Но Кики разошелся вовсю. К своему неописуемому ужасу, старый Гном обнаружил, что превратился в гуся. Голодный Тигр, однако, внимательно следил за этими превращениями, пытаясь понять, кто из присутствующих занимается колдовством. Когда Руггедо стал призывать Кики перестать, Голодный Тигр понял в чем дело, и одним гигантским прыжком оказался у камня, подмяв под себя прятавшегося в расщелине негодяя. Кики Ару не видел прыжка Тигра, но, когда почувствовал, как его придавила к земле какая-то неимоверная тяжесть, успел в пятый раз пробормотать: "Пирцхгшл!"
Тигр мигом превратился в кролика. Кики тотчас же сбросил его с себя и, взмахнув крыльями, взлетел на ветку высокого дерева, где его не мог достать ни один зверь. Он успел это сделать вовремя, потому что Леопард Гугу уже изготовился к прыжку, чтобы поймать чародея.
Усевшись на дереве, Кики быстро превратил Гугу в толстую женщину в фиолетовом платье. Он хохотал так, что чуть не свалился с ветки, глядя, как толстуха яростно приплясывала и грозила кулаком и какое смятение вызвало это превращение у всех зверей.
Звери испугались, что им суждено разделить участь своего повелителя. Сначала Серый Орангутанг Ранго бросился в лес, за ним Медведь Бру и Единорог Лу. Началось повальное паническое бегство. Обезьяны перелетали с дерева на дерево, ловко цепляясь за ветки и сучья, чтобы не попасть под ноги огромным слонам. Подгоняемые ужасом, звери разбежались по лесным углам и закоулкам, стараясь спрятаться подальше от страшного колдуна.
Но те, кого успел заколдовать Кики Ару, так и остались на поляне, беспомощно переглядываясь и не зная, что им предпринять.
- Кто ты такой? - спросил Мальчик-Жевун Кролика.
- Кто ты такой? - спросила Лиса Ягненка.
- Кто ты такой? - спросил Кролик Толстую Женщину.
- Я Дороти, - ответил курчавый Ягненок.
- Я Волшебник, - ответила Лиса.
- Я Трусливый Лев, - сказал Мальчик.
- Я Голодный Тигр, - сказал Кролик.
- Я Царь Гугу, - сказала Толстая Женщина.
Но когда тот же вопрос был задан Руггедо, он ответил уклончиво:
- Я просто Гусь, а кем был раньше, не могу припомнить.
13. Черный чемоданчик
Кики Ару тем временем забрался на высокую ветку дерева так, чтобы никто его не мог увидеть, и только тогда открыл похищенный им черный чемоданчик. Ему очень хотелось узнать, какие там волшебные инструменты. Он надеялся, что они помогут ему стать сильнее и могущественнее, но, извлекая из чемоданчика один предмет за другим, он с сожалением отметил, что не может понять, как ими пользоваться. А без этого они были для него совершенно бесполезными. Кики Ару не был волшебником и не мог совершать никаких чудес, кроме превращений, да и то потому только, что узнал секрет своего отца. Поэтому он повесил чемоданчик на ветку, а сам спустился чуть ниже, чтобы посмотреть, что поделывают его жертвы.
Все они сгрудились на большом камне, но переговаривались так тихо, что Кики не мог разобрать ни слова.
- Нам, конечно, не повезло, - говорил между тем Волшебник, превращенный юным Высокогорцем в Лису, - но, хотя нас и заколдовали, волшебные чары нетрудно развеять - особенно если для этого под рукой имеются соответствующие инструменты. Но все мои инструменты в чемоданчике, который исчез. Где он?
На этот вопрос никто ответить не мог, потому что никто не видел, как Кики Ару схватил его и улетел.
- Надо поискать хорошенько вокруг, - предложила Дороти-Ягненок.
Они слезли с камня и стали обшаривать поляну, но ничего не обнаружили. Гусь тоже старался вовсю. Он очень хотел первым обнаружить заветный чемоданчик. Тогда, не говоря о находке никому, он запрячет чемоданчик так, что Волшебник никогда его не отыщет. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Волшебник снова завладел своими инструментами. Он вернет всем первоначальный облик, все увидят, что появился Гном Руггедо, и его выгонят из Страны Оз.
