- К девяти часам ходить - зека так не положено. Ладно, неделю тебе осталось побарствовать. Потом только два выбора: либо овощехранилище, либо лесоповал. Третьего я тебе не дам, - протянул он насмешливо.
- Пока я на Дукче, не дадите.
- А куда тебе деться, окромя Дукчи? До свидания, стекольщик! - И он пошел дальше снежной тропой. Но Швили опять ошибся - не везло ему со мной! Дня через два я уже уезжала в Магадан на легковой машине вместе с женой начальника и старичком фельдшером. Мы трое сидели сзади, а рядом с шофером охранник, сопровождающий меня до "Женской командировки" в Магадане.
Я закрыла глаза, вроде дремала, и думала о предстоящей встрече с Маргаритой.
Все это время на Дукче я скучала и тосковала о своем верном друге и одновременно радовалась, что не она, а я попала на Дукчу.
Так же все девять лет я не переставала радоваться, что это я попала в лагерь, а не моя сестра Лика или мама. Я не знаю, хватило бы у них сил выжить? За тетю Ксению, партизанку, я не беспокоилась. Она бы дала мне сто очков вперед.
Когда меня арестовали, тетя Ксения жила в Севастополе. Узнав о моем аресте, она тут же переехала в Саратов - разделить с сестрой беду. Добралась до моего следователя Щенникова и крепко с ним поговорила.
Вошедший во время их разговора какой-то сотрудник сказал:
- Жаль, что вы партизанка, а хлопочете о враге народа. Вам надо отрекаться от такой племянницы.
Тетя Ксения вспомнила все матерные слова, что слышала за свою многотрудную жизнь, и выложила их обоим сотрудникам. После ее ухода они даже говорили: "Не арестовать ли ее".
Но Щенников ее отстоял.
- Не надо. У Валентины Михайловны может быть только такая тетка. Все же она партизанка… Белогвардейцы в девятнадцатом году загоняли ей иголки под ногти, требуя указать, где партизанский штаб, - никого, ничего не выдала. Приговорили к расстрелу. Расстрелять не успели, наши перешли Сиваш и утром освободили политических заключенных…
Я была любимицей тети Ксении. Представляю, как она неистовствовала, что меня арестовали ни с того ни с сего…
Я ждала Маргариту вечером, но она, узнав, что я приехала, поспешила на попутной грузовой машине в лагерь.
Мы обнялись, сколько радости, сколько счастья дает дружба.
- Отпросилась у бригадира? - спросила я, улыбаясь. Маргарита рассмеялась.
- Представь, бригадиром назначена я. Уже третий день. Не знаю только, справлюсь ли?
- Конечно справишься.
- Теперь, когда ты вернулась, я уже не боюсь. А ведь утром боялась. Что начальнику вздумалось назначить меня бригадиром, я же самая младшая?
- Ничего. Справишься. Ну, рассказывай, как вы тут без меня жили?
Мы с ней проговорили до полночи. Решили, что завтра я возвращаюсь в свою бригаду на рыбный склад.
Ночью мне приснился странный сон. Будто весь барак - все сто двадцать девять человек - выехали куда-то на этап и я осталась одна. В отчаянии я ходила в опустевшем бараке, кругом мусор, клочки бумаг, склянки, какие-то тряпки. Пустые нары, и я одна. Ни Маргариты, ни других товарищей…
На работе, когда мы отдыхали в теплушке, я рассказала женщинам свой сон.
- Какой неприятный сон, - вздохнула Маргарита. - Не знаю, как можно растолковать его?
- Ладно, может, и вправду чепуха, мало ли что кому приснится.
Но вечером, когда после ужина каждый занялся своим делом, а мы с Маргаритой все еще рассказывали, как жили друг без друга, в барак вошел начальник лагеря (новый, а ту начальницу куда-то перевели). За ним шла нарядчица Вера, с листами бумаги.
- Неужели всех читать? - спросила она у начальника.
Он что-то ответил ей вполголоса.
- Женщины, внимание, - объявила Вера. - Все! Понятно? Все, проживающие в тринадцатом бараке, кроме Мухиной Валентины Михайловны, собирайтесь с вещами, утром рано - этап в тайгу.
