- А я могу что-нибудь получить за это дело? - осведомился Шарабан.
- Конечно! - заверил его Карабас.
- Тогда рассказывай, несравненный Карабас Барабас!
- Ты знаешь, что этот папа Карло стал владельцем театра? - прорычал Карабас.
- Увы… Слышал, слышал… - вздохнул Шарабан. - Повезло же этому бродяге!
- А от меня ушли все артисты! К нему! - Карабас от возмущения выпил залпом два стакана чаю с лимоном.
- Ах, ах! - сказал Шарабан и съел два ломтика лимона.
- Несравненный Шарабан Барабан! Перестань есть лимоны! Отбери у него театр и отдай мне, а?
- Бесценный Карабас Барабас! - заметил Шарабан и съел лимон целиком со шкуркой. - Как же я могу отобрать у него театр? Он аккуратно платит налоги, которые идут на военные расходы. И платит гораздо больше, чем ты! У него зрителей больше.
- А ты был у него на представлениях? - осведомился Карабас.
- Нет, - вздохнул Шарабан. - Я так занят государственными делами… - И он выпил еще полстакана чаю. Вздохнул. И стал крутить ручку телевизора, разыскивая ковбойский фильм.
- Он смеется над самим Тарабарским королем! И над всеми его министрами и чуть ли не министрами! - загремел Карабас.
- Ах, как хорошо! - обрадовался Шарабан и даже перестал крутить ручку телевизора.
- Что же тут хорошего? - рявкнул Карабас и выпил всю заварку прямо из носика.
- Я оштрафую его и получу хорошие денежки! - радостно потер руки Шарабан. - Чаю больше нет? Придется пить кофе.
- Не надо штрафовать! - простонал Карабас. - Надо отобрать! Совсем отобрать! Ну скажи мне, что ты хочешь за это, а?
- Пустяки, - заметил Шарабан, умело заваривая кофе. - Четвертую часть ежедневной выручки в театре.
- Четвертую!!! - ахнул Карабас и сел на стул, который тут же развалился. В кабинете специально поставили такие стулья, чтобы посетители не засиживались.
- Я хотел сказать третью, - поправился Шарабан. И налил себе полный стакан кофе с молоком.
- Третью!!! - ахнул Карабас, сидящий на полу, и схватился за сердце. - Ах, как права была эта плутовка Алиса!
- Я хотел сказать половину, - заметил Шарабан.
- Стоп! Я согласен! - И Карабас сел на подоконник, который не сломался, как стул. Шарабан Барабан просто не предусмотрел, что гость может сесть на подоконник.
- Ты вовремя согласился, - заметил родственник. - А то я мог бы попросить и три четверти! Напиши мне расписочку, дорогой Карабас Барабас, в том, что ты обязуешься ежедневно выдавать мне ровно половину всех денег, полученных за представление, я пока напишу указ.
- Ладно, - сказал Карабас. - Напишу.
Оба взяли по автоматическому гусиному перу, поплевали на перья "для верности" и, пыхтя, стали писать.
- Уф! Написал! - сказал Шарабан Барабан, откинувшись в кресле и вздохнув от непривычного труда.
- Хоть прочитал бы, а? - попросил Карабас.
- Пожалуйста, дорогой Карабас Барабас! - вежливо ответил Шарабан, надел для важности очки без стекол и скрипучим голосом начал читать:
УКАЗ!
Именем Тарабарского короля!
Ввиду того, что так называемый папа Карло является шарманщиком без диплома, театр у него отобрать.
В возмещение убытков предоставить шарманщику Карло памятный подарок - литографию "Портрет Тарабарского короля", отпечатанный в собственной Его Величества типографии, а также копию данного указа.
Отобранный театр передать известному театральному деятелю, доктору кукольных наук Карабасу Барабасу и его родственнику Шарабану Барабану - известному ценителю искусств.
Подпись - Тарабарский король
- Вот это указ! В самый раз! - Карабас даже подскочил от восторга. - Значит, театр мой?