Руггедо в общем-то был только рад, что Кики Ару заколдовал этих негодяев из Оз. Правда, он жутко напугал лесных обитателей, и теперь вряд ли удастся уговорить их по-хорошему превратиться в людей, но ведь это можно сделать и без их согласия. А когда это произойдет, их уже можно будет отправить завоевывать Изумрудный Город.
Нет, не все, не все еще потеряно, размышлял старый Гном. Надо только не мешкая разыскать дрянного мальчишку, который не желал поделиться волшебным секретом. Окончательно убедившись, что на поляне чемоданчика не было, Гусь незаметно отошел в сторону и скрылся за деревьями, а когда отошел подальше в лес, стал истошно кричать:
- Кики Ару! Кики Ару!
Толстая Женщина, Мальчик, Лиса, Ягненок и Кролик тоже ничего не нашли и вернулись к камню с пустыми руками и сильно опечаленные.
- А куда подевался Гусь? - спросил Волшебник.
- Куда-то убежал, - сказала Дороти. - Интересно, кем он был до превращения?
- Мне кажется, - пропищала Толстая Женщина, она же Царь Гугу, - что Гусь - это тот самый незнакомец, что предложил нам идти войной на жителей Оз. А если это так, то его превращение - жульническая уловка, чтобы обмануть нас. Теперь он решил присоединиться к своему дружку, который выполнял все его мерзкие распоряжения.
- Что же нам теперь делать? - спросила Дороти. - Может быть, вернуться в Изумрудный Город, а оттуда отправиться к Глинде и попросить ее разрушить колдовские чары?
- Пожалуй, - согласилась Лиса, она же Волшебник. - Мы также можем захватить с собой Гугу и попросить Глинду опять превратить его в Леопарда. Но мне очень не хотелось бы возвращаться, так и не отыскав чемоданчик: без инструментов я потеряю многое из волшебного искусства. Кроме того, если я вернусь в Изумрудный Город в виде Лисицы, тамошние жители решат, что я никудышный волшебник, и потеряют ко мне всякое уважение.
- Давай еще раз как следует поищем твои инструменты, - предложил Трусливый Лев, - но если мы так и не сумеем найти чемоданчик, нам придется возвращаться домой без него.
- А зачем вы прибыли в наш лес? - поинтересовался Гугу.
- Мы думали одолжить дюжину обезьян, - объяснил Волшебник. - Мы хотели уменьшить их и научить разным трюкам, а потом спрятать в именинном пироге Озмы.
- Для этого, - сказал Лесной Царь, - вы должны получить согласие Орангутанга Ранго. Ему подчиняются все обезьяньи племена.
- Боюсь, сейчас уже поздно, - сказала Дороти огорченным голосом. - У нас был придуман неплохой план, но теперь нам не до него. Мне вовсе не нравится быть Ягненком.
- Но ты очень пушистая и симпатичная, - сказал Трусливый Лев.
- Подумаешь, - отозвалась Дороти. - Мне гораздо приятнее оставаться собой.
Стеклянный Кот, хоть и не отличался слишком покладистым характером, тем не менее считал Трот и Капитана Билла своими друзьями и поэтому очень огорчился, увидев, в какую переделку попали они не без его участия. Рубиновое сердце Стеклянного Кота было холодным и твердым, но все-таки это было сердце, а те, у кого есть сердце, не могут не думать о других. Но это странное прозрачное существо не хотело, чтобы Трот и Капитан Билл догадывались, что он им очень сочувствует, и поэтому Кот двигался не спеша - сначала по речному дну, потом по берегу реки, пока не скрылся в лесу. Затем он помчался стремглав в Изумрудный Город - казалось, что по долинам и равнинам мчится крошечная хрусталинка. Сделанный из стекла, Кот не знал, что такое усталость, и поскольку никаких препятствий на его пути не встретилось, он достиг Изумрудного Города с удивительной быстротой.
- Где Волшебник? - спросил он у Розового Котенка, который, расположившись на нижней ступеньке лестницы, ведущей во дворец, грелся на солнышке.