Они вышли, а мы сидели в молчании, словно оглушенные.
- Вот и Валин сон, - сказала Маргарита и заплакала. - Ей не ехать, потому что она поедет на освобождение.
- Этап в тайгу, - решила Надя Федорович. - Давно я слышала, что с бывшим тюремным заключением в Магадане держать не полагается. Отправят в тайгу на лесоповал. Просто долго раскачивались, как всегда и во всем у нас.
- Давай не спать всю ночь, - предложила Маргарита, - может, мы никогда не встретимся.
Мы проговорили всю ночь. Чтоб не мешать товарищам, уснувшим возле собранных вещей, мы вышли во двор. Лагерь спал, даже собаки не лаяли - дремали. Мы прогуливались перед бараком. Затем остановились и стали смотреть в небо… Никогда, нигде не видела я таких ярких, косматых, пламенеющих звезд, как здесь в ясные заполярные ночи. Созвездия сдвинуты с привычных мест и кажутся совсем иными, неизвестными, будто мы смотрели на них с другой планеты.
- Увидимся ли мы когда-нибудь с тобой? - сказала грустно Маргарита. - Ты была мне настоящим другом…
Увезли их после обеда. Я долго стояла у ворот и смотрела вслед ушедшим машинам.
"Что-то ждет Ритку? Что-то ждет их всех?"
Я вернулась в барак. Все было в точности, как в моем сне: бумажки, мусор, пустые нары, опустевший барак и я одна.
Я сидела и плакала, когда мне пришли сказать, чтоб перебиралась в седьмой барак. Наш тринадцатый шел на слом.
Я перебралась. Но с горя - слегла. На третий день ко мне, помню, подошёл новый начальник.
- Врач говорит, вы заболели с горя: потеряли друга. Могу понять вас… Но советую завтра выйти на работу… Все же рассеетесь с людьми. Познакомитесь с новой бригадой. Мы пока не будем требовать от вас нормы.
- Спасибо, начальник, я выйду на работу. Пожалуйста, туда же, на рыбный склад.
- Да, да. Вы зачислены в ту бригаду…
На складе царило большое оживление. В бухту Нагаева пришел ледокол и привел за собой целый караван судов. Мы спешно освободили бочки от снега, подкатывали их к воротам, а когда одна за другой подъезжали грузовые машины, мы грузили бочки с кетой и горбушей.
В помощь нам подключили бригаду мужчин. Мы быстро все перезнакомились. В основном, как и мы, 58-я статья, и среди них ленинградский писатель Юлий Соломонович Берзин. Как раз перед арестом я прочла его роман "Возвращение на Ифаку".
В теплушке нас усадили рядом, я сказала, как мне понравился его роман, и спросила, почему не Итака, а Ифака?
Он охотно объяснил, что древние греки произносили именно так - "Ифака".
Мы ели черный хлеб (обедали мы по-прежнему вечером, вместе с ужином), и мужчины предложили нам икры.
Откуда? Они при нас вскрыли одну из бочек с кетовой икрой.
А мы поделились с ними хлебом. Потом бочку забили, и мы все дружно выпили чаю с сахаром, которым нас угостил начальник склада.
Я очень беспокоилась о Маргарите. Где она, как они там живут?
Из новых заключенных - в седьмом бараке - я больше почему-то сблизилась с эстонкой Мартой (Мартой Яновной) и москвичкой Машей. У Марты трое детей остались с мужем и ее матерью.
Следствие было тяжелым. Следователь, женщина, держала ее на ногах по двое суток и методично била кулаком по левому виску. В результате левый глаз превратился в кроваво-красный шар и почти выкатился из орбиты. Марта потеряла сознание, и ее пришлось отправить в тюремную больницу. Все-таки упорная эстонка ничего на себя не подписала…
В этом бараке была в основном одна интеллигенция. И мы скоро путем сравнений выяснили, что в РСФСР ни в одной области женщин не били, лишь мужчин, а в республиканских НКВД следователи били и женщин. В Грузии, с приходом к власти Берии, даже пытали.
