Залив медленно пересекала большая лягушка. Движения её были такими вялыми, что казалось, она засыпала на ходу.
Лягушка остановилась неподалёку от ребят и пошевелила некрасивым широким ртом.
- Квакуша говорит, что пришла попрощаться с вами, - перевёл Бухтик. - Она тоже готовится к зиме.
- До свидания, Квакуша, - сказала Оля. - Приятных тебе зимних снов.
- И спасибо тебе за помощь, - добавил Серёжа.
Квакуша ещё немного посмотрела на них и так же медленно поплыла обратно.
…Где-то за перелеском послышались громкие голоса.
- Нас зовут, - сказала Оля и поднялась. - Пора прощаться и нам.
Бухтик вздрогнул и, не отрывая взгляда от заводи, жёлтой от опавших листьев, сказал:
- Ну вот, вы уедете, а я… Меня всё равно что и не будет на свете…
- Не надо так говорить, Бухтик, - попросила Оля. - Не надо, а то я заплачу…
- И вправду, Бухтик, не надо так говорить. Мы навсегда запомним это лето. - Серёжа крепко сжал плечо своего верного друга. - А на будущий год я обязательно приеду сюда, и мы снова будем вместе.
- И я приеду, - сказала Оля.
- Если бы ты только знал, Бухтик, как нам будет не хватать тебя, - добавил Серёжа.
Бухтик внимательно посмотрел на лица друзей, и впервые за весь день его глаза немного повеселели.
- Хорошо как, - сказал он. - Хорошо жить, когда знаешь, что ты кому-то нужен.
И это, конечно, было правдой.
…Когда мамы вместе с Николаем Владимировичем вышли к заводи, на берегу сидели только Серёжа и Оля. Николай Владимирович посмотрел на девочку и довольно улыбнулся. Она не была похожа на ту Олю Нечаеву, которая прибыла в санаторий два месяца назад. И её нынешняя грусть уже не напоминала прежнего отчаяния.
"Молодец Серёжа, молодец Бухтик, - подумал врач. - И что бы я делал без них…"
- Чего запечалились? - спросила Серёжина мама и тут же догадалась: - Понимаю. Вам не хочется расставаться со всем этим… - И она посмотрела на желтеющий лес, притихшую заводь и куда-то совсем далеко, где осеннее небо сливалось с землёю.
- Да, места здесь чудесные, - согласилась Олина мама. - Вот только я до сих пор не пойму, как это мы ухитрились заблудиться вчера.
- Мамочка, я тебе потом всё объясню, - сказала Оля и погладила маленькую лохматую игрушку, на тёмной мордашке которой светилась озорная улыбка…
