Шакал вместе с великаном отправился в путь и привел его в дом Тачкума. Хозяин увидел их еще издали. Когда они вошли во двор, старик громко сказал жене:
- Эй, поскорей подай-ка мне ружье, из которого я убиваю великанов: я чую запах какого-то великана.
Великан испугался и, решив, что шакал обманул его, схватил его за хвост, поднял вверх и так сильно ударил его о землю, что тот разлетелся по кусочкам. А сам великан убежал обратно в лес.
С тех пор в Абхазии не появлялись великаны. А что касается нашего Тачкума, то он зажил богато. И двери его дома всегда были широко открыты для гостей.
МЛАДШАЯ ДОЧЬ КНЯЗЯ
Жил-был князь и было у него три дочери - невесты, да не простые, а заговоренные. Во дворе князя росли три яблони, и было на каждой из них по одному румяному яблоку. Кто догадался бы сбить стрелой яблоко, тот мог бы стать мужем любой из княжеских дочерей.
Прослышал об этом тайным путем сын соседнего князя - удалой молодец и приехал он выбирать себе невесту. Натянул он свой тугой лук и пустил певучую стрелу в одно яблоко. Метким был выстрел, упало пронзенное яблоко. Его подобрала младшая дочь князя. Хороша была девушка, но юноша решил взглянуть на других её сестер,- не окажутся ли они лучше? Снова натянул он свой лук и пустил меткую стрелу. Упало второе яблоко, его подобрала средняя княжеская дочь. Взглянул на неё юноша и подумал: "Что ж, и эта неплоха; посмотрим, какова третья." Сбил он и третье яблоко, его подобрала старшая дочь. Полюбовался юноша на всех троих - все красавицы. Какую же из них выбрать?
- Расскажите мне,- говорит он,- на что вы способны.
- Я на все руки мастерица,- ответила старшая.
- Я тоже все умею делать,- ответила средняя.
- А я рожу тебе сына, который будет наполовину золотым, наполовину серебряным,- сказала младшая.
Княжеский сын женился на младшей. Богатая и веселая была свадьба. Всем нравилась молодая жена княжича, а мужу и тем более: и красавица она, и мастерица на все руки, и характером покладиста, добра.
Спустя некоторое время собрался княжич в поход. Перед отъездом позвал он старших сестер жены и говорит им:
- Уезжаю я надолго, поручаю вашим заботам мою жену и вашу младшую сестру, а пуще всего берегите сына, который должен родиться наполовину золотым, наполовину серебряным.
- Будь спокоен, дорогой наш зять, позаботимся мы о сестре, сохраним тебе и сына,- ответили старшие сестры.
Вскоре после отъезда княжича его жена родила мальчика. Был он и в самом деле наполовину золотым, наполовину серебряным. Вкралась в сердце старших сестер черная зависть к младшей, и решили они опорочить её перед лицом княжича. Они бросили новорожденного в кипящий котел и сварили, а навар вылили во двор. Матери же они сказали, что родился у неё щенок.
- Ты опозорила нас,- упрекали они её.- Пусть тебя поразит молния за то, что ты родила щенка.
Заплакала тут младшая сестра, да что делать, известно ведь, горю горем не поможешь. Стала она ждать мужа.
Вот вернулся из похода княжич и спрашивает старших сестер:
- Как там моя жена? Кого она родила?
- Здорова-то здорова, да лучше бы она умерла,- притворно вздыхая, сказали старшие сестры.
- А что такое? - встревожился князь.
- Опозорила она тебя, княжич. Вместо сына наполовину золотого, наполовину серебряного родила она щенка.
Княжич рассердился и приказал запереть жену в конюшню. Он даже не повидал её. Бедная женщина жила в конюшне всеми покинутая, голодная, тоскующая.
Шло время, и во дворе, в том месте, где был вылит навар от сваренного ребенка, выросла осина. Княжич срубил её и сделал из неё подпорку для дома. Однажды жена тайком вышла из конюшни, собрала щепок от срубленной осины и в подоле принесла к себе. Она бросила щепки в костер, чтобы согреться от стужи. Вдруг один уголек стрельнул и подкатился к её ногам. В ту же минуту он превратился в золотую монету. Женщина удивилась. Она подняла монету и спрятала её в сундук. Через некоторое время слышит - из сундука доносится крик ребенка:
- Мама, мама, возьми меня!
