Братья были вооружены одинаково: мечи в обоих руках, кинжалы за пазухой, шлемы на головах.
- Здорово братец! - радостно приветствовал Чернобог. - Давно мы с тобой в бою не встречались.
- И тебе здравия. Да давно не встречались, - голос Светлобога был спокоен, он точно знал, что идет сражаться за правое дело.
- Веселину зачем сюда привел? - весело подмигнул мне Чернобог.
- Чтобы твоя нечисть не могла до нее добраться, пока я здесь с тобой буду биться, - спокойно ответил Светлобог.
- Да неужели ты думаешь, что я так мог поступить? - захохотал Чернобог.
- Ты уже так поступил, - спокойно ответил ему Светлобог.
- Ладно-ладно, сдаюсь. Мне нужно забрать этот Родовик, так что украсть у тебя Веселину было просто необходимо. - Улыбаясь согласился Чернобог.
Теперь мне стала понятна такая забота обо мне Светлобога. Действительно, укради меня Чернобог, у Светлобога не будет повода за Родовик цепляться.
Обменявшись рукопожатием, братья разошлись на несколько шагов и скрестили мечи. Лязгнул металл, оружие скрестилось, битва началась. Братья бились молча, каждый был уверен в своей правоте и потому выкладывался во всю. Выпад шел за выпадом. Один нападал второй отражал и тут же переходил в атаку. Скорость была такая, что я едва успевала следить за ними.
В какой-то момент крылья взмахнули, и братья взлетели в серое небо, лязг мечей донесся оттуда. Теперь две фигуры: черная и белая летали в верху и искры от ударов сыпались вниз.
Мое сердце билось так же быстро, как и их мечи, пропуская удары, если возникала пауза. Стояла, прижав руки к груди, часто дыша.
Как же было страшно. Братья сталкивались, слышались удары доспехов друг о друга. Крылья бешено молотили по воздуху.
Когда на меня упали первые капли, не обратила внимания, подумав, что снова начался дождь. Гроза полыхнула над братьями и гром оглушил. Земля под ногами загудела. Казалось, что вся земля, весь мир переживает за исход битвы. Поднялся бешенный ветер, он стал сильно бить в лицо, капли продолжали капать на лицо. Поднесла руку и вытерла влагу и вот тут увидела, что капли были красными. Не знаю чья была эта кровь, но братья бились насмерть.
Битва лишь наращивала обороты и становилась яростнее. Светлобог явно теснил брата, которому приходилось почти все время отступать и отлетать в сторону.
Резкий выброс кинжала я скорее почувствовала, чем увидела и вскрикнула от неожиданности. Светлобог согнулся и полетел кубарем вниз. Чернобог устремился вслед за ним, поймал на руки и добил мечом.
Со всех ног кинулась к ним. Чернобог стоял над братом, его меч был воткнут в тело, ярко алая кровь фонтаном лилась из раны.
- Светлобог! - упала перед ним на колени.
- Ты проиграл! - грозно сказал Чернобог.
- Нет! - одними губами сказал Светлобог.
- Упрямый, как я, - усмехнулся Чернобог. - Ты проиграл, Родовик мой.
Светлобог устало закрыл глаза. С каждой каплей крови из него уходили силы. Чернобог поднял брата на руки, повернулся ко мне:
- Веселина, подходи ко мне, и полетели все вместе в Хрустальные Чертоги. У нас мало времени. - Светлобог уже был в забытьи.
Крепко ухватилась руками за Чернобога, черные крылья взмахнули над нами. Перелет дался тяжело. Путь был не близким.
В Чертогах Чернобог шагал уверенно. Он положил брата на кровать в его горнице.
- Спасай его, - повернулся ко мне Чернобог.
- Ты хочешь чтобы он жил? - удивилась на него.
- Конечно хочу! Наши жизни связаны, мы с ним единое целое, - отмахнулся от меня Чернобог. - Да делай уже что-нибудь!
Встряхнулась после таких слов, засуетилась. Нужно было все подготовить, обработать рану и начать лечить. Все же не зря меня тогда Светлобог заставил лечить его, направил мою ведьменскую силу.
