- Видишь, какие здесь экземпляры водятся, - кивнул на него Толян. - Я один раз на этой скамейке засиделся допоздна. Смотрю, мимо этих ребят идет мужичок пьяненький. То ли он им сказал что-то, то ли так просто, но они все вместе начали его бить. Его ветром качало - ткни пальцем и свалится, а они окружили всей толпой, кто-то сзади ударил ему под затылок, а когда он упал, то все вместе стали бить ногами. А ты знаешь, что под затылок удар смертельный, так же, как и в переносицу - чуть сильней ударят и все, кровоизлияние в мозг?
- Я знаю, - сказал Сашка. - Мне Тоник рассказывал. А что дальше-то было?
- А дальше я закричал "милиция", они и разбежались. Притащил его к себе. Хороший мужик оказался. Он тогда отмечал с друзьями какую-то премию, вышел прогуляться, а они его чуть на тот свет не отправили. Их все равно бы жизнь за него наказала, да только мужика жалко. Да ладно, что мы все о грустном да о грустном. Пойдем лучше в зоопарк сходим.
- А как же девушка?
- Она обычно с утра здесь кофе пьет. После обеда жарко, а вечером противно из-за всякой нечисти.
- И ты здесь каждый день сидишь?
- Сижу. Понимаешь, я должен ее хоть раз в день увидеть, иначе мне просто плохо.
- А сегодня? Ты же ее не видел?
- А сегодня, может быть, ты меня отвлечешь от грустных мыслей. Давай сходим куда-нибудь.
- Давай. А гитара тебя отвлекает?
- Отвлекает.
Они шли по аллее и разговаривали о жизни, как старые, давно не видевшиеся друзья. По крайней мере, так казалось со стороны. И разницы в возрасте Сашка не чувствовал. Да и какая может быть разница между людьми, одинаково много повидавшими в этой жизни, которая их к тому же и не слишком баловала.
Глава V
На следующий день в одиннадцать часов утра Тоник с Алисой уже стояли под дверью квартиры Профи. Вчера при расставании Павел сказал им, что у него есть интересная идея, и просил зайти утром. "Будет потрясающий сюрприз", - предупредил он.
После долгого звонка в дверь они услышали приближающийся стук деревяшек, а затем на пороге показался одноногий инвалид с внешностью опустившегося бомжа.
- Боже, кто это? - спряталась за спину Тоника Алиса.
- Заходите, - хриплым натужным голосом проговорил инвалид, и сразу стало ясно, что это Профи. Ведь подделать голос гораздо труднее, чем просто изменить внешность.
- Что с тобой, Павлик? - ахнула Алиса.
Тоник удивленно рассматривал преобразившегося друга.
- Проходите, сейчас я с вами сделаю тоже самое, - пообещал Профи.
Тоник с Алисой переглянулись и вошли в квартиру. Профи, конечно, всегда был мастером на выдумки, но сейчас он просто превзошел себя.
- Я вспомнил, - не теряя времени, сразу стал объяснять Профи, - что Сашка собирался петь в метро вместо того, чтобы жить в детдоме. Значит, там его и нужно искать.
- Правильно, как я сам не догадался, - обрадовался Тоник. - Но обойти все станции метро мы сможем недели за две, не раньше. И Сашка тогда не сможет поехать с нами в Грецию.
- Вот именно, - поднял кверху указательный палец Профи. - Поэтому я предлагаю другой путь. Мы сами пойдем петь в метро, и на нас выйдет мафия, которая контролирует всех подземных музыкантов. А от их мы узнаем про Сашку.
- Гениальная идея, - сказала Алиса. - не нравится.
- Только кто из нас петь будет? - слегка засомневался Тоник. - По-моему, нам всем в этом смысле до Сашки далеко.
- Это неважно, - разгорячился Профи. - Главное - продержаться день. Петь будете вы, потому что я вчера перетренировался и сорвал голос, а я буду ходить на костылях с шапкой по кругу.