Открыла женщина сундук и видит в нем ребенка наполовину золотого, наполовину серебряного. Она взяла его на руки.
- Чей ты ребенок, как ты сюда попал? - спросила удивленная женщина.
- Я твой сын. Когда я родился, твои сестры, а мои тетки сварили меня в котле и вылили навар во двор. Из того навара выросла осина отец срубил её и подпер ею дом, ты собрала щепки, бросила их в огонь, а в щепке был я. Когда щепка загорелась,
превратился в уголек и выпрыгнул из костра в виде золотой монеты. А потом в сундуке я снова превратился в самого себя. Вот как я вернулся к тебе.
Были тут и слезы, и радость. Успокоившись немного, мать рассказала сыну о своих злоключениях.
- Не печалься, мама. Пойдем к отцу и расскажем ему о поступке злых теток. Идем же!
Мальчик повел мать к отцу и все рассказал ему. Обрадовался княжич тому, что узнал и вознегодовал на старших сестер жены.
Вызвал он их и сказал:
- Так-то вы выполнили мой наказ беречь жену и ребенка!
Уходите с глаз моих долой, чтобы я вас не виден.
И прогнал их зять. Пришли сестры в отчий дом, а старый князь-отец дочерей не принял: он велел прогнать их за пределы своего княжества. Ушли они, сгорая от стыда, куда глаза глядят. Так и надо коварным людям, пусть знают: кто другому яму копает, сам в неё попадает. А старые князья по случаю появления у них необыкновенного внука, который был наполовину золотым, наполовину серебряным и возвращения жены княжича, устроили такой пир и веселье, что небу жарко было. И я на том пиру был, усы в вине мочил. Вот попробуйте, до сих пор еще мокрые.
СЧАСТЛИВАЯ СТАРОСТЬ
Жил некий крестьянин, по имени Талбей, он имел жену и двух сыновей. У ворот его двора лежал большой камень. Каждый раз, когда он проходил мимо камня, он слышал один и тот же вопрос: "Эй, хозяин, чего ты желаешь, счастливую молодость или счастливую старость?"
Долго он думал, как ответить на этот загадочный вопрос. Раз он пошел к одному мудрому старцу, который жил в том же селе и сказал ему:
- Каждый раз, проходя мимо камня у ворот, я слышу один и тот же вопрос: "Чего желаешь, счастливую молодость или счастливую старость?" Я долго думал об этом, но не знаю, что сказать.
Старик ответил:
- Попроси у него счастливую старость, какова бы ни была молодость.
Когда крестьянин появился у камня, он вновь услышал:
- "Эй, хозяин, чего желаешь, счастливой молодости или счастливой старости?"
- Какова бы ни была моя молодость, пусть моя старость будет счастливой,- сказал бедный крестьянин.
Вскоре одно несчастье за другим обрушились на Талбея: умерли мать и отец, скот погиб от болезни "самарлык", а затем молния сожгла дом. Супруги едва спаслись и успели вытащить детей - все имущество сгорело.
Талбей не знал, что ему делать, где преклонить голову. Ничего другого не оставалось ему, как искать работу, чтобы прокормить себя и семью. Взял он жену, детей и поплелся куда глаза глядят.
Ходил он, спрашивал о работе, но все было напрасно. И вот однажды он встретил каких-то молодых людей.
Они стали присматриваться к красивой жене Талбея, вдруг схватили её и увели с собой.
Убитый горем, Талбей двинулся дальше с детьми. Дошел он до реки, разыскал брод, одного ребенка оставил под деревом, а второго перенес на другой берег. Затем он вернулся и взял оставленного ребенка. Но когда дошел до середины реки, увидел, как на ребенка, которого он успел перенести раньше, накинулся волк, схватил его и унес.
- Горе мне! - воскликнул Талбей и бросился вдогонку за хищником, но тут у него из рук выскользнул второй ребенок, и быстрое течение реки тотчас же его унесло.