Маше было двадцать семь лет, коренная москвичка, очень умная, немного взбалмошная. В Магадане она находилась уже третий год и за это время насмотрелась и наслышалась о многих несправедливостях. Что же делает Маша (жаль, не помню ее фамилии)? Она описывает в письме в ЦК все нарушения законности и заканчивает так: "Если это у вас случайности, то немедленно уберите их; если это система, то прошу меня расстрелять, так как жить при такой системе мне слишком противно и я не желаю!" И полный адрес, даже номер барака. Письмо ухитрилась переслать с кем-то из отъезжающих. Но из Москвы начальнику лагеря прислали копию письма, запрос о характеристике Маши, а также на обследование ее психиатрами. Начальник намек понял. Он долго вместе с молодым психиатром уговаривал Машу согласиться отдохнуть в психиатрической лечебнице. Ведь иначе ее расстреляют. Ее, конечно, не уговорили, молодой врач решил спасти ее от расстрела даже против ее желания.
Маша все-таки попала в магаданский сумасшедший дом, где пробыла полгода.
Когда я узнала об этом, выразила свое сочувствие. Маша усмехнулась.
- Мне совсем там не было плохо… Во-первых, там много интересных людей. Некоторые просто нервнобольные, им дали возможность отдохнуть год-другой. Иначе бы они просто погибли, понимаешь?
- А во-вторых?
- Стас полюбил меня… Он хороший человек - красивый, умный, добрый. А я была так одинока… но мне уже хотелось жить, и я поверила Стасу, что всё это преходяще. Понимаешь, не навсегда. Что я молода и еще увижу нечто совсем другое.
Я напомнила Маше эти ее слова в апреле 1961 года, в день, когда чествовали Гагарина (с его первым полетом человека в космосе). Мы стояли у раскрытого окна в нашем номере гостиницы "Пекин": я, мой муж Петринский, Маша с мужем - Давидом Абрамовичем. Московское небо пылало огнями фейерверков.
А я невольно вспомнила прекрасное чудо полярного сияния в зимнюю ночь на реке. Об этом я не стала рассказывать, только подумала, что вряд ли Гагарин видел в космосе такое прекрасное чудо, видеть которое сподобилась я.
С Машей я тогда в бараке подружилась более, чем с другими, но продолжала тосковать и беспокоиться о старом друге - Маргарите.
Утром мы отгрузили последние бочки с икрой. Очень устали и теперь нехотя отбрасывали снег с оставшихся бочек. В раскрытые ворота рыбного склада въехал грузовик. Добродушного вида шофер, в кожаной куртке на меху, выпрыгнул из кабины и спросил Валентину Мухину.
Когда я подошла, он передал мне письмо от Маргариты и попросил к четырем часам приготовить ответ, он за ним заедет.
- Плохо твоей подружке, - сказал он мне. Я засыпала его вопросами.
- В письме всё есть. А что я могу сказать? Мое счастье, что я шофер дальних рейсов, а то загнулся бы уже просто-запросто. Лесоповал - произвол полнейший, жаловаться бесполезно. Она в письме просит помочь, дурь это - чем ты можешь помочь, такая же зека? Если хлеба сможешь собрать для нее - собери, я отвезу. Они там так голодают просто-запросто.
Он уехал… Я прочла Ритино письмо, потом дала прочесть Маше, Марте и другим женщинам. Они пришли в ужас.
- Воистину утопающий за соломинку хватается, - сказала Марта Яновна.
Маргарита писала о том, что работа ужасная, норму выполнить они не в силах, на работе с раннего утра до одиннадцати вечера (как мне это было знакомо!), что питание скудное, просто морят голодом. Произвол полнейший: избивают, насилуют. Какой-то кошмар!
"Правда, меня не били, - уточняла она в письме, - но я не огрызаюсь и стараюсь изо всех сил… до обморока. Вряд ли я выдержу даже месяц такого существования и не на кого мне надеяться, не у кого просить помощи, кроме тебя, Валюша, помоги мне! Ты такая умная, такая изобретательная, придумай что-нибудь.
Валя, спаси меня. Спаси!
Маргарита".
Пока женщины читали и перечитывали это письмо, я ушла в теплушку и сидела там у огня, растерянная.
Что делать? Как ей помочь?
