должны бы быть около канала.
Из-за поворота выехал легковой автомобиль. Человек, сидящий за рулем, видимо, принял ребят за голосующих и остановился. Он открыл дверцу и спросил у ребят на английском языке, куда им нужно.
- Коринф, - сказала Алиса и показала рукой туда, где полагалось быть мосту через канал.
Человек жестом пригласил ребят в машину. Они переглянулись. На бандита или мошенника он нисколько не был похож, поэтому все с облегчением уселись на мягкие сиденья. Ногам пора было дать передохнуть.
Машина тронулась и поехала вперед.
- Эй, нам туда, - показал Тоник рукой направо.
Человек одобрительно закивал головой, сказал несколько фраз на английском языке и прибавил скорость. Тоник забеспокоился, машина все дальше углублялась в дебри. По этой дороге уже не могла бы проехать ни грузовая машина, ни автобус, слишком резко они то ныряли вниз, то выскакивали на пригорки.
Впереди показался еще один дом. Никаких признаков жизни в нем тоже не было заметно. Но, как только автомобиль въехал во двор, к нему бросились две огромные мохнатые собаки. Водитель заглушил мотор и выбрался к ним. Собаки его узнали и, лизнув ему руку, подбежали к машине. На крыльцо вышел еще один большой пузатый человек.
Нужно было что-то делать. Тоник не столько испугался за себя, сколько за Алису. А она беспечно щебетала на заднем сиденье с Профи. Увидев его побледневшее лицо, она засмеялась:
- Антошка, ты что так переживаешь?
- Это местный электрик, он снимает на этих участках показания счетчика.
- Откуда ты знаешь?
- Он сам сказал. Смотри, он как раз записывает.