Глава девятая, в которой Заяц нашёл другую Африку, а Носорог потерял друга
И не успели Львёнок с Носорогом выбежать на берег океана, как тут же в скорлупе от кокосового ореха подплыл Заяц. Он вытянул скорлупу на песок и глубоко вздохнул.
- Ффу-у!.. - сказал Заяц. - Приплыл! Правду говорил Носорог: так быстро наша Африка кончиться не может…
- Заяц! - закричал Носорог и кинулся к Зайцу.
- Заяц, но - не ваш, - Заяц уклонился от объятий.
- Ты меня не узнаёшь? Я - Носорог!
- Вижу, - сухо сказал Заяц.
- А это - Львёнок!
- Ррр-Мяу, - представился Львёнок.
- Заяц, - Заяц кивнул, и уши его упали и снова встали торчком.
- Я так по тебе скучал… О, Заяц! - Носорог протянул к Зайцу лапы.
Заяц отступил.
- Вы что-то путаете… Я - Заяц, но вы - не мой Носорог. Мой друг - в Африке; он лежит там, на самом краю и ждёт меня. А это - другая Африка: я плыл к ней три года.
- О-о-о! - только и мог сказать Носорог.
- Извините, но мне кажется, вы ошибаетесь, - вступился за Носорога Львёнок. - Это - тот самый Носорог.
- Вам кажется.
- Но он говорил, что отправил своего друга в путешествие как раз три года назад.
- Охотно вам верю.
- О! Неужели ты меня не узнаёшь?
- Вас не узнать невозможно: вы - Носорог.
- О да! Да!
- Но мой Носорог выглядел иначе.
- О!.. Иначе…
- Да. Он был молод, красив. У него были не такие тусклые глаза… И потом… он говорил: там, в другой Африке, тоже бегают Львы, живут носороги и маленькие зайцы, но… другие носороги, другие зайцы, понимаете? Мой друг Носорог - один, он остался в Африке.
- О! Это я - Носорог! - И Носорог, обхватив голову, сел на песок.
- Конечно. Но вы - не тот.
- О! Тот! Ведь обо мне - в песне! Я - иду!
- Вот видите? А мой Носорог - лежал.
- О! Я лягу! - и Носорог ничком лёг на песок.
- Нет-нет, мой Носорог - в другой Африке! Я возвращусь к нему и скажу, что он прав: за синим океаном есть ещё одна Африка! Там бегают маленькие львы и живёт печальный Носорог, про которого поют в песне! - и Заяц пошёл к своей скорлупе.
- О! Заяц! - крикнул Носорог.
- Заяц, подожди! - позвал Львёнок.
- Я сделал всё, как обещал моему другу, - сказал, останавливаясь, Заяц. - Я нашёл другую Африку! Он был прав! А теперь я возвращусь к нему. Прощайте!
И Заяц столкнул скорлупку на воду и поплыл.
- Заяц! - закричал Носорог. - Это я, это я! Не уплывай! Не уплывай, Заяц! Я не могу без тебя! Я истосковался! Зачем я только придумал другую Африку?
И Носорог повалился на песок и стал себя бить по голове.
- Прощайте! Прощайте! - махал лапой Заяц. - Я передам от вас привет моему Носорогу! Я скажу ему: он прав, так быстро Африка кончиться не может! За синим океаном лежит ещё одна Африка-а-а!..
- О! Нет мне прощенья!.. - захрипел Носорог.
И вдруг вскочил, закричал:
- Заяц! Помнишь, Заяц? Помнишь? "ГРЕБИ ЛАПАМИ!" Я тебе кричал - греби лапами?! Греби лапами, Заяц!.. О! Уплыл…
Глава десятая, и последняя, в которой всё хорошо кончается
А в это же самое время на берег океана по реке приплыл Крокодил. Он расположился неподалёку от Львёнка с Носорогом, но они его не видели за бугорком, и он их не видел.
Крокодил сел на песок, достал из походной сумки песочные часы, поставил их перед собой и сказал:
- Вот! Есть не буду, а ты у меня запоёшь! Слышишь, Черепаха? Полчаса уже не ем!
