Человек пожал плечами и поднял к губам свой стакан в подстаканнике. Мы с братом во все глаза смотрели на него, на стакан, на ложечку.
- Ничего ей не надо там делать, - отвечал он. - Зато она будет под надежной охраной. И городу, и всем будет куда спокойней. Ну, а по праздникам, - продолжил он, - мы будем вывозить ее под оркестр на центральную площадь. Ведь всем важно увидеть главное - что она летает.
Папа покачал головой.
- Нет. В музей она не пойдет. Она гордая.
Мама кивнула. А мы с Димком, не сводя взгляда с ложечки, подумали одновременно, что папа наш не такой уж наивный простак. А что тетушка не пойдет, мы с братом и так знали. Да и что мы будем делать дома без тетушки, к которой мы так привыкли. И к ней, и к ее полетам.
Я представил наш дом без тетушки Доры и понял, что он совсем опустеет. Яблоки останутся висеть на ветках, белые розы завянут, а у мамы будут портиться продукты и остывать постоянно кофе в чашке. Да и у меня в классе не будет уже такого успеха, особенно у девочек. А учитель истории снова начнет мне ставить плохие оценки.
Глава восьмая, в которой тетушка смотрит на городскую власть сверху вниз
Еще за месяц до выборов объявился наш знакомый репортер, теперь благодаря тетушке ему доверили вести в газете рубрику под названием "Летайте с нами". Тетушка, как всегда, в это время находилась в саду в подвешенном состоянии и с книжкой в руках. Так вот репортер, теперь мы узнали, что зовут его мистер Томас, стоя под деревом и глядя вверх, сказал, что читатели городской газеты очень хотят знать, что думает тетушка по поводу нынешнего кандидата мистера Х, портреты которого вместе с его призывами расклеены по всему городу. И тут же мистер Томас добавил, что второй важный вопрос, который волнует почитателей тетушки, не хочет ли она сама выдвинуть свою кандидатуру, чтобы стать главой города. Ведь мэр, озирающий город с такой высоты, может увидеть куда больше, чем обыкновенный мэр, даже если он стоит на трибуне.
Тетя Дора, поджав губы, сразу и категорично заявила, что баллотироваться она, конечно, не хочет, у нее и без того много забот. Да и дело это суетливое, и, насколько ей известно, в этой самой городской управе никто летать не умеет. Они сидят день и ночь за бумагами, на них грустно смотреть. А что касается нынешнего кандидата, он на вид грузноват и ему бы полезно чуть-чуть отдохнуть от дел. Лучше на природе. Да и судя по его программе, он далек не только от полетов, но и от гуляющих на бульваре людей.
- Как можно выбирать человека, - вопрошала с удивлением тетушка, - который вместо цветов и фонтанов призывает строить в нашем городе гаражи и заправки для автомашин? Вы бы могли на месте моего цветника с белыми розами представить бензоколонку?
- Это невозможно, - заверил мистер Томас и что-то записал в блокнот.
А вскоре произошли выборы, и названный кандидат с треском, как сказал папа, провалился. Потом нам сказали, что он рвался лично объясниться с тетушкой, чтобы доказать ей, что он ничего не имеет против белых роз и на месте ее цветника вовсе не собирался строить бензоколонку, для этого в городе существуют другие места. Но кто теперь его слушал. Да и тетушка не захотела встречаться с таким неудачником.
- Пусть сперва отдохнет, а еще лучше - займется рыбалкой, - говорила она. - После рыбалки бывшие мэры становятся для города полезней, и их берут на работу в дворники и даже садовники.
А теперь я забегу наперед, чтобы закончить эту историю, потому что возвращение мистера Х после отдыха мы с братом наблюдали лично. Он приехал на машине, потому что не любил ходить пешком. И злые языки утверждали, что у него целый гараж этих машин и на одних он ездит в магазин, на других - в ресторан, на третьих - на работу, а собираясь к тетушке, он выбрал самый нарядный лимузин темно-золотистого оттенка, этот цвет у художников именуется "вечерний звон". Зато от своей сверкающей, похожей на заходящее солнце машины ему пришлось идти до нашего дома пешком, целых двадцать шагов, и он сильно запыхался.
