Содержание:
-
Далл-Айленд 1
-
Игра - это область волшебства 3
-
Калейдоскоп 5
Петроний Гай Аматуни
Королевство Восемью Восемь
Далл-Айленд
1
Я имею в виду в общем-то неплохой по своей природе островок в южной части Атлантического океана, столь крохотный, что он не умещается на картах среднего масштаба.
Открыл его в конце прошлого века предприимчивый торговец Аванак. Поскольку островок оказался необитаемым, а заселять его не имело смысла, ввиду большой удаленности от главных морских путей, Аванак просто объявил его своей собственностью, назвал Далл-Айленд, то есть пустой остров, никчемный, никому не нужный.
Где-то в морском сборнике или ежегоднике упомянули тогда об этом и тут же забыли. Тем меньше оснований знать и помнить однажды упомянутый островок имел автор этих строк, житель приречного города Ростова-на-Дону, лежащего на перекрестке путей из Европы к Кавказским горам…
И все же, друзья мои, даже обладая уравновешенным характером и будучи весьма серьезным человеком, планирующим каждый свой жизненный шаг, нельзя, уверяю вас, относится с пренебрежением к каким-то там забытым островам или затерянным в глубинах космоса планетам, если… у тебя есть приятели-фантазеры! В таких случаях советую вам быть готовым ко всему…
2
Утро. Началась обычная рабочая пора. Я за своим письменным столом. Размышляю. Вчера закончил книгу о приключениях Василько и Аиньки. Сегодня снова передо мной чистые листы бумаги. На этот раз мне заказали статью: "В каком возрасте следует прекращать чтение сказок и научной фантастики?"
- Нас интересует, - сказал редактор, - ваше личное мнение.
Я еще сам не знаю, что думаю по этому вопросу, и потому легонько перебираю сети своих рассуждений, в которых легко запутаться, если не найти их начала и конца.
И тут - звонок: дзин-дзин-дзин…
Открываю дверь и вижу озабоченного начальника Отдела Таинственных Случаев нашей районной милиции Алексея Петровича Воронова.
- Здравствуйте, - говорит, - я снова к вам…
- Опять исчез Василько? - спрашиваю. - Здравствуйте.
- Не то чтобы исчез, но и не то чтобы находится на месте…
Мы прошли в кабинет. Сели. Алексей Петрович подает мне конверт.
- Фотография?! Так я теперь без нее узнаю Василько…
- Не совсем фотография… Вернее, совсем не фотография. Письмо!
- Мне?
- Нет. Но для пользы дела я прошу вас прочесть.
Уважаемый Аликсей Питрович!
Обращается к вам Василько, известный по прошлым дилам. Сичас я нахожусь в временом отсутствии по причине дружбы и мемоз. Так что родителям ничего неговорите, а песателю тоже, а то он кинется меня искать и нипримено найдет раньше времени. А когда я заново явлюсь, я ему расскажу все как есть. Ладно? И вы тоже небеспокойтесь за меня, потому что я вернусь, когда надо.
Василько - М-да… - говорю я. - Где же он? И как понять "вернусь, когда надо"? Да еще эти "мемозы"… Грамотей!
- Видимо, он очень волновался, когда писал, - оживился Алексей Петрович. - Я полагаю, что и здесь не обошлось без волшебства. Так что выручайте еще разок. Наш начальник сказал, что, если необходимо, он может выдать вам удостоверение дружинника. Для смелости.
- Спасибо. Я думаю, не стоит… А знаете что - отправимся-ка мы с вами вдвоем, Алексей Петрович! А?
- Это можно. Мне и начальник сказал: "Без Василько не возвращайтесь!" А куда?
- Туда, где сейчас Василько. Согласны?
- Еще бы!
- Тогда повторяйте за мной: инутама, инутама, акчоле…
- Инутама, инутама, акчоле… и…
3
…Мы очутились где-то на морском (или океанском?) берегу, вроде бы в Африке - жарища, пальмы кокосовые и финиковые растут; в другом месте - высокие лиственные деревья с большими яркими цветами, а по ветвям мартышки носятся.
- Ну и ну! - сказал Алексей Петрович.
- Нравится? - спрашиваю я.
- Здорово! Вот только не пойму: если Василько здесь, то что он тут потерял?
- Гм… Узнаем, узнаем… Вот полюбуйтесь… Я думал, что Василько ошибся в своем письме, а здесь тоже "мемоза". - И я указал на огромный рекламный щит у дороги:
- Чушь какая-то, - заявил Алексей Петрович.
- Не торопитесь. Под словом "карьера" обычно подразумевают служебный, деловой путь человека… Так?
- Пожалуй. Но при чем тут цветы?!
