После рождения последнего сына в 1798 году "целомудренные наслаждения брачного ложа были внезапно отняты у супруга, которого они так долго пленяли: акушер императрицы заявил, что новые роды были бы опасны для жизни государыни". Императрице было 39 лет. Вскоре после этого император познакомился с двадцатилетней Анной Лопухиной, которая стала любимицей и фавориткой Павла. Она принадлежала к тому же дворянскому роду Лопухиных, что и первая жена Петра I. Очень тактичная и скромная, Лопухина старалась держаться вдали от придворных интриг. Павел I открыто выказывал свое глубокое чувство к ней. Отношения Павла с супругой испортились до такой степени, что в последние месяцы его правления она пребывала в положении, напоминающем опалу С годами Мария Федоровна располнела, но по-прежнему внешне была невозмутима и спокойна. Она все еще любила своего мужа, единственного мужчину в своей жизни.
Разлад между родителями наложил отпечаток на характеры детей. Не познав в полной мере тепла общения и радости дружбы в родительском доме, они не сумели построить мир своих собственных семей или создать видимость этого мира. Почти все они не были счастливы в браке. Мелочными придирками Мария Федоровна изводила невесток. Нелегкой была судьба дочерей Павла, предрешенная с момента рождения. Семья прилагала все усилия для выбора достойных женихов, но девочки от этого не становились счастливыми и лишь старались приспосабливаться к жизненным ситуациям.
В марте 1801 года император Павел I был убит заговорщиками. Придворные в течение нескольких часов не пускали Марию Фёдоровну к телу супруга. Когда ей сообщили о смерти мужа, не уточнив причину, она воскликнула: "Нет, его убили!" Напрасно её пытались успокоить, во всех придворных она видела заговорщиков. Даже от своих сыновей Александра и Константина она потребовала клятвы в Михайловской часовне в том, что они не причастны к заговору. Она облачилась в глубокий траур, чтобы до конца дней успешно играть роль безутешной вдовы императора Павла I.
После гибели супруга Мария Федоровна, почувствовав себя главой семьи, стала требовать послушания от венценосных сыновей.
Когда она стала матерью императора Александра I, своего первого сына, они часто общались, Мария Федоровна не скупилась на советы; принимала гостей, обустраивала любимый Павловск. В годы наполеоновского нашествия на Россию императрица принимает самое деятельное участие в делах Александра I. Благодаря ее покровительству и отчасти содействию, в царствование Александра I основано несколько женских учебных заведений как в Петербурге, так и в Москве, Харькове, Симбирске и других городах. В честь матери Александр I учредил Мариинский знак беспорочной службы, дававшийся женщинам, многие годы трудов которых были посвящены делам воспитания и призрения сирот. Сыновей Николая и Михаила Мария Федоровна воспитывала уже без мужа. Она мечтала о том, что ее сын Николай станет императором. И когда Николай I сел на престол, она его опекала так же, как когда-то Александра I.
С течением времени, беды и потери изменили характер Марии Федоровны: она пережила мужа и пятерых из десяти детей. Отношения в семье стали теплее и сердечнее, на ее долю выпало уважение и почитание.
Мария Федоровна ушла из жизни в возрасте 69 лет, до конца своих дней оставаясь покровительницей бедных. Сразу после ее смерти император Николай распорядился образовать для ведения благотворительными и сиротскими заведениями IV отделение собственной Е. И. В. канцелярии ("Ведомство императрицы Марии").
Александра Федоровна
1798–1860
Мать российского императора Александра II
Принцесса Фридерика Шарлотта Вильгельмина, известная также как Шарлотта Прусская, была единственной дочерью и младшим ребенком в семье прусского короля Фридриха-Вильгельма Третьего и королевы Луизы. Она была сестрой прусских королей Фридриха Вильгельма IV и Вильгельма I, впоследствии первого германского императора.
Тяжелые страдания, выпавшие на долю государства и королевского дома во время наполеоновских завоеваний, отразились на характере Шарлотты. Несчастной Шарлотте, уже в детстве познавшей на себе, что такое война и изгнание, было 12 лет, когда умерла ее мать. Шарлотта была невероятно красивой девочкой – беленькая, румяная, нежная, с удивительно тонкой талией, она казалась неземным существом. После победы над Наполеоном ей можно было подумать о браке, а одним из потенциальных женихов был младший брат русского императора Александра I – Николай Павлович. Хотя Николай и не считался наследником, Александр I приобщал его к государственным делам с ранней юности.
Николай называл свою невесту "моя птичка", его первым чувством была не страсть, не жажда обладания ее красотой, а желание защитить ее, согреть, уберечь от треволнений мира.