Руки все делали машинально, Чернобог был на подхвате, выполнял все, что говорила ему. Вдвоем все приготовления были быстро закончены. Когда он потянул меч из тела брата, я быстро стала затыкать рану, чтобы остановить кровотечение, одновременно останавливая свой внутренний диалог и настраиваясь на Светлобога. Вскоре я чувствовала каждую клеточку, ощущала его дыхание.
Теперь я уже не видела перед собой Светлобога или Чернобога, теперь я в молчаливом знании выпустила силу из ладоней и стала водить ими над раной, добавляя заклинания на выздоровление. Через некоторое время почувствовала как кровь перестала вытекать из раны и потихонечку стали стягиваться края.
Я вкладывала и вкладывала силы в рану, стараясь закрыть ее. Сила легко вытекала из ладоней. Когда почувствовала, что моя сила закончилась, позвала свою помощницу землю, и она отозвалась. Сила земли стала передаваться мне. Потом позвала ветерок, воду и огонь. Сил явно прибавилось, заклинания помогали сращиванию тканей.
Не знаю сколько это продолжалось, кажется потерялась во времени, поэтому, когда раздался тихий голос Светлобога, вздрогнула от неожиданности.
- Веселина, - прошептал он.
- Да, - отозвалась ему.
- Ты очень сильная ведьма, - проговорил он и снова закрыл глаза.
- Он прав, ты сделала невероятное. В тебе очень много силы, - Услышала голос Чернобога.
- Это не моя сила. Мне помогли силы земли, ветра, воды и огня, - ответила ему.
- Значит, сила в тебе уложилась, ты можешь ею управлять. Теперь ты очень сильная ведьма, - сказал мне с улыбкой Чернобог.
- Уложилась? - удивилась я.
- Да, улеглась твоя сила, - снова подтвердил Чернобог.
Перевела взгляд на Светлобога. Он был бледен, но, казалось, спал, а не в забытьи. От раны на груди ничего не осталось. Теперь ему нужно только восстанавливаться.
- Родовик я заберу. Сейчас я в мир, хочу с Ольрой поговорить, могу тебя подбросить к твоему Игорю, - сказал Чернобог.
- А как же Светлобог? Как же я его тут одного оставлю? - повернулась к нему.
- У него своих ведьм полно, они его не бросят, - заверил меня Чернобог.
Он подошел к постели брата, присел на край. Чернобог долго смотрел на бледное лицо, потом ладонью провел по щеке.
- До встречи брат, - проговорил он тихо, чтобы не разбудить.
Мы вышли из горницы и тихо пошли по хрустальному коридору. Чернобог шел впереди, указывая дорогу. На террасе подхватил меня на руки, взмахнул крыльями и взлетел над морем-океаном.
Я была немного ошарашена таким поворотом событий. То что Светлобог проиграл в битве, был ранен и я его вылечила. Все это произошло настолько быстро, что в голове все это укладывалось с трудом. Тем более слова Чернобога о том, что моя сила уложилась. Это получается, что я могу выходить замуж? А булавка по-прежнему у меня в волосах и могу выбрать себе мужа по свое судьбе?
Родовик Чернобог забрал, выиграв бой у Светлобога. Теперь его время править миром. Как теперь будут складываться судьбы людей, сказочных жителей, подземной нечисти?
Было о чем подумать. Куда мы летим и в какую сторону я почти не замечала. Оглянулась лишь тогда, когда почувствовала твердую почву под ногами.
Лес, вечер, поздняя осень, темно. Чернобог стоял рядом и тоже смотрел вокруг.
- В лагерь к богатырям не пойду. Думаю, ты сама все расскажешь. Тебе туда, - Чернобог махнул рукой направление. - До встречи, Веселина, может, на свадьбу позовешь. - Улыбнулся он мне на прощание. - Ах, да! Благословляю! - махнул он ларцом прямо перед моим носом, чуть не посадив мне сливу.
Он расхохотался на мою обиженную мордашку, взмахнул крыльями и взлетел в чернеющее небо. Тучи закрывали небосклон, как бы предвещая темное правление Чернобога. Ни луна, ни звезды не вышли сегодня поприветствовать нового правителя мира.
Оставшись одна, направилась в ту сторону, куда указал Чернобог. По запаху дыма, там точно располагался лагерь. Дружинники, охранявшие лагерь пропустили меня беспрепятственно и очень обрадовались, увидев меня.
