- Но что же будет есть госпожа Юп? - заволновался Железный Дровосек, у которого было очень доброе сердце. - Ведь раньше она добывала себе пропитание колдовством, а теперь она уже не сможет этого.
- Она будет есть то, чем обычно питаются обезьяны, - сказала Озма. - Даже приняв обличье Зеленрй Обезьяны, она остается сообразительной особой, и я не сомневаюсь, что ей быстро станет понятно, как добыть себе еду.
- Ты о ней не беспокойся, - сказала Дровосеку Дороти. - Она-то не волновалась насчет тебя, и ей уж никак не хуже, чем было нашему Буту. Она не умрет от голода - в Стране Оз никто не умирает, а если когда ей случится поголодать, то невелика беда. Хватит о ней говорить. Главное, что наши подруги-феи сумели развеять ее ужасные чары.
15. ЧЕЛОВЕК ИЗ ЖЕЛЕЗА
Озме и Дороти очень понравился Бут: они нашли его и смышленым, и хорошо воспитанным. Он же был счастлив, что его расколдовали, и обещал любить, почитать и защищать юную правительницу Страны Оз.
- Если хочешь, приезжай в гости ко мне во дворец, - сказала Озма, - и я познакомлю тебя с двумя другими нашими мальчиками, Оджо и Пуговкой.
- Спасибо, ваше величество, - поблагодарил ее Бут и, обернувшись к Дровосеку, спросил: - А каковы ваши планы, мистер император? Собираетесь ли вы продолжить путь и найти Нимми Эми или вы передумали и теперь отправитесь в Изумрудный Город, а потом в свой замок?
Железный Дровосек немного поразмыслил над вопросом, а затем сказал:
- А почему бы мне не двинуться к Нимми Эми?! Сейчас мы в Стране Жевунов, где нам не угрожает опасность, и раз я собирался жениться до превращения в Сову, тем более имеет смысл сделать это сейчас, когда чары развеяны и я вновь стал самим собой. Прав ли я, друг Страшила?
- Вполне, - отвечал тот. - Твои доводы резонны.
- Но ты же не любишь Нимми Эми, - сказала Дороти.
- Это потому, что я люблю всех одинаково, - отвечал Дровосек. - Если я не буду любить свою жену больше всех остальных людей, я по крайней мере буду добр и внимателен к ней, а на такое способны не все мужья.
- Думаешь, Нимми Эми по-прежнему тебя любит? - спросила Дороти.
- Я в этом уверен. Потому-то и решил сделать ее счастливой. Бродяга Бут говорит, что мой долг - жениться на ней за то, что она проявила такую верность и участие, когда заколдованный топор отрубал мне то руки, то ноги, то голову. А ты что думаешь, Озма?
Озма отвечала с улыбкой:
- Я не знакома с Нимми Эми и потому не знаю, что именно ей нужно для счастья. Но не будет беды, если ты навестишь ее и сделаешь ей предложение. Если она согласится стать твоей женой, мы отпразднуем вашу свадьбу в Изумрудном Городе. Нимми Эми станет императрицей и одной из первых дам Страны Оз.
Итак Железный Дровосек решил продолжить путешествие, а Страшила и Бут сказали, что пойдут с ним и дальше. К удивлению собравшихся, Многоцветка тоже пожелала присоединиться к путникам.
- Терпеть не могу торчать в четырех стенах, даже во дворце, - сказала она. - Как только я встречу Радугу, я тотчас же отправлюсь на небо к моим сестрам, которые ждут не дождутся меня. Да и мама, наверное, сердится, потому что я все время куда-то пропадаю. Но я скорее увижу Радугу, путешествуя по Стране Жевунов с Железным Дровосеком, чем сидя взаперти во дворце. Так что я иду с Дровосеком и помогу ему получить руку и сердце Нимми Эми.
Дороги тоже была не прочь к ним присоединиться, но, поскольку Железный Дровосек не позвал ее, она сочла неудобным напрашиваться. Она, правда, намекнула, что не прочь присоединиться к его отряду, но он сделал вид, что намека не понял. Женитьба - дело тонкое, и, возможно, Железный Дровосек хотел, чтобы при его объяснении с Нимми Эми было поменьше свидетелей. Потому Дороти пришлось довольствоваться мыслями о том, как она будет помогать Озме устраивать торжественный прием, когда Железный Дровосек пожалует в Изумрудный Город со своей невестой.