Тетушка в это время находилась у себя в мансарде. Но она вышла, чтобы взглянуть на бывшего кандидата и его великолепную машину лично. Мы сразу обратили внимание, что она не была в подвешенном состоянии, потому что не хотела никак показать, что она может быть выше гостя. Но принарядилась она, как всегда, элегантно, и белый воротничок и серебряная заколка были на своих местах.
Она предложила мистеру Х присесть на скамейку в саду, но так, чтобы сидел он лицом к клумбе, где цвели ее любимые белые розы.
- Так вы отдохнули? - спросила она негромко, разглядывая свой цветник.
- Да, - отвечал мистер Х. - Я побывал на этой… Как ее… Ну на природе.
- Так расскажите, расскажите скорей, - оживилась тетушка, - какой там лес? Какая речка? И удалось ли вам порыбачить? А может, вы собирали ягоды и грибы?
Мистер Х пожал плечами и повторил, что лес - он и есть лес, в нем много стволов, на которых висят всякие ветки и еще листья. Внутрь же леса он не попал. Туда нет проезда.
- Но вы же могли гулять по лесу пешком?
- А зачем? - искренне удивился мистер Х. - У меня ведь много машин.
Тетушке, мы это заметили по лицу, стало вдруг скучно с ним разговаривать. Она пожалела, что потеряла столько времени. Но из вежливости на прощание она спросила, как мистер Х находит ее белые розы, которые перед его глазами.
- Ах, эти? - удивился он. - Я никогда не видел роз, но отчего они такие белые? Может, их покрасить? Вы не представляете, как красиво, когда цветы красят в синий или красный цвет!
- Вот как? - вымолвила тетушка изумленно. - Я и не знала, что их можно красить.
На следующий день тетушка, спустившись на завтрак, как бы мимоходом сказала нам, чтобы этого господина, который был вчера, ни в сад, ни тем более в дом мы больше не приглашали.
- Он вел себя непочтительно? - спросила мама.
- Он вел себя так, как умеет, - отвечала тетушка, глядя в тарелку. - Но он… - продолжила она другим, более строгим тоном, - он никак не дорос, чтобы быть, например, садовником. Дворником тоже.
Приподнимаясь, тетушка добавила более снисходительно:
- Самое ужасное, что он обожает бумажные цветы.
Глава девятая, в которой речь идет о нашем папе, который строит дорогу
После посещения городской управы, уже дома, за вечерней трапезой, все были необычно молчаливы. Ужин прошел в тишине. Одна тетушка была безмятежно спокойна и ни на что не обращала внимания. А после ужина, когда тетушка поднялась к себе наверх (в этом случае слово "поднялась" надо понимать вне ее летучести), папа вместо привычной газеты взял с книжной полки справочник по аэронавтике и стал его листать. Мы тоже не торопились к себе, хотя невыполненных уроков, как всегда, была уйма. Но я надеялся на покладистость учителей. Тем более что по телевизору как раз давали фильм про Бэтмена, который тоже здорово летал. Правда, он летал в кино, где все потом хорошо кончалось. А наша тетушка летала наяву, и что с этим делать, никто в доме не знал.
Папа отложил справочник по аэронавтике и сказал:
- Тетушка, конечно, неплохой человек. Но она нарушает спокойствие. То есть получается, что она, как бы обозначить… разрушительница. Вот она кто.
- Но она разрушает дурное, - возразила мама.
- Я противник перемен, какие бы они ни были, - заметил, нахмурясь, папа. Он помолчал и добавил: - Все-таки все было бы лучше, если бы она не летала.
- Но она же летает, - сказала мама.
- Да, к сожалению, - согласился папа. - Но я и говорю, что лучше бы она не летала. Интересно, это у них надолго? Или навсегда?
Надо отметить, что в нашей семье только один папа не захотел признавать тетушкин авторитет. Он заявил, что его личный начальник, мистер Адамс, никогда бы, например, не одобрил, если бы кто-то из сотрудников, да и папа тоже, вдруг по тетушкиному примеру решился полетать. Дело бы закончилось скандалом, а то и выговором.
