* * *
Дети не заметили, как оказались в парке. День выдался солнечным и теплым, поэтому народу было очень много. На деревьях набухали почки, птички щебетали так громко, словно дело было не в городе, а в лесу.
Ребята уселись на какую-то сломанную скамейку, потому что их лавочка оказалась занята.
- Как будем делать вылазку? - спросила Диана.
- Родители нас точно ночью никуда не отпустят, - сказал Максим, - поэтому надо придумать что-нибудь такое, что могло бы сработать.
- Можно пойти на раскопки рано утром, - предложила Полина, - ночью все равно ничего не видно.
- Это точно, - согласился Фомичев, - но и тут тоже должна быть причина.
- Давайте скажем, что идем всем классом встречать рассвет, - предложила Полякова.
- Ага, так нам и поверят, - вставил Фомичев. - Лучше сказать, что на рыбалку собрались.
- Какая рыбалка весной? - удивился Воронцов. - Я слышал, что весной рыба не ловится.
- Не все же знают об этом, - заметил Артем, - я, к примеру, не знал, поэтому спокойно мог пойти половить рыбу.
- Для родителей этот номер не пройдет в любом случае, - настаивал на своем Макс.
- Тогда что? - спросила Поля. - Что нам такое придумать, чтобы дома нас отпустили рано утром?
- Можно сказать, - предложила Дина, поразмыслив, - что мы будем заниматься бегом по утрам.
- Точно! - воскликнул Фомичев. - Я и правда давно хотел побегать, наконец будет такая возможность.
- Не будет, - сказала Дина, - ты что, забыл, для чего нам понадобится утро?
- Главное начать, а потом я каждый день буду рано вставать.
- А во сколько мы соберемся? И все ли пойдем? - спросил Воронцов.
- Все, конечно, разве кому-нибудь захочется пропустить такое зрелище, - сказала Полина. - Я, во всяком случае, дома не останусь.
- Во сколько соберемся? - повторил Макс.
- Давайте в четыре, - предложила Дина. - Не поздно? - спросил Фомичев. - Успеем яму выкопать?
- Нам и инструменты нужны, - напомнил Воронцов, - их надо заранее приготовить, а то пойдем на пробежку с лопатами.
- Уйти из дома можно тихо, пока все спят, - сказала Диана, - когда они проснутся - мы уже уйдем, но родители не станут волноваться, потому что будут знать, что мы бегаем.
- Легко сказать. - Артем покачал головой. - У моей мамы знаешь какой слух чуткий, она услышит, когда я встану.
- А ты постарайся, - засмеялась Полякова, - представь, что ты партизан и тебе надо тихо выбраться из вражеского логова.
- Не хочу быть партизаном.
- Будь индейцем, - предложила Поля, - придумай что-нибудь.
- Еще нам нужен мешок, - продолжал перечислять Максим, - мы положим туда саквояж, чтобы он не бросался в глаза, если мы потом пойдем по улице.
Тут Фомичев подпрыгнул на месте.
- Я такое придумал!!! Вы ни за что не догадаетесь!!! Это самый лучший способ отрыть сумку!!!
- Ну, говори, что ты прыгаешь, как ненормальный, - нетерпеливо сказала Диана.
- Мы запросто сможем сделать это даже днем, и никто нас не остановит!!!
Максим поднялся, схватил Фомичева захватом сзади и силой усадил на скамейку.
- Говори!
- О!!! Какой я умный!!!
- Наше терпение скоро кончится, - предупредила Дина.
- Все проще простого, - начал остывать от пережитых чувств мальчик, - мы идем в церковь и говорим самому главному, что хотим им помочь - вскопать участок в этом палисаднике. Сейчас все начинают весеннюю копку.
- Какое смешное слово, - засмеялась Поля, - копка.
- А как сказать? - спросил Артем.
- Как бы то ни было, - перебила Воронцова, - этот вариант нам не подходит.
- Почему? - Фомичев сразу сник.
- Мы что, из-за этой сумки будем копать несколько гектаров? Ты еще скажи, что для отвода глаз начнем с другого конца.
- Неплохая мысль, - похвалил Артем одноклассницу. - Нет, лучше скрываться под покровом ночи, чем копать весь участок. Ведь нам так и так придется вкалывать до последнего, даже если мы уже найдем сумку.
В разговор вмешался Максим:
- Дина, это не такая плохая идея, как ты думаешь. Так даже гораздо лучше.
- Почему? - Потому что если мы найдем сокровища, то нам их все равно надо отдать государству. Нас будут спрашивать, где мы их нашли и почему. Как ты им все объяснишь, если будешь копать в определенном месте? Скажешь, что вещий сон приснился?
- Скажу.