Озма предложила им доехать вместе до того леса в Стране Жевунов, где раньше жил Железный Дровосек. Озма попрощалась с Джинджер, которая дала Буту на дорогу корзинку с булочками с кремом и шоколадо-карамелией, и велела Деревянному Коню трогаться. Это причудливое создание тут же припустило рысью, и вскоре его копыта зацокали по дороге. Когда они въехали в лес, дорога сделалась такой узкой, что Красной Карете было уже дальше не проехать. Тут и произошло прощание.
Озма, Дороти и Тотошка пожелали счастливого пути Дровосеку, Страшиле, Буту и Многоцветке, а сами направились в Изумрудный Город. Дровосек же с друзьями углубился в лес. И он, и Страшила хорошо знали эти места и чувствовали себя в лесной чащобе как дома.
- В этих местах я родился, - не без гордости говорил император Мигунов. - Здесь злая волшебница заколдовала мой топор, в этом лесу жила Нимми Эми, а на другом его конце стоял дом моего друга кузнеца, сделавшего меня из простого человека железным.
- Он, видать, большой искусник, - промолвил Бут.
- Он просто чудо! - воскликнул Железный Дровосек.
- Вот бы с ним познакомиться, - сказал Бут.
- Если уж речь зашла об искусниках, - заговорил Страшила, - то тебе следует познакомиться с фермером, который сделал меня. Мой друг Дровосек неплох для железного существа, но подлинный знаток красоты сразу скажет: соломенный Страшила гораздо утонченней.
- Ты слишком мягок и легковесен, - возразил Дровосек.
- А ты твердолоб, - отозвался Страшила.
- по
Разговор грозил перерасти в ссору, но Многоцветка весело рассмеялась, а Бут поспешил сменить тему.
Вечером они устроили привал под деревьями. Бут сытно поужинал булочками и шоколадо-карамелией и предложил Многоцветке присоединиться к нему, но та поблагодарила и отказалась, а на рассвете вдоволь напилась росы, что собралась на траве и лесных цветах. Наутро они снова двинулись в путь. Вдруг Страшила сказал:
- На этом самом месте Дороти и нашла Железного Дровосека. Он так сильно заржавел, что не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Но мы его хорошенько смазали, он сделался как новенький и пошел вместе с нами в Изумрудный Город.
- Да, это было грустное времечко, - согласился Дровосек. - Я рубил в лесу дерево, и вдруг начался страшный ливень. Я и оглянуться не успел, как заржавел с головы до пят. Так я и стоял с занесенным над головой топором дни, недели, месяцы. Я даже не могу точно сказать, сколько же времени я так простоял. Но потом появилась Дороти и спасла меня. Глядите! Вот то самое дерево, которое я тогда рубил!
- Значит, где-то рядом должна быть ваша хижина, - сделал вывод Бут.
- Да, она и правда поблизости, но нам в нее незачем заходить. Нам надо поскорее отыскать Нимми Эми, а ее дом довольно далеко отсюда, по лесу налево.
- Она, кажется, живет со старой теткой, которая дружила со Злой Волшебницей? - спросил мальчик.
- Жила когда-то, - отвечал Дровосек. - Потом я узнал, что домик Дороти раздавил Злую Волшебницу, а старуха сгинула. Поэтому теперь Нимми Эми, похоже, живет одна. Я ее, правда, с тех пор не видел, потому что стоял заржавленный в лесу, но, думаю, она очень обрадовалась, что теперь некому ею помыкать.
- Ну что ж, - сказал Страшила. - Отыщем же ее поскорей. Показывайте нам дорогу, ваше императорское величество!
Железный Дровосек пошел по тропинке, которая привела их в самую дремучую часть леса, где было темно как в сумерках. Железный Дровосек раздвигал ветки и сучья, а иногда даже пускал в ход свой топор. Внезапно Железный Дровосек остановился и воскликнул;
- Господи!