Утром он снова вернулся к разговору о полетах.
- Наша фирма, - сказал за завтраком папа, - строит дороги, а по этим дорогам будут ездить машины. Ездить, - добавил он, - а не летать! Что же касается полетов, то все это - и самолеты, и вертолеты, и дирижабли, и всякие воздушные шары - давно изобретено человечеством. Здесь все детально прописано, - он указал на справочник. - Кто захочет, может купить билет, скажем, на аэробус и полететь. Но где, в каком законе сказано, что мы обязаны летать, как летает наша тетушка?
- А птицы? - спросила мама. - Они же не летают на самолете? И никаких законов для них тоже нет.
- Птицам не надо ходить на работу.
- И строить дорогу? - говорит мама, скрывая улыбку.
- Да. И строить дорогу, - подтверждает папа, не желая поддерживать шутливый тон.
Но мама лишь задумчиво улыбается, когда речь заходит о тетушке Доре и ее полетах.
- А я бы полетала чуть-чуть, - говорит она с вздохом, обращаясь ко мне и брату Димку. - Но я не умею снимать с себя груз забот. Кухня, магазины, да еще вы, два суслика, у меня. С вами не то что летать, а ползать скоро будешь.
Но папа молчит. Он съедает свой завтрак и бежит на работу. Папу понять можно, у него тяжелый портфель и торопливая походка человека, у которого нелегкие земные дела, которые не ждут отсрочки. Сейчас они строят, судя по его рассказам, дорогу прямо через тот лес, где должен был, судя по всему, отдыхать мистер Х. И поскольку речь идет не о каком-то случайном, никому не известном лесе, а очень даже всем нам знакомом, который при желании можно увидеть даже с нашей крыши, мы обозначим здесь так, как его называют горожане, - Веселый Бор. Хотя при некоторой фантазии ему можно было найти имя и покрасивей, скажем, Зеленая Пуща или как-то еще.
Так вот, папа строит свою дорогу прямо через Веселый Бор, куда будут, как он говорит, приезжать горожане и некоторые чиновники, такие, как мистер Х, которые общаются с природой, только сидя в своей автомашине. И тогда становится понятным, что распоряжение о прокладке дороги через наш Веселый Бор мог сделать господин Х, когда еще был мэром. И не случайно тетушке предложили выдвинуть себя городским главой (интересно, а как бы прозвучало: "городская глава", что ли?), потому что она уж точно запретила бы портить Веселый Бор и проводить там дорогу.
И хотя тетушка по этому поводу дома не произнесла ни словечка, папа очень опасался, что ему придется выяснять отношения с тетушкой Дорой и вести разговоры на эту тему. Особенно после того, как она стала летать.
И однажды тетушка Дора за завтраком как бы мимоходом, пригубляя медленно кофе, спросила:
- Ну и как ваша дорога к Веселому Бору? Все строите?
- Строим, - ответил папа, глядя на часы.
- И много построили? - спросила негромко тетушка.
- Пока немного. А что?
Папе не надо было, наверное, задавать такой вопрос, а просто встать и уйти, как всегда делал, на работу. Но он спросил чуть нервно: "А что?" И стало понятно, что он ждал вопроса. И готов на него ответить.
- Да, в общем, ничего, - произнесла тетушка, поджимая губы. - Вы же хотите лес погубить?
- Нет, - сказал торопливо папа. И опять посмотрел на часы. - Мы только сделаем просеку, а весь остальной лес останется.
- А что такое просека? - спросила тетушка. - Просека разве не лес? Сколько на этой просеке деревьев? Вы считали?
- Не знаю, - торопливо отвечал папа и, отставив чашку, встал из-за стола.
- А вот люди в письмах ко мне пишут, - настойчиво повторила тетушка вслед папе, было понятно, что он хоть торопится, но все слышит. - Люди пишут, что остальной лес, который зовется Веселый Бор, погибнет, если вы построите через него свою дорогу. Деревья не перенесут запаха гари и бензина.
