- Почему ты убежал от моего дворца?
- Я увидел на кольях человеческие черепа и испугался,- признался бедняк.
- Ты так просто отсюда не уйдешь,-сказал царь.- Идем, я тебе что-то покажу.
Повели бедняка в царские палаты. В одном из залов он увидел на столе жабу величиной с буйвола.
- Если ты угадаешь, кто это,- сказал царь, показывая на жабу,- то счастье повернется к тебе лицом, а если не угадаешь, то твоя голова будет насажена на кол. Как раз в моей ограде один кол свободен; он, видимо, ждет твою голову.
И в этот момент бедняк вспомнил совет богача, купленный им за сто рублей.
- Позволь мне, царь, да падут на меня твои беды, подумать три дня.
- Думай сколько хочешь,- согласился царь.- Но не слишком испытывай мое терпение.
Заперли бедняка в отдельную комнату. Прошло три дня, и вот снова бедняк предстал перед грозным царем.
- Ну, так кто же это такой? - спросил он бедняка.
- Да падут твои беды на мою голову, царь,- ответил бедняк. - Не считай меня глупее, чем я есть. Это не жаба, это - ангел, прекрасная царевна.
Едва бедняк начал говорить, жаба зашевелилась, а только сказал, она встряхнулась и встала. И видит бедняк: перед ним действительно красавица-царевна да такая прекрасная, каких свет не видел.
Что же оказалось? Когда-то дьявол хотел жениться на царевне, но она ни за что не хотела выходить за него, а вышла замуж за царя. Дьявол в отместку превратил её в громадную жабу до той поры, пока кто-нибудь не угадает в ней царевну. Головы, насаженные на колья царской ограды, принадлежали тем несчастным неудачникам, которые не смогли угадать в жабе царевну, а нашему бедняку посчастливилось.
Веселье и радость пришли в царский дворец. Много дней и ночей пировали в нем. Потом царь приказал запрячь лошадей в двенадцать повозок и нагрузить их ценными подарками. Кроме того, он дал крестьянину столько денег, сколько тот мог унести.
- Проводите крестьянина до его дома, оставьте ему лошадей и повозки,- приказал царь своим людям.
Вот едет наш повеселевший крестьянин домой. По пути он выезжает на большую поляну, посредине которой стояло раски-
дистое дерево. Здесь крестьянин решил отдохнуть. В это время подъезжает какой-то купец в карете, запряженной лошадьми с бубенцами. Глянул он на царские подарки, и глаза у него от
жадности разгорелись.
- Давай, говорит он мужику,- поспорим. Вон на верхушке певева сидит коршун. Если ты не сумеешь, не вспугнув его, вы-
ать из его хвоста перо и доставить мне, то твое богатство я у
тебя отберу.
В это время крестьянин вспомнил второй совет, который он купил у богатого хозяина: "Не берись за непосильное для тебя
дело."
- Нет,- говорит крестьянин.- Ты предложил спор, ты и пробуй первый. Если вырвешь перо из коршуна, не вспугнув его, то я уступлю тебе мое богатство, а если нет, то твои лошади и карета достанутся мне.
Обуяла купца жадность. Ему так захотелось завладеть царскими подарками, что не утерпел он и полез на дерево, а крестьянин за ним. Улучив момент, крестьянин незаметно стащил с купца башмаки и слез. А купец стал подбираться к коршуну, но птица заметила его и улетела.
Слез купец с дерева и стал горевать:
- Пропало мое дело, улетел коршун!
- Что ж, коршун и обувь твою утащил? - спросил крестьянин.
Глянул купец на свои босые ноги, еще больше огорчился.
- Ну, как, сдержишь ты свое слово, отдаешь карету и лошадей? - спросил крестьянин.
- Слово есть слово,- ответил купец.- Сам я затеял спор, сам и наказан. Бери лошадей и карету.
- За то, что ты сдержал свое слово, я возвращаю тебе твои башмаки.