- Наш, дорогой Карабас Барабас! Не надо быть собственником. Театр - общий. Твой и мой.
- Ну да, мой и твой, - кисло промямлил Карабас. - Давай же скорее указ!
- Его надо переписать! - вздохнул Шарабан. - У меня ужасный почерк! Эй, Писарь! - И он позвонил в большой колокольчик, точьв-точь такой, в какой звонит школьный сторож, если испортится электрический звонок. Только этот звонок был золотой и, разумеется, был сделан на деньги тех, кто платит налоги.
Тут же вошел Писарь и поклонился. Он старался быть дисциплинированным. Не будешь дисциплинированным - потеряешь работу.
- Что угодно, господин чуть ли не министр? - вежливо спросил Писарь.
- Мне угодно, чтобы ты переписал эту бумагу, - небрежно заметил Шарабан, - да поскорее! Чтобы через полчаса было готово! И без единой кляксы!
- У меня по чистописанию всегда было пять, - хмуро сказал Писарь, свернув указ в трубочку, посмотрел в нее на чуть ли не министра и ушел.
- Какой нахал! - заметил Шарабан и допил кофе. - А вы, бесценный Карабас Барабас, идите к театру! К нашему театру! А вслед за вами туда придут солдаты с указом! Хи-хи-хи!
- Обожаемый Шарабан Барабан! - простонал Карабас.
- Обожаемый Карабас Барабас! - прослезился Шарабан.
- Несравненный Шара… Скорее, в театр, в театр! - И он пулей выскочил из комнаты.
Но Шарабан этого не заметил.
- Несравненный Карабас Барабас! Где же он?! - И Шарабан бросился к окну, которое не открывалось уже двадцать четыре года из-за боязни сквозняков и уличного шума.
Между тем Карабас Барабас и его компания уже мчались по улице. Первым вприпрыжку, как козел, бежал Дуремар и громче всех кричал:
- Скорее! В театр! Да здравствует искусство! Я буду кассиром!
Тут он поскользнулся и шлепнулся в лужу. Но никто не стал его поднимать. Все торопились. Каждый хотел быть кассиром.
КОРОЛЬ ИЗДАЛ УКАЗ
Писарь уселся за свой столик, выключил радио, которое передавало рекламу консервов из тухлой рыбы, прочел указ и только ахнул:
- Какой ужас! У папы Карло хотят отобрать театр! Неужели я больше никогда не увижу его представления?.. А несчастные артисты снова попадут в плен к Карабасу! Скорее предупредить их! - Он так быстро вскочил, что пролил чернила на брюки, но не стал отдавать их в стирку - некогда было. Он выскочил на улицу и помчался прямо к театру проходными дворами, кривыми переулками и сквозь дыры в заборах, через которые лазили обычно только бродячие собаки да толстые крысы, объевшиеся в личной кухне Тарабарского короля.
А на площади перед театром, ничего не подозревая, продолжали танцевать Буратино и его приятели.
И вот сюда откуда-то с забора свалился Писарь. Он совсем запыхался от быстрого бега и еле простонал:
- Стойте! Стойте!
Но Буратино и его приятели не желали стоять на месте. Они мигом затащили Писаря в круг, взяли его за руки, и он запел в ритме танца:
- Не могу я танцевать! Дело важное весьма!
И тогда все остановились, и папа Карло сказал, протерев очки:
- А что случилось, друг мой?
- Интер-ресно! - протянул Буратино. - Откуда вы упали?
- Я лез через забор, - сообщил Писарь.
- Ах, как нехорошо лазить через заборы! - сказала Мальвина.
- Иногда это можно, - вздохнул Писарь. - Когда спасаешь друзей!
Все были очень удивлены, а Писарь перевел дух и устрашающим шепотом произнес:
- Берегитесь! Сюда спешит Карабас Барабас!
- Опять этот Карабас, - хмыкнул Буратино. - Мало ему тех шишек, которые он от меня получил?
- Видимо, мало, - заметил Писарь. - Он бежит сюда со своей компанией! Я перелез через забор, разорвал брюки, но опередил их на целых пять минут!
