ВОРЫ
На другой день был четверг. В этот день все ученики приносили плату мулле. Принёс и Качал-батыр свои две лепёшки, завёрнутые в платок.
Мулла собрал приношения, раскрыл Коран и стал объяснять урок. В это время вошёл Турача. Он положил перед муллой большой узел. Другого бы мулла угостил палкой за опоздание, а Турачу ласково пригласил сесть и велел ему отвечать урок.
Сын правителя стал запинаться, ёрзать на месте, ожидая подсказки.
Но мулла не закричал на него, не замахнулся палкой, а только сказал:
- Огорчаешь ты меня, сынок…
Он хотел уже вызвать другого ученика, но тут во двор мечети забрёл барашек с длинной верёвкой на шее. Ученики увидели его и зашумели.
Мулла тоже заметил барашка. Он подозвал своего помощника, что-то пошептал ему на ухо, и тот торопливо вышел из комнаты.
Качал-батыр заинтересовался барашком, стал ждать, что же будет дальше, с нетерпением поглядывая в дверь. А дальше было вот что: не успел помощник муллы оттащить барашка за угол, как в дверях показался старый дехканин.
- О достойнейший мулла. - сказал он, - у меня пропал барашек, я шёл по следу верёвки, привязанной за шею моего барашка, и след привёл меня к мечети.
- А может, это след змеи? - возразил мулла. - Посуди сам, добрый человек: что барану делать в мечети?
Пока шёл этот разговор, Качал-батыр всё думал, как подсказать дехканину правду. Вдруг ему пришла озорная мысль - он раскрыл Коран и стал громко, нараспев читать:
- Велик аллах, и Магомет пророк его… здесь твой барашек. Нет бога, кроме аллаха, и Магомет пророк его… его повели за угол…
А мулла испугался слов Качала и тоже нараспев стал читать, да так громко, чтобы слышал помощник:
- Велик аллах, и Магомет пророк его… затащи скотину на минарет… Нет бога, кроме аллаха, и Магомет пророк его… да привяжи его там покрепче…
Помощник понял слова муллы и выполнил приказание. А дехканин ничего не понял. Он постоял ещё у порога, вздохнул и, рассудив, что толку тут не добьёшься, побрёл домой.
Мулла успокоился и, довольный своей удачей, затих и под гомон учеников даже задремал.
Качал-батыр увидел дремлющего муллу, тихонько толкнул в бок своего дружка Мамаджана. Они на четвереньках доползли до двери, а потом выскочили во двор и притаились. Вот они увидели, как помощник муллы вышел из двери, ведущей на минарет, и пошёл в классную комнату. Друзья проскользнули в другую дверь, взбежали по лестнице вверх и нашли там привязанного в углу барашка. Качал-батыр выглянул сверху и увидел дехканина, понуро идущего. Качал с Мамаджаном отвязали барашка, спустили его вниз по лестнице и повели к хозяину.
Дехканин, увидев ребят, вышел им навстречу. Качал-батыр поздоровался и сказал:
- Привели к нам в школу барашка, а он упирается, учиться не хочет, домой просится. Вот мы его домой и проводили.
- Спасибо, дети, - обрадовался старик, - а я уж думал, что не видать мне его.
Потом он привязал барашка к дереву, вынес сушёных фруктов и насыпал мальчикам в тюбетейки.
Они довольные прибежали в школу и тихонько снова уселись на свои места.
Урок шёл своим чередом, но мулле не терпелось посмотреть на свою добычу. Он приказал ученикам читать вслух, а сам полез на минарет. Вернулся он темнее грозовой тучи, долго всматривался в лица учеников, стараясь узнать виновников пропажи, потом прошёлся по их спинам своей палкой, но так и не узнал, куда девался барашек.
Не успел мулла снова раскрыть книгу, во дворе появился правитель Абдурахманбек. По лицу правителя все поняли, что он очень сердит. Даже мулле стало не по себе. Но он на всякий случай забегал вокруг почётного гостя, подобострастно заглядывал в лицо и всё гадал про себя: радоваться ему или ждать неприятностей?