Ушел купец пешком, а крестьянин со своими провожатыми поехал дальше. Подъезжают они к родному селу крестьянина. Спрашивает он первого встречного, не знает ли он такого-то человека и свое имя называет.
- Знал я его,- отвечает встречный.- Ушел он куда-то искать причину своих жизненных неудач, да и сгинул где-то. Пропал без вести.
- А кто-нибудь из его семьи остался?
- Жена его с голоду умерла, а детей люди разобрали,- ответил встречный.
- Горе мне, горе! - вскричал опечаленный крестьянин.- Напрасны все мои скитания. Для чего мне это богатство, если я но могу разделить его со своей семьей! Поеду-ка я обратно искать счастья.
Но тут он вспомнил третий совет своего бывшего хозяина.
- Как же я поеду обратно, поверив тому, что слышал, но не видел,- сказал крестьянин и направился в родное село. Вот въезжает он в свой двор.
- Эй, есть кто-нибудь дома? - крикнул он.
Слышит, из бедной обветшалой хижины доносится слабый голос его жены:
- Кто там зовет нас?
Она была так слаба от голода, что не могла уже подняться навстречу гостям. Вбежал крестьянин в дом.
- О, уанаджалбейт* (*Уанаджалбейт! - возглас удивления.). Неужели это ты? - вскричала обрадованная женщина.- Еще бы немного, и ты не застал бы меня в живых.
- Где дети? - спросил он.
- Они пасут чужой скот, нянчат чужих детей, чтобы не умереть с голоду,- ответила жена.
Крестьянин послал людей за детьми и тех скоро привели. Дети были в рваной одежде, босые, голодные.
То-то была радостная встреча крестьянина со своей семьей. Зажили они богато и счастливо. Я у него в гостях побывал, а теперь вот к вам пришел рассказать про злоключения крестьянина. Хотите верьте, хотите нет, но в том селе люди и сейчас не перестают удивляться тому, как крестьянин нашел свое счастье.
ХАЙТ!
Жили старик со старухой. У них был единственный сын. Когда он подрос, родители решили обучить его какому-нибудь ремеслу, и в один прекрасный день старик взял сына и пошел с ним куда глаза глядят.
Так они пришли на берег моря. Мальчик устал от долгого пути, споткнулся и упал.
- Хаит!*(*Хаит! - восклицание, выражающее досаду.) Какой ты бестолковый! Нашел где падать - чуть не свалился в море! - упрекнул его отец.
В этот самый миг море разверзлось, оттуда вышел человек и крикнул:
- Кто меня звал? Кто смел произнести мое имя?
- Тебя никто не звал и твоего имени никто не произносил,- ответил старик.- Может быть, я случайно обмолвился...
- Как же это ты не знаешь моего имени? Не ты ли сейчас сказал "Хайт"? - строго спросил незнакомец.
- Я сказал "хайт" от досады, что упал мой сын, а тебя я и не думал звать,- ответил старик.
- Меня зовут Хайт,- сказал незнакомец старику.- Теперь ты ответь мне: куда ты идешь, куда ведешь этого мальчика?
- Я веду сына к тому, кто научит его какому-нибудь ремеслу,- ответил старик.
- Я знаю все науки и все ремесла,- молвил Хайт.- Оставь мне своего сына. А когда пройдет год, приходи на это место и крикни: "Хайт!" - тогда ты убедишься, что твой сын постиг все премудрости.
Сказав это, Хайт подошел к мальчику и взял его за руку. Море расступилось, и они оба исчезли в сомкнувшихся морских волнах.
Старик вернулся домой и рассказал обо всем своей жене. С того дня они терпеливо стали ждать конца года.
Ровно через год старик отправился опять на берег моря и громко крикнул:
- Хайт!
Море в тот же миг расступилось, и Хайт вышел на берег.
Старик сказал ему:
- С тех пор, как мой сын у тебя, прошел год. Если этого времени хватило, чтобы обучить мальчика, я возьму его домой.
- Хорошо,- сказал Хайт,- а пока что пойдем ко мне! - и повел старика на дно моря.
