Глава девятая
Подземные рудокопы
С того дня строительство новой столицы Зеленой страны пошло еще быстрее. Градуб еще дважды привозил к месту стройки телегу, доверху наполненную желтым кирпичом. Сотни арзалов трудились не покладая рук. Настроение у всех было прекрасное, тем более что они уже закончили дворец – самую сложную часть работы, и теперь строили дома для себя. Всем хотелось, чтобы здания в городе были очень красивыми и необычными. Гудвин повидал немало городов в Большом мире, и потому предложил построить не простые одноэтажные дома, а двух и трехэтажные. Арзалы пришли в восторг – до того они даже не подозревали, что дома могут быть такими!
Наконец, вся черновая часть работы была завершена. Дворец и сотни жилых зданий были окружены высокой каменной стеной. Оставалось только отделать башни дворца крупными изумрудами, а стены всех зданий – зеленым мрамором. Но где все это взять?
Гудвин безуспешно ломало голову над этой проблемой. Поначалу он даже решил украсить башни дворца большими кусками хрусталя из Каменного леса, а затем покрасить их зеленой краской, но потом раздумал. Ведь после первого же дождя краску могло смыть, и тогда все арзалы поняли бы, что их правитель – обманщик!
Однажды он бродил по улицам Вязов, погруженный в свои невеселые мысли. Вдруг он увидел ребятишек, которые играли в разноцветные камешки. Приглядевшись, Гудвин с удивлением понял, что среди этих камешков есть несколько изумрудов! Ребята рассказали, что эти камешки подарила одна пожилая женщина по имени Улага.
Попросив у ребят на время один из этих изумрудов, Гудвин поспешил к Улаге, самой старой женщине в деревне. Она полоскала белье в пруду.
– Скажите, уважаемая Улага, где вы раздобыли такие замечательные изумруды? – вежливо спросил Гудвин.
Улага, кряхтя, разогнула спину и хмуро посмотрела на нового правителя.
– Эти камешки мне подарил брат, который живет в Голубой стране, – нехотя ответила она.
– Значит, в Голубой стране добывают изумруды? – обрадовался Гудвин.
Старуха покачала головой.
– Нет там никаких изумрудов, – отрезала она. – Эти камешки мой брат выменял у подземных рудокопов.
Гудвин удивленно поднял брови.
– Что за рудокопы?
Старуха подозрительно посмотрела на него.
– Ты же, вроде бы волшебник, – язвительно заметила она. – Почему же не знаешь про рудокопов? Очень странно!.. Знай, что рудокопы живут в большой Пещере, что находится глубоко под землей. Это суровый, воинственный народ. Рудокопы привыкли к вечным сумеркам Пещеры и не любят яркого света. На поверхность они выходят очень редко, через туннель в горе Рудокопов, и притом только глубокой ночью.
– Но где же находится эта гора? – с интересом спросил Гудвин.
– На севере Голубой страны. Прости, правитель, мне некогда болтать с тобой, я должна полоскать белье.
– Постой! – воскликнул обиженно Гудвин. – Ты не сказала самое главное: на что же твой брат выменял изумруды у подземных рудокопов? На золото? Или на серебро?
– На яблоки, – коротко ответила Улага и продолжила полоскать белье.
Поразмыслив, Гудвин понял, в чем тут дело. Наверное, в Пещере очень сумрачно и прохладно. А это значит, что там не могут расти фруктовые деревья. Но люди есть люди, им нужны фрукты и овощи, особенно детям. В Голубой стране всего этого добра сколько угодно. А там, под землей, полным-полно изумрудов и других драгоценных камней. Вот брат Улаги и воспользовался этим, и затеял выгодный обмен с рудокопами. Хм-м, а почему бы и ему, Гудвину, не сделать тоже самое?
На следующий день Гудин приказал Градубу взять свою телегу и отправиться на север Голубой страны. С собой в качестве охранника Гудвин взял только одного золотого рыцаря.
