Святослав Игоревич – великий князь киевский с 945 по 972 год – прославился как полководец. Русский историк Н.М. Карамзин назвал его "Александром (Македонским) нашей древней истории". По словам советского историка академика Б.А. Рыбакова, походы Святослава 965–968 годов "представляют собой как бы единый сабельный удар, прочертивший на карте Европы широкий полукруг от Среднего Поволжья до Каспия и далее по Северному Кавказу и Причерноморью до балканских земель Византии".
Эти военные победные походы были бы невозможны, не будь у Святослава крепкого, защищенного тыла в Киеве, где государством правила его мать. Мать и сын как правители представляли собой две стороны медали: он завоевывал новые земли, она наводила экономический и правовой порядок на них.
Ольга еще в 947 году отправилась в новгородские и псковские земли, устанавливая там оброки и дани, после чего сразу вернулась к сыну Святославу в Киев.
Ольга установила систему "погостов" – центров торговли и обмена, в которых более упорядоченно происходил сбор податей; затем по погостам стали строить храмы.
Княгиня Ольга положила начало каменному градостроительству на Руси (первые каменные здания Киева – городской дворец и загородный терем Ольги).
В 945 году Ольга осуществила серьезные преобразования в управлении княжеством – установила точный размер взимаемой в пользу Киева дани ("полюдья") – "уроков" (или "оброков") и периодичность их сбора ("уставы").
Княгиня Ольга стала первым правителем Киевской Руси, принявшим крещение, хотя и дружина, и древнерусский народ при ней были языческими. Согласно большинству источников княгиня Ольга приняла крещение в Константинополе осенью 957 года. В политических летописях христианского времени Ольгу называли предвозвестницей православной земли. Она первой в русской земле вступила в Царство Небесное. Православная церковь впоследствии признала Ольгу святой. Она почитается как покровительница вдов и новообращённых христиан. Память равноапостольной Ольги празднуется православными церквами русской традиции 24 июля по новому стилю.
В 968 году печенеги впервые совершили набег на Русские земли, Ольга с детьми Святослава заперлась в Киеве.
Осаждённые страдали от жажды и голода. Войска во главе с воеводой Претичем собрались на левом берегу Днепра.
Доведённая до крайности, мать Святослава княгиня Ольга, которая находилась в городе со всеми сыновьями Святослава, решила передать Претичу, что сдаст город наутро, если Претич не отгонит печенегов, и начала искать способы связаться с ним. Наконец, молодой киевлянин, свободно говоривший по-печенежски, вызвался выбраться из города и добраться до Претича. Притворяясь печенегом, разыскивающим свою лошадь, он пробежал через их лагерь. Когда он бросился в Днепр и поплыл к другому берегу, печенеги поняли его обман и начали стрелять по нему из луков, но не попали.
Когда юноша добрался до Претича и сообщил ему об отчаянном положении киевлян, воевода решил внезапно переправиться через реку и вывезти семью Святослава.
Рано утром Претич и его дружина сели на свои корабли и высадились на правом берегу Днепра, трубя в трубы. Думая, что это армия Святослава вернулась, печенеги сняли осаду. Ольга с внуками вышла из города к реке.
Между тем печенеги возобновили осаду, так что нельзя было коня напоить на реке Лыбеди. Киевляне послали Святославу гонца с известием о том, что его семью едва не пленили печенеги и опасность Киеву по-прежнему сохраняется. Святослав быстро вернулся домой в Киев и прогнал "печенегов в поле".
У княгини Ольги было трое внуков от ее сына великого князя Святослава Игоревича: Ярополк Святославич, князь киевский, Олег Святославич, князь древлянский, Владимир Святославич, киевский великий князь, при котором произошло крещение Руси.
Владимир родился от ключницы Малуши. Разгневанная княгиня Ольга сослала Мал ушу. Будучи раздатчицей милостыни (занятие христианки), Малуша нарушила со Святославом заповедь "не прелюбодействуй", и именно это вызвало гнев Ольги. Малолетний Владимир находился под присмотром княгини Ольги. В немалой степени его великое дело крещения Руси было основано на воспитании бабкой-христианкой.
