- Будешь и дальше так валяться, совсем разленишься, - заявил Субастик. - Еще, чего доброго, станешь ленивым, как Удакак!
- Кто? - переспросил господин Пепперминт. - Какой еще Удакак?
- Ты же не хочешь слушать мои стихи! - лукаво отозвался Субастик.
- Ладно уж, так и быть, читай, а то, пожалуй, лопнешь от нетерпения, - милостиво проговорил господин Пепперминт.
Субастик не заставил его повторять разрешение дважды: не вылезая из ящика, он стал в подобающую позу и объявил:
- "Удакак и Лидокорк".
За этим последовала длинная пауза - Субастик переводил дух.
- Очень уж короткое у тебя стихотворение, - заметил господин Пепперминт.
- Это же только заглавие, - объяснил Субастик. Господин Пепперминт засмеялся.
- Вот что получается, когда на весь день оставляешь своего папочку в постели, - сказал Субастик. - Теперь он еще смеется надо мной! Итак, стихотворение называется "Удакак и Лидокорк". Слушай!
Большой зеленый Лидокорк
Нырнул в глубокий Нил.
Он, пятясь, вылез из воды:
"Привет! Я - Крокодил!"
В просторной лодке на реке
Качается гамак.
Кто растянулся в гамаке?
Ленивый Удакак!
"Ты знаешь, как тебя зовут?
А ну-ка, не ленись!
Сейчас же задом наперед
На пальму поднимись! -
Так разгильдяя наставлял
Степенный Крокодил. -
Взлети на пальму поскорей!" -
Упрямцу он твердил.
"Нет! - огрызался Удакак. -
Живу я без забот,
И не хотелось бы летать
Мне задом наперед!"
Он был, конечно, трусоват
Себе же на беду.
Вот почему - хоть сам не рад -
Не стал он Какаду!
- Неплохо! - сказал господин Пепперминт. - Ты давно сочинил эти стихи или только сейчас?
- Только сейчас! - гордо заявил Субастик, раскланялся и вылез из своей лодки.
- Знаешь, я все же попрошу тебя вставить ящик в письменный стол, а я пока умоюсь, - сказал господин Пепперминт.
- Это не ящик, а лодка, - поправил его Субастик.
- Что ж, тогда тебе придется убрать эту лодку в письменный стол.
- Ты хочешь, чтобы я сделал это еще до завтрака?
- Да, да, непременно до завтрака, прошу тебя, - спокойно проговорил господин Пепперминт. Субастик тут же принялся за дело.
- Послушай, - начал господин Пепперминт, глядя, как он убирает ящик, - а ведь у тебя совсем не осталось синих крапинок на лице. Наверно, ты сегодня очень хорошо умылся?
- Совсем не осталось крапинок? - испугался Субастик и выпустил из рук ящик. - Где зеркало?
- Нет, две-три крапинки все же есть, - успокоил его господин Пепперминт. - Но вот только что исчезла большая крапинка на пятачке. А я готов спорить на что угодно: всего секунду назад я ее видел.
- Ты же сам только что свел ее своей глупой просьбой, - сказал Субастик.
- Я свел? - удивился господин Пепперминт.
- Конечно, ты! А то кто же?
- Чепуха! - сказал господин Пепперминт. - Как это я свел твою крапинку?
- Ты же сказал "прошу тебя".
- И что я попросил?
- Чтобы я убрал ящик в письменный стол.
- Ну вот видишь! - удовлетворенно проговорил господин Пепперминт. - Я вовсе не просил тебя избавиться от крапинки.
- Да, но всякий раз, когда ты обращаешься ко мне с просьбой, у меня исчезает какая-нибудь крапинка, - сказал Субастик.
- Как так? Ничего не понимаю! - воскликнул господин Пепперминт.
Субастик схватился за голову: до чего же туго соображают эти взрослые!
- Крапинка исчезает! Понял? - крикнул он. - Всякий раз, когда ты меня о чем-нибудь просишь, я лишаюсь крапинки. А когда ни одной не останется, ты уже больше ни о чем не сможешь меня попросить.