Путешествие оказалось долгим и трудным. Градубу пришлось немало поплутать в густых лесах Голубой страны, прежде чем он добрался до горы Рудокопов. В ее подножии темнел вход в большой туннель.
Гудвин захватил с собой несколько факелов и в сопровождении золотого рыцаря пошел вглубь горы. Сердце его сжималось от тревоги, но отступать было нельзя.
Спустя несколько дней Гудвин вернулся в сопровождении трех рудокопов. Они были повыше ростом, чем Жевуны или арзалы, имели бледный цвет кожи и суровые лица. Рудокопы были вооружены короткими мечами, а за их плечами висели луки.
– Ну-ка, показывай свое живое дерево! – потребовал Сарг, седой рудокоп со шрамом на щеке. – Король Ируган не очень-то верит, что ты – волшебник. Если ты обманул нас, то тебя ждет суровое наказание!
Гудвин криво усмехнулся. Путешествие в подземелье оказалось куда труднее и опаснее, чем он ожидал. Если бы не золотой рыцарь, то он бы не раз мог погибнуть, провалившись в пропасть или упав в подземные реки. Но самой опасной оказалась встреча с подземными жителями. Его арестовал патруль рудокопов, и отвел в Пещеру. Там Гудвин встретился с королем Ируганом. Король был не прочь обменять запасы изумрудов из дворцовой сокровищницы на фрукты и овощи. Но он оказался очень недоверчивым человеком и не хотел верить в то, что Гудвин – волшебник и правитель Зеленой страны. "Отведите этого человека на поверхность земли, – приказал Ируган трем своим воинам. – Если Гудвин сумеет там доказать, что он – волшебник, то я соглашусь на обмен. Но если вы поймет, что он обманщик, то убейте его!"
Увидев солнце в небе. Гудвин вздохнул с огромным облегчением. Он с насмешкой посмотрел на трех воинов, которые прятались в тени пещеры, опасаясь выходить на яркий солнечный свет.
– Вы все еще не верите, что я великий волшебник? – ехидно промолвил Гудвин. – Ну ладно, берегитесь! Эй, дерево, схвати этих троих и встряхни их как следует!
Градуб подошел к пещере и схватил ветвями троих рудокопов. Те так перепугались, что потеряли дар речи. Дерево подняло их высоко над землей и встряхнуло несколько раз.
– Ну что скажете? – весело спросил Гудвин.
– Прос-сти нас-с… – едва смог вымолвить Сарг. – Ты… ты на с-самом деле великий волшебник!
Гудвин с облегчением вытер пот с лица.
– Скажите спасибо, что я добрый человек, и не помню зла, – высокомерно промолвил он. – Градуб, отпусти этих людей. Ступайте к вашему королю и расскажите о том, как я наказал вас. И пускай он готовит для обмена все свои изумруды! Встретимся здесь, возле горы, завтра ночью.
Рудокопы низко поклонились и поспешили скрыться в пещере.
Ночью следующего дня Гудвин уже поджидал рудокопов возле входа в туннель. Это время он потратил не зря. Вместе с Градубом Гудвин обошел все окрестные деревни Жевунов. При виде живого дерева Жевуны сначала очень пугались. Но Гудвин обещал Жевунам, что когда-нибудь обязательно прогонит злую Гингему. Жевуны радовались как дети, услышав такие слова. Они с большим удовольствием набирали в садах полные корзины фруктов и овощей, и сами грузили их в телегу.
Поздно ночью из горы вышли десятки рудокопов, возглавляемые самим королем Ируганом. Подземные жители привезли в тележках множество изумрудов, и очень больших, и маленьких. Гудвин охотно отдал за них сотни корзин с овощами и фруктами. А потом радостно потер руки и бодро промолвил:
– Благодарю тебя, король Ируган. Когда мы сможем совершить следующий обмен?