- Но что ему нужно здесь? - пожал плечами папа Карло.
- Вот! - И Писарь протянул ему бумагу. А потом совершенно невпопад затанцевал, видимо, от огорчения и снова запел в ритме танца: Король издал указ: театр забрать у вас! Взамен же - свой портрет! И дружеский привет!
Мальвина, конечно, тут же упала в обморок. Пьеро попытался поддержать ее, но ему тоже стало дурно, и он упал. К счастью, обоих подхватил Артемон.
- Нашли вр-ремя падать в обмор-рок! - пробурчал Буратино.
- Надо скорее уходить отсюда! - взволнованно произнес папа Карло. - А то Карабас Барабас опять заставит бедных артистов работать в своем театре.
- Что? Уходить? - возмутился Буратино. - А как же наш театр?
- Делать нечего, сынок…
- Будем драться! - храбро заявил Буратино.
- Гав-гав! - воинственно подтвердил Артемон.
- Как мы можем драться с солдатами короля? Нас слишком мало, и мы безоружны… - вздохнул папа Карло.
Тут Артемон понюхал воздух и заявил: "Гавгав!" Он умел произносить свои "гав-гав" на разные лады. Это вполне заменяло ему язык. И друзья его отлично понимали.
- Скорее бегите! - завопил Писарь. - Они уже близко!
- Гав! - утвердительно кивнул Артемон и многозначительно указал лапой направо.
- Очнитесь! - крикнул Буратино. - Мальвина и Пьеро, в др-ругой р-раз будете падать в обмор-роки! Сейчас некогда! Похоже, что пора удир-рать!
И тут все услышали звон стальных подков Карабаса Барабаса в самом конце улицы.
- Бегите! - крикнул Буратино. - Я буду пррикр-рывать отступление! - И он вытащил откуда-то крепкую деревянную дубинку.
- Гав! - заявил Артемон и встал рядом с Буратино.
- Идем с нами! - сказал папа Карло Писарю. - Что тебе делать там, во дворце короля?
Но тот только грустно покачал головой:
- Куда я пойду? У меня дома жена, дети… Не могу. Лучше я пока спрячусь! - Он нырнул в подъезд театра и накрылся шляпой.
А папа Карло и все артисты моментально исчезли. За ними отступили Буратино и Артемон, и площадь на секунду опустела.
КОШЕЛЕК БЕЗ ДЕНЕГ
Но тут появился Карабас Барабас со своей компанией. И на площади стало шумно, как на рынке.
- Ага! - завопил Карабас. - Театр снова мой!
- Ваш, дорогой Карабас Барабас! Ваш! - подтвердил Дуремар.
- Ур-ра! - воскликнул Карабас и так запрыгал на одном месте, что все стекла театра задрожали, а некоторые вылетели.
Даже кот улыбнулся, что с ним случалось раз в году. Одна только лиса почему-то не радовалась.
- Но где же артисты? - заметила она. - Странно! Они тут каждый вечер танцуют на площади!..
- Где мои артисты? - рявкнул Карабас. - Эй, вы! Где вы попрятались? А ну, вылезай!
- Может быть, они в театре? - предположил Дуремар. Он кинулся к подъезду театра, но тут же испуганно отскочил.
- Там кто-то есть! - дрожа, пролепетал он.
- Какой-нибудь бродяга прячется в подъезде! - небрежно заметила лиса. - А ну, давай! - кивнула она коту, и тот ловко закинул лассо в подъезд. Вдвоем с лисой они вытащили оттуда отчаянно отбивающегося Писаря.
- Писарь? - произнес Карабас. - Ты? А где указ?
- В-вот!.. - дрожа, пролепетал Писарь и протянул ему бумагу.
- Но он же не переписан! - взревел Карабас, увидев знакомый, весьма корявый почерк родственника.
- Все ясно, - авторитетно заявила лиса. - Вместо того чтобы переписать указ, этот мошенник прибежал сюда и предупредил Буратино и его приятелей!