- Не мешай мне загорать, - вяло произнес Котенок и зевнул.
- Но я должен сейчас же найти его.
- Ну так найди, - посоветовал Котенок и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что он хочет спать.
Стеклянный Кот вприпрыжку понесся по лестнице во дворец и натолкнулся на Тото, маленького черного песика Дороти.
- Где Волшебник? - спросил Кот.
- Отправился в путешествие вместе с Дороти, - ответил Тото.
- Когда и куда они отправились? - спросил Кот.
- Они уехали вчера, и я слышал, что они собирались в большой лес, что находится в Стране Гилликинов.
- Ничего себе! - изумился Кот. - Это долгое путешествие.
- Но они отправились верхом на Трусливом Льве и Голодном Тигре, - пояснил Тотошка, - а Волшебник захватил свой черный чемоданчик с волшебными инструментами.
Стеклянный Кот хорошо знал Лес Гугу: он не раз бывал там во время своих странствий.
Кот вспомнил, что Лес Гугу был гораздо ближе к острову Волшебного Цветка, чем Изумрудный Город, а стало быть, если ему удастся найти там Волшебника, он мог бы отвести его прямиком туда, где томились в неволе Трот и Капитан Билл. Места там были дикие и глухие, но Кот знал все тропинки.
Надо было торопиться.
Не задавая больше никаких вопросов, Кот пулей вылетел из дворца и помчался из Изумрудного Города в Лес Гугу по кратчайшему пути. Снова это стеклянное существо, словно хрусталинка, пронеслось по полям и холмам и очень скоро оказалось в Лесу Гугу.
На лесной опушке не оказалось обезьян-часовых, и это было так неожиданно, что Кот понял: что-то случилось. Углубившись в лес, он натолкнулся на Волка, который сначала в ужасе отскочил в сторону. Однако увидев, что это всего-навсего Стеклянный Кот, Волк не стал спасаться бегством. Кот увидел, что лесной зверь дрожит мелкой дрожью.
- Что тут у вас стряслось? - спросил его Кот.
- К нам в лес явился ужасный чародей и колдун! - воскликнул Волк. - И он умеет превращать зверей во что пожелает. Он хочет нас всех сделать невольниками.
Стеклянный Кот ухмыльнулся и сказал:
- Да это же Волшебник Изумрудного Города. Может, он решил немного пошутить с вашим народом, но вообще-то он и мухи не обидит.
- Это не Волшебник Изумрудного Города, - возразил Волк. - Волшебника Изумрудного Города, смешного маленького человечка, который приехал верхом на огромном Тигре, самого превратил в Лису страшный колдун.
- Волшебника? В Лису? Этого не может быть! - заявил Стеклянный Кот.
- Я видел это своими собственными глазами. Волшебника превратили в Лису, а маленькую девочку, что приехала с ним, в Ягненка.
Стеклянный Кот был изумлен.
- Когда же это случилось? - спросил он.
- Совсем недавно, на большой поляне. Там собрались все обитатели Леса Гугу, но они разбежались, когда колдун начал свои превращения. Мне еще повезло, что я так и остался Волком. Но я страшно испуган и хочу где-нибудь спрятаться.
С этими словами Волк повернулся и побежал прочь, а Стеклянный Кот, зная, где находится большая поляна, направился, не теряя времени, туда. Шел он не быстро, зато его розовые шарики-мозги крутились с поразительной скоростью: Кот обдумывал удивительные новости, которые сообщил ему Волк.
Когда Стеклянный Кот подошел к поляне, он увидел там Лису, Ягненка, Кролика и Мальчика-Жевуна, а также Толстую Женщину, которые бродили по поляне, всматриваясь в траву: они по-прежнему искали черный чемоданчик с волшебными инструментами.
Кот немного постоял и вышел на поляну. Тотчас же к нему подбежал Ягненок с криком:
- Волшебник, смотри, это Стеклянный Кот!
- Где, Дороти? - удивилась Лиса.
- Вон там!
