Ее Величество – главнокомандующая вооруженными силами страны. Она принимает глав государств Содружества и прочих стран во время их визитов в Великобританию, а также других высокопоставленных лиц. Наследника престола, принца Уэльского Чарльза, к государственным делам королева не подпускает. Не идет пока речь и о передаче власти наследному принцу. И это притом, что Чарльз – самый высокообразованный человек под сводами Букингемского дворца: он бакалавр исторических наук, серьезно занимался музыкой, живописью. Кроме того, принц служил в морской авиации, не раз прыгал с парашютом, пилотировал истребители и плавал с аквалангом. Имея в виду незавидную роль остающегося не у дел принца, одна английская газета, якобы от имени Чарльза, однажды даже поместила на своих страницах шутливое объявление: "Требуется работа. Выпускник Кембриджа ищет должность. Много ездил по миру, имеет отличные связи, компетентный оратор, обладает данными лидера, служил на флоте и в авиации, интересуется садоводством, гомеопатией, философией, архитектурой, живописью, игрой в поло, музыкой. Размер оклада значения не имеет". А видный деятель консерваторов Н. Теббит ехидно заметил, что Чарльз потому так хлопочет об участи безработных, что сам в таком же положении.
Чертами характера наследный принц не слишком похож на свою мать. Его публичные высказывания не раз вызывали в высшем обществе противоречивый резонанс, чего никогда не позволяет себе Елизавета II. Может быть, и по этой причине королева не спешит с передачей престола наследнику.
14 ноября 2008 года Британия необычайно пышно отпраздновала 60-летие принца Чарльза. Пока члены королевской семьи поздравляли юбиляра, мировые газеты наперебой обсуждали нелегкую судьбу Чарльза, побившего все британские рекорды по пребыванию в статусе наследного принца. Елизавета II стала королевой в 1952 году, когда Чарльзу было всего четыре года. С тех пор и до сегодняшнего дня, чем бы он ни занимался, его конституционный статус не менялся – он более полувека остается наследником престола. Время от времени журналисты и политики начинают разговор о том, не пора ли королеве отказаться от престола в пользу сына и передать ему корону, пока он сам не стал слишком старым. Однако эти разговоры обычно заканчивались ничем. Представители королевского дворца дают понять, любые обсуждения отречения неуместны и лишены смысла. Да и сами инициаторы этих разговоров понимают, что отречение – это слишком "небританский" путь передачи власти, навевающий мысли о позоре или конституционном кризисе. Именно поэтому новость о том, что во время торжества в честь 60-летия сына королева Елизавета II заявила, что готова через пять лет отречься от престола, стала настоящей сенсацией. Если это действительно произойдет, для Великобритании это событие станет экстраординарным. Пока же королева на здоровье не жалуется и отдавать бразды правления в руки сына не собирается. Елизавета II по-прежнему стремится в точности соответствовать традиционному образу монарха. Сохранение стабильности в своей семье, в политике и в стране в целом – принцип, который королева соблюдает неукоснительно в любых критических ситуациях.
Интересно, что политические взгляды королевы – это государственная тайна. Как-то пресс-секретарь королевы Майкл Ши поведал на одном из брифингов, что Елизавета II по социальным вопросам "во многом придерживается левой стороны". Это неосторожное замечание стоило королевскому секретарю должности. Монарх призван символизировать единство нации, и Елизавета II выдерживает эту позицию блестяще. Ибо вот уже много лет не только в Англии, но и во всем мире Елизавета олицетворяет собой те ценности, к которым большинство людей относится с уважением, даже если и не соблюдает их в собственной жизни – мужество, благородство, достоинство и чувство долга.
В день своей коронации Елизавета II пообещала служить своему народу и Содружеству наций всю жизнь. С тех пор в мире многое изменилось. Хотя Содружество остается вторым крупнейшим международным объединением – в него входят 53 государства с совокупным населением в миллиард семьсот миллионов человек, что составляет 30 процентов населения земного шара, – власть его главы сегодня гораздо более ограничена, чем в первые годы правления Елизаветы. Однако на своей родине монарший авторитет по-прежнему велик. Не случайно в мире начали говорить о "новой елизаветинской эре". Королева Елизавета II, так же как ее отец и дед, посвящает все свое время своей стране, достойно представляя ее на мировой арене.
