Тут выходит из-за деревьев человек. Не видал таких Бамба раньше: лицо белое, глаза голубые, волосы жёлтые, как золото, борода большая. Одет не по-амурски. В руках палка железная.
"Ещё один чёрт пришёл!" - думает Бамба.
А человек говорит ему:
- Ты почто за лук держишься? Али меня стрелять хочешь? Я тебе друг, а не враг! Да и что ты своим луком противу меня? Давай потягаемся - кто дальше выстрелит.
Какой богатырь от спора откажется?
Приосанился Бамба: дальше его никто во всей деревне не стрелял! Видит, за тремя ручьями заяц бежит. Стрелу выпустил Бамба, к сосне зайца пригвоздил. "Хорошо!" - говорит человек с жёлтыми волосами.
Теперь тот человек свою палку поднял.
- За шестью ручьями, - говорит, - сейчас белка с дерева на дерево прыгнуть хочет, её убью! - Прицелился своей палкой, глаз голубой прищурил. Ка-ак грохнет что-то, будто гром загремел, по сопкам пошёл перекатываться. Упал Киле Бамба на землю, забоялся.
- Ой, Агды-гром, - говорит, - меня не тронь!
- Не Агды это, а я! - смеётся тот человек.
Глядит Бамба - та белка уже на боку лежит.
- Твой верх! - говорит Бамба. - Давай поборемся!
Вот скинули они одежду, за пояса взялись. Стали бороться. Никто верх не берёт. Никто другого на землю положить не может. Изловчился Бамба, хотел того человека через спину перекинуть, а тот поднял Бамбу на воздух, да и не пускает. Держал, держал… Потемнело в глазах у Бамбы, говорит он:
- Пусти на землю, я не птица! Без земли - худо мне! Твой верх… Давай поспорим, кто лучше спляшет!
Стал Бамба плясать. С утра начал, пока солнце не закатилось, всё плясал. Ещё никто так на Амуре не плясал! А тот человек крякнул, на ладони поплевал и пошёл в свой черёд. Ночь плясал, день плясал, вторая ночь настаёт, а он всё пляшет… Только треск по долине идёт да топот слышен, вода из реки выплёскивается. Земля трясётся, пыль столбом стоит, звёзды застит… "Эй! Друг! - кричит Бамба. - Довольно. Твой верх!" А тот человек ещё три дня да три ночи плясал, да сам себя по пяткам ладонями прихлопывал. Потом перестал, говорит: "Это не пляска! Вот в молодости я плясал!"
"Плохой человек разве так спляшет? - думает Бамба. - Сила у него в руках есть, глаз у него зоркий, нрав весёлый - чем не друг?"
Стали они побратимами.
- Я Киле Бамба! - говорит нанай.
- Я Иван Русский, а по-вашему - Лоча.
- Ты в своей земле богатырь? - говорит Бамба.
А Лоча рукой отмахивается:
- Какой я богатырь! - говорит. - Вот за мной богатыри идут, а я просто младший сын у моей матушки!
- Сюда пришёл зачем? - спрашивает Бамба.
- Жить буду! На этой земле отцы мои давно жили.
- Худо тут! - нанай говорит.
- А что? Земля, что ли, плохая? - спрашивает Иван. Ком земли взял, в руках растёр, понюхал: - Хороша земля!
- Чертей много развелось! - говорит Бамба. - Жить не дают!
Рассказал Бамба о своём горе Ивану, как черти его по рукам и по ногам опутали, силы богатырской лишили.
- Ничего! - говорит Иван. - Был бы свет в очах, а на чертей управу всегда найти можно!
Вот пошли они в деревню. А нанай совсем бледные ходят - есть нечего. Только Ли Чан на пороге дома своего сидит - жирный да красный, как клещ.
- Этот, что ли, чёрт-то? - спрашивает Иван.
- Этот, этот!
Пошли Иван да Бамба по амбарам. Стоят амбары пустые, только паутина в углах. Ту паутину собрал Иван, в комок скатал. К Ли Чану пошёл. "Давай, эрэкте - книгу! - говорит. - Где тут записано, сколько мой друг Бамба тебе должен?!" Достал Ли Чан эрэкте - книгу, раскрыл, толстым пальцем в книгу тычет. Взял книгу Иван, говорит: "Если верно Бамба должен - слово его крепкое, его и огонь не возьмёт! Если обманул ты Бамбу - сгорит твоё слово!" Бросил книгу в костёр. Сразу книга пламенем взялась, сгорела. Кричит Ли Чан, ногами на Ивана топает. Взял тут Иван паутины комок, что в амбарах нанаев собрал, да и кинул Ли Чану в рот. Похудел сразу Ли Чан, съёжился, маленький стал, в паука обратился. Бросил его Иван в реку, и поплыл Ли Чан к своему маньчжу-амбаню, хозяину своему.