- Люди! Люди! - вскричал, повернувшись, папа. Он никогда не позволял себе крика. А тут он разнервничался. Но потом опомнился, добавил тише: - Люди пишут, наверное, им больше делать нечего… А мы работаем!
Папа ушел, а мы остались сидеть за столом. И мама, помешивая ложечкой в стакане с чаем, вдруг сказала, обращаясь к тетушке:
- Ну, а правда, что будет делать наш папа, если он не станет строить эту дорогу?
- Будет строить другую, - предположила тетушка. - Но не через Веселый Бор.
Мама только покачала головой. Не надо было никому объяснять, тетушке тоже, что папина фирма тогда просто закроется, если они перестанут строить эту дорогу. И папа не станет ходить на работу, но будет от этого глубоко несчастный. А значит, и вся семья с тетушкой вместе. Что пользы от ее полетов? И от леса, который уцелеет?
Тетушка не стала отвечать, а молча ушла к себе наверх. Может, она обиделась, что ее упрекнули полетами. А мы с Димком вдруг решили доехать на велосипедах до Веселого Бора, чтобы посмотреть, что там на самом деле происходит. И права ли мама, когда переживает за папу больше, чем за Веселый Бор?
А там ничего не происходило. Шумели под ветром золотые сосны, куковала кукушка, цвели вдоль тропинки, по которой мы пешком зашли в лес, ромашка, зверобой, мышиный горошек и много других цветов. Этот зверобой, да и другие цветы и травы, как утверждала тетушка Дора, люди раньше рвали тут охапками, для всяких домашних лекарств, и их почти не стало. Но следом пропали бабочки, кузнечики и пчелы. Веселый Бор стал совсем невеселым. А скорей, как сказал кто-то, унылым. И, как определила тетушка, опустился на землю. И тетушка обратилась через газету ко всем горожанам с просьбой, такой маленькой-маленькой, скромненькой-прескромненькой, не рвать в лесу цветов. А если нужны лекарства, то они продаются недорого в аптеке. И так всем стало стыдно, что все перестали рвать цветы. А прогуливаясь через лес, говорили детям: "Летающая тетушка просила ничего не трогать. А она зря просить не станет, она самого мэра сняла".
Теперь, зайдя в лес, но без велосипедов, их мы оставили на опушке, увидели сразу, что все цветы снова выросли. Да и Веселый Бор воспрял и стал снова красивым и веселым.
Я так и сказал:
- Мистер Х не понимает, что здесь красиво.
- А папа понимает? - спросил Димок.
- Не знаю. Наверное, понимает.
- Тогда зачем же он взялся строить тут дорогу?
И так как я молчал, он спросил еще:
- И на эти цветы нальют асфальта? Да?
- Ну, знаю, - отвечал я. Но не очень уверенно.
- А мне жалко, - протянул Димок. - Но ты представь, представь, что вот по этим цветам проедет бульдозер, который мы видели на опушке леса!
Я не смог все это представить и предложил Димку вернуться домой.
На опушке, возле бульдозера, мы задержались. Мы осмотрели его сверху донизу. Он был как танк и грозно сверкал на солнце стальным лезвием, которое было направлено прямо в сторону ближайшей опушки. А на опушке росла белая-пребелая березка. С нее-то, наверное, и начнут. Людей пока не было. Но можно представить, что им завтра скажут: заводите свою махину, и они, лязгая гусеницами, пойдут крушить деревья и цветы.
Тетушку Дору мы застали в саду на скамеечке возле своих белых роз. Она подняла голову, заслышав нас, но ничего не говорила. Но по нашему виду просекла, что мы расстроены. Когда мы присели рядом, она спросила:
- Вы побывали в лесу?
Мы не удивились ее вопросу. Наверное, сверху ей было видно, где мы находились. Ведь она летает, и иногда очень высоко.
- Но Веселый Бор еще цел? - поинтересовалась она, заглядывая нам в лица.
- Цел. Еще цел, - торопливо отвечал Димок. - Но там, на опушке, стоит такой страшный бульдозер!
- Знаю, - сказала тетушка, поджимая губы. - Его сверху видно.
- Это все папа, да?