Мальчик, Женщина и Кролик подошли к Лисе и Ягненку, и через мгновение они все окружили Стеклянного Кота и чуть не в один голос задали вопрос:
- Ты не видел черный чемоданчик?
- Вообще-то раньше видел, - сказал Кот, - но в последнее время что-то не приходилось.
- Он пропал, - сказала Лиса, - и мы обязательно должны отыскать его.
- Ты Волшебник? - спросил Кот.
- Да, - со вздохом ответила Лиса.
- А кто остальные?
- Я Дороти, - сказал Ягненок.
- Я Трусливый Лев, - сказал Мальчик.
- Я Голодный Тигр, - сказал Кролик.
- Я Гугу, Лесной Царь, - сказала Толстая Женщина.
Стеклянный Кот уселся на траву и принялся хохотать.
- Вот умора, - время от времени говорило стеклянное существо. - Кто же это так подшутил над вами?
- Это никакая не шутка, - обиженно буркнул Волшебник. - Это жестокая, отвратительная проделка чародея, у которого львиная голова, туловище обезьяны, орлиные крылья и золотой шар на кончике хвоста.
Стеклянный Кот снова расхохотался:
- Он выглядит еще смешней, чем все вы. А где он сейчас?
- Где-то в лесу, - сказал Трусливый Лев. - Он взлетел на вон тот высокий клен, а потом исчез. Он умеет лазать по деревьям, как обезьяна, и летать, как орел.
- И еще был другой чародей, его приятель, - добавила Дороти, - но они, похоже, поссорились, потому что самый противный из них превратил своего товарища в Гуся.
- А где теперь Гусь? - спросил Кот, оглядываясь по сторонам.
- Наверное, он отправился искать своего приятеля, - предположил Леопард Гугу, - но Гусь еле-еле плетется по земле, так что мы можем легко его найти.
- Самое ужасное - это то, что исчез мой чемоданчик, - сказал Волшебник. - Он пропал, когда меня превратили в Лису. Если бы я нашел его, я бы легко разрушил колдовские чары, и мы снова стали бы самими собой. Ты не поможешь нам, Стеклянный Кот, в наших поисках?
- Отчего не помочь, - сказал Кот. - Но я боюсь, что этот ваш чародей прихватил его с собой. Он знает, что тебе очень нужен этот чемоданчик, и, - возможно, он боится твоего волшебного искусства. Так что, если ты хочешь найти свой чемоданчик, надо найти чародея.
- Молодец! - похвалил Кота Ягненок-Дороти. - Сегодня твои розовые шарики работают просто прекрасно!
- Если Стеклянный Кот не ошибается, - торжественно провозгласил Волшебник, - то наши беды только начинаются. Этот чародей очень опасен, и, если мы начнем его преследовать, он может превратить нас во что-то и вовсе ужасное.
- Что может быть ужаснее того, во что он нас уже превратил! - вскричал Гугу, огорченный и разгневанный тем, что по воле злого колдуна стал Толстой Женщиной.
- Так или иначе, - сказал Трусливый Лев, - лучшее, что мы можем сделать, - это отыскать чародея и попытаться отобрать у него чемоданчик. Мы можем похитить его или же уговорить колдуна отдать его нам по-хорошему.
- Но сначала надо найти Гуся, - сказала Дороти. - Гусь явно недоволен своим приятелем, и он может нам помочь его разыскать.
- Мысль неплохая, - согласился Волшебник. - Попробуем, друзья, найти этого самого Гуся. Давайте разойдемся по разным сторонам, и тот, кто найдет Гуся, пусть приведет его сюда. Встретимся на этой поляне через час.
14. Волшебник узнает заклинание
Как известно, Гусем был не кто иной, как старый Руггедо, бывший Король Гномов, и он сердился на Кики Ару даже больше, чем те, кого мальчишка успел заколдовать. Все, что имело какое-то отношение к птицам, выводило Гнома из себя - ведь птицы несут яйца, а для Гномов ничего нет в мире страшнее яиц. К тому же Гусь считается глупой птицей. Словом, Руггедо сгорал со стыда, оказавшись в гусином обличье. А мысль о том, что Гусь может снести яйцо, наполняла его неподдельным ужасом.
