- Об этом нас спрашивали многие,- сказали ему в ответ,- но мы никому не отвечали. Ты иди своей дорогой, если будешь возвращаться, тогда получишь ответ.
Идет юноша дальше и видит,- бык привязан, а перед ним самые что ни есть на свете лучшие корма. Но бык тощий - одни кожа да кости; еле на ногах держится.
- Отчего ты такой худой? Ведь перед тобой вдоволь кормов,- сказал юноша.
- Иди своей дорогой, если тебе доведется вернуться назад, тогда я тебе отвечу,- ответил бык.
Пошел юноша дальше и скоро увидел другого быка, привязанного к колу. Хотя перед этим быком не было ни кормов, ни питья, был он на вид сытый, тучный.
- У первого быка вдоволь кормов и питья, но он худой, а у тебя нет ни того, ни другого, а ты вон какой упитанный, отчего это? - спросил юноша.
Бык ответил:
- Иди своей дорогой. Если тебе посчастливится вернуться, тогда скажу.
Отправился юноша дальше. Видит - стоит огромный олень; один рог его зарыт в землю, а другой воткнут в небо. А дальше и идти некуда. Оба света прошел юноша насквозь. Подивился он на оленя и спросил:
- За что ты так мучаешься?
- Сам не знаю,- ответил олень- Дальше пути нет, а только на небо, к богу. Если ты побываешь на небе и тебе доведется вернуться, то узнай, за что я мучаюсь, чем могу искупить свою вину?
- Хорошо, постараюсь узнать,- ответил юноша и полез по оленьему рогу на небо.
Только он вскарабкался туда, как на него накинулась мать Солнца и Луны, желая его погубить.
- О, мать, мать, мать моя! - трижды произнес юноша.
Мать Солнца и Луны остановилась.
- Не могу нарушить святости материнства,- сказала она.- Что тебя беспокоит, что привело сюда? - спросила она, введя его в дом.
- Привело меня вот что,- ответил юноша.- Мой отец на день умирает, а ночью воскресает. Нет ли такого средства, чтобы полностью воскресить его?
- Дам я тебе такое средство,- ответила она.- А пока спрячься, а то вернутся Солнце и Луна и погубят тебя.
Вечером вернулось Солнце со своего дневного обхода и сказало:
- Что-то, мать, человечиной пахнет!
- Нет, нан, это запах от покойников.
Оказывается, мать Солнца убивала всех, кто поднимался на небо и сваливала в кучу. Солнце поверило матери. Оно умылось, но мать не выплеснула воду после него. Утром солнце встало и отправилось в свой ежедневный путь по небу.
Приходит с ночного обхода Луна. Только вошла и сразу: - Фуф, мать, человечиной пахнет!
- Нет, нан, это от покойников запах идет,- ответила мать.
Луна поверила. Она умылась и отправилась отдыхать. И после
неё мать не вылила воду, а тоже спрятала. Когда Луна ушла, мать позвала юношу и говорит ему, подавая воду, оставшуюся после умывания Солнца и Луны:
- Вот средство для твоего отца. Намочи этой водой все его тело, не оставь места сухого даже для кончика иголки. После этого твой отец либо совсем умрет, либо окончательно воскреснет.
Поблагодарил юноша мать Солнца и Луны и собрался было уходить, но тут он вспомнил о просьбе оленя.
- Скажи, мать, вот этот олень, что привязан под вами, чем он провинился, чем он может искупить свою вину?
- Он виноват тем, что не дает житья ни зверям, ни птицам - всех убивает. Если он даст богу клятву в том, что больше не станет делать этого, то будет освобожден.
Попрощался юноша с матерью Солнца и Луны и отправился в обратный путь. Первым, конечно, встретил его олень, по рогу которого он спустился.
- Узнал ли ты, в чем моя вина,- спросил он.
- Дай богу клятву, что с этого дня ты не тронешь ни одного лесного зверя, ни одной птицы, и ты будешь свободен,- сказал юноша.
Только олень произнес клятву, как в ту же минуту освободился.
- Послужил ты мне, послужу и я тебе,- сказал олень.- Садись на меня, довезу я тебя до того места, куда мне разрешено ходить.
