- Борьба будет нелегкой, - продолжал Медведь. - Вы знаете, каков Каменар. Он обладает исполинской силой, ему доступна такая высота, на которую наши птицы поднимаются с трудом, а если и поднимаются, то от этого тоже мало проку… Самое неприятное заключается в том, что гнездо Каменара находится в неприступном месте - на самой высокой скале Больших гор. Я знаю об этом от наших голубей. Скала совершенно гладкая, взобраться на нее невозможно. - Медведь сделал паузу, стало еще тише. Потом тихо и медленно заговорил: - И все же надо что-то предпринять. Что-то придумать. Разработать хитроумный план и победить. Как это сделать, я пока не знаю. Здесь свое слово скажет будущий Военный совет. Но знайте одно: Война объявлена! Мы на военном положении!.. Завтра, на восходе солнца, когда оно выглянет из-за Зеленого холма, мы отправимся в поход к Большим горам… Лесной совет соберется в моем доме для избрания Военного совета. А сейчас - по домам!.. Спите и набирайтесь сил!
Через полчаса после речи Медведя Тихий лес стал по-настоящему тихим лесом.
Осел, который все еще был привязан под деревом и взирал на аппетитный чертополох, прислушался и заметил:
- Тихо, как перед бурей.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. ЖАБА СКАКУШКА-МЕЧТАТЕЛЬНИЦА
Если мне не изменяет память, в предыдущей главе мы познакомились с жабой Скакушкой. Вы, видимо, решили, что больше о ней в этой книге упомянуто не будет.
Ошибаетесь.
Скакушка не приняла бы участия в войне, если бы не была мечтательницей. Но она любила мечтать. Она часами сидела не шевелясь, и мечтала.
В детстве Скакушка прочитала одну научную книгу. В ней говорилось, что Луна во многом похожа на Землю. Тогда жаба загорелась мечтой попасть на Луну. Но как?..
Да очень просто! Надо лишь повыше подпрыгнуть…
И среди людей, и среди животных есть два вида мечтателей. Одни мечтают о реальных вещах, другие - о недостижимых. Последние одержимы какой-нибудь глупой идеей, которую они обдумывают всю жизнь, но, объясню, никогда не осуществляют. К этому разряду мечтателей принадлежала Скакушка. Она мечтала наловчиться в прыжках в высоту, и в один прекрасный день подскочить так без… мер… но выыыыыысоко, чтобы оказаться на Луне и оттуда крикнуть на Землю:
- Ква-ква!
И ничего больше.
С этой целью она начала регулярно и упорно тренироваться. Она так и жила - мечтала да скакала. Встанет возле высокого дерева, отметит какую-нибудь царапину на коре и скачет до тех пор, пока не допрыгнет до нее. Пока что ее рекордом была высота метр и двадцать сантиметров. Правда, Луна находилась несколько выше, но жаба не отчаивалась. Впереди была вся жизнь. Притом она где-то когда-то вычитала, что трудом и упорством можно достичь всего. Примеров тому множество - пирамида Хеопса, Суэцкий канал, Цимлянское море и т. д.
- Наконец-то пробил и мой час! - воскликнула жаба, прослышав, что Медведь объявил войну Каменару. - Каменар живет на неприступной скале. До нее можно только допрыгнуть. Это куда ближе, чем до Луны. Если тренироваться всю ночь, утром я допрыгну до орлиного гнезда.
И когда Тихий лес погрузился в сон, Скакушка отправилась на тренировку в сопровождении своей приятельницы Зеваки, прозванной так за то, что она по целым дням зевала.
Здесь стоит сказать несколько слов и о Зеваке. Она тоже была жабой, но не скакала, потому что во время прыжков зевать было неудобно. Но зато она умела давать указания. Когда приятельницы достигли подходящей поляны, Зевака сказала:
- Если наши усилия увенчаются успехом, завтра Каменар будет ликвидирован!..
Подожди, я сделаю тебе массаж… С песней или без песни?
