– Борьба будет нелегкой, – продолжал Медведь. Вы знаете, каков Каменар. Он обладает исполинской силой, ему доступна такая высота, на которую наши птицы поднимаются с трудом, а если и поднимаются, то от этого тоже мало проку… Самое неприятное заключается в том, что гнездо Каменара находится в неприступном месте – на самой высокой скале Больших гор. Я знаю об этом от наших голубей. Скала совершенно гладкая, взобраться на нее невозможно.
– Медведь сделал паузу, стало еще тише. Потом тихо и медленно заговорил: – И все же надо что-то предпринять.
Что-то придумать. Разработать хитроумный план и победить. Как это сделать, я пока не знаю. Здесь свое слово скажет будущий Военный совет. Но знайте одно:
Война объявлена! Мы на военном положении!.. Завтра, на восходе солнца, когда оно выглянет из-за Зеленого холма, мы отправимся в поход к Большим горам… Лесной совет соберется в моем доме для избрания Военного совета. А сейчас – по домам!..
Спите и набирайтесь сил!
Через полчаса после речи Медведя Тихий лес стал по-настоящему тихим лесом.
Осел, который все еще был привязан под деревом и взирал на аппетитный чертополох, прислушался и заметил:
– Тихо, как перед бурей.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. ЖАБА СКАКУШКА-МЕЧТАТЕЛЬНИЦА.
Если мне не изменяет память, в предыдущей главе мы познакомились с жабой Скакушкой. Вы, видимо, решили, что больше о ней в этой книге упомянуто не будет.
Ошибаетесь.
Скакушка не приняла бы участия в войне, если бы не была мечтательницей. Но она любила мечтать. Она часами сидела не шевелясь, и мечтала.
В детстве Скакушка прочитала одну научную книгу. В ней говорилось, что Луна во многом похожа на Землю. Тогда жаба загорелась мечтой попасть на Луну. Но как?..
Да очень просто! Надо лишь повыше подпрыгнуть…
И среди людей, и среди животных есть два вида мечтателей. Одни мечтают о реальных вещах, другие – о недостижимых. Последние одержимы какой-нибудь глупой идеей, которую они обдумывают всю жизнь, но, объясню, никогда не осуществляют. К этому разряду мечтателей принадлежала Скакушка. Она мечтала наловчиться в прыжках в высоту, и в один прекрасный день подскочить так без… мер… но выыыыыысоко, чтобы оказаться на Луне и оттуда крикнуть на Землю:
– Ква-ква!
И ничего больше.
С этой целью она начала регулярно и упорно тренироваться. Она так и жила – мечтала да скакала. Встанет возле высокого дерева, отметит какую-нибудь царапину на коре и скачет до тех пор, пока не допрыгнет до нее. Пока что ее рекордом была высота метр и двадцать сантиметров. Правда, Луна находилась несколько выше, но жаба не отчаивалась. Впереди была вся жизнь. Притом она где-то когда-то вычитала, что трудом и упорством можно достичь всего. Примеров тому множество – пирамида Хеопса, Суэцкий канал, Цимлянское море и т.д.
– Наконец-то пробил и мой час! – воскликнула жаба, прослышав, что Медведь объявил войну Каменару. – Каменар живет на неприступной скале. До нее можно только допрыгнуть. Это куда ближе, чем до Луны. Если тренироваться всю ночь, утром я допрыгну до орлиного гнезда.
И когда Тихий лес погрузился в сон, Скакушка отправилась на тренировку в сопровождении своей приятельницы Зеваки, прозванной так за то, что она по целым дням зевала.
Здесь стоит сказать несколько слов и о Зеваке. Она тоже была жабой, но не скакала, потому что во время прыжков зевать было неудобно. Но зато она умела давать указания. Когда приятельницы достигли подходящей поляны, Зевака сказала:
– Если наши усилия увенчаются успехом, завтра Каменар будет ликвидирован!..
