В книгу вошли произведения популярной английской писательницы Джоан Эйкен из сборника "Ожерелье из дождевых капель".
Содержание:
-
Кот из булочной 1
-
Кусочек неба в пироге 1
-
Башмачки Бриджет 2
-
Ожерелье из дождевых капель 4
-
Королева Луны 5
Джоан Эйкен
Кот из булочной
Кот из булочной
В небольшом городке, расположенном в долине между двух гор, жила старенькая булочница миссис Джонс, и у неё был кот по кличке Мог.
Каждое утро старушка вставала рано-рано, когда жители городка ещё спали, и разжигала в печи большой огонь. Потом из муки, воды, сахара и дрожжей она месила тесто. Затем выкладывала его на противни и ставила у огня, чтобы тесто поднялось. Миссис Джонс пекла хлеб, булочки с изюмом, пироги с вареньем и торты.
В это утро Мог проснулся вместе с хозяйкой и принялся ловить мышей. Прогнав всех мышей из булочной, он устроился у огня. Но миссис Джонс сказала:
- Мог, не садись у огня, а то натрусишь шерсть в тесто.
На дрожжах тесто хорошо поднималось, и это радовало булочницу.
А Мог забрался в умывальник. Вообще-то коты воды не любят, но не таков был Мог. Он уселся под краном, стал ловить капли лапой, а потом с удовольствием умылся.
Каков же он был из себя? Спина его, бока, мордочка, уши и хвост по цвету напоминали мармелад. Белыми были лапы, грудь и живот. Кончики ушей и усы тоже были белого цвета, а хвост оканчивался белой кисточкой. Шерсть от воды становилась почти рыжей, а лапы и грудь - белоснежными.
Кот увлекся игрой, но миссис Джонс сказала:
- Мог, ты разыгрался. Не стряхивай капли на противни. Лучше иди играть на улицу.
Мог обиделся и убежал. А на улице шёл сильный дождь.
Посреди городка протекала бурная горная речка. Мог забрался в воду, но ему не повезло: рыбы не было. Потом Мог долго бродил под дождём. Он сильно замёрз, но ему было всё равно. Вскоре кот начал чихать.
В это время миссис Джонс открыла дверь и позвала:
- Мог! Я уже поставила противни в печь. Теперь ты можешь посидеть у огня.
Мог промок насквозь. Он уселся у огня и чихнул девять раз.
Миссис Джонс встревожилась:
- Мог, милый, ты простудился?
Она вытерла его насухо полотенцем и дала тёплого молока с дрожжами. Дрожжи помогают людям, когда им нездоровится.
Хозяйка оставила кота у огня и принялась делать пироги с вареньем. Она поставила в печь противень с пирогами. Потом миссис Джонс взяла зонтик и ушла в магазин.
Когда Мог остался один, он задремал у огня. И тут тёплое молоко с дрожжами, которое он выпил, подействовало. Он стал раздуваться всё больше и больше, как тесто на дрожжах.
Сначала он раздулся величиной с овцу, потом достиг размеров осла, лошади и, наконец, стал огромным, как бегемот.
Коту стало тесно в маленькой кухоньке, но выбраться в дверь он уже не мог.
Когда миссис Джонс вернулась с покупками, она в ужасе закричала:
- Господи, что делается с моим домом?
В это время кот так раздулся, что едва помещался в доме. Из окон кухни торчали огромные усы. Из двери высовывался хвост мармеладного цвета. Белая лапа выглядывала из одного окна спальни, а ухо с белой бахромой - из другого. Мог спал. И от его дыхания дом шатался.
- Мур! - сказал Мог.
Наконец он проснулся и потянулся. Тут раздался страшный треск, и дом развалился.
- Ах, Мог! - в отчаянии закричала миссис Джонс. - Посмотри, что ты натворил!
Жители всполошились, когда узнали, что произошло. Все они очень уважали миссис Джонс и любили её пироги. Горожане сочувствовали старой булочнице и предложили ей поселиться в ратуше. А Могу поселиться не разрешили.
