Знаете ли вы Галерную улицу? Одним концом она глядит на Медного всадника, другим упирается в здание, построенное опять же великим Петром. Узкая, обрамленная старинными домами улица теперь называется иначе. Однако живущие на ней мальчики, которым грезятся парусные бриги и каравеллы, на вопрос: "Где живете?" – горделиво отвечают: "Мы с Галерной!" Именно на этой улице с одним мальчиком случилось такое, чему и не сразу поверишь.
Утро не предвещало ничего особенного: из-за крыш показалось солнце, зачирикали воробьи, дворники принялись подметать тротуары и мостовую; к булочной подкатила машина с надписью: "Хлеб", и запахло горячими булками; проехала поливочная машина, выбрызгивая гребешки воды; шли по своим делам прохожие.
Из подъезда дома номер 53 выбежала Ниночка. Ей как раз вчера исполнилось шесть лет. У нее были длинные белые локоны. Дожевывая кусочек хлеба с маслом, который еще дома она упрятала за щеку, девочка присела на каменное крыльцо и принялась поправлять на своей кукле платьице.
– Неаккуратная какая… Подожди, не вертись… – говорила Ниночка кукле. – Стой спокойненько… Вот так… Умница…
Напротив у ворот остановился автофургон, на котором было написано: "Своевременно вывезем мусор из нашего города!". Дворник Евсей стал помогать мусорщику опрокидывать в машину баки с мусором, а за дворником ходила собака.
Если бы вы знали, кто этот мусорщик, вы бы не смогли оторвать глаз от него. И все прохожие, если бы знали, остановились бы как вкопанные и смотрели бы, раскрыв рты. Но никто ничего не знал, и все шли, думая о своем.
Зато когда в конце квартала послышалась песенка, все стали оборачиваться и улыбаться. Это на грузовике с мебелью ехал веселый шофер. Он остановил машину как раз возле девочки. Ниночка увидела сперва только его нос, такой он был длинный.
– Доброе утро! – сказал шофер девочке, вылезая из кабины. – Вот ей конфетка! – Он вытащил из кулька конфету и показал пальцем на куклу. – Как ее зовут?
– Нонна, – ответила девочка, взяла конфету и заговорила то за себя, то за куклу: – Что нужно сказать?.. Спасибо!.. Умница!..
Шофер влез в машину, грузовик вместе с песенкой поехал дальше. А перед Ниночкой, умильно помахивая хвостом, сидела дворникова собака. Девочка развернула конфету и ткнула кукле в нарисованные губы:
– Это тебе, Нонна! – Хотела сунуть конфету себе в рот, но, поглядев на собаку, сказала: – Лизни разочек!
Конфета сразу вся исчезла в собачьей пасти.
– Это нечестно! – обиделась Ниночка. – Уходи отсюда!
Собака послушалась – ушла, обнюхав по пути кончик водосточной трубы.
Ах, какое чудное было утро! Светило солнце, чирикали воробьи. Из всех парадных выскочили мальчики и девочки – с сумками ранцами, портфельчиками, – побежали в школу. Мусорщик уже опорожнил баки, сел в автофургон и смотрел из кабины добрыми глазами на девочку.
Но из подъезда своего дома выбежал Жорка. И сразу все померкло. Подпрыгивая и кривляясь, Жорка подскочил к Ниночке, вырвал куклу, раз! – оторвал ей голову, зашвырнул куда-то и, хохоча, умчался, помахивая помятой школьной сумкой. В глазах Ниночки от слез вся Галерная сделалась пятнами: так девочке стало обидно и горько.
А мусорщик поехал за Жоркой, и вы скоро убедитесь, что поехал не зря. Он увидел возле Адмиралтейского канала, как Жорка на полном бегу – стоп! – пнул ногой мусорную урну, перевернул, сказал ей:
– Будешь знать, как тут торчать!
Какой-то воробей, склонив голову набок, смотрел с деревца на Жоркины дела. Жорка выудил из сумки рогатку, прицелился… Но это был стреляный воробей – он дожидаться не стал и улетел.
– Я тебе покажу! – рассердился Жорка на деревце за то, что упустило воробья.
Однако ветка никак не хотела ломаться, хотя Жорка гнул ее туда и сюда. Тогда он извлек из сумки маленькую пилу-ножовку, которую взял для урока труда. Ворча: "Вот тебе! Вот тебе!" – отпилил веточку, пульнул ее ногой в воду, промчался вдоль канала Крунштейна, омывающего кирпично-красные стены Новой Голландии, и исчез в воротах школы.