Потемнело в глазах у Талбея, с трудом выйдя на берег, он ничком упал на землю.
Едва очнувшись, он в отчаянии схватил камень и стал бить себя по голове, чтобы покончить с жизнью. В это время к реке подъехал всадник. Он соскочил с коня, подбежал к Талбею, отнял камень, обмыл окровавленную голову и лицо Талбея и участливо спросил:
- Что с тобой? Что случилось?
Придя в себя, Талбей рассказал ему обо всех неудачах и о только что испытанном горе.
- Да, плохи твои дела! - согласился всадник.- Но все-таки не надо из-за этого разбивать себе голову. Это недостойно мужчины. Нельзя падать духом. Судьба еще может повернуться к тебе лицом.
Ободрив Талбея, он вскочил на коня и ускакал. Талбей с усилием встал и пошел по дороге. Вскоре он пришел в город, где нанялся к купцу убирать лавку. Талбей был грамотен, но скрыл это от хозяина, а тот ни о чем не спросил.
Как-то раз приказчик, работавший в лавке у купца, ошибся в счете. Талбей заметил просчет, сказал об этом хозяину. Купец проверил, убедился, что приказчик ошибся, прогнал нерадивого продавца, а на его место поставил Талбея.
Прошло некоторое время. Купец стал проверять доход своих лавок которых у него было немало. Оказалось, что все лавки были в убытке, только лавка, где торговал Талбей, дала большую прибыль.
- Он хорошо торгует! - сказал купец и повысил Талбея в должности.
Пришел срок купцу снова проверять свои лавки, и опять у Талбея была большая прибыль.
Догадался купец, что Талбей грамотен и вместе с тем честен. Почувствовав к нему доверие, купец сделал его управляющим над всеми своими лавками.
У этого купца не было детей; привыкнув к Талбею, он усыновил его. Талбей сделался владельцем половины всего имущества купца, но это его не утешало,- пережитое горе было сильнее.
Как раз в это время умер царь той страны. Перед смертью он созвал друзей, военначальников и высших чиновников, чтобы сообщить им свою последнюю волю.
После моей смерти,- сказал царь,-соберите весь народ и выпустите трех моих ручных голубей. Они выберут того, кто сможет царствовать после меня. Один из голубей опустится ему на голову, другие - на плечи.
Когда царь умер, его друзья оповестили народ о том, чтобы все пришли на дворцовую площадь для избрания нового царя. В назначенное время народ собрался. Но Талбей не пришел.
- Хватит там и без меня людей,- сказал он.
Вот весь народ собрался на площади, и друзья умершего царя выпустили из царской голубятни трех птиц. Голуби стали кружиться над толпой, летали долго, но никого не выбрали и вернулись в голубятню.
Тогда друзья умершего царя решили:
- Пусть снова соберутся люди, но на этот раз все до единого, чтобы дома не остался ни один человек, способный поднять палку и ударить собаку!
Купец, который был на сборище, решил, что в следующий раз он возьмет с собой и приемного сына.
Когда настал назначенный день, он сказал Талбею:
- На этот раз ты пойдешь со мной. Увидишь, как будут исполнять волю покойного царя.
Талбей стал возражать:
- Кое-как я стал лавочником,- о чем мне еще думать?
Купец настоял на своем, и Талбей пошел с ним на площадь.
Опять выпустили голубей. Они покружились над толпой, и вдруг один из них сел на голову Талбея, а два других - на плечи. Толпа подняла Талбея на руки. Его возвели на царский престол, он стал править страной мудро и заботливо.
В том же городе жила женщина, которая постоянно плакала и грустила. Однажды её родственники пошли к царю, просили его помочь их горю и как-нибудь облегчить скорбь женщины.
- Приведите её ко мне,- сказал Талбей,
Родственники ей сообщили, что царь зовет её. Но она не пошла.
Родственники женщины вернулись к царю и сообщили, что она не хочет идти. Царь послал за ней трех воинов и велел, чтобы они привели её. Женщина отказалась явиться к царю. Воины решили забрать её насильно, но за нее заступились соседи:
- Эта женщина перенесла много горя. Она очень несчастна, оттого и горюет. Не троньте её, а то сердце её не выдержит!