После победы над печенегами в 968 году Святослав не пожелал оставаться в Киеве надолго, так как считал центром своей земли город Переяславец. Когда на следующий год он собирался уйти обратно в Переяславец, Ольга удержала его: "Видишь – я больна; куда хочешь уйти от меня?" – ибо она уже разболелась. И сказала: "Когда похоронишь меня, – отправляйся куда захочешь". Через три дня Ольга умерла, и плакали по ней плачем великим сын её, и внуки её, и все люди, и понесли, и похоронили её на выбранном месте. Ольга была похоронена в земле в 969 году по христианскому обряду. Её внук, князь Владимир Святославич Креститель, перенес в 1007 году мощи святых, включая Ольгу, в основанную им церковь Святой Богородицы в Киеве.
Ольга осталась в исторической памяти как женщина, правившая на Руси в X веке. Она рано потеряла мужа, оставшись одна с малолетним сыном, и вследствие именно этих обстоятельств воспитала в себе на всю жизнь сильный и волевой характер.
Евпраксия Рязанская
ум. 1237
Мать маленького князя Ивана Федоровича
Евпраксия была дочерью одного из удельных русских князей в Рязанском княжестве. Князь Всеслав был женат на знатной византийке Феодулии. В семье были сыновья и младшая дочь, которую назвали по-гречески Гупраксос, что обозначает добродеяние.
Девочка росла в очень неспокойное время. Русь полнилась раздорами и междоусобными распрями. Отец-князь часто был в разъездах и войнах, походах с великими князьями Владимирскими то на непокорных новгородцев, то для усмирения других князей. В одной из таких войн удалой князь сложил голову. Воспитанием малолетних детей занималась умная и образованная княгиня. Особенно смышленой была дочка. Она с необыкновенным усердием училась читать, писать, слушала рассказы из истории. Ее любимой героиней была княгиня Ольга. Мать учила дочку: "Будешь и ты когда хозяйкой-отчинницей, – так держись чинно, смотри прямо, глаза долу не опускай. Кончится век твой девичий да побегушки – являй собою пример детям и домочадцам, дворовым, челяди и подружиям их…"
В тринадцать лет Евпраксию просватали за Федора, сына рязанского князя Юрия Игоревича. В 1230 году, когда Евпраксии было шестнадцать лет, сыграли свадьбу. Фёдор с Евпраксией получили от князя Юрия собственную отчину – городок Красный на реке Осетр, что впадает в Оку, к северо-западу от Рязани.
Вскоре у них появился сын, его назвали Иваном, Ваняткой. Радости молодых родителей не было границ. Молодая княгиня не могла нарадоваться первенцу, всё забавлялась с ним, пела сыночку песни, что с детства помнила. Когда княжич подрос, воспитанием его занялся отец.
Между тем время становилось всё тревожнее. В 1237 году Батый подступил к границам Рязанского княжества.
К началу зимы Фёдор соединил свою дружину с войском отца, князя Юрия, у городка Пронска. В пути к ним пристали дружины князей коломенского, муромского, переяславльского – братьев князя Фёдора. За рекой Воронеж начинается необъятная ковыльная степь – Дикое поле. Оттуда надвигается неведомый, а потому и грозный враг. Русские князья не пришли по зову Юрия Игоревича навстречу этому врагу Надо посылать новых гонцов во Владимир и Новгород, Ростов и Суздаль, на Белоозеро и во Псков. Выжидая время, рязанский князь затеял переговоры с Батыем и послал к врагу самого разумного своего сына Федора.
Так к "безбожному царю Бытыю" отправилось посольство во главе с Федором Юрьевичем. Батый потребовал дань – десятую часть всего имущества, которую ему дали. Батый принял и похвалил дары, но просил еще "дщери или сестры собе на ложе". Один из рязанских вельмож донес Батыю, что жена князя Федора всех прекраснее ("лепотою телом красна бе зело").
