Я слетел с камушка к луже и стал набирать через хоботок воду и тут услышал приближающиеся из-за кустов голоса ребят из нашего класса…
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ПЯТОЕ
Такая "бабочка", как я, у них в коллекции есть
- Несправедливо! - сказал Костя Семёнов, появляясь из-за куста. - Мы здесь все работаем, а Ба-ранкин с Малининым где-нибудь в кино сидят… Все зашумели, а я подумал про себя: "Вам бы такую картину показать, какую мы с Костей видели!.."
- Правильно говорит Семёнов! - сказала Вера Большова. - Если работать, так всем, а не работать, так тоже всем…
- Баранкин с Малининым сбежали, а Смирнов и Пенкин вообще не явились! - сказал Костя Семёнов.
"Вот ещё не вовремя припёрлись сюда, - подумал я, прячась за кустик травы, - интересно, долго они собираются здесь торчать или нет?.."
- Да выгнать этого Баранкина из школы, и все! - закричала Эрка не своим голосом. - Хватит с ним нянчиться!..
- Куда его выгнать? - сказала Фокина. - На улицу, что ли?
- Почему - на улицу? - ответила Кузякина. - Перевести в триста пятнадцатую школу…
- А почему в триста пятнадцатую? - спросил Семёнов.
- Потому что мы с этой школой соревнуемся… Вот и пусть Баранкин там получает двойки! Нам это будет даже выгодно!..
- Значит, ты, Эра, предлагаешь перевести в другую школу Юрины двойки? - сказала Фокина. - А что с Баранкиным делать?
- Ладно, вы тут разбирайтесь, а мы пошли газировки выпить! - сказал Костя Семёнов.
- Надоело про этого Баранкина слушать, - добавил Валя Череваткин. - Пошли.
- Юннатов прошу остаться! - сказала Фокина. Часть ребят ушла, а девчонки расселись на полянке вокруг Зины Фокиной, хихикая и о чём-то переговариваясь между собой.
- Тише, девочки! - сказала Зинка Фокина, раскрывая толстую книгу. - Не отвлекайтесь, пожалуйста! Темой нашего сегодняшнего занятия являются…
- Бабочки! Бабочки! - заверещали девчонки все вместе, размахивая сачками.
- Правильно! Бабочки! - подтвердила Зинка и стала листать книгу.
Бабочки? Это что значит? Это значит… Я и Костя - тема сегодняшнего занятия… Ну, знаете! Я чуть было не поперхнулся той самой водой, которой собрался опрыскать Костю Малинина. Вот тебе раз!.. Теперь мне понятно, зачем эти юннатич-ки-лунатички с собой сачки притащили: чтобы ловить нас, бабочек. Пожалуй, в таких условиях будить Костю даже опасно… Я выпустил из хоботка воду. Проснётся ещё, крыльями как замахает спросонок, а девчонки его тут цап-царап… Что же с ним делать? Вот задача! Спрятать его, что ли?.. Вон клочок газеты. Взять и прикрыть его бумагой, чтоб никто не видел… Я вцепился в клочок газеты и стал тащить его в сторону Кости Малинина.
Зинка Фокина поправила очки, откашлялась и стала читать ужасно противным голосом:
- "Бабочки - одно из интереснейших явлений в мире насекомых…"
Я остановился на минуту, чтобы передохнуть, и с новыми силами поволок обрывок газеты через дорожку (самое опасное место! Как бы не заметили!). Перетащив бумагу через дорожку, я залез в траву и оглянулся. Всё было как будто бы в порядке. Костя Малинин продолжал как ни в чём не бывало хра-петь во сне. Девчонки сидели смирно. Фокина продолжала бубнить:
- "…Большое значение бабочки имеют и для хозяйственной деятельности человека…"
- Ой, Зиночка! Бабочка! Бабочка! - закричала вдруг одна из юннаток нечеловеческим голосом. Я повернулся на голос и замер.
- Где? Где бабочка? Какая бабочка? - загалдели сразу все девчонки.
- Да вот же! Возле лужицы в траве! Неужели вы не видите?!
Зинка Фокина закрыла книгу, впилась в траву глазами и насторожилась, как собака-ищейка. Я от ужаса просто вспотел.
