- Комбриг сказал, что знамя будет отправлено за линию фронта и меня обязательно наградят за него!
На другой же день под охраной двух партизан Зелютков принес в землянку Гудкова это знамя. Все партизаны бригады с особым интересом и вниманием разглядывали красивое красное знамя с золотистыми буквами на нем. Все они понимали, что это знамя уже было и полито кровью погибших бойцов Красной Армии летом 1941 года, когда шли тяжелые бои с гитлеровскими оккупантами.
В бригаде еще не было радиосвязи со штабом партизанского движения, так как еще не прибыл обещанный радист с радиостанцией. Поэтому Гудков вместе со своим ординарцем сразу же поехал в заслоновскую бригаду и передал в Штаб партизанского движения следующую радиограмму: "В бригаде Гудкова находится партизан Зелютков, который сохранил знамя 56-й Московской стрелковой дивизии. Гудков". Через несколько дней из бригады Заслонова Гудкову привезли радиограмму: "Гудкову. Второго марта на посадочную площадку бригады Заслонова прилетит самолет. Партизана Зелюткова со знаменем отправить этим самолетом в Москву. Связь держите с бригадой Заслонова. Рыжиков".
Зелютков вместе со знаменем дивизии был отправлен на самолете в Москву, откуда через несколько недель прислал письмо Гудкову, в котором сообщал: "Здравствуйте, Николай Петрович! Пишет вам Аркадий Зелютков. В бригаду я не вернусь. Знамя дивизии вручил кому надо. За знамя меня наградили Орденом Красного Знамени. Сейчас я зачислен в военное училище. Учусь в Москве. Написал вашей жене письмо, что Николай Петрович жив и здоров. Он находится в Белорусских лесах. Воюет там против немцев. Я был в его партизанской бригаде, а сейчас нахожусь в Москве". Дальше в письме была приписка: "Передайте от меня привет моим родителям во Взносное и большой всем привет вам, партизанам. Зелютков".
* * *
В первых числах марта в наш "Терем" забрел местный житель одной из ближайших деревень около Бука. На допросе он заявил:
- Я шел на болото, чтобы поискать здесь свой стожок сена, который я накосил летом для своей коровы. Но сейчас этого стожка уже не нашел и решил, что, наверное, мое сено забрали партизаны. Тогда стал смотреть, нет ли где еще стожков сена среди болота, и вот случайно набрел на вашу стоянку. Я совсем не думал, что здесь живут партизаны, так как мне в деревне сказали, что все партизаны ушли с Бука. Простите меня и отпустите домой. Я никому не скажу, что у вас здесь землянка.
- Ну, что будем делать с этим мужиком? - спросил Агапоненко.
- Я знаю этого человека, - заявил Егор Короткевич. - Он был до войны хорошим, трудолюбивым колхозником, и никаких плохих дел за ним не наблюдалось. Семья у него большая, да у него, наверное, детишек человек пять, да мать старуха.
- Что же с вами делать? А если вас будут немцы или полицаи допрашивать: куда ходил, зачем ходил на болото? К партизанам ходил? Что вы им тогда ответите? - снова спросил Агапоненко.
- Ничего я им не скажу. Будьте уверены, - заявил он.
- Ну ладно. Отпустим вас. Будем надеяться, что вы говорите нам правду и не выдадите нас немцам.
Трудно было нам, партизанам, в ту пору, немцы все время засылали в партизанские зоны своих агентов. Поэтому хотя и обещал нам этот мужик молчать о том, где мы находимся, но, посоветовавшись, мы все же решили наш "Терем" оставить и перебазироваться на новое место. Отъехав по болоту километра четыре южнее, мы нашли на западной стороне Бука опушку леса, заросшую высокими елками. С нее в сторону Янова был хорошо виден Амшарский лес. На запад от нашего лагеря, километрах в трех по лесу и через речку Усвиж-Бук, находилась деревня Лавреновичи, а на восток, через болото и Амшарский лес, - деревня Яново.
