- Тише, тише! Какой позор! - возмутилась Кнопочка. - Постыдились бы хоть обезьян! Пойдемте отсюда.
- Не хочу я отсюда! - сердито проворчал Пестренький. - Мне и тут хорошо…
- Что же, ты будешь целый день на обезьян смотреть? Нам еще надо слона увидеть.
Друзья отправились смотреть слона. По дороге они увидели невысокую загородку, за которой находился деревянный сарай. Возле сарая стоял серенький ослик. У него были длинные уши и большие печальные глаза. Он грустно понурил голову и, казалось, о чем-то думал. Увидев осла. Пестренький захихикал и принялся толкать Незнайку локтем:
- Смотри, твой осел.
- А ты молчи! - зашипел Незнайка. - Держи язык за зубами. Понял?
- Ну что вы там опять друг на друга шипите, словно два гуся? - спросила Кнопочка.
- Мы не шипим, - ответил Пестренький. - Просто я говорю, что это, наверно, тот осел, про которого писали в газете.
Посмотрев на осла, путешественники пошли дальше и через несколько минут были возле слоновника. Увидеть слона оказалось довольно трудно, потому что вокруг клетки стояла огромная толпа коротышек. Кнопочка сейчас же начала пробираться сквозь эту толпу. Пестренький полез вслед за ней.
А Незнайка, как только увидел, что остался один, сейчас же повернул обратно и побежал к тому месту, где видел осла.
Осел по-прежнему находился за загородкой. Он только подошел ближе к калитке. Незнайка осмотрелся по сторонам и, увидев, что поблизости никого нет, вытащил из-за пазухи волшебную палочку, взмахнул ею и сказал:
- Хочу, чтоб осел превратился опять в коротышку.
Не успел он сказать этих слов, как увидел, что осел приподнялся на задние ноги, выпрямился… и уже это был не осел, а самый настоящий малыш. На нем был кургузый зеленый пиджак с узенькими, короткими рукавами в обтяжку, широкие брюки зеленовато-желтого цвета. На голове красовался ярко-синий берет с оранжевыми горошинами, с такой же оранжевой кисточкой на макушке. Из-под берета выбивался длинный чуб и свешивался прямо на лоб, закрывая его до самых бровей.
Взглянув на Незнайку, коротышка деловито сплюнул сквозь зубы, громко шмыгнул носом и энергично провел по нему кулаком. Кулак у него был большой, а нос маленький, вроде пуговки, весь покрытый веснушками. Проделав все это, малыш толкнул ногой калитку и вышел из нее. Здесь он на минутку остановился и повернулся к Незнайке. Его крошечные глазки задорно блеснули, длинная верхняя губа задралась к самому носу, рот разъехался чуть ли не до ушей. Улыбнувшись таким образом Незнайке, бывший осел сунул обе руки в карманы брюк и пошел по дорожке прочь. Незнайка долго смотрел ему вслед. У него словно тяжесть свалилась с плеч. Совесть, которая не переставала мучить его, умолкла, и он, радостный, побежал обратно к своим друзьям.
Пока Незнайка отсутствовал, Кнопочка пробралась к слоновьей клетке и как следует разглядела слона. Она была очень удивлена величиной этого диковинного животного. Но больше всего ее удивило то, что у слона был впереди длинный хобот, которым он, как рукой, мог брать различные предметы. Пестренький, однако, побоялся подходить близко к такому большому зверю. Он все время вертелся в толпе и смотрел на слона из-за спин стоящих впереди зрителей. В результате ему удалось увидеть только слоновью голову с висящими по бокам ушами. Решив, что этого зрелища с него вполне достаточно, Пестренький начал вылезать из толпы обратно. В это время вернулся Незнайка.
- Ну, видел слона? - спросил он Пестренького.
- Э, ничего удивительного! - махнул рукой Пестренький. - У всех только и разговору: "Слон, слон!" А чего там смотреть? Одна голова да уши!
Тут из толпы выбралась Кнопочка:
- А ты где пропадал, Незнайка? Почему на слона не смотрел?
- Э, буду я тут еще на уши смотреть! Пойдемте лучше еще газированной водички попьем.
- Правильно! - обрадовался Пестренький. - Мне уже тоже почему-то пить захотелось.
Но Кнопочка отказалась.
- Идите, а я вас тут на лавочке подожду, - сказала она и уселась на лавочке, которая стояла на краю дорожки.
Незнайка и Пестренький отправились обратно к киоску.
- Знаешь, Пестренький, а я этого осла уже превратил в коротышку! - похвастал Незнайка.
- А… - протянул Пестренький. - То-то я заметил, что ты бегал куда-то.