"Всё пропало! - мелькнуло у меня в голове. - Кого-то из нас заметили! Но кого? Меня или Костю?.. Только бы не Костю, только бы не Костю!.."
Наступила тишина. Я стоял как дурак возле, клочка газеты, утирая лапой пот со лба, и глядел на девчонок. Мне казалось, что они все смотрели на Костю Малинина, а я стоял как дурак и смотрел на них (а что я ещё мог делать?).
- Так, - сказала Фокина, поправляя очки и глядя куда-то в мою сторону, - капустница из семейства белянок. Не обращайте внимания, девочки! Такая бабочка у нас в коллекции есть!.. - Она снова уткнула свой нос в книгу, а я от радости даже разозлился.
"У них в коллекции есть такая бабочка, как я!.. Как же!.. Держите карман шире! Юннатики-лунатики!"
Я сделал лапой "нос" девчонкам, которые после слов Фокиной сразу же потеряли ко мне всякий интерес. Впрочем, теперь мне это было на руку, теперь я мог, не привлекая к себе внимания, в два счёта загородить Костю клочком газеты от глаз девчонок.
На счёт "раз" я подтащил бумажный клочок к Косте, на счёт "два" я стал поднимать клочок на ребро. Но взявшийся неизвестно откуда ветер вырвал бумагу из моих лап и понёс над травой.
- Ой, Зиночка! - снова заверещала одна из юннаток, как будто её змея ужалила. - Вы только посмотрите, какая бабочка! По-моему, у нас такой в коллекции нет!
- Девочки! Вы перестанете отвлекаться? - сказала Фокина недовольным голосом. Она отвела свой взгляд от книги и так и застыла с вытаращенными глазами. - Что такое?.. - зашептала она испуганно. - Не может быть! Ой, девочки! Я, наверное, сплю! Ущипните меня!.. Ой, девочки! Да ведь это же ма-ха-он! Самый настоящий Мааков махаон из уссурийского края… Как же он здесь очутился? Махаон в нашем городе? Вот чудеса! Поразительное явление! Целое открытие! Тема для научного доклада!
Бормоча эти слова, Фокина успела тихонечко взять у одной из девчонок сачок, подняться, сделать шаг вперёд и застыть на одной ноге.
Итак, случилось то, чего я боялся больше всего на свете: кружок юннатов во главе с Зинкой Фокиной обнаружил спящего махаона, то есть не махаона, а спящего Костю Малинина, и сейчас моему лучшему другу грозила, быть может, самая смертельная опасность из всех опасностей, каким мы подвергались с ним все э-т-о в-ре-м-я…
- Девочки! - скомандовала шёпотом Фокина остолбеневшим юннаткам. - Окружайте, только тихо… Чур, ловить буду я сама!..
Молча, с сачками на изготовку, девчонки стали окружать спящего Малинина, того самого Костю Малинина, которого они, по своему неведению, считали Мааковым махаоном, чудом, залетевшим в наш город из далёкого уссурийского края!..
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ШЕСТОЕ
В морилку, потом в сушилку… и в распрямилку…
- Сейчас мы его поймаем! - прошипела Фокина, качаясь на одной ноге и боясь спугнуть Костю. - Поймаем - и в морилку, потом в сушилку, потом в распрямилку…
- Хр-р-ы… - донёсся до меня голос сладко спящего Малинина.
Костя спал и даже не предполагал, какую страшную гибель готовила ему староста нашего класса Зинка Фокина.
Нельзя было терять ни одной минуты, ни одной секунды.
Тем более, что вернувшиеся с улицы ребята тут же присоединились к Зинке Фокиной и тоже выразили самое горячее желание поймать Костю Малинина, то есть махаона, и посадить его в морилку. Появившиеся вместе с ребятами Венька Смирнов и Генка Коромыслов тоже решили принять участие в этом ужасном деле. Венька растолкал девчонок, взглянул на Костю Малинина и заорал: "Да мы же этого типа с Генкой недавно на улице ловили!.."
Зинка Фокина, вместо того чтобы сделать Смирнову и Коромыслову выговор за опоздание на воскресник, только зашипела на Веньку, а девчата, воспользовавшись суматохой, оттеснили всех ребят в кусты и стали осторожно сжимать вокруг Кости Малинина смертельный круг.