2
Первый урок еще не начался, в школьном дворе кружилось веселье: кто прыгал через веревочку, кто играл в пятнашки, кто – в классы, кто стоял на голове, а кто просто дергал девчонок за косички. Ни на кого не глядя, Жорка пулей – через двор. И прямехонько в класс. Ни души! Только несколько сумок и портфелей лежали на партах.
Жорка терять время не стал, выхватил из сумки ножовку и давай подпиливать ножку стула учителя. Когда прозвенел звонок, у Жорки уже все было в ажуре. Сунув пилу обратно, он уселся на место.
Вбежали ученики, стали рассаживаться, хлопая крышками парт. Вошел Сан Ваныч. Если по-правильному, так учителя звали Александр Иванович, но это слишком долго – язык заболит, поэтому все в классе называли его Сан Ваныч, и мы будем так его называть.
Класс еще не затих. Сан Ваныч, высокий, с козлиной бородкой, стоял у стола, молчал, и классу тоже пришлось умолкнуть. Учитель взял в руки классный журнал, хотел сесть на стул… Жорка ждал: сейчас сядет, стул рухнет, смеху будет! Но Сан Ваныч почему-то передумал – не сел, положил журнал на стол и заговорил:
– Ребята, я открою вам тайну. Самую важную! Если вы будете ее знать, считайте, что все волшебные палочки ваши…
Расхаживая туда и сюда, он говорил, говорил:
– Если вы очутитесь на необитаемом острове или даже если на вас нападут бандиты, вам поможет спастись тайна, которую я сейчас открою. От этой тайны зависит жизнь – моя, и твоя, – показал пальцем на одного ученика, на другого, – и твоя, и твоя – да, да, и твоя, Жора!..
Учитель подошел к столу, уперся в него ладонями и, стоя над самым стулом, сказал:
– Запомните: если вы будете даже очень сильными, всегда найдется кто-то сильней. Если будете очень-очень умными, всегда найдется кто-то умней. А вот если вы…
Он поднял палец, чтобы сказать главное, сел… Ножка стула подломилась, и Сан Ваныч грохнулся на пол. Ученики бросились на помощь к нему. Жорка прыгал от смеха.
Сан Ваныч поднялся на ноги – все разбежались по местам. Сан Ваныч оглядел класс – все разом умолкли. Тогда учитель подошел к Жорке, уверенно извлек из его сумки пилу-ножовку и сказал усталым голосом:
– Приведешь родителей!
– Подумаешь! – сказал Жорка, взял сумку и направился к двери.
У порога он остановился.
– Ты что? – спросил Сан Ваныч.
– Скажите – и я уйду! – сказал Жорка.
– Что сказать?
– Ну… про тайну…
Учитель посмотрел на Жорку:
– Тебе не стыдно?
Жорка буркнул что-то, чего, наверное, не понял сам, и скрылся за дверью. Насвистывая, он выбежал из ворот школы, поглазел у площади Труда на рекламу футбольного матча "Динамо" – "Зенит" и любимым своим путем – вдоль решетки Крюкова канала – вышел к речке Мойке.
На спуске к Мойке он заметил двух старших ребят из третьего класса, Валеру и Хасана, на Хасане были шикарные джинсы с заплатами. Валера держал на кончике носа карандаш, у Хасана же это не получалось.
Жорка сбежал к ним по ступенькам, Валера поймал его за ухо.
– Не суйся, куда не надо! Иди в школу!
– Но вы же не в школе!
– Не твое дело!
Хасан добавил:
– Нафискалишь – знаешь, что за это бывает?
– Знаю… – пробурчал Жорка.
– То-то! Катись! – И Валера дал ему по уху.
Выскочив на набережную, Жорка крикнул им:
– Я еще не такое могу!
Мимо катил грузовик, из которого доносилась песенка. Не долго думая, Жорка подбросил гвоздь, и у грузовика сразу лопнул баллон. Из кабины выпрыгнул носатый шофер и – за Жоркой! Жорка – тикать!..
3
Запыхавшись, он влетел к себе в дом. Мать как раз собралась идти за продуктами.
– Опять что-нибудь натворил?! – сказала она.
Жорка молча швырнул сумку в угол. Мать поглядела на сына, сбросила с головы платок, налила в стакан молоко, отрезала ломоть хлеба. Жорка стал есть.