Через минуту они снова подошли к загородке, и Пестренький увидел осла, стоявшего в глубине у забора.
- Вот так превратил! - засмеялся Пестренький. - Да он вон где стоит!
- Кто стоит? - удивился Незнайка.
- Да осел твой!
- Ах, чтоб тебя! - с досадой воскликнул Незнайка, увидев осла, который как ни в чем не бывало поглядывал на него и лениво моргал глазами. - Не может быть, чтоб он обратно в осла превратился! Слушай, а может быть, это не тот осел?
- Правда! - сообразил Пестренький. - Может быть, это другой. Наверно, он из сарая вылез.
- Хорошо, что мы его увидели, - сказал Незнайка. - Может быть, это как раз и есть тот осел, который мне нужен, а тот, которого я превратил уже, был не тот.
- Верно! - подхватил Пестренький. - Этот, возможно, конечно, тот, а тот был не тот, а может, наоборот, тот был не тот, а этот - тот…
- Постой, а то я в этих ослах уже запутался, - перебил Незнайка. - Лучше я этого превращу тоже.
- Правильно, - поддакнул Пестренький, которому очень хотелось увидеть, как осел превратится в коротышку.
Незнайка взмахнул палочкой и сказал:
- Хочу, чтоб этот осел тоже стал коротышкой!
Не успели Незнайка и Пестренький моргнуть, как вместо осла перед ними появился коротышка. На нем был такой же коротенький пиджачок с узкими рукавами и такой же берет с кисточкой на макушке, только пиджак был не зеленого, а ярко-рыжего цвета; берет же был не синий, а голубой с белыми крапинками. Что касается брюк, то они были такого же ядовитого зеленовато-желтого цвета. Лицом этот коротышка был тоже похож на первого: такие же маленькие черные глазки, длинный чуб, свесившийся на лоб, непомерно длинная верхняя губа, маленький нос с веснушками. Отличие заключалось лишь в том, что у первого веснушки были только на носу, а у этого они сидели и на носу и на щеках вокруг носа.
Осмотревшись с недоумением по сторонам, коротышка наморщил свой веснушчатый нос и не то чихнул, не то фыркнул, мотнув головой. Не взглянув на Незнайку и Пестренького, он подошел к забору, перелез через него и скрылся. Увидев это чудесное превращение. Пестренький онемел от растерянности и, только когда коротышка исчез за забором, спросил:
- Тот?
- Как - тот? - не понял Незнайка.
- Ну, тот это коротышка, которого ты вчера превратил в осла?
- Шут его знает! - развел Незнайка руками. - Я уже забыл, какой был тот. Да ладно, какой-нибудь из двух - тот… Постой, а это еще там кто? - закричал он вдруг.
- Батюшки! Еще один осел! - ахнул Пестренький, увидев длинноухую голову, которая высунулась из открытой двери сарая.
- Вот не было печали! - воскликнул Незнайка. - Придется еще одного превращать…
- Погоди, - сказал Пестренький. - Это, кажется, не осел, а лошадь.
- Что ты! Лошадь гораздо больше.
- Верно, - согласился Пестренький. - С одной стороны - это как будто лошадь, а с другой стороны - осел. Должно быть, просто большой осел, вот и все.
- Э, некогда мне тут с ними возиться! - сказал Незнайка. - Превращу - и дело с концом. Будет на одного коротышку больше.
Пока они разговаривали, осел вышел из сарая и направился прямо к ним. Незнайка поскорей замахал у него перед носом палочкой:
- Хочу, чтоб и этот осел стал коротышкой!
Сказав это, он зажмурился, а когда открыл глаза, осла уже не было, а вместо него стоял коротышка. Он был такой же, как два предыдущих, только немного выше, с такой же длинной губой, а веснушки у него были не только на носу и вокруг носа, а по всему лицу, даже кулаки у него были веснушчатые. Подойдя к загородке, он взглянул в упор на Незнайку и строго спросил:
- Где Брыкун и Пегасик?
- Какие Брыкун и Пегасик? - испугался Незнайка.
- Ну, ослы. Не видал разве, что тут два осла были?
- Не видал, - растерявшись, соврал Незнайка.
- Что ты врешь? Может быть, по лбу хочешь?
- Как это - по лбу? - не понял Незнайка.
- А вот как!
Коротышка протянул через загородку свою руку и дал Незнайке по лбу такого щелчка, что тот чуть не полетел с ног.
- Ах, так! - закричал, задыхаясь от гнева, Незнайка. - Так ты значит, драться? Да я тебя!.. Я тебя!..
- Что ты сказал? - закричал коротышка. - Вот я сейчас с тобой разделаюсь.