Что же делать? Что делать?
Я выпорхнул из травы, налетел на Зинку Фокину и стал виться вокруг её правого уха и умолять её, чтобы она оставила в покое Костю Малинина.
- Зиночка! - кричал я. - Остановись! Это же не бабочка! Это человек в виде бабочки! Не махаон это! Это Малинин!
Но Зинка Фокина отмахнулась от меня, как от надоедливой мухи.
- Девочки! Да что же вы делаете! - кричал я изо всех сил.
Но они все словно оглохли и ослепли: они меня не видели и не слышали, словно я и вообще не существовал на свете.
Страшное кольцо продолжало сжиматься вокруг Кости Малинина все тесней и тесней.
Я заметался, потом взлетел вверх; оставалось только одно: сбить спящего Малинина с камня - взять его на таран! Быть может, он хоть от удара проснётся. Сложив крылья, я ринулся вниз, скользнул над травой и что есть силы ударил Костю головой в бок. От сильного удара в голове у меня все помутилось и перед глазами поплыла радуга, а Костя сорвался с камня, подпрыгнул, подлетел, проснулся в воздухе и как очумелый закрутил глазами, - Костя! Делай свечку! Свечку делай! - заорал я не своим голосом.
- Какую свечку? - сказал ничего не соображающий Костя Малинин, протирая заспанные глаза.
Тогда я схватил его за лапу и потащил за собой в небо круто вверх. И откуда у меня только сила взялась? В одну секунду я поднял Костю Малинина, как на лифте, выше кустов.
Внизу, где-то там, под нами, раздался дикий визг девчонок.
- Это что, большая перемена? - спросил меня Костя одуревшим от сна голосом и закрыл глаза.
- Какая ещё перемена? - сказал я и наподдал Косте сзади лапой, чтобы он хоть немного пришёл в себя. В глазах у меня все ещё продолжало сиять какое-то северное сияние. - Ты что, ещё не проснулся, что ли?
- Сейчас, сейчас! - сказал Малинин. - Сейчас я наемся нектара и сяду за геометрию… А этому Мишке надо крылья оборвать…
- Какому Мишке?
- Яковлеву… из семейства отличников. Чтобы он не соглашался другой раз заниматься с нами в воскресенье…
Малинин хотел сказать что-то ещё, но вдруг перестал махать крыльями, громко захрапел и начал валиться в кусты, в самую гущину листьев.
- Костя! Не засыпай! Пропадёшь! - рявкнул я и стал валиться вслед за своим другом в кусты сирени, цепляясь на лету крыльями за сучки и листья.
От удара о ветку Костя опять проснулся. По ветке взад-вперёд ползали муравьи; они мельтешились у меня под ногами, и мне пришлось двум из них дать хорошего пинка, чтобы они не путались не в своё дело в такой, можно сказать, критический момент.
- Сейчас же превращайся из бабочки в трутня, слышишь? - сказал я Косте, разгоняя муравьёв.
- В какого трутня? Из какой бабочки? Ты что, Баранкин, свихнулся, что ли? - сказал Малинин и повалился на бок.
Вероятно, у спящего Малинина так всё перепуталось в голове, что он уже вообще ничего не соображал. Тогда я его приподнял за крылья:
- Превращайся в трутня! Слышишь, Малинин?
- Как это может человек превратиться в трутня? Ты, Баранкин, фантазей… из семейства чело-веев… то есть, че-ло-ве-ков… то есть, я спать хочу, - сказал Малинин и повалился на другую сторону.
Было слышно, как по саду с криками и визгом продолжали рыскать девчонки. Если они заметят в кустах яркие крылья Кости-махаона, мы пропали.
- Ты превратишься в трутня или нет? Последний раз тебя спрашиваю! - я снова поднял упавшего на бок Малинина, при этом я успел лягнуть задними лапами двух нахальных муравьёв, которые намеревались заползти мне под самое пузо.
- Ладно, Баранкин! - промычал Костя. - Если уж тебе так хочется… Только я сначала посплю…
- Нет! Сначала ты превратишься в трутня, а потом будешь спать! Слушай мою команду! - Я схватил Костю за передние лапы и стал изо всех сил трясти его, приговаривая:
- Повторяй за мной! Повторяй за мной!
