Я схватил веник, завыл диким голосом, заврашал глазами, думая, что их как ветром сдунет. Но не тут-то было - дети не те пошли. Да и Салимджан-ака сам заступился:
- Не надо, не гони их, Хашимджан, ребятишек я сам позвал. С ними я забываю о болезни.
В этот миг во двор вошла медсестра, колоть моего шефа. Я подмигнул ей:
- Сделайте уколы вначале вот этой мелюзге, а полковнику потом.
Шумной ватаги как не бывало. Наступила удивительная тишина. Из калитки появился сам сосед Нигмат-ака с двумя косами маставы в руках.
- Как вы себя чувствуете? - заботливо спросил он Салимджана-ака.
- Температура, вроде, спала. Как у тебя дела?
- Сегодня опять чуть не подрался.
- Из-за каждой чепухи лезешь в драку.
- Вовсе не из-за чепухи. Хашимджан, иди, братишка, принеси две ложки. Салимджан-ака, съешьте маставы, пропотеете. Нет, вначале выпейте таблетку, вот я принес, отличная штука. Когда я болел, тоже такую пил: вышибает всю хворь… Вы говорите, что из-за каждой ерунды лезу в драку. Да как же не драться с этими наглецами?! Привезли утром сто мешков муки. Экспедитор не дает сгрузить, за каждый мешок требует по рублю. Я говорю: "Ни копейки не получишь!" Тогда он отвечает: "В таком случае и ты не получишь муки!". Я сказал: "Получу!". Он сказал: "Попробуй!". Ну и чуть не подрались.
- Но взял муку-то?
- Нет, куда там, обратно увезли, подлецы! Тысячу раз просил вас погладить их против шерстки!
- И гладили, и еще погладим, будь спокоен!
Поев горячей маставы, Салимджан-ака поплотнее укутался в одеяло. Завмаг унес домой пустые косы. А я задумался о своем начальнике. Ох и трудно приходится ему. Ни минуты не знает покоя: даже вот заболел, а вынужден выслушивать жалобы на взяточников… Преступники становятся все изворотливее, хитрее, коварнее. За три дня в наш отдел поступило четырнадцать заявлений. Кто знает, какие меры принимает сейчас "обиженный" директор Аббасов, чтобы засадить меня за решетку! Как бы Салимджан-ака не слег надолго, а то эти подлецы погубят меня…
У Салимджана-ака был старенький, весь облупленный, с помятым кузовом "Москвич", похожий на неуклюжего жука. С соседом - шофером райсобеса - мы взялись за его ремонт. Не забыл я, оказывается, уроков отца - классного механизатора! Помучились, конечно, но "жучка" поставили на ноги, то есть на колеса. Был субботний день. Салимджан-ака уже окончательно поправился, стал по-прежнему веселым, бодрым. Решил свозить детишек Нигмата-ака в цирк.
- Лучше бы сами поехали, - сказал я недовольно. - Эта гопкомпания вам все уши прожужжит.
Салимджан-ака улыбнулся, покачал головой, как бы говоря: "Эх, парень, ничего-то ты не понимаешь". Затем спросил:
- А отца их тебе не жалко?
- А чего его жалеть? Нормальный человек, не кривой ведь и не слепой.
- Не кривой, конечно. Но очень трудно ему приходится. В две смены работает, бедняга, чтобы дети были сытыми, одетыми, обутыми. Людьми их хочет вырастить, - не спеша пояснял Салимджан-ака. - Этих сорванцов на день упусти из виду, один пойдет на стадион бутылки собирать, другой спутается с хулиганьем… Жизнь себе сломают, как Карим. Кроме того, я ведь говорил тебе, что с ними я чувствую себя лучше, чище, моложе, что ли. Забываю, что Карим в тюрьме, а жена - далече… Нигмат - хороший человек. Покойная твоя келинойи тоже любила этих грачат всей душой. Всех их она сама принимала в роддоме, пупки перевязывала. Да, чудеснее человека я не встречал!.. Ты вот что, Хашим, постриги-ка пока мальчишек.