- Они не поверят тебе. Будут допытываться.
- Пытать, - добавил Артем, - с пристрастием.
- А так, - подхватил Макс, - мы можем сказать, что хотели помочь церкви и нечаянно-негаданно нашли клад.
- Классно!!! Мне нравится, - нахваливал сам себя Фомичев.
- Но копать? Я не хочу, - заныла Воронцова.
- Будешь отдыхать временами, - предложил брат, - да и палисадник не такой уж большой.
- Вы сошли с ума! - крикнула Дина. - Полина, ты чего молчишь? Тебе нравится такой вариант?
- Он безопаснее всего, - сказала подруга.
- Все против меня?
- Нет, это ты против всех, - пояснил Артем, - нас большинство, так что тебе ничего не остается, как только подчиниться.
- Замечательно, - Дина села на скамейку и уставилась на асфальт, - какие мы благородные!
- Ты подумай - какое хорошее дело мы сделаем, - сказала Поля, - и даже если ничего не найдем, то память о нас останется в истории. Пусть в нашу честь не назовут город, зато некоторое время люди будут помнить, что несколько ребят помогли благоустроить церковный парк.
- Как это не найдем? - прямо-таки ужаснулась Воронцова. - Мы обязаны найти!
- Ладно, ладно, - спохватилась Полякова, - найдем обязательно.
- Значит, решено, - подытожил Максим, - давайте прямо сейчас пойдем и договоримся с батюшкой или еще с кем - я не знаю. Спросим самого главного.
- Бежим! - вскочил Артем. - Скорее, а то вдруг кто-нибудь вперед нас захочет помочь?
Воронцова не нашлась что сказать на этот возглас, только повертела пальцем у виска.
Ребята дружной стайкой пошли в церковь договариваться.
* * *
Настоятель храма очень удивился, выслушав добровольных помощников. Но копать все равно надо было, поэтому без лишних уговоров он дал согласие. Даже обещал помочь с лопатами и другим инструментом. Договорились, что ребята начнут с завтрашнего дня, а потом в будние дни будут приходить на несколько часов после школы.
Вечером вся семья Воронцовых сидела на кухне и пила чай. Максим рассказал о том, что они с ребятами решили помочь вскопать церковный палисадник. Родители похвалили детей, правда, сначала очень этому удивились.
- С чего это вы решили проявить такое благородство? - немного всполошилась мама.
- Вы что, в религию ударились? - Да нет, - ответил Максим, - просто проходили мимо, посмотрели, как все у них там запущено, и решили помочь. Это Дина очень интересуется историей с колоколами и теперь, наверное, знает о нашей церкви буквально все.
Диана сидела молча, опустив голову, потому что никак не могла смириться с тем, что придется копать этот ужасный палисадник.
- Диана, ты интересуешься историей? - спросил Дмитрий Викторович.
- Мы были в музее, нам рассказывали про это, мне и стало интересно, - ответила девочка с таким безразличным видом, как будто речь шла совсем не об увлечении, а о какой-то муке.
- Какие у нас дети, - обратился папа к Марине Владимировне, - нам стоит ими гордиться.
- Вам заплатят за это? - спросила мама.
- Нет, мы на общественных началах.
- Не забудьте, - напомнил отец, - нам еще и на даче надо вскопать участок.
- Мы же осенью копали, - сказал Максим, - там ерунда, а вот в этом парке при храме не копано, наверное, лет пять минимум, так что придется попотеть.
- Давайте, давайте, - похлопал сына по плечу Дмитрий Викторович, - физические нагрузки полезны для здоровья.
- Только не перетрудитесь, - озабоченно проговорила Марина Владимировна.
- Когда начинаете? - Завтра, - ответил Макс.
- Дина, ну а ты чего молчишь? - с тревогой посмотрел на дочь Дмитрий Викторович. - Что-то не видно энтузиазма на твоем лице.
- Да вот думаю, как бы куртку не испачкать.
- Мы подберем вам старые вещи, - успокоила мама, - все будет хорошо.
- Все будет хорошо, - повторила Диана, пытаясь поверить в это.
* * *
Утром Дина проснулась с головной болью. У нее редко случались такие дни, когда что-то болело. Вероятно, сегодня это произошло потому, что девочке совершенно не хотелось идти копать землю. Дина с самого начала была против, и уже потом, когда все решилось и деваться было некуда, все равно ее натура протестовала.
Воронцова не могла понять, почему нельзя спокойно ночью или рано утром вырыть клад, отнести его домой, посмотреть внимательно. И почему это еще Максим говорит, что его надо обязательно сдать государству? Неужели нельзя оставить себе?
