- Ты всегда все преувеличиваешь, - Дина попеременно выдвигала то одну, то другую ногу, - подайте мне кто-нибудь мои палки, а то, боюсь, если наклонюсь за ними, опять упаду.
Мальчик поднял палки и отдал их Диане.
- Готовы? - спросил он.
- Ага! - хором ответили подруги.
- В путь!
Фомичев шел первым, прокладывая лыжню. За ним двигалась Полина, замыкала процессию Диана. Ей было легче всех.
- Предлагаю сделать большой круг - по холму, через лес и спустимся вон по той горе, - повернувшись к девочкам, сказал Артем, - а потом вернемся на нашу лыжню, так будет лучше.
- Как знаешь, - ответила Дина.
- Я не могу все время быть первопроходцем, думаешь, легко идти по целине?
- Мы с тобой и не спорим, - сказала Полина.
Некоторое время ребята шли молча, полностью отдавшись прекрасному чувству, которое испытывает каждый, кто хоть сколько-нибудь умеет стоять на лыжах. Фомичев так увлекся, что оставил девчонок далеко позади себя.
- Поля, давай быстрее, - подгоняла подругу Диана, - а то мы скоро потеряем нашего первопроходца из виду.
Полина старалась изо всех сил, но догнать мальчика было невозможно, тот слишком хорошо умел кататься. И еще рюкзак оттягивал девочку так, что ей все время казалось, будто она сейчас прогнется назад и упадет. Поэтому Поля сильно наклонялась вперед, что, в свою очередь, тоже не убыстряло хода. Вскоре начался подъем, и девочки совсем приуныли. Они просто выбивались из сил, пытаясь приблизиться к однокласснику.
- Мне нужна передышка, - простонала Полина, резко остановившись. Дина наехала на ее лыжи и чуть не упала.
- Артем! - крикнула она. - Фомичев! Стой!
Мальчик остановился, повернулся и махнул им рукой.
- Надо добраться до него, а там отдохнем, - сказала Диана.
- Попробуем.
Минут через десять девочки с большим трудом поднялись на холм и подъехали к однокласснику.
- Все, - выдохнула Поля, - привал!
Она отстегнула лыжи и тут же провалилась ногами в снег.
- Не могу больше на них стоять, - объяснила она, - ноги устали.
- Как я тебя понимаю, - проделав то же самое, сказала Дина.
- Эх, вы! - Фомичеву ничего не оставалось, как снять за компанию лыжи и встать в сугроб. - Будем пить чай?
- Уморился, бедняга, - произнесла Поля и с удовольствием упала в снег. - Хорошо-то как!
Она лежала и смотрела в небо. Там плыли такие красивые облака, что можно было любоваться ими бесконечно. Вон то похоже на кита, а это, кажется, огромный дракон…
- Пусть ноги отдохнут, - сказала Диана и легла рядом с подругой.
- Вы чего? - Брови Артема поползли вверх. - Хотите заболеть?
- Ложись и наслаждайся прекрасным видом, - почти приказным тоном ответила Дина.
Лежать было так хорошо! Тело ощущало приятную усталость, и холодно совсем не было.
- Вставайте, подруги, примерзнете! - Артем начал поднимать девчонок.
- Ну-ка ложись, - пожелала Диана.
И Фомичев лег. Он даже задрал ноги вверх и обсыпал себя снегом.
- Зачем я это делаю? - приподнимаясь, спросил мальчик самого себя.
Затем все встали, девчонки достали из рюкзаков термос с горячим чаем, бутерброды и пирожки.
- Как хорошо здесь! - сказала Поля, окинув взором расстилавшиеся вокруг просторы.
- Лепота! - произнес Фомичев, выпрямив спину и даже подбоченясь.
- Ну ты прямо как царь Иоанн Грозный, - вспомнив любимый всеми фильм, сказала Диана.
- Еще бы!
Закончив трапезу, ребята снова встали на лыжи и пошли в лес. Здесь идти было гораздо интереснее, кругом стояли деревья, а пейзаж постоянно менялся - не было такого однообразия, как на холме. И в гору подниматься не надо.
С ветки на ветку то и дело перелетали большие черные птицы.
- Сколько грачей, - удивилась Полина.
- Какие же это грачи, - вставил запыхавшийся Артем, - это вороны обыкновенные.
- Почему бы не быть грачам? - удивилась Диана.
- Потому что они прилетают к нам весной.
- Ну и что?
- А ничего, - ответил Артем и. застыл на полуслове.
Он мог отличить ворону от грача и теперь готов был поклясться, что мимо него на этот раз пролетел именно грач.
- Не может быть, - мотнул он головой.
- Что? - заинтересовалась Поля.
- Слушайте, и правда грач. Зимой? Такого не бывает.