Рабочий день королевы
Рабочий день королевы начинается в 10 часов утра, а заканчивается поздним вечером. В первую очередь – это детальное, до мелочей, планирование визитов, приемов, встреч и поездок. Уже за завтраком – обязательное чтение ежедневных британских газет и личной корреспонденции. За годы своего правления Елизавета II получила три миллиона посланий. Письма королеве приносят на серебряных подносах в нераспечатанном виде, и она наугад выбирает несколько, на которые отвечает собственноручно, на остальные – секретариат или придворные дамы. Считается, что адресат, получивший личное послание королевы Елизаветы, благословенен до третьего колена. Ежедневно в Букингемский дворец поступает около 300 обращений, чаще всего это просьбы о помощи. "Многих интересует жизнь королевской семьи, другие жалуются, что имеют проблемы с пенсией. Что интересно, люди до сих пор не воспринимают Елизавету II как конституционного монарха и пишут ей письма с просьбами, решить которые может только правительство, потому что у королевы нет властных полномочий", – рассказывает личный пресс-секретарь королевы П. Рассел-Смит. Все письма, затрагивающие вопросы политики или проблемы, связанные с управлением государством, передаются в соответствующие государственные ведомства и департаменты.
По многовековой традиции королева покровительствует нуждающимся. В Великий Четверг на Страстной неделе, когда – также по традиции – королева Елизавета посещает Вестминстерское аббатство, ей всегда сопутствуют бедняки – обитатели лондонских приютов, причем их количество соответствует ее возрасту. В этот день каждый из них получает из рук Ее Величества милостыню – несколько мелких монет (сумма также соответствует возрасту королевы).
Аудиенции королевы чаще всего назначаются на первую половину дня, причем каждая встреча с послом, епископом или судьей занимает не менее 15 минут. Роль королевы обязывает ее принимать участие во всех награждениях, открытиях и прочих общественных мероприятиях. За годы царствования Елизавета II лично провела более 500 церемоний введения в должность, подписала около
3,5 тысячи парламентских актов, дала около ста государственных банкетов, присутствовала на спуске на воду более двух десятков кораблей. А уж по части зарубежных визитов английская королева даст фору любому главе государства – за полвека своего правления она нанесла 251 визит в 128 стран. Кстати, во время зарубежных визитов обычный вес ее багажа – несколько тонн. Рекордной была поездка на совещание глав государств – членов Содружества наций в 1953 году – 12 тонн одной одежды!
Покидает дворец королева обычно после полудня – посещает действующие и открывающиеся больницы, ездит на выставки, театральные представления, концерты (на концерте Ф. Коллинза она даже танцевала с Н. Манделлой), а обожаемые скачки вообще старается никогда не пропускать. Когда государственные дела не позволяют лично присутствовать на соревнованиях, она осведомляется о результатах забегов по телефону. Елизавета проводит военные смотры, восседая верхом на лошади во главе кавалерийского полка своей гвардии.
Вечерняя работа Елизаветы складывается из встреч с премьер-министром, ознакомления с официальными бумагами, присылаемыми во дворец из разных министерств в так называемых секретных "боксах" – чемоданчиках из красной или черной кожи. Главным образом это телеграммы от послов и министров, находящихся за рубежом, отчет о предыдущем дне работы парламента и документы, подготовленные к обсуждению на заседаниях правительства. Некоторые бумаги королева подписывает собственноручно, причем она никогда не ставит свою подпись "не глядя", всегда внимательно знакомится с документом. Где бы королева ни находилась – в отпуске, в зарубежной поездке или в Букингемском дворце, секретная корреспонденция всегда будет предоставлена ей в особом чемоданчике, к которому даже герцог Эдинбургский не имеет доступа.
Первым человеком, допускаемым в кабинет Елизаветы, является "серый кардинал" Букингемского дворца – личный королевский секретарь. Его роль состоит в том, чтобы организовывать визиты монархини как в самой Англии, так и в другие страны, составлять тексты королевских речей, заведовать королевскими архивами, управлять пресс-службой и канцелярией королевства. Секретарь королевы пользуется огромным влиянием, его функции тесно переплетаются с обязанностями советника. О лорде Стамфордхеме, верой и правдой служившем в этой должности королю Георгу V, монарх сказал: "Он научил меня быть королем". При Елизавете эту должность унаследовал внук лорда Стамфордхема, Майкл Адин. Дольше всех обязанности секретаря Елизаветы исполнял талантливый скульптор Мартин Чартерз.
То немногое время, что королева находится вдали от любопытных глаз и свободна от политических дел, она проводит в кругу семьи, с близкими, возится с любимыми собаками, у королевы целая армия четвероногих питомцев: корги, спаниели и лабрадоры.
