- Это роланды, - ответила бабушка Оливия. - Они сторожи хранилища. Причем очень хорошие. Ни один денник не пропадет.
- Да, мадам Свет, такие сейфы есть. Кто будет представлять мистера Света? - спросил роланд.
- Его дочь, Александра Сильмэ. Я думаю, нужно переоформить документы на нее, так как теперь она будь им пользоваться.
- Мисс Сильмэ? - удивленно поднял бровь роланд.
- Да-да, именно она, - подтвердила бабушка Оливия.
- Хорошо, документы будут оформлены. Сейчас прошу вас сюда, - тут же согласился роланд. - Чугункой! Отведи к сейфам 8 902 588 35 86 и 8 927 836 92 16, - крикнул роланд, уже обращаясь к другому роланду.
К Оливии и Алексе подошел еще один человечек, точно такой же, как и первый.
- Прошу за мной, - скрипуче сказала новый роланд и Алекса с бабушкой отправились ко вторым дверям, ведущим в глубь здания.
Войдя в новое помещение, Алекса услышала какой-то громкий шум. Как оказалось, в этой "комнате" находились лифты. Множество витых решеток, закрывающих и открывающих кабинки лифтов, шелест канатов, топот ног, все складывалось в непрерывный гул, разносящийся по всему зданию, за исключением холла, в котором было очень тихо. Очевидно, была наложена изоляционная магия. Пол и стены здесь по-прежнему отливали золотом, но света стало гораздо меньше.
- Сюда, мисс, мадам, - послышался голос роланда, приглашающего войти внутрь кабины одного из лифтов.
Алекса и Оливия Онореевна зашли в лифт, а роланд, зашедший последним, закрыл узорную решетку. В кабинке с трех сторон находилось два ряда поручней - один нормальный, для людей, а другой, низкий, очевидно, для роландов. Алекса удивилась, зачем здесь так много поручней, но вскоре убедилась, что это не просто так. Как только двери закрылись, роланд опустил рычаг, и лифт с бешеной скоростью помчался вниз. От падения Алексу спасла Оливия Онореевна, поддержавшая ее. Спуск окончился также стремительно, как и начался, и все выбрались из лифта.
- Уровень третий, серебряный, - отчеканил Чугункой и пошел вдоль коридора. А стены и пол здесь и вправду отливали серебром.
- Сейф номер 8 902 588 35 86, прошу, - сказала роланд, указывая на каменную, одностворчатую дверь в стене.
Оливия Онореевна подошла к двери и приложила руку к небольшому углублению. Дверь открылась с негромким щелчком, и бабушка Оливия зашла внутрь. Алекса, стоявшая рядом, увидела, что внутри лежат черные мешочки средних размеров с небольшими ремешками. Оливия Онореевна взяла парочку и вышла из хранилища.
- И все? - спросила Алекса.
- А ты чего ждала? - скрипуче ответил Чугункой вместо Оливии Онореевны и слегка как бы поманил дверь. Та закрылась с соответствующим лязгом.
Алекса посмотрела на роланда с некоторым интересом. Тот продолжил, поняв интерес Алексы.
- Мы, роланды, одно целое с хранилищем, оно послушно нам, а мы в свою очередь следим за ним, - пояснил он, и его голос приобрел необычную для него нежность и проникновенность.
Явно чувствовалось, что он гордиться своей работой, своей принадлежностью к хранилищу.
- Идемте в следующий сейф.
Они снова двинулись к лифтам. С бешеной скоростью лифт помчался еще ниже, теперь Алекса уже знала о предназначении поручней все.
- Уровень седимой, платиновый, - проинформировал Чугункой. Пол и стены действительно имеля платиновый оттенок. - Сейф номер 8 927 836 92 16.
Алекса осмотрелась, но ни одной двери не увидела. Оливия Онореевна, улыбаясь, коснулась руки девушки и указала на пол. Алекса опустила глаза и увидела рядок каменных люков с небольшими углублениями в форме ладони. Девушка посмотрела на Оливию Онореевну.
- Давай, открывай, - сказала бабушка Оливия.