Быстро домчал олень юношу до тучного быка.
- Вот я и вернулся,- сказал юноша.- Теперь ты мне должен ответить на мой вопрос, почему ты тучен, не имея ни еды, ни питья?
- Видно, счастливые твои родители, раз ты вернулся,- сказал бык.- Теперь я отвечу на твой вопрос. Когда я был жив, у меня мало было корма и питья, я много работал, но не жаловался на свою судьбу. Зато я теперь такой тучный.
Подъехал юноша к тощему быку и напомнил тому свой давнишний вопрос. Тот ответил:
- Удивляюсь, как тебе удалось вернуться. Слушай же. Передо мной много корма и питья, но не идут они мне впрок, потому что когда я был жив, я не ценил достатка, ел много и все же хотел, но не мог съесть то, что видели мои ненасытные глаза. За эту свою жадность я и наказан.
Подъехал юноша к мужу и жене, лежавшим на буйволиной шкуре и сказал:
- Вы все ссоритесь? Скажите, отчего вы не можете ужиться?
- Когда мы были живы, то не уживались и не любили друг друга - не сошлись характером. Оттого и теперь не можем ужиться и ссоримся,- услышал он в ответ.
Увидел юноша и тех людей, которые лежали в обнимку на топорище и напомнил им свой вопрос.
- А, ты вернулся! - сказали они. Тебе посчастливилось; оттуда, где ты был, еще никто не возвращался. Ответим мы на твой вопрос. Мы и при жизни были дружны, любили друг друга. Встретившись же здесь, мы по-прежнему дружны и любим друг друга.
Потому-то не тесно нам даже на топорище.
Довез олень юношу до скалы и остановился.
- Дальше мне запрещено бывать,- сказал он.
Поблагодарил юноша оленя и простился с ним. Стал он ждать, когда раскроется скала. Только она раздвинулась, как юноша ловко проскочил в щель и очутился на этом свете. Нашел он своего коня и отправился домой. Пока он занимался всеми этими делами, давно минул год. Много еще дней и ночей юноша ехал и вот стал, наконец, приближаться к дому. Увидел он в долине пастуха и предложил ему:
- Давай меняться одеждой: я надену твою, а ты - мою. Бедный пастух обрадовался. Поменялись они одеждой. Юноша подошел к родному дому босой, в лохмотьях. В этот день царь устраивал по нем поминки. Царю сообщили, что какой-то бедный пастух стоит у ворот. Тот распорядился ввести его в дом и накормить. Когда юношу ввели в дом, он попросил впустить его в ту комнату, где стоял гроб с телом его отца. Царь разрешил ему это. Только одна женщина сидела в комнате у гроба.
- Не можешь ли ты выйти на некоторое время? - спросил юноша.
Удивилась женщина такой просьбе, но все же вышла. Юноша снял крышку гроба, достал воду, которой умывались Солнце и Луна, и обмыл ею все тело отца, не оставив места даже для кончика иголки. Как только это было сделано, отец юноши встал и потянулся.
- Ох, как же долго я спал! - сказал он.
- Ты не узнаешь меня? - спросил юноша.
- Нет, не узнаю,- ответил воскресший.- И вообще, я тебя вижу в первый раз.
Юноша попросил тогда войти женщину, которая до этого сидела у гроба и спросил её, узнает ли она его?
- Нет, до сегодняшнего дня я тебя не видела,- ответила та.
- Не удивительно, что вы меня не узнали,- сказал тогда юноша.- Срок моего возвращения давно истек. Я - ваш сын. Долго я скитался в поисках средства воскресить отца и все же нашел его.
После долгих излияний радости юноша послал к царю людей с такой просьбой: пусть народ, собравшийся на поминки, на минуту выйдет во двор. Царь выполнил просьбу - попросил людей выйти во двор. Тогда юноша открыл дверь и вывел к народу чудом воскрешенного им отца, мать и затем вышел сам. Люди были несказанно поражены и обрадованы. Юноша рассказал народу о том, как он ездил на тот свет, был на небе у матери Солнца и Луны, достал волшебную воду и воскресил отца. Услышали все это: царь и народ, и пошло тут веселье, пальба, танцы, песни. Вместо поминок велел царь устроить великий пир. Три дня веселился народ. Я на том пиру тамадой был, выпил двадцать пять стаканов вина - всех перепил. А сегодня нахожусь здесь и рассказываю вам эту правдивую историю; кто не верит мне, пусть пойдет на тот царский двор и посмотрит. Там и сейчас люди еще не протрезвели, спят с похмелья.