Букингемский дворец
Вряд ли герцог Букингемский предполагал, что его поместье на окраине Вестминстера, где он в 1703 году отметил новоселье, со временем станет известно всему миру и будет одним из главных символов британской монархии. Но именно такая судьба ожидала прекрасный дворец герцога. В 1762 году английский король Георг III решил купить Букингемский дом с намерением сделать в нем частную резиденцию, так как Сент-Джеймский дворец перестал устраивать его и величиной, и отделкой. Он приобрел дворец за 28 ООО фунтов стерлингов у сэра Чарльза Шеффилда, который унаследовал дворец после смерти овдовевшей герцогини. По свидетельству современников, Букингем-хаус считался тогда "одним из красивейших домов Лондона". Дворец получил название "Дом королевы" и служил резиденцией супруги короля Шарлотты и их растущей семьи. Так Букингемский дворец стал королевским.
Георг III модернизировал и расширил дом: в частности, был упрощен фасад здания и построена прекрасная библиотека для большого собрания ценнейших книг. Король перенес сюда и многие произведения искусства из других дворцов, чтобы украсить интерьер "Дома королевы". Кроме того, он закупил великолепное собрание картин, в основном итальянских художников. А для написания портретов королевских особ были приглашены ведущие английские художники того времени – Рамзей, Зоффани, Гейнсборо, Б. Уэст.
Но символом королевства Букингемский дворец сделала королева Виктория, царствование которой началось в 1837 году и продолжалось долгих 64 года. Дворец снова подвергся очень серьезной реконструкции, которая обошлась казне в 640 ООО фунтов стерлингов. В архитектуре дворцового ансамбля были сделаны последние значительные дополнения: построен еще один флигель и перенесен бывший парадный вход, Мраморная арка, на нынешнее место возле Ораторского уголка в Гайд-парке. При королеве Виктории Букингем-хаус был официально объявлен главной резиденцией британских монархов.
Сегодня Букингемский дворец является официальной лондонской резиденцией английской королевы – Ее Величества Елизаветы II. Это самый большой действующий королевский дворец в мире и главный дворец страны. Он служит не только местом работы королевы, где вот уже в течение более сорока лет она исполняет обязанности главы Британского государства и Содружества Наций, но и местом ее жительства, а также местом постоянного проживания ее мужа Филиппа, герцога Эдинбургского, и некоторых других членов королевской семьи. Если хозяйка во дворце, то над зданием развевается разноцветный королевский штандарт с гербами исторических областей королевства, если в отъезде – просто британский флаг.
Расположен Букингемский дворец в самом сердце Лондона, напротив улицы Полл-Молл и Грин-парка. Перед дворцом стоит беломраморный с позолотой монумент той, что обитала в нем дольше всех, – памятник королеве Виктории. Более двух тонн мрамора пошло на сооружение десятков аллегорических женских фигур, но тем не менее сам памятник – лишь небольшая часть мемориального комплекса, построенного при короле Эдуарде VII в честь его матери. Весь нынешний Молл, от Букингемского дворца до выходящей на Трафальгарскую площадь арки Адмиралтейства, был спроектирован с этой целью. А заодно и оказался самым пригодным в Лондоне местом для проведения парадов и торжественных процессий. Предыдущая история Молла ничего такого не предполагала – его соорудили в середине XVII века как площадку, на которой Карл II мог играть с придворными в популярную тогда игру типа крокета. Игра называлась итальянским выражением "Palla a maglio" ("Молотком по мячу") и дала название не только Моллу и параллельному ему Полл-Моллу, или Пэлл-Мэллу, но и всем торговым моллам света.
В настоящее время дворец занимает территорию в 20 гектаров, из них 17 гектаров – сад. Сады Букингемского дворца – это самые большие частные сады в Лондоне. Их украшает большой искусственный пруд, обустройство которого было закончено в 1828 году. Картину естественной природы дополняют птицы фламинго, покой которых не нарушают даже королевские вертолеты, кружащие над дворцовым садом. По утрам в королевском саду главный волынщик шотландского полка "Аргайл и Сатерленд" исполняет для Елизаветы утреннюю серенаду. Эту приятную традицию ввела в 1843 году королева Виктория, и несомненной заслугой нынешней хозяйки Букингема является то, что она ее не упразднила.
Букингемский дворец охраняется Придворным дивизионом, состоящим из полка гвардейской пехоты и Королевского конно-гвардейского полка. Каждый день ровно в 11:30 с апреля по август (в остальные месяцы – через день) проходит захватывающая церемония смены караула королевских гвардейцев. На сегодняшний день это одна из самых старых английских традиций, известных человечеству, и едва ли не самая знаменитая церемония в Лондоне, которая привлекает множество туристов. Кроме того, в определенный день в течение 200 лет торжественная церемония смены караула дополняется выносом государственных штандартов личной гвардией королевы. Происходит это знаменательное событие, конечно же, в непростой день, а единственный раз в году – в день рождения правящего монарха.