Черепаха молчала.
"Как же мне её разговорить?" - думал Крокодил. И голосом Львёнка закричал:
- Большая Черепаха! Большая Черепаха! Где ты?
- Зови-зови, - не оборачиваясь к Львёнку, сказал Носорог. - Сейчас я тоже кричать стану.
- Он вернётся, не думай, - гладил Носорога Львёнок.
- Львёнок! Львёнок! Ты пришёл? - закричала из брюха Крокодила Черепаха. - Ты не бросил меня? Львёночек!
Львёнок поднял голову, посмотрел по сторонам, Крокодила не увидел.
"Послышалось", - подумал Львёнок.
- Мне бы в цирке работать! Хе-хе! - громко сказал Крокодил. - За кого хошь говорить могу. Хоть за Львёнка, хоть за Черепаху, - и засвистал соловьём.
Но вдруг подпрыгнул:
- Ой!
И снова:
- Ой-ёй!
И уже запрыгал по песку, не в силах остановиться:
- Ой! Ой! Ой! Брось прыгать, Черепаха! Вот забыл! Вот глупый!
А Черепаха кричала уже громко-громко:
- Не предавал он меня, Мартышка! Не предавал!
И Крокодил стал подпрыгивать так высоко, что его сразу увидели за бугорком Носорог с Львёнком.
- Смотри, прыгает! - сказал Львёнок.
- О! Крокодил, ты прыгаешь?..
- Я… Я… У меня… Гимнастика!
- Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричала Черепаха.
- Кто это говорит?
И Носорог отступил, потупившись.
- Кто здесь разговаривает?! - крикнул Львёнок.
- Ни-кто не раз-го-ва-ри-ва-ет! Все мол-чат! - прыгая, хрипел Крокодил.
- Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричали Черепаха с Мартышкой.
- Кто говорит?! - Львёнок крикнул так громко, что Крокодил на мгновенье застыл в воздухе.
- Не обращайте внимания, хе-хе… Это у меня от болезни: голоса будто бы… - сказал застывший в воздухе Крокодил.
- Ври! Ври! Ври! - кричали Черепаха с Мартышкой.
- Хе-хе… Опять… Слышите?
И Крокодил шлёпнулся на песок и заскакал, как мячик.
- Ничего не понимаю! - сказал Львёнок.
- О, молодость-молодость! Ещё поймёте… - и Носорог сделал шаг назад.
- Крокодил, ты не видел Большую Черепаху? - спросил Львёнок. - Мне кажется, я слышал её голос.
- О! Крокодил! Припомни хорошенько: ты Черепаху не встречал? - издали крикнул Носорог.
- Хе-хе… - сверкнул глазами Крокодил, и Носорог отступил ещё дальше.
- Большую Черепаху, - сказал Львёнок и подошёл к Крокодилу.
- Нет! Нет! Нет! - прыгая, выл Крокодил.
- Видел! Видел! Видел! - кричала Черепаха.
- Большая Черепаха!! - закричал Львёнок.
- Львёнок! Это - ты?
- Я…
Крокодил шлёпнулся на песок, Носорог испарился.
- Где ты, Большая Черепаха? - крикнул Львёнок.
И вдруг Черепаха тихо сказала:
- Львёнок, если это правда ты - спой нашу песню!
Крокодил голосом Львёнка быстро сказал:
- Я забыл!
- Нет-нет, я помню! - крикнул Львёнок. И запел:
Носорог-рог-рог идёт!..
И Носорог робко высунул голову из-за бугра:
- О! Это - я!
- В Крокодиле я, Львёночек! - крикнула Черепаха. - Нас съел Крокодил!
Всё замерло.
Стих океан.
Лишь Крокодил смотрел на Львёнка страшными глазами.
И Львёнок не испугался.
- Ах, ты так? - закричал он и вцепился Крокодилу в глаза.