Алекса присела и приложила руку к углублению. Ее рука тут же провалилась в камень. Алекса испугалась и хотела вытащить ее, но у нее ничего не получилось, рука прочно завязла в камне.
- Что это? - в ужасе спросила Алекса.
- Не беспокойся. Сейф сканирует твой отпечаток, - ответила Оливия Онореевна.
- Это необходимо для перерегистрации, - добавил роланд.
Вскоре камень снова раздвинулся, и Алекса смогла высвободить руку. Люк откинулся, открыв черную дыру. Алекса отскочила и с опаской покосилась внутрь.
- Мне, что туда прыгать? - осведомилась она.
- Да! А ты что хотела? - съязвил роланд. - Такую большую сумму денег нельзя хранить в обычном сейфе.
- Придется прыгать, милая, - закивала Оливия Онореевна. - Ничего не поделаешь. Только так можно попасть на нижние ярусы хранилища, где лежат твои деньги. Но не бойся, с тобой ничего не случится. Так, по крайней мере, говорил мой сын.
Алекса снова покосилась на черную дыру в полу. Понять, сколько там до дна, было невозможно.
- Хорошо, - пожала плечами Алекса. - Прыгать, так прыгать. А про себя добавила: "Не поминайте лихом" и, шагнув в люк, отправилась в свободное падение.
Алекса тут же погрузилась во тьму. Она вскинула голову и успела увидеть крошечную точку светлого люка, но и она тут же исчезла.
"Вот это скорость! - ужаснулась Алекса. - Если я столкнусь с каменным полом, то уйду внутрь накак не меньше, чем на метр".
Алекса уже приготовилась ощутить твердость камня, но падение все никак не заканчивалось. Вскоре она увидела светлое пятно в нижней точки траектории ее полета. Оно стремительно увеличивалось, тут ее падение стало замедляться, и девушка спокойно опустилась на каменные плиты пола, освещенного факелами.
"Ничего себе! Да сколько же это метров в глубину? - изумилась Алекса, стоя на плитах пола, перед каменной дверью."
Здесь было заметно теплее, чем в самом хранилище, из чего Алекса заключила, что она значительно приблизилась к центру Земли. Девушка подошла к двери и снова увидела углубление. Собравшись с силами, она прикоснулась к нему, ожидая чего угодно. Но ничего страшного не произошло. Алекса почувствовала легкий холодок, и дверь совершенно бесшумно распахнулась. Она шагнула внутрь и ахнула. Посреди приличных размеров комнаты возвышалась огромная куча золотых, серебряных и медных монет.
- Ничего себе! Да сколько же у меня денег? Это точно мое хранилище? - вслух спросила девушка.
- Если ты Александра Сильмэ, то да! - ответили ей.
Алекса осмотрелась. Ничего, что могло бы излучать звук, она не нашла.
- Вы кто? - снова спросила она.
- Служба безопасности! - хохотнул голос.
- А-а-а… - протянула Алекса.
- Ха! Поверила! - расхохотался голос, появившийся позади нее.
Алекса обернулась и увидела человека в длинной мантии с удивительно тонкой шеей. Было совершенно непонятно, как на ней держится голова.
- Я думала, никто не может войти в камеру хранения, кроме ее владельца. Так вы не хранитель? - переспросила Алекса.
- Это неважно. А ты чего стоишь? На жительство что ли приехала? Так я тебя разочарую, тут с хлебом насущным плохо, информации никакой, развлечения - полный бред, и вообще жарко, и запах не ахти.
Алекса только сейчас почувствовала, что пахнет тут действительно не очень приятно.
- Нет, я жить тут не собираюсь, я за деньгами пришла, - Алекса решила говорить в том же стиле, что и человек.
- Так бери, пока дают! - снова хохотнул человек.
- А что, могут и не дать? - спросила Алекса.
- Конечно, могут. Вот мне, например, не дали. Теперь вечно тут живу.
- Вечно? Или до смерти? - уточнила Алекса, набирая монеты разных сортов в данный Оливией Онореевной мешочек. Он оказался весьма вместительным, видимо, за счет восьмого измерения.
