– Во-первых, – сказал он, – все тем же лифтом. Только лифт, как вы уже заметили, перемещается по этажам, как электромобиль по рельсам вдоль корабля. Но не везде на лифте. Дело в том, что за цилиндрическим сектором обитания корабля находится другой цилиндр – технический, для размещения космолетов, средств передвижения по поверхности неизвестных планет, танков и другого оборудования. Этот цилиндр, как я уже говорил, вращается в обратную сторону, чтобы компенсировать вращение первого цилиндра.
Попасть в этот второй цилиндр можно по центральной оси корабля. Перегородки между этажами имеют большого размера окна. Для тренировок на каждом из этажей натянута по диаметру цилиндра резиновая лесенка. Если вы по этой лесенке доберетесь до середины, то есть до центра, и отпустите эту лесенку, то вы повиснете в воздухе, поскольку на вас не будет действовать искусственная сила тяжести. Собственно, эта сила действует на вас только, когда вы стоите на полу, то есть на боковой стенке цилиндра. Стоит вам оказаться оторванным от пола, как эта сила пропадает, и вы полетите по инерции. Вот посмотрите.
Дядя Сережа взял тяжелый резиновый шарик и подбросил его. Шарик взлетел, сделал дугу в сторону движения цилиндра и шлепнулся на пол.
– Так что высоко прыгать не рекомендую, можно сильно удариться. Пока вы лезете по лесенке вверх, вас потянет вниз, и эта лесенка будет держать вас так же, как это бывает на Земле. Но по мере приближения к центру эта сила, которая тянет вас вниз, будет уменьшаться и в центре пропадет совсем. Вы будете парить в воздухе без искусственной силы тяжести. Для перемещения по оси корабля каждый из вас может взять вот такой мини-вертолет или вентилятор, как хотите его назовите. Если же требуется большая скорость перемещения, тогда – индивидуальный ракетный двигатель. С помощью этого приспособления вы можете улететь в другой цилиндр, вращающийся в другую сторону, или в головную часть корабля, и спуститься по такой же лесенке. Естественно, что для перемещения тяжелых грузов из одного сектора в другой существуют специальные подъемники, которые передают груз и принимают на уровне центра. Вдоль оси корабля перемещаются также грузы из цилиндра обитания в головную часть корабля. Космолеты, танки и другое оборудование из второго цилиндра во внешнюю, не вращающуюся часть корабля, перемещается с помощью специальных устройств. Все ясно?
– Ясно, – хором ответили космонавты.
– Тогда вооружайтесь.
И он предложил каждому из команды выбрать себе летательное снаряжение. Афанасий Николаевич решил показать всем, как надо этими летательными аппаратами пользоваться. Он надел себе на спину мини-вертолет и полез по лесенке вверх. В центре корабля он отцепился от лесенки и повис в воздухе. Затем он включил мини-вертолет и полетел вдоль корабля в район другого этажа.
– Как Карлсон, – восхищенно воскликнул Вася.
Афанасий развернулся, спустился немного ниже, выключил мини-вертолет и стал делать небольшие круги вокруг оси корабля. Потом он включил мини-вертолет, спустился еще ниже. Круги увеличились, увеличилась и скорость, с которой он вращался по кругу. Когда спустился совсем близко, он пролетал над головами космонавтов с такой скоростью, с какой передвигаются электромобили по дорогам.
– Вы думаете, что это командир корабля круги кружит? – спросил Сергей, – ничего подобного. Командир корабля висит на месте, а цилиндр обитания нашего корабля вместе с нами крутится.
Афанасий снова поднялся к центру корабля. Он вынул из кармана небольшое яблоко и тихонечко бросил его вниз. Яблоко медленно стало двигаться от центра по направлению к боковой стенке цилиндра обитания, где стояли космонавты, и по мере движения делало обороты вокруг центра, постепенно увеличивая круги и скорость движения. Наконец, оно достигло боковой стенки и на большой скорости шлепнулось на дорожку, где стояли космонавты.
