Содержание:
-
ГЛАВА ПЕРВАЯ, в которой обязательно что-нибудь происходит 1
-
ГЛАВА ВТОРАЯ. Василько с улицы Буратино 1
-
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. Восемью Восемь 3
-
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. В зале "Животный мир" 4
-
ГЛАВА ПЯТАЯ. Дальнейшие приключения Василько 5
-
ГЛАВА ШЕСТАЯ. Подвиг 7
-
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. Похождения Аиньки 9
-
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. История Венивидивицина 11
-
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. "Алые паруса" 12
-
Примечания 15
Петроний Гай Аматуни
Требуется король
ГЛАВА ПЕРВАЯ, в которой обязательно что-нибудь происходит
У меня сегодня непутевый день: то и дело присаживаюсь к столу, а не придумаю ни слова. Вот уж и вечер, а толку никакого. Хорош писатель, нечего сказать!
И все оттого, что я никогда не сочиняю небылиц, а привык рассказывать лишь о том, что видел сам либо услышал от людей, заслуживающих доверия.
Закуриваю от огорчения и пускаю по столу густую завесу табачного дыма. Вдруг кто-то как зачихает, как закашляет, и из-за высокой круглой пепельницы выходит… таракан с длиннющими усами и покачивается, словно лодочка.
Тут я его, голубчика, и накрыл ладошкой.
- А, - говорю, - попался! Будешь знать, как подслушивать да подсматривать!..
Таракан долго вздрагивал от кашля, наконец пришел в себя немного и сипло проговорил:
- Я вовсе не собирался шпионить… кхе-кхе!.. У меня к вам серьезное дело, Петроний Гай. А вы… Признаюсь, такого приема я не ожидал… кхе-кхе! Что за причуда - курение? Если вам это нравится, оставляйте дым в себе и не отравляйте окружающих…
- А кто ты такой, что смеешь мне указывать?
- Меня зовут Блаттелла, - представился таракан. - Я заведую Справочным бюро Восемью Восемь.
- Это еще что за штука?
- Как?! - удивился таракан. - Вы не знаете? Тут мне стало неудобно, и я, хлопнув себя по лбу, воскликнул:
- Ну как же!.. За кого вы меня принимаете? Разумеется, я знаю, что такое Семью Семь…
- …Восемью Восемь, - поправил Блаттелла и продолжал окрепшим голосом: - Осмелюсь довести до вашего сведения, что тараканы водятся на Земле более трехсот миллионов лет; нас насчитывается две тысячи пятьсот видов. Мы вездесущи, храбры и настойчивы. Тольк о Дед Мороз побеждает нас!
- Насчет вездесущности это вы верно заметили, - согласился я и слегка отогнул ладонь, чтобы дать собеседнику глотнуть свежего воздуха. - От вас невозможно избавиться.
- Не потому ли, - с горечью возразил Блаттелла, - медики буквально стирают нас в порошок, используя его как целебное средство от водянки? Начиняют пилюли для лечения больных коклюшем и еще - до чего дошло! - изготовляют мазь против бородавок и чиряков… Ужас!!!
- Что поделаешь, - смущенно пробормотал я, - надо же заботиться о больных людях.
- Но не за счет тараканов! - возмущенно воскликнул Блаттелла. - Наше счастье, что мы почти неуловимы - иначе всех нас растащили бы по аптекам.
- У вас, милейший Блаттелла, кажется, имеется ко мне просьба? - напомнил я, не желая продолжать неприятный разговор.
- Видите ли, - после небольшого раздумья решился Блаттелла, - я написал статью о возможности использования тараканов при отборе кандидатов в детские спортивные школы…
- Забавно!
- Ничуть. Ведь на этих экзаменах особое значение придается ловкости и сноровке детей, не так ли?
- Несомненно.
- А я утверждаю: если испытуемый сумеет за неделю поймать трех тараканов (разумеется, не причинив им телесных повреждений), такого молодца можно рекомендовать хоть в космонавты.
- Гм…
- Но я впервые взялся за перо и потому не обольщаюсь… Прошу вас внести в мою статью возможные стилистические поправки, не вторгаясь, однако, в научную суть моих рассуждений…
- Понятно, - кивнул я. - К тому же я знаком с главным редактором одного журнала и смогу замолвить за вас словечко.
- Ни в коем случае! - обиделся Блаттелла. - Я прошу лишь небольшой творческой помощи. В конце концов, я смогу пригрозить редактору, что, если он не опубликует мою статью, тараканы не дадут ему житья.