И он тут же полез через ограду. Не дожидаясь расправы, Незнайка бросился удирать. Пестренький побежал за ним. Они мчались со скоростью метеоров мимо звериных клеток, а за ними, громко сопя и стуча ногами, как лошадь, бежал новоявленный коротышка. Неизвестно, чем бы кончилась эта погоня, если бы коротышка не растянулся вдруг посреди дороги, зацепившись ногой за корень. Поднявшись с земли, он увидел, что Незнайка и Пестренький уже далеко и ему теперь не догнать их.
- Я тебе покажу! - кричал он. - Мы еще встретимся! Ты у меня попляшешь!
Погрозив Незнайке увесистым кулаком, он сунул обе руки в карманы своих широких зеленовато-желтых брюк и зашагал прочь. Увидев, что опасность миновала, Незнайка и Пестренький вернулись к Кнопочке.
- Где же вы ходите? - сердито спросила она. - Я уже хотела идти искать вас.
- Да за нами тут один сумасшедший осел гонялся, - ответил Незнайка.
- Какой сумасшедший осел?
- Я потом тебе расскажу.
- Это что еще за новости - "потом"! Ты сейчас рассказывай!
Пришлось Незнайке признаться, что это он превратил вчера Листика в осла, и рассказать обо всем, что случилось.
- Вот видишь, Незнайка, какой ты злой! - сказала Кнопочка, прослушав его рассказ. - Разве тебе волшебная палочка для того дана, чтоб 1 ты превращал в ослов коротышек? 1
- Я не злой, Кнопочка! Я все время так мучился из-за этого Листика. Меня совесть совсем загрызла, честное слово! Ты не сердись. Ведь все хорошо кончилось, и теперь Листик уже, наверно, вернулся к Буковке.
- Хорошо еще, что мы прочитали в газете, где искать Листика, - сказала Кнопочка.
Глава шестнадцатая
КАК НЕЗНАЙКА, КНОПОЧКА И ПЕСТРЕНЬКИЙ ВСТРЕТИЛИСЬ С ПЕГАСИКОМ И ЧТО ИЗ ЭТОГО ВЫШЛО
Конец дня путешественники провели в зоопарке, так как там оказалось еще много зверей, которых они не видели. Только к вечеру они вернулись в гостиницу и, поужинав, легли спать. На этот раз Незнайку не мучила совесть, и он заснул очень быстро.
Впрочем, он не заснул бы так скоро, если бы кто-нибудь рассказал ему, что среди трех ослов, которых он превратил в коротышек, вовсе не было Листика. В газете произошла ошибка, и, вместо того чтоб напечатать, что найденного осла отправили в цирк, ошибочно напечатали, что его отправили в зоопарк. Вот поэтому Листик так и остался в цирке, а вместо тех ослов, которые были в зоопарке, появились трое коротышек. Первого звали Пегасик, второго - Брыкун, а третьего - Калигула. Хотя в зоопарке Калигула считался обыкновенным ослом, на самом деле он был не осел, а лошак. Как известно, лошак - это нечто среднее между лошадью и ослом, то есть он немного поменьше лошади и чуть-чуть побольше осла. Если из Брыкуна и Пегасика получились коротышки обычного роста, то Калигула вышел довольно высоким. Ростом он оказался в девять с половиной ногтей. Ноготь - это такая мера длины в стране коротышек. В переводе на наши меры ноготь равняется одному сантиметру с четвертью. Помножив девять с половиной на сантиметр с четвертью, каждый может узнать, какого роста был этот Калигула.
Все трое - и Пегасик с Брыкуном, и Калигула - удивлялись происшедшей с ними перемене. Больше всего им казалось странным, что они ходят на двух ногах, а не на четырех, как прежде, и что они как-то вдруг сразу выучились говорить. Но особенно они удивлялись тому, что теперь у них на руках вместо копыт были пальцы. Это почему-то их очень смешило. Стоило кому-нибудь из них взглянуть на свою руку или хотя бы на палец, как его начинало трясти от смеха.
Однако ни Калигула, ни Брыкун, ни Пегасик не сумели бы объяснить, что здесь такого смешного. Вообще из них получились коротышки, которые не любили о чем-либо задумываться, а делали сразу все, что только приходило им в голову. Впрочем, читатель в дальнейшем и сам убедится в этом, так как ему снова предстоит встретиться с ними.
Проснувшись на другой день, Незнайка, Кнопочка и Пестренький стали думать, куда бы им еще пойти погулять и не отправиться ли опять в зоопарк, но Кнопочка сказала, что лучше просто пройтись по улицам и посмотреть город, которого они, в сущности, до сих пор не видели.