Ходят нанаи голодные.
Вынул Иван из-за пазухи зёрна малые, в землю бросил. Полезла из земли зелёная трава. Пожелтела. В колосьях у неё жёлтые семечки набухли. Взял те семечки Иван, между камнями размолол - белая пыль из тех семечек стала. Ту пыль с амурской водой Иван смешал - тесто сделал. Из того теста лепёшек напёк. Нанаям дал: "Ешьте!"
Съели нанаи. Вкусно! Тут сразу у них столько силы прибавилось, сколько никогда после пищи не прибавлялось.
На охоту нанаи пошли.
И Бамба с Иваном на охоту пошли.
- Хочу сохатого добыть! - говорит Иван. - Пойдём на гольцы-солонцы!
- Там Агды - гром - живёт! - говорит Бамба.
Не испугался Иван. А от побратима как можно отстать - лицо потеряешь, пошёл и Бамба.
Стал Иван из своей палки палить, такой гром поднял, что Агды из тех гольцов улетел.
- Здесь охотничье место хорошее, - говорит Иван. - Где же твой Агды?
Вот пошли побратимы дальше. В болото попали. Видит Бамба, стоит на пути горбатый маленький человек на одной ноге, глаза у него синим огнём горят. "Не ходи, Иван! - кричит Бамба. - Там горбатый Боко - чёрт - стоит. Заведёт, погубит!"
Говорит Иван: "Этот, что ли, чёрт Боко?" - И хвать Боко за единственную ногу! Да себе под ноги, чтобы ту трясину пройти. Видит Бамба, лежит Боко - не Боко, а сучок еловый! А Боко будто и не бывало!
Через реку переходить стали - видит Бамба: чьи-то седые космы полощутся, в воде зелёные глаза блестят. "Не ступай в реку! - говорит Бамба Ивану. - Видишь, Ганка - старик в воде лежит, нас поджидает. Видишь, руку железную выставил?!" А Иван в воду нырнул, хвать того чёрта седого! Из реки вынырнул - в руках коряжина сосновая да щука зубастая, что под коряжиной той сидела. Съели щуку Иван да Бамба и дальше пошли. Так Бамба и не видал больше Ганка-чёрта.
Пошли побратимы через горы. Дрожит Бамба от страха - теми местами они идут, где Какзаму людей подстерегает. Только Бамба подумал про Какзаму, а Какзаму тут как тут! Красные глаза на людей таращит, руки к ним протягивает, вот-вот зацепит и в камни обратит!
"Иван! - кричит Бамба. - Бежим отсюда, на траву бежим, там над нами Какзаму не властен!" Оглянулся Иван да ка-ак хватит того Какзаму своей железной палкой! Только искры во все стороны полетели! Закрылись глаза Какзаму… Глядит Бамба - стоит камень серый, мохом поросший, никакого Какзаму нет! "Притаился!" - думает Бамба, идёт за Иваном, оглядывается. Нет Какзаму - и только! Пропал от удара Ивана!
- Ну, где твой Химу-чёрт живёт? - спрашивает Иван у Бамбы.
Только сказал он это - побратимы до озера дошли, - а Химу уже ползёт на них, извивается, огнём дышит. Закричал Бамба, бежать хотел, а Иван ему:
- Ты чего же это, Бамба? Пала не видал, что ли?
Обернулся Бамба - нет Химу, и словно не бывало! Верно, горит трава, огонь, будто змея, по земле ползёт. Верно, камни вокруг, как чешуя, лежат! А Химу нет!
Вздохнул тут Бамба свободно.
Видит, никаких чертей нет, а стоит он с Иваном на своей земле: оба сильные, оба храбрые, оба охотники, оба богатыри, только Иван постарше будет. И кругом всё понятно: в лесу деревья растут, в тайге звери живут, а в реке рыба плавает, на горах камни лежат.
Подумал, подумал Бамба и вдруг говорит:
- Значит, теперь и сказки наши пропали. Про таёжных людей, про водяных людей, про горных людей сказки пропали…
- Ничего! - говорит Иван. - Теперь другие сказки пойдут! Разве не сильный ты? Разве не храбрый ты? Своей земли разве не хозяин ты? Разве тебе не друг я? Разве про нас не сложат сказки?
Отсюда и сказки новые начинаются. Про любовь и дружбу сказки. Про силу и храбрость сказки. Про ловкость и верность сказки. Про твёрдое сердце, крепкие руки, верный глаз - новые сказки начинаются.