Подожди, я сделаю тебе массаж… С песней или без песни?
– С песней! – ответила Скакушка.
– Ложись на спину.
Скакушка покорно исполнила требование своего тренера и легла на траву. Зевака принялась массировать ей лапки.
– Зевака стала массажисткой! – весело заметила Скакушка.
А Зевака растирала лапки Скакушке и в такт с движениями напевала:
Раз-два-три, раз-два-три.
Ты не двигайся, замри.
Та-ра, та-ра, та-ра, та-ра два шлепка и два удара.
Раз-два-три, раз-два-три…
Напевая, Зевака похлопывала Скакушку по мышцам, а та вздрагивала и спрашивала, нельзя ли массировать полегче, на что Зевака отвечала, что нельзя.
Покончив с левой лапкой массажистка принялась за правую, напевая ту же песню и так же похлопывая по мышцам.
– Готово! – заявила она наконец. – Начинай тренировку!
Скакушка встала и приступила к главной части программы. Скок-скок, скок-скок.
Потом – опять массаж, опять – скок-скок… И так до рассвета.
Когда небо порозовело, к поляне стали стекаться жители Тихого леса. Собрались быстро. На самом видном месте расположился Военный совет в следующем составе:
Медведь, Лохмач, Лис, Сивко и Еж, как уже говорилось, неизменно входил во все комиссии и советы.
Медведь был серьезен и сосредоточен. Сивко вытянулся перед ним и доложил, что Зевака настоятельно просит принять ее:
– Пусть придет! – распорядился Медведь. Через минуту Зевака уже стояла перед Главнокомандующим.
– Говори! – подбодрил жабу Медведь.
– Скакушка может спасти нас! – важно сообщила Зевака. – Прикажите сейчас же позвать ее!
– Позовите сюда Скакушку! Жаба не заставила себя долго ждать. Приняв самую скромную позу, она встала справа от Зеваки.
– Говорить буду я, – заявила Зевака. – Ты не умеешь правильно выражать свои мысли, они у тебя постоянно скачут.
Она повернулась к Военному совету, обвела его членов взглядом.
– Тихий лес, – начала Зевака, – переживает решительные дни, исполненные небывалого напряжения. Положение таково, что нужно действовать быстро и эффективно. Наша спокойная жизнь под угрозой. Наше счастье поставлено на…
на…
– На карту, – подсказал кто-то.
– На карту, – повторила Зевака, хотя не могла себе представить, как это можно жизнь поставить на карту. – Вот почему нам необходимо мобилизовать все свои силы и – и…
– Умение, – послышался тихий голос.
– И умение, – снова повторила Зевака. – В противном случае…
– Ну что ты разболталась? – прервал жабу Лохмач.
– Не понимаешь разве, что сейчас не до слов, что наступило время решительных действий!
– Да, да, поэтому я и пришла.
– Тогда чего же ты тянешь?.. Мы выступаем в поход, а ты нас задерживаешь?.. Если тебе есть что предложить – предлагай, если нечего – мы выступаем!
– У меня есть важное предложение! – торжественно изрекла Зевака, а Скакушка скромно опустила голову.
– Какое? – спросил Медведь.
– Я знаю, как можно проникнуть в гнездо Каменара!
Члены совета вздрогнули. Ведь они всю ночь не сомкнули глаз, чтобы придумать, как это сделать.
– Говори! – быстро проговорил Лис. – Что ты играешь у нас на нервах!
– Будь спокоен, отец Лис! Ваш сын будет отомщен!
– Скакушка снова скромно опустила голову. А ее подруга продолжала: – Скакушка допрыгнет до гнезда!
– Как? – все взгляды устремились на жабу, которая не знала, куда деваться от счастья и волнения.
– Всю ночь моя подруга тренировалась.
– Ну и что из этого следует? – разозлился Медведь.
– Как что? – спокойно переспросила Зевака. – Эта спортсменка допрыгнет до гнезда!