Тогда бы можно было купить все, что захочется. А в последнее время Диана очень сильно хотела компьютер. Они с Максимом говорили уже об этом папе, но тот ничего пообещать не мог. Они могли, правда, купить какой-нибудь простенький и глупый, но хотелось самый лучший - покупать так покупать. И если бы в саквояже действительно были сокровища, то эта идея могла бы воплотиться в жизнь.
Девочка подумала, что надо обязательно сказать об этом брату, может, это его заинтересует, и он не будет настаивать на том, чтобы отдать содержимое сумки? От таких приятных мыслей голова перестала болеть, и Диана наконец встала с постели. Максим уже что-то напевал в ванной комнате. Он всегда так делал, если у него было хорошее настроение. Причем не просто хорошее, а отличное. Диана правильно решила, что он сейчас полон сил и энергии, готов, как говорится, к труду и обороне. Только непонятно, чему он так радуется? И вообще, это только благодаря тому, что Дина нашла часы, которые могут перемещать во времени, он смог подсмотреть такой вот случай. Без нее ничего бы и не было. Лежали бы эти сокровища в земле еще сотни лет. И никто никогда не нашел бы их!
Тут в голову на смену приятной пришла совсем печальная мысль. Ведь этот палисадник наверняка уже вскапывали, так что какой-нибудь садовник мог запросто найти клад, тихонько забрать его себе и смыться куда-нибудь. Это же так просто. Теперь настроение совсем упало. Из ванной вышел брат.
- Мне кажется, что нет там никаких сокровищ, - уныло сказала Диана, даже не поздоровавшись.
- Доброе утро, - весело бросил Максим и спросил: - Тебе приснился вещий сон?
- Нет, просто мы наверняка не первые, кто там копает.
Брат без лишних вступлений понял, что хочет сказать ему сестра, поэтому не стал ничего уточнять.
- Не забудь, что бандиты не просто зарыли свой саквояж, они яму залили цементом, - напомнил он.
- Ну и что? К этой яме можно подобраться сбоку, цемент ведь не со всех сторон.
- Тогда бы стало известно о кладе, а в музее говорят, что ничего такого не слыхали. Да и кто будет рыть почти под столбом? Ведь тогда он может упасть.
- Но ведь мы именно так и будем делать?
- Только мы и будем, - успокоил сестру Максим.
- Знаешь, - сказала Диана, - если окажется, что там ничего нет, то я этого не переживу. Я уже так свыклась с мыслью, что мы обязательно найдем клад, что если его не будет, то у меня, по крайней мере, случится депрессия.
- Перестань, - брат обнял сестру за плечи, - зато какое приключение! А если оно тебе не понравится, то ты всегда сможешь найти себе новое, ведь часы у тебя?
- Да, - глаза девочки прояснились, - я совсем про них забыла. Ведь они никуда от меня не денутся!
- Вот видишь. Не горюй.
- А мы можем сокровища, если мы их найдем, - ласково заглянула в глаза брату Диана, - никуда не отдавать?
- Нет, - улыбнулся Макс, - не можем.
- Почему?
- Они не наши. Мы их просто нашли. По закону мы обязаны отдать их государству.
- Но если я нахожу на улице пятьдесят рублей, я же не несу их в милицию?
- Но там могут быть какие-нибудь исторические ценности, антиквариат, настоящие произведения искусства. Мы не можем их скрыть.
- Очень жаль, - вздохнула Диана, - как-то это нечестно.
- Нормально, иди умывайся, а то мы с тобой совсем заболтались, так и опоздать недолго.
- Сделала бы это с удовольствием. - Девочка вошла в ванную и хлопнула дверью.
Максим улыбнулся вслед Диане. Потом постоял еще немного и послушал, как зашумела включенная вода. Сестра всегда была импульсивной. И сейчас она так протестует не потому, что против доброго дела, просто ей, вероятно, обидно, что не она это придумала. Должна же Дина понимать, что этот выход самый приемлемый.
Макс прошел на кухню и стал готовить чай. Пусть сестра порадуется, решил он, что у нее такой заботливый и добрый брат. От этих мыслей Максиму стало так приятно, что он снова запел.
ГЛАВА IX ПОЖАР
В назначенное время Артем, Полина, Максим и Диана собрались у входа в церковь. Настоятель познакомил ребят с женщиной, которая занималась хозяйством, и сказал, что по всем вопросам надо обращаться к ней.
Мария Ивановна, так звали женщину, выдала помощникам лопаты, грабли, ведра для мусора, и друзья приступили к выполнению своего плана.
Для отвода глаз добровольные помощники начали с противоположной стороны, но прямо возле забора. Ребята решили копать узкими полосками. Друзья встали в ряд, и работа закипела.