- С песней! - ответила Скакушка.
- Ложись на спину.
Скакушка покорно исполнила требование своего тренера и легла на траву. Зевака принялась массировать ей лапки.
- Зевака стала массажисткой! - весело заметила Скакушка.
А Зевака растирала лапки Скакушке и в такт с движениями напевала:
Раз-два-три, раз-два-три.
Ты не двигайся, замри.
Та-ра, та-ра, та-ра, та-ра
Два шлепка и два удара.
Раз-два-три, раз-два-три…
Напевая, Зевака похлопывала Скакушку по мышцам, а та вздрагивала и спрашивала, нельзя ли массировать полегче, на что Зевака отвечала, что нельзя.
Покончив с левой лапкой массажистка принялась за правую, напевая ту же песню и так же похлопывая по мышцам.
- Готово! - заявила она наконец. - Начинай тренировку!
Скакушка встала и приступила к главной части программы. Скок-скок, скок-скок.
Потом - опять массаж, опять - скок-скок… И так до рассвета.
Когда небо порозовело, к поляне стали стекаться жители Тихого леса. Собрались быстро. На самом видном месте расположился Военный совет в следующем составе: Медведь, Лохмач, Лис, Сивко и Еж, как уже говорилось, неизменно входил во все комиссии и советы.
Медведь был серьезен и сосредоточен. Сивко вытянулся перед ним и доложил, что Зевака настоятельно просит принять ее:
- Пусть придет! - распорядился Медведь. Через минуту Зевака уже стояла перед Главнокомандующим.
- Говори! - подбодрил жабу Медведь.
- Скакушка может спасти нас! - важно сообщила Зевака. - Прикажите сейчас же позвать ее!
- Позовите сюда Скакушку! Жаба не заставила себя долго ждать. Приняв самую скромную позу, она встала справа от Зеваки.
- Говорить буду я, - заявила Зевака. - Ты не умеешь правильно выражать свои мысли, они у тебя постоянно скачут.
Она повернулась к Военному совету, обвела его членов взглядом.
- Тихий лес, - начала Зевака, - переживает решительные дни, исполненные небывалого напряжения. Положение таково, что нужно действовать быстро и эффективно. Наша спокойная жизнь под угрозой. Наше счастье поставлено на… на…
- На карту, - подсказал кто-то.
- На карту, - повторила Зевака, хотя не могла себе представить, как это можно жизнь поставить на карту. - Вот почему нам необходимо мобилизовать все свои силы и - и…
- Умение, - послышался тихий голос.
- И умение, - снова повторила Зевака. - В противном случае…
- Ну что ты разболталась? - прервал жабу Лохмач.
- Не понимаешь разве, что сейчас не до слов, что наступило время решительных действий!
- Да, да, поэтому я и пришла.
- Тогда чего же ты тянешь?.. Мы выступаем в поход, а ты нас задерживаешь?.. Если тебе есть что предложить - предлагай, если нечего - мы выступаем!
- У меня есть важное предложение! - торжественно изрекла Зевака, а Скакушка скромно опустила голову.
- Какое? - спросил Медведь.
- Я знаю, как можно проникнуть в гнездо Каменара!
Члены совета вздрогнули. Ведь они всю ночь не сомкнули глаз, чтобы придумать, как это сделать.
- Говори! - быстро проговорил Лис. - Что ты играешь у нас на нервах!
- Будь спокоен, отец Лис! Ваш сын будет отомщен!
- Скакушка снова скромно опустила голову. А ее подруга продолжала: - Скакушка допрыгнет до гнезда!
- Как? - все взгляды устремились на жабу, которая не знала, куда деваться от счастья и волнения.
- Всю ночь моя подруга тренировалась.
- Ну и что из этого следует? - разозлился Медведь.
- Как что? - спокойно переспросила Зевака. - Эта спортсменка допрыгнет до гнезда!
Зевака обвела присутствующих победоносным взглядом. Скакушка сжалась. Наступила тишина. Все задумались. Предложение явно озадачило присутствующих.