Правитель тем временем отдышался, постучал плетью по голенищу и, всматриваясь в лица детей, спросил:
- А ну, который тут Качал-батыр?
- Я, - отозвался мальчик.
- Так это ты моему сыну ухо разорвал?
- Он, он! - закричал со своего места Турача.
Абдурахманбек поднял плеть и направился к Качал-батыру. Но мулла вежливо остановил правителя и попросил разрешить ему самому наказать озорника.
- Ладно, ладно, только накажи его при мне, - сказал правитель.
Мулла и его помощник схватили Качал-батыра, привязали к доске и стали сечь айвовыми прутьями по пяткам.
Ученики вздрагивали при каждом ударе, вздыхали и всхлипывали. Один Качал-батыр не проронил ни звука.
Это разозлило муллу. Он стал хлестать сильнее, но Качал-батыр всё равно не проронил ни звука. Тогда мулла приказал принести огня. Помощник принёс зажжённую лучину, и мулла стал подпаливать пятки мальчику. И только тут Качал-батыр не выдержал и простонал:
- О-ох".
Тогда все ученики вскочили с мест, вцепились в полы халата муллы, выхватили из его рук лучину и погасили… Правитель так испугался, что поспешил убраться, - ведь на этот раз с ним не было охраны. Следом за ним побежал и мулла, а за муллой и его помощник. А ученики тут же развязали Качала, подхватили его под руки и отвели домой.
Наутро Качал-батыр стал было опять собираться в школу, но раздумал: читать и писать он уже научился, а твердить молитвы ему не хотелось. Куда интереснее было читать умные книги. Взял он книгу, прихрамывая, вышел на улицу, дошёл до большого арыка и уселся поблизости от берега.
Вокруг него сновали муравьи, и Качал-батыр начал с интересом разглядывать их. Он заметил, что у муравьев идёт сражение: узкоголовые рыжие муравьи нападали на круглоголовых - чёрных. Повсюду лежали трупы убитых и раненых.
Качал-батыр посмотрел на это побоище, взял прутик и стал разнимать бойцов. Скоро битва затихла. И рыжие и чёрные муравьи, может быть, поняли, что делить им нечего, и помирились.
- Вот так-то лучше. - сказал Качал-батыр. - Чем убивать друг друга, идите-ка лучше работайте да стройте своё разоренное жилище.
Муравьи поблагодарили Качал-батыра за совет и разошлись по своим муравейникам.
А Качал-батыр лёг на траву и стал разглядывать небо. Он любил смотреть, как летают птицы и всякие букашки. Вдруг он заметил большую белую бабочку.
"Поймать бы её", - подумал Качал-батыр и стал терпеливо ждать, пока бабочка опустится на траву. Тут прилетели и другие бабочки; они весело кружились над водой, иногда садились отдохнуть на цветы и на травинки. Качал-батыр осторожно протянул руку и схватил большую бабочку за крылышки. Бабочка пыталась вырваться, била крылышками, а все другие бабочки кружили над Качал-батыром. Они садились ему на руки, на голову, на плечи.
Мальчик, отпусти её, - просили они, - мы не можем жить без нашей царицы, она показывает нам медоносные цветы. Мы переносим с цветка на цветок пыльцу и вместе с пыльцой передаём приветы цветов ДРУГ другу.
Качал-батыр послушался бабочек. Он отпустил их царицу и пожелал ей мира и доброго пути. Остальные бабочки закружились над ней хороводом, а большая сказала:
- Я не простая бабочка, я могу исполнить любое твоё желание.
- А у меня нет никаких желаний, - сказал Качал-батыр. - Мне и так хорошо…
- Ну, если появится желание - вспомни обо мне, - сказала большая бабочка и, окружённая легкокрылыми подругами, улетела.
Качал-батыр раскрыл было свою книгу, но вдруг подлетела пучеглазая стрекоза и села прямо ему на ухо. Качал-батыр уже протянул руку, чтобы поймать её, но стрекоза зашептала:
- Не трогай меня, мальчик. Я твой друг. Я сейчас летела над вашим двором, видела там муллу с помощником и слышала их разговоры. Они хотят поймать тебя, привести в мечеть и ещё раз наказать.