Они стали драться, и песок полетел к самому небу. Крокодил хрипел, бил хвостом, а Львёнок дубасил его лапами по чём попало и кричал:
- Вот! Вот тебе! Вот!
Но Крокодил извернулся и схватил Львёнка зубами.
- А-а-а!.. Носоро-о-о-г! - крикнул Львёнок.
- О! Погодите! Я сейчас! - кинулся Носорог. - Я виноват! Я! Я! О! Разожми пасть, кому говорят! - и схватил Крокодила за хвост.
- Хе-хе!.. Брось хвост, говорю! - не выпуская Львёнка, прохрипел Крокодил.
- О! Всё! Не брошу! Хвост оторву - отпусти!
- Мой хвост! - взвыл Крокодил и выпустил Львёнка.
Львёнок снова вцепился в Крокодила, а Носорог вдруг тихо, страшно сказал:
- Хвост оторву - разевай пасть!
Вскинул Крокодила в небо и стал крутить его над пустыней.
- О! О! - дважды разинул пасть Крокодил, и на песок выскочили Мартышка и Черепаха.
- Солнышко! Солнышко! - заплясали они.
А Носорог ещё сильнее раскрутил Крокодила и бросил его в океан.
Я на солнышке лежу, -
запела Черепаха.
Я на солнышко гляжу, -
подхватила Мартышка.
Всё лежу и лежу, -
крикнул Львёнок.
И на солнышко гляжу! -
спели все.
Носорог-рог-рог идёт… -
пела Черепаха.
- О! Я иду! Иду! И - не боюсь! Никого! Ничего! О! Львёнок! Прости меня! Прости меня, Черепаха!
И тут появился в скорлупке под парусом Заяц.
- Носорог! - крикнул он. - Я вспомнил! Вспомнил! "ГРЕБИ ЛАПАМИ!" Это ты! Другой Африки нет! Это - ты!
И все кинулись к Зайцу, и Носорог упал на песок и заплакал.
- Я так рад! Так рад!.. - гладил Заяц Носорога по голове. - Это ты! Смотри, какие у тебя молодые глаза! Это - ты!..
Как хорошо, что песня есть у нас! -
запели все. -
Столько крепких лап,
И столько добрых глаз
К нам в песенку, как в дом родной, придут
И вместе с нами в песенке споют:
И в зубастом Крокодиле
Можно жить,
Только песню в Крокодиле
Не сложить!
И тут из воды высунулся Крокодил и закричал:
- И я! И я с вами! Я тоже хочу! Ведь про меня - целая строчка! Я - плыву!
Но на него никто уже не обращал внимания.
Как Львёнок и Черепаха отправились в путешествие
Вступление, в котором Львёнок и Черепаха встречаются после долгой разлуки
- Здравствуй, Львёнок!
- Здравствуй, Черепаха!
Они обнялись и долго стояли обнявшись.
- Сколько же мы с тобой не виделись?
- О-хо-хо!.. - вздохнула Большая Черепаха, легла и заплакала.
- Не плачь, - попросил Львёнок. - Пожалуйста, не плачь!
- Где же ты был? - всхлипывала Черепаха.
- Даже и сказать не могу. Везде.
- Рассказывай.
- Сперва - в Японии, потом - в Бразилии, потом - в Европе, потом - в Америке.
- И в Австралии был? И в Сибири?
Львёнок кивнул.
- Тогда давай по порядку, - сказала Черепаха. И перестала плакать.
Львёнок сел на песок, снял цилиндр, положил рядом тросточку (ведь он был с тросточкой и в цилиндре!) и начал было рассказывать, как появилась Обезьянка.
- А вы что здесь делаете? - крикнула она.
- Слушай, - сказала Черепаха, - а тебя кто звал?
- А меня и звать не надо, - сказала Обезьянка. - Вижу: ты - лежишь, он - сидит, и прибежала.
- Нам сейчас не до тебя, - сказала Черепаха. - Беги себе.
- А куда же я побегу? - удивилась Обезьянка. - Если он в шляпе и с палочкой! - И она закривлялась, запрыгала, потому что была артисткой.