Тогда старший воин сказал:
- Пусть она расскажет нам о своих бедах, а мы передадим её жалобы царю. Ему виднее, как ей помочь и стоит ли она этого.
После её рассказа два воина, на глазах которых выступили слезы, бросились к ней и стали её обнимать. В это время вернулся муж этой женщины. Он увидел, что его жену обнимают и целуют какие-го молодые воины. Возмущенный их поступком, но, опасаясь столкновения с вооруженными людьми, он поспешил к царю с жалобой. Тот послал свою стражу, приказав привести женщину и провинившихся воинов.
Когда все явились, царь сказал женщине:
- Говорили, что ты все время горюешь, а, оказывается, ты вздумала обниматься с молодыми людьми?
- Я горевала потому, что несчастье шло до сегодняшнего дня по моим пятам,- ответила женщина.- А юноши обнимали меня, узнав, что я их родная мать.
Тут Талбей узнал в изможденной женщине свою жену, велел отвести её во дворец, а юношей попросил рассказать, как сложилась их жизнь.
- Мы еще были малышами,- сказал старший брат,- когда сгорел наш дом, и мы оба вместе с отцом и матерью шли куда-то по дороге. Вдруг на нас напали какие-то люди, похитили мать, обидели отца. Оскорбленные, несчастные, мы дошли до реки. Отец, найдя брод, перенес меня на другой берег, но когда он пошел за младшим братом и дошел до середины реки, подбежал волк, схватил меня и стал убегать. Увидев это, отец бросился спасать меня, но споткнулся и выронил из рук моего брата, и того унесла река. Волка же, на мое счастье, увидел пастух. Метким выстрелом он убил волка и спас мою жизнь. Пастух взял меня к себе и воспитал. Когда я вырос, меня приняли в царское войско, и я попал в один отряд с братом.
Младшего брата течение реки вынесло к стаду гусей, которое принадлежало мельнику. Брат успел ухватиться за одного из гусей, а остальные забили крыльями и подняли гогот. Прибежал мельник, спас брата и оставил в своей семье. Потом, как я уже говорил, произошла наша встреча. Мы сдружились, а когда рассказали друг другу о том, что нам пришлось испытать, то узнали, что мы братья.
Взволнованный и растроганный Талбей тут же рассказал народу обо всем, что сам испытал.
Вот как досталась Талбею и его жене счастливая старость.
Покуда я не поеду и не увижу своими глазами как живут и поживают Талбей и его семья, пусть ни у кого из вас не заболит ни сердце, ни голова.
ПРОРОК
Жили два брата. Старший был богат, а младший - беден. Однажды пророк, под видом простого человека, приехал на муле к старшему брату, но там его никто не встретил и не помог спешиться. После этого обиженный пророк свернул к младшему брату.
В то время дома была жена младшего брата: на руках она держала своего умершего ребенка. Когда гость въехал во двор, она положила мертвого ребенка в ясли, встретила гостя, помогла ему спешиться, пригласила домой, сразу приготовила ему угощение и усадила за стол. Но разве пророк стал бы есть что-либо? Он вынул из кармана свою трубку, взял её в рот и стал дуть в её отверстие,- "фыт-фыт", но она была засорена.
- Не принесешь ли, дад, мне соломинку, чтобы прочистить трубку,- попросил пророк.
И когда женщина подошла к яслям, чтобы вытащить из сена соломинку, она увидела своего играющего и улыбающегося ребенка.
С радостью она подбежала к старику и дала ему соломинку.
Пророк взял соломинку, прочистил отверстие в своей трубке, закурил, а затем сказал ей:
- Спасибо тебе за все. Но скажи, чего бы ты хотела? Я могу сделать тебя богатой.
Она ему ответила:
- Мне не надо никакого богатства, я хочу только быть всегда человеком.
С того времени старший брат стал беднеть, а младший - богатеть.