- Ну и что? - первым пришел в себя Лохмач.
- Скакушка будет в орлином гнезде! - отрезала Зевака.
- Это явная глупость! - сказал Медведь. - Разве жаба может справиться с орлом?
Все озадаченно молчали.
- Видите ли… об этом… я не подумала, - тихо произнесла Зевака. - Скакушка, что ты собираешься делать в орлином гнезде?
Скакушка удивленно пожала плечами:
- Не знаю!
- Жалко! - вздохнула Зевака. - Такой гениальный план и такие интенсивные тренировки!..
- Только время у нас отняли! - взорвался Медведь.
- Как вы посмели предложить такую глупость?
Он решительно поднялся и обратился к членам Военного совета:
- Выступаем!.. Все уже потеряли терпение. Отдайте приказ о выступлении первой колонне. Вслед за ней - остальным. Направление - Большие горы! Заяц Сивко бросился выполнять приказ. Первая колонна двинулась к Большим горам. За ней - остальные. Длинными плотными рядами шли жители Тихого леса к скале, на которой находилось гнездо Каменара.
Как только колонна скрылась из вида, Зевака предложила Скакушке:
- Давай догоним их!
- Не могу лапой пошевелить, - пожаловалась Скакушка, - что-то со мной происходит.
- Наверно, мы слишком усердно тренировались…
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. В ГНЕЗДЕ КАМЕНАРА
Солнце озарило вершины Больших гор. На равнине было еще темно, а орлиное гнездо уже пронизали первые солнечные лучи. Каменар открыл сначала один глаз, потом другой, увидел восходящее солнце и невольно подумал о том, что он бесчисленное количество раз наблюдает восход гордого светила и еще не раз будет видеть это зрелище. До тех пор, пока… Все-таки неприятно думать о том дне, когда солнце, как обычно, озарит землю, а тебя уже не будет на свете… Нет ничего прекраснее жизни. Ею никогда не насытишься. Вот он, Каменар, живет уже сто тридцать лет, а кажется, будто родился вчера.
Орел зевнул и осторожно разбудил супругу.
- Нам пора вылетать! - сказал он.
- Давай полюбуемся немного детьми, - предложила Остроглазка. - Смотри, какие они милые!
- Завтра начну учить их летать, - торжественно заявил отец, Для Лисенка этот день был таким же, как все дни, проведенные в гнезде.
Проснувшись, он сразу же принялся выдумывать новые игры. Черноперко и Клювчо оказались жадными не только до еды, но и до развлечений. Лисенок понимал, что если орлята начнут скучать, орел сейчас же заметит это и преподнесет его своим детям в качестве обеда или ужина. Открыв глаза, Лисенок увидел, что орел и орлица безмолвно сидят на скале и терпеливо ждут пробуждения своих детей.
Первым задвигался Клювчо. Он расправил крылья и несколько раз взмахнул ими. Это разбудило Черноперко, который всегда просыпался последним.
- Осторожнее, эгоист! - крикнул он.
- Пора вставать, - ответил Клювчо. - Посмотрим, что нового придумал сегодня вон тот.
Пока Лисенок ломал голову над тем, что им предложить, папа Каменар сообщил:
- Дети, с завтрашнего дня мы начнем учить вас летать!
Орлят обрадовала эта весть. Они замахали крыльями и принялись подскакивать, как футбольные мячи. Остроглазка некоторое время с восхищением наблюдала за ними, потом напомнила орлу, что пора отправляться на поиски пищи. Они взлетели со скалы, сделали плавный круг над гнездом и понеслись по направлению к восходящему солнцу.
- Скоро мы попробуем мясо Лисенка, - сказал Каменар.
- И я хотела сказать то же самое. Пока что он развлекает орлят, но с завтрашнего дня они начнут летать. Они не будут сидеть все время в гнезде, и Лисенок станет им не нужен.
- Куда мы полетим?