– Вот что будет, – сказал Сергей, – если вы оттолкнетесь от лесенки в центре корабля без мини-вертолета.
– Будет шлеп, – догадался Вася.
– Вот именно, будет хороший шлеп. Наш цилиндр обитания имеет скорость по кругу в том месте, где мы с вами стоим, порядка семидесяти километров в час, или двадцать метров в секунду. Упасть, как упало это яблоко, равносильно тому, что вы выпрыгнули из автомашины на этой скорости.
Отец взлетел к центру, выключил вентилятор и начал снова медленно опускаться к полу, делая все большие и большие круги над головами космонавтов. Когда он опустился близко к полу, он включил индивидуальный ракетный двигатель и, погасив скорость, встал рядом с группой.
– Имейте в виду, – предупредил Сергей, – самое безопасное место там, наверху, в центре корабля. Чем выше, тем безопаснее.
Космонавты начали тренироваться. Сначала – с самого простого упражнения. Каждый из них, вооруженный мини-вертолетом, стал подниматься по лесенке к центру, а потом по ней опускаться. Потом снова надо было залезть по лесенке и повисеть в центре корабля, перемещаясь вдоль по центру с помощью мини-вертолета и снова спуститься. А уж потом и полетать вокруг центра, имея на всякий случай прикрепленный ракетный двигатель.
Когда очередь дошла до Васи, он полез по лесенке вверх, и ему показалось, что это так же тяжело, как лазать по лесенке на Земле. Но потом, по мере приближения к центру, стало легче, и где-то близко к середине лесенки он безо всяких усилий добрался до центра и стал парить в воздухе. "Интересно, – подумал Вася, – правильно сказал дядя Сережа, чем выше, тем безопаснее".
Тяжелей всего справлялась с задачей Марина. Рядом с ней коршуном летал отец, подстраховывая ее. Выполнив первое упражнение, она сказала:
– Нет, я уж лучше в трамвайчике покатаюсь.
– Трамвайчик трамвайчиком, но осваивать эти нелегкие премудрости придется, – сказал Афанасий, – мало ли что. Вдруг пригодится.
ПИП решил продемонстрировать всем, как он может летать вообще без аппаратов. Он залез по лесенке к центру, поболтался там и, оттолкнувшись от лесенки, начал делать круги вокруг центра корабля, постепенно опускаясь туда, где его ждали любопытные космонавты. По мере спуска круги увеличивались, и скорость ПИПа тоже увеличивалась. Выбрав момент, ПИП ухватился своей длинной рукой за резиновую лесенку и, повертевшись вокруг нее, повис на ней. Вася аплодировал ПИПу, а Афанасий подошел к нему и сказал:
– Больше не хулиганить. Малейшая случайность – и, кто его знает, вдруг брякнешься. После ремонта все кулинарные рецепты забудешь. Что делать будем?
– Вася справится, – шутливо ответил ПИП, – он у меня по всем кухонным вопросам практику прошел, скоро мастером будет.
– Вот когда будет, тогда и посмотрим.
Было решено после завтрака каждый день под руководством Сергея отрабатывать способы перемещения по кораблю с использованием мини-вертолетов и индивидуальных ракетных двигателей. Больших трудностей это не представляло. Пригодились навыки пользования индивидуальными летательными средствами, полученные дома на тренировках. Когда расходились по рабочим местам, к Васе подошел дядя Коля и сказал:
– Проверить качество нового бассейна не хочешь?
– Хочу.
– Тогда собирайся и пошли.
Через несколько минут Николай, Федор и Вася вышли из трамвайчика в секторе бассейна. Бассейн был шириной десять метров и поднимался слева и справа вверх, представляя собой круг диаметром сто метров. Рядом с бассейном тянулась пятиметровая дорожка. Вася одел ласты, маску, трубку для дыхания и спустился по маленькой лесенке в бассейн.