- Слушай, - сказала Черепаха, - Львёнок теперь всегда ходит в цилиндре и с тросточкой, как всемирный любимец и международный персонаж. Всемирные любимцы все ходят в цилиндрах и с тросточками.
- А я? - спросила Обезьянка. - Я могу быть всемирным любимцем?
- Конечно, - сказала Черепаха. - Если прославишься.
- А как это сделать? - Обезьянке очень хотелось ходить в шляпе и с палочкой.
- Послушай, - сказал Львёнок, - мы с Черепахой столько не виделись. Я вернулся в Африку, пришёл к своей старой подруге, а тут ты со своей шляпой. Уходи, а?
- Сделаете знаменитостью, - уйду!
- Приходи вечером, - попросила Черепаха. - Мы подумаем.
- Да ты что? - возмутилась Обезьянка. - Разве я до вечера дотерплю?
- А как же я тебя прямо сейчас сделаю знаменитостью? - взвыл Львёнок.
- А ты дай шляпу и палку, - сказала Обезьянка. - А уж я постараюсь.
- Бери, - сказал Львёнок.
- Только не потеряй, - сказала Черепаха.
Обезьянка схватила цилиндр, тросточку и понеслась по пустыне.
Выскочил Заяц.
- Эй! - крикнул он. - Ты что это на голову трубу надела?
- Это не труба, это - шляпа, - сказала Обезьянка. - А я - всемирный персонаж!
И запрыгала по деревьям, а Заяц побежал за ней по земле.
- Кто такая? - крикнул Попугай.
- Всемирный персонаж, - сказал Заяц. - Бывшая наша Обезьянка.
Попугай захрипел, раздулся, полетел следом.
Обезьянка выскочила к реке, увидела Крокодила и скорчила такую рожу, что Крокодил зажмурился.
- Ну что, зубастый? Видишь, кто я?
- Это не труба, это - шляпа, - пояснил Заяц.
- И тр-р-росточка! Тр-р-росточка! - кричал Попугай.
Обезьянка понеслась вдоль реки, рядом бежал Заяц, по небу плыл Попугай, по реке - Крокодил.
- Ну что, зелёный огурец? - вопила на бегу Обезьянка. - Видел? Видел?
И остановилась.
- Я - всемирный персонаж! Еду в Америку! А ты - зелёненький, в пупырышках, глаза как у свиньи!
"Разве у меня плохие глаза?" - печально подумал Крокодил.
- Никто меня не признавал! - вопила Обезьянка. - Никто не верил! А я, а я… - И она понеслась дальше.
Целый день Обезьянка скакала по Африке, и к вечеру за ней уже бегало сто зайцев, три носорога, пять бегемотов и два льва. Сто попугаев вились в небе, и все сто кричали противными голосами:
- Всемир-р-рный пер-р-рсонаж!
А крокодилы - а было их не счесть - метались вверх и вниз по течению - смотря куда неслась Обезьянка.
"Всемирное признание!.. - печально думал, гребя хвостом, Крокодил. - Неужто у меня такие плохие глаза?.."
Когда стемнело, Обезьянка спряталась в дупле баобаба, и все её потеряли. А когда зажглись звёзды, прибежала к Львёнку и Черепахе, неслышно подобралась и легла на песок.
- И знаешь, Черепаха, - говорил Львёнок, всюду я побывал, многое видел, принимали меня королевы и короли, президенты и принцы, но таким счастливым, как в тот день, когда мы с тобой пели песню, я уже никогда не был. И счастлив я, что вот сидим мы теперь с тобой рядом, глядим, как тогда, на звёзды, и лучше этого - ничего нет.
"Какой глупый! - думала Мартышка. - Всемирный любимец, всемирный персонаж, а такой глупый!.."
Глава первая - первый сон Черепахи, в котором Носорог становится воздушным шаром
Черепахе снилось, как наутро, когда над пустыней ещё не взошло солнце, её разбудил Львёнок.
- Большая Черепаха, - сказал он, - а не отправиться ли нам в путешествие?