Отец не спал в своей палатке, настроение у него было сумрачное.
- Веселина! - казалось, мое появление единственная радость для него за последнее время. Только новости принесла не веселые.
Рассказывала долго и обстоятельно, лицо отца было серьезное, он понимал, чем грозит правление Чернобога, как трудно теперь нам всем придется. Потом он расспрашивал о самой битве, рассказала все, что смогла вспомнить и все что увидела.
Битва была честной, так ее увидела я. Светлобог сражался и даже теснил брата, но один удар решил весь исход. Отец с серьезным лицом выслушал мои сбивчивые объяснения, но все же поверил, что Чернобог не жульничал. В любом случае Светлобог сейчас идет на поправку, Чернобог по праву владеет Родовиком. Дружина отца может возвращаться в сказку. Остальные вопросы решили оставить до завтра.
Утренняя побудка в лагере, что может быть хуже? Только если тебя обольют ледяной водой. На дыбы от такой побудки встают все, даже волосы на голове. Вроде мне вставать не надо, но сначала военный рожок на зорьке, потом шум и гам военного лагеря не оставили мне возможности отоспаться за сегодняшнюю ночь, что провели мы с отцом в печальных разговорах.
Накрылась с головой одеялом, отца в палатке не было, могу еще поспать. Но мне не дали.
- Веселина! - радостно ворвался в палатку голос Гамаюна, - мы возвращаемся домой! Война закончилась! Эх, жаль не догадался ставки на исход войны брать. - Досадовал птиц.
- И чем же все закончилось? - буркнула ему из-под одеяла.
- Мы победили! - радостно возвестил Гамаюн.
- Да? - искренне удивилась я, вылазия из-под одеяла.
- Конечно! Чернобог бился со Светлобогом, жаль я не видел! Потом приструнил этого нечистого и отправил в подземный мир свои дни доживать.
- Это кто тебе такое сказал? - изумилась на его слова.
- Ярослав, он говорил от лица Светлобога, изъявлял его волю. Был он сегодня с утра в Чертогах светлого. - Гамаюн важно расхаживал по палатке.
А я думала: "Надо будет с отцом поговорить об этом".
- Гамаюн, - в пол голоса позвала его.
- Что? - радостно вспорхнул ко мне на край кровати птиц.
- А вот мне сила улеглась, - сказала ему. - Теперь могу замуж выходить.
- Да ты что! - радостно возвестил Гамаюн. - Ну, теперь мы с тобой развернемся! Только давай мы с тобой с Ярила начнем. - внес свое бизнес предложение птиц.
- Почему с него? - деловито спросила.
- Потому что про Игоря я тебе с самого начала напророчил, что быть вам вместе. А так надо ставки поддержать. Ты не покинешь отца многочисленных деток? - и пустил жалостливую слезу.
Вот как он умудряется сделать так, что из серьезного дела - решения моей судьбы - устроить балаган?
- Ты сам говорил, что как вещун, ты не очень - прищурилась на него.
- Ну, ты хватила! Как я могу вещать, куда Чернобог войска свои высадит? А вот то, что между вас с Игорем любовь пробежала, это же я видел! - пафосно заявил Гамаюн.
- Кто пробежала? - прикинулась непонятливой.
- Ой, ну вилька пролетела и осыпала вас пыльцой своей. Так та засверкала сразу же и все истинные чувства показала. Там и вещать-то осталось после этого чуть-чуть, - хмыкнул довольный Гамаюн.
- Жулик! - кинула в него подушку, радостно хохоча.
Вильки, они такие, не от мира сего. Хоть живут в сказке, но никто им не указ. Пыльца волшебная на их крылышках. Осыплет вилька ею и сразу видно, какие чувства человек испытывает.
- Так что на Ярила согласна? - хохотал вместе со мной Гамаюн.
- Согласна, - кивнула ему. - Интересно же!
Очень меня колдовской знак волновал. Вильки, конечно, никогда не врут, но и знак за пазуху не засунешь. Был, ведь был, сама видела. Так что с Ярилом надо разобраться.
- Зови! - решилась я.