Страшила, шедший за ним по пятам, стукнулся о своего железного друга, не успев вовремя остановиться, а затем выглянул из-за его железного плеча и не менее удивленно воскликнул:
- Вот это да!
Подошел к ним и Бродяга Бут и, увидев, в чем дело, тоже издал удивленный крик.
Все трое стояли как вкопанные и таращились на то, что открылось их взорам, пока серебряный смех Многоцветки не вывел их из оцепенения.
На тропинке перед ними стоял человек - точная копия Железного Дровосека. Он был такого же роста, точно так же на шарнирах к туловищу были прикреплены руки-ноги, и весь он был тоже из железа. Стоял он неподвижно с раскрытым ртом, а железные глаза его смотрели вверх. В руке У него был меч. В этом-то и заключалось его различие с императором Мигунов, у которого в руках был топор.
- Это просто сон! - пробормотал Бродяга Бут.
- Точно, - согласился Страшила. - Разве может быть два Железных Дровосека?
- Нет, конечно, - рассмеялась Многоцветка и порхающей походкой приблизилась к незнакомцу. - Это Железный Воин. Видите у него меч?
Железный Дровосек протянул руку и потрогал за плечо своего двойника. Затем спросил дрожащим от волнения голосом:
- Кто ты такой?
Ответа не последовало.
- Разве ты не видишь, что он весь заржавел, как, наверное, в свое время ты сам? - сказала Многоцветка. - А ну-ка, Ник Дровосек, одолжи свою масленку.
Дровосек молча протянул ей масленку, с которой не расставался. Многоцветка смазала челюсти бедняги и стала водить ими туда-сюда, пока тот не сказал:
- Спасибо. Достаточно. Я могу говорить. А теперь смажьте, пожалуйста, мои суставы.
Бут взял масленку и стал смазывать суставышарниры, а остальные стали двигать руками и ногами воина, пока он не смог сделать этого сам. Он очень обрадовался, что его освободили из плена ржавчины. Он стал маршировать по тропинке взад и вперед, громко напевая:
Солдата каждый видеть рад,
Когда проводится парад.
И ценим мы его вдвойне,
Когда он бьется на воине
С врагами храбро, словно лев,
Опасности и страх презрев.
Но твердо знает он, друзья:
С родными воевать нельзя!
16. КАПИТАН ШТУРМ
- Ты, значит, и правда воин? - спросил Бут, когда все вдоволь налюбовались железным человеком, демонстрировавшем мечом разные приемы.
- Был по крайней мере, - последовал ответ. - Но я так долго томился в плену госпожи Ржавчины, что теперь и сам не знаю, кто я такой.
- Но как же ты стал железным? - удивился Дровосек.
- Это долгая и грустная история, - отвечал Воин. - Я влюбился в красивую девушку, которая жила со старой ленивой теткой. Та не хотела, чтобы я женился на девушке. Она пошла к своей подруге Злой Волшебнице и попросила помочь. Волшебница заколдовала мой меч, и тот стал рубить меня. Он отрубил мне ноги, но я пошел к искусному кузнецу Ку-Клипу, и он изготовил мне железные ноги. Потом меч отрубил мне руки, и Ку-Клип сделал мне железные руки. Меч отрубил мне голову, и Ку-Клип сделал мне железную голову. Вскоре я весь стал железным. Я не жаловался. Ку-Клип поработал на славу, и неудивительно. До этого он уже смастерил одного железного человека.
- Это точно. Он сделал меня, - сказал Дровосек. - Но как звали твою возлюбленную?
- Нимми Эми.
Ответ так поразил друзей, что некоторое время они молчали. Затем Дровосек спросил:
- А Нимми Эми тоже тебя любила?
- Сначала нет, - признался Воин. - Когда я только появился в этих краях, она горько оплакивала потерю своего любимого. Его звали Ник Дровосек.
- Это я, - сообщил император Мигунов.