До недавнего времени очень немногие знали, что скрывается за знаменитой черно-золотой решеткой ограды Букингемского дворца. Долгое время попасть сюда было совершенно невозможно, только в 1992 году Букингемский дворец открыли для публики – всего лишь пару десятков комнат и только два месяца в году, в августе и сентябре, когда королева перебирается в Шотландию, в замок Балморал.
Во время отпуска Ее Величества ворота Букингемского дворца распахиваются для всех желающих, готовых заплатить от 8 до 14 фунтов (каждый год цена билета повышается примерно на фунт). Но уже ради того, чтобы увидеть жемчужину королевской коллекции – знаменитые полотна Ван Дейка, Гейнсборо, Рубенса, Рембрандта и Вермеера, стоит расстаться с этой суммой. Во дворце располагается огромная уникальная картинная галерея – самое большое помещение Букингемского дворца: длина ее составляет почти 50 метров, ширина – восемь. Общая длина коврового покрытия галереи сопоставима с двумя теннисными кортами. Экспозиция галереи, состоящая из нескольких десятков картин, постоянно меняется. Картинная галерея и парадные комнаты Букингемского дворца хранят в своих стенах лишь часть произведений живописи, принадлежащих британской короне. Королевская коллекция размещена также в Виндзорском замке, Кенсингтонском дворце, дворцах Хэмптон-Корт, Осборн-хаус и Холлируд-хаус. Эта богатейшая коллекция насчитывает несколько тысяч полотен, а собрание рисунков и гравюр знаменитых художников (в их числе рисунки Леонардо да Винчи и Рафаэля) не имеет себе равных во всем мире. Помимо картин, в коллекцию входят скульптуры работы Марочетти, Чантри и Кановы, редчайшие изделия севрского фарфора, а также прекрасные образцы изысканной французской и английской мебели.
Кроме Королевской картинной галереи посетители Букингемского дворца могут осмотреть девятнадцать парадных залов, в числе которых Тронный, Бальный и Банкетный и Музыкальную гостиную, где для королевы играл, например, М. Ростропович и где крестили многих детей и внуков Елизаветы. Примечательны также старинные королевские конюшни, появившиеся благодаря Д. Нэшему в начале XIX века. В так называемых конюшнях сейчас действует знаменитый музей карет, коллекция которого является поистине уникальной.
Открытые для посещений парадные апартаменты предназначаются для официальных церемоний, банкетов и приемов. Парадные залы – сердце действующего дворца. Для посетителей открыта и Парадная столовая Букингемского дворца, украшенная парадными портретами. За ее длинным столом из красного дерева могут разместиться одновременно 600 человек. В центре столовой, над камином, висит огромный (высотой почти три метра) портрет короля Георга IV в коронационных одеждах. Парадные комнаты расположены анфиладами, центральной из которых является Зеленая гостиная. Ранее она была салоном королевы Шарлотты, затем залом, где собирались делегации перед приемом у монарха.
И сегодня Букингемский дворец – это прежде всего резиденция и рабочий кабинет монархини. Именно здесь средоточие английской королевской власти, отсюда начинаются все церемониальные и праздничные действия династии, здесь открываются сессии парламента (двери палаты общин открыты ежедневно для всех желающих) или церемонии в честь дня рождения королевы.
Сейчас во дворце постоянно проживает только королева Елизавета и ее муж. Личные апартаменты королевы и герцога Эдинбургского сейчас находятся в северном крыле здания и выходят окнами на Грин-парк. Елизавета II кажется удивительно скромным монархом: вместе с мужем она занимает всего 12 комнат. Во дворце имеют свои апартаменты и их дети: принцесса Анна, принц Эндрю и принц Эдвард. Интересно, что принц Чарльз, наследник Британской короны, живет не в Букингеме, а во дворце Сент-Джеймс (бывшей резиденции Генриха VIII). Всего в Букингемском дворце около восьмисот комнат – одних только спален в нем 240, а ванных комнат – 78! Все они предназначены не только для Ее Величества и членов королевской семьи, но и для почетных гостей королевского дома, а также для его многочисленной прислуги. Кстати, устроиться на работу в Букингемский дворец может каждый желающий: список вакансий свободно размещен в Интернете.