- Я его брата больше знаю, мы с ним в одной школе учились, - это уже полудракон рассказал.
Хорошо, что вторая пара началась, а то эта въедливая троица мне подлинный допрос устроила, столько врать мне еще не приходилось. На этой лекции уже никто не отвлекался, магия огня - это не тот предмет, который можно игнорировать, да и преподаватель расслабляться не позволял. Новые заклинания, так и сыпались из уст декана нашего факультета, архимага Азарга, как и ректор, он был драконом. Еле успевала записывать, запомнить, все сразу, даже не рассчитывала, потом придется все заучить, веселенькая студенческая жизнь намечается.
Зато третья пара порадовала - это была медитация. Сидишь с закрытыми глазами и пытаешься, что-то отыскать в себе. Странно, но к концу занятия, это уже казалось естественным, и когда леди Аманда попросила вызвать свою магию, в моих руках появился цветок, переливавшийся всем спектром стихий, напоминающий очертаниями нашу земную лилию. Красота - любовалась я своим произведением магического искусства, у преподавательницы даже глаза округлились, у остальных адептов в руках были обычные пульсары. Опять у меня все не как у людей, ну, или правильнее, не как у нелюдей.
После всех лекций у меня было чувство, что я выжата как лимон, еле доползла до своей комнаты, но тут, как из громкоговорителя, по всему общежитию разнеслось - адептка Декабрина, срочно явитесь к ректору. Вот же драконья морда, даже отдохнуть не дал, опять свои бумажки подкинет. Поплелась в главный корпус. Постучав и тихо войдя в кабинет, я обнаружила мужчину за столом, ну, да, заваленным стопками документов.
- Птиц, я тебе все чешуйки повыдергиваю! Я усталая, голодная и злая. Что опять разбирать твои завалы будем до ночи? А как же домашнее задание? Я в гневе страшна! - Предупредила я друга.
- Я тут накормить тебя хотел, пожалеть, а ты сразу чешуйки выдергивать! - Сделал обиженное лицо Ортон и картинно заломил руки.
- Корми, да и прощен будешь, - смилостивилась я.
Дракон с поклоном подвел меня к маленькому столику, уставленному разными вкусностями. И я сдалась.
- Можешь, присоединяться, - махнула царственно рукой, и похлопала по стулу рядом с креслом, на которое усадил меня мужчина.
После трапезы подобревшая я до состояния "щас спою", разрешила завалить себя бумажной работой. До ночи на этот раз мы не засиделись, Ортон даже помог мне с разбором заклинаний из домашнего задания. Сама бы я не справилась, контроль силы, по-прежнему, был самой большой моей проблемой. Напоив напоследок меня чаем с эльфийскими сладостями, за что был мною прощен окончательно и бесповоротно, о чем я ему и сообщила. После чего, поцеловав в щечку, друг отправил меня порталом в общежитие, вышла я, из которого на первом этаже, сразу же столкнувшись со своей неразлучной троицей.
- Что-то долго ты у ректора была, зачем он тебя вызывал?
- Пыль вытирала, - ляпнула первое, что пришло в голову.
По выражению лиц, поняла, что первая пришедшая мысль в мою голову была, мягко скажем неудачной, теперь придется выкручиваться.
- Ректор же мне учебные принадлежности купил, форму, надо же как-то отрабатывать, я сама напросилась.
- Мы могли бы тебе помочь совершенно бескорыстно, - высказался за всех Нейтон.
- Мы еще не настолько близко знакомы, чтобы вешать на вас свои проблемы.
- Но лорд Ортон очень богат, ему несложно заплатить за тебя, и также он известен своим благородством, - поддержала кузена Олатанель.
- Да, да, конечно, я нисколько не принижаю достоинства лорда ректора, но я сама попросила его, предоставить мне возможность, отработать потраченные на меня средства. К тому же он помог мне с домашним заданием, - вот, ни разу не соврала.
- Вот теперь я узнаю своего родственника, а то уже засомневался, что мы говорим об одном и том же драконе, - откликнулся Нейтон.
Кажется, пронесло. А вот родственные связи моего друга, это интересно.
- А ты тоже лорд? - Спросила полудракона.
- Да мой отец, лорд Арвиль, старший брат ректора, но моя семья предпочитает не пользоваться родственными связями.
- Целиком поддерживаю, иначе не поймешь, что ты собой представляешь, именно, ты, а не твои родственники. Кстати, а что вы делаете у лестницы? - Поинтересовалась я.
- В женское общежитие меня не пустят, а тут мы тебя ждали, - пояснил Нейтон.
- Скажи, а ты приглашена на бал к лесным? - Спросили сестры.
- Да, Орт… лорд Ортон сегодня сообщил об этом.
- И ты так спокойно об этом говоришь? - Удивилась Этаниэль.
