Адвокат, господин с круглой розовой лысиной и маленькими черными усиками, добивался, чтобы его назначили главным городским инспектором по пиву и лимонаду. Он рассчитывал, что тогда ему удастся свести счеты с продавцом этих напитков, который взял за привычку устраиваться чуть свет со своими бутылками прямо под окнами дона Пустозвона и во весь голос расхваливать свой товар. После того как адвокату отказали в назначении на желанный пост, он сделался очень нервным. Вслед за ним разнервничалась и вся его семья, считавшая, что дона Пустозвона Лопеса Ляписа постигла крупная неудача.
А теперь я расскажу вам, как нелегко пришлось в этой нервной обстановке большому зеркалу из гостиной.
Неприятности начались со служанки Мети-да-Подметай. Женщина эта имела обыкновение подметать пол или очень быстро, или очень медленно, в зависимости от того, какую музыку передавали по радио. Однажды в гостиную залетел огромный шмель - поглядеть, нет ли там случайно синего цветка, который куда-то исчез из сада. Мети-да-Подметай бросилась выгонять непрошеного гостя. Насекомое, растерявшись, попыталось улететь в зеркало, и в этот самый момент служанка изо всех сил хлопнула по шмелю щеткой. От такого удара не только у шмеля голова пошла кругом, но и у зеркала. Оно, бедное, целую минуту дрожало от испуга и возмущения. И комната тоже дрожала, ведь она отражалась в зеркале.
Во второй раз зеркало пострадало по вине самого адвоката - дона Пустозвона Лопеса Ляписа. До этого господина дошел слух, что в город приехали из столицы члены парламента. Он решил пожаловаться им, что его не назначили главным инспектором по пиву и лимонаду, оделся для этой встречи понаряднее и стал примерять перед зеркалом свой цилиндр и разучивать изящные поклоны, да так увлекся, что, снимая цилиндр с головы, ударил им по зеркалу… Зеркало снова задрожало.
О Черном Принце уж и говорить не приходится: стоило ему заметить, что дверь в гостиную открыта, как он тотчас же врывался туда и с поразительным бесстрашием начинал лаять на свое отражение, чем всякий раз ужасно пугал бедное зеркало.
Что касается доньи Панфилы Фи де Лопес Ляпис, то как-то после обеда эта дама собралась идти в гости. Она надела самую модную из своих шляп, вылила на себя целый флакон духов и пошла поглядеться в зеркало. Вдоволь налюбовавшись собой, она захотела еще и понюхать своего двойника и так поспешно наклонилась вперед, что стукнулась носом об нос своего отражения - чуть искры у обоих из глаз не посыпались. Ну да это еще не беда, беда в том, что донья Панфила рассердилась на зеркало, словно оно во всем виновато, и ударила его зонтиком, который держала в руке.
А с девочками-близнецами Оливитой и Оропендолой приключилась совсем страшная история. Им было уже по семнадцать лет, и они очень волновались, так как скоро должны были принять участие в парных состязаниях по теннису.
Само собой разумеется, сестры только тем и занимались, что перебрасывали друг другу в коридоре теннисный мячик. Как-то раз Оливита нарочно оставила дверь из коридора в гостиную открытой, чтобы подшутить над сестрой-близнецом. А шутка заключалась вот в чем: увидев свое отражение в зеркале, Оропендола подумает, что это Оливита ждет мяча в другом конце коридора, и подаст мяч прямо в зеркало. Именно так все и случилось, но только удар оказался слишком сильным. Трах!.. - и зеркало разлетелось на тысячу кусков.
Родители очень бранили девочек, ведь из-за их тренировок все и вышло, но если говорить правду, то каждый член семьи доставил зеркалу немало огорчений: и отец, и мать, и служанка, и собака. Самые красивые прощальные слова произнесли над погибшим зеркалом, конечно, донья Панфила Фи де Лопес Ляпис и служанка Мети-да-Подметай. Первая сказала, обращаясь к дочери:
- Ты разбила зеркало, которое было живым портретом твоей матери.