- К Молодому лесу. Вчера я видела там двух оленят. Каменар повернул к Молодому лесу. Орлята высунули головы из гнезда и с интересом наблюдали за полетом родителей.
- Начинай! - повернулся Клювчо к Лисенку.
- Что? - прикинулся тот простачком.
- Развлекать нас!
- Что-то в последнее время я стал плохо слышать, - Лисенок хотел выиграть время.
И вдруг он вспомнил о сказках Крота. Как благодарен он был ему сейчас!
- Хотите, я расскажу вам сказку о Простокваше?
- Хотим! - сказал Черноперко. - А что такое простокваша?
- Я и сам не знаю.
- Раз ты и сам не знаешь, как же ты будешь рассказывать?
- Т-тогда я расскажу вам об орехе… который… который… упал на камень…
- Ну, давай об орехе.
Лисенок задумался. Он понял, что попал в собственные сети. И что ему взбрело в голову рассказывать о каком-то орехе, упавшем на камень.
Сейчас он уже раскаивался в том, что заговорил об этом орехе и вообще пора было признать, что он не в силах больше развлекать орлят. Все, что можно было рассказать, было рассказано, все, что можно было выдумать - выдумано. Он спел все песни, которые слышал от мамы Лисы, исчерпал все знакомые ему игры. Прощай, жизнь!.. Прощайте, леса, ручьи!
Как ни сильно было его отчаяние, Лисенок решил все же придумать какую-нибудь историю об орехе, и не просто об орехе, а об орехе, упавшем на камень…
И ОН ПРИДУМАЛ СКАЗКУ ОБ ОРЕХЕ, КОТОРЫЙ УПАЛ НА КАМЕНЬ
- На одном ореховом кусте, - медленно начал Лисенок, - на одном ореховом кусте, - повторил еще медленнее несчастный пленник, решивший до последнего бороться за свою жизнь, - в одной заросшей орешником лощине, - его мысль лихорадочно работала, - на одном кусте родился орех.
- Только один? - наивно спросил Черноперко.
- Не один, - ответил Лисенок. - Там было много орехов, но в сказке речь пойдет только об одном орехе, потому что в сказках всегда говорится о чем-то одном…
Итак, на кусте родился и созрел один орех. Как только он вырос, он оторвался от веточки, упал на траву, подскочил и стукнулся о камень. Такое случается очень редко, но в жизни некоторые вещи случаются редко.
Орех стукнулся о камень, подпрыгнул и остался на нем лежать. "Что теперь делать? - подумал он, - как я здесь прорасту?.".
Все орехи мечтают упасть на землю. Там они бы могли пустить корни и росточками потянуться к солнцу. А потом росточки превращаются в кусты или деревья. А наш орех лежал на камне и с тревогой думал о завтрашнем дне.
- Сдвинься с места, - обратился он к камню. - Стряхни меня, сделай что-нибудь, чтобы я мог упасть на землю!
- Не могу, - ответил камень. - Я так устроен, что не могу сделать ни одного движения.
- Не можешь! - рассердился орех, - ты не хочешь, - потому что у тебя сердце холодное, как камень!.. Тебе надо, чтобы я сгнил здесь или стал добычей белки, которая может появиться каждую минуту?!
- Но что же мне делать? - камень задумался.
- Придумай что-нибудь!
- Не могу ничего придумать.
- Тогда я умру от горя!
- Может, пройдет какое-нибудь животное и захочет почесаться.
- Ну и что?
- Оно почешется об меня и столкнет тебя вниз.
- Это все, что ты смог придумать?
- Но я не вижу другого выхода. Орех готов был расплакаться. И тут вдруг подул ветер, и орех покачнулся.
- Ой! - оживился он. - Что со мной происходит? Я вроде бы задвигался!
Ветер усилился. Орех перевернулся.
- Еще немного! - радостно крикнул он. - Дуй, дуй, ветер!
Вершины деревьев зашумели.