Странный собеседник расхохотался.
- И то, и другое, и, желательно, маслом!
Алекса закончила и стала собираться назад.
- Извините, а вы не знаете, как отсюда выбраться? - спросила она, выходя их камеры хранения вместе с человеком. Дверь за ними бесшумно захлопнулась.
- Знаю, и не случайно, я ведь и есть самоназначенный отправной привратник. Как пришла, так и уходи, - сказала говорливая служба безопасности.
Алекса посмотрела на темную дыру в потолке.
- А как? - снова спросила Алекса, но человек исчез, так же внезапно, как и появился.
Алекса пожала плечами.
- Ну и странный тип! И что мне делать? "Как пришла, так и уходи", - вслух размышляла девушка.
Алекса шагнула к тому месту, куда приземлилась. Вдруг ее подхватило и потянуло вверх. Будущая ведьма отшатнулась и снова опустилась на камни.
"Ага, кажется, я поняла!" - подумала она и уверенно шагнула в центр темного круга, находящегося под дырой в потолке.
Ее подхватил воздушный поток и понес вверх. Вскоре освещенная площадка скрылась из виду и Алекса почувствовала, что набирает скорость. Через довольно продолжительное время она увидела светлое пятно наверху, и воздушный поток вытолкнул ее к Оливии Онореевне и роланду.
- Ну, как? Все хорошо? - тут же спросила Оливия Онореевна. - Что-то ты там долго была.
- Все хорошо, - подтвердила Алекса, щурясь на ярком свете (вообще-то здесь был полумрак, но после туннеля казалось, что все помещение буквально залито светом). - Я просто встретила какого-то самоназначенного отправного привратника.
- На тот свет, - продолжил роланд.
- Что? - не поняла Алекса.
- Это Омелотовское привидение, - пояснил Чугункой. - Когда-то он пытался украсть деньги, но напоролся на удушающее заклинание, и с тех пор он обитает на нижних ярусах хранилища и зовет себя отправным привратником, хе-хе, на тот свет. Это уже мы добавляем.
- А я-то думала, чего это у него шея такая тонкая? Оказывается это последствия удушающего заклинания. Но он не был прозрачным!
- А ты у нас кто - спец по призракам? - хмыкнул роланд. - Не все они одинаковые. Кто-то прозрачный, кто-то синий, а кто-то ну точь-в-точь как вы, - усмехнулся роланд. - Что-то ты какие-то глупые вопросы задаешь. Ах, да! Ты же у нончарм жила.
- Что-то вы распоясались, милок, - сухо сказала Оливия Онореевна. - Забыл?
- Простите, мадам, - покаялся роланд. - Запамятовал. Прикажете подниматься наверх.
- Думаю, уже пора, - кивнула Оливия Онореевна.
Снова заскрипел лифт, Оливия Онореевна и Алекса, выбравшись в холл, пошли в направлении дверей. Вскоре они подошли к знакомому дубу, теперь, однако, с другой стороны. Возле него обнаружилось стопочка тех самых странных очков, в которых щеголяли делавшие покупки маги.
- Что это? - заинтересовалась Алекса.
- Это очки, позволяющие видеть истинную суть деревьев, - сказала Оливия Онореевна, взяв одни себе и протягивая другие Алекса. - Надень поверх своих.
Алекса послушалась и, надев очки, осмотрелась, ничего не изменилось.
- Они действуют только снаружи, чтобы попасть обратно, нужно все повторить сначала, - сказала Оливия Онореевна и протянула руку к дереву. Выйдя на шумную аллею, они, наконец, отправились собственно за покупками.
- Думаю, сначала за формой? - предложила Оливия Онореевна.
- За формой? А куда? - заинтересовалась Алекса, осматривая улицу.