Ни ночью, ни днём
Не хочу быть мотыльком!
Всех на свете лучше
Быть, конечно, трутнем!
- Вот он где спрятался! - взвизгнул невдалеке голос Зинки Фокиной. - Я так и знала, что он далеко не улетит! Девочки! Окружайте куст!
"Все! Нас обнаружили! Мы пропали! - подумал я. - И Малинин опять заснул! И теперь я с ним уже ничего не смогу поделать!"
У меня при одной этой мысли опустились крылья, и я даже не стал распихивать муравьёв, которые опять наползли с разных сторон.
"Пусть ползают, - произнёс я мысленно, - теперь все равно…"
И вдруг именно в эту минуту раздался смех Кости Малинина.
Я с ужасом посмотрел в его сторону - уж не сошёл ли он во сне с ума от всех этих переживаний - и вижу, как два муравья ползают возле его брюха и щекочут Костю своими усиками. Они его, значит, щекочут, а он, значит, смеётся, тихо, правда, но смеётся, спит и смеётся. Вот, балда, как же это я забыл, что Костя Малинин больше всего на свете щекотки боится. Я ещё в лагере его сколько раз будил при помощи щекотки. Вот спасибо муравьям, что надоумили. И, не теряя больше ни секунды, я всеми четырьмя лапами сразу стал щекотать Костю под мышками. Тихий смех Кости-махаона сразу же перешёл в хохот, и он проснулся. Сразу же проснулся! И глаза открыл и совершенно спать перестал.
Трясётся весь, хохочет, заливается как сумасшедший, лапами за живот хватается и говорит, захлёбываясь от смеха:
- Ой, Баранкин! Ха! Ха! Зачем ты меня щекочешь? Ха! Ха! Ха!
- Ха! Ха! Ха! - отвечаю я Малинину.
Меня тоже в эту минуту разобрал смех, во-первых, на нервной почве, во-вторых, очень уж я обрадовался, что Костя проснулся от этого ужасного сна и окончательно пришёл в себя. Я от этой нервной радости даже на время забыл о той смертельной опасности, которая ещё продолжала грозить Косте Малинину. А главное, хоть Костя и проснулся, я все равно продолжал его щекотать. Кто его знает! Перестанешь щекотать, он возьмёт и опять заснёт.
- Да ну вас! - сказал Костя Малинин мне и муравьям, отталкивая меня и их от себя. - Расщекота-лись здесь! Ха-ха! А что это там за шум? Ха-ха-ха!
И здесь я снова с ужасом вспомнил о том, что грозит моему лучшему другу, и не только вспомнил, но и понял, что, судя по голосам, Зинка с девчонками уже начали окружать наш куст.
- Малинин! - заорал я на Костю. - Сию же минуту сосредоточивайся и начинай превращаться в трутня!
- Почему в трутня? В какого трутня? - спросил Костя, сладко потягиваясь.
- Потому что там Зинка Фокина с юннатками. Они тебя как махаона хотят запрятать в морилку! Потом в сушилку! Потом в распрямилку!
- Как - в морилку? Зачем в морилку? - заорал Малинин.
- Для коллекции! - заорал я.
При слове "коллекция" с Малинина сон, видно, окончательно как рукой сняло, и он, очевидно, сразу все, все, все вспомнил, понял все, все, все, понял и осознал весь ужас положения, в которое мы с ним попали. Ещё бы! Что такое коллекция, Костя знал хорошо, ведь он сам был когда-то юннатом и у него у самого когда-то была такая коллекция, в которую так хотела сейчас упрятать его Зинка Фокина.
- Что же ты меня сразу не разбудил?
- Я ещё тебя не разбудил?! Скажи спасибо мурашам. Это они меня надоумили… В общем, скорей повторяй за мной!
Я стал орать Малинину заклинание в самое ухо, а сам вижу, что он меня совсем не слышит, он, очевидно, при слове "коллекция" от ужаса обалдел и вообще перестал понимать, что я от него хочу.
Я ору изо всех сил:
Всех на свете лучше
Быть, конечно, трутнем!
А Малинин все молчит, потом вдруг как заорёт:
Ой, мамочка!
Я не хочу быть бабочкой!
Бабочке нехорошо!
Хорошо быть мурашом!