Венчание состоялось в июле 1817 года. Принцесса Шарлотта Прусская стала именоваться великой княгиней Александрой Федоровной. Брак преследовал в первую очередь политические цели: укрепление политического союза России и Пруссии, – однако оказался счастливым и многодетным. От этого брака родилось семь детей. Материнство захватило великую княгиню полностью и сделало счастливой.
Не слишком образованная, любезная, очень "понятная" и "своя", веселая, счастливая, красивая, умопомрачительно грациозная, Александра Федоровна стала украшением русского двора. Царь Александр любил именно с ней открывать балы. Про нее говорили: "У императрицы стройная, величественная фигура, каких не много есть; лицо бледное, но также величественное, с оттенком добродушия; в приемах ее и обращении много приветливого и ласкового".
В 1818 году Александра Федоровна, когда ей было 20 лет, родила своего первенца. Это произошло в Архиерейском доме Чудова монастыря в Кремле, куда вся императорская фамилия прибыла в начале апреля для говенья и встречи Пасхи. Поскольку у старших братьев Николая Павловича сыновей не было, младенец уже тогда воспринимался как потенциальный престолонаследник. По случаю его рождения в Москве был дан салют в 201 пушечный залп. Александр – единственный уроженец Москвы, стоявший во главе России с 1725 года. Роды были непростыми, а главное, Александра Федоровна вдруг испытала огромную тревогу за будущее младенца. Это ощущение тревоги ей запомнилось навсегда.
Настоящая дружба связала Александру Федоровну с ее учителем русского языка – В.А. Жуковским. Вероятно, это была единственная в XIX веке русская государыня, которая даже при помощи Жуковского не смогла "превозмочь" русский язык, зато человеческие качества Василия Андреевича она оценила сполна и именно ему поручила воспитание своего первенца.
В следующие годы у молодой четы родятся дочери Мария в 1819 году, Ольга в 1822 году.
После восшествия супруга на престол в 1825 году Александра Федоровна становится российской императрицей. День восшествия на престол – 14 декабря 1825 года – был самым страшным днем в жизни Николая и Александры: оба понимали, что не только корона, но и сама их жизнь висит на волоске. С того дня Александра Федоровна стала страдать нервным расстройством, а Николай сделался упрямым и жестоким, что пугало ее. Когда жена попросила его помиловать декабристов, Николай гневно вскричал: "Как ты можешь говорить мне об этом, – ты, ты! Ведь они хотели убить твоих детей!.."
Вскоре Александра Федоровна родит третью дочь, которую назовут в ее честь. Александра-младшая будет разительно отличаться от упрямых и бойких старших своих сестер Марии и Ольги тихим нравом, задумчивостью, мягкостью. Она станет любимицей матери и всей семьи, но угаснет в 18 лет, – это будет второй страшный удар для Александры Федоровны.
Фрейлина А.Ф. Тютчева писала: "Александра Федоровна любила, чтобы вокруг нее все были веселы и счастливы, любила окружать себя всем, что было молодо, оживленно и блестяще, она хотела, чтобы все женщины были красивы и нарядны, как она сама; чтобы на всех было золото, жемчуга и бриллианты, бархат и кружева… Культ, которым император Николай, а по его примеру и вся царская семья окружали ее, создали вокруг нее настоящий престиж. Кроткая и скромная по натуре, она все-таки была императрицей, и казалось законным окружать ее преданностью, почестями и вниманием, которые император первым спешил ей оказывать".
Император Николай I питал к своей жене, этому хрупкому, безответному и изящному созданию, страстное и деспотическое обожание сильной натуры к существу слабому, единственным властителем и законодателем которого он себя чувствует. Для него эта была прелестная птичка, которую он держал взаперти в золотой и украшенной драгоценными каменьями клетке, которую он кормил нектаром и амброзией, убаюкивал мелодиями и ароматами, но крылья которой он без сожаления обрезал бы, если бы она захотела вырваться из золоченых решеток своей клетки. Николай I окружал свою супругу вниманием, заботой и любовью, создав подлинный культ "белой дамы", ибо символом Александры Федоровны была белая роза.
Болезненная и инфантильная, Александра Федоровна мало интересовалась государственными делами. Она вела активную светскую жизнь, с 1828 года стала попечительницей благотворительных учреждений, перешедших в ее ведение после смерти свекрови – жены Павла I императрицы Марии Федоровны. Государыня была также покровительницей Императорского женского патриотического общества и Елизаветинского института.
Затем родились сыновья: Константин в 1827 году Николай в 1831 году Михаил в 1832 году.
Частые роды (4 сына, 3 дочери и 2 выкидыша) подточили ее здоровье. В 1832 году врачи категорически запретили ей вести интимную жизнь…
После кончины Николая I в 1855 году она носит титул вдовствующей императрицы.