- Хитрец! - восхитился я. - Вот бы и мне такой убедительный довод!.. Но, Блаттелла…
- Слушаю вас.
- И у меня есть просьба.
- Ко мне?!
- Да. Услуга за услугу… Я, знаете ли, тоже пописываю. Но, не в пример вам, далек от науки.
- Это чувствуется, - подтвердил Блаттелла, - иначе вы не курили бы.
- Мне больше нравятся сказки…
- Когда вы пишете, - прервал Блаттелла, - я иногда нахожусь неподалеку и невольно читаю…
- Даже так! Что же вы скажете о моих произведениях?
- Я не критик, - замялся Блаттелла. - И все же одно несомненно: вы мало знаете нашу жизнь, а отсутствие тараканьей темы обедняет творчество любого писателя!
- Понимаю вас. Но если другие наполняют сказки вымыслами, то я пишу только о том, что знаю. Жизнь тараканов для меня - тайна.
- Заметил и оценил, - одобрительно произнес Блаттелла. - Более того, вы еще и лишены чувства юмора. Вот почему я доверяю вам свою серьезную статью. Так какая у вас ко мне просьба, уважаемый? Не стесняйтесь.
- Да вот, Блаттелла, сегодня у меня непутевый день: как видите, бумага - все еще словно январский снег… Раньше я не выносил одного вида чистой страницы и немедленно заполнял ее строками. А теперь в голову не приходит ничего интересного, будто она на за мке! Так не разрешите ли, Блаттелла, описать наше знакомство? Так сказать, для начала, как первое зернышко. А потом - глядишь - и урожай соберем!
- Пишите, - махнул лапкой Блаттелла. - Как это вы остроумно сказали? "Услуга за услугу"? Надо запомнить.
- Большое спасибо, дружище!
- Пожалуйста. Если угодно, я могу предложить вам целый мешок "зерна"…
- Не говорите загадками, Блаттелла!
- Готовы ли вы следовать за мной? Сейчас.
- Гм… Моя норма - две страницы в день, а сегодня еще ни строки, Блаттелла. Да ваша статья на очереди… Надо же ее выправить. Тому, кто не умеет закончить одна дело, не стоит браться за второе… Не так ли?
- Ах, да, статья… Ну, тогда вот что: когда выкроите свободное время, произнесите: "Инутама, инутама, акчолё!" - и мы встретимся… в одном волшебном месте. Идет?
- По рукам, Блаттелла. Но как же я буду править вашу статью? У меня нет микроскопа.
- Не беда. Скажете "макси" - и рукопись станет удобного для вас размера; потом произнесете "мини" - и она вновь уменьшится. Желаю вам творческих успехов!
- Спасибо еще раз, Блаттелла.
- До встречи… - поклонился таракан. Его крепкий череп блеснул в лучах настольной лампы, и мы расстались.
Помяв пальцами сигарету, я отложил ее в сторону и взялся за перо. Мгновение спустя оно помчалось с такой скоростью, что бумага под ним задымилась от трения…
ГЛАВА ВТОРАЯ. Василько с улицы Буратино
1
Утром я принялся за статью Блаттеллы. Произнес "макси", и крохотная стопка бумаги превратилась в обычную тетрадку, исписанную мелким, но разборчивым почерком.
"Жизнь, - писал таракан, - это бесконечные экзамены легкие, если ты знаешь то, что сдаешь, и трудные, если на уроках глазел по сторонам.
Но суть одна: не доверяй кому-либо сдавать за себя; при успехе все равно пользу извлечет он, а не ты; при неудаче - в первую очередь не повезет тебе.
Это и есть моя МЫСЛЬ № 1.
Далее. Если ты близок к цели, все равно помни, что твой путь состоит из отрезков еще меньших; засыплешься на любом из них - и цели не видать…
Это и есть моя МЫСЛЬ № 2.
МЫСЛЬ № 3.
Двойку схватить проще, чем заработать пятерку. Но нельзя жить на пятерку, имея двойки.
Не веришь - испытай!"
Особенно понравилась мне следующая мысль Блаттеллы, № 4:
"Только волшебство дает возможность сразу осуществить твою мечту.
При этом есть правила: а) то, что ты сделаешь сам, может превзойти волшебное (сравни: ковер-самолет и Ту-144); б) но волшебство быстрее: вжик - и готово, а самому - мороки не оберешься (сравни: ковер-самолет появился раньше Ту-144); в) ошибается тот, кто надеется пользоваться волшебством безвозмездно, просто так, за здорово живешь, потому что нет выигрыша без проигрыша.