- А если слово "мемоза" написано здесь правильно? Тогда это вовсе не мимоза…
- Тогда слово "автоматы" имеет прямое отношение к технике!
- О чем и речь… - И я киваю в сторону какого-то типа, стоящего под рекламным щитом спиной к нам. - Спросим?
Незнакомец был одет в джинсы и клетчатую ковбойку, а на голове красовалась выцветшая от солнца, изрядно поношенная широкополая шляпа.
Когда мы подошли к нему метра на три, голова его вдруг повернулась на сто восемьдесят градусов (положение тела при этом не изменилось!), и на нас глянули карие глаза на светлом веснушчатом молодом лице.
Я похолодел от ужаса, а Алексей Петрович, сделав вид, как будто так и должно быть, вежливо произнес:
- Здравствуйте.
- Привет, - ответила голова (я так пишу потому, что она казалась совершенно независимой от тела).
- Вы по-русски говорите? - обрадовался я.
- На нашем острове все говорят на одном языке и друг дружку понимают.
- Остров? Чей?
- Мистера Аванака, благодетеля планеты "З"…
- Так мы на другую планету попали? - слегка струхнул Алексей Петрович.
- Вопрос непонятен, - ответил незнакомец. - Меня зовут Гуль, я…
Но тут возле нас остановился легковой автомобиль, и водитель крикнул нам в окно:
- Следуем в Мемозтаун. Имеются свободные места… Кивнув на прощание Гулю, мы юркнули в машину, где уже сидели толстый, франтовато одетый мужчина лет пятидесяти и весьма похожий на него оболтус лет двадцати. Отец и сын?…
- Моя фамилия Эдиот, - представился старший. - Да-да, вы угадали, джентльмены… это мое непутевое чадо. Мальчик в том возрасте, когда пора жениться… Но в голове у него чего-то недостает. Я думал, что при моих миллионах это небольшая беда, но… Нынче настали странные времена, вы не находите?
- Смотря что вы имеете в виду, - осторожно сказал Алексей Петрович.
- А вы, я вижу, из полиции, - одобрительно кивнул мистер Эдиот. - Это хорошо. В век бизнеса контроль особенно необходим… Так, вот, невеста моего мальчика заупрямилась! Смех да и только… "С меня хватит, - заявила она, - одной эдиотской фамилии…" Ха-ха-ха… Не знаю, что бы мы делали, если б не благодетель планеты "З"!
- Что это за планета? - спросил я.
- Вы, вероятно, недалеко ушли от моего мальчика? - Мистер Эдиот внимательно глянул на меня. - Какие мемозы вы намерены приобрести, деловые или нет?
- Какие?!
- Да. Не завидую вам, - буркнул мистер Эдиот. - Планета "З" - это Земля… Вот и все!..
- Леди и джентльмены, - привычным тоном заговорил водитель, - мистер Аванак разделил все взрослое население планеты на три возрастные группы: младшая - от двадцати до тридцати лет; средняя - до шестидесяти и старшая - от шестидесяти до восьмидесяти… Стоимость мемоз обратно пропорциональна этому делению! И еще…
Но тут, перед самым въездом в город, вихрь забросил в машину облачко густой пыли, и мы едва успели зажмуриться.
- …джентльмены, необходимо учесть срок гарантии: он, как и следует ожидать, прямо пропорционален возрасту клиента, - продолжал водитель, не сбавляя скорости, вынул свой левый глаз, обтер его ваткой, вставил на место, неторопливо проделал ту же процедуру с правым и закончил: - Ха-ха-ха…
Мистер Эдиот восхитился и повернулся к сыну:
- Видал, Сэм? Ты даже этого не умеешь!..
4
Мемозтаун представлял собой небольшой уютный городок, состоящий из веселых коттеджей, утопающих в зелени и разбросанных в живописном беспорядке, без малейшего намека на улицы.
В центре располагался одноэтажный корпус почти сплошь из стекла, соединенный крытыми галереями с несколькими круглыми приземистыми строениями.
Автомобиль остановился у главного входа, и водитель объявил:
- Главная контора фирмы "Аванак".
- Зайдем? - любезно предложил нам мистер Эдиот. - Расходы я беру на себя: нечасто встретишь пустоголовых джентльменов - под стать моему мальчику…
Мы приняли приглашение и вошли вслед за миллионером в здание конторы.
Крохотный холл напоминал кинотеатрик; возле нескольких кресел стояли низкие столики с прохладительными напитками, а на стене, не имевшей окон, висел серебристый экран.