Тетушка не ответила. Но когда собралась к себе в мансарду, сказала на прощание, что мы должны идти спать, а огорчать родителей разговором на эту тему не стоит. А вот завтра, если получится, мы сходим вместе в лес и поглядим. Тогда и решим, что делать.
Нам с братом понравилось, что тетушка так сказала, что мы будем вместе думать и решать, как нам спасти лес.
А Димок еще спросил, не может ли тетушка перебороть бульдозер, ведь она переборола самого мэра!
- Утро вечера мудренее, - произнесла тетушка и вздохнула. Но когда она направилась к себе наверх, мы сразу увидели, что в ее походке почти нет летучести. Судьба Веселого Бора была для нее тоже нелегкой.
Глава десятая, в которой тетушка придумала, как спасти лес и папу тоже
Наутро, дождавшись, пока мама уйдет в магазин, тетушка попросила выйти в сад, чтобы посекретничать. Она поднялась чуть выше деревьев, чтобы убедиться, что нас никто не может слышать, потом приземлилась на свою любимую скамеечку перед цветником с белыми розами и объявила:
- У папы болит душа.
- Что болит? - не поняли мы с братом.
- Душа. Вы знаете, что такое душа?
- Нет, - отвечали мы с братом.
- А совесть? Понятнее? - И тетушка поджала тонкие губы.
По поводу совести мы тоже не все поняли, но расстраивать тетушку не стали. Вчера Димок дразнил чужую собаку, и она цапнула его за палец. Так вот у него ничего не болело, кроме пальца, а про собаку мы, конечно, промолчали.
- Ваш папа мучается, - между тем продолжала тетушка. - А мучается оттого, что не знает, как ему поступить. Не строить свою дорогу он не может. Ваша мама права, это его работа. Но и строить дорогу он не может. Или не хочет. Вы заметили, что бульдозер на опушке стоит без дела. А ведь его завезли не вчера. Поэтому мы должны помочь папе сделать так, чтобы бульдозер вообще исчез с опушки леса и не пугал посетителей. А дальше ваш папа пусть решит, как ему поступить.
Тетушка сказала и стала что-то высматривать в траве. Нагнулась, взяла на ладонь мохнатую гусеницу, которую мы могли нечаянно раздавить в траве, и пересадила, поднявшись чуточку над землей, на стволик дерева. Потом, обращаясь к нам, поинтересовалась, а как бы мы, Мартин и Димок, поступили на месте папы. Димок сказал, что он бы сломал бульдозер. Но тетушка резонно заметила, что тогда пришлют другой бульдозер. И дело вовсе не в технике, а в водителе, который ею управляет.
Тогда я предложил найти водителя, который управляет бульдозером, и попросить его не разрушать Веселый Бор.
- А он вас послушает? - спросила тетушка очень серьезно.
- Если хороший человек, то послушает.
- А если плохой?
- Нужно на него посмотреть, и тогда мы решим, какой он человек, - так решили мы с тетушкой.
После этих слов привязали к тетушке бечеву и направились к Веселому Бору на велосипедах. Тетушка в своем нарядном ярко-зеленом платье реяла над нами, будто флаг у наступающей армии. На опушке леса, около бульдозера, мы встали. Звенели кузнечики в траве, сверкали слюдяными крыльями стрекозы, свиристели птицы. Тетушка присела с лета прямо на железную крышу кабины и осмотрелась.
- Я вижу человека, который отдыхает под кустом, - объявила она, озирая окрестности. Сверху ей, конечно, все было видно. - Не его ли мы ищем?
Мы пошли в указанном направлении и увидели человека. Прикрыв лицо соломенной шляпой, он мирно дремал под деревом.
- Извините, - обратился к нему Димок, наклоняясь к шляпе, - не вы ли будете водителем бульдозера?
Человек под шляпой вздохнул и ответил хрипло:
- Ну, я.
- А почему вы спите? - спросили мы с Димком уже хором.
- Нет. Я не сплю, - отвечал человек, но шляпы не поднял. - Кстати, меня зовут Петер.
- А что вы тут, Петер, делаете, если вы не спите?
- Я размышляю.
- А о чем вы размышляете?