- Это же бал! И, возможно, мы будем опять танцевать с наследником! Он такой красавчик! - Возвела к потолку свои синие глазки Олатанель.
Не думала о своем друге с этой стороны вопроса, но, действительно, красив, с этим не поспоришь. Только, к сожалению, есть один невыносимый эльф, который заставляет меня относится к другим мужчинам только дружески. Остается надеяться, что со временем это пройдет, и я еще встречу своего мужчину, неважно, какой расы, и пусть, дай богиня, чтобы он не был ни владыкой, ни принцем. Вот подумала о Пресветлой, и что-то меня к ней в храм потянуло, вот не даром говорят, "не поминай лихо…". Придется Ортона попросить сходить со мной в город, не отстанет ведь божественная.
- Никогда не умела танцевать, так что бал, видимо, не для меня, а вот с наследником увидеться хочу, я по нему соскучилась.
- У вас настолько близкие отношения? - С ревностью в голосе спросила Этаниэль.
- Мы с ним друзья, - сказала я правду, а что толку таиться, если мы будем общаться, они сами поймут.
- Тебе сказочно повезло, - вздохнула вторая эльфийка, и я была полностью с ней согласна.
А вот о дружеских отношениях с Ортоном придется умолчать, мне еще долго здесь учиться и лишние разговоры ни к чему.
- Мы могли бы научить тебя хотя бы одному танцу, будет обидно просидеть весь бал у стены как престарелая тетушка. Вот и Нейтон поможет. Правда, кузен? - Обратилась Олатанель к Нейтону.
- Конечно, помогу! - С энтузиазмом откликнулся полукровка.
- А ног не жалко? - С искренним сожалением посмотрела на блестящую обувь парня, добровольно подписавшегося на мучения, а что это так и будет, то у меня лично сомнений ни на миг не возникло. Я и в своем мире не слишком умела танцевать, а в этом мире - танцы, скорее всего, другие.
- Потерплю, - отмахнулся Нейтон от нарисовавшейся в моем лице большой проблемы.
- Ну, ну, - хмыкнула я.
На этом мы наше общение и закончили, разойдясь по своим комнатам.
На следующий день после занятий я с третьей попытки, потихонечку, слиняла от моей неугомонной троицы к другу в кабинет. Надо сказать, задача была не из легких, потому что сестричкам приспичило, помочь мне в мнимой уборке. Особенно, рьяно рвалась в помощницы Этаниэль.
- Лорд ректор такой лапочка! Я готова ему полы помыть в и кабинете, и даже в его доме! - Сдала я эльфийку, поведав и о вчерашнем разговоре, и о сегодняшних неоднократных попытках добраться до него в одиночку, после чего ректор закатился от смеха.
- А что мой племянник, не собирался вместе с вами?
- Он готов был двигать мебель и даже смахивать вместе со мной пыль с полок.
- Аааа! Я об этом обязательно расскажу его отцу при встрече. Декабрина, что ты сделала с Нейтоном? Если этот заносчивый юноша, пренебрежительно относящийся почти ко всем, нижестоящим по положению, снизошел до дружбы с человеком, и даже решился на, безусловно, неподобающую его статусу работу. Брат будет счастлив таким переменам с его непослушным отпрыском.
- Ну, ты бы не радовался так, может, это временное явление.
- Я знаю, как называется это явление, мой племянник, кажется, влюблен.
- Я не знала, что это чувство двигает на трудовые подвиги.
- Это чувство двигает на подвиги, вообще, главное, чтобы предмет влюбленности был рядом.
- Это ты сейчас обо мне?
- Ну, о ком же еще, сестренки приходятся ему кузинами, они выросли вместе, значит, остаешься только ты.
- Но я же старше, этого не может быть.
- Со стороны так не выглядит, привыкай, что тебя будут воспринимать как ровесницу. Твой человеческий возраст отступил под влиянием эльфийской магии в тебе, сейчас ты едва ли вышла из подросткового возраста.
- И что же мне делать?
- Я поговорю с ним, дело в том, что дракон он лишь наполовину, и с ним все не так, как с чистокровным представителем нашей расы. Он мог бы влюбляться, сколько хочет, но все же ждал свою, единственную пару, и счастлив был бы только с ней.
- Ты тоже ждешь свою единственную?
- Жду, - ответил искренне мужчина, и уже почти прошептал, скорее для себя - Иначе, я бы не отдал тебя никакому эльфу.
И вот, что это значит? Слух-то у меня уже не человеческий, но я решила не заострять внимания на его последнюю фразу, слишком я дорожу нашей дружбой, поэтому я лишь произнесла, меняя тему:
- Мне срочно нужно попасть в храм Пресветлой. У меня такое чувство, что она хочет встретиться со мной, именно, там.
- Хорошо, давай, немного поработаем, и я провожу тебя.