- А вы куда?
- В магазин схожу. Хочу купить детишкам рубашки. Куда я дену свои деньги, с собой в могилу что ли возьму? Правильно, товарищ сержант?
- Так точно, товарищ полковник!
…Ребята, оказывается, не знали, что я парикмахер. Вначале они не соглашались стричься, капризничали : за ушки-лопушки свои боялись. Но когда я заявил, что тот, кто не пострижется, не пойдет в цирк, все захотели подвергнуться операции, первыми.
- Дядя, а вы работаете парикмахером? - поинтересовался Батыр.
- Да, я работаю парикмахером.
- Дядя, а вы умеете красить волосы? - спросил Батыр.
- Умею.
- Выкрасьте тогда мои волосы в черный цвет.
- Зачем это тебе?
- Все меня рыжим дразнят.
- Кто будет дразнить тебя, тому я отрежу уши. Самой острой бритвой! - пригрозил я.
- Оба уха?
- Оба.
Мое твердое обещание, по-видимому, так обрадовало Батыра, что он терпеливо сидел, хотя мои заржавевшие от безработицы ножницы выдергивали из его прически целые пучки волос.
За час я привел головы грачат в соответствующий вид. К этому времени и Салимджан-ака вернулся с покупками. Вы бы видели, как ребята обрадовались обновкам. Я, наверное, не смогу описать, что они выделывали. А Бахрам-бесштанник зажал под мышкой брюки, которые принес Салимджан-ака, и начал подпрыгивать на месте, как мячик.
- Ты чего не надеваешь свои брюки? - спросил я строго.
- А если я их надену, а когда нужно не смогу отстегнуть пуговицы, то штанишки будут опять мокрые, - пояснил Бахрам, готовый отправиться в цирк в своем натуральном виде.
Наконец тронулись в путь. Я сел за руль, полковник - рядом со мной, а семеро грачат устроились на заднем сиденье. Одного, повзрослее, уложили в багажник. Вернее, он сам потребовал это место, которое, как я понял, было его законным: года два тому назад в этом же багажнике он ездил в горы за тюльпанами.
Когда выехали на дорогу, мне отчего-то стало очень и очень весело и радостно. То ли было приятно, что еду вот в машине, рядом с человеком, которого все милиционеры города кличут не иначе, как учителем, наставником, или подействовал щебет этих галчат, не знаю; во всяком случае меня переполняли радость, гордость и еще какие-то подобные приятные чувства.
- А дети умеют петь? - крикнул я, оборачиваясь назад.
- Не умеем, - признались они честно. - Зато знаем стихи!
- Давайте, шпарьте!
- "Учитесь отлично!
- Мудрыми будьте!
- Говорил нам всегда!
- Дедушка Ленин!" - начали выкрикивать детишки каждый по строчке. Так мы ехали и ехали, но вдруг машина издала какой-то звук, похожий на рыдание, подергалась и стала посреди дороги. Минуть пять ласкал я каблуком стартер - хоть бы что! Потом решил, что, возможно, нет подачи бензина - проверил карбюратор. Но здесь был полный порядок. А может, нет искры? Бобина тоже работала нормально, подавала ток. Салимджан-ака вылез из машины, пнул колеса, потрогал бампер и сказал, пожав плечами: "Да вроде все в порядке!"
- Наверно, аккумуляторы сели. Придется толкать, - предложил я. Полковник поддержал. Детишки облепили машину, как мухи кусок хлеба, намазанного медом. "Москвичок" двинулся, пожалуй, быстрее, чем умел ехать на моторе, который сейчас, впрочем, по-прежнему не желал издавать ни единого живого звука. После этого мы решили, что Салимджан-ака с детишками доберутся до цирка на какой-нибудь попутной, а я, устранив неполадки, подъеду следом.
Помучавшись с полчаса, я призвал на помощь проезжавших мимо шоферов. Осмотрев мою машину, они, как сговорившись, заявляли лишь одно: "Давно пора эту колымагу в утильсырье сдать!" и без сожаления оставляли меня с моим мучителем. Пришлось гнать "Москвича" обратно.