На морском дне старик увидел роскошный дворец, какой ему и во сне никогда не снился, о каком он и в сказках никогда не слышал. Около дворца стояли двенадцать юношей - все в шелках, разодетые как куклы. И были все они так похожи один на другого, что казались близнецами.
Старик даже не подумал, что один из этих юношей - его сын. Полюбовался он ими и прошел дальше. Целый день ходил он по морскому царству и дивился всему, что видел кругом.
Только ночью, когда старик лег спать, сын превратился в муху, влетел в открытое окно и сказал отцу:
- Завтра Хайт соберет всех нас и скажет тебе: "Если узнаешь своего сына, возьми его!" Но ты не сможешь узнать меня - так мы все у Хаита стали друг на друга похожи. Знай же, что тот юноша, кому на щеку сядет муха, буду я - твой сын...
С этими словами он исчез.
На другой день Хайт поставил всех юношей в ряд и сказал старику:
- Если ты узнаешь, который из них твой сын, я его тебе верну, а если не узнаешь - он будет моим! Всех этих юношей не узнали их отцы, и они навсегда остались у меня.
Бедный старик дрожал, боясь, что не узнает своего сына. Но тут он заметил, что на щеку одного юноши села муха. Старик ободрился и смело сказал:
- Вот мой сын!
Хайт догадался, что сын как-то сумел предупредить отца, но не смог раскрыть этой хитрости. Хайт понял, что юноша постиг волшебство не хуже его самого, и ему не оставалось ничего, как отдать сына отцу.
Старик и его сын вышли из моря на берег и пошли домой.
Вернулся юноша в бедное жилье своих родителей и сказал им:
- Всю жизнь мы бились в нужде. Но вы не падайте духом! Я недаром пробыл целый год в руках Хаита! Он научил меня всему, что знал сам, да я еще узнал много сверх того. Поэтому он зол и готов погубить меня. Но если вы будете делать так, как я вам скажу, то ничего со мной не случится, и мы будем жить безбедно. Сейчас я превращусь в хорошую лошадь, а ты, отец, надень на меня недоуздок, веди в город и продай. Но не забудь снять недоуздок и принести его домой. Если продашь меня вместе с недоуздком, мы навсегда потеряем друг друга - я не смогу вернуться к вам. А если ты возьмешь недоуздок с собой, я в ту же ночь превращусь в человека и вернусь домой. Когда ты пойдешь в город, на полдороге тебя встретит рыжий человек, в красной одежде, на гнедом коне, с красной плетью в руке. Знай: ато Хайт. Он будет приставать к тебе: "Продай мне свою лошадь, я дам тебе хорошую цену!" Но ты не отдавай ему меня ни за какие деньги, а то он погубит меня...
На другой день юноша превратился в прекрасную гнедую лошадь. Отец надел на эту лошадь недоуздок и повел в город.
По дороге его встретил рыжий всадник в красной одежде, на гнедом коне, с красной плетью в руках.
Всадник сказал старику:
- Добрый день, дад! Куда ведешь лошадь? Продай ее мне, я дам тебе столько денег, что тебе хватит на всю жизнь!
Но старик хорошо помнил слова сына и отказался продать лошадь красному всаднику.
В городе люди увидели прекрасную лошадь, и все наперебой стали предлагать за нее хорошую цену. Старик продал ее князю, который дал больше всех, снял недоуздок и отправился в свою деревню.
Князь, купивший лошадь, взял ее за гриву, повел домой и поставил в конюшню. Ночью юноша превратился в птицу и полетел к своим родителям.
Денег, что выручили за лошадь, хватило надолго. Но, когда их осталось мало, юноша сказал отцу:
- Теперь я превращусь в хорошую белую корову. Отведи меня в город и продай там. Но если не хочешь, чтобы мы навсегда потеряли друг друга, сними с моей шеи веревку и отнеси домой. По дороге в город ты, наверное, встретишь белого человека, в белой одежде, на буланой лошади, с белой плетью в руке. Это будет Хайт. Смотри, ни за что не продавай меня ему, хотя бы оп сулил тебе всякие сокровища!