– Через два дня мы можем привезти много кусков зеленого мрамора, – ответил правитель рудокопов.
– Очень хорошо! – обрадовался Гудвин. – Мрамор мне необходим для отделки зданий. Но еще больше мне нужны изумруды, очень много изумрудов! Когда я могу получить их?
Но Ируган неожиданно покачал головой.
– Боюсь, что очень нескоро. Мы, рудокопы, не очень-то ценим эти зеленые камни, тем более что под землей они встречаются довольно редко. Чтобы снова собрать так много изумрудов, нам потребуется целый год.
– Целый год! – разочарованно воскликнул Гудвин. – Но это так долго!
Король Ируган равнодушно пожал плечами.
– Ты же великий волшебник, разве не так? Возьми да сотвори себе столько изумрудов, сколько нужно! Или ты можешь только оживлять каменные деревья?
Ируган захохотал и удалился. За ним в туннель вошли и остальные рудокопы, держа в руках корзины с фруктами и овощами.
Гудвин проводил их грустным взглядом.
– До чего же мне не везет! – горестно воскликнул он. – Если арзалы увидят, что я не могу раздобыть больше изумрудов, то они поймут: великий Гудвин на самом деле обычный обманщик! Что же делать?
Глава десятая
Страж ворот
Через неделю Гудвин вернулся в Зеленую страну. Строители обомлели, увидев огромную телегу, доверху наполненную кусками мрамора и большими, красиво ограненными изумрудами.
Разгрузив телегу, арзалы сразу же стали устанавливать самые крупные изумруды на вершинах башен дворца. Когда огромные камни ослепительно засияли под лучами солнца, все строители встретили это долгожданное событие радостными криками.
Хмурился лишь один Гудвин. Он-то отлично понимал, что ни изумрудов, ни зеленого мрамора для всех городских зданий попросту не хватит. И раздобыть их было больше негде. Что же делать?
Прошло несколько дней, но Гудвин так и не смог ничего придумать. Его хитроумие и изобретательность на этот раз ничего ему не подсказывали.
Однажды после обеда он вышел из своего деревенского дома в Вязах и неспешно пошел через цветущее поле. Подойдя к опушке леса, он оглянулся и посмотрел на город. Строители уже отделали зеленым мрамором верхнюю часть башен дворца, и потому снаружи, из-за высокой стены, город выглядел на самом деле Изумрудным. Но Гудвина это ничуть не радовало. Ведь стоило любому человеку пройти за ворота, как он сразу бы увидел нижнюю часть зданий, а также мостовую… Все этого было желтого цвета, но вовсе не зеленого!
– Мму-у, мму-у! – вдруг послышалось неподалеку.
Гудвин оглянулся, и увидел корову, флегматично жевавшую неподалеку траву. И сразу же ему пришла в голову превосходная мысль.
– Корова! – воскликнул он. – Однажды я писал про коров в газете "Пионер Дакоты". Кажется, в тот год в Дакоте была засуха, и коров нечем было кормить. Тогда я ради смеха предложил фермерам, чтобы они надели на морды коров большие зеленые очки. Мол, тогда глупые животные могут принять за зеленую траву все что угодно, даже опилки! Хм-м… а почему бы такую же остроумную штуку не проделать в моем Изумрудном городе? Если его жители будут днем носить зеленые очки, то им даже желтая мостовая покажется как бы зеленой. Отличная идея, ха-ха-ха! А городские здания и мостовую вполне можно будет украсить хрусталем – тем самым, которого полным-полно в Каменном лесу. В зеленых очках даже обычный кусок хрусталя будет выглядеть изумрудом! Ур-ра!
Сказано – сделано. На следующий день Гудвин отправился вместе с гранитным дубом в Фиолетовую страну. Знаете, за чем? За зелеными очками! Мигуны из Фиолетовой страны слыли искусными ремесленниками. Они охотно изготовили по просьбе Гудвина тысячи зеленых очков с крошечными замочками – такими, что никто бы не смог снять очки без специального ключа. За это Гудвин пообещал Мигунам прогнать злую Бастинду.