Зевака обвела присутствующих победоносным взглядом. Скакушка сжалась. Наступила тишина. Все задумались. Предложение явно озадачило присутствующих.
– Ну и что? – первым пришел в себя Лохмач.
– Скакушка будет в орлином гнезде! – отрезала Зевака.
– Это явная глупость! – сказал Медведь. – Разве жаба может справиться с орлом?
Все озадаченно молчали.
– Видите ли… об этом… я не подумала, – тихо произнесла Зевака. – Скакушка, что ты собираешься делать в орлином гнезде?
Скакушка удивленно пожала плечами:
– Не знаю!
– Жалко! – вздохнула Зевака. – Такой гениальный план и такие интенсивные тренировки!..
– Только время у нас отняли! – взорвался Медведь.
– Как вы посмели предложить такую глупость?
Он решительно поднялся и обратился к членам Военного совета:
– Выступаем!.. Все уже потеряли терпение. Отдайте приказ о выступлении первой колонне. Вслед за ней – остальным. Направление – Большие горы! Заяц Сивко бросился выполнять приказ. Первая колонна двинулась к Большим горам. За ней – остальные. Длинными плотными рядами шли жители Тихого леса к скале, на которой находилось гнездо Каменара.
Как только колонна скрылась из вида, Зевака предложила Скакушке:
– Давай догоним их!
– Не могу лапой пошевелить, – пожаловалась Скакушка, – что-то со мной происходит.
– Наверно, мы слишком усердно тренировались…
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. В ГНЕЗДЕ КАМЕНАРА.
Солнце озарило вершины Больших гор. На равнине было еще темно, а орлиное гнездо уже пронизали первые солнечные лучи. Каменар открыл сначала один глаз, потом другой, увидел восходящее солнце и невольно подумал о том, что он бесчисленное количество раз наблюдает восход гордого светила и еще не раз будет видеть это зрелище. До тех пор, пока… Все-таки неприятно думать о том дне, когда солнце, как обычно, озарит землю, а тебя уже не будет на свете… Нет ничего прекраснее жизни. Ею никогда не насытишься. Вот он, Каменар, живет уже сто тридцать лет, а кажется, будто родился вчера.
Орел зевнул и осторожно разбудил супругу.
– Нам пора вылетать! – сказал он.
– Давай полюбуемся немного детьми, – предложила Остроглазка. – Смотри, какие они милые!
– Завтра начну учить их летать, – торжественно заявил отец, Для Лисенка этот день был таким же, как все дни, проведенные в гнезде.
Проснувшись, он сразу же принялся выдумывать новые игры. Черноперко и Клювчо оказались жадными не только до еды, но и до развлечений. Лисенок понимал, что если орлята начнут скучать, орел сейчас же заметит это и преподнесет его своим детям в качестве обеда или ужина. Открыв глаза, Лисенок увидел, что орел и орлица безмолвно сидят на скале и терпеливо ждут пробуждения своих детей.
Первым задвигался Клювчо. Он расправил крылья и несколько раз взмахнул ими. Это разбудило Черноперко, который всегда просыпался последним.
– Осторожнее, эгоист! – крикнул он.
– Пора вставать, – ответил Клювчо. – Посмотрим, что нового придумал сегодня вон тот.
Пока Лисенок ломал голову над тем, что им предложить, папа Каменар сообщил:
– Дети, с завтрашнего дня мы начнем учить вас летать!
Орлят обрадовала эта весть. Они замахали крыльями и принялись подскакивать, как футбольные мячи. Остроглазка некоторое время с восхищением наблюдала за ними, потом напомнила орлу, что пора отправляться на поиски пищи. Они взлетели со скалы, сделали плавный круг над гнездом и понеслись по направлению к восходящему солнцу.
– Скоро мы попробуем мясо Лисенка, – сказал Каменар.