Гамаюн радостно выпорхнул из палатки. А я вдруг озадачилась. За последнее время себя толком в порядок некогда было привести, все время что-то случалось. Кинулась к своему рюкзачку, нашла махонькое зеркальце и давай космы чесать, чтобы хоть как-то привести себя в порядок.
Огляделась во, что одета. Ой, Светлобог, ты наш пресветлый! Я понимаю, что с тем же Светлобогом у нас брак намечался дипломатический, если, конечно, не он моя судьба. Вот ведь как все сложно. Хотя, после того, как дядюшка Род объяснил, да и Родовик тогда сказал: "Твоя сила - любовь", получается, что надо искать силу в любви или наоборот?
Ой, голова запуталась.
- Веселина! - позвал радостный голос Гамаюна.
- Да! - озадаченно откликнулась ему, все еще рассуждая, что имел ввиду Родовик.
Гамаюн появился в палатке первым и следом за ним явился Ярил, слегка смущенный. Надо думать, перед ним девица в одной нательной рубашке шнырает. Быстро прикинулась растением и прикрылась покрывалом, под которым спала.
- Ну что ты, Гамаюн, не предупреждаешь, что с мужчиной заходишь, - укоризненно сказала ему, покачав головой.
Раздалось странное кашляние с кудахтанием вперемешку.
- А то, что я мужского пола, тебя раньше не смущало? - прокашлявшись, произнес Гамаюн.
- Ты нет, а вот Ярил, - и захлопала ресничками на него, от чего парень совсем остолбенел.
Гамаюн понятливо кивнул.
- Так ты права, но тут военный лагерь. В любой момент ворог может нагрянуть, так что не до церемоний. - Важно сообщил мне Гамаюн - А мы все же по-дружески заскочили, узнать, как дела, где была, что в мире делается. Правильно я говорю? - повернулся к Ярилу Гамаюн.
- Угу, - кивнул Ярил.
Глазки сверкают, я тоже по нему соскучилась, интересный же парень, а в последнее время не поговорить по душам.
- Так присаживайся, - засуетился Гамаюн.
Только мы присели, как Гамаюн тут же подскочил.
- Совсем забыл, мне ж к Ярославу нужно по одному важному делу, уточнить срочно! - последние слова мы уже услышали за палаткой.
- Как ты, Веселина? - улыбаясь спросил Ярил.
- Ничего, - кивнула ему. - Жива-здорова. Вы тут как с Горынычем? Не буянили больше?
- Горыныч с такими вестями тогда прилетел, что Чернобог в сказку через грань ушел, не до баловства было. - Ярил улыбался и в зеленых глазах было столько теплоты.
Стало так интересно узнать: судьба или не судьба. Невольно перевела взгляд на его губы и чуть задержала дыхание, а когда выдохнула, зеленые глаза оказались очень рядом.
- Веселинушка, - прошептал Ярил и поцелуй заставил забыть, что мы в военном лагере и что в палатку в любой момент может кто-то войти.
Мягкие губы ласкали и звали ответить ему. Руки Ярила привлекли к себе, прижали, заставляя грудь почувствовать, как бьется сердце парня. Его губы мягко заскользили по шее, спускаясь ниже. Никто до него себе такого не позволял. Чуть приоткрыла глаза и увидела домовят, которые сначала оживленно вели передачу по тарелочке, потом выглянули за ткань палатки и стали махать мне руками.
Руки, губы Ярила заставили закрыть глаза и больше отвлекаться ни на кого больше. Жаркое дыхание обдало меня, и невольно откинулась назад, почувствовав, как мужское тело вдавило в кровать.
- Веселина, как ты себя чувствуешь? - раздался голос Игоря.
Распахнула глаза и остолбенела. Стоит Игорь с ним рядом отец, а на мне лежит Ярил и недвусмысленно продолжает целовать.
- Игорь, ты опоздал. Веселина моя невеста, - поднял голову на вошедших Ярил, даже не потрудившись оправдаться или замять ситуацию.
В глазах отца было осуждение, в глазах Игоря боль, отчаяние и злость. Ярил медленно поднялся, причем вел себя совершенно спокойно. Игорь резко развернулся и вышел из палатке. Пола двери тихо упала за его спиной, а мне показалось, что громко хлопнула дверь.