- Почему это я больше ни о чем не смогу тебя попросить? - поинтересовался господин Пепперминт.
- Просить ты можешь, но только ни одно твое желание не сбудется, - объяснил Субастик.
- А до сих пор… не хочешь ли ты сказать, что до сих пор каждое мое желание сбывалось? - взволнованно спросил господин Пепперминт.
- А как же! - воскликнул Субастик. - Неужели ты не заметил?
- Нет, конечно! Почему ты от меня это скрывал?
- А это и так все знают…
- Но мне ничего подобного и в голову не приходило!
- Почему же ты всегда говорил: "Прошу тебя, Субастик!", когда тебе что-нибудь было надо?
- Очень просто: я заметил, что ты только тогда слушаешься, когда я произношу эти слова.
- Ну, вот видишь! - сказал Субастик.
- Но это ровным счетом ничего не значит, - не отступал господин Пепперминт. - Если ты скажешь мне: "Прошу тебя, оденься наконец! Сколько можно ходить раздетым?", я, разумеется, оденусь. Но из этого вовсе не следует, что я могу исполнить любое твое желание!
- А помнишь, как ты пожелал, чтобы тетушка Брюкман оказалась на шкафу? И как ты не хотел идти на службу в понедельник? - спросил Субастик.
- Это случайное совпадение, - возразил господин Пепперминт. - Тетушка Брюкман сидела на шкафу потому, что у нее упала стремянка, а свободный день на службе выдался потому, что мой хозяин не мог отыскать ключ от конторы.
- Нет! Нет! Нет! - закричал Субастик. - Все произошло только потому, что ты этого хотел!
Господин Пепперминт в глубокой задумчивости уселся на свою кровать. Затем он посмотрел на Субастика и сказал:
- А неплохо бы сейчас закусить как следует. Прошу тебя, сделай так, чтобы мы хорошо позавтракали.
Не успел он договорить, как в дверь постучала госпожа Брюкман и, войдя в комнату, поставила на стол поднос с завтраком.
- Ага! - закричала она, увидев Субастика. - Так я и знала, господин Пепперфинт! Думаете, я случайно принесла вам завтрак в комнату? Нет, господин Пепперфинт, совсем не случайно. Я хотела проверить, здесь ли еще ваш Робинзон! Даю вам десять минут! Если через десять минут он не уберется из моего дома, можете складывать свои пожитки! Понятно?
С этими словами она выбежала из комнаты и громко хлопнула дверью.
- Ну вот, видишь! - сказал Субастик.
- Ничего я не вижу! Ровным счетом ничего! - воскликнул господин Пепперминт. - Ясно одно: хозяйка выгоняет меня из дома.
- Но ведь ты получил завтрак, который хотел? - не унимался Субастик.
- Получил, - нехотя согласился господин Пепперминт. - Но и это могло быть чистейшим совпадением. Зато теперь я знаю, как проверить, умеешь ли ты и в самом деле исполнять любые желания.
- Как же? - спросил Субастик.
- А вот я сейчас пожелаю что-нибудь такое…
совсем необычное. Одним словом, невозможное!
- Чего же ты хочешь?
- Прошу тебя, сделай так, чтобы в комнате пошел снег!
- Дурацкое желание! Дурацкое, да и только! - жалобно протянул Субастик и ринулся к шкафу.
- Что тебе там понадобилось? - спросил господин Пепперминт.
- Хочу скорей надеть пальто, - отозвался из шкафа Субастик. - Не замерзать же мне, в самом деле!
И в это мгновение в комнате повалил снег.
Из ее северо-восточного угла подул ледяной ветер, он принес с собой метель, и снежинки вихрем закружились по комнате, оседая на кровати, письменном столе и шкафу. Занавески надулись, как паруса, а кофейные чашки зазвенели, как льдинки.
- Прихвати мое пальто! - крикнул господин Пепперминт. - И не забудь взять шерстяные носки!
С каждым словом из его рта вырывались густые облака пара. Присев на кровать, он спрятал закоченевшие руки под мышки.