– Горюшко ты мое, – сказала мать. – Придется, кажется, за тебя взяться всерьез. Сколько ни говоришь тебе, – в одно ухо входит, в другое выходит…
Жорка зевнул. Как всегда, в одно ухо он впускал и тут же в другое выпускал; слова матери делались все менее разборчивыми, пока не превратились в "бу-бу-бу-бу…". Она открывала и закрывала рот, что-то говорила, говорила… Жорка бросил за окно пенку от молока, она упала с четвертого этажа на чью-то голову, но Жорка этого не видал. Вертясь и болтая ногой, он не очень-то пил молоко, зато здорово дул в стакан и пускал пузыри.
– Слышишь, о чем говорю? – громко сказала мать.
– Слышу, слышу, – сказал Жорка.
– Ты большой мальчик, тебе пора подумать и о других… – И опять голос матери превратился в "бу-бу-бу-бу…".
Потом мать накинула на голову платок, поправила на окне занавеску с розочками и пошла к двери. Жорка вскочил. У двери мать остановилась:
– Сиди дома и подумай обо всем, что сказала тебе!
Вышла и заперла его – этого Жорка не ожидал, – да, да, заперла. Громко щелкнул замок. Жорка ринулся к двери, завопил:
– Мама! Сегодня футбол! Мама! "Зенит" и "Динамо"! Открой!
Мать не ответила. Мальчик приложил ухо, услышал, как лифт уходит вниз, рванул дверь – не поддается! Бросился к буфету, вернулся с ножом, попытался просунуть нож в щель – открыть замок, – ничего не получилось. Погрохотав дверью, Жорка швырнул нож на буфет и выскочил на балкон.
Он попробовал спуститься по водосточной трубе, но труба зашаталась, и Жорка не решился по ней лезть, а вскарабкался назад на балкон. Сверху он увидел на улице Ниночку, она держала в руках куклу без головы и разговаривала со своей толстой мамой в шляпке. Жорка показал им нос, но они почему-то его не заметили.
4
Мрачный-мрачный Жорка вернулся в комнату, прошелся по пружинам дивана и от нечего делать включил телевизор. На экране возник мусорщик, тот самый, что на Галерной опорожнял баки с мусором. Какой-то другой дяденька сказал:
– Знакомьтесь! Товарищ Бирюлькин! Лучший мусорщик нашего города. Волшебник своего дела…
– Ха! Волшебник! – сплюнул Жорка.
Дяденька продолжал:
– Петр Петрович, расскажите, как вы достигли…
Дальше Жорка слушать не стал.
– Ха-ха! Волшебник! – пробурчал он, крутанул колесико и выключил звук.
Мусорщик Бирюлькин открывал и закрывал рот, рассказывая, "как достиг", но ничего не было слышно. Жорка захохотал и стал крутить колесики: сперва превратил мусорщика в дылду, потом – в толстяка коротышку, потом всего исполосатил. И каждый раз Жорка держался за бока и прыгал от смеха.
– Волшебник!.. Ха-ха!.. Волшебник!.. Ха-ха-ха!..
Вдруг полосатый мусорщик ка-ак выскочит из телевизора! Прямо в комнату выскочил. Такого еще никто никогда не видал! Оказался действительно волшебник. Выскочил, схватил Жору, связал ему ноги – откуда только веревка взялась, – связал и сказал:
– Тебе, Жорка, нравится все ломать. Ну и ломай дальше. Теперь, вот с этой секунды, все, чего ты коснешься, будет рваться, биться и ломаться.
Сказав это, Бирюлькин (он так и остался полосатым) прыгнул обратно в телевизор, но что-то вспомнил и высунулся:
– Имей в виду: живое – кошка там или воробей – оно, конечно, ломаться не будет. На это не рассчитывай! А остальное ломай, если тебе так нравится!
И мусорщик выключил рукой телевизор, а вместе с ним и себя.
Жорка проворчал: "Какой волшебник… Никакой не волшебник… Просто фокус…" – и наклонился развязать веревку на ногах.
Вот тут-то и началось!
Только мальчик притронулся, веревка сама порвалась – да так, что уже не надо развязывать. От страха у Жорки пересохло во рту, он побежал на кухню напиться, открыл кран, подставил чашку, но у чашки отвалилось дно и вода потекла насквозь, обрызгав его с ног до головы. Он отворил шкаф – надеть сухую рубаху, – дверца шкафа оторвалась и упала на него, Жорка еле успел отскочить.
С опаской поглядев на свои руки, Жорка подумал: "А что, если…", подошел к двери и толкнул ее… Ура! Дверь с петель – хлоп на лестницу!
Вот здорово! Сияя, мальчишка шагнул за дверь и открыл лифт. Но под пальцами его что-то треснуло, и Жорка в лифт не полез. И правильно сделал, потому что, когда стал сбегать по лестнице, ступеньки под ним обваливались, схватился за перила – и перила рухнули. А что было бы, если бы он вместе с лифтом брякнулся вниз, – подумать страшно!