Тогда Батый потребовал у Федора привести жену, дабы "изведать красоту" княгини Евпраксии. Князь Федор Юрьевич только посмеялся: "Не годится нам, христианам, водить к тебе, нечестивому царю, жен своих на блуд. Когда нас одолеешь, тогда и женами нашими владеть будешь". Батый взмахнул рукой – и вмиг десятки ханских слуг, обнажив кривые сабли, бросились к князю, его боярам и дружинникам.
Получив весть о гибели русского посольства, рязанские князья со своими дружинами под руководством князя Юрия вышли против монголов на битву на Воронеж. "И была сеча зла и ужасна, – пишет летописец. – Много сильных полков Батыевых пало". Но монголы одержали верх над небольшим русским войском. В битве той были убиты князья муромский и переяславльский, братья князя Фёдора. Остатки своей дружины удалось увести Юрию обратно в Рязань. Но ордынцы шли за ним по пятам.
16 декабря монголы прибыли под стены города и приступили к осаде. 21 декабря начался решающий штурм, закончившийся взятием Рязани. Н.М. Карамзин так описывает гибель города: "… сквозь дым и пламя татары вломились в улицы, истребляя все огнем и мечом. Князь, супруга, мать его, бояре, народ были жертвой их свирепости. Веселяся отчаянием и муками людей, варвары Батыевы распинали пленников, или, связав им руки, стреляли в них как в цель для забавы; оскверняли святыни храмов насилием юных монахинь, знаменитых жен и девиц в присутствии издыхающих супругов и матерей; жгли иереев, или кровью их обагряли алтари. Весь город с окрестными монастырями обратился в пепел. Несколько дней продолжались убийства. Наконец, исчез вопль отчаяния, ибо уже некому было стонать и плакать".
До Красного еще не дошли точные вести о гибели князя Федора и Рязани. Ходили только темные слухи, один страшнее другого, ползли по маленькому городку. Не сегодня-завтра татар ждали здесь, в Красном. По приказу Евпраксии крутые скаты земляных валов, отгороженных невысоким тыном, ежечасно поливали холодной водой из реки Осетра, так что они прямо на глазах покрывались наледью. На улицах устраивали завалы из брёвен и камней. Жители выносили из домов топоры, ножи, рогатины, складывали их у стен городка. Сюда же принесли большие котлы и бочки с водой, дрова для костров.
Через три дня со сторожевой башни заметили всадников, стремительно вылетевших из-за тёмного леса. Набатный звон взрывается над Красным. Вражеские разведчики подскакали к стенам городка, оценили все сложности и отправились для подготовки штурма. С первыми лучами солнца ордынцы кидаются на приступ. Густой град стрел обрушивается на крепость. Со стен на головы врагов льётся горячая смола, летят камни. Длинными баграми осаждённые сталкивают вниз неуклюжие, тяжёлые лестницы. Но всё новые и новые волны врагов накатывают на крепость. К городским воротам подвели они диковинное сооружение из брёвен – стенобитную машину.
Из рядов наступающих до Евпраксии доносится голос одного из пленных русских дружинников: "Убит наш князь предобрый. Беги, княгиня! Спасай княжича!"
Схватив Ванятку на руки, Евпраксия выскакивает на крыльцо и бежит к высокой башне. Она взбегает на самый верх крепостной стены. Но беспощадные враги бегут по следам. Нет, не будет рабом сын князя русского. Не будет рабою их и жена его Евпраксия. Она прижимает к себе сына и делает шаг вперёд, вниз с крепостной стены.
Летопись так отмечает это событие: "В лето 1237 убит был князь Фёдор. И княгиня его Евпраксия, узнав про это, ринулась вниз с высокой башни и заразилась (убилась) до смерти".