- Будет сделано! - крикнул в ответ Субастик и сквозь метель начал пробивать себе дорогу к кровати.
Он шел по пояс в снегу; особенно трудно было одолеть высокий сугроб, выросший за письменным столом.
- Надо соорудить навес, - заявил Субастик, добравшись наконец до кровати, - а не то нас засыплет с головой!
Общими усилиями они стянули с кровати одеяло, развесили его под потолком и спрятались от снежной бури.
Под грузом снега сорвалась рейка с гардинами, открыв вид на улицу.
Сквозь ледяные узоры окна смутно мерцало теплое майское солнце.
В комнате между тем температура упала ниже нуля. Кофе в чашках превратился в лед. Письменный стол уже не был виден под сугробом, из которого торчала лишь спинка высокого стула.
- Надо подняться еще выше, а не то снег завалит нас с головой! - заявил господин Пепперминт.
И тут со шкафа с грохотом сорвалась лавина. Едва не задев обитателей комнаты, она лишь по счастливой случайности пронеслась мимо.
- Спасайся кто может! - крикнул Субастик и первым взобрался на шкаф.
Господин Пепперминт последовал за ним.
А госпожа Брюкман тем временем стояла на кухне и следила за часовой стрелкой.
- Десять минут давно уже прошли, а этот негодник Робинзон еще не убрался из дома! - ворчала она. - Ну, теперь я разделаюсь с Пепперфинтом. Я его сейчас выставлю за дверь!
Она выбежала из кухни, промчалась через коридор, резко распахнула дверь в комнату своего жильца, и выпалила:
- Господин Пеппер…
Она не успела договорить. На нее обрушилась лавина снега и накрыла с головой. Увлекая за собой хозяйку, лавина пронеслась по коридору и ворвалась в кухню. Здесь огромный снежный ком стукнулся о кухонный шкаф, разлетелся на куски и выпустил наконец из своего плена госпожу Брюкман.
- Какой ужас! Моя бедненькая чистенькая кухонька! - запричитала госпожа Брюкман и начала выгребать снег совком.
А в комнате на шкафу господин Пепперминт и Субастик все теснее и теснее прижимались друг к другу. Мороз крепчал, и метель не унималась. Теперь уже и спинка стула скрылась под снегом.
Из угла, где всегда стоял письменный стол, вдруг послышалось зловещее рычание. Из-под снега выполз огромный белый зверь и оскалил страшную клыкастую пасть.
- Эт-то-то кто еще та-та-кой? - спросил господин Пепперминт, стуча зубами от холода и страха.
- Бе-бе-лый ме-ме-дведь, на-наверное, - отстучал в ответ Субастик.
- От-от-ку-ку-да он? - изумился господин Пепперминт.
- Где ль-льды и сне-сне-га, там и бе-белые ме-медведи, - объяснил Субастик.
- Мо-может, мне по-пожелать, чтобы моя тро-тросточка превратилась в ружье? - вслух подумал господин Пепперминт.
- А ра-разве ты умеешь ст-стрелять? - удивился Субастик.
- Ко-конечно, нет! Где бы я мо-мог этому вы-выучиться?
- То-тогда мо-можно по-подсказать тебе же-же-лание по-получше?
- Ка-какое же?
- По-пожелай оттепель!
- Пра-правильно! - воскликнул господин Пепперминт и хлопнул себя ладонью по лбу. - Я так раз-вол-волновался, что сов-совсем не по-подумал об этом. Про-прошу тебя, Субастик, сделай так, чтобы на-наступила оттепель и пе-перестал валить ду-ду-ра-рацкий снег!
Не успел он произнести эти слова, как пурга стихла и в комнате сразу заметно потеплело. Снег таял прямо на глазах. Капало со шкафа и с книжных полок, скоро стала видна спинка стула, затем показался письменный стол и наконец кровать!
Только вот из талого снега, разумеется, получилась вода, и кровать господина Пепперминта, мягко колыхаясь, поплыла, как ладья. А между тем со шкафа, с книжных полок и с люстры по-прежнему текли ручьи, и вскоре на волнах закачался стул. Наконец всплыл и письменный стол. Один лишь белый медведь пока еще не собирался плавать. Он сидел по горло в воде и завороженно глядел на банку с маслом, плясавшую на волнах перед самым его носом.