– И я хотела сказать то же самое. Пока что он развлекает орлят, но с завтрашнего дня они начнут летать. Они не будут сидеть все время в гнезде, и Лисенок станет им не нужен.
– Куда мы полетим?
– К Молодому лесу. Вчера я видела там двух оленят. Каменар повернул к Молодому лесу. Орлята высунули головы из гнезда и с интересом наблюдали за полетом родителей.
– Начинай! – повернулся Клювчо к Лисенку.
– Что? – прикинулся тот простачком.
– Развлекать нас!
– Что-то в последнее время я стал плохо слышать, – Лисенок хотел выиграть время.
И вдруг он вспомнил о сказках Крота. Как благодарен он был ему сейчас!
– Хотите, я расскажу вам сказку о Простокваше?
– Хотим! – сказал Черноперко. – А что такое простокваша?
– Я и сам не знаю.
– Раз ты и сам не знаешь, как же ты будешь рассказывать?
– Т-тогда я расскажу вам об орехе… который… который… упал на камень…
– Ну, давай об орехе.
Лисенок задумался. Он понял, что попал в собственные сети. И что ему взбрело в голову рассказывать о каком-то орехе, упавшем на камень.
Сейчас он уже раскаивался в том, что заговорил об этом орехе и вообще пора было признать, что он не в силах больше развлекать орлят. Все, что можно было рассказать, было рассказано, все, что можно было выдумать – выдумано. Он спел все песни, которые слышал от мамы Лисы, исчерпал все знакомые ему игры. Прощай, жизнь!.. Прощайте, леса, ручьи!
Как ни сильно было его отчаяние, Лисенок решил все же придумать какую-нибудь историю об орехе, и не просто об орехе, а об орехе, упавшем на камень…
И ОН ПРИДУМАЛ СКАЗКУ ОБ ОРЕХЕ, КОТОРЫЙ УПАЛ НА КАМЕНЬ
– На одном ореховом кусте, – медленно начал Лисенок, – на одном ореховом кусте, – повторил еще медленнее несчастный пленник, решивший до последнего бороться за свою жизнь, – в одной заросшей орешником лощине, – его мысль лихорадочно работала, – на одном кусте родился орех.
– Только один? – наивно спросил Черноперко.
– Не один, – ответил Лисенок. – Там было много орехов, но в сказке речь пойдет только об одном орехе, потому что в сказках всегда говорится о чем-то одном…
Итак, на кусте родился и созрел один орех. Как только он вырос, он оторвался от веточки, упал на траву, подскочил и стукнулся о камень. Такое случается очень редко, но в жизни некоторые вещи случаются редко.
Орех стукнулся о камень, подпрыгнул и остался на нем лежать. "Что теперь делать?
– подумал он, – как я здесь прорасту?.."
Все орехи мечтают упасть на землю. Там они бы могли пустить корни и росточками потянуться к солнцу. А потом росточки превращаются в кусты или деревья. А наш орех лежал на камне и с тревогой думал о завтрашнем дне.
– Сдвинься с места, – обратился он к камню. – Стряхни меня, сделай что-нибудь, чтобы я мог упасть на землю!
– Не могу, – ответил камень. – Я так устроен, что не могу сделать ни одного движения.
– Не можешь! – рассердился орех, – ты не хочешь, – потому что у тебя сердце холодное, как камень!.. Тебе надо, чтобы я сгнил здесь или стал добычей белки, которая может появиться каждую минуту?!
– Но что же мне делать? – камень задумался.
– Придумай что-нибудь!
– Не могу ничего придумать.
– Тогда я умру от горя!
– Может, пройдет какое-нибудь животное и захочет почесаться.
– Ну и что?
– Оно почешется об меня и столкнет тебя вниз.
– Это все, что ты смог придумать?
– Но я не вижу другого выхода. Орех готов был расплакаться. И тут вдруг подул ветер, и орех покачнулся.