- Спасибо, можешь располагать мной, эксплуататор.
- А кто это?
- Это человек, присваивающий себе плоды чужого, наёмного труда.
- Ко мне это не относится, я же не человек, - тут же нашелся мужчина.
Закончив на сегодня нашу работу, мы с Ортоном отправились в город. Около административного здания нам встретился Нейтон, удивительно, что он был один. Интересно, где же сестрички?
- А, племянник, ты ко мне? - Поинтересовался дракон.
- Нет, я Декабрину жду, чтобы проводить до общежития, - пояснил полукровка.
- Мы с ней в город собрались, так что иди один, но завтра подойди ко мне в кабинет после занятий, поговорить нужно.
- Хорошо, лорд ректор, - парень вспыхнул и, резко развернувшись, пошел в сторону общежития.
- Диагноз подтвердился, он точно в тебя влюблен, - протянул в задумчивости друг.
- О, только не это, - расстроилась я.
- Придется нам с тобой разыграть влюбленную пару.
- А что тут разыгрывать? Я и так тебя люблю, в этом мире ты и Олатаниэль - моя семья.
Вот мне показалось или у друга в глазах промелькнуло разочарование? Некоторое время мы шли, молча. Дракон о чем-то глубоко задумался. Так, что мне пришлось изображать из себя клоуна, прежде, чем к Ортону вернулось его обычное иронично - веселое настроение. Так что весь оставшийся путь мы обменивались приколами друг над другом, и я немного успокоилась.
Храм возник перед нами неожиданно. Казалось, вот только шли по узким улочкам между двух-трех этажными домами из камня, как перед нами за поворотом раскинулась большая площадь, посреди которой и возвышалось строение, уходившее своими шпилями прямо в небо. Быстро преодолев расстояние до храма, мы с Ортоном вошли внутрь. Меня тянуло куда-то, мимо главной статуи богини, завернув, за которую обнаружила ступеньки уходившие вниз. Друг последовал за мной. Пройдя несколько пролетов, мы очутились в пещере, освещенной только магическими светильниками. Под ногами прямо из земли бил ключ, образуя небольшой водоем. Пальцы закололо, и я ощутила прилив магической энергии. Закрыв глаза, я опустила руки в источник. Мне было удивительно хорошо, магия опьяняла, хотелось еще и еще, пока я не услышала:
- Хватит девочка, ты и так забрала себе больше, чем нужно, еще немного и ты растворишься в источнике. Ортон, отведи ее подальше от края.
Дракон обнял, упирающуюся меня за плечи, и, буквально, оттащил от водоема. Я с удивлением открыла глаза, передо мной стояла Пресветлая и улыбалась, качая головой. А я посмотрела на себя и ужаснулась, моя кожа стала почти прозрачной, и под ней, светясь золотом, перетекала магическая энергия. Иллюзия, наложенная Олатаниэлем, полностью исчезла, и я увидела свое отражение в источнике. Да, золотая девушка, была прекрасна, но светилась слишком ярко. Мне же такой из храма теперь долго не выйти!
- Мрак! - Только и смогла промолвить, перед тем, как сползти по стеночке на пол. Посмотрела на друга, но у того в глазах было не сочувствие, а, скорее, восхищение происходящим.
- И что мне с тобой делать? Недоразумение солнечное, - смеясь, обратилась богиня ко мне.
- Я же не хотела, он меня сам притянул, - показала в сторону источника. - Как же мне в Академии теперь показаться?
- Я вызвала тебя для серьезного разговора, который, впрочем, мы откладывать не будем. А с твоей внешностью разберемся, не волнуйся. Ортон, погуляй, пока у храма, я позову тебя потом.
Богиня протянула мне руку и подняла с пола.
- Пойдем, побеседуем на скамейке, - Пресветлая подвела меня к скамье, удобно расположенной в нише, и жестом пригласила сесть рядом. - Ты догадываешься, о ком пойдет речь?
- О владыке?
- Да, ты вернула Анариэлю кольцо, чем поставила его в очень затруднительное положение, он уже объявил о вашей помолвке, и во дворце начались приготовления к торжеству.
- А он сам меня в Академию отправил и еще чудовищем обозвал! - Возмутилась я.
- Ну, скажем, ты знатно повеселилась в его загородной резиденции, и у него были некоторые основания для гнева, - улыбнулась божественная сущность.
- А может ему другую невесту быстренько подобрать, и все будут довольны, - я вопросительно посмотрела на собеседницу.
- И ты вот так спокойно отдашь его другой девушке?
- А зачем я ему? Он со мной холоден. Я не хочу чувствовать себя пустым местом рядом с ним.
- Если бы это было так, я не стала бы поднимать эту тему. Решать тебе, но дай ему еще шанс. Пойми, он же взрослый мужчина и рассчитывал на адекватную спутницу рядом с собой, а получил взбалмошную девчонку.