Из двери справа от экрана вышел высокий, стройный, младшего взрослого возраста мужчина в белом костюме и представился:
- Здравствуйте. Я консультант мистера Аванака… Располагайтесь, как вам удобно… Наша фирма имеет самые лучшие, самые надежные в мире портативные мемозы - механические мозги! Многие ученые уверены, что уже весьма скоро человека будут ремонтировать и даже изготовлять на специальных предприятиях… Но пока мы ограничиваемся мемозами… Для сомневающихся у нас имеется Ателье проката…
- Нет-нет, - запротестовал мистер Эдиот, - я бы хотел приобрести парочку мемоз для моего мальчика!
- Похвально, - склонил голову консультант. - Но вы сказали, "парочку"? Это нерентабельно.
Он нажал кнопку в стене, и окна зашторились, а на экране вспыхнуло изображение человеческого мозга в разрезе.
- Мозг человека, - продолжал консультант, - как видите, состоит из двух полушарий: левое управляет усвоением школьной программы, хорошим настроением и способностью к бизнесу; правое формирует склонность к образному мышлению, литературе и искусству. Сейчас трудно быть универсалом, и вашему мальчику достаточно одной мемозы. Не правда ли, Сэм Эдиот?
- Но мы еще не представились вам! Откуда вы знаете, кто мы? - подозрительно всматриваясь в фирмача (так называют обычно представителя какой-нибудь фирмы), спросил Эдиот-старший.
- Не тревожьтесь, - улыбнулся фирмач, - нам сообщили о вашем прибытии еще с борта самолета…
На экране сменилось изображение.
- А что это за цифры на извилинах мозговых полушарий? - полюбопытствовал Алексей Петрович.
- Они указывают стоимость участков, которые фирма может заменить по желанию клиента…
- И вы имеете наглость рекламировать эту грушу, вынутую из компота?! - возмутился Эдиот-старший. - Я не юноша, но и мои мозги пока еще не сморщились. Пойдем отсюда, Сэм, у тебя в голове вообще еще гладкий бильярдный шар… А нас сравнивают здесь с какими-то мумиями!
- Не уходите, сэр! - взмолился фирмач. - Уверяю вас, что вы ошибаетесь. Все люди с самого появления на свет имеют мозги с извилинами. Чем больше извилин, тем лучше.
- И у нашего президента тоже?.. - недоверчиво спросил миллионер.
- Непременно! У президентов обычно извилин становится больше на время правления.
- Гм… Ну если так. Выписывайте нам парочку мемоз, да самых извилистых - денег у меня хватит! - гордо произнес мистер Эдиот.
- Стоит ли, сэр, тратиться? - почтительно улыбнулся фирмач. - Я уже имел честь сообщить вам, что стоит лишь определить желаемую карьеру вашему малютке - и мы подберем ему одну мемозу.
- Ну ладно, одну так одну, - согласился Эдиот-старший.
- Какие способности у вашего мальчика, сэр?
- Что-о-о?! - поразился миллионер. - Если б они имелись, мы не нуждались бы в ваших… персиковых косточках!
- М-м, сэр… Способности имеются в каждом человеке, - настаивал фирмач. - А если способность граничит с талантом, то на этом люди зарабатывают бешеные деньги! Поройтесь в памяти, сэр, прошу вас…
- Мальчик любит валяться на диване…
- Это не способность, сэр, а возможность.
- Гоняется за тараканами…
- Еще, сэр.
- Неутомим в прослушивании магнитофонных записей…
- Здоровый мальчик! А необычные наклонности?
- Ну, разве что составление заковыристых фраз.
- Каких, сэр?
- Да вот, к примеру: какую фразу вы смогли бы написать, где один и тот же слог повторялся бы несколько раз подряд?
- М-м… "Папа, здравствуй…"
- И все?
- "Папа и мама, здравствуйте…" - В вашей фирме все такие олухи или вы досадное исключение? - разочарованно произнес Эдиот-старший и повернулся к сыну: - А ну, Сэм, блесни…
Юный верзила засопел, подошел к доске, взял голубой мелок и сразу принялся писать:
"Купила Лала ладан…" (четыре "ла").
"У крана Нана нашла мыло…" (четыре "на").
"Взял из шкапа папа папаверин…" (пять "па").
- Хватит! - рявкнул Эдиот-старший. - Видали?! А вы: "па-па…", "ма-ма…" Пошли, мой мальчик, мы с тобой вскочили не в экспресс, а в паршивый старый товарняк! Выпрыгнем на ходу: сходим в ресторан и улетим домой… к "ма-ме…", - передразнил он совершенно растерявшегося фирмача.
Тот очнулся от охватившего его оцепенения и кинулся к миллионеру.
- Сэр! - вскричал он. - Это так неожиданно… Не уходите, прошу вас, иначе я потеряю работу!