- Она говорила, что Дровосек ей нравился больше, чем Воин, - продолжал его собеседник. - К тому же он так сверкал на солнце и был сделан целиком из железа, а я - самый обыкновенный человек. Но я не унывал: ведь ее возлюбленный куда-то пропал. Наконец она разрешила приходить к ней в гости, и мы подружились. Тогда-то тетка и узнала обо мне и страшно расстроилась. Она побежала к Злой Волшебнице, наобещала ей с три короба, и та заколдовала мой меч. Тут и начались мои беды. Впрочем, нет худа без добра. Когда у меня появились железные ноги, Нимми Эми по-настоящему мной заинтересовалась, а когда Ку-Клип сделал мне железные руки, она меня полюбила. Когда я весь стал железным, Нимми Эми сказала, что я очень напоминаю ей Ника Дровосека и она готова выйти за меня замуж. День, когда мы должны были пожениться, оказался дождливым. Но я отправился к Нимми Эми. Тетка куда-то ушла, и мы хотели убежать до ее прихода. Я сильно промок под дождем, но поначалу я не придал этому значения. Мои мысли были о прекрасной Нимми Эми. Вдруг ноги перестали меня слушаться. Затем заржавели руки. Я перепугался не на шутку: я не мог уже сам себя смазать. Я стал звать на помощь, но никто меня не услышал, а вскоре заржавели и челюсти, и я лишился дара речи. Я стал столбом на тропинке в слабой надежде, что кто-нибудь пройдет мимо и поможет. Но по тропинке этой никто не прошел, и я стоял, сочинял стихи и пел песни - только про себя: я не мог издать ни звука. Не знаю, сколько я так стоял, но вот наконец появились вы, и я спасен, за что вам огромное спасибо.
- Ничего себе история, - вздохнул Страшила. - Ку-Клип напрасно сделал двух одинаковых железных людей. Но самое удивительное, что они оба влюбились в одну и ту же девушку.
- Когда я потерял сердце из плоти и крови, то утратил способность любить, - признался Воин. - Ку-Клип, правда, вставил мне железное сердце, но оно только грохочет, колотится о мои железные ребра и никого не в состоянии полюбить. Лучше уж жить вовсе без сердца, чем с железным сердцем!
- И все же ты хочешь жениться на Нимми Эми? - спросил Страшила.
- Я же обещал! И как честный человек, должен сдержать обещание. Очень не хотелось бы обижать девушку, которую однажды уже огорчил один железный человек.
- Я не виноват, - вздохнув, молвил император Мигунов и рассказал Воину, как он сам попал под дождь, заржавел и простоял в лесу, пока ему на помощь не пришли Дороти и Страшила, и как потом он отправился в Изумрудный Город и получил сердце.
- Если у вас любящее сердце, то я буду рад отказаться от Нимми Эми в вашу пользу, - сказал Воин.
- Если она любит вас, то я не стану вам мешать, - отозвался Дровосек. - Но положа руку на сердце, скажу: я не люблю Нимми Эми так, как любил когда-то.
- Жениться может кто-то один из вас, - заметил Бут. - Раз Нимми Эми обожает железных мужчин, ей придется выбрать из вас двоих. Может, кинуть жребий?
- Так не пойдет, - возразил Страшила.
- Пусть девушка сама решит, кто ей больше по сердцу, - сказала Многоцветка. - Отправляйтесь к ней оба, и пусть она сделает выбор сама. Только тогда она может быть счастлива.
- Это справедливо, - сказал Железный Воин.
- Именно, - согласился Дровосек, пожимая руку железного собрата. - Как вас прикажете величать?
- До того как меч меня изрубил, - отвечал тот, - люди звали меня Капитан Штурм, но потом стали называть просто Железным Воином.
- Итак, Капитан Штурм, если вы не против, давайте вместе отправимся к Нимми Эми, и пусть она сама решает, кто из нас будет ее мужем.
- Отлично. А если нам попадется та проклятая ведьма, то мы порубим ее на куски. Ведь у меня есть меч, а у вас топор!
- Ведьмы больше нет, - сказал Страшила и, когда отряд тронулся в путь, рассказал Капитану Штурму, что случилось в Стране Оз, пока он стоял в лесу.
- Похоже, я простоял дольше, чем думал, - грустно сказал в конце Железный Воин.
17. МАСТЕРСКАЯ КУ-КЛИПА
До дома Нимми Эми было часа два ходьбы, но когда путешественники подошли к нему, дом оказался пуст. Дверь висела на одной петле, крыша провалилась, а на полу в комнате лежал толстый слой пыли. Дом, похоже, пустовал уже давно.