5
Выскочив на Галерную, Жорка – надо же! – первым делом наткнулся на Ниночку.
– Жора… – сказала девочка, держа в руках куклу без головы.
– Не вяжись! – крикнул он и куда-то помчался, девчонка – за ним.
Из-за угла Жорка с разгона налетел на грузовик из-под мебели. Шофер, тот самый, с длинным носом, уже сменил баллон и как раз убирал домкрат. Жорка от него давай уносить ноги! Он вскочил на чей-то велосипед, прислоненный к стене дома. Понятно, колесо велосипеда тут же оторвалось и покатилось в одну сторону, в другую шмякнулся Жорка, и шофер мальчишку схватил.
– Ты что? – сказал он, держа Жорку за шиворот. – Думаешь, попал в Трах-Тах-Чебурахию?! Это только там все бьют и ломают!
– Идите вы со своей Трах-Тах-Чебурахией! – крикнул Жорка, вырвался и – бежать.
Теперь кроме шофера и Ниночки за Жоркой погнался на мотоцикле милиционер.
Он вмиг настиг Жорку.
Но Жорка уже понял свою силу. Бормоча: "Дяденька, я не хотел… Я не думал… Я не знал…" – он будто невзначай взялся за колесо милиционерова мотоцикла, колесо осталось у него в руках. Жорка отдал колесо милиционеру и – наутек!
Пораженный милиционер, шевеля черными усами, такими длинными, что их хотелось дернуть, глядел то на свое колесо, то вслед Жорке, потом свистнул и побежал за ним. Но разве мальчишку догонишь! На свистки прикатили другие милиционеры, и за Жоркой уже погналось целых шесть мотоциклов. Он заметался, прыгнул в уходящий автобус. Надо ли говорить, что автобус тут же – с колес!
Пока пассажиры, с помощью милиционеров, выбирались из автобуса, лежавшего на боку, и разбирались кто – кто, Жорка прошмыгнул между ними. И за Жоркой погналось уже сто человек. И его, конечно, поймали бы, если бы… Это "если бы" было речкой Мойкой и мостиком через речку. Жорка промчался по мостику, который под ним разваливался и рассыпался. Перебежав через речку, Жорка все же споткнулся и шмякнулся, вместе с грудой камней и решеток от мостика, на тот берег.
Тяжело дыша, Жорка выбрался из-под обломков, увидел рухнувший мостик, толпу на другом берегу и начал прыгать и показывать нос, и два носа, и в придачу язык.
– Что?! Взяли?! – крикнул он, выпятив грудь.
Черноусый милиционер тотчас же снял сапоги и начал расстегивать ремень, чтобы раздеться и переплыть эту самую речку Мойку.
Дожидаться Жорка не стал, свернул за угол и – юрк в какие-то ворота.
6
Он очутился в громадном саду, где бил фонтан и тек ручеек. Продираясь сквозь кусты, Жорка забрался в гущину сада, огляделся. Никого! Встав на четвереньки, он напился прямо ртом из ручья – не очень удобно, да что поделаешь – и решил сесть на пенек подумать.
Опасливо прикоснулся он пальцем к пню – ничего не случилось, пень как пень. С величайшими предосторожностями Жорка уселся на него и стал думать приятное:
"Волшебные руки… И ноги!.. С волшебными ногами от кого хошь убежишь. Карандаш на носу – эка невидаль… Я покажу Хасану и Валере такое – пять раз перевернутся от зависти…"
Не успел Жорка подумать об этом, как увидал над собой дым.
Подкравшиеся Хасан и Валера громко рассмеялись: они по очереди курили сигарету.
– Дай курнуть! – сказал Жорка Валере.
– Все говорят "дай курнуть!" – ухмыльнулся Валера, швырнув свой школьный портфель на траву.
– Разочек… – сказал Жорка.
– Все говорят "разочек", – засмеялись ребята, дразнясь.
– Ну и не надо! Вам же хуже! – сказал Жорка.
– Все говорят "Ну и не надо! Вам же хуже!" – сказал Хасан.
Но Валера сказал:
– Ладно, не плачь! – и сунул Жоре в рот сигарету.
Жорка затянулся, закашлялся, его чуть не стошнило. Хасан и Валера попадали со смеху. Жорка проворчал:
– Я умею кое-что получше.
– Все говорят "я умею кое-что получше", – засмеялись ребята.
– Правду говорю!
– Все говорят "правду говорю!"
– Да ну вас!
– Все говорят "да ну вас!"
Жорка поглядел на них.