Отбуксировать нас домой согласился за три рубля арбакеш, развозящий по городу уголь. Осел был здоровенный, мигом домчал до дома. Изнывая от безделья, я принялся поливать розы, подмел двор. Тетушка Лутфи принесла большую миску машкичири. Подчистую умяв его, я опять приободрился. Вообще ведь я такой: поем плотненько и плохого настроения как не бывало! Насвистывая, я стал слоняться по дому.
Остановился у книжного шкафа. Может, почитать что-нибудь? Среди книг я обнаружил толстую общую тетрадь. Это были какие-то черновики Салимджана-ака. Знаю, нехорошо читать чужие записки без разрешения. Но я разве чужой Салимджану-ака? Я же его приемный сын! Неужели сын не имеет права познакомиться с записями отца?!
Я слышал, что полковник пишет книгу - памятку для молодых милиционеров. Рукопись этой книги я и держал сейчас в руках. Отыскав место, где было поменьше помарок и исправлений, принялся читать.
"Ты пришел работать в милицию, значит, ты собрался служить своему народу, Родине.
Работник милиции должен быть человеком глубоко мыслящим, хладнокровным и при этом иметь горячее, доброе сердце. Будь честным, не используй в корыстных целях свое положение.
Ты выступаешь от имени государства, будь достоин этого.
Верь людям, ищи их поддержки.
Сбившимся с пути протяни руку помощи.
Твоя цель - не посадить, а спасти от тюрьмы.
Не спеши бесповоротно осудить человека. Но если уверен, что прав, до конца отстаивай свое мнение.
Твой авторитет - авторитет органов милиции. Авторитет милиции - авторитет государства. Береги, не запятнай свой авторитет.
Будь строгим, но справедливым. Тогда завоюешь уважение.
Не будь разгильдяем, ведь ты блюститель порядка".
Я вам, кажется, говорил, что не могу долго читать: сразу ко сну клонит. Но на этот раз дочитал все до конца. Может, второй отец все это специально для меня написал, особенно последнее…
Аббасов опять переходит в наступление
Борьба разгоралась все сильнее. С одной стороны вовсю старались клеветники во главе с Аббасовым, бедненьким, замученным директором кафе "Одно удовольствие". Не покладая рук трудилась и комиссия во главе с полковником Атаджановым. Результатом ее работы были две пухлые папки, полные убедительных материалов, изобличающих Аббасова и его пособников. Среди документов лежала двадцать одна жалоба трудящихся, акты инспекторов Городской тортовой инспекции, работников милиции и народного контроля о злоупотреблениях в кафе "Одно удовольствие", известные вам показания трусливого повара и квадратного буфетчика и еще масса всяких справок, выписок, копий документов. Чтобы опровергнуть эти факты, Аббасов тоже завел пухлую папку и выступил со следующими обвинениями.
Первое. Сержант X. Кузыев, которого так рьяно защищает райотдел милиции, по существу является душевнобольным, недавно пять суток находился в доме умалишенных (Справка прилагается).
Второе. Председатель комиссии Атаджанов не заслуживает доверия, так как сын его опасный преступник. В данное время отбывает наказание в исправительно-трудовой колонии (Справка прилагается).
Третье. Взяточник сержант Кузыев является родным племянником полковника. Поэтому и живет у него дома (Смотри справку, выданную махаллинской комиссией).
Четвертое. Полковник Атаджанов, пользуясь временным отсутствием по болезни других членов комиссии, явился в кафе, завел буфетчика Закира Зарипова, честного и трудолюбивого человека, в укромный уголок и, приставив к его лбу пистолет, потребовал дать следующие показания: "Я несправедливо оклеветал работника милиции Кузыева, во всем виноват наш директор, который и есть главный организатор клеветы, на сержанта. Зарипову пришлось дать эти показания, так как в противном случае полковник грозился пристрелить его на месте. (Прилагается копия жалобы буфетчика Зарипова на имя заместителя председателя райисполкома).