Мэр сказал:
- Вдруг он вырастет ещё больше и разломает ратушу? А что будет, если он рассвирепеет? Его опасно держать в городке, ведь он такой огромный.
Миссис Джонс возразила:
- Мог - спокойный кот. Он никому не причинит зла.
- Поживём - увидим, - сказал мэр. - А если он сядет на кого-нибудь? А что он будет есть, когда проголодается? Ему лучше пожить за городом.
Тут все закричали:
- Убирайся! Брысь!
И Мога выгнали за ворота. Небо всё ещё было затянуто тучами, и дождь лил не переставая. С гор струились потоки воды. Но Могу было всё равно.
А бедная булочница очень горевала. В ратуше ей отвели специальное помещение, где она снова принялась делать булочки. Но миссис Джонс так обильно поливала их слезами, что тесто стало слишком влажным и солёным.
Мог разгуливал по долине между двух гор.
К этому времени он вырос больше слона и стал почти как кит!
Когда овцы на горе замечали его издали, они пугались до смерти и быстро убегали от него. Но кот не обращал на них внимания.
Мог высматривал рыбу в реке. Он ловил много рыбы! И отлично проводил время.
А дождь не прекращался.
В реку вливалось всё больше и больше дождевой воды, и вскоре она вышла из берегов. Мог увидел, что мощный поток двинулся в его сторону.
Кот подумал: "Если я не задержу этот водяной вал, он смоет всех прекрасных рыб".
Он разлёгся посреди долины, как большой, пышный домашний каравай, и преградил путь воде. Поток остановился.
Когда горожане услыхали рокот прибывающей воды, они не на шутку перепугались. Мэр закричал:
- Разбегайтесь по горам, пока вода не затопила город!
Жители в панике покинули свои дома. С гор они увидели Мога, который лежал посреди долины. А за ним образовалось огромное озеро.
- Миссис Джонс, - сказал мэр, - нельзя ли попросить вашего кота остаться здесь на несколько дней? А мы построим дамбу через долину и задержим воду.
- Я постараюсь, - ответила миссис Джонс. - Он обычно сидит смирно, если его щекочут под подбородком.
И жители городка три дня щекотали Мога под подбородком сенными граблями. Он мурлыкал, мурлыкал и мурлыкал. От его мурлыканья на озере поднимались сильнейшие волны.
Тем временем лучшие строители возводили высокую дамбу через долину.
Горожане приносили Могу всевозможные лакомства: кувшины со сливками и сгущёным молоком, печёнку и бекон, сардины и даже шоколад! Но кот почти не притронулся к угощениям. Он успел наесться рыбы.
На третий день дамбу наконец закончили. Город был спасён.
Обрадованный мэр сказал:
- Теперь я вижу, что Мог спокойный кот. Он может жить с вами в ратуше, миссис Джонс. Вот медаль для него.
Медаль была на серебряной цепи, которая надевалась на шею. А надпись гласила: "Мог спас наш город".
И миссис Джонс с Могом стали жить в ратуше ещё лучше, чем прежде.
Если вы попадёте в городок Карнмог, то увидите, как полицейский останавливает движение.
В это время кот Мог переходит через улицу по дороге к озеру, где он ловит рыбу к завтраку. Его хвост гордо колышется над домами, а усы достают до окон верхних этажей. Но все жители знают, что он не причинит им зла, потому что это спокойный кот.
Кусочек неба в пироге
В холодной северной стране жили старик со старухой. Однажды зимой старик сказал жене:
- Нынче такой холод. Испеки мне, милая, вкусный, горячий яблочный пирог.
- Отчего ж не испечь, - согласилась жена.
Сначала старуха нарезала яблоки. Потом насыпала в миску три стакана муки и сахар, добавила пряности, масла, немного воды и замесила тесто для пирога.
Потом она взяла скалку и стала раскатывать тесто.
В это время старик сказал:
- Погляди, милая, в окно! Какой густой снег повалил!
Старуха подошла к окну и увидела падающие снежные хлопья.
Но пока она смотрела в окно, в тесто попал маленький кусочек неба! И его затянуло под скалку, как затягивает рубашку стиральная машина.