На другой день юноша превратился в хорошую белую корову, отец накинул на шею коровы веревку и повел в город. По дороге он встретил белого человека, в белой одежде, на буланой лошади, с белой плетью в руках.
Этот человек стал просить старика:
- Продай мне корову, дад, за ценой я не постою!
Но старик не отдал ему корову, а пошел в город и там продал ее за большие деньги. Веревку, что была на шее коровы, он снял и вернулся домой.
Ночью юноша из коровы превратился в птицу и прилетел домой.
Денег, вырученных за корову, хватило надолго. Но когда их осталось мало, сын сказал отцу:
- Теперь я превращюсь в буйвола, и ты продай меня, но не забудь снять с шеи поводок... По дороге ты, наверное, встретишь черного человека, в черной одежде, на вороном коне. В руках он будет держать черную плеть. Знай, что это Хайт. Какую бы цену он ни давал, не продавай меня, не то меня ждет верная гибель.
На другой день юноша превратился в огромного буйвола, и отец повел его в город. По дороге он встретил черного человека, в черной одежде, на черном коне. В руках у него была черная плеть.
Черный человек пристал к старику:
- Дад, продай мне буйвола, я дам за него любую цену!
Старик отказывался, но после долгих просьб, когда Хайт посулил ему целый мешок золота, он забыл слова сына и продал буйвола да еще забыл при этом снять поводок. Черный человек схватил поводок, дернул за него буйвола и вмиг исчез.
Хайт пригнал буйвола к морю, привязал его на солнцепеке, а сам скрылся в пучине.
Буйвол изнемогал от солнца и мучился от жажды. А Хайт вернулся и всячески стал издеваться над своим учеником, который оказался мудрее его самого:
- Ну как, хорошо тебе? Ты ведь больше меня знаешь, почему же не оборвешь поводка и не уйдешь?
Юноша с трудом ответил:
- Дай мне напиться, а потом делай со мной что хочешь... Я должен терпеть это наказание, потому что вздумал тягаться с тобой. Видно, ты куда мудрее меня!
Хаиту очень понравились эти слова.
- То-то! - сказал он и снял с буйвола поводок.
В тот же миг буйвол кинулся в море и превратился в рыбу. Хайт сейчас же обернулся птицей бакланом и погнался за рыбой. Но юноша из рыбы превратился в голубя и взвился ввысь. Хайт обернулся ястребом и погнался за голубем. Но голубь превратился в красное яблоко и упал на колени княжеской дочери - она в это время сидела на балконе и вышивала. Тогда Хайт превратился в острый нож и упал рядом с яблоком.
Княжна не знала, что делать. Сперва она хотела спрятать яблоко, но, когда увидела нож, решила:
"Это какой-то добрый дух прислал мне яблоко и нож, наверное, для того, чтобы я разрезала его и съела".
Но только девушка стала разрезать яблоко, как оно превратилось в пшено и рассыпалось у ее ног. А нож превратился в курицу и стал клевать пшено. Когда же осталось только одно зернышко, оно превратилось в иглу. Курица же обернулась ниткой и вделась в ушко иглы. Тогда игла бросилась в огонь, и нитка сгорела. Так погиб Хайт.
После этого иголка выскочила из огня и стала прекрасным юношей. Княжеская дочь окаменела от изумления.
Юноша рассказал ей все, что с ним случилось. Княжна сразу же полюбила его и вскоре вышла за него замуж.
Родители девушки устроили свадьбу, а затем юноша остался жить у князя. Мать и отца он взял к себе, они счастливо жили до самой смерти. Все у них было, только птичьего молока не хватало.
САНТА СААДЖА И САФА СААДЖА
Жил некогда один царь; правил он приморским народом. Сокровищ у этого царя было немало, а детей не было.
Так царь прожил больше половины жизни и потерял надежду быть отцом. Это его очень огорчало. Самые вкусные кушанья казались ему горькими, и от лучшего вина болела голова.