Диана поймала себя на мысли, что последнее время, о чем она ни подумает, чего ни пожелает, все получается и исполняется.
- Он ведь погибнет в лесу, - сказал мальчик, - замерзнет.
- Быть может, ты ошибся, и это ворона обыкновенная? - с надеждой спросила Полина.
- Не знаю.
Потом ребята ехали с горки и веселились от души. Девочки падали так часто, словно делали это нарочно. Фомичев с честью скатился с горы и теперь стоял внизу, с тоской глядя на то, что вытворяли подруги. Ему тоже захотелось поваляться в снегу, но подходящего предлога для этого он так и не нашел.
ГЛАВА III "ПРЯМО КАК В СКАЗКЕ"
- Уменя не очень хорошая новость.
Весь класс застыл в ожидании того, что же скажет Сергей Иванович.
- Если сказать точнее, то новость очень плохая. Наша одноклассница Марина Тополева вместе с отцом разбилась на машине.
- На самолете, - поправил учителя Дима Пылкин, - они собирались лететь на самолете.
- Быть может, и собирались, но разбились на машине, когда добирались до аэродрома.
- Они сильно пострадали? - спросила Дина.
- Маринин папа не очень, а вот сама Марина… она в больнице, и похоже, с ней что-то серьезное.
- Вот это да… - медленно произнес Артем. - И прямо перед праздником!
- Надо проведать ее в больнице, - сказала Дина и посмотрела на ребят.
- Сейчас к ней никого не пускают. - Сергей Иванович потер нос. - Она в реанимации. Потом можно будет, только не гурьбой.
- Ну, конечно, - загалдели ребята, понимая, что толпу и не пустят.
- Ну а что с ней конкретнее? - не удержалась от вопроса Галя.
- Говорят, позвоночник поврежден.
- Какой ужас!
- Может, обойдется, - предположила Полина.
- Хорошо бы, - согласилась Дина.
Настрой заниматься, у ребят совсем пропал, да и сам педагог не мог рассказывать новую тему.
- Читайте следующий параграф, завтра буду спрашивать, - сказал Сергей Иванович и вышел из класса.
Все заговорили разом.
- Это надо такому случиться! - захлебывался словами Пылкин. - Люди на самолетах летают, и ничего, а тут на машине…
- В гололед можно разбиться прямо у подъезда, - вставил Леша Евсеев. Он слыл в классе самым безнадежным пессимистом, и все уже привыкли к его занудствам, а тут с интересом стали его слушать.
- У нас в подъезде старушка одна живет, - продолжил он, - так вот она вышла с утра после оттепели за хлебом. За ночь подморозило, и получился настоящий каток. Так вот бабулька сделала шаг и упала. Все.
- Что все? - переспросила Катя Макарова.
- Все, померла.
- Что ты страсти рассказываешь какие-то, - проворчала Женя Туманова.
- А что, - поддержала Евсеева Даша Тучинская, - всякое в жизни бывает. - Она была такой же пессимисткой, как и Алексей, и совсем не страдала от этого.
- Перестаньте говорить о грустном, - остановила их Диана, - накличите беду.
- Что случилось, так тому и быть.
- Не надо так пессимистично, нужно смотреть на жизнь веселее, - сказал Фомичев и принялся листать учебник, всем своим видом показывая, что пора закончить этот разговор.
Ребята и вправду притихли, но читать историю никому не хотелось.
Полина сидела за партой прямо перед Диной, поэтому ей совсем нетрудно было повернуться, чтобы сказать подруге важную вещь.
- Я вчера подслушала разговор родителей.
- И что?
- Они купили мне того самого Деда Мороза, которого мы видели на витрине, помнишь?
- Конечно, - сказала Диана.
- Они решали, куда его спрятать до праздников.
- Видишь, как здорово, а ты не верила, что желание может исполниться.
- Это так невероятно.
- Я рада за тебя, - произнесла Диана с грустью, потому что никак не могла забыть то, что произошло с Мариной.
- Я тоже очень довольна.
В класс вошел учитель. Все притихли и спрятали глаза в учебники.
- Я звонил маме Тополевой, она сказала, что Марина пришла в себя.
Вздох облегчения волной прошел по классу.
- Может, все и обойдется, - повторила свои слова Поля.
Урок закончился, так и не начавшись.
Весь день ребята только и говорили о Марине, и всем хотелось, чтобы ее скорее перевели из реанимации в палату, тогда можно будет ее навестить. Даже стали занимать очередь, кто пойдет первым.
Вечером была репетиция. Роль Тополевой отдали Даше Тучинской, так как она занималась только костюмами. Та, с одной стороны, была очень рада, если можно сказать, что пессимисты способны испытывать радость. Но с другой стороны, боялась, что и с ней может что-нибудь произойти, так как она теперь замещает Марину. Вдруг эта роль такая несчастливая.