Александра Федоровна окружена почетом, – сын, новый император, любит ее, прислушивается к советам. В царской семье среди детей и внуков царит культ вдовствующей императрицы. Но здоровье ее становиться все слабее. Она многие месяцы проводит на немецких курортах. В начале июля каждого года она возвращается в Петергоф, на главный праздник России, – свой день рождения. Государыня не переставала болеть, и 2 ноября 1860 года скончалась в Царском Селе на 62-м году жизни.
Мария Александровна
1824–1880
Мать российского императора Александр III
Урождённая принцесса Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария Гессенская. Ее мать великая герцогиня Гессенская и Прирейнская жила со своим супругом Людвигом II Гессенским отдельно. По разговорам, принцесса и ее брат рождены были не от великого герцога. Но муж Вильгельмины, чтобы избежать скандала и благодаря вмешательству брата и сестёр Вильгельмины (великого герцога Баденского, императрицы России Елизаветы Алексеевны, королев Баварии, Швеции и герцогини Брауншвейгской), официально признал Марию и её брата Александра своими детьми. В тринадцать лет принцесса потеряла мать. Дети несколько лет воспитывалась гувернанткой, живя в загородном замке близ Дармштадта.
В 1838 году двадцатилетний наследник российского престола Александр Николаевич, путешествуя по Европе, влюбился в четырнадцатилетнюю Марию Гессенскую. Он писал царю: "Здесь, в Дармштадте, встретил я дочь царствующего великого герцога, принцессу Марию. Она страшно мне понравилась, с самого первого момента, когда я ее увидел… И, если ты позволишь, дорогой папа, после моего посещения Англии, я снова возвращусь в Дармштадт". Однако согласие на брак августейшие родители цесаревича дали не сразу смущенные ее происхождением. Цесаревич был настойчив: "Я люблю ее, и я скорее откажусь от трона, чем от нее. Я женюсь только на ней, вот мое решение!"
Судьба Марии была решена. В сентябре 1840 года принцесса вступила на русскую землю. Из немецкого захолустья она, как по мановению волшебной палочки, была перенесена в роскошный и пышный дворец, и чудесным образом превратилась из провинциальной германской принцессы в невесту наследника трона огромной империи, а затем и русскую императрицу.
При принятии православия она получила имя Марии Александровны. Ее свадьба с наследником престола состоялась 14 апреля 1841 года, ей еще не было 17 лет, ее жених был на 6 лет старше.
При дворе Николая I и его супруги Александры Федоровны все должно было блистать роскошью. Венчальный туалет цесаревны был блистателен – белый сарафан, вышитый серебром и разукрашенный бриллиантами, красная лента через плечо, пунцовая бархатная мантия, обшитая горностаем, бриллиантовая диадема на голове, серьги, ожерелье, браслеты – тоже бриллиантовые. Императрица посчитала, что "невинное и чистое чело" молодой принцессы должны украшать не алмазы, а цветок померанца. Она сама воткнула несколько веток живых померанцевых цветов между бриллиантами в корону, а маленькую ветку приколола на груди.
После свершения обряда бракосочетания был парадный обед, потом бал, после чего государь и государыня в сопровождении свиты проводили новобрачных на их половину Жизнь цесаревны превращалась в сплошной праздник, не прекращавшийся ни на минуту. Но этот придворный блеск тяготил ее, был глубоко чужд ее натуре. "Душа ее была из тех, которые принадлежат монастырю, – писала фрейлина Анна Тютчева. – Ум цесаревны был подобен ее душе: тонкий, изящный, проницательный, очень иронический, но лишенный горячности, широты и инициативы… Она была осторожна до крайности, и эта осторожность делала ее слабой в жизни… Она обладала в исключительной степени престижем государыни и обаянием женщины и умела владеть этими средствами с большим умом и искусством". Первые почти 25 лет после замужества она жила в окружении любящих ее людей и сама была нежно привязана к мужу и детям. Мария Александровна совершила самый главный подвиг своей жизни – укрепила престол династии многочисленными наследниками. Она явила на свет обожаемому ею Александру Николаевичу восьмерых детей: двух дочерей и шестерых сыновей. Александра (1842–1849 годы), Николай (1843–1865 годы), Александр III (1845–1894 годы), Владимир (1847–1909 годы), Алексей (1850–1908 годы), Мария (1853–1920 годы), Сергей (1857–1905 годы), Павел (1860–1919 годы).
Итак, великая княгиня была счастлива: счастливая жена, счастливая мать, счастливая невестка, обожаемая своим свекром Николаем I. Первое несчастье поразило ее в 1849 году: умерла первая ее дочка Александра в возрасте чуть менее семи лет.