Эти и другие подобные обвинения, которые я не стану здесь подробно перечислять, заканчивались требованием учредить новую комиссию во главе с другим председателем, так как ныне работающая в силу приведенных фактов не заслуживает доверия.
Сегодня эта комиссия собралась на свое последнее совещание. Через час-другой решится судьба вашего неунывающего приятеля Хашимджана Кузыева. Если все обойдется благополучно, он опять будет весел и радостен, будет по-прежнему выполнять свою работу в милиции. Если же нет…
Придется моей любимой бабушке, обливаясь горючими слезами, таскать мне в тюрьму передачи!
Салимджан-ака непривычно хмур, печален. Глаза его глядят устало, беспокойно. Во-первых, у него очень много работы; как вы понимаете, он не одной моей персоной занимается. А во-вторых, его, видно, сильно расстроило двуличие квадратного буфетчика. Другой член комиссии, капитан Каромат Хашимова, выглядит как всегда строгой и неприступной. Сколько здесь работаю, ни разу не видел, чтобы она улыбнулась. Она меня чуть не съела, когда в первые дни я случайно назвал ее тетушкой. Ох, видно, и характерец!
Третий член комиссии Джамал Карабаев - полная ей противоположность. Самое удивительное его качество - никогда никому не возражать. Скажем, Салимджан-ака говорит, что на данный факт стоит обратить внимание. Джамал Карабаев тут же поддерживает его:
- Правильно. Удивительно верная мысль.
А если капитан Хашимова возражает Салимджану-ака, Карабаев тут же вставляет:
- Верно. Удивительно правильно!
Мой начальник, конечно, злится на это.
- Своего мнения нет у вас? - спрашивает он.
А Джамал Карабаев простодушно смеется, пожимает плечами:
- Я только хочу, чтобы восторжествовала справедливость…
Итак, члены комиссии на месте. Они заседают в последний раз. Капитан Хашимова хмуро листает бумажки в папке Аббасова, качает головой.
- М-да… Решили, видно, стоять до конца, хоть сколько-нибудь, да нагадить. Что ж будем делать, товарищ полковник?
- Полагаю, необходимо сначала побеседовать с буфетчиком.
- Мы его сейчас вызовем. Вы как считаете? - обернулась она к Карабаеву.
- Совершенно верно.
Буфетчика вызвали по телефону и он прилетел точно на крыльях: через пятнадцать минут был тут как тут. Вошел в кабинет бочком, подобострастно приложив пухлые ручки к груди.
- Ты что ж это двуличничаешь, парень? - спросил полковник сердито. - Вот же твои показания, где ты разоблачаешь все злоупотребления Аббасова! Это твой почерк, твоя подпись?
- Моя, уважаемый начальник.
- И что ж, ты отказываешься от своих показаний?
- Да. Вы в тот день силой заставили меня написать это.
- Как же я тебя заставил?
- Пригрозили застрелить.
- А ты знаешь, что я вообще не ношу оружия?
- В тот день у вас в руке был заряженный пистолет.
Полковник был возмущен наглостью квадратного. Но его волнение выдавали только вскинутая бровь, сузившиеся глаза, которые побелели и метали молнии. Салимджан-ака резко вскинул голову и властно приказал:
- Ну-ка, посмотри мне в глаза. Смотреть в глаза! Вот так. А теперь отвечай. Был у меня в тот день в руке пистолет?
- Был… - выдавил из себя квадратный, не смея отвести глаза.
- Какой это был пистолет? Смотреть в глаза! Отвечай.
- Какой… не помню.
- Какого цвета он был? Белого, желтого?
- Не помню.
- Возможно, был белый?
- Да, да, правильно, белого цвета.
- Вот видишь, опять лжешь: я же всегда ношу пистолет желтого цвета.
- Вот, вот, желтого цвета и был!
- Но неужели ты не знаешь, что все пистолеты бывают только черного цвета?
