Заметив, что к нему идут, Клингзор зарычал и встал.
- Убир-р-райтесь! - сказал он. - Не мешайте!
- Мы - помочь… - сказала Нинка.
- Знаю я, какая помощь от котов и девчонок! - сказал Клингзор. - Р-р-р-р!!!
- Лучше давай-ка уйдём, - сказал кот Тимофей, - зачем вмешиваться в чужие дела.
- Ну и уходи! - сказала Нинка. - Всё равно я должна ему помочь!
- Нечего мне помогать, - проворчал пёс.
Клингзор стоял среди клумбы и смотрел исподлобья. Неожиданно шар угодил прямо в лоб Клингзору и громко лопнул. А за ним - другие. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Клингзор завертелся на месте, а Нинка и кот бросились наутёк.
- Поймаю - разор-р-рву! - крикнул Клингзор.
Но в эту минуту перед его носом появился колокольчик и тихонько зазвенел.
Клингзор склонил голову набок.
А колокольчик звенел и звенел. Клингзору вдруг стало весело и расхотелось гнаться за котом с девчонкой. И чем дольше колокольчик звенел, тем больше нюхал пёс вокруг себя воздух и повизгивал от непонятной радости.
- Р-р… Как замечательно пахнет! - наконец сказал Клингзор. - Никогда не думал, что медные колокольчики могут так замечательно пахнуть!
- Это не я! - прозвенел колокольчик. - Это цветы.
- Всё равно здесь без тебя не обошлось, - сказал Клингзор. - Я подар-р-рю тебе за это кур-р-риную косточку!
- Не нужно… - сказал колокольчик. - Я ведь просто так, не за косточку.
И улетел.
глава шестая
Через два дня Клингзор прохаживался возле кинотеатра в обнимку с большим букетом. Он нюхал его и закатывал глаза от удовольствия. Завидев Нинку и Тимофея, он весело тявкнул. Нинка и кот подошли.
Клингзор завилял хвостом. И посмотрел сначала на них, а потом на букет.
И вдруг перестал вилять хвостом - несколько листьев в букете были жёлтыми.
- А отчего листья желтеют? - спросил он.
- Нашёл, о чём спрашивать, - сказал кот Тимофей. - Это закон природы. Но я лично думаю - потому, что в них появляется золото.
- Давай его добудем, - сказала Нинка, - сделаем дяде Пете золотые пуговицы, а Простотаку - золотой язычок. Главное - узнать способ.
- Узнаем! У знаменитого кота боцмана Штурвалова. Этого кота зовут Цунами. Он знает всё! В общем, встретимся здесь через час.
Кот Тимофей исчез.
Клингзор сел рядом с Нинкой, и они принялись ждать. Только теперь Нинка заметила, как много вокруг желтых осенних листьев.
Цунами был очень старым котом. Когда Тимофей вошёл, Цунами читал толстую книгу и слюнявил когти, переворачивая страницы.
- Эй, кто там? - фыркнул он. - Не заслоняйте мне свет!
- Это я, Тимофей.
- А-а! Сослепу не разглядел! - Цунами обрадовался и пригласил Тимофея сесть на свой коврик.
Но кот Тимофей остался стоять.
- Умного кота от ученого кота отделяет пропасть - изрёк Цунами свою любимую фразу, которую говорил к месту и не к месту. - Ну, что там у тебя?
- Я хотел только узнать, как добывают золото из осенних листьев, - сказал кот Тимофей.
- А-а-а, золото… - важно сказал кот Цунами, почесал лапой за ухом и заглянул в книгу. - Я когда-то добыл триста тридцать три килограмма золота из тридцати трёх листьев… - Он задумался. - Их нужно час варить в сахаре вместе со своим любимым ковриком, на котором спишь, потом истолочь в ступе, перемешать с табаком, посыпать солью, сверху положить розу, на розу посадить мышь и сказать: появись! И появится золото. Только это получается не у всяких котов и людей… Да, у вас, говорят, живёт летающий колокольчик?..
- Живет! - с готовностью сказал Тимофей.
- Так вот, скажите ему, чтоб он в это время не звенел. А то золото улетит. Оно такое.
Кот Тимофей поцеловал Цунами прямо к нос и бросился к Нинке и Клингзору.
Нинка набрала целый подол жёлтых листьев, и они пошли к Тимофею.
Дядя Петя был на работе. Колокольчик Простотак висел на люстре и задумчиво позванивал, а мышь, сев на задние лапки, слушала его.
- Как красиво… - шептала мышь. - A еще говорят, что ты звенишь просто так!
- Эй вы, бездельники! - крикнул кот Тимофей. - Сейчас мы будем делать золото! Помогайте нам!
Кот Тимофей высыпал в таз весь сахар, какой только нашелся в его и Нинкиной квартирах. Пёс Клингзор притащил сахарную кость, но все решили, что сахарная кость не имеет к сахару никакого отношения. Потом Нинка высыпала в таз листья и поставила таз на огонь. Кот Тимофей положил сверху свой любимый пушистый коврик, на котором спал с детства. Потом он достал трубочный табак дяди Пети и тоже высыпал в таз.
- Сейчас я сбегаю за розой. - сказала Нинка.
Всё было готово, явился кот Цунами.
- А со мной ничего не случится? - спросила мышь.
- Не бойся, - шепнул колокольчик.
Мышь прыгнула в раскрытую розу, все крикнули:
ПОЯВИСЬ!
И вдруг Простотак зазвенел!
Все посмотрели на розу, но вместо мыши увидели в розе большую звезду. Она горела голубым светом. Потом звезда блеснули и медленно выплыла в окно.
- Простотак нам всё спутал! - вздохнул Цунами. - С колокольчиком - это способ превращения мышей в звёзды… Но ничего! И это получается не у всяких котов, людей… и собак, - добавил он после некоторого раздумья.
- Это даже прекрасно, что колокольчик зазвенел! - сказала Нннка, глядя на звезду во все глаза. - За это и повяжу ему мой самый шёлковый бант!
- Не нужно, я не за шелковый бант, я - просто так, - смущенно сказал колокольчик. - Ей там лучше! Она ведь раньше была звездой.
- Да, - прошелестел далёкий голос звезды, - здесь хорош-ш-шо, просторно…
- Ну, тогда мне не жалко коврика, - помолчав, сказал Тимофей.
- А мне - мне сахарной кости, хотя она и не пригодилась, - сказал Клингзор.
А поздно вечером, перед тем как уснуть, все смотрели
на небо, в котором сияла
новая прекрасная
звезда.