Когда в семье было уже четверо сыновей – Николай, Александр, Владимир и Алексей, – появилась долгожданная дочь великая княжна, которую нарекли Марией. Рождение дочери у цесаревича и цесаревны стало настоящим праздником для всей императорской фамилии. Великая княжна Мария стала четвертой внучкой у императора Николая I и императрицы Александры Федоровны. В последующие годы, уже будучи императрицей, Мария Александровна родила еще двух сыновей. Оставаясь единственной дочерью среди шести сыновей, великая княжна пользовалась особой любовью Александра Николаевича, который, по словам современника, "души в ней не чает". Отношения Александра II с дочерью оставались необыкновенно сердечными всю его жизнь. Великая княжна Мария вышла замуж за принца Альфреда герцога Эдинбургского, второго сына королевы Виктории. Александр II дал ей в приданое неслыханную по тем временам сумму в 100 000 фунтов, и сверх того ежегодное пособие в 20 000 фунтов.
В 1856 году судьба вознесла бывшую немецкую принцессу на самую высокую ступень – она стала российской императрицей. До восшествия на престол она родила шестерых детей и всегда главным своим предназначением считала обязанность быть матерью. Ежедневно в 19 часов царевичи шли к матери и "проводили у нее целый час". В Китайской комнате Большого Екатерининского дворца Мария Александровна "сидела, окруженная детьми за чайным столом, поучала, наставляла их, хвалила или журила за их поведение, слушала их признания, разъясняла их недоумения и сомнения".
После того как в феврале 1855 года Александр Николаевич стал императором, положение его старшего сына изменилось, поскольку мальчик Никса стал цесаревичем Николаем Александровичем. Его отделили не только от младших братьев, но и стали учить по особой программе.
Влияние императрицы Марии Александровны сказывалось в том, что она сознательно снижала образовательные стандарты младших сыновей, чтобы они не заслоняли своего блестящего старшего брата, будущего российского императора. К тому же он был ее любимым сыном. Но создавала она эти образовательные преимущества весьма и весьма тактично. Дети ее любили. Для них она была в первую очередь мамой, а уже затем императрицей. Такое в царской семье бывало далеко не всегда. Александр III вспоминал впоследствии: "Сколько было разговоров самых разнообразных, задушевных, всегда мама выслушивала спокойно, давала время все высказать и всегда находила, что ответить, успокоить, побранить, одобрить и всегда с возвышенной христианской точки зрения".
Особые горечи и тяготы в жизни Марии Александровны начались в 1865 году со смертью старшего сына. 22-летний Николай Александрович, наследник престола, скончался от тяжелейшей болезни – туберкулезного менингита, которую просмотрели и врачи, и родители.
На фотографиях 1865–1866 годов, сделанных после пережитой личной трагедии, связанной со смертью старшего сына, видна постаревшая женщина, сломленная горем. Всю оставшуюся жизнь она носила платья в темных тонах в память об умершем любимом сыне. Примечательно, что, находясь при умирающем цесаревиче, "она была очень тверда" и плакала меньше всех.
Вторая половина ее жизни в России полна драматизма.
В 1866 году, было совершено первое покушение на Александра II в Петербурге. Через год – второе. Всего их было шесть. Известия о покушениях ввергали Марию Александровну в состояние смятения и ужаса, ее жизнь была омрачена болезнями, страхом за близких.
1867 год был началом романа ее мужа с княжной Долгоруковой. Мария Александровна была императрицей и прекрасно знала, что ревность, выставленная на показ, – дурной тон. Поэтому она никогда не показывала, что глубоко уязвлена многочисленными увлечениями мужа, которые она, в узком кругу, не без иронии называла "умилениями моего мужа". Чего ей стоила эта ирония, знала только она сама. "Никто никогда не слышал от нее ни слова упрека, ее "героическое молчание" длилось 15 лет". Вероятнее всего, считали близкие, это происходило оттого, что она не хотела унижать мужа в глазах своей семьи и государя в глазах подданных.
Роскошь оставляла Марию Александровну равнодушной. Она имела огромное количество драгоценностей, но надевала их редко, сбереженные деньги тратила на помощь вдовам и сиротам, раненым и больным. Чужое горе не могло оставлять ее равнодушной – она сама слишком хорошо знала, что значит страдание и боль. Золотые и серебряные вещи она превращала в деньги и отдавала их на благотворительные цели. Она отказывалась от дорогих подарков, а принимала от государя только деньгами, которые также предназначались нуждающимся. Она покровительствовала многим организациям, в том числе, Красному Кресту.
Еще большая твердость характера понадобилась ей в 1870-х годах, когда она боролась со своей обострившейся болезнью. Ее муж Александр II поселил свою многолетнюю любовницу с детьми в Зимнем дворце. Мария Александровна, всю жизнь отличавшаяся хрупким здоровьем, последние годы сильно болела, лечилась в Германии и Франции, жила в уединении, не принимая участия в жизни двора. Она умерла в Петербурге 22 мая 1880 года, ночью, одна. Никто не мог точно указать минуту ее смерти.