Я сначала даже не понял, что на этот раз мы с Малининым начинаем превращаться в совершенно различных насекомых и наши пути, как говорится, расходятся в разные стороны. Я хочу стать трутнем, а Малинин хочет связать свою жизнь с муравьями! Зачем он это делает? Неужели он не соображает, что там его ждёт? Да нет, он сейчас, по-моему, вообще ничего не соображает. Он сейчас соображает только одно, что лучше уж быть живым трудящимся муравьём, чем мёртвой бабочкой.
Как вы думаете, мог я оставить Малинина одного в такой ситуации? Мог я сам стать долгожданным трутнем, а Малинину позволить превратиться в рабочего муравья? Конечно, не мог! Отвечаю я за Малинина или не отвечаю? Отвечаю, и ещё как отвечаю, головой своей отвечаю! Ведь это я его втравил в эту историю, а не он меня.
В эту минуту за кустами, в довершение всего, раздался прямо какой-то лошадиный топот. Треск ломаемых сучьев. За листвой со всех сторон замелькали разноцветные сачки, несколько девчонок взгромоздились с сачками даже на дерево и тем самым отрезали нам с Костей последний путь к бегству.
Все! Мне ничего больше не оставалось делать, как набрать в лёгкие побольше воздуха и вложить все свои последние силы в заклинание, которое в горячке придумал этот псих Малинин.
Ой, мамочка!
Я не хочу быть бабочкой! -
затараторил я вслед за Костей Малининым. -
Я уверен, хорошо
Быть на свете мурашом!..
Ой, я был в этом не уверен, совсем не уверен! Малинин, что мы с тобой делаем? И зачем только мы с тобой превращаемся в муравьёв?!
Это была последняя мысль, мелькнувшая в моей измученной бабочкиной голове, разрывавшейся от забот, тревог, ужаса и волнений…
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
КАРАУЛ! МИРМИКИ!
(Гибель Малинина)
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ СЕДЬМОЕ
Неприятное для Зинки Фокиной и спасительное для нас с Костей
- Зиночка! - прошипела какая-то девчонка за кустом. - А если полетит капустница, что с ней делать?
Говоря о капустнице, девчонки, конечно, имели в виду меня, Баранкина. Поэтому для меня этот вопрос прозвучал так: "Зиночка, а если полетит Юрка Баранкин, что с ним делать?"
- Тоже в морилку! - ответила Зинка Фокина. - Махаон у нас будет экспонатом, а на капустнице я буду учить вас работать с распрямилкой.
"Дождался, Баранкин!" - подумал я про себя, прислушиваясь к звукам, долетавшим из-за куста. Судя по всему, там шли последние приготовления к штурму куста сирени: звякали флаконы, шуршали коробки для упаковывания бабочек, доносились страшные вопросы и ещё более ужасные ответы.
- Зиночка, а если махаон попадёт в сачок, можно его за крылья брать?
- Ни в коем случае! Нужно, чтобы у бабочки были непотертые крылья… Приготовьте морилки! Нина, у кого булавки для накалывания?..
- У меня.
- Приготовь булавки!
- Ой, я боюсь!
- Катя! Возьми булавки ты!.. Зоя, веди наблюдение!..
- Я и так веду!..
- Все готовы?
- Всссе! - зашипели девчонки, как змеи.
- Открыть морилки!
Морилки были открыты - в воздухе запахло табаком. Кто-то громко чихнул. Кто-то сказал: "Ой, я боюсь!" Одна девчонка обожглась о крапиву и заойкала. На неё все зашикали. Раздался треск осторожно раздвигаемых сучьев. Вопросы:
- Где они?
- Вон они!..
- Где? Не вижу! На нижней ветке, что ли?
- Да нет! Выше! - Выше?
- Ниже!
- Ещё ниже! Правее! Теперь левее! Вон сухой лист, а рядом две бабочки!..
- Ой, девочки! Действительно!..
- Тише вы там!
Шорох раздвигаемых веток усилился, и раскрасневшееся лицо Зинки Фокиной, исцарапанное и покрытое паутиной, показалось в самых дремучих зарослях сирени; глаза, как у безумной, забегали по листьям.
- Ну, что там, что там, что там?.. - зашипели со всех сторон девчонки.