Гном боялся самого себя. Он боялся всего, что его окружало. Если он снесет яйцо и яйцо коснется его, то он пропал. Тогда любое лесное существо может с ним играючи расправиться.
Но он не только испытывал страх. Он был вне себя от гнева. Он надеялся одурачить Кики, подслушав волшебное слово, а вместо этого сам стал жертвой его происков. Безумный мальчишка изрядно навредил их планам! Впрочем, убеждал себя Гном Руггедо, Кики поступил правильно, заколдовав Дороти и Волшебника. Тем самым он сделал их беспомощными. Но Гнома бесило, что негодяй заколдовал и его, старого Руггедо. И поэтому он блуждал по лесу в поисках Кики, чтобы уговорить мальчишку превратить его во что-то более приятное и довести до конца план завоевания Страны Оз.
Кики Ару, впрочем, находился неподалеку. Он и сам был несколько озадачен тем, что натворил, и не знал, как теперь поступить. Руггедо был существом лживым и коварным, но старый Гном умел строить планы. Юный Высокогорец, напротив, был недостаточно хитер, и поэтому, когда он увидел с дерева, как плетется Гусь-Руггедо, время от времени выкрикивая: "Кики Ару! Кики Ару!", мальчишка тихо откликнулся: "Здесь я!" - и перелетел на самую низкую ветку. Он решил помириться с Руггедо.
Гусь задрал голову и увидел своего приятеля.
- Ты все испортил! - сердито воскликнул Гусь. - Зачем ты это сделал?
- Потому что мне так захотелось! - ответил Кики. - Ты обращался со мной, как с невольником, вот я и решил показать этим лесным животным, что я гораздо могущественней тебя.
Гусь тихо зашипел, но Кики не расслышал этого шипения.
Старик Руггедо быстро взял себя в руки, прошептав чуть слышно: "Если кто из нас самый настоящий гусь, так это не я, а мальчишка. Но сейчас я с ним буду ласков, а когда Страна Оз будет завоевана, он за все ответит!" Вслух же он сказал:
- Когда настанет час, я буду рад назвать тебя своим повелителем. Но ты сильно подпортил дело, и теперь нам придется непросто, прежде чем мы сумеем покорить Страну Оз.
- Что же делать? - растерянно спросил Кики.
- Прежде всего преврати меня снова в Крылатую Львобезьяну. Нам будет удобнее разговаривать.
- Одну минуту, - сказал Кики и снова полез на верхушку дерева. Там он прошептал волшебное слово, и Руггедо опять принял облик Крылатой Львобезьяны.
- То-то же! - удовлетворенно сказал Руггедо, когда Кики спустился на нижнюю ветку, а потом спрыгнул с нее на землю. - А теперь давай отыщем укромное местечко, где можно спокойно поболтать, чтобы нас не подслушивали звери.
Они взлетели в воздух и кружили над лесом, пока не нашли полянку поменьше той, на которой собирались звери. Опустившись на эту поляну, они заметили, что деревья на противоположном ее конце усыпаны обезьянами, наперебой обсуждавшими волнующие утренние события.
Старый Гном прошептал Кики, чтобы он не появлялся на поляне: нельзя, чтобы обезьяны их заметили.
- Почему? - удивился молодой человек, но послушно отошел за дерево.
- А потому, что обезьяны и составят армию, с помощью которой мы завоюем Страну Оз, - сказал Гном. - Присядь и выслушай меня внимательно, Кики. Я все тебе объясню.
Но ни Кики, ни хитрый Руггедо не заметили, что все это время за ними с земли следила Лисица, она же Волшебник Изумрудного Города. Волшебник увидел, как Гусь превратился в причудливого зверя, и решил следовать по пятам за заговорщиками, чтобы узнать об их намерениях.
Лиса может двигаться по лесу совершенно бесшумно, и поэтому враги Волшебника не подозревали о том, что за ними ведется слежка. Но когда они сели под деревом и стали о чем-то говорить, Волшебник задумался: что лучше - подкрасться и послушать, о чем негодяи беседуют, или выждать, пока они не тронутся дальше, и продолжить преследование.