- Р-р! - только сказал Карабас и крепко схватил Писаря за шиворот. - Они удрали, да?
- Удрали… - признался Писарь.
- Р-р! Куда? - осведомился Карабас.
- Не знаю, - вздохнул Писарь.
- Проклятие! - застонал Карабас Барабас и по привычке начал рвать на себе волосы.
Но тут… появился сам запыхавшийся чуть ли не министр в сопровождении двух солдат, один из которых все время что-то жевал, а другой размахивал ружьем и корчил страшные рожи.
- Дорогой Карабас Барабас! - пропыхтел Шарабан Барабан. - Я увидел в окно, как этот негодяй бросился бежать с моим указом, и вот я здесь! И кажется, вовремя! Театр наш!
- Наш, наш! - ехидно подтвердил Карабас. - Черт вас побери, наш! Радуйтесь! А на что нам нужен театр без артистов? Это все равно, что автомобиль без мотора, это все равно, что самолет без крыльев, это все равно, что кошелек без денег!!!
- Без денег? Ах! Но где же артисты?
- Их предупредил этот ваш служащий, - ввернула лиса.
- Мой служащий? - взвился Шарабан. - Взять! Заковать! Бросить!
- Куда бросить? - поинтересовался солдат, который все время что-то жевал.
- Куда, куда! Сам не знаешь? - горячился Шарабан. - В подземелье! С мышами! С тараканами!
- Там нет тараканов, - развел руками солдат и от огорчения даже перестал жевать.
- Развести! - приказал Шарабан.
Солдаты схватили Писаря и моментально заковали его в новенькие кандалы из нержавеющей стали, как говорил король, предназначенные для особо опасных государственных преступников. А потом пошли разводить тараканов. Да заодно и мышей.
- Здание подходящее, - мурлыкал, осматривая театр. Шарабан Барабан. - Мы здесь устроим кинотеатр. Доходы будут! - и весьма сурово добавил: - Его Величество Тарабарский король приказал развлекать народ! Люди стали слишком мрачны. Они - даже настроены против короля! Людям нужны развлечения! Откройте двери!
Все кинулись к дверям, отталкивая друг друга, но… двери и не думали открываться.
- Проклятие! - простонал Карабас. - Мы забыли! Эту дверь может открыть только золотой ключик!
- Ключик… сейчас будет! - заверила его лиса. - Правда, не золотой, но вполне подходящий!
Лиса юркнула во двор и очень скоро появилась на площади, она волочила за собой здоровенный железный лом. Кот поплевал на лапы, размахнулся ломом… Трах! И чудесная деревянная дверца треснула… и развалилась!
- Сегодня я хорошо поджарю себе кролика! - проворчал Карабас и старательно стал подбирать обломки двери. - Это будет как раз на растопку!
СТРАННЫЙ ГОРОД КАРТОНВИЛЬ
Буратино и его приятели шагали по каменистой и довольно пыльной дороге. И шли они уже долго.
- Ах, я не могу идти дальше, - сказал Пьеро. Он сел на пыльную травку у обочины и зашмыгал носом, явно сдерживая подступавшие слезы.
- Вставай! - принялся его поднимать Буратино. - Сколько р-раз я ему говор-рил, тр-ренирруйся! Делай зар-рядку! А он вместо зар-рядки ел шоколад! И вот р-результат!
- Ах, я тоже не могу идти, - сказала Мальвина и уселась возле Пьеро.
- Это она из солидар-рности! - возмутился Буратино.
Но папа Карло пожалел уставших путешественников:
- Отдохнем, друзья мои, посидим… - вздохнул он и опустился на травку.
- Смотри, смотри, папа Карло! - воскликнул Буратино. - Куда это мы попали?
По обе стороны заброшенной каменистой дороги простирались горы не то мусора, не то шлака. Повсюду во множестве были набросаны деревянные ящики и картонные коробки - квадратные, круглые, продолговатые…
- Тут, наверно, велись раскопки древнего города, - сказал Пьеро. Он немного отдохнул и настроился, как обычно, на поэтический лад.