Дина все время останавливалась и смотрела, сколько еще метров осталось до заветного столба. Если очень постараться, то до вечера в принципе можно будет успеть. Время от времени подходила Мария Ивановна и интересовалась, как продвигается работа.
- Давайте шевелитесь, - наставительно говорила Дина, - мне так не терпится посмотреть на эту сумку.
- Ты, вместо того чтобы нас подгонять, лучше бы сама энергичней копала, - вытер пот со лба Артем, - а то крутишься без толку. Вон Полина, посмотри, не жалуется.
- Давайте, - предложила Воронцова, - мы с кем-нибудь будем копать с той стороны, от нашего столба, и пойдем вам навстречу.
- Нет, - сказал Максим, - нечего мудрить, давай, Дина, работай, милая. Воронцова повесила голову и снова взялась за лопату. Руки ныли и казались деревянными.
Через час было решено устроить небольшой отдых. Ребята присели на лавочку, разложили заранее приготовленные бутерброды, достали термос с чаем и с большим аппетитом принялись за еду.
- Еще немного осталось, - улыбнулся Артем.
- Как вы вообще себе представляете момент, когда мы найдем сокровища?
- Мы откроем ларец, - мечтательно произнесла Поля, - а оттуда польется яркий свет, потому что все камни будут переливаться.
- Хорошо, что солнышко светит, - кивнула Диана.
- Но оно скоро спрячется, - напомнил Воронцов, смеясь, - поэтому если мы хотим увидеть блеск, то давайте сделаем последний рывок.
Спустя еще какое-то время дети почти вплотную подобрались к тому месту, где должна была оказаться сумка. Напряжение и нетерпение нарастали, причем ребята стали даже терять над собой контроль. Они и про усталость забыли - копали как заведенные. Девочки решили не мешаться и немного отошли.
- Ну? - спрашивала Поля, заглядывая за плечи мальчиков. - Что там?
- Пока ничего, - сказал Максим.
- Как это ничего? - удивилась Диана. - Там есть хоть какой-нибудь цемент?
- Ты знаешь, ничего похожего я не вижу, - ответил брат.
- Куда же он мог деться?
Дети не заметили, как почти полностью вырыли столб. Еще чуть-чуть, и он упал бы прямо на них - хорошо, что Полина это вовремя заметила и попридержала его.
- Смотрите, вы его откопали, - сказала она ребятам. - И правда, - поглядел в яму Макс, - здесь что-то не так.
- Ничего не понимаю, - огорчилась Воронцова, - где же саквояж?
- Может, это не то место и не тот столб? - предположил Артем.
- Я ведь помню, - сказал Максим, - что они прятали свою сумку под самым крайним угловым столбом. Почему так получается?
- Ничего не получается! - Диана чуть не плакала. - Значит, все уже давно вырыли…
Дети присели на корточки. Настроение у всех настолько упало, что не хотелось больше ничего, только пойти домой и зарыться с головой в подушку.
- Я так и знала, - сказала Дина, - нам никогда не найти никакого клада. Это только в книжках так все просто бывает. А в нашей жизни таких чудес не встретишь.
Максим только молчал. Он в который раз прокручивал у себя в памяти тот вечер и все, что тогда произошло. Помнил место он точно - значит, там просто ничего нет. Смириться с этим было очень тяжело. Даже двойка по контрольной не удручала сильнее, чем это происшествие.
- Не переживай ты так, - пыталась утешить подругу Поля, - ну не нашли, ну и что? Ведь не каждому такое выпадает. Зато у нас есть часы. Очень хорошие.
- Точно, - сказала Диана, - надо Максиму снова попасть в то время и посмотреть более внимательно, где именно зарыта сумка. А потом мы ее найдем.
- Знаешь, - произнес Фомичев, - если следовать твоим рассуждениям, то гораздо легче просто попасть в прошлое и сразу, пока цемент не застыл, откопать этот злосчастный саквояж.
- Между прочим, это идея, - оживилась Дина.
- Нет, так действовать нельзя, - возразил Максим, - тогда получится, что мы этот клад не нашли, а просто украли. А я не желаю ничего воровать.
- Ну почему украли? - не поняла Воронцова.
- Одно дело, если мы находим его спустя какое-то время. То есть законный владелец мог сто раз сам это сделать, но по причинам, одному ему известным, он не сделал этого - тогда мы можем взять. И другой разговор, если мы утащим этот саквояж сразу же после того, как его зароют. Это нечестно.
- Ты хочешь дать бандитам шанс вырыть сокровища?!! - воскликнула Диана.
- Мы уже дали кому-то шанс, - грустно произнес Артем, - ведь клада-то нет.
- Как плохо, - тихо сказала Полина.