- У нас дома миллионы безработных, - отрезал Эдиот-старший, но, видимо, смягчившись, сказал: - Так и быть, мы уже произвели затраты… Если вы сейчас придумаете фразу, где один и тот же слог повторится шесть раз, чего не удавалось даже мне, мое доверие к вашей фирме восстановится…
- О, благодарю вас, сэр, - засуетился фирмач, подбежал к доске и замер.
Он напряженно думал, лицо его побледнело, глаза были прикрыты, и веки заметно подрагивали. Потом он стал успокаиваться, наконец улыбнулся и твердо вывел на доске фразу:
"Вы не видели ли, Лили, лили ли лилипуты воду?" Девять "ли"! Ого!!!
- Поразительно! - восхищенно прошептал миллионер. - Ваша взяла - мы оформляем заказ…
Фирмач отер с лица пот, выпил залпом стакан кока-колы и деловым тоном сказал:
- Судя по всему, Сэм имеет врожденную тягу к наукам… Следовательно, вам необходима левая мемоза… Вместе с тем склонность к занимательности, к игре, указывает на то, что… потребуется правая мемоза… Складывается ситуация, сходная с той, когда мы имеем дело с клиентом, увлеченным шахматной игрой…
При этих словах мы с Алексеем Петровичем почему-то переглянулись и стали слушать фирмача с удвоенным вниманием.
- Следует отметить, - продолжал он, - что хозяин фирмы мистер Анпетк Аванак - великолепный шахматист…
- Бывший чемпион? - прервал Эдиот-старший.
- Он самый, сэр. Газеты писали, что после двух крупных поражений в международных матчах он удалился в добровольное изгнание или даже покончил с собой… И то и другое неверно или верно лишь отчасти (я имею в виду первое предположение). Мистер Аванак - потомок открывателя острова Далл-Айленд - купил фирму по изготовлению мемоз и перевез ее сюда.
- Но почему так далеко?
- Да потому, - охотно ответил фирмач, - что у мистера Аванака имеются на этот счет личные соображения!
- О'кей. Это его дело, - согласился Эдиот-старший и повернулся к сыну: - Но кем бы ты хотел стать, мой мальчик?
- Не знаю, - прогудел Сэм. - Может быть, беретом?
- Беретом?! Каким беретом?
- Синим или зеленым - все равно, папа.
- Он имеет в виду десантников, сэр - догадался фирмач. - Тысячи наемников с нашими мемозами воюют в Африке и кое-где еще, но… мало кто из них возвращается обратно…
- Слыхал, Сэм? - взволновался отец. - Какой смысл вкладывать деньги впустую?
- Совершенно верно, сэр, - подтвердил фирмач. - К тому же мы там испытываем новые модели мемоз… Вашему крошке мы подберем самый надежный, проверенный образец. Ну-ка, мальчик, стань возле этого аппарата…
На экране появилась прозрачная тень головы Сэма. На стыке полушарий мозга отчетливо виднелась до странности знакомая фигура.
- У него в голове ферзь! - взволнованно воскликнул фирмач. - Я же говорил…
- А что мы можем с этого иметь? - неуверенно спросил Эдиот-старший все-таки с невольной гордостью за сына.
- Профессиональные шахматисты становятся миллионерами, - уверил фирмач.
- Ну если так… - кивнул Эдиот-старший. - По крайней мере, это безопаснее разбоя.
- Но мистер Аванак… - смутился фирмач, - временно прекратил производство шахматных мемоз…
- Что?! - рявкнул Эдиот-старший. - Где ваш хозяин?
- Он сейчас… в командировке, сэр. А шахматная лаборатория позади этого здания… Можете убедиться сами. Но вы напрасно волнуетесь, сэр: у нас большой выбор, и мы подберем, сэр, непременно подберем вашему мальчику мозги…
5
Мы вышли в боковую дверь, как указывала стрелка, и увидели еще одну яркую рекламу. На большой, в рост человека, шахматной доске было написано:
ЭЙ ВЫ, ПРОИГРЫВАЮЩИЕ ШАХМАТИСТЫ!
ПРИДИТЕ КО МНЕ, И ДАЖЕ НЕ Я, АНПЕТК АВАНАК,
А МОИ РОБОТЫ НАУЧАТ ВАС ДЕЛАТЬ НИЧЬИ!
Корпус шахматного отделения фирмы одноэтажный; стены - под шахматную доску, на самом верху, над окнами выбиты слова:
ИГРА В ШАХМАТЫ
ЕСТЬ КАК БЫ НАСВИСТЫВАНИЕ
МАТЕМАТИЧЕСКИХ МЕЛОДИЙ