- А по-моему, тут парники, где выращивают рассаду, - возразила Мальвина. - Видишь ящики!
- А мне кажется, - сказал Буратино, - тут просто помойка! Фу!.. - И он зажал пальцами свой длинный нос. Как бы в подтверждение его слов в небо взмыла с карканьем стая потревоженных галок.
Неожиданно рядом с ним появилась довольно странная маленькая фигурка. Вместо брюк на ней была старая занавеска, вместо рубашки - рваная скатерть, вместо шляпы - старая туфля, а вот на ногах совсем ничего не было.
- Добро пожаловать в наш город! - дружелюбно сказала фигурка. Она сняла туфлю с головы и надела ее на ногу, наверно, для того, чтобы не подумали, что у нее нет туфель.
- Какой город? - удивился Буратино. - Где город?
- Вот он - перед вами! - И фигурка широко развела руками, указывая на ряды картонных и деревянных ящиков.
- Какой же это город? - возмутился Буратино. - Да это же просто свалка мусора!
- Как это свалка? - в свою очередь возмутилась фигурка. - Разве вы не видите наших проспектов, наших площадей, наших закоулков?
- Но я тоже не вижу города, - заметил папа Карло. - Здесь много ящиков деревянных и картонных, но я не вижу домов!
И тут только Буратино и его друзья наконец поняли, что эти самые ящики и есть дома! Маленькая девочка жила в картонном ящике изпод плавленого сыра. Мальчик постарше устроился в фанерном ящике, где когда-то очень давно стояли жестяные банки с компотом.
Компот съели богатые люди, а ящик достался мальчику. Как говорил Тарабарский король: надо же что-то дать и народу, а то он может взбунтоваться. И король "щедро" раздавал жителям этого города ящики из-под печенья, тортов и шоколадных конфет.
На картах этот город не значился, однако он был известен и пышно именовался Картонвилем, поскольку большинство его домов были из картона.
Самым богатым в Картонвиле считался тот, кто жил в огромном ящике из-под рояля! Здесь можно было даже спать лежа! А попробуйте это сделать в коробочке из-под фруктовой помадки.
Буратино подумал, что по сравнению со всеми этими "домами" каморка папы Карло выглядит просто дворцом.
Жители города одевались в рваные мешки изпод капусты. В моде были также пальто из старых занавесок и платья из драных простыней.
По праздникам здесь ели картофельные очистки непосредственно с королевской кухни. А вот интересно, что ели в будние дни? Буратино захотелось это выяснить. Он заглянул в одну изрядно помятую кастрюлю и увидел там щавель, дикий лук и еще какие-то корешки.
Но, несмотря на все трудности и тяготы, жители Картонвиля оставались добрыми, простодушными существами, которые мечтали о лучшей жизни и старательно работали. Разумеется, когда была работа, а это случалось не часто.
Буратино узнал все это от своих новых друзей, живших в Картонвиле.
Солнце уже садилось. Наступил вечер, и надо было позаботиться о ночлеге. Для Мальвины друзья нашли коробку из-под пастилы. И там она устроилась совсем неплохо. Пьеро пришлось спать, сидя в малюсенькой коробочке, где были когда-то конфеты "Цветной горошек".
Артемон устроился под каким-то навесом и свернулся клубком.
Для себя же Буратино подобрал на свалке крепкий деревянный ящик из-под помидоров. О, для этого ему пришлось основательно порыскать в переулках, закоулках и тупичках Картонвиля.
Он положил сверху на ящик лист фанеры, чтобы капли дождя не пробрались в щелки между планками, ползком забрался в свой домик, мысленно скушал несколько самых спелых помидоров, которые когда-то лежали в этом ящике, и закрыл глаза.
Только один папа Карло остался под открытым небом. При всем желании для него не нашлось бы тут подходящего ящика или коробки. Он сидел на придорожном камне, около своих спящих друзей, подняв воротник куртки, и дремал, как старая нахохлившаяся птица.
К счастью, ночь была не очень холодная, безветренная, а небо - без облаков, так что дождь не капал на голову папе Карло.