- Спасибо, пучеглазая, - сказал Качал-батыр и решил до самого вечера не возвращаться домой, а посидеть у арыка.
Он сидел до тех пор, пока солнце не зашло. Потом он собрался идти домой, но услышал голоса птиц
- Пит-бил-дик! Пит-бил-дик! - кричала перепёлка.
- Как-ра, как-ир! - вторила ей куропатка.
Шомамат-ата учил Качал-батыра понимать язык
птиц, и когда он прислушался, то понял, о чём они кричат. Они, оказывается, попали в беду и звали его на помощь.
Качал-батыр побежал в заросли и увидел, что там повсюду расставлены силки и во многих из них бьются птицы.
- Сидите спокойно. Я сейчас всех вас отпущу на волю, - сказал Качал-батыр.
Сначала он подошёл к большому перепелу, запутавшемуся в петле из конского волоса. Птица пыталась высвободиться из петли, билась крыльями, а петля стягивалась всё крепче.
- Нет, - сказал перепел, - сперва помоги малышам. А меня последним отпустишь. Я вожак перепёлок.
Качал-батыр одну за другой освободил всех птиц, отпустил он и вожака, потом порвал силки и пожелал птицам счастливого пути.
- Спасибо, спасибо! - кричали птицы, разлетаясь. - Никогда не забудем твою доброту, Качал-батыр. Если нужно что, зови нас. мы тоже постараемся помочь тебе.
ИГРА "АК-СУЯК"
Была у жителей Ширинсая игра, в которую играли все дети - и те. которые жили в Бай-махалле, и те, которые жили в Факир-махалле.
Игроки выстраивались друг против друга. Потом вожак одной группы выходил в круг посреди площади п бросал белую кость. Все мальчишки кидались за ней, и тот, кто первым схватит кость, старался бросить её в круг. Игроки противной стороны всячески мешали счастливчику, а мальчишки из его группы, как могли, помогали товарищу.
В тот вечер вожаком мальчиков из Бай-махалли выступил Турача. Он бросил кость, она сверкнула в лунном свете и упала на траву. Все игроки кинулись за ней. Кто-то схватил кость, кто-то вырвал её, она попала в руки к третьему, к четвёртому и, наконец, оказалась опять у Турачи. Качал-батыр рассердился, что Турача нарушает правила игры, догнал сына правителя, отнял у него заветную добычу и прибежал в круг. Теперь была его очередь метать кость.
Качал-батыр размахнулся и закинул кость так далеко, что она попала в светящееся окно Исы-святого. Разгорячённые игрой мальчики, забыв обо всём на свете, шумной ватагой бросились за костью. Один за другим они вскочили в окно, и тут началась такая свалка, что очень скоро полетели на пол и посуда, и одеяла, сложенные в нишах, и подушки. Шум стоял такой, что со стороны могло показаться, будто идёт там не детская игра, а настоящее побоище.
А сам Иса-святой в это время молился в мечети. Как правоверный мусульманин, он должен был, что бы ни случилось, закончить молитву. Но когда кто-то шепнул ему, что творится в его доме, Иса-святой вскочил как ужаленный и побежал домой.
Как ни проворно бежал Иса-святой, мальчики оказались проворнее. К тому времени, когда он вбежал в тёмную комнату, все игроки уже неслись по полю и только неуклюжий Турача никак не мог выбраться из груды свалившихся на него одеял. Он-то и попал в руки разгневанному хозяину.
Иса-святой для начала шлёпнул сына правителя, изругал его и хотел было стукнуть покрепче, но Турача стал так громко умолять и просить отпустить его живым, что Иса-святой узнал сына правителя по голосу. Он перепугался насмерть, стал успокаивать Турачу, а потом взял его на руки и понёс к дому Абдурахманбека.