По одной из версий городок в современной Московской области Зарайск, бывшая отчина князя Федора, называется в честь подвига молодой княгини, которая предпочла смерть рабству – своему и своего сына.
Палеолог София
ок. 1455–1503
Мать Василия III
Первой женой великого князя Ивана III была Мария Борисовна, дочь тверского князя Бориса Александровича. Через два года после ее смерти великий князь решил жениться вновь. После совещания со своей матерью, а также с боярами и митрополитом он решил дать согласие на недавно полученное от папы римского предложение вступить в брак с византийской царевной Софией (Зоей), племянницей последнего императора Византии, Константина XI, погибшего при взятии Константинополя турками. Её отец, Фома Палеолог, был братом Константина XI и правителем Морей.
Определяющим в судьбе Зои стало это падение Византийской империи. Император Константин погиб в 1453 году во время взятия Константинополя. Спустя 7 лет, в 1460 году, Морея была захвачена турецким султаном Мехмедом II, Фома уехал на остров Корфу, затем в Рим, где вскоре скончался. Чтобы получить поддержку, в последний год своей жизни Фома перешел в католицизм. Зоя и ее братья – 7-летний Андрей и 5-летний Мануил – переехали в Рим 5 лет спустя после отца. Там она и получила имя София.
После смерти Фомы корону Палеологов фактически унаследовал его сын Андрей, который продавал ее различным европейским монархам, но умер в бедности. Во время правления Баязида II второй сын, Мануил, вернулся в Стамбул и отдался на милость султану По некоторым источникам, он принял ислам, завел семью и служил в турецком флоте.
В Риме опекой осиротевших детей Фомы занялся известный ученый грек, кардинал Виссарион Никейский. Папа отпускал на их содержание 3600 экю в год (200 экю в месяц – на детей, их одежду, лошадей и прислугу; плюс следовало откладывать на черный день, и тратить 100 экю на содержание скромного двора). Двор включал врача, профессора латинского языка, профессора греческого языка, переводчика и одного-двух священников.
Мотивы для женитьбы на Софии у Ивана III, вероятно, были связаны со статусом, блеск ее имени и слава предков сыграли свою роль. Иоанн III, претендовавший на царский титул, полагал себя преемником римских и византийских императоров. Овдовев, он принял решение жениться на греческой принцессе.
Брак Софии с Иваном III был предложен римским папой Павлом II, предположительно, в надежде на усиление влияния католической церкви на Руси. Папа, кроме подарков, дал невесте приданое в 6 тысяч дукатов. Но планы Ватикана сделать ее проводником католичества потерпели провал, поскольку София немедленно продемонстрировала возвращение к вере предков. Папский легат был лишен возможности въехать в Москву, неся перед собой латинский крест.
Переговоры о супружестве длились три года. Венчание на Руси состоялась 21 ноября 1472 года в Успенском соборе в Москве.
Для княгини Софии в Москве были выстроены особые хоромы и двор, но они в 1493 году сгорели, причем во время пожара погибла и казна великой княгини.
Семейная жизнь Софии, по всей видимости, была удачной, о чем свидетельствует многочисленное потомство: 7 дочерей и 5 сыновей. Среди них Елена Ивановна – супруга великого князя Литовского и короля Польши Александра Ягеллона. Юрий Иванович – князь дмитровский. Дмитрий Жилка – князь углицкий. Феодосия – с 1500 года, супруга князя и московского воеводы Василия Даниловича Холмского. Симеон Иванович – князь Калужский. Андрей Старицкий – князь старицкий и волоколамский. И, конечно, великий князь московский Василий III. К середине XVII века всё её потомство угасло, исключая дом Старицких.
Иван III любил свою жену и заботился о семействе. Перед нашествием хана Ахмата 1480 года, ради безопасности, с детьми, двором, боярынями и княжеской казной София была отправлена сначала в Дмитров, а потом на Белоозеро. Владыка Виссарион предостерегал великого князя от постоянных дум и излишней привязанности к жене и детям. В одной из летописей отмечается, что Иван запаниковал: "Ужас наиде на нь, и въсхоте бежати от брега, а свою великую княгиню Римлянку и казну с нею посла на Белоозеро".