Когда я немного пришла в себя, вся бригада собралась в теплушке. Рядом сидела Маша.
- А что, если ей посоветовать притвориться сумасшедшей? - шепнула она мне. - В психлечебнице были такие. Стас нам поможет.
- Ей нельзя в сумасшедший дом. Слишком впечатлительна! Она по правде сойдет с ума.
- Но нельзя же оставить ее в такой беде!
- Что-нибудь придумаю. Должна придумать, раз она так верит в меня.
И я стала думать. Думала день и ночь, даже когда спала, потому что, когда просыпалась, мысли были заняты проектами, один фантастичнее и нелепее другого.
Дня через два, когда я утром стояла с бригадой на разводе и, занятая лишь одной мыслью, как помочь, тупо смотрела на забор, вдруг как-то все прояснилось и я увидела, что на заборе висят штук пятнадцать ящиков почтовых и на каждом был написан прямой адресат:
1. Начальник лагеря.
2. Начальник НКВД г. Магадана.
3. Главный прокурор СССР.
И т. д. и т. д.
Но мое внимание привлекла надпись: "Начальник всех северо-восточных лагерей тов. Вишневецкий".
Резиденция начальника всех северо-восточных лагерей находилась у нас в Магадане.
Фамилия Вишневецкий вызвала у меня улыбку: однофамилец нашего саратовского Вишневецкого, у которого я во время допроса слопала пирог? История была довольно комичная, и вечером я рассказала женщинам в бараке, как это было.
Я тогда долго не подписывала протокол, то есть не желала сознаваться в несуществующей вине. Однажды привозят меня вечером на допрос, и мой следователь Александр Данилович Щенников мрачно говорит:
- Ну вот, допрыгались. Не хотели подписывать, а теперь с вами будет говорить сам Вишневецкий (заведующий отделом), он-то не будет с вами цацкаться, как я.
И вот мы в кабинете Вишневецкого.
Щенников скромно уселся в сторонке на диване, у окна - я и какой-то лейтенант, перед которым лежала пачка листов бумаги.
Любезно пригласив меня садиться, Вишневецкий затем произнес целую речь, минут на десять-пятнадцать, убеждая меня подписать злосчастный протокол. В начале его речи вошла миловидная буфетчица в переднике и кружевной наколке на кудрях и поставила перед ним большой кусок горячего пирога с мясом и бутылку крем-соды.
Он не обратил на нее никакого внимания и убеждал меня пожалеть себя, пока мне не отбили почки или еще каким другим образом не покалечили меня.
- А вы молода, талантлива, и вам еще жить да жить. Так что, Валентина Михайловна, будете подписывать?
- Вы меня извините, - произнесла я виновато, - но я не поняла ни слова из того, что вы говорили…
- Как то есть?
- Я невольно смотрела на этот пирог и… ничего не соображала…
- Вы что, голодны, что ли?
- Неужели сыта?
- Но вы же обедали!
- Вы бы этот обед сами есть, безусловно, не стали.
- Отчего?! Что там было на первое?.. Гм, на второе?..
- На первое щи несъедобные, на второе каша с вонючей рыбой, осклизлая, синяя… Да…
- Ну, пожалуйста… - И он придвинул широким жестом мне свой пирог.
Я поблагодарила, начала с аппетитом есть… Потом взглянула на крем-соду и сказала:
- Мама всегда обо мне говорила: "Наша Валька, как утка, куска не проглотит, чтобы не запивать".
Он молча придвинул мне и крем-соду. Доедая пирог, я мельком взглянула на своего следователя. Щенников злорадно усмехался почему-то. Покончив с пирогом, я поблагодарила и заявила, что теперь буду слушать внимательно.
Но Вишневецкий ограничился одной-двумя угрозами и советом немедленно подписать протокол.
- А чего вас тут посадили, - обратилась я к лейтенанту, - перед вами чистая бумага… Мои показания, что ли, записывать?
Лейтенант пожал плечами.