Старуха тонко раскатала тесто и завернула в него яблоки. Она поставила пирог в печь. Откуда ей знать, что в пироге оказался кусочек неба!
Вскоре по кухне разлился очень вкусный запах.
- Когда мы будем обедать? - спросил старик.
- Скоро, - ответила старуха. Она достала ложки и вилки и расставила тарелки на столе. Потом открыла дверцу печи.
И что вы думаете? Благодаря кусочку неба пирог оказался таким лёгким, что вылетел из печи и закружился по кухне.
- Держи его, держи! - закричала старуха. Она попыталась схватить пирог, но дверь была открыта, и пирог вылетел в сад.
- Прыгай на него! - крикнул старик. Он прыгул на пирог, и старуха прыгнула.
Но пирог был легче лёгкого, он стал подниматься вверх.
В это время их чёрно-белая кошечка Вески сидела на яблоне и смотрела, как падают густые снежные хлопья. Пирог как раз пролетал мимо.
- Останови нас, останови! - крикнули они ей.
Кошечка вспрыгнула на пирог, но, вместо того чтобы спуститься вниз, пирог по-прежнему поднимался всё выше и выше среди падающих снежных хлопьев.
Птицы кричали:
- Смотрите, что за диво! Яблочный пирог летит, а на нём и старуха, и старик, и кошечка!
И они спросили их:
- Почему вы летите по небу?
А старуха отвечала:
- Да потому что остановиться не можем.
И они полетели дальше. Вдруг видят: посреди неба остановился самолет и ни с места. А в самолёте сидел лётчик, озяб, бедняга.
- Смотрите, смотрите! - крикнул он. - Яблочный пирог летит, а на нём и старуха, и старик, и кошечка!
И лётчик спросил их:
- Почему вы летите по небу?
А старуха отвечала:
- Да потому что остановиться не можем.
- В моём самолете кончилось горючее, - сказал лётчик. - Можно я полечу с вами?
- Конечно, можно.
Он выпрыгнул из самолёта прямо на пирог и полетел вместе с ними.
Пролетели ещё немного и увидели утку, которая сидела на облаке.
- Вы только подумайте! - закрякала утка. - Яблочный пирог летит, а на нём и старуха, и старик, и кошечка, и лётчик!
И она спросила их:
- Почему вы летите по небу?
А старуха отвечала:
- Да потому что остановиться не можем.
- Я разучилась летать, - сказала утка. - Можно я полечу с вами?
- Конечно, можно.
И утка прыгнула на пирог и полетела вместе с ними.
Летели они, летели и увидели высокую гору. На вершине её стояла горная коза.
- Посмотрите, вот так чудо! - крикнула коза. - Яблочный пирог летит, а на нём и старуха, и старик, и кошечка, и лётчик, и утка!
И она спросила их:
- Почему вы летите по небу?
А старуха отвечала:
- Да потому что остановиться не можем.
- Я забыла дорогу вниз, - сказала коза. - Можно я полечу с вами?
- Конечно, можно.
И коза тоже прыгнула на пирог.
Они пролетели ещё немного и оказались над большим городом с высокими-высокими зданиями. На крыше небоскрёба стояла слониха и печально смотрела на снег.
- Смотрите, смотрите! - закричала слониха. - Яблочный пирог летит, а на нём и старуха, и старик, и кошечка, и лётчик, и утка, и коза!
И она спросила их:
- Почему вы летите по небу?
А старуха отвечала:
- Да потому что остановиться не можем.
- Запах пряностей и тепло пирога напомнили мне мою жаркую родину, - сказала слониха. - Можно я полечу с вами?
- Конечно, можно.
Слониха перепрыгнула с небоскрёба на пирог и полетела вместе с ними. Но она была так тяжела, что пирог накренился.
Летели они, летели - и вот холодные и снежные страны остались позади. И они очутились в тёплых краях.
Внизу под ними блестело синее-синее море, а в синем море белели острова в зелёных деревьях.
К этому времени пирог стал остывать, отяжелел и опускался всё ниже и ниже.