За эти полгода Вася научился плавать и одевал ласты, маску и трубку только потому, что любил нырять и плавать под водой. Николай тоже любил нырять, только – с вышки. Сбоку, рядом с бассейном, стояла вышка. Взобравшись метров на двадцать вверх, он нажал кнопку, и из вышки в сторону водной дорожки бассейна выдвинулась резиновая доска. Николай вышел по этой доске на середину водной дорожки и прыгнул вниз. Доска сразу же убралась. Раньше, когда он прыгал с вышки, он летел вниз. А сейчас опять было что-то необыкновенное. Он прыгнул вниз, а отлетел в сторону метров на десять.
Федор выше трех метров не залезал, потому что он никак не мог угадать, чтобы войти в воду вниз головой. Он все время шлепался, и от него разлетались брызги и волны.
Вася тоже попробовал нырнуть с трехметровой вышки. Ощущение было такое, что не он летит в воду, а вода надвигается на него. После купанья Вася пришел домой, потренировал Барсика и пошел к тете Вале для участия в качестве наблюдателя в интересном эксперименте.
Захватывающие эксперименты
Валентина Сергеевна должна была провести один интересный опыт. Для этого она перенесла всю свою аппаратуру в кабинет к Марине Петровне. Марина с помощью безынерционной связи связалась с лабораторией на Земле, где работали коллеги Валентины. Когда в строго определенное время на корабле и в лаборатории была включена эта связь, на экране появились улыбающиеся лица землян. Но изображение все время размывалось, и голоса были трудно различимы.
– Что-то аппарат барахлит, – сказала Марина, – да и расстояние для моего аппарата нешуточное, больше триллиона километров.
Но все-таки связь была налажена, и эксперимент начался. Даже если бы связь не была налажена, эксперимент все равно бы состоялся, только без видеоизображения. Аппаратура, обеспечивающая проведение эксперимента, должна была включиться одновременно на корабле и на Земле с точностью, которая определялась водородным стандартом частоты.
Сначала Валентина Сергеевна продемонстрировала реакцию растения на жесткое воздействие, примененное к другому, родственному растению.
– Вот здесь, – говорила она, – у меня материнское растение в лучах сильного электромагнитного поля. А вот здесь отросток растения, полученный от материнского и выращенный отдельно от него. Такой же отросток, выросший в большое растение, сейчас находится у вас в лаборатории на Земле. Расстояние между двумя растениями на корабле составляет два метра. Расстояние между нашим материнским растением и тем, что у вас в лаборатории, полтора светового месяца. Информация по безынерционной связи между нами распространяется сотые доли секунды. Сейчас я неожиданно опалю из горелки цветок нашего отростка.
Валентина зажгла горелку и опалила цветок отростка. Аппарат, регистрирующий состояние материнского растения, издал продолжительный жалобный звук, и по краям материнского цветка вспыхнула яркая вспышка в лучах электромагнитного поля. На специальном экране появилась картинка спектра полученного сигнала.
– А теперь попрошу сделать то же самое с вашим отростком, – сказала она.
После того, как на Земле огнем опалили отросток, материнское растение рядом с ней опять застонало и вспыхнуло. На специальном экране, регистрирующем сигналы, появилась картинка спектра, полностью совпадающая с предыдущим всплеском. Тетя Валя заулыбалась. В лаборатории зааплодировали.
– Таким образом, – обратилась она к "землянам", – в очередной раз доказана связь между растениями. Во-вторых, реакция на воздействие распространяется со скоростью в миллиарды раз быстрее скорости света, то есть эта скорость сравнима со скоростью безынерционной связи. Теперь мы на достаточном удалении от Земли, и я прошу руководство лаборатории еще раз проанализировать и дополнить план исследований дальнодействия при передаче эмоционального состояния животных и растений. Спасибо за внимание.