- Неужели, глядя на нас, можно подумать, что мы беженцы или цыгане? - обиженно надув губы, спросила Алиса.
- Так я сделаю из вас хоть беженцев, хоть цыган. Вот специальный клей, можно избороздить все лицо шрамами. А этими на кладками да красочками я тебе такой синячище вылеплю - закачаешься.
- Спасибо, Павлик, - сказала Алиса. - Ты настоящий друг.
Тоник улыбнулся, представив Алису с синяком под глазом, но она сделала протестующий жест рукой.
- Это не смешно, Антон. Это грустно. Над нами же все обревутся. А кому это нужно? Давайте лучше устроим праздник. Пусть всем будет весело. Вот, смотрите. Ты, Павлик, отдай один костыль Тонику. Пусть он тоже сделает себе полноги. Вы будете стоять как в зеркальном отражении - у каждого по ноге и по одному костылю.
- Что же тут веселого? - усмехнулся Тоник.
- А сзади вас будет висеть плакат с нарисованным солнцем, - как ни в чем не бывало продолжала Алиса. - И вы будете вместе петь песню "Пусть всегда будет солнце", так она, кажется, называется?
- Мы ее во втором классе учили, - уничтожающим тоном сказал Профи.
- Ага, значит, слова знаешь, - обрадовалась Алиса. - Для пожертвований положим шляпу твоего папы, в которой он на рыбалку ездит. Она очень колоритная.
- Он ее на голову надевает, а ты хочешь на пол, - не согласился Профи.
- Да ладно, не жадничай, это же для искусства, - пристыдила его Алиса. - Вы будете петь и, оборачиваясь, показывать пальцем на картину. Кстати, я напомню вам слова:
Солнечный круг, небо вокруг
- Это рисунок мальчишки.
Нарисовал он на листке
И подписал в уголке:
"Пусть всегда будет солнце,
Пусть всегда будет небо,
Пусть всегда будет мама,
Пусть всегда буду я".
- А когда вы споете до конца припева, появится очень красивая девочка.
- Это, конечно, ты, - вставил Профи.
- Конечно, - охотно согласилась Алиса. - Итак, появляется очень красивая девочка, поднимает шляпу и обходит толпу благодарных слушателей.
- А ты думаешь, будет толпа? - поежился, представив себе всю эту картину, Тоник.
- Разумеется, будет. Ну, может быть, не сразу. Вы только не останавливайтесь, так и пойте дальше. А когда песня кончится, начинайте сначала.
- А праздник-то где? - не унимался Тоник.
- Это и будет праздник, - с азартом заявила Алиса. - Главное - чтобы было понятно, что вы все это делаете понарошку, что вы разыгрываете всех, дурачитесь. Что у вас есть и ноги, и руки. Привяжите ногу как-нибудь так, чтобы было видно, что она согнута, а вообще-то есть. Вот у тебя, Павлик, слишком сильно привязана, можно в самом деле подумать, что ноги нет.
- Ага, нет. Знаешь, как затекла, - пожаловался Профи и начал возвращать свою ногу в нормальное положение.
- Вот видишь, - подытожила Алиса. - Ну что, согласны?
Ребята переглянулись, а потом одновременно кивнули головой. Отступать уже было поздно. Тоник попросил Алису подождать немного и через минуту вернулся с двумя парами черных очков.
- Примерь, - бросил одни он Профи. - По-моему, так еще лучше.
- Угу, - сказал Профи, надевая очки, - так нас можно принять еще и за слепых.
После бурного обсуждения решили начать свое выступление со станции "Краснопресненская". Во-первых, это близко от дома, во-вторых - удобная площадка для выступления на переходе к "Баррикадной", а в третьих - там всегда много народу.
Сборы заняли совсем немного времени. Пока мальчики гримировались, Алиса на листе ватмана нарисовала большое желтое солнце с расходящимися в разные стороны стрелками-лучиками. А под ним она изобразила двух человечков, взявшихся за руки. Получилось очень неплохо. Такая яркая и живая картинка.