- Давайте приземлимся на этом чудесном острове, - сказал старик. - Здесь такой белый песок, такие зелёные деревья и столько цветов!
- Давайте! - хором поддержали его и старуха, и кошечка Вески, и лётчик, и утка, и горная коза, и слониха.
Но островитяне давно заметили пирог в небесах и, когда увидели, что он приземляется, подняли плакат: "Стоянка пирогов запрещена".
- Ох, - сказала старуха, - неужели нам нигде не позволят приземлиться?
К этому времени пирог совсем остыл, и они опустились в море.
- Вот и хорошо, - сказал старик. - Чем наш пирог не остров, да ещё какой!
- Здесь же нет деревьев! - сказала старуха. - И совсем нет цветов! А как прокормить такую ораву?
Но старуха забыла о том, что в пироге были яблоки! А солнце так пригревало, что скоро выросли прекрасные яблони с зелёными листьями. Потом на деревьях появились розовые цветы, а через некоторое время - и красные яблоки.
Горная коза давала им молоко, утка несла яйца, а кошечка Вески ловила в море рыбу. Слониха своим длинным хоботом собирала яблоки с деревьев.
И зажили они счастливо на острове.
Вот какая история приключилась из-за кусочка неба в пироге!
Башмачки Бриджет
На городской окраине в ветхом домике жили брат с сестрой. Звали их Соломон и Бриджет, и были они близнецами.
Бриджет зарабатывала на жизнь шитьём. Она шила детскую одежду, платья и шляпки, пелёнки и занавески, блузки и юбки для всех женщин городка.
А её брат вырос бездельником и целыми днями валялся в высокой траве за домиком. Он грелся на солнышке, лениво покусывая травинку, или дремал.
Соломон любил красиво одеваться. И Бриджет купила ему синие вельветовые брюки с серебряными пуговицами, сиренево-зелёную рубашку и серые ботинки из мягкой кожи.
Сама Бриджет ходила босиком. Ведь у них было очень мало денег. Носила она старое хлопчатобумажное платье, подарок одной заказчицы.
Зато у девушки была красивая шляпка с крупной бархатной розой. Бриджет завязывала шляпку двумя светло-серыми лентами.
Сшила она её по заказу одной горожанки. Но в день доставки у заказчицы умерла мать.
- Я целый год должна носить траур, - вздохнула женщина. - А за это время широкие поля выйдут из моды. Ты лучше оставь её себе, а мне сшей чёрную.
- Какая удача! - сказал Соломон. - Шляпку можно продать за хорошие деньги. Мне нужны новые ботинки; такие, как у меня, никто уже не носит.
Но шляпка очень понравилась Бриджет. Она и слышать не хотела о её продаже. А брату обещала поскорее собрать деньги на новые ботинки. Соломон ныл до тех пор, пока ему самому не надоело. Потом он напоминал о своей просьбе не чаще одного-двух раз в день.
Сначала Бриджет решила оставить шляпку до свадьбы, но передумала. Уходя далеко от дома к заказчицам, девушка надевала её для защиты от палящего солнца.
Кроме того, шляпка была отличной рекламой и очень шла к её тёмным волосам и голубым глазам. Хотя никак не сочеталась с босыми ногами и поношенным старым платьем.
Однажды тёплым летним утром Бриджет ела овсяную кашу на заднем крыльце. После завтрака она собиралась принять заказ у королевы.
Бриджет была умелой портнихой и с большим вкусом помогала заказчицам выбрать ткань и фасон. Шила она аккуратно и быстро. К тому же брала за работу совсем недорого. Вся королевская семья заказывала ей самые нарядные одежды.
Стараясь как можно меньше шуметь, девушка торопливо ела.
Брат её ещё спал. Ей не хотелось будить Соломона, не хотелось слышать его нытья.
Вдруг огромный кузнечик прыгнул прямо в тарелку с кашей.
- Батюшки! - воскликнула Бриджет.
Но она не растерялась и ловко вытащила его ложкой из каши. Потом набрала черпак воды из бочки, ополоснула кузнечика и посадила сушиться на солнце.