Друзья стояли, смотрели, и наконец Страшила сказал:
- Похоже, после гибели старухи тетки и Злой Волшебницы Нимми Эми переехала куда-то, но куда?
- Да уж, с какой стати девушке жить в лесу одной? - подал голос Бут. - Она, конечно же, живет сейчас там, где весело и людно.
- И все же она по-прежнему, наверное, оплакивает свою судьбу, - добавила Многоцветка. - Ведь ни один из ее железных возлюбленных не женился на ней.
- Мы во что бы то ни стало должны ее разыскать, - сказал Страшила.
- Где же ее искать? - пробормотал Железный Воин. - Я давно не бывал в этих краях, да и тогда-то знал их неважно.
- Я здесь родился, - сказал Дровосек, - но в лесу, кроме диких зверей, никто и не живет. Ума не приложу, к кому могла переселиться Нимми Эми?
- Давайте пойдем к Ку-Клипу и спросим у него о девушке, - предложила Многоцветка.
Идея всем понравилась, и маленький отряд снова двинулся в путь. Железные близнецы показывали дорогу - они успели выучить ее наизусть.
Ку- Клип жил на краю большого леса, и окна его дома выходили на широкую равнину, простиравшуюся до самого горизонта. Дом был обнесен голубым забором, под голубыми деревьями стояли голубые скамейки. У дома виднелась голубая лужайка. Жил Ку-Клип в передней части дома, а в задней оборудовал мастерскую и сделал к ней пристройку.
Кузнеца они не застали, но из трубы дома вился голубой дымок, и это означало, что хозяин скоро вернется.
- А может, с ним придет Нимми Эми? - весело предположил Страшила.
Пока друзья отдыхали с дороги, Железный Дровосек подошел к мастерской, отворил дверь и вошел внутрь. Он с любопытством оглядывал комнату, где был сделан.
- Я здесь как дома, - пояснил он друзьям, которые последовали за ним. - Впервые я попал сюда, когда мне отрубил ногу заколдованный топор. Я доскакал до Ку-Клипа на одной ноге, а отрубленную захватил с собой. Помнится, КуКлип положил ее вон в тот бочонок, а сам взялся мастерить мне железную ногу. Работал он ловко, быстро, а я следил за ним затаив дыхание.
- Со мной все вышло примерно так же, - отозвался Железный Воин. - Я тоже приносил отрубленные руки-ноги, а Ку-Клип складывал их в бочонок.
- Неужели они все еще там? - удивился Бут.
- Возможно, - сказал Дровосек. - В Стране Оз даже части тела живого существа не погибают.
- Но как же тогда погибла Злая Волшебница?
- Еще до того как Страна Оз стала волшебной, она была старой-престарой и высохшей, - пояснил Страшила. - Только колдовством она как-то и держалась, а когда на нее опустился домик Дороти, она превратилась в пыль, и ее развеял ветер. Но руки-ноги этих молодых людей должны быть в полном порядке, хотя и отрезаны от туловищ.
- Ну и пусть живут сами по себе, - сказал Дровосек. - Железные руки-ноги мне нравятся больше.
- Железо и правда лучше, - поддакнул Железный Воин. - Оно прочней. Ничто не может его уничтожить.
- Разве что ржавчина, - брякнул Бут, отчего оба железных человека нахмурились.
Мастерская была завалена обрезками железа разных форм и размеров. Были там печка, наковальня, молоты, а также всевозможные инструменты, необходимые жестяных и кузнечных дел мастеру. По стенам стояли верстаки, в центре комнаты был длинный стол, а в конце мастерской стояло несколько шкафов.
Осмотрев мастерскую, Бут удовлетворенно сказал:
- Подожду-ка я Ку-Клипа во дворе. А то неудобно в отсутствие хозяина разгуливать по его дому.
- Верно, - согласился Страшила, и все уже двинулись к двери, как Железный Дровосек вдруг воскликнул: "Стойте!" - и его спутники остановились.
18. ЖЕЛЕЗНЫЙ ДРОВОСЕК РАЗГОВАРИВАЕТ СО СВОЕЙ ГОЛОВОЙ