Существует легенда, связанная с рождением Софией сына Василия, будущего наследника престола: будто бы во время одного из богомольных походов к Троице-Сергиевой Лавре, в Клементьеве, великой княгине Софии Палеолог было видение преподобного Сергия Радонежского, который "вверже в недра ея отроча младо мужеска пола".
Иван III, проводящий политику централизации, заботился о передаче всей полноты власти по линии старшего сына, с ограничением власти младших сыновей. Он объявил наследником сына от первой жены – Ивана Молодого. Но тот умер, оставив малолетнего сына Дмитрия. 4 февраля 1498 года в Успенском соборе в обстановке большой пышности прошла коронация княжича Дмитрия. Софию и её сына Василия не пригласили. Этот знак подтолкнул княгиню к началу решительных действий в помощь своего сына. В окружении княжича Василия не без участия его матери Софии созрел заговор против Дмитрия. Этот заговор был раскрыт, а его участники были казнены. Василий и София подверглись опале, по приказу Ивана были удалены подальше от князя и заключены под стражу. Но София не сдавалась. Ходили даже слухи, что она "ворожила" на Ивана и даже пыталась его отравить. В конце концов опала постигла Дмитрия и его мать. После смерти Ивана в 1505 году Дмитрий был закован в цепи и скончался в 1509 году. Василий уже не боялся потерять свою власть.
Скончалась великая княгиня 7 апреля 1503 года, за два года до смерти мужа. Он тяжело переживал ее смерть. Оставив дела, великий князь отправился в поездку по монастырям, начав с Троице-Сергиевого. Его состояние продолжало ухудшаться: он ослеп на один глаз; наступил частичный паралич одной руки и одной ноги. 27 октября 1505 года великий князь Иван III скончался.
Соломония Сабурова
Мать Георгия, сына Василия III
Первый брак Василия III был устроен его отцом Иваном III, который сначала пытался найти ему невесту в Европе, но поиски не закончились успехом. Пришлось выбирать из 1500 знатных девиц, представленных ко двору для этой цели со всей страны. Отец первой жены Василия Соломонии, Юрий Константинович Сабуров, был писцом в Новгородкой земле, внуком боярина Федора Сабура. После свадьбы дочери он стал боярином и отдал другую свою дочь за стародубского князя. Впервые в российской истории правящий монарх брал себе в жены не представительницу княжеской аристократии или иностранную принцессу а женщину из высшей прослойки "служилых людей". Этот брак был бесплоден. Боясь, что возможные сыновья братьев, сыновей Ивана III, станут претендентами на трон, Василий запрещал своим братьям вступать в брак, пока у него не родится сын. Это решение трагически скажется на истории рода Рюриковичей и всей Руси. У Василия III в течение 24 лет не было детей. Что только ни делали, каким только зельем и наговорной водой ни пользовались, – ничего не помогало.
Тогда Василий решился на развод с Соломонией и ссылку ее в монастырь. У него уже была на примете другая невеста, молодая красавица Елена Глинская. Для Руси того времени этот случай был беспримерный. Во-первых, уход в монастырь одного из супругов дозволялся православной церковью только при их обоюдном согласии. Но Соломония и слышать не хотела о разводе. Московский митрополит Даниил нашел князю оправдание для развода, сказав: "Неплодную смоковницу посекают и измещут из винограда". Начался розыск о "неплодии" Соломонии. В ходе его выяснилось, что великая княгиня прибегала к помощи гадалок и знахарок, к колдовству и "заговорам" – это резко ухудшило ее положение. 29 ноября 1525 года она была пострижена в московском Рождественском монастыре и стала инокиней Софией. Есть свидетельства о том, что постриг был насильственным, что Соломония противилась ему. Она сорвала с себя монашеский куколь и топтала его ногами.