Позавтракав, наши путешественники спустились по лестнице и, выйдя из гостиницы, очутились на улице. Толпы прохожих уже двигались по широкому тротуару. Свежий утренний ветерок доносил запах цветов, которые во множестве росли вдоль тротуаров. Солнышко только что поднялось над крышами домов и пригревало пешеходам и плечи, и спины, и щеки, и лбы, и носы, и уши. Поэтому лица у всех были довольные и веселые.
На краю тротуара Незнайка и его спутники увидели коротышку в белом фартуке и черных блестящих резиновых сапогах. Звали его Чубчиком. В руках у него был резиновый шланг, из которого он поливал 6 Незнайка в Солнечном городе цветы. Струя воды с силой вырывалась из трубки; коротышка ловко направлял струю на цветы, стараясь, чтоб ни одна капля не попала на кого-нибудь из прохожих.
Остановившись неподалеку, наши путешественники невольно залюбовались его работой. В это время вдали появился еще один коротышка. На нем был кургузый зеленый пиджак с узенькими рукавами, зеленовато-желтые брюки и синий берет с оранжевой кисточкой. Незнайка сразу узнал в нем осла, которого он вчера превратил в коротышку. Это и на самом деле был Пегасик. Он с утра слонялся по городу, глазея по сторонам и не зная, чем бы заняться. Увидев поливальщика, он тоже остановился и стал смотреть. Ему почему-то вдруг страшно захотелось побрызгать из шланга водой, и он сказал:
- А ну-ка, дай мне чуточку подержать трубку. Мне тоже хочется немножко полить цветы.
Чубчик приветливо улыбнулся и, протянув Пегасику наконечник со шлангом, сказал:
- Пожалуйста.
Пегасик обрадовался, взял в обе руки металлическую трубку и направил струю на цветы.
- Пускайте струю немного выше, чтоб вода падала на цветы сверху, - посоветовал Чубчик. - Если вы будете направлять струю в упор, то это может повредить растениям.
Пегасик послушно направил струю повыше.
- Вот теперь правильно! - одобрил Чубчик. - Я вижу, что у вас способности к поливке цветов. Вы пока поработайте, а я на минуточку сбегаю домой. Если вас не затруднит, конечно, - добавил он.
- Нет, нет! Чего там! Не затруднит, - ответил Пегасик.
Чубчик ушел, а Пегасик вполне самостоятельно продолжал поливать цветы. От напора воды трубка вздрагивала у него в руках. Пегасику казалось, будто она живая, и он очень гордился, что выполняет такое важное дело. Вдруг он увидел стоявших впереди Незнайку, Кнопочку и Пестренького, и сейчас же шальная мысль пришла ему в голову:
"А ну-ка, что будет, если я окачу их водичкой?"
Не успел он это подумать, как руки сами собой направили струю на Незнайку, окатив его с головы до ног.
- Эй! - закричал Незнайка. - Ты зачем обливаешься?
Пегасик сделал вид, будто не слыхал его слов, и отвел струю в сторону, а потом снова, будто нечаянно, окатил Незнайку. От злости Незнайка чуть не подпрыгнул на месте и уже хотел бежать наказать обидчика, но Кнопочка схватила его за руку и сказала:
- Пойдем отсюда! Не хватает только, чтоб ты драку затеял!
Все трое повернулись и уже хотели уйти, но в это время Пегасик направил струю прямо в затылок Кнопочке.
- Ай! - завизжала Кнопочка, чувствуя, как ледяная струя проникает за шиворот и растекается по спине.
- Так ты еще Кнопочку обливать! - закричал, разъярясь, Незнайка. - Вот я тебе покажу сейчас!
Он подбежал к Пегасику и хотел вырвать у него трубку из рук, но Пегасик отвел трубку в сторону, и струя начала бить вдоль тротуара, обливая прохожих. Пытаясь овладеть трубкой, Незнайка зашел сбоку, но Пегасик повернулся к нему спиной и старался оттолкнуть его ногой.
- А, так ты еще ногами лягаться! - проворчал Незнайка.
Он наконец схватил трубку и начал отнимать ее у Пегасика, но Пегасик не отдавал. Струя с шипением вырывалась из наконечника и с силой хлестала то в одну сторону, то в другую. Спасаясь от холодной струи, пешеходы бросились удирать. Они столпились в отдалении с обеих сторон тротуара и никак не могли понять, зачем их обливают водой. Некоторые кричали Незнайке и Пегасику, чтоб они перестали баловаться. Кнопочка тоже кричала, но Незнайка и Пегасик не обращали на крики никакого внимания и продолжали вырывать друг у друга трубку из рук.