КАБАРДИ ХАСАН И ЕГО МОЛОЧНЫЙ БРАТ
У одного князя был единственный сын, а у другого - единственная дочь. Юношу звали Кабарди Хасан, а девушку - Саука. Жили они - он на западе, она - на востоке страны. Прослышал Кабарди Хасан про красавицу Сауку и решил сосватать её. Отправился он в путь, взяв с собой своего верного молочного брата.
Долго ехали они и застала их в пути ночь. Остановились они среди поля под тремя дубами и решили здесь заночевать. Только спешились они, как разом их лошади куда-то исчезли.
- Что же это такое? - удивился княжич.- Куда они пропали? Мы даже хурджинов не сняли с седел, а есть хочется.
Только он это сказал, как перед ними оказалась скатерть, а на ней - всевозможные яства. Поели они, попили и только встали, как скатерть убралась, а вместо нее появились мягкие постели. Легли они спать. Княжеский сын сразу уснул, а его молочный брат не спал. Вот слышит он среди листвы дуба голоса, а чьи, неизвестно.
- Это наш гость,- сказал один голос.- Он едет сватать Сауку себе в жены. Каким счастьем мы наделим его?
- А вот каким,- ответил другой голос.- В том доме, куда он приедет сватать Сауку, он ляжет спать. Утром, когда он встанет, пусть из его чувяка выползет красная змея, через ступню проникнет в тело и вылезет через голову и пусть он от этого умрет. Тот, кто услышав это, выдаст тайну, окаменеет.
- Если он этого избежит,- сказал первый голос,- то пусть утром, когда он, умывшись, будет выходить, железный прут из дверной перекладины пронзит его с головы до пятки и пусть он от этого умрет. Тот, кто услышав эту тайну, выдаст её, окаменеет.
- А если он и этого избежит,- сказал второй голос,- то пусть он погибнет от своей лошади, на которую не садился двенадцать лет. Тот, кто услышав эту тайну, выдаст её, окаменеет.
Все это слышал молочный брат Кабарди Хасана и крепко запомнил.
Утром, когда они проснулись, то увидели своих отдохнувших и накормленных лошадей. Они поели со скатерти-самобранки, сели на коней и поехали. Когда они приехали к родителям невесты, те встретили их с почетом и уважением. Накормили, напоили их и уложили спать.
Утром молочный брат проснулся рано. Он взял мягкие чувяки Кабарди Хасана и потряс их над огнем; из них выпала красная змея и сгорела.
Когда Кабарди Хасан умылся и стал выходить, из двери вывернулся железный прут, но молочный брат успел отбить его саблей и тем спас княжича.
Сосватав девушку, они благополучно отправились домой. Настал назначенный срок. Собрали свадебных дружков и отправили их в путь-дорогу за невестой. Молочный брат не поехал с ними, как его ни уговаривали. Когда по расчету Кабарди Хасана дружки должны были возвращаться, он решил поехать им навстречу и для этого приказал оседлать коня, на котором не ездил двенадцать лет. Но когда привели коня, на него вскочил молочный брат и ускакал.
Крепко осерчал Кабарди Хасан.
- Теперь я не считаю его своим молочным братом,- сказал он.-Дайте мне другого коня.
И поскакал он навстречу невесте на другом коне. Большая потом была свадьба и жили молодые счастливо.
Три года о молочном брате Кабарди Хасана не было ни слуху ни духу. Скитался он по чужим странам. Но наконец надоела ему бродячая жизнь и решил он вернуться на родину. Приехал он и созвал народ. Люди собрались, и молочный брат Кабарди Хасана обратился к ним с такими словами:
- Люди добрые, пусть я стану вашей жертвой, но выслушайте меня. Когда женился мой молочный брат, я должен был радоваться больше всех, но я сел на его лучшего коня и ускакал. Сделал я это не потому, что позарился на коня, а вот по какой причине.