- Я и была взрослым человеком, до недавнего времени, - пришлось мне признать очевидное. - И боюсь, до адекватности мне теперь далеко, владыке придется или принять это, или расстаться со мной.
- В любом случае вам нужно попытаться, у меня нет другой кандидатуры на роль его жены, ты - его единственная, и лучше вам обоим признать это.
- А если ничего не получится? Мы с ним слишком разные, - усомнилась я.
- А ты сначала попробуй, а потом мы уже решим, что для кого лучше.
Пресветлая поднялась, взяла меня за руки, и часть магической энергии послушно перетекла к ней. Наложить на меня иллюзию для богини тоже труда не составило. На этом наша аудиенция закончилась, и я, попрощавшись, поспешила из храма. Правда, пришлось немного подождать пока Ортон, в свою очередь, поговорит с Пресветлой. Выглядел после этого друг расстроенным, но объяснить, в чем дело не захотел.
На этот раз мне удалось проникнуть в свою комнату, никем не замеченной, хотела лечь спать пораньше. Но случайно взяла в руки книгу по древней магии и незаметно просидела с ней до полуночи, а тут, про домашнее задание вдруг вспомнила, пришлось еще два часа потратить. Утро, как всегда наступило слишком рано, но вставать пришлось. С трудом разлепила глаза и потащилась на занятия, пристроившись к своей вездесущей троице. Эльфийки наперебой начали расспрашивать меня о походе с ректором в город.
- Скажи, это было свидание? - Напрямую задала вопрос Олатанель.
Ну, что за любопытные сестрицы!
- Нет, у нас была деловая встреча, - пришлось охладить их пыл.
- И где в этом городке проходят деловые встречи? - Поинтересовался с сарказмом Нейтон.
- Не знаю обо всех встречах, а вот наша была в храме Пресветлой.
- И она не разгневалась на вас?
- У нее было для этого слишком хорошее настроение.
- Вы встречались там с богиней?
- Да, - кратко ответила я.
- И о чем вы беседовали? - У сестричек даже ушки порозовели от любопытства.
- Я не могу передать разговор, не прогневав при этом Пресветлую, - напустила тумана я, - скажу только, что результатом богиня осталась довольна.
Наконец-то, начались занятия, эти дотошные эльфийские девушки меня совсем замучили. Пары пролетели незаметно, все предметы были мне интересны, так что на разговоры просто не было времени, а после занятий нас с Нейтоном ждал в своем кабинете Ортон.
Никогда не видела своего друга таким решительным, нам с полукровкой было сказано собираться, через час мы втроем вылетаем в империю драконов, расположенную высоко в горах.
- А зачем мы летим домой дядя? - У парня был ошарашенный вид.
- Ну, собственно, лечу я с Декабриной, а эта девушка к моему большому огорчению боится высоты, так что ты будешь ее страховать.
Парень посмотрел на меня с сожалением, как на неполноценную.
- Свободен, Нейтон. Через час встречаемся за главными воротами Академии.
Я засобиралась следом, но друг остановил меня.
- Декабрина, я знаю, что это глупо, но я не могу отказать себе в этой маленькой слабости, надеюсь, ты поймешь меня.
Мужчина притянул меня к себе и поцеловал, сначала очень нежно, еле касаясь губами, а потом, видимо, страсть взяла верх и поцелуй превратился в неистовый. Меня накрыло вместе с ним, трудно устоять под таким напором, лишь воспоминания о другом, единственном поцелуе владыки, немного отрезвили меня и я тихонечко, чтобы не обидеть друга, отстранилась. Дракон, прервав такой сладкий, что уж кривить душой, захвативший и меня поцелуй, тяжело дыша, уткнулся мне в шею, но объятий не разорвал. Так мы и стояли некоторое время, пока мужчина приходил в себя.
- Извини, легче мне не стало, это было неправильно, но теперь я уверен в решении, подсказанном богиней. Иди, я жду тебя с Нейтоном через полчаса, вещей много не бери, у меня в замке все к твоим услугам, - тихо сказал мне Ортон слегка охрипшем голосом, и решительно выставил меня за дверь.
Интересно, что задумал мой друг и как мне быть с его чувствами? Нет, я о них, конечно, догадывалась, но не думала, что он настолько влюблен. Если подходить трезво, то лучшего мужчины с собой рядом я представить не могу, но вот ответить на его чувство, не получиться. Я любила его очень, но как друга и даже скорее как брата, но он достоин большего. Думаю, он еще встретит свою единственную, которую полюбит не только он сам, но и дракон, который является частью мужчины, а мне никогда не разделить с ним его страсти к высоте, к полету, наверное, и сам Ортон осознает это. Остается только позавидовать его избраннице. С этими мыслями я побежала собираться в дорогу.