- Ярил, выйди, пожалуйста, мне с Веселиной поговорить надо, - спокойно произнес отец.
- Ярослав, ты знаешь, что я давно хочу жениться на твоей дочери. Мое слово осталось верным, - сказал Ярил и вышел из палатки.
Села на кровати в замешательстве. Ничего постыдного мы не делали, но чувствовала себя крайне неловко. Отец подошел к кровати и присел.
- Так что произошло? - спокойно спросил он.
- Ничего, - опустила глаза.
Действительно ничего, знакомого гадостного вкуса во рту не было, а вот голова все еще кружилась от таких поцелуев.
- Ярила выбрала? - спросил отец.
Молчала долго, соображая, потом кивнула. Видимо, Ярил моя судьба, так булавка подсказала.
- Что Игорю скажешь? - согласился с моим решением отец.
Пожала плечами. Люб он мне был, странные отношения, однако, у нас с ним сложились. Ольра эта между нами все время крутится. Сам он с Ольрой ведет странно. Наверное, Ярил - правильное решение?
- Ну как поцеловались? - радостно влетел в палатку Гамаюн. - А, Ярослав, ты тоже тут. Ну так что? - нисколько не смутился птиц.
Домовята тихо шептали в тарелочку весь разговор, стараясь не попадаться на глаза.
- Ярила Веселина выбрала, - произнес отец.
- Да? - сильно удивился Гамаюн и тут же подлетел к кровати, усаживаясь между нами - А подробности? - тут он повернулся ко мне.
Я как раз стала отодвигаться, чтобы дать ему место присесть, переложила ладонь на подушку и обо что-то укололась.
- Ой! - вскрикнула от неожиданности.
- Что там? - тут же стал заглядывать через меня Гамаюн.
- Булавка моя, - ответила удивленная.
На подушке лежала булавка от Рода.
- Видимо она выпала из волос, - рассматривала ее в руках.
Гамаюн кинул быстрый взгляд на домовят и те, сообразив, что произошло тут же шустро стали что-то шептать в тарелочку.
- Что за булавка? - взял в руки ее отец.
Я рассказала про встречу в лесу с Родом и про булавку, про ее действие и про Чернобога с Горынычем тоже рассказала.
- Вот значит, как эта булавка Горынычу отозвалась, - это было первое, что сказал отец. - Поэтому ты с каждым женихом стараешься поцеловаться? - с понимаем произнес он.
Кивнула, конечно, хочется понять, не ошибиться.
- Получается, Ярила ты поцеловала без булавки? - спросил отец.
- Получается, - вздохнула.
- Веселина, вот что ты за чудо природы? Такое простое дело, как поцеловать парня и провалила. У меня ставки горят, в смысле душа горит за тебя от переживания, - кудахтал вокруг меня Гамаюн. - Булавку в волосы! - начал командовать крылатый друг, забирая булавку у отца и втыкая ее мне в волосы. - И марш на выход!
- Куда? - оторопела от такого наскока.
- Целоваться! Куда еще? - Гамаюн толкал меня в мягкое место к двери палатки своими крылья, не забывая еще и лбом упираться, когда я чуть замедляла шаг.
- Пап? - вопросительно повернулась к отцу.
- Сама заварила эту кашу - сама расхлебывай, - развел руками отец.
И тут помощи никакой. Вздохнула и вышла из палатки. Гамаюн обогнал меня и уверенным шагом пошел через лагерь, поворачивая голову во все стороны. Пришлось идти за ним.
- Ты кого высматриваешь? - спросила Гамаюна, потому что Ярила заприметила в другой стороне.
- Игоря. Раз уж ты Ярила проморгала, оставим его на потом. - Решительно заявил Гамаюн.
Кружили мы не долго, по дороге здороваясь с встречными дружинниками. Гамаюн важно вышагивал передо мной и вел только одному ему известной дорогой. Вышли на крутой берег реки, на другом берегу которой раньше был лагерь Чернобога. Сейчас там было пусто, нечисть ушла отсюда в разлом по зову своего хозяина.
Игорь стоял с Ольрой, они держались за руки и смотрели в глаза друг другу. Мы с Гамаюном остановились как вкопанные.