- Вот я сейчас покажу Пепперфинту! - донесся из кухни крик госпожи Брюкман. Она только что справилась с уборкой снега, выкинув его совком за окно. - Он заплатит мне за все это безобразие! Я ему скажу, чтобы он немедленно убирался из квартиры!
Она пулей вылетела из кухни, промчалась по коридору, распахнула дверь в комнату господина Пепперминта и только успела рявкнуть:
- Господин Пеппер…
Она не договорила. Потому что в раскрытую дверь хлынула мощная волна, сбила хозяйку с ног, завертела ее, как щепку, пронесла по всему коридору и выпустила из своих тисков лишь в кухне, когда водяной столб, пенясь, разбился о холодильник, и начался отлив.
Госпожа Брюкман, вымокшая до нитки, восседала на холодильнике и вопила не своим голосом:
- Безобразие! Моя бедненькая чистенькая кухонька!
Потом она слезла на пол, вброд перебралась через поток воды к буфету и стала шарить в нем в поисках тряпки.
А господин Пепперминт с Субастиком по-прежнему сидели на шкафу в своей комнате.
- А не думаешь ли ты, папочка, что пора бы покончить с этой сыростью? - спросил Субастик. Господин Пепперминт кивнул и сказал:
- Я желаю, чтобы все высохло. И притом немедленно. Прошу тебя, Субастик!
Он не успел договорить… Комната в тот же миг снова стала такой, какой была до пурги и потопа. Только рейка для гардин по-прежнему валялась на полу. А на кухне госпожа Брюкман стояла на коленях с тряпкой в руках и, глядя на сухой чистый пол, качала головой.
- Одно из двух: либо я сошла с ума, либо этот Пепперфинт опять сыграл со мной злую шутку, - проговорила она. - Пойду-ка и выставлю его из дома раз и навсегда!
Бросив сухую тряпку в угол, хозяйка ринулась в коридор. Подскочив к двери господина Пеппер-минта, она хотела было ее открыть, но та распахнулась сама, и из комнаты вылез огромный зверь. Это был белый медведь, которому стало уже чересчур жарко.
- Держать домашних животных в комнате строго запрещается! Это записано в договоре о найме квартиры! - завопила госпожа Брюкман.
Белый медведь разинул огромную пасть, показав свои острые клыки, и сладко зевнул. Госпожа Брюкман попятилась, круто повернулась и, пулей влетев на кухню, заперла за собой дверь. А белый медведь не обратил на нее никакого внимания. Он протопал к парадной двери, толкнул ее своей большой белой лапой и за порогом уселся в сугроб - сюда госпожа Брюкман сбросила снег из кухонного окна.
- Странно, что тетушка Клюкман до сих пор не появилась, - чуть погодя заметил Субастик.
Стоя на письменном столе, он прибивал к стене рейку с гардинами. Господин Пепперминт, встав на стул, помогал Субастику. Он по-прежнему был в теплом зимнем пальто и уже сильно вспотел.
- А вот я ничему не удивляюсь! - ответил он. - Если человеку доведется увидеть в собственной комнате пургу, белого медведя, а затем оттепель и наводнение, то он разучится удивляться!
- Главное то, что ты наконец поверил в мои крапинки, - заявил Субастик. - Хочешь, я привяжу твой ремень снаружи к оконной раме и вывешусь из окна?
- Это еще зачем?
- Очень просто. Старуха Хрюкман сказала, что выгонит тебя из дома, если через десять минут я не уберусь отсюда. Она придет, а ты ей скажешь: "Он висит за окном!" А раз уж я убрался из комнаты, она не сможет тебя выгнать.
- Она и так меня не выгонит! Ведь у меня есть Субастик с мордашкой в синюю крапинку!
- Что ты придумал?