"Это ты несчастная", - подумала Диана.
* * *
Открыв дверь, Дина услышала в квартире глухой стук. "Наверное, Максим колотит свою "грушу"", - решила девочка, раздеваясь и проходя в комнату.
Стук был таким сильным и частым, что Диана заволновалась и заглянула к брату. Макс был весь мокрый, как мышь. Пот струйками стекал по лбу, а майку можно было просто выжимать. Он неистово колотил по спортивному инвентарю, выливая на него свою ярость.
- У тебя все в порядке? - спросила сестра.
- В полном! - на выдохе ответил брат.
- Ладно, - Дина закрыла дверь и встретилась глазами с мамой, которая вышла из комнаты и понимающе посмотрела на дочь.
- Переживает, - сказала она.
- Бедный Максим, ну почему именно он не участвует?
- Иди поешь, небось проголодалась за день.
- У нас Марина Тополева в больнице, - тихо сказала девочка.
- Что с ней?
- Разбилась на машине, в реанимации лежит.
- Что-нибудь серьезное?
- Пока никто ничего сказать не может.
- Ох, - вздохнула Марина Владимировна, заволновавшись сразу за своих детей, - никому такого не пожелаешь.
- Папа пришел?
- Нет еще.
- Пойду поем. - Дина пошла мыть руки.
Мама еще раз покачала головой и направилась в комнату. По квартире продолжал разноситься стук ударов.
Одной садиться есть было грустно, и девочка решила позвать брата. Она тихонько подошла к его двери. За ней уже было тихо. Дина приоткрыла ее немного и заглянула внутрь. Максим сидел обессиленный на диване.
- Идем, поедим, - робко предложила сестра.
- Ты думаешь, стоит?
- Конечно.
- Заходи, что стоишь в дверях.
Диана прошла и села рядом.
- Я докажу всем, что лучший, пусть даже не попаду на первенство, - тихо, но уверенно сказал Макс.
- Ты и так у меня самый лучший, самый классный брат на свете. - Дина погладила его по мокрому плечу.
- С тобой мне тоже повезло, - Максим немного помолчал, - наверное.
В его глазах запрыгали маленькие, озорные бесенята.
- Я тебе дам, наверное, - шутливо произнесла девочка и легонько толкнула Максима, - мы ведь жить друг без друга не можем, так ведь?
- Так, так, - быстро проговорил брат, - иди готовь еду, а я пока быстро приму душ.
- Очень быстро, - поправила его Диана.
- Очень быстро, - повторил за ней Макс.
* * *
Дети сидели за столом и весело болтали.
Дина решила не говорить Максиму про Марину, чтобы не огорчать его. Она так радовалась хорошему настроению брата, что берегла это настроение как зеницу ока.
- Что бы со мной было, если бы не ты? - произнесла девочка.
- Ничего особенного, ты сама по себе ого-го!
- Но без тебя…
- Да ладно.
- Нет, правда.
Разговор продолжался в таком духе, пока не пришел Дмитрий Викторович.
Он прошел на кухню и громогласным голосом произнес:
- Здравия желаю, молодежь!
- Привет, па, - ответила Диана и встала поставить чайник, - есть будешь?
- Непременно.
- Тогда раздевайся, мой руки и за стол, - в свою очередь скомандовала дочь.
Дмитрий Викторович, как многие военные, был человеком суровым и немного жестким. Особенно это проявлялось на работе. Дома, в кругу семьи, он оттаивал, но до конца не мог избавиться от армейских замашек. Тем не менее он очень любил жену и детей и даже шутил временами. А если у папы было хорошее настроение, то весь дом буквально заражался им и все смеялись и шутили. Вот и сейчас, похоже, все у Дмитрия Викторовича было просто отлично, поэтому Диана позволила себе немного покомандовать.
Через минуту отец появился снова, следом за ним заглянула и Марина Владимировна.
- Как приятно видеть всех в хорошем расположении духа, - улыбаясь, произнес глава семьи.
- Устал? - участливо спросила мама.
- Есть немного.
- Как, сынок, твои дела? - спросил отец у Макса. - Все без изменений?
- Да, - ответил Макс.
- А Полине купили Деда Мороза, - вставила Дина, - он красивый и поет песни.
- Да ты что? - деланно изумился отец. - Ты тоже хочешь? А я что-то принес, - загадочно сказал папа.
- Что?! - подскочила Диана.
- В коридоре стоит.
Дина выскочила из кухни и увидела самую настоящую елку. Она была перевязана веревкой и стояла у стены.
- Здорово! Макс, елка! - Радостное личико девочки опять появилось в дверях. - Живая! Пахнет!