- Если бы Кабарди Хасан утром надел чувяки, то из них выползла бы красная змея и убила бы его.
Только он сказал это, как сразу окаменел по колена.- Вот видите, за то, что я открыл эту тайну, я окаменел по колена. Но слушайте дальше.- Если бы я не отвел удар железного прута из дверной перекладины, то Кабарди Хасан погиб бы,-продолжал молочный брат и окаменел до пояса.- Если бы Кабарди Хасан сел на коня, которым не пользовался двенадцать лет, то погиб бы от него.
После этих слов молочный брат окаменел весь. Кабарди Хасан в большом горе хотел наложить на себя руки, но ему не позволили. Долго он оплакивал своего верного молочного брата, а потом решил поехать к трем дубам и попытаться узнать, как его выручить.
Вот он остался один ночевать под тремя дубами и услышал с деревьев голоса.
- Снова один из прежних наших гостей приехал. Что мы можем для него сделать? - спросил один.
- Он приехал ради своего молочного брата,- сказал другой.- Пусть молодой князь сварит своего сына в котле и отваром польет молочного брата. Только это может ему помочь.
Приехал Кабарди Хасан и рассказал жене обо всем, что услышал.
- Он отдал жизнь за нас,- печально сказала она.- Что ж, мы должны теперь пожертвовать ради его спасения нашим ребенком.
Такова, видно, наша горькая судьба.
Кабарди Хасан сварил своего сына и наваром полил окаменевшего молочного брата. Вдруг каменный брат и навар исчезли. Еще больше огорчился Кабарди Хасан. Пришел он домой в великом горе и вдруг видит,- его молочный брат живой и веселый играет на апхярце, а маленький сынишка сидит у него на коленях.
Большая радость тут была. Пир был такой, что за семь дней с угощением не могли справиться. Я с того пира еле ноги унес.
ТРИ КОПЕЙКИ НАСЛЕДСТВА
Жили-были старик со старухой. У них был единственный сын. Однажды старик занемог, и он почувствовал, что жить ему осталось недолго. Призвал он к себе сына и говорит:
- Вот тебе все мое наследство. Сумей распорядиться им.
С этими словами он дал сыну три медных копейки. Сын принял их и поклонился.
Умер старик, сын похоронил его честь-честью.
Однажды юноша шел в соседнее село и перебирал в кармане свои три копейки. "Что купить на них, как распорядиться отцовским наследством?" -думал он. Вдруг видит, какие-то люди волокут на веревке собаку.
- Куда вы её тащите и зачем? - спросил юноша.
- Мы тащим ее в лес, чтобы убить,- ответили они,- Собака уже старая, зачем её даром кормить?
Пожалел юноша собаку.
- Не убивайте её, а отдайте мне. Вот вам за нее копейка. Взял он собаку и привел домой. Накинулась мать на сына:
- Зачем ты привел собаку, нам и самим есть нечего, а ты еще за нее копейку отдал.
- Пусть живет. Чем-нибудь она нам когда-нибудь пригодится,- ответил он.
Через некоторое время юноша снова отправился в село. Видит, какой-то человек тащит на привязи кошку. Спросил он куда и зачем он её волочит?
- Это шкодливая и ненасытная кошка,- ответил тот.- Я хочу её убить.
- Не убивай, а отдай её мне,- сказал юноша.- Вот тебе за нее копейка.
И отдал юноша человеку вторую отцовскую копейку, а взамен взял кошку. Дома мать снова стала его ругать за то, что он так не по-хозяйски тратит отцовское наследство.
- Пусть живет,- отвечал ей сын.- Может быть, кошка когда-нибудь нам пригодится.
Немного времени спустя юноша снова отправился в село. Вдруг видит он в лесу люди палками бьют змею.
- Хай, что вы делаете?! - воскликнул юноша.- Не убивайте ее.- Вот вам за нее копейка.