- Че… че… че… - квадратный задрожал, как осиновый лист, начал зыркать глазами по углам, как курица, собирающаяся снести яйцо. Ему подали воды, и он так заколотил зубами о стакан, что вода пролилась на штаны, отчего они стали мокрыми, как у нашего маленького Бахрама. Его усадили на диван, думали, успокоится малость, а он так стал трясти коленками стол, будто началось землетрясение.
Однако успокоившись и поднявшись на ноги, снова завопил:
- Да, да, вы хотели пристрелить меня!
И выскочил за дверь, словно кто-то за ним гнался. Все сидевшие в кабинете расхохотались. Даже капитан Хашимова. Никогда не думал, что она умеет так смеяться - громко, заразительно, от души.
- Ох, представляю, каково этому бедолаге, - проговорила она сквозь смех. На улицу выйдет - в руки своего благодетеля Аббасова попадет; сюда придет - перед вами оказывается, Салимджан-ака. Признаться, полковник, лично я не хотела бы оказаться под огнем ваших глаз. Какая-то прямо сверхъестественная сила в них. Уж мне, кажется, бояться нечего, а так и хотелось повиниться в чем-нибудь.
- И мне тоже, - выразил согласие Карабаев.
- Зря, - сказал Салимджан-ака, улыбаясь. - Для тех, у кого совесть чиста, мой взгляд безопасен. Впрочем, если хотите, могу усыпить любого из вас. Хашим, хочешь?.. Ну, буфетчик-то как драпанул, а? Ничего, он скажет правду, еще как скажет!
Посовещавшись, вызвали повара Ураза. Он уже с порога стал внимательно изучать потолок.
- Вечером того дня, как вы были у нас, мы собрались дома у директора. Но я ему не признался, что дал вам показания.
- Еще кто-нибудь присутствовал, кроме работников кафе? - быстро спросила Хашимоза.
- Двое.
- Вы их не знаете?
- Нет. Но с виду солидные люди. И еще я хочу сказать… В доме номер сорок по улице Багет директор Аббасов прячет сто мешков муки.
- Зачем ему столько муки?
- Ночами из нее изготовляют пирожки и торгуют на вокзале.
Полковнику, видно, эти новые факты пришлись кстати, он подошел к Уразу, который все еще любовался потолком, потрепал его по плечу.
- Смотри прямо, парень! Еще когда первый раз тебя увидел, сразу догадался, что в этой грязной компании ты оказался случайно. Я тебе помогу перейти на хорошую работу в другую столовую. Верю, будешь трудиться добросовестно.
- Есть еще вопросы? - спросил полковник членов комиссии. Вопросов не оказалось. Тогда повара отпустили и порешили, что настала пора вызвать "бедненького, несчастненького" Аббасова.
До сих пор, видно, я не разглядывал этого человека внимательно. На окружающих он смотрел сощурившись, точно насмехаясь. Тонкие губы крепко сжаты и выступают вперед. Лысина сверкает, как никелированный шар. Дряблые щеки, приплюснутый нос, похожий на раздавленную лягушку, неисчислимые морщины, избороздившие его лицо вдоль и поперек, - все это поначалу вызывает у человека какую-то даже жалость. Однако через минуту появляется неприязнь, а еще через одну - какое-то брезгливое чувство.
Разговор с Аббасовым получился коротким. Он сразу заявил, что ни на один вопрос этой комиссии отвечать не собирается, будет ждать составления другой, "объективной и справедливой", повернулся и вышел, даже не попрощавшись.
- Ну и что вы на это скажете? - обратился полковник к Хашимовой.
- Ох, и наглец! Этот тип не из тех, кого можно взять голыми руками, - ответила капитан.
- А вы? - обернулся Салимдлсан-ака к Кара-баеву.
- Я тоже так думаю, - ответил, разумеется, тот.
После короткого обсуждения решили работать по линии факта сообщенного поваром: создать три оперативные группы, которые одновременно проверят наличие продуктов в кафе "Одно удовольствие", лотки с пирожками на вокзале и произведут обыск в доме номер сорок на улице Багот. Операцию назначили на двадцать два ноль-ноль. В группы включили дружинников, пенсионеров-общественников, а про меня будто забыли.
- А я? Что буду делать я?