- Ты что, елки никогда не видела? - усмехнулся Максим.
- Видела, но все-таки…
Максим и Диана допили чай, но уходить им совсем не хотелось.
- Пап, расскажи, что интересного на работе? - спросила девочка.
- Много чего. Старший лейтенант Приходько не умеет толком щелкать сапогами, к примеру.
- Весело, - засмеялся Макс.
- Представляешь, - сказала Дина, - приходишь ты на работу, а твой Приходько щелкает - просто блеск!
- Это было бы замечательно! Дмитрий Викторович и не подозревал, что завтра он будет наблюдать именно такую картину, какую расписала ему дочь.
* * *
- Давай поставим ее!
- Кого? - не понял Максим.
- Чего. Елку, конечно.
- Что-то не хочется с ней возиться.
- Ну, пожалуйста, и папа нам поможет, он сегодня веселый! Все так хорошо складывается, ну соглашайся! - просила Диана брата.
- Представляешь, сколько мороки, - протестовал он.
- Глаза боятся, а руки делают, - блеснула девочка своими знаниями народных пословиц.
- Мама с папой согласны?
- Я их еще не спрашивала, - ответила Дина. - А мы у Полины уже нарядили комнату.
- Вам дай волю, вы все украшения до следующего Нового года оставите, - усмехнулся Максим.
- Не придется с ними каждый раз возиться.
В комнату вошел Дмитрий Викторович.
- Чем занимаетесь?
- Дина хочет елку поставить.
- Да рано еще, - папа зачем-то взглянул на часы.
- Вот и я о том же.
- Ну что вы какие скучные! Скоро праздник, а вы глупости какие-то говорите, - обиделась девочка. - Мне очень хочется. На данный момент - это мое самое большое желание.
Не успела она это проговорить, как Дмитрий Викторович и Макс уже принесли из коридора елку и стали суетиться около нее.
В комнату с любопытством заглянула мама.
- Что это с вами? - всплеснула она руками. - Уже елку ставите?
- Да! - пропела Диана. - Доставай коробку - будем наряжать.
Марина Владимировна вернулась через минуту.
- А коробки нет, - тихо сказала она.
- Как это нет? - удивился Дмитрий Викторович.
- Вот так. Была - и нет.
- А, я ее смотрела, - вспомнила девочка, - сейчас принесу, она у меня в комнатестоит.
- Пугаешь народ, - произнес брат.
Елка стояла в ведре, уже политая водой и закрепленная. Дина прикрывала грязную емкость белой красивой салфеткой. Затем сверху разложила вату и украсила ее блестками от разбившихся елочных игрушек и конфетти. Оставалось задвинуть елку в угол и украсить. Папа с Максимом ловко пристроили ее в уголке у окна и предоставили Дине самой наряжать колючую красавицу. Пока девочка разбирала игрушки, Дмитрий Викторович повесил гирлянду и прикрепил на макушке звезду.
- Макс, - сказала Диана, - будешь подавать мне игрушки.
- Как скажешь, - безропотно ответил брат.
"Все, что мне хочется, сразу исполняется, - подумала девочка, - прямо как в сказке".
- Давай вон те красные шары, - распорядилась она.
- Тут веревки нет. - Максим повертел блестящую игрушку в руке.
- Ну так привяжи.
Брат принес нитки и стал привязывать их к украшениям.
- Ты так долго возишься, - подгоняла его сестра, стоя на стуле возле елки, - давай быстрее.
- Тоже мне, командир нашелся, - пробурчал Максим, но прибавил темп.
Спустя часа полтора елка наконец стояла наряженной. Вся семья столпилась у двери, рассматривая новогоднюю гостью.
- Выключите свет, - попросила Диана, - включим гирлянду и посмотрим, как она горит.
Дмитрий Викторович щелкнул выключателем, и все замерли перед светящимся чудом.
- Красивая… - ахнула девочка.
- Здорово! - подхватила мама.
- Елка, как елка, - пожал плечами Максим.
- И пахнет, - заметил Дмитрий Викторович.
- Я уже принюхалась, - сказала Марина Владимировна, старательно втягивая воздух носом.
- Выйди и зайди снова, - предложил ей муж.
- Делать мне больше нечего, - возмутилась мама, подойдя ближе к елке и снова нюхая ее.
- Ладно, хватит любоваться, - Максим включил свет.
Все почему-то вздохнули и принялись наводить порядок. Диана унесла пустую коробку.
Макс достал пылесос и по собственному желанию почистил ковер и даже заодно прибрался в других комнатах.
Марина Владимировна не могла нарадоваться на своих чад.
- Наши дети и правда совсем большие, самостоятельные, - сказала она мужу.
Тот только кивнул головой.