Окончательно переодевались они уже на месте. Отыскав свободный пятачок, они первым делом прикрепили на стене Алисину картину, а потом быстренько преобразились в инвалидов.
Алиса в это время стояла в стороне, рассматривая лежащие на лотке журналы. А когда ребята наконец запели, то тут же подошла к ним и встала среди других слушателей. А их сразу же собралось немало, несмотря на осипший голос Профи, который мог только декламировать слова песни, и на срывающийся от волнения голос Тоника, для которого это было первое публичное выступление.
Алиса все угадала верно, всем было интересно поглазеть на такую странную пару, которая к тому же еще и пытается петь.
Шляпа лежала перед ними совершенно пустая. Алиса пожалела, что они не догадались положить туда хоть какую-нибудь мелочь, и, порывшись в карманах, насобирала несколько мелких бумажных купюр.
Демонстративно подойдя к шляпе, она опустила туда свои деньги и красноречиво посмотрела на окружающих. Все почему-то заулыбались, а одна старушка спросила:
- Ребятки, а вы на что деньги собираете, на лечение какое или на что еще?
- У нас акция, - солидно сказал Профи охрипшим голосом, и они с Тоником, как автоматы, показывая пальцем на картину, продолжили свое пение.
Алиса вновь выбралась из толпы и, мило улыбаясь, пошла со шляпой по кругу. И тут, действительно, всех как прорвало - за одну минуту набросали полную шляпу денег. Алиса даже растерялась, возвращая шляпу на место, но Профи, уверенно опустошив ее, тут же вернулся на свое место. Дело в том, что они обсуждали этот вопрос еще по дороге - брать деньги или нет, и решили, что брать. Потому что иначе ими никакая мафия не заинтересуется. А как тогда узнать про Сашку?
Через полчаса в кармане у Профи уже собралось вполне приличная сумма, правда, в основном в мелких купюрах. Замысел Алисы сработал на все сто процентов. Только никто из мафии пока к ним не подходил, но уже подбегали шустрые мальчишки, наблюдали минут по пятнадцать и исчезали в толпе. Профи сказал, что в первый день обычно бандиты не подходят, а только присматриваются, но Тоник чувствовал, что второй день будет гораздо труднее первого. Хоть они уже освоились в новой роли и пели уже не стесняясь, так, как получается, все равно встретить кого-нибудь из своих знакомых было бы не очень приятно. И что делать с собранными деньгами?
Но очень скоро все разрешилось само собой. На них неожиданно наткнулся Сашка. Он разругался с Толяном и отправился куда глаза глядят. Дело в том, что все утро он уговаривал Толяна купить гитару и петь в метро или хотя бы на Патриках. Ему как раз выдали зарплату, и на простенькую гитару денег вполне хватало. Но Толян, несмотря на все Сашкины уговоры, купил две бутылки очень дорогого джина и быстро напился. Сашке он пить не предлагал, но разговаривать с ним о жизни пытался. А денег на гитару уже не оставалось, и Сашка, обидевшись на Толяна, поругался с ним и убежал из дома.
И вот теперь он стоял напротив поющих ребят и во все глаза разглядывал их в новом для него облике. Они же даже не смотрели на окружающую их толпу и продолжали петь, как запрограммированные роботы.
А еще через минуту Алиса, проходя со шляпой по кругу, остановилась перед ним и ахнула:
- Сашка! - воскликнула она. - Нашелся!
И, схватив его за руку, потащила к ребятам.
Что тут началось… В одно мгновение мизансцена переменилась - шляпа упала, костыли полетели в сторону, а в центре круга обнимались друзья. Не удержавшись на ногах, они с дружным хохотом повалились на землю. Алиса радостно хлопала в ладоши. Толпа не расходилась, а, наоборот, становилась еще больше. Задние спрашивали, что происходит, и пытались пролезть вперед. А те, кто стоял впереди, и сами ничего не понимали. На их глазах ребята превращались из инвалидов в обычных школьников, сбежавших с урока. Именно так они и выглядели, запыхавшиеся, раскрасневшиеся, но страшно довольные друг другом.
Профи поставил костыли под плакат, когда они собрались уходить, но Сашка схватил их и потащил с собой.
- Брось, оставь их здесь, - остановил его Профи. - Нам они больше не понадобятся.
- А вдруг понадобятся? - не желал расставаться с костылями Сашка.
- А что ты с ними собираешься делать? - заинтересовалась Алиса.
- Продам, - независимо ответил Сашка. - Вы их все равно выбрасываете, а мне деньги нужны.
- Ой, да у нас же этих денег полно, - Профи вытащил из кармана пачку смятых купюр. - Сколько тебе нужно?
- Мне нужно купить гитару для одного хорошего человека, - сказал Сашка. - А то он совсем пропадет.
- Хороший человек? - переспросил Тоник.
- Хороший, - подтвердил Сашка.
Тогда поехали на Театральную площадь. Там рядом с ЦУМом есть магазин музыкальных инструментов и гитары там обычно бывают.
- Но костыли я не оставлю, вдруг нам не хватит.
- Хватит, - успокоил его Тоник. - Не на лучшую, но хватит.
- Тогда добавим до лучшей, - упорствовал Сашка.
- Да пусть несет, успокойтесь, - вмешалась Алиса. - Только вы шрамы свои уберите.
Для этого много времени не понадобилось. Тоник помог снять клей на лице у Профи, а тот помог ему. К магазину они подъезжали уже ничем не напоминая недавних персонажей с церковной паперти. К тому же они успели рассказать друг другу о своих приключениях. Решили сначала отвезти гитару Толяну, а потом думать, что делать с Сашкиным интернатом.
Гитару удалось купить сразу возле магазина. Там слонялся небритый гражданин с тоской во взгляде, но с хорошей гитарой в руках. Немного поторговавшись для виду, он отдал гитару почти за бесценок и поспешил в магазин напротив. От Сашкиного предложения взять костыли он с легким испугом отказался.
- Ну вот, - сказал Тоник, - и гитару хорошую купили, и костыли не понадобились. Вообще-то она стоит не меньше ста долларов, а он продал нам ее в пять раз дешевле.
- Все равно у нас больше не было, - успокоил его Профи. - А ему она уже не нужна. По походке видно.
Сашка поставил костыли около телефонной будки и задумался над тем, как бы уговорить ребят пойти к Толяну в другой раз. Ведь сейчас он наверняка еще пьян. Но желание привезти ему гитару как можно скорее все-таки победило. Хотя он попытался отговорить ребят от этого визита.
- А давайте я отвезу гитару один, - нерешительно предложил он, - ведь вы же, наверное, устали.
- Нет, нет, - заверили его ребята. - Поехали вместе.
Им стало интересно посмотреть на человека, за которого так хлопочет Сашка.
Делать было нечего, и ему пришлось с ними согласиться. В конце концов, главным было привезти гитару Толяну, а все остальное ерунда. Тем более что Профи обещал взять его пожить к себе и, возможно, они с Толяном больше не увидятся.
Они вышли из метро на станции "Пушкинская" и пошли мимо магазина "Академкнига", а потом дворами. В Палашевском переулке две пожарные машины поливали из брандспойтов невысокий, покрашенный когда-то желтой охрой, дом. Сашка, ничего не говоря, бросился бежать. Ребята старались не отставать. Он заскочил с разгону во двор и чуть не столкнулся с машиной "скорой помощи", медленно выезжающей на улицу.
- Куда! - закричал пожарник, увидев, что Сашка, не сбавляя скорости, вбежал в заполненный дымом подъезд. Но почти сразу его, брыкающегося изо всех сил, вынес под мышкой другой пожарный. Тоник и Профи отскочили в сторону.
- Там же человек, - кричал Сашка. - На втором этаже человек спит.
- А ты куда лезешь, пацан, я бы его уже вынес, а приходится тобой заниматься, - заругался пожарный, передавая Сашку своему напарнику. - Где он, в какой квартире?
- Второй этаж, за железной дверью, - машинально сказал Сашка, с ужасом глядя на черные клубы дыма, рвущиеся из окон второго этажа.
Пожарник молча надвинул на голову защитный шлем и вновь зашел в подъезд. Через долгие несколько минут он появился в дверном проеме один.
- Толян! - отчаянно закричал Сашка и забился в руках у второго пожарного.
- Там никого нет, - сказал пожарный, сняв шлем. - А может быть, это тот, кого "скорая" увезла. Он у тебя пьяный был?
- Пьяный, - сказал Сашка с надеждой.
- Так это тогда он. Наверное, он и пожар устроил. А потом выскочил из окна и сломал ногу. Хорошо еще, что не голову. Я бы ему точно голову оторвал.
- А куда его повезли? - не обращая внимания на его тон, спросил Сашка.
- А кто ж его знает. Позвонит сам, скажет. Теперь сидите дома, ждите, - сказал пожарный и отошел к машине.
- Да пусти же ты меня, - наконец вырвался Сашка из рук второго пожарного и подошел к ребятам, стоявшим неподалеку.
- Это его увезли на "скорой", - сказал он Тонику, - он ногу сломал. И у него нет в Москве ни одного родного человека.
- Надо будет его навестить в больнице, чтобы он не очень скучал, - сказала Алиса.
- Надо-то надо, - озабоченно сказал Сашка, - только как мы его теперь найдем?
- В Москве больниц этих - миллион.
- А дядя Вася? - вспомнил Тоник. - Он же раньше в милиции работал. Он все что хочешь узнает. Поехали ко мне, позвоним. Мне мама как раз его телефон дала.
- Нет, нужно звонить от меня, - возразил Профи. - Зачем твоей маме знать о каком-то Толяне.
- Он тебе не какой-то. Он мой друг, - насупился Сашка.
- Конечно, у тебя через одного - то брат, то друг, - поддел его Профи.
- Ладно, мальчишки, прекратите немедленно. А то я с вами не поеду. - вмешалась Алиса.
Как ни странно, ее угроза подействовала. Хотя, казалось, чем может помочь девчонка в подобной ситуации. Но в Алисе было что-то, придающее особый интерес любому приключению, в котором она участвовала. Без нее было бы намного скучнее, потому что просто смелый поступок в ее глазах тут же превращался в подвиг, на который способны немногие. А кому не хочется хоть ненадолго побыть героем.
Глава VI
Решили, что дяде Васе будет звонить Тоник, раз уж ему мама дала телефонный номер. Сашка только попросил, чтобы пока о нем ни слова. Он боялся, как бы его опять не упекли в интернат. А то с Толяном больше не получится встретиться. А когда еще такого человека встретишь? Он и поет здорово, и не похож на остальных людей. Все ведь люди как, лишь бы не выделяться. А он выделиться не боялся, он вообще об этом не думал. Он думал только о своей любви. Все-таки в этом было что-то настоящее.
А Тоник сидел у аппарата и не мог заставить себя набрать номер. Он не любил врать. После вранья у него на душе обычно было гадко, как будто там кошки неделю жили. Мама говорила, что у него хорошо развито воображение. Стоило ему только представить, как его обман разоблачают, так сразу хотелось куда-нибудь на необитаемый остров. А врать иногда все равно приходилось, например, в школе, чтобы не стать предателем или стукачом, что еще хуже. А тут нужно соврать за просто так, да еще другу своего папы. Но в этот раз ему помогла Алиса.
- Тоник, - сказала она, - а тебе же совсем не обязательно его обманывать. Ты просто ничего не говори про Сашку, а спроси про одного человека, у которого в доме случился пожар и из всего добра осталась только гитара. Что ты хочешь его найти и отдать гитару. Это же ведь все правда, не так ли?
- Правда, - сказал Тоник со вздохом и набрал номер.