– Вам огромное спасибо, Валентина Сергеевна. Желаем вам успехов.
На этом эксперимент был закончен, и Вася пошел в зал управления, где готовился еще один, более грандиозный, эксперимент. Вася знал, что пять дней тому назад с корабля был запущен беспилотный космолет с автоматизированным управлением. Космолет был оснащен современной аппаратурой, в том числе аппаратурой безынерционной связи. В его задачу входило проникнуть сигналом в самый загадочный объект Вселенной, в черную дыру. Необходимо было заглянуть и в центр галактики Большое Магелланово Облако.
Когда Вася пришел в зал управления, там собралась почти вся группа, за исключением тети Нади и тети Гали. Вместе с Васей в зал пришла тетя Валя и ПИП. Отец разговаривал с группой.
– Итак, расстояние между нами и запущенным нами беспилотным космолетом три миллиарда километров. Сейчас в нем прекратили работать разгоняющие двигатели, и он плывет по инерции. Через четверть часа на этом космолете включается безынерционная связь и начинается просмотр с записью по мере распространения сигнала. До центра галактики Большое Магелланово Облако порядка ста семидесяти тысяч световых лет. Сигнал безынерционной связи дойдет до центра галактики приблизительно за два часа. Рядом с нами на расстоянии ста миллионов километров находится еще один наш беспилотный космолет. Первый космолет получает информацию, компонует ее и в скомпонованном виде каждые пять минут передает второму космолету по безынерционной связи. Каждый раз информация упаковывается в миллисекундном цуге. Мы получаем информацию со второго космолета и расшифровываем ее, но только до момента вхождения сигнала первого космолета в черную дыру, после чего прекращаем связь. Если первый космолет взорвется, до нас световой сигнал дойдет за время, чуть меньшее трех часов. Восстанавливаем связь со вторым космолетом только через три часа и смотрим, что за это время происходило. Все эти предосторожности необходимы в связи с тем, что мы внедряемся в неизвестное. Мы рискуем только первым космолетом. Второй космолет активно в эксперименте не участвует. Он только принимает информацию, да и то в течение миллисекундного импульса, через каждые пять минут. Мы получаем информацию со второго космолета только в то время, когда он не принимает информации от первого. Таким образом, мы полностью информационно изолированы от первого космолета. Самое главное: во время внедрения в черную дыру мы прекращаем связь со вторым космолетом. Всем все понятно?
– Так точно, все понятно, – подтвердили члены группы.
– А сейчас я прошу Эдуарда Сергеевича и Петра Матвеевича вылететь на космолетах на безопасное расстояние десяти миллионов километров для передачи информации на Землю, если с нами чего-нибудь случится. Передача на Землю не ранее, как через сутки, что бы с нами ни случилось. Это перестраховка, но в данном случае для обеспечения безопасности Земли не грех и перестраховаться. Эдуард Сергеевич, возьмите с собой Васю.
– Слушаюсь, – сказал Эдуард.
И они вместе с Петром Матвеичем приготовились выходить, глядя на Васю.
– Нет, нет, папа, я хочу с вами, – захныкал Вася.
– Вася, там безопаснее, – сказал отец.
– Почему там безопаснее?
Отец задумался и сказал:
– Ладно, оставайся. Итак, четверть часа прошло. Первый космолет начал работу. Через пять минут мы получим первый импульс информации.
Он включил экран и начал настраивать безынерционную связь со вторым космолетом. Через несколько минут поступила первая информация. На экране появилось звездное небо, в центре которого была галактика Большое Магелланово Облако. Галактика стала постепенно приближаться. По краям экрана пролетали и пропадали за экраном звездочки. Прошло пять минут. Картинка погасла. Но в это время со второго космолета поступила следующая компактная информация. На экране вдруг появилась большая пылающая звезда, она увеличилась в размерах, потом заняла весь экран. Экран на секунду окрасился в красный цвет, затем коротко мигнула темнота, и экран снова просветлел.