- Ура, ветер усиливается! - пришел в восторг орех. Он не смог высказать свою мысль до конца, так как перевернулся несколько раз и скатился на землю.
- Вот где мне будет хорошо! - обрадовался орех.
- Поздравляю! - сказал камень.
- Спасибо! Желаю и тебе удачи! Камень глубоко вздохнул:
- Какая у меня может быть удача?.. Я просто завидую тебе и таким, как ты.
- Почему?
- Потому что вы скитаетесь по белу свету, а я все время - на одном месте, как будто за что-нибудь наказан…
В словах старого неподвижного камня чувствовалось столько боли, что у ореха сжалось сердечко.
- Не тужи, произнес он, - теперь я буду расти возле тебя. И мы станем с тобой подолгу разговаривать.
И орех запел.
Тут Лисенок запнулся, потому что не мог придумать подходящей песни. А орлята смотрели ему прямо в рот и ждали, что он запоет, как делал это всегда, рассказывая сказки.
- И орех запел, - нашелся Лисенок, - следующую песню:
Как далеко от земли до неба,
И так же далеко от неба до земли.
Как высоко от пят до головы
И так же высоко от головы до пят.
Песня получилась не очень складная, но Лисенок не мог придумать ничего другого и поэтому вернулся к рассказу:
- Прошли годы. Возле старого камня вырос прекрасный куст орешника. Камень и орешник дни и ночи разговаривали друг с другом и жили как добрые друзья. Но однажды они поссорились.
Это произошло в тот день, когда на орешнике впервые созрели орехи, и возле него остановились два мальчика.
- Давай наберем орехов, - предложил один из них.
- Они слишком высоко, - возразил другой.
- Высоко? А мы заберемся вот на этот камень. Дети влезли на камень и набрали целую корзинку орехов. Как только они ушли, куст сердито обратился к камню:
- Видишь, что ты наделал? Если бы не ты, мальчишки не достали бы столько орехов.
- А что я мог сделать? - стал оправдываться камень. - К тому же добровольно ты не отдал бы ни одного ореха. Пусть дети полакомятся ими, для чего же еще нужны твои плоды!
Орешник три дня не разговаривал с камнем. А на четвертый сказал:
- Знаешь, - ты все-таки прав!.. Нельзя быть эгоистом. Дети так обрадовались орехам!
И друзья снова зажили в мире и согласии… Вам понравилась сказка?
- Да, - ответил Клювчо, - хотя она не такая смешная, как другие.
- Нельзя же рассказывать только смешное! - ответил Лисенок. - Смешные вещи трудно придумывать. Если просмотреть мировую литературу, то окажется, что серьезных книг много, а смешные можно по пальцам пересчитать.
- А теперь что мы станем делать? - спросил Черноперко.
- Мне хочется полетать! - неожиданно заявил Клювчо.
- Что? - изумился его брат.
- Полетать хочется!
- Как же так? Ты слышал, что сказали папа и мама? Они завтра начнут учить нас летать.
- А я хочу их удивить. Я чувствую силу в крыльях… По-моему летать совсем нетрудно.
Клювчо подскочил к краю гнезда и гордо расправил крылья:
- Глядите!
Он выскочил из гнезда и камнем полетел в пропасть.
Черноперко и Лисенок закричали от ужаса. Клювчо становился все меньше и меньше.
Он так испугался и растерялся, что не знал, что делать. Но внезапно крылья у него расправились, и Клювчо почувствовал, что повис между небом и землей.
- Ага! - радостно пискнул он. - А ведь это приятно!
Орленок заработал крыльями и заметил, что движется. Он заработал энергичнее, изогнул хвост и стал подниматься.
- Эй, видали! До чего же здорово!
- Вернись! Не делай глупостей! - закричал встревоженный Черноперко, Но Клювчо принялся кружить над гнездом, без конца поддевая своего осторожного брата:
- Что, боишься? А?.. Трусишка!.. А я полечу навстречу папе и маме!..
Воодушевленный первыми успехами, юный орел полетел к Молодому лесу.