Строители Изумрудного города к тому времени уже сидели без дела. Они ожидали, что их новый правитель привезет им новые запасы зеленого мрамора и изумрудов, и потому были очень удивлены, когда в огромной телеге оказались лишь ящики с зелеными очками.
Гудвин взобрался на один из ящиков и обратился к арзалам с речью:
– Дорогие мои подданные, строительство Изумрудного города подходит к концу! Вы все славно потрудились, и очень скоро станете первыми жителями новой столицы Зеленой страны. Ура-а!
– Ура! Ура! Ура! – закричали строители и стали радостно подбрасывать в воздух свои зеленые шляпы. – Слава великому Гудвину!
Гудвин тщеславно улыбнулся и поднял руку, успокаивая арзалов.
– Обещаю, что вам будет очень весело и приятно жить в нашем новом городе. Но… – тут он нахмурился. – Есть одно важное обстоятельство, о котором я забыл вас предупредить. К сожалению, жить в нашем городе будет небезопасно.
Арзалы удивленно переглянулись. Один молодой арзал по имени Фарамант испуганно спросил:
– Разве вы не защитите нас от злых колдуний, великий правитель?
Гудвин рассмеялся.
– Конечно же, защищу! Никто и никогда не посмеет напасть на наш город, это я обещаю! Нет, вам всем грозит совсем другая опасность. Взгляните на башни моего дворца!
Все строители подняли головы. Хитрый Гудвин подгадал такой момент, когда солнце после долгого перерыва внезапно вышло из-за облаков. Изумруды на верхушках башен засверкали так ярко, что многие арзалы даже зажмурились.
– Вся опасность в сиянии изумрудов! – воскликнул Гудвин. – Эти камни очень красивы, но, к сожалению, их свет вреден для ваших глаз. Если вы будете ходить по городу без очков, то можете скоро ослепнуть. Но если вы будете носить днем зеленые очки, то с вами ничего не случится.
Все строители вздохнули с облегчением. Только один Фарамант в сомнении покачал головой.
– Великий правитель, мы, арзалы – очень беспечный народ, – осмелился возразить он. – Боюсь, очень скоро все жители города попросту забудут про свои зеленые очки. О нашей ребятне я и не говорю – они-то потеряют свои очки в первый же день! Сами знаете, как мальчишки любят носиться по улицам.
Гудвин снисходительно улыбнулся. Он достал из ящика одни очки и поднял их над головой.
– Не беспокойтесь, я все предусмотрел. Видите, здесь, на дужках очков, находится маленький замочек? Когда сегодня вы пойдете на работу в город, у ворот вас встретит Страж. Он наденет каждому из вас очки и закроет замочек специальным ключом. Пока вы будете находиться в городе, вам придется день и ночь носить очки.
– А зачем же носить очки ночью? – продолжал задавать вопросы настырный Фарамант.
– Ты же сам только что говорил, что вы арзалы – беспечный народ, – заметил Гудвин. – Если все будут снимать очки на ночь, то утром уж точно кто-нибудь обязательно забудет их надеть снова. Понимаю, все время носит очки не очень-то удобно, но ничего – привыкнете. Зато вашим глазам ничего не будет угрожать, и вы никогда не ослепнете!
Строители зашумели. Носить очки никому не хотелось, но что тут поделаешь?
– А кто же будет этим Стражем ворот? – поинтересовался Вардал.
Взгляд Гудвина упал на молодого арзала, который только что донимал его вопросами.
– Да хотя бы Фарамант! – заявил Гудвин. – Мы построим ему маленькую комнатку рядом с воротами, и он будет отвечать за то, чтобы все жители города носили зеленые очки. Хочешь стать моим помощником?