– Сквозь большую звезду проскочили, – сказал Сергей.
В следующие пять минут галактика продолжала приближаться. Мимо пролетали отдельные звезды и шаровые скопления звезд. Шло время. Космический корабль получал миллисекундные импульсы, расшифровывал их, расширяя во времени. Вскоре весь экран был заполнен миллионами звезд в центре галактики. Этот центр все увеличивался, и, наконец, экран превратился в сплошное световое пятно. Еще через пять минут в этом множестве стали различаться отдельные звезды. Их было много. Видны были взрывы от столкновения звезд. Экран, как ледокол, проходил сквозь эти гигантские катастрофы. Звездное поле сгущалось, но разница была уже в том, что в этом поле стали различаться отдельные звездные скопления.
Прошло около двух часов. И вот, наконец, цель близка. На экране засверкал вихрь газовых шлейфов, срываемых с множества звезд в невидимый центр. Все эти звезды образовывали скопление с центром в одной точке. Это было похоже на танец множества звезд вокруг одной невидимки. Экран стал быстро проникать сквозь эти звезды и газовые шлейфы, приближаясь к центру всей этой какофонии, к черной дыре в центре галактики Большое Магелланово Облако. Выполняя запрограммированную команду, второй космолет перестал передавать информацию на космический корабль. Экран погас.
– Теперь, – сказал Афанасий Николаевич, – мы включимся только через три часа, когда будет ясно, что ничего не случилось, или, если случилось, то что.
Космонавты стали ждать.
– А как там дядя Эдуард? – спросил Вася ПИПа.
– Не знаю. В течение трех часов никакой связи ни с кем быть не должно, что бы ни случилось.
Прошло десять минут. И вдруг с той стороны, где на расстоянии ста миллионов километров находился второй беспилотный космолет, на мгновение вспыхнул и потух яркий луч, протянувшийся от первого космолета в сторону второго и уходящий в безбрежную Вселенную. И только видно было, как где-то вдали, в двух направлениях потухшего луча, вспыхнули и погасли яркие точки.
– Что за чудеса?! – спросил Сергей.
– Время покажет, – ответил Афанасий Николаевич, – будем ждать.
– А сколько ждать? – спросил Вася.
– Я уже сказал – три часа. Это время чуть больше времени, которое необходимо, чтобы свет преодолел три миллиарда километров, разделяющие нас с первым космолетом.
И действительно, через три часа в той стороне, где находился первый космолет, произошел гигантский взрыв, осветив, кажется, всю Вселенную. Там, далеко, на расстоянии трех миллиардов километров, разрастался огромный красный шар.
– Вот и ответ на главный вопрос, – сказал Афанасий Николаевич, – наш первый космолет погиб через несколько минут после внедрения безынерционным сигналом в черную дыру.
– По-видимому, направление удара от черной дыры по космолету было определено информационным каналом безынерционной связи, – предположила Марина Петровна. – Только почему все это произошло так быстро?
– Судя по всему, – вступил в разговор Федор, – разящий луч по первому беспилотному космолету и направленный в сторону второго возникли мгновенно. Луч, возникший на расстоянии сто миллионов километров рядом со вторым космолетом, мы увидели через пять минут. Это время распространения света с этого расстояния. А свет от взрыва первого космолета с расстояния в три миллиарда километров мы, как и положено, увидели только через три часа.
– Да, вы правы, – подтвердил Афанасий Николаевич, – удар по второму нашему космолету не состоялся, в связи с тем, что удар этот был нанесен после окончания миллисекундного импульса, содержащего информацию с первого космолета в направлении второго, а там, куда был направлен этот импульс, второго космолета уже не было. Разящий луч пролетел мимо второго космолета. Этот луч был нацелен просто в направлении выданного первым космолетом импульса. И каких глубин нашей Вселенной теперь достигнет этот луч, одному Всевышнему известно.