– Ой! – оживился он. – Что со мной происходит? Я вроде бы задвигался!
Ветер усилился. Орех перевернулся.
– Еще немного! – радостно крикнул он. – Дуй, дуй, ветер!
Вершины деревьев зашумели.
– Ура, ветер усиливается! – пришел в восторг орех. Он не смог высказать свою мысль до конца, так как перевернулся несколько раз и скатился на землю.
– Вот где мне будет хорошо! – обрадовался орех.
– Поздравляю! – сказал камень.
– Спасибо! Желаю и тебе удачи! Камень глубоко вздохнул:
– Какая у меня может быть удача?.. Я просто завидую тебе и таким, как ты.
Почему?
– Потому что вы скитаетесь по белу свету, а я все время – на одном месте, как будто за что-нибудь наказан…
В словах старого неподвижного камня чувствовалось столько боли, что у ореха сжалось сердечко.
– Не тужи, произнес он, – теперь я буду расти возле тебя. И мы станем с тобой подолгу разговаривать.
И орех запел.
Тут Лисенок запнулся, потому что не мог придумать подходящей песни. А орлята смотрели ему прямо в рот и ждали, что он запоет, как делал это всегда, рассказывая сказки.
– И орех запел, – нашелся Лисенок, – следующую песню:
Как далеко от земли до неба, И так же далеко от неба до земли.
Как высоко от пят до головы И так же высоко от головы до пят.
Песня получилась не очень складная, но Лисенок не мог придумать ничего другого и поэтому вернулся к рассказу:
– Прошли годы. Возле старого камня вырос прекрасный куст орешника. Камень и орешник дни и ночи разговаривали друг с другом и жили как добрые друзья. Но однажды они поссорились.
Это произошло в тот день, когда на орешнике впервые созрели орехи, и возле него остановились два мальчика.
– Давай наберем орехов, – предложил один из них.
– Они слишком высоко, – возразил другой.
– Высоко? А мы заберемся вот на этот камень. Дети влезли на камень и набрали целую корзинку орехов. Как только они ушли, куст сердито обратился к камню:
– Видишь, что ты наделал? Если бы не ты, мальчишки не достали бы столько орехов.
– А что я мог сделать? – стал оправдываться камень. – К тому же добровольно ты не отдал бы ни одного ореха. Пусть дети полакомятся ими, для чего же еще нужны твои плоды!
Орешник три дня не разговаривал с камнем. А на четвертый сказал:
– Знаешь, – ты все-таки прав!.. Нельзя быть эгоистом. Дети так обрадовались орехам!
И друзья снова зажили в мире и согласии… Вам понравилась сказка?
– Да, – ответил Клювчо, – хотя она не такая смешная, как другие.
– Нельзя же рассказывать только смешное! – ответил Лисенок. – Смешные вещи трудно придумывать. Если просмотреть мировую литературу, то окажется, что серьезных книг много, а смешные можно по пальцам пересчитать.
– А теперь что мы станем делать? – спросил Черноперко.
– Мне хочется полетать! – неожиданно заявил Клювчо.
– Что? – изумился его брат.
– Полетать хочется!
– Как же так? Ты слышал, что сказали папа и мама? Они завтра начнут учить нас летать.
– А я хочу их удивить. Я чувствую силу в крыльях… По-моему летать совсем нетрудно.
Клювчо подскочил к краю гнезда и гордо расправил крылья:
– Глядите!
Он выскочил из гнезда и камнем полетел в пропасть.
Черноперко и Лисенок закричали от ужаса. Клювчо становился все меньше и меньше.
Он так испугался и растерялся, что не знал, что делать. Но внезапно крылья у него расправились, и Клювчо почувствовал, что повис между небом и землей.
– Ага! – радостно пискнул он. – А ведь это приятно!
Орленок заработал крыльями и заметил, что движется. Он заработал энергичнее, изогнул хвост и стал подниматься.
– Эй, видали! До чего же здорово!