Фарамант изумленно захлопал ресницами.
– Конечно, хочу! – покраснев от удовольствия, воскликнул он.
– Ну, тогда действуй, – снисходительно улыбнулся Гудвин и протянул ему маленький ключик.
Фарамант оказался очень энергичным молодым человеком. Он сразу же горячо взялся за работу. Первым делом он приказал арзалам сгрузить с телеги ящики с очками и перенести их к воротам. А потом строители по одному прошли через ворота. Каждому Фарамант надел зеленые очки, и защелкнул замочек своим ключом так, чтобы никто не смог эти очки снять.
Гудвин был очень доволен. У него появился еще один толковый помощник. А главное, теперь можно будет достроить Изумрудный город без всяких изумрудов!
В тот же день он вновь отправился в Каменный лес. Поздно ночью к стенам города подошел Градуб, толкая перед собой полную телегу хрусталя. Строители быстро разгрузили телегу и перенесли камни в город. А наутро они уже вмонтировали куски хрусталя в мостовую. Все строители были в зеленых очках, и потому никто из них даже не подозревал, что это были вовсе не изумруды!
Прошло еще несколько дней и, наконец, строительство Изумрудного города было завершено. По этому поводу арзалы устроили великолепный праздник. Небо светилось от фейерверка, на всех улицах были накрыты праздничные столы, отовсюду звучала веселая музыка. Бывшие строители пели задорные песни и водили хороводы на городских площадях.
Во дворце тоже прошел большой праздник. На него Гудвин пригласил своих помощников – Вардала, Неслуна, Фараманта, а также несколько десятков других самых толковых арзалов, отличившихся во время строительства. Гудвин вошел в зал, одетый в новый зеленый костюм.
Он торжественно поднялся на трон, украшенный самыми настоящими изумрудами, и обратился к своим гостям с речью:
– Наконец-то мы завершили строительство новой столицы Зеленой страны! Конечно же, я мог бы создать ее за одну минуту с помощью своего волшебства, но мне было необходимо решить, стоит ли становиться вашим правителем. Вы, арзалы, показали себя трудолюбивыми и мастеровитыми людьми. Я внимательно наблюдал за всеми вами, и остался очень доволен. Потому я объявляю, что готов навсегда остаться в Зеленой стране!
Арзалы встретили его слова радостными криками.
Гудвин самодовольно улыбнулся.
– Отныне все вы станете моими придворными. Вы должны сшить себе красивые одежды, и приходить каждый вечер во дворец со своими женами, как на службу. Мы будем устраивать пышные балы. А в городе каждое воскресенье будут проходить праздники для простых арзалов. Мы все славно потрудились, и теперь можем отдыхать и радоваться жизни!
Новоиспеченные придворные встретили его слова радостными криками. А потом начался первый бал в Изумрудном дворце. И первый танец исполнила… живая мебель! Кресло, стол, диван и стулья весело отплясывали в Тронном зале под звуки оркестра. Придворные дружно хлопали в ладоши и переговаривались:
– Ах, какой же великий волшебник наш дорогой Гудвин! Наверное, он в десять раз могущественней, чем Стелла или Виллина! – говорили одни.
– Нет, не в десять, в сто! – возражали другие. – А может быть, даже в тысячу!
Гудвин сидел на троне и болтал ногами в воздухе от удовольствия. Он слышал льстивые слова придворных, и они ему очень нравились. "А может быть я и на самом деле великий волшебник? – думал Гудвин. – Разве простой человек может построить такой чудесный город? Конечно, нет!"
Веселье было в самом разгаре, когда Гудвин тихонько удалился в свои покои. Он открыл золотую коробку с сигарами (их сделали по его приказу Жевуньи из листьев табака, который произрастал в Зеленой стране) и достал одну сигару. А затем подошел к большому зеркалу и закурил, пуская к потолку кольца серого дыма.