И отдал юноша за змею последнюю копейку. Когда люди ушли, змея сказала ему человеческим голосом:
- Спасибо тебе за то, что ты меня спас. Я не останусь перед тобой в долгу. Идем со мной.
- Хорошо, пойдем,- ответил юноша и отправился вслед за змеей.
По пути змея сказала своему спасителю:
- Мои сестры будут благодарить тебя и предлагать подарки. Ты ничего не бери, а проси кольцо.
Когда они пришли к змеиному жилищу, сестры спасенной змеи хотели было броситься на юношу.
- Не трогайте его,- сказала первая змея.- Этот юноша спас мне жизнь. Люди хотели меня убить, а он защитил меня.
- Если так, то мы должны его отблагодарить,- сказали сестры.- Говори, юноша, что тебе нужно, чтобы ты всю жизнь жил
безбедно.
- Если можно, дайте мне ваше кольцо,- попросил он.
Не понравилась змеям-сестрам просьба юноши, да делать нечего: надо держать слово. Отдали они ему волшебное кольцо и сказали так:
- Никогда никому не отдавай этого кольца. Если тебе что-нибудь потребуется, ты поверни кольцо и скажи: "Кольцо, дай мне и назови то, что тебе нужно. Утром твоя просьба исполнится".
В тот же вечер юноша решил испытать волшебную силу кольца. Он повернул кольцо и сказал:
- Кольцо, пусть у меня будет дворец.
С этим желанием он и уснул, а когда проснулся утром, то увидел, что находится в красивом дворце.
После этого юноша женился и зажил припеваючи. Все у него было благодаря волшебному кольцу.
Однажды молодая жена попросила мужа:
- Дай мне твое кольцо.
Он забыл предупреждение змей-сестер и отдал жене кольцо. В ту же ночь она попросила кольцо, чтобы оно перенесло ее в родительский дом на остров среди моря. Как она пожелала, так и произошло.
Утром проснулся муж и видит, что жены нет. Понял он, что произошло, и закручинился: "Нет у меня теперь ни кольца, ни жены". Узнали о его беде собака и кошка и пришли к нему.
- Не кручинься, поможем мы твоей беде.
Сказали они это и ушли. Шли, шли, большой путь за собой оставили и пришли к морю. Собака посадила себе на спину кошку и поплыла. Вот выбрались они на остров, подошли к дому убежавшей жены, собака стала под ацвикубар* (*Ацвикубар - наружная часть крыши, карниз.), а кошка прокралась в дом, разыскала кольцо, схватила его и выбежала к ожидавшей ее собаке. Они побежали к морю, там кошка уселась на собаку, и та поплыла домой. Посреди моря они поссорились. Собака сказала:
- Я понесу кольцо.
- Нет я,- ответила кошка.
Пока ссорились, кольцо - бульк - и пошло на дно: уронила его кошка. Кинулись они его доставать, да где там - глубоко. Собака поймала какую-то рыбу и выбросила ее на берег, а изо рта рыбы_выпало кольцо; кошка подхватила его и -бежать, а собака за ней, да не догнала: кошка первая прибежала домой и отдала кольцо хозяину, а следом собака прибежала, но вся слава кошке досталась.
Зажили юноша с матерью по-прежнему хорошо, и были у них собака и кошка в большом почете и холе, только сами они с тех пор не в ладу: как завидит собака кошку, так и вдогонку за ней.
КУДАПШ-ПХА
Жил некогда царь. У него был единственный сын.
Однажды во время охоты царский сын заметил в лесу девушку с кожей черной, как смоль. Он велел слугам захватить её. Те исполнили его приказание. Вместе с убитой дичью привезли домой девушку. Царю она не понравилась, и он велел поселить девушку в одной из конюшен. Привели конюшню в порядок и поселили там чернушку. Пищу ей относили туда же. Дворня насмехалась над пленницей.
Однажды черная девушка спросила служанок, есть ли поблизости речка. Узнав, где она протекает, чернушка, крадучись, направилась к ней. Это случайно заметил царевич. Он тайком пошел вслед за девушкой. Чернушка подошла к берегу, осмотрелась; видит, никого нет. Тогда она начала трястись всем телом, и вот у ее ног легла сброшенная черная кожа.