А служанка воскликнула:
- Ах, зеркало, зеркало, прощай навсегда! Мне было так приятно мести пол в компании с моим отражением!..
Не прошло и недели, а дон Пустозвон Лопес Ляпис уже купил новое зеркало, такое же большое, как первое. Зеркало распаковали, и к вечеру оно уже стояло в гостиной, на том же самом месте, которое при жизни занимал его предшественник.
А поутру взошло, как обычно, солнце и уронило на пол гостиной квадратик своего света. Квадратик этот потихонечку да полегонечку передвигался с места на место. И тут произошло важнейшее событие, вот какое. После того как замели осколки разбитого зеркала, в щелке между половицами остался крошечный кусочек стекла, похожий на малюсенький бриллиантик, и когда солнечный квадрат, двигавшийся медленнее черепахи, дополз до него, стеклышко подхватило этот луч, посланный ему королем всех светил, и незаметно навело его на новое зеркало, совсем как мальчишки наводят солнечный зайчик. Но этот зайчик был не простой, а особенный: с его помощью осколок разбитого зеркала передал новому зеркалу телеграмму. В ней сообщалось: "Берегись девочек, родителей, служанки, собаки - я погибло из-за их толчков и ударов".
Печальная весть проникла прямо в сердце нового зеркала и пробудила в нем чувство товарищества. Новое зеркало поклялось отплатить за того, кто так долго терпел муки в этой нервной семье.
Оно не замедлило выполнить свою клятву. На следующий день Оропендола и Оливита собрались наконец идти на соревнования по теннису, и когда Оливита, надев спортивный костюм, подошла к зеркалу полюбоваться на себя, зеркало устроило так, что вместо своего отражения Оливита увидела отражение Оропендолы и отправилась на теннисный корт, не зная, кто же она на самом деле - Оропендола или Оливита. Тот же фокус проделало новое зеркало и с Оропендолой. В результате сестры проиграли в парном состязании, потому что ни одна из них не знала, кто играет с нею в паре - Оливита или Оропендола. Они только и делали, что разбирались, кто из них кто, не успевали следить за мячами и в конце концов совсем запутались и потерпели полное поражение.
Прошел еще день. В доме адвоката ждали визита одной очень важной дамы, и по этому случаю донья Панфила с самого утра начала примерять наряды и бегать к зеркалу. Но как донья Панфила ни становилась перед зеркалом, себя она в нем почему-то найти не могла. Зеркало нарочно ее не отражало. Наконец донья Панфила поверила, что ее и в самом деле нет в комнате, и, когда важная дама вошла в гостиную, заявила:
- Сеньора, доньи Панфилы Фи де Лопес Ляпис нет дома.
- Нет дома? - удивилась гостья, видя, кто перед ней стоит.
- Совершенно верно, сеньора, ее нет дома. Я искала ее повсюду и нигде не нашла.
- Ни слова больше! Между нами все кончено! - вскричала дама и, чрезвычайно рассерженная, навсегда покинула дом адвоката.
Так разбитое зеркало было отомщено вторично.
Служанка Мети-да-Подметай тоже поплатилась за свои грехи. Она имела обыкновение, подметая пол, между двумя взмахами щетки любоваться на себя в зеркало, и вот хитрое зеркало взяло да и перевернуло щетку в руках у ее отражения вниз палкой. Мети-да-Подметай решила, что она держит щетку неправильно, и тут же ее перевернула. Тогда палка оказалась внизу, а щетина - наверху, и служанке пришлось мести пол палкой. Это у нее заняло очень много времени, да и пол к тому же остался грязным, из-за чего донья Панфила, после истории с важной гостьей пребывавшая в скверном настроении, целую неделю ругала бестолковую Мети-да-Подметай.
В один очень жаркий день адвокат дон Пустозвон Лопес Ляпис собрался идти в суд защищать дело своего клиента. Нарядившись в парадный костюм, он подошел к зеркалу - бросить на себя последний взгляд, но зеркало отразило нашего адвоката так, будто на нем только пиджак и рубашка, а брюк нет и в помине. Дон Пустозвон поспешил надеть брюки - еще одни, поверх первых. Тогда зеркало три раза подряд не отразило его шляпу, и в конце концов адвокат вышел из дому в двух парах брюк и в трех разных шляпах, надетых одна на другую. Его появление в зале суда, конечно, вызвало общий смех. И это еще не все в таком странном наряде дону Пустозвону было очень жарко, и, когда он произносил защитительную речь, с него пот градом катился. Все решили, что адвоката бросило в жар от смущения, потому что он плохо подготовил свою речь, и клиент потребовал, чтобы защиту поручили другому.
Новое зеркало рассчиталось уже со всей семьей. Оставалась только собака, но тут дело было легче легкого. Когда Черный Принц - вы ведь помните, что именно так звали этого пса? - вбежал, как у него было заведено, в гостиную, чтобы облаять собаку в зеркале, зеркало - о ужас! - отразило его в виде льва, и Черный Принц так перепугался, что носа больше в эту комнату не показывал.
После всего случившегося семейство Лопес Ляпис стало немного побаиваться зеркала. Дону Пустозвону один раз даже приснилось, что он стреляет в это зеркало из пистолета. Конечно, такое могло произойти с адвокатом только во сне, потому что пистолетов он в доме не держал и его девизом был следующий стишок:
Мне оружье не по чину,
У меня его и нет.
Я не трус, не забияка
Для чего мне пистолет?
Как бы то ни было, все Лопесы Ляписы подозревали, что с зеркалом что-то неблагополучно - какое-то оно недоброжелательное и доверять ему нельзя. Поэтому, когда девочкам надо было привести себя в порядок, они становились друг против друга и каждая указывала сестре, что у той неладно. Адвокат же повязывал себе галстук, стоя перед доньей Панфилой, которая говорила ему, плохо или хорошо у него это выходит. А сама донья Панфила, если у нее начинал вдруг болеть живот, вместо того чтобы поглядеть на свои язык в зеркало, показывала язык мужу.
Отомстив каждому из Лопесов Ляписов за своего бедного товарища, зеркало постепенно успокоилось и стало отражать всех правильно такими, какими они были на самом деле: хорошими, плохими или средними. А теперь… пролетел скворец - сказке конец.
Мчался галопом пес,
шляпу в зубах он нес
Так вот, друзья мои, бездомный пес, которого подобрал как-то на улице молодой летчик Хуан Тарелочка, мог бы служить образцом порядочной, доброй и приятной собаки. Хозяин отдавал ему свое печенье, сахар, любовь и хлеб с маслом - все это в обмен на разные нежности и ласки, которыми осыпал его Ластик, потому что, да будет вам известно, пса этого звали дон Ластик Верное Сердце из Племени Бродячих Псов.
- Что ты все глядишь на свою собаку? О чем задумался? - спросил однажды Хуана Тарелочку его приятель, а летчик и в самом деле уже несколько минут не отрываясь смотрел на своего пса.
- Я думаю: какой он у меня веселый и благодарный, какой хороший. Когда с ним разговариваешь, он смотрит тебе в глаза совсем как человек. В нем так много доброты, что порой мне кажется, и я рядом с ним становлюсь добрее.
Летчик говорил правду: любовь и преданность собаки очень его трогали. Но, кроме пса, у него был еще один друг - маленький, одноместный самолет, к нему Хуан Тарелочка тоже питал самые нежные чувства, поэтому и пес привязался к железной птице и всегда укладывался спать рядом, чтобы охранять ее.
Само собой понятно, что время от времени Хуан Тарелочка, как всякий хороший хозяин, чтобы развлечь своего пса, приносил ему резиновый мячик. Хуан забрасывал мяч далеко-далеко, а Ластик мчался со всех ног на розыски. Однако когда тридцать минут, отведенные для игр, приходили к концу, собака непременно возвращалась на свое место. Обежит вокруг самолета, проверит, все ли в порядке, и потом - опять на боковую!
А теперь я расскажу вам интересный случай из жизни дона Ластика Верное Сердце из Племени Бродячих Псов.
Дело в том, что у Хуана Тарелочки была невеста - очень хорошенькая аптекарша. Жила она в другом городе, до которого было сто километров, и Хуан Тарелочка часто летал туда на своем самолете - повидаться с девушкой.
Когда до их свадьбы осталось две недели, летчик купил себе красивый голубой фрак, потому что в той местности женихи всегда приходили на свадьбу во фраках. А еще он купил высокий цилиндр самого модного в ту пору ярко-зеленого цвета, и Ластик стал замечать, что его хозяин то и дело нахлобучивает на голову эту смешную "кастрюльку" и глядит в зеркало - к лицу ли она ему.
Так все и шло, пока наконец не настал день свадьбы. И тогда возник вопрос: как Хуану везти цилиндр - на голове или в коробке? Летчик сказал невесте по телефону:
- Чтобы ты видела, как я мечтал об этом дне, я надену цилиндр уже перед вылетом и не сниму до самого конца пути, если только какоенибудь облако его с меня не собьет.
Нарядившись в свадебный костюм, Хуан Тарелочка подготовил свою машину к стокилометровому воздушному перелету. Едва рассвело, он вырулил самолет на взлетную полосу. Пес Ластик, еще не успевший как следует проснуться, уселся в сторонке на траве.
Пилот раскрутил пропеллер, чтобы разогреть мотор, и так как от ветра, поднятого лопастями пропеллера, великолепный цилиндр съехал набок, летчик снял его и положил на землю - на минутку, пока не кончит все дела с самолетом.
Потом он тщательно проверил, готов ли самолет к полету, и наконец сел на свое место за штурвал и включил мотор. Самолет побежал по полю, и скоро Хуан Тарелочка уже летел на высоте тысяча метров, не меньше, к месту своей свадьбы.
На беду, он так торопился к своей хорошенькой невесте, что не только забыл попрощаться с доном Ластиком Верное Сердце из Племени Бродячих Псов, но позабыл также и свой цилиндр, который остался лежать на земле.
Утро было солнечное, и Хуан Тарелочка, радостный и счастливый, летел по ясному небу, мечтая поскорей увидеть колокольни города, в котором будет отпразднована его свадьба. Ну кто на месте Хуана вспомнил бы в такую минуту о цилиндре, пусть даже самом что ни на есть великолепном, высоком и зеленом?
Но, к счастью, у летчика был его верный пес. Ластик сразу заметил, что случилось, и залаял - может быть, хозяин там, наверху, его услышит. Он лаял все громче и громче:
"Гав, гав! Гав, гав!! Гав, гав!!!"
Однако хозяин его не слышал: уж очень высоко он поднялся, да и шум в самолете стоял ужасный - от мотора и от радио, которое Хуан Тарелочка держал включенным, чтобы невеста по музыке сразу отличила его самолет среди других, летящих по небу.
И все же бедняга Ластик не сдался. Решив, что такая высокая, такая блестящая, такая зеленая шляпа, которую к тому же хозяин столько раз примерял на его глазах, должно быть, играет важнейшую роль в предстоящей свадебной церемонии, он схватил цилиндр в зубы и пустился бежать. Ах, какими огромными скачками мчался Ластик и как ему мешала эта зеленая "кастрюлька" в зубах!
Преданному псу трудно было на бегу глядеть вверх - не потерял ли он самолет, - сразу начинала болеть шея, поэтому он бежал за тенью самолета, а когда удавалось, то и прямо по ней: он знал, что самолеты и их тени всегда в конце концов встречаются на месте посадки.
Между тем время шло, солнце поднималось все выше и выше и пригревало все сильнее. Крестьяне в полях вытирали пот со лба, а собаки бродили с высунутыми языками. Мотор самолета все больше нагревался, и Хуан Тарелочка летел быстрее и быстрее.
Из-за того, что солнце жгло так немилосердно, а самолет несся со скоростью молнии, бедный Ластик начал уже терять надежду поспеть с цилиндром жениха к свадьбе. Но тут тень - да, да, тень самолета, тронутая самоотверженным поведением пса, пожалела его и стала двигаться медленнее, гораздо медленнее, чем самолет, который вскоре совсем исчез из виду в той стороне, где лежал город невесты Хуана Тарелочки.
А когда пес, не выпуская из зубов своей ноши, повалился без сил на землю, тень самолета также остановилась, точно в том же самом месте, и укрыла дона Ластика своей прохладой от страшной жары, которая стояла над огромным полем.
Внизу уже показались желанные колокольни города, и Хуан Тарелочка собрался идти на посадку, как вдруг, бросив взгляд на землю, заметил, что у самолета нет тени. Ее не было видно ни позади, ни впереди нигде.
Летчика это заинтересовало, удивило и даже обеспокоило. Такого с ним не случалось никогда! И, несмотря на то что до свадебной церемонии времени уже оставалось немного, он решил поискать пропажу. Самолет наклонился на одно крыло, как это делают ласточки, и повернул обратно. Пролетев несколько километров, Хуан Тарелочка неожиданно увидел глубоко внизу преспокойно лежащих на земле троих: пса Ластика, зеленый цилиндр и пропавшую тень самолета в форме гигантской буквы "Т".
Ну и обрадовался же летчик при виде этой троицы! Он приземлился и поскорее нахлобучил цилиндр на голову, а Ластика, после того как кончился обмен приветствиями и поцелуями, посадил к себе в кабину, чтобы взять с собой на свадьбу.
Их появление было встречено шумным ликованием самой красивой в мире невесты, ее родственников, подружек и остальных приглашенных на свадьбу гостей, среди которых было немало веселой детворы. Все глядели вверх на самолет, кричали и махали платками. Он медленно снижался, а из него неслась музыка и торчали зеленый цилиндр и собачья голова.
Когда самолет приземлился, один из родственников невесты весьма любезно предложил:
- Пусть этот пес будет вместо меня свидетелем на свадьбе.
Вот как случилось, что в акте о бракосочетании были записаны, среди прочего, следующие слова:
"Второй свидетель: дон Ластик Верное Сердце из Племени Бродячих Псов, профессия - собака; за неграмотностью свидетеля документ скрепляется отпечатком когтей".
А это значит, что Ластика заставили обмакнуть лапу в чернила и прижать потом к бумаге. Подпись вышла чересчур большая, но зато сразу было видно, что это подпись собаки.
Свадебный пирог оказался очень вкусным, и дону Ластику тоже перепал порядочный кусок. Вообще праздник прошел замечательно.
После свадьбы Хуан Тарелочка привез молодую жену к себе домой и тут же распорядился переделать свой самолет так, чтобы в нем было место для троих. Для кого? А как вы думаете? Догадались? Ну, тогда… пролетел скворец - сказке конец.
Часы спешили и отставали:
они хозяевам помогали
Так вот, друзья мои, на этот раз я расскажу вам об одном симпатичном старом сеньоре и таком же симпатичном мальчике. Старого сеньора звали дон Хуан Перес Перец, и был он генералом. Мальчик же был всего-навсего школьник, и звали его Хуанито Перес Перец. Нетрудно понять, что речь идет о дедушке и внуке.
Наверное, в их семье случилось какое-то несчастье, потому что от нее остались только Хуанито и дон Хуан. Во всяком случае, я твердо знаю, что с трехлетнего возраста мальчик все время жил со своим дедушкой и они успели крепко полюбить друг друга. Дону Хуану было уже довольно много лет, что нетрудно было угадать по его длинной седой бороде. И тем не менее это не мешало внуку, когда он был совсем малышом, залезать каждое утро к дедушке в постель - они ведь спали всегда в одной комнате - и плести косички из седых прядей почтенной бороды.