- Так пишите, буду говорить…
Все трое явно оживились, и я заговорила:
- Конечно, пирог был очень-очень вкусный. Мама только в детстве пекла такие пироги. Еще раз спасибо. Но… какой бы вкусный ни был пирог, вы же понимаете, надеюсь, что все же, как писатель, хоть и начинающий, даже за очень вкусный кусок пирога не могу подписать явную чушь. Клеветать на себя и своих товарищей…
- Ваши товарищи, кстати, все подписали, - пренебрежительно заметил Вишневецкий.
- Вы же их нещадно избивали… Кстати, насчет пирога, вы попросите себе еще кусок, вам, как начальнику, дадут… А еще лучше два куска: Александра Даниловича угостить. Еще раз спасибо за пирог. Но подписывать за кусок пирога… даже за целый пирог, я, конечно, не буду.
Вишневецкий был довольно красивый мужчина, но гнев явно не шел ему: он вдруг так подурнел, что Щенников испугался.
- Забирай ее к чертовой матери, - завопил Вишневецкий, - я ее видеть не могу!
- Если принять валерьянку, - начала было я… но не закончила умного совета, так как Щенников выволок меня в коридор.
- А пирог был вкусный…
Щенников застонал. В бараке хохотали до упада, только одна лишь тетя Тоня, домработница из Кремля (хозяина расстреляли, а ей дали десять лет), выразила сомнение: не вру ли я? Но ей сказали: "Это же Валькин стиль, вспомни комиссию из Москвы".
- Да, - улыбнулась тетя Тоня, - она тогда уж так ляпнула, меня чуть кондрашка не разбила от страха за нее. Ведь надо было сказать, что такое количество овса на завтрак, обед и ужин сделает счастливой любую лошадь, а нас делает глубоко несчастными. На овсе-то мы сидим уже четыре года.
- Валя, а вдруг это тот самый ваш саратовский Вишневецкий, - сказала Марта Яновна.
- Нет, наш Вишневецкий, кажется, умер. Это однофамилец.
Я не сказала о том, что Вишневецкий расстрелян. В посылке, которую я получила из дома, в обрывке газеты (в нее был завернут мармелад) я прочла, что начальник НКВД Стромин и Вишневецкий приговорены к расстрелу. Приговор приведен в исполнение.
Почему-то мне было неприятно рассказывать об этом.
Утром я опустила в почтовый ящик на имя начальника всех северо-восточных лагерей заявление с просьбой срочно принять меня по крайне важному и серьезному делу.
А дня через два мне сказали, чтоб я не ходила на работу, так как меня поведут на прием к Вишневецкому.
- Быстро как! - удивились женщины. Уходя на работу, все пожелали мне удачи.
Резиденция начальника лагерей занимала половину здания НКВД, только ход был с другой стороны. В приемной ждали одни мужчины, все бывшие заключенные, работающие теперь в Магаданской области. Все по одному и тому же вопросу: с просьбой отпустить их на материк.
Наконец подошла моя очередь. Захожу в просторный, хорошо обставленный кабинет. В глубине его за письменным столом сидит наш саратовский Вишневецкий, живехонький, и невозмутимо смотрит на меня.
- Я вас слушаю.
Не показав и вида, что я его узнала, стала рассказывать ему о Маргарите Турышевой, взывала к его человечности и умоляла ее спасти.
- Валентина Михайловна, вы меня помните? - неожиданно спросил он.
- Конечно помню. Это не вы придумали - не давать мне спать?
- Нет, не я. Стромин.
- А теперь мне отменили приговор. Назначено переследствие.
- Знаю. С первым пароходом вы едете в наш Саратов. Что же мне сделать для землячки?
- Спасите Турышеву, это и будет для меня.
- Ладно.
Он взял большой лист бумаги и начал наносить на него анкетные данные о Маргарите. По счастью, я их знала наизусть, и он все записал.
- Значит, две профессии, - задумчиво отметил он, - балерина и геолог.
- Да, окончила балетное училище, три года работала в Свердловском театре оперы и балета, потом окончила геологический техникум и работала уже геологом… Спасибо вам! Я так благодарна. Она в ужасном там положении. Прочтите ее записку. Он прочел и, покачав головой, вернул ее мне.
Записал название участка, где она находилась на лесоповале.
- Ну, а что мне сделать для вас?
- Спасибо. Не надо ничего. С первым пароходом я уезжаю.
- Ладно, я подумаю сам.