По дороге, всхлипывая и потирая шею, Турача рассказал Исе-святому о том, как мальчики попали к нему в дом, и о том, как Качал-батыр обижал его, и о том, как он смеялся над муллой, п о том, что он перестал ходить в школу…
Иса-святой выслушал всё это, потом оставил Турачу возле крыльца дома правителя, а сам побежал за стражником Карабаем.
- Иди-ка, - сказал Иса-святой Карабаю, - найди этого несносного мальчишку Качал-батыра и немедленно приведи сюда.
- Слушаюсь! - ответил Карабай, побежал исполнять приказание, но мальчика он нигде не мог найти.
ИГРА "БАТМАН-БАТМАН"
На следующий день мальчики затеяли новую игру - "батман-батман".
Они разделились на две команды и расселись друг против друга. Вожаки команд задумывали какое-либо число, а игроки должны были отгадывать его.
- Батман-батман, сколько батманов в одном батмане? - громко спросил Качал-батыр, которого выбрали вожаком.
- Сорок батманов! - ответили мальчики из другой команды.
- Мало, берите больше! - крикнул Качал-батыр.
- Восемьдесят! - сказали мальчики из его команды.
- Опять мало, берите больше, - сказал другой вожак.
- Сто…
- Мало, берите больше.
- Сто тридцать пять…
- Много, берите меньше! - крикнул Качал-батыр.
Так постепенно подошли к загаданному числу, и мальчики из команды Качал-батыра крикнули:
- Сто девятнадцать батманов!
- Харр, выиграли! - воскликнул Качал-батыр.
Тогда все мальчики из его команды бросились к противникам, оседлали их, а те, по правилам игры, должны были отвезти победителей обратно на их места.
Кому досталась ноша полегче, кому потяжелее, а одному мальчику досталась такая тяжёлая, что он еле передвигал ноги.
- Эй, друг! - крикнул Качал-батыр, заметив это. - Твой "ослик" еле шагает. Что он несёт такое тяжёлое?
- Глину.
- Дай ему в спину!
Самому-то Качал-батыру не приходилось подгонять своего "ослика". Его вёз Мамаджан. Он без труда справлялся со своей лёгкой ношей и даже подпрыгивал на ходу. Вдруг Мамаджан заметил, что стало совсем легко. Он остановился, обернулся и увидел, что стражник Карабай схватил Качал-батыра за шиворот и держит его на вытянутой руке.
- Пустите, пустите меня! - кричал Качал-батыр.
- Как бы не так, - сказал Карабай. - Почтенные люди ждут тебя для беседы, а я тебя отпущу… Нет, попался, так терпи.
- Я сам пойду, - не унимался Качал-батыр, - Пустите!
Он вырвался из рук Карабая и зашагал впереди стражника.
Мальчишки гурьбой побежали за ними.
В МЕЧЕТИ
В Бай-махалле мечеть была большая, красивая и утопала в зелени. Возле мечети всегда толпились люди. Одни приходили сюда помолиться, другие - поговорить, третьи - посмотреть, как наказывают преступников. Вообще все важные события происходили во дворе мечети.
В один из дней, после полуденной молитвы, народ уже стал расходиться, но тут разнеслась весть о том, что ведут преступника, и все, кто был в мечети и поблизости от неё, остались ждать.
И вот во двор мечети смело вошёл маленький Качал-батыр, а за ним, не отставая, семенил здоровенный Карабай.
- Я пришёл на ваш суд, - громко сказал Качал-батыр Исе-святому. - Меня зовут Качал-батыр.
- Так это ты учинил разгром в моём доме? А ну-ка подойди поближе, - сказал Иса-святой.
- Ах, вот ты какой! - возмутился мулла, который оказался тут же. - Сперва школу бросил, потом грабить пошёл… Хорош ученик, нечего сказать.
- Я не грабитель, - отвечал Качал-батыр. - Я никогда не брал чужого. А вам, мулла, стыдно обвинять в воровстве невиновных…
- Значит, я вру? - вскричал мулла. - Аллах свидетель: я всегда говорю только правду. Это все знают. А если ты услышал из уст моих неправду - значит, аллах лишил тебя слуха. Всё, что свершается на свете, свершается по воле аллаха. Пора бы тебе знать это, негодный мальчишка!