Приближалась весна, поэтому мы решили, что скоро потеплеет и можно на новом месте землянку не делать. Вместо нее мы выстроили из бревен большой шалаш, который накрыли еловыми ветками. В нем поставили железную печку, привезенную из землянки "Терема". Холодновато было в шалаше, особенно ночью и утром, когда начались мартовские морозы, но под ватными одеялами жить было вполне возможно. В одну из ночей начала марта, когда уже был готов наш шалаш, Агапоненко решил побывать с разведкой в деревне Анелино. Там у него был связной Хващевский Сергей Афанасьевич, которого он давно уже не видел и хотел узнать, как обстоят дела в этой деревне. Хващевский доложил Агапоненко, что недавно приезжали немцы и объявили о том, что всех молодых парней и девчат будут мобилизовывать и отправлять в Германию.
- Товарищ командир, - обратился он к Агапоненко, - больше нам с сыном Колей в деревне оставаться нельзя, так как его немцы могут забрать в Германию. Прошу вас, примите нас обоих в отряд.
- А у вас есть оружие?
- У меня давно припасена винтовка, а вот у Коли пока оружия нет.
- Хорошо. Тогда собирайтесь, поедем вместе с нами. А что у вас нового в деревне?
Хващевский, подумав немного, сообщил разведчикам:
- Да вот у нас тут в деревне живут три брата Игнатовичи. Младший из них, Василий Игнатович, был перед войной комсомольцем, а теперь подался в полицию. Второй брат, Николай, просится к вам.
- А что же старший брат?
- А вот старший брат в деревне до войны не жил, а служил в Красной Армии. Мы все знали, что в армии он был каким-то большим начальником: не то командиром, не то комиссаром. И вот в конце лета 1941 года он появился у нас в деревне, переодетый во все гражданское, и сейчас живет у одной женщины.
- Интересно! Кто же он такой на самом деле? - осведомился Агапоненко. - Если он действительно был командиром Красной Армии, то должен был уже давно пойти в партизаны, а он, выходит дело, чего-то выжидает. Одного братца в полицию послал служить, второго в партизаны, а сам ждет, куда дела на войне потянут: если немцы победят, тогда под крылышко младшего брата - полицая, а если победит Красная Армия - тогда в партизаны, - так рассудил Агапоненко. - Надо будет с ним побеседовать на эту тему.
- Вот и мы здесь думаем, что он чего-то выжидает.
- А может быть, он член партии? Вы этого не знаете? Если так, то у нас с ним разговор будет короткий. Если ты коммунист, тогда вставай в строй, становись в ряды партизан, а иначе ты изменник Родины.
- Вообще-то у нас в деревне поговаривают об этом. Если он был командиром или политработником в армии, то обязательно должен быть членом партии.
Агапоненко решил пока воздержаться от встречи с ним, чтобы сначала посоветоваться с комбригом.
Наши новые разведчики, отец и сын Хващевские, приехали вместе с Агапоненко рано утром. Мы с большим интересом рассматривали своих новых товарищей. Сергей Афанасьевич, старший Хващевский, оказался очень общительным человеком и быстро подружился со всеми. Был он выше среднего роста, худой и не по годам стройный, с приветливым выразительным лицом, с рыжими солдатскими усами, лет 45. Одет он был в деревенский полушубок, подпоясанный солдатским ремнем, на котором висел подсумок с патронами. На голове была сильно поношенная шапка-ушанка. В своем разговоре с нами он часто называл гитлеровских оккупантов "гадами", при этом произносил это слово, подкрепляя выразительным жестом, и на его лице появлялось очень суровое выражение ненависти к ним.
Его сын Коля был невысокого роста, худенький юноша 15 лет, сильно похожий на своего отца, такое же худощавое лицо с большим острым носом и выразительными глазами. Коля, попав в необычную для него обстановку, был молчалив и очень смущался, когда его кто-нибудь что-либо спрашