- А иначе и не могло быть, дорогая Флер,- проговорил растроганный Волшебник, теребя свою шелковую бороду.- Ведь жизнь- вечный закон Вселенной! Уж нам, волшебникам, это доподлинно известно! - Он посмотрел на Веронику и вдруг спросил: - Сколько сейчас времени, внучка?
- А какое это имеет значение, дедушка? - усмехнулась она. - Ведь здесь совсем другое время. Я уже давно не смотрю на свои часы.
- Гм… Помнишь ли ты, в котором часу мы покинули Землю?
- В десять часов вечера. А сейчас… Без четверти десять.
- Гм… Клянусь бородой, нам пора возвращаться домой.
Флер и Клад проводили землян в быстром летательном аппарате до самой долины Горячих Источников.
Золотистый шар спокойно стоял в розовой траве, так удивительно пахнущей медом.
Трое стражей в желтых костюмах, приветствуя их, подняли руки.
- Ну что ж,давайте прощаться,дорогие друзья!- сказал Волшебник эферийцам. - Пусть ваша жизнь будет счастливой на Утренней Звезде!
- Прощайте,дорогие земляне!- подняла руку Флер. - Да здравствует жизнь!
Земляне вошли в мыслеплан, и проход неслышно закрылся за ними.
- А сколько сейчас времени на твоих часах, внучка?
- Ровно десять часов, дедушка.
- Нажми эту кнопку…
Девочка прикоснулась пальцем к кнопке, и мыслеплан чуть-чуть вздрогнул.
- Итак,- торжественно сказал Волшебник, - мы на Земле, друзья мои!
Что-то сверкнуло, и все увидели, что сидят на террасе тесового домика.
- Здравствуй, Земля! - воскликнула Вероника.
Они спустились с крыльца. Белые ночные мотыльки, потревоженные их шагами, вспорхнули с клумбы и, как снег, закружились в воздухе.
- Земля! Наша милая, хорошая Земля! - шептала девочка.
Они долго стояли возле террасы и молча смотрели, как в черном небе, в бесконечном пространстве Вселенной мерцают миллионы солнц, миллионы далеких ладо.
- Спокойной ночи, богатыри! - наконец сказал Волшебник. И когда мальчики двинулись к калитке, он поднял руку и прибавил: - Да здравствует жизнь!
И словно в ответ на его слова где-то в саду радостно и звонко запел соловей.