- Я знаю это, почтенный мулла, - сказал Качал-батыр, - и прошу позволить мне перед людьми рассказать, как было дело: мы, по воле аллаха, играли в "ак-суяк"… Я, по воле аллаха, метнул кость, а она, по воле аллаха, залетела в окно Исы-святого. Видимо, кость нарушила волю аллаха, но тогда и наказывать надо эту дурную кость…
- Не болтай глупостей, - перебил его Иса-святой, - кость нельзя наказать.
- А разве невиновного можно наказывать? - спросил Качал-батыр.
Иса-святой замешкался с ответом, и мулла решил его выручить.
- Ладно, - сказал он, - с этим делом мы потом разберёмся. А скажи-ка, почему ты бросил школу?
- Я, по воле аллаха, не хочу учиться у человека, который, по воле аллаха, берёт чужое.
- Замолчи! - возмутился мулла.
- Хорошо, - смиренно согласился Качал-батыр, - я буду молчать. Только прикажите привести сюда барашка. Пусть он сам расскажет, как вы его, по воле аллаха, прятали на минарете.
Теперь мулла прикусил губу, не зная, что ответить, и на выручку ему пришёл Иса-святой.
- Бросать ученье - великий грех, - сказал он.
- А я и не бросал ученья, - ответил Качал-батыр. - С тех пор как я не хожу в школу, я успел прочитать много мудрых книг.
- Ну, раз ты успел прочесть много книг, то ответь нам: что на свете самое сладкое, самое твёрдое и самое мягкое?
- Самое сладкое - доброта, - не задумываясь, сказал Качал-батыр, - самое твёрдое - сердце, но и самое мягкое - тоже сердце.
В толпе одобрительно зашептались.
- Какое существо самое прожорливое на свете? - спросил Иса-святой.
- Стрекоза. Она за час съедает двадцать мух… А ещё мулла-учитель. Каждый четверг ему приносят сотню лепёшек, а ему всё не хватает…
В толпе засмеялись, а Иса-святой сказал сердито:
- Ты только на выдумки горазд и дерзок к тому же, вот поэтому мы тебя и накажем сейчас. Ну-ка, Карабай, раздень его да всыпь ему сорок палок.
Карабай засучил рукава, достал плеть из-за голенища и двинулся к Качал-батыру. Но в это время кто-то крикнул в толпе:
- Иса-святой, вашу козу волки дерут!
Подхватив полы халата, Иса-святой бросился к
воротам мечети. За ним, размахивая плёткой, бежал Карабай, за Карабаем - стражники, за стражниками- зеваки… Последним из ворот выбежал Качал-батыр. Только побежал он не к дому Исы-святого, а к себе, в Факир-махаллю.
БИЧИХАН
Среди кукол Шомамата девочка Бичихан была самая маленькая. В доме кукольника её очень любили. Она была дружна со всеми, но особенно подружилась Бичихан с Качал-батыром. Они часто вместе бегали по степи, Качал-батыр развлекал Бичихан, учил её разным забавам и песням.
Однажды они вдвоём ушли далеко в степь. Качал-батыр срезал стебелёк и смастерил из него маленькую дудочку.
- Ой, какая красивая! - сказала Бичихан, увидев игрушку. - Сделай и мне такую.
Качал-батыр сделал вторую дудочку и стал учить Бичихан играть на ней.
Сперва он играл один, а Бичихан только смотрела и слушала. Потом они стали играть вместе. Потом Качал-батыр замолчал, а Бичихан так увлеклась, что не заметила этого и продолжала играть одна.
Песня звучала всё громче и громче, и так прекрасна была эта песня, что все, кто в то время был в степи- и птицы, и звери, - стали собираться в круг, чтобы послушать.
Сначала слушатели неподвижно стояли, наслаждаясь песней. А когда Бичихан заиграла весёлую песенку, птицы захлопали крыльями, закружились, перебирая лапками, а некоторые даже стали подпевать.