Однажды царь, пригорюнившись, сидел на балконе своего дворца и видит: к крыльцу подъехал какой-то человек. Не успел царь оглянуться, как незнакомец уже стоял перед ним.
- Добрый день, царь! Что ты такой хмурый? - обратился к нему нежданный гость.- У тебя какое-нибудь горе, или мой приезд тебе не по сердцу?
- Почему не по сердцу,- ответил царь.- Да и горя у меня никакого нет. Заботы, конечно, есть. Но у кого их нет?..
Однако незнакомец продолжал добиваться, чем огорчен царь.
- Хорошо,- сказал царь,- раз ты так настаиваешь, поделюсь с тобой моей бедой. Но ты все равно не сможешь мне помочь.
- Послушаем, посмотрим, подумаем... А может быть, и удастся помочь,- промолвил незнакомец.
Царь рассказал ему о своем горе - что он бездетен и даже его скот не дает приплода.
- А если я сделаю так, что у тебя появятся дети и твой скот будет давать приплод, чем ты меня тогда наградишь?
- Дам тебе полцарства! - ответил царь.
- Полцарства и даже целого царства я не хочу. Если править им хорошо - хлопотливое дело, а если плохо - опасное. А вот мое условие: когда у тебя родятся три сына и когда они вырастут, ты позови их к себе и спроси каждого, кто из них захочет пойти навестить меня. Вот и все.
Царь с радостью согласился. Тогда незнакомец вынул из кармана яблоко и сказал:
- После того как я уеду, сними кожицу с этого яблока, разрежь его пополам, одну половину съешь сам, другую дай жене, а кожицу от яблока отдай скоту.
- Все это нетрудно сделать,- сказал царь.- Но как найти тебя, если действительно у меня будут сыновья?
- Я живу по ту сторону моря. На берегу будут следы моего коня. По этим следам и можно добраться до меня,- ответил незнакомец.
После этого он простился с царем и уехал.
Царь сделал все, как ему было сказано.
Прошло немного времени, и скот стал давать приплод. Прошел год, и царица родила сына. Через три года у царя уже было три сына.
Время шло, сыновья царя выросли. И вот однажды отец позвал их к себе, усадил и все им рассказал: как у него долго не было детей, кто осчастливил его и какое обещание он дал незнакомцу. Затем царь обратился к старшему сыну и сказал:
- Тебе, как старшему, следовало бы отправиться к этому человеку приветствовать и благодарить его.
Но старший сын ответил царю:
- Зачем мне пускаться в такое путешествие, неведомо куда! - Да и следы, о которых ты говоришь, наверное, смыло море.
- Если старший брат не решается пуститься в путь, так у меня и подавно нет охоты,- сказал средний сын.
Тогда отец обратился к младшему сыну:
- Ты моя последняя надежда. Сафа Сааджа! Помоги мне сдержать слово!
Сафа Сааджа ответил царю:
- Отец, ваша воля для меня закон! Снарядите меня как нужно, и я выполню ваше поручение.
На другой же день юноша поехал к морю и увидел на песке и даже на камнях глубокие следы конских копыт. Долго ехал по этим следам младший царевич. Но вот следы оборвались и исчезли. Присмотрелся юноша и увидел, что следы копыт еле виднеются в морской воде. Тогда юноша смело погнал коня в море, но конь уперся и не пошел в воду. Что же оставалось делать? Царевич повернул коня на берег, слез с него, сел на камень и задумался. Его мучила досада, что он не сумел выполнить отцовское поручение.
Пока он размышлял, как ему быть, с ним поравнялся какой-то человек верхом на муле, белом, как морская пена.
- Добрый день! - сказал ему проезжий и поехал дальше по морю, как по полю.
Юноша, погруженный в раздумье, не успел ему ответить на приветствие. Но, когда он увидел, что тот едет по морю, как по суше, очнулся и крикнул:
- Задержись, добрый человек, выслушай мою просьбу!