Сомневаешься - проверь!"
После этих рассуждений Блаттелла перешел к обоснованию возможности использования тараканов при отборе кандидатов в детские спортивные школы.
Доводы его были безупречны, язык краток и грамотен. Не прошло и двух часов, как я завершил работу.
2
Но тут раздался звонок. Я открыл дверь и увидел молодого лейтенанта милиции. Среднего роста, широкоплечий, розовощекий и голубоглазый, светловолосый.
- Здравствуйте, - сказал он. - Я начальник Отдела Таинственных Случаев нашего района. Алексей Петрович Воронов.
- Здравствуйте. Заходите…
Он быстро снял плащ, и мы прошли в кабинет.
- Сегодня утром, - сказал Алексей Петрович, - по дороге в школу номер сто исчез пятиклассник Василько с улицы Буратино. Вот его фотография.
- Увы, - ответил я, посмотрев на физиономию вихрастого веселого парнишки со вздернутым носом и ямочками на щеках, - я не знаю его. Притом таких мальчишек в нашем городе немало…
- То-то и оно! - вздохнул Алексей Петрович.
- Очень жалею, что пропал мальчик…
- Не пропал, а исчез! - тут же уточнил Алексей Петрович.
- Как это - исчез?
- Очень просто: растаял в воздухе, и все! Один портфель остался.
- Вы уверены?
- Есть свидетели! Кроме того, я уже кое-что расследовал. Школа недалеко - побывал в ней. Беседовал и дома с родственниками, с соседями. И вот…
- Но я-то чем могу помочь?
- Вы же сказочник.
- Ну и что?
- У вас, наверное, обширные связи в волшебном мире?
- Вы предполагаете, что тут не обошлось без этого?..
- Уверен!
- Расскажите, пожалуйста, только по порядку и подробнее, все, что вам известно, Алексей Петрович. Вот что я узнал от него…
3
Василько имел двух дедов, двух бабушек и, конечно, отца с матерью. Жили они все в одном доме, но на разных этажах. Не было только у него ни братьев, ни сестер.
Ученые давно установили, что детей приносят аисты, а последнее время в нашем городе так изменился климат в худшую сторону, что аисты частенько стали пролетать мимо. Вот и появились семьи с одним ребенком.
Но Василько не огорчался, потому что все ласки взрослых доставались только ему.
А с некоторых пор (прошу читателя обратить особое внимание на это обстоятельство), с некоторых пор в их семье стало твориться нечто необъяснимое.
Едва утром заголосит будильник - дед Гордей тут как тут. Расстилает коврик, включает радио и делает зарядку… вместо внука!
Тем временем бабушка Меланья готовит завтрак, дед Иван собирает тетрадки и учебники, а бабушка Федосеевна умывает, расчесывает и одевает нашего героя.
(Родители уходят на работу совсем рано, а возвращаются, когда уже все спят, так что Василько видится с ними лишь в воскресенье, а то и они помогали бы ему).
Потом все садятся за стол.
Поскольку аппетит у Василько неважный, деды громко требуют добавки и съедают по два завтрака и обеда и по полтора ужина, чтобы вдохновить внука.
Затем начинается рабочий день.
Пока Василько в школе, дед Иван тренируется по математике, историй и ботанике, а дед Гордей - по русскому и английскому языкам и литературе.
После обеда Василько дремлет, "по шестьдесят минут на зрачок", как он говорит, а деды готовят ему уроки.
Затем Василько проверяет, как выполнили деды его задания, и включает телевизор. Подождет, пока диктор скажет ему "спокойной ночи", и снова на боковую.
Как видите, дела у него с некоторых пор (заметьте!) пошли недурно, и Василько зажил в свое удовольствие.
4
И все бы ничего, кабы не зачеты да экзамены. Кто их только выдумал!
Ведь любая оценка фактически раскладывалась на семейный коллектив, и на долю каждого приходилось совсем немножко, даже с пятерки.
Долго ли могло так продолжаться?!
Однажды вызывает Василько математичка Надежда Ивановна к доске, дает учебник и говорит:
- Открой задачу номер триста семьдесят пять.
- Нашел.
- Прочти условие и реши на доске методом уравнения.
- Так вы вчера объясняли нам этот материал.
- А сегодня я хочу проверить, как ты его усвоил.
- Неужели вы сомневаетесь в том, что объясняли понятно?!
- Не хитри, Василько! Я хочу, чтоб и ты не сомневался!
Делать нечего, взял Василько мел и такого наворочал, что весь класс ахнул. Так Василько честно схватил свою первую двойку.