Господин Пепперминт улыбнулся и сказал:
- Пусть госпожа Брюкман всякий раз, когда ей захочется меня выругать, говорит совсем не то, что думает, а как раз наоборот. Прошу тебя, Субастик, исполни мое желание!..
Хозяйка между тем пришла наконец в себя и, слегка приоткрыв кухонную дверь, выглянула в коридор. Белого медведя не было видно. Обмотав половой тряпкой щетку, хозяйка просунула ее в дверную щель и пошарила за порогом. Ничего! Расхрабрившись, госпожа Брюкман вышла в коридор и через распахнутую настежь парадную дверь увидела медведя - он сидел в сугробе у крыльца, прислонившись спиной к стене дома. Подкравшись к двери, хозяйка захлопнула ее. Затем ринулась к двери господина Пепперминта, резко дернула ее и с багровым от ярости лицом ворвалась в комнату. Уперев руки в бока, она закричала:
- Господин Пепперминт! Вы необыкновенно симпатичный и приятный человек! Вы самый лучший из всех жильцов!
Господин Пепперминт по-прежнему стоял на стуле.
Он вежливо поклонился хозяйке и ответил:
- Благодарно вас, госпожа Брюкман! Спасибо вам за добрые слова!
- И мне ничуть не жаль, что вы залезли в ботинках на мой великолепный стул! Ведь ему уже лет тридцать пять, не меньше, и давно пора уже сменить на нем обивку! - продолжала вопить госпожа Брюкман.
- Да что вы, госпожа Брюкман, - смущенно возразил господин Пепперминт. - Право, в этом нет никакой нужды. Обивка вполне еще хороша…
- Что… что такое я говорю? - выпучив глаза и запинаясь, пробормотала хозяйка. - Кстати, и занавески в вашей комнате тоже давно пора заменить!
- Что правда, то правда! - радостно воскликнул господин Пепперминт. - Эти старые занавески до того уродливы!
- Что вы сказали? - взревела хозяйка. - Мои занавески уродливы? Да они просто ужасныг просто чудовищны!
- Совершенно с вами согласен, - подтвердил господин Пепперминт и подмигнул Субастику. - А как нам теперь быть с Робинзоном?
Госпожа Брюкман тотчас снова побагровела и оглушительно завопила:
- Робинзон? Ах, Робинзон! Да это же самый тихий, самый послушный ребенок из всех, кого я когда-либо видела! Пожалуйста, не отсылайте его домой, пусть хоть еще немножко поживет у нас! Мне так приятно будет завтракать в его обществе! Если же он задержится у вас надолго, мне, конечно, придется несколько изменить сумму квартирной платы. Вы будете платить мне на двадцать марок меньше - ведь у вас и без того большие расходы на ребенка!
Госпожа Брюкман растерянно прислушивалась к собственным словам и наконец выпалила:
- Сама не пойму, что я такое говорю! У меня совсем не то было на уме! Я хотела сказать: если милый крошка останется здесь, вы будете платить за квартиру на тридцать марок меньше!
- Об этом не может быть и речи, госпожа Брюкман, - отмахнулся господин Пепперминт. - Я буду платить вам за квартиру ровно столько, сколько и раньше!
- Так я же хотела сказать… - Тут она осеклась и покачала головой: - Если вы не возражаете, я сейчас пойду к себе. Надеюсь, вы извините меня. Желаю вам хорошо провести сегодняшний день!
Она кивнула ему и ушла.
- Какая обходительная дама! - сказал Су-бастик.
- Только пока еще несколько излишне крикливая, - заметил господин Пепперминт. - А вообще говоря, до чего же приятно жить в одном доме с приветливыми людьми! Не сомневаюсь, со временем она привыкнет вести себя так со всеми. Да и самой ей будет легче! Она скоро поймет, как это утомительно - браниться с утра до вечера.
- А ты слышал, что она сказала про меня? - не унимался Субастик. - Она говорит, что я самый тихий и послушный ребенок из всех, кого она когда-либо видела. А ты еще обозвал меня "сиреной"!
- Хорошо бы ты и в самом деле был таким тихим! Особенно по утрам, - вздохнул господин Пепперминт.