По обе стороны располагались деревья-магазины. Теперь вместо обычных деревьев она видела миниатюрные копии тех магазинов, которые находились за ними. Одни большие, другие маленькие с разнообразными названиями: "Котелки, чаны и жбаны", "Консервированные смеси для зелий", "Магазин для полиглота, профессионала, любителя и приходящего читателя", "Магическая пресса: подписки, разъяснения, печать", "Лавочки для сапог", "Все для магических (естественно, впоследствии приобретенных) частей тела", "Все для спорта и не только". Вывеска была непременным атрибутом каждого магазинчика. Где-то маленькая, где-то гигантская, они, так или иначе, привлекали к себе внимание, и Алекса то и дело вертела головой, пытаясь увидеть все сразу.
- Вот и магазин! - сообщила Оливия Онореевна.
- Откуда же ты все знаешь, если не волшебница? - удивилась Алекса.
- Я, как мать, должна была ходить по магазинам делать покупки для школы. А с тех пор, как Вергилий окончил Колдумнеи, почти ничего не изменилось.
- Папа, учился в Колдумнеях? - переспросила Алекса.
- Да, дорогая, - улыбнулась Оливия Онореевна, - Знаешь, ты иди за формой, там тебя мадам Лоза обслужит, а я пока пробегусь по хозяйственным магазинам. Поверь, там нет ничего интересного.
Алекса пожала плечами и отправилась в магазинчик под названием: "Мантии на любой вкус и цвет", а ниже приписка: "на первую покупку скидка".
В магазине было чисто и приятно пахло розами. На стенах была обильная драпировка, миленькие занавесочки (у каждого окна разные) пропускали в помещение солнечный свет, легко играющий в складках зеркального гобелена, висящего на стене. Алекса сняла очки и прицепила их к одежде.
"Надо же, какая интересная ткань! - подумала Алекса. - Просто клад для освещения. И красиво и светло".
Просторный зал был поделен на две неравные части большой и плотной шторой. В меньшей половине было два стола, за одним из которых, видимо, принимали заказы, а за другим выдавали. Распоряжались всем две ведьмочки, одна в бежевой, другая в салатовой мантии. Изредка и та, и другая поглядывали на зеркала, стоящие на прилавке. Это был как бы холл, а основное помещение находилось за занавесом.
- Вы, что-то хотели, мисс? - спросила ведьмочка в салатовой мантии, так как была свободна.
- Это ко мне! - послышался голос. - Виктория, тебе сейчас позеркалят по поводу незаконченного заказа на комплект мантий. Придумай какую-нибудь отговорку.
- Да, мадам Лоза, - кивнула девушка в салатовой мантии и взглянула на зеркальце.
Вскоре послышался характерное позвякивание стекла, и девушка стала говорить. Алекса, наконец, поняла, что эти зеркальца как бы магические телефоны.
- За формой, Колдумнеи? - спросила подошедшая к ней маленькая женщина в изящной белоснежной мантии. Она добродушно улыбалась и выглядела как-то потусторонне. Получив утвердительный кивок, она продолжила. - Я предвидела, что ты скоро придешь. Проходи и становись на скамейку.
Алекса (уже не удивляясь, что о ее приходе знали заранее) прошла в другую половину помещения и увидела мотки тканей, вешалки с готовыми мантиями, шьющих ведьм и штук пять скамеечек. Видимо, на большой наплыв покупателей швейное отделение было не рассчитано. Алекса увидела, что на одной из скамеек стоит парень. Она подошла и встала на соседнюю.
- Тоже за формой? - спросил юноша.
- Да, - кивнула Алекса.
- В Колдумнеи? - снова спросил он.
Алекса вторично кивнула.
Парень бы странный. Его средний рост не сочетался с длинными руками, волосы были темными-красными у корней и совсем оранжевыми на концах, прямой нос с почти незаметной горбинкой, лучистая улыбка, обнажающая немного кривые зубы. Слегка зеленоватые глаза, спрятанные за светлыми очками, похожими на бантик. На нем были брюки, зауженные к низу, и рубашка, расстегнутая почти до середины (На улице, да и в помещение было душновато), а сверху была накинута изумрудная мантия, с рукавами разной длинны.
- Я Марьян, - представился парень.
- Алекса.
Тут зашла мадам Лоза.
- Ты на каком отделении будешь учиться? - спросил Марьян.
- Не знаю, - ответила Алекса.