КАК ПЕТУХ СПАС КРЕСТЬЯНИНА ОТ СМЕРТИ
Жил на свете один крестьянин. У него была своенравная жена. Однажды она пристала к нему: поедем да поедем к моим родным. Крестьянину очень не хотелось ехать, потому что был он беден, не имел приличной одежды, не было у него ни коня, ни даже седла. Как показаться на глаза родственникам жены? Да разве вздорную женщину переубедишь, если она вбила себе что-нибудь в голову. Скрепя сердце стал собираться крестьянин в дорогу: выпросил у соседей лошадей, но что были это за лошади - полудохлые клячи, на них и садиться-то стыдно. Что же оставалось ему делать, оседлал он их и отправился вместе с женой в путь-дорогу.
Захотелось крестьянину курить. Достал он свою глиняную трубку, набил табаком, стал искать огниво, все карманы обшарил, не нашел. Забыл дома. Видит он, в лесу дым, а дым, говорят, без огня не бывает. Свернул он с тропы и поехал в лес за огнем. Подъезжает и видит: горит ореховый куст, а на одной из веток сидит змея и вот-вот упадет в огонь.
Крестьянин спешился, достал длинный шест и протянул его змее. Та обвилась вокруг шеста, и таким образом он вытащил её из огня.
- Сделал ты для меня доброе дело, тем и я тебе отплачу, закрой глаза,- сказала змея.- С этой поры пусть будет тебе понятен язык всех живых существ, какие только живут на земле.
Крестьянин закрыл глаза, а затем открыл их. И вдруг он стал понимать все языки, какие есть на свете, и даже язык деревьев и птиц...
Занятно ему слушать, о чем они говорят. Выехал он на дорогу и отправился дальше с женой. Вдруг из леса выскочили косуля с козленком, а за ними - волк. Вот-вот догонит их. Козленок стал кричать:
- Мама, помоги, волк догоняет меня! Он съест меня!
- Чем же я могу помочь тебе? - отвечает косуля-мать.- Проси помощи у своих ног.
Услышал крестьянин, о чем говорит косуля, и прогнал волка.
Косуля поблагодарила спасителя и с козленком умчалась в лес. Едет дальше крестьянин с женой. За кобылой, на которой сидела жена, бежал жеребенок.
- Ой, мама, подожди немного, я устал,- сказал жеребенок.
- Я вижу, сынок, что ты устал, но потерпи. Мне и без тебя тошпо. Видишь, какая я грузная, ведь я жеребая, мне вдвойне тяжелее, а эта бесчувственная женщина то и дело меня подгоняет.
Услышав это, старик пожалел жеребенка и остановился с женой отдохнуть.
Приехали они к родным жены, погостили там неделю. Настало время отъезда. Оседлал муж лошадей, и отправились они в обратный путь.
Когда они ехали по лесу, крестьянин вдруг услышал, как стонет большой бук. "Отчего ты стонешь?" - спросило дерево, стоявшее рядом.- "Я изнутри наполнен золотом. Мне тяжело, не могу вздохнуть",- сказал бук.
"Посмотрю-ка, правда ли это",- подумал крестьянин и ударил посохом в бук; из него посыпалось золото. Крестьянин набрал полную сумку золота, и жена несказанно обрадовалась.
Крестьянин и его жена разбогатели, они построили дворцы, хорошие дома. Было у них много работников.
Однажды промытое зерно просушивалось на столе. Крестьянин и его жена сидели на балконе. Прилетели два воробья и сели на стол. Один из них начал клевать зерна, а другой - рассыпать. Тот который клевал, сказал:
- Зачем ты рассыпаешь зерна?
Второй воробей ответил:
__ То, что ты ешь,- ты уносишь с собой, а те зерна, что я рассыплю, я прилечу завтра и съем. Ведь хозяева не собирают просыпавшиеся зерна. Ты думаешь только о том, как бы набить брюхо сегодня, а я думаю и о завтрашнем дне.
Когда муж услышал, о чем переговаривались воробьи, он невольно засмеялся. Жена спросила у мужа, чему он смеется?
- Так просто,- ответил он.
Жена пристала к нему: "Расскажи да расскажи, над чем ты смеялся!" Он долго отнекивался. Да разве жена от мужа отстанет, если захочет что-нибудь у него выпытать.
- Если я скажу тебе, над чем смеялся, ты умрешь,- попытался он её припугнуть.