- В путешествие?
- А что?
- Прямо вот так?
- Как - вот так? - переспросил Львёнок.
- В цилиндре и с тросточкой?
- Ну, это мы оставим здесь.
- Но в путешествие отправляются на чём-то…
- На чём?
- На корабле, на воздушном шаре.
- Хорошо. - Львёнок огляделся. - Корабля у нас нет, а воздушный шар найдём и надуем.
- Нужна гондола, корзина такая, - сказала Черепаха. - Мы будем в ней сидеть.
- Ты плети гондолу, а я пошёл. - И, напевая любимую песенку, Львёнок пошёл по пустыне, размышляя, кого бы надуть.
Носорог-рог-рог идёт,
Крокодил-дил-дил плывёт, -
пел Львёнок.
"Слон не согласится, - думал он. - И потом, получится слишком большой воздушный шар. Бегемот? Нет, Бегемот тоже не годится. Носорог! И рог у него специальный: отвинтишь шишечку и - надувай!"
И Львёнок ещё громче запел:
Носорог-рог-рог идёт,
Крокодил-дил-дил плывёт…
Носорог как раз налил себе чаю, когда подошёл Львёнок.
- Доброе утро, Носорог!
- Доброе! - Носорог был не в духе.
- Не хочешь ли ты отправиться в путешествие?
- Эх, - вздохнул Носорог, - улетел бы я отсюда, куда глаза глядят! Садись, угощайся!
Львёнок сел и уставился на носорожий рог, на самый кончик.
- Чего глядишь? - спросил Носорог.
"Интересно, отвинчивается шишечка или это так, для красоты? - Думал Львёнок. - И потом, если отвинчивается и Носорог согласится, кто нам поможет его надуть?"
- Носорог, - сказал Львёнок. - Можно я скажу прямо?
- Скажи.
- Ты не против, если тебя надует Слон?
- Я ему надую!
- Ты меня не так понял: если она отвинчивается, - Львёнок показал на шишечку, - Слон тебя надует, и мы полетим!
- Куда?
- Куда глаза глядят.
- Кто?
- Ты, я и Черепаха. Ты будешь воздушным шаром, мы в гондоле.
- В гондоле…
- Это корзина такая. Прижмёшь к животу, и всё.
- Отвинчивается, - сказал Носорог. - А кто же меня надует?
- Слон!
- Так он и согласится… А знаешь, - Носорог лёг, чтобы Львёнку было удобнее, - попробуй ты.
- Я?
- Зажми уши и дуй.
Львёнок отвинтил шишечку.
- Дуй! - приказал Носорог.
Львёнок дунул - Носорог расширился.
Львёнок дунул ещё - Носорог стал повыше.
- Легчает, - шептал Носорог. - Дуй! Дуй!
Львёнок дул изо всех сил.
- Совсем легко, а то в груди жгло. - Носорог стал больше себя в три раза.
Львёнок зажал уши лапами и дул без передышки.
- Хорошо! - шептал Носорог. - Зачем нам Слон? Так полетим.
Он стал таким большим, что Львёнок ни за что не достал бы до рога. Он сидел на носу Носорога и дул.
- Хорошо! Ох, как хорошо! - стонал Носорог. - Я уже не чую земли…
И тут он оттолкнулся и - полетел.
- Чуть-чуть левее! - командовал Львёнок. - Видишь Черепаху? Смотри, она уже сплела гондолу! Прижмёшь к животу и - айда!
- Айда! - повторил Носорог.
Они приземлились возле Черепахи.
- Какой замечательный воздушный шар! - обрадовалась Черепаха.
- Это наш друг Носорог стал воздушным шаром, - сказал Львёнок.
Львёнок с Черепахой уселись в гондолу.
Носорог прижал её к животу, оттолкнулся, и…
- Айда! - крикнул Львёнок.
- Айда! - Носорог взлетел. - Если б вы только знали, как мне теперь легко! - шептал он. - Какое это счастье - куда-нибудь лететь с друзьями!..