И сел на место.
А соседом у него был Митька Филателист (он собирал марки, и потому его так прозвали) - круглый отличник, гордость класса.
- Эх, ты, - шепнул Филателист. - Не смог простую задачку решить!
- Да чего-то не хотелось, - отмахнулся Василько. - Настроение неважное…
- Жрать ты здорово стал, - заметил Филателист. - Пузо-то вон какое отрастил: будто пушбол проглотил… С чего ж оно будет, настроение?..
- Митя, - вызвала теперь его Надежда Ивановна, - выйди к доске. Тебя я попрошу решить задачу на вольную тему - какую захочешь…
- Я, Надежда Ивановна, - бойко затараторил Филателист, - так расстроен сейчас провалом Василько, что невольно подумалось: а ну как другие последуют его примеру? Даже ногу закололо вот в этом месте!
- Видите, дети, как переживает человек? Ну, что ж, тогда в следующий раз…
- Нет-нет, - запротестовал Филателист, - я и сейчас… Что поделаешь - надо!
Волоча ногу, Филателист подковылял к доске, взял мел и начал решать задачу "на вольную тему".
- Допустим, - сказал он и ехидно оглянулся на Василько, - в нашем городе сто школ. По десять классов. Итого тысяча… В учебном году - возьмем наименьшее число - двести дней. Перемножим, и получаем двести тысяч классных дней…
- Ого! - воскликнул Василько, увлекаясь рассуждениями приятеля.
- И допустим еще, - продолжал Филателист, - что ежедневно в каждом классе свой Василько…
Ребята засмеялись, а Надежда Ивановна нахмурилась:
- Нехорошо переходить на личности, Митя.
- Не буду, Надежда Ивановна, - покорно согласился Филателист, уже сделавший, однако, свое черное дело. - Допустим, что, как и сегодня у нас… - он снова глянул в сторону Василько, - в каждом классе кто-нибудь, тоже из числа нерадивых, схватит всего одну двойку. За год только по нашему городу это составит двести тысяч двоек.
Уже и Надежда Ивановна заинтересовалась его расчетами. Только Василько отвернулся, но продолжал прислушиваться.
- И допустим еще, - говорил Филателист, - что каждая двойка произошла от того, что кто-то отвлекался на одну минуту. Это составляет двести тысяч потерянных минут… Делим на сорок пять, получается четыре тысячи четыреста сорок четыре "пустых" урока. По пять уроков в среднем - и это составит… восемьсот восемьдесят восемь классных дней. Все равно что четыре с половиной класса в городе целый год не занимались вообще…
Все аплодировали Филателисту, смотревшему теперь на Василько с видом победителя.
- Чему вы радуетесь? - удивилась Надежда Ивановна.
- Мы не двоечникам, Надежда Ивановна! - вскочила Маша Алексеева. - Здорово додумался Фила… простите, Митя! Как это у него получилось!..
- Хорошо, - кивнула Надежда Ивановна. - Тогда я даю задание всему классу: проверьте дома эти расчеты…
- А пусть он решит мою задачу! - громко сказал Василько, и все почему-то стихли.
- Пожалуйста, - пожал плечами Филателист, стер свои записи с доски и снова взялся за мел. - Значит, так…
Не стану приводить, друзья мои, саму задачу; любой из вас разделается с нею запросто. А вот Митька Филателист понес такое, что Василько и тот захохотал.
- Не торопись, Митя, подумай, - сказала Надежда Ивановна.
Но как ни старался Филателист - задачу решить не смог.
Удивленная Надежда Ивановна вынуждена была поставить и ему двойку…
- Ну вот, - удовлетворенно сказал Василько, - теперь, по твоим подсчетам, одна из школ в городе почти полностью работает впустую! Ты да я…
Митя покраснел до слез и молча вернулся на свое место.
5
Утром следующего дня по дороге в школу Василько встретился с Митей на площади Трех птиц. Поздоровались. Василько явно был не в духе и выглядел неважно.
- Ты чего? - спросил Митя. - Двойку переживаешь? Плюнь и разотри! В жизни всякое бывает…
Василько промолчал.
По дороге Митя первый заметил (на доске Горсправки) странное объявление. На небольшом листе бумаги разноцветными буквами было красиво написано:
СРОЧНО ТРЕБУЕТСЯ КОРОЛЬ!
ОБЕСПЕЧИВАЕТСЯ ОБЩЕЖИТИЕМ, ОБМУНДИРОВАНИЕМ И ПИТАНИЕМ БЕСПЛАТНО