Он недоверчиво посмотрел на нее.
- Как это? Я вот, например, на светлом отделении буду учиться.
- Надеюсь, я тоже, - поняла, о чем говорил Марьян, Алекса.
- А говоришь, не знаешь! Жаль, что факультет так же легко не узнаешь. Хотелось бы в Ноумен, но кто знает. Может, вообще в Ромин запузырят. А ты на чем летаешь?
- Не знаю, - осторожно ответила Алекса.
- И я, - кивнул Марьян.
- Ты давно тут стоишь?
- Минуть пятнадцать, просто длину рукава никак не подгонят, то коротко, то длинновато. Такая вот проблема!
- Сочувствую, - улыбнулась Алекса.
Тут мадам Лоза, лично занимавшаяся подгонкой ее изумрудной формы, сказала:
- Все готово. С вас шесть омел и одиннадцать лотов, - мягко сказала она.
Алекса рассчиталась и собралась уходить.
- Мне пора! - сказала она. - Пока.
- До встречи в школе. Может, мы на один факультет попадем, - попрощался парень.
Алекса вышла из магазина и увидела идущую к ней Оливию Онореевну.
- Ну, как тебе форма? - спросила она.
- Великолепно! - ответила Алекса, воспользовавшись, любимым выражением ее учительницы по географии.
- Ну, вот и славно. Пойдем дальше, - улыбнулась старушка.
И они купили складной телескоп с оптическим увеличением N2, стальные весы с пятью уровнями регуляции, комплект склянок из небьющегося стекла, походный котелок, защитные перчатки из кожи саламандры и зашли на фейный двор, чтобы отправить письмо в школу.
- Теперь за книгами? - спросила Алекса.
- Да-да. Сюда. "Учебно-практическая и лечебно-теоретическая литература, а так же художественные книги популярных писателей" ждет своих покупателей.
Внизу снова была приписка: "Имеется раздел нончармских книг, романы в ассортименте".
- Ой, самое главное в хранилище забыла! - вдруг спохватилась Оливия Онореевна. - Ты иди, купи нужные книги, а я сейчас.
Глава 4 "Неопределенная судьба"
Алекса вошла в магазин. Там было душно, и пахло пылью. Кругом располагались полки с огромными томами и маленькими брошюрками. Сразу же за дверью начиналась одна из них. Алекса пошла вдоль нее, рассматривая книги. На корешках значилось: "Древние заклятия на новый лад", "Убойная сила, том три", "Черная магия и способы защиты", "Как обойти запрет на магию Вуду", "Сильнейшие заклинания светлой магии", "Как наложить и снять проклятье", "Сглазы, заклятья, проклятья, запулии", "Пуки-муки" "Обновленные комплексные заклятия против нежити" и т. п.
- Вы хотели бы выбрать книгу по заклятиям? - спросил ее внезапно появившийся продавец в красной клетчатой мантии с биркой на груди. "Бекар Кинге" значилось на ней.
Алекса резко отдернула руку от книги, которую хотела взять.
"Неужели они все вот так подкрадываются? Хотя, наверное, проверяют, украла я что-нибудь или нет", - подумала Алекса, успокаивая дыхание.
- Мне нужны вот эти книги, - сказала девушка вслух и подала письмо.
- Так-так, первый курс. Пойдемте, - сказал продавец.
Вскоре на прилавке появились все нужные Алексе книги.
- С вас восемь омел и три лота, - подсчитал продавец.
- А можно мне что-нибудь помимо нужной литературы? - спросила Алекса.
- Почему нет? Что вы предпочитаете? Детективы, истории, научную литературу, исторические книги или может быть что-нибудь из нончармского?
- Пожалуй, лучше исторические книги, - подумав, сказала Алекса.
- Хм, интересный выбор, - пробормотал продавец и принес несколько книг: "Мифы древних божеств", "Предсказания будущего на основе прошлого", "Перемещения во времени" и т. д.
- Вот эту, - указала Алекса на книгу под названием: "Легенды настоящего: вымысел или правда".
- Плюс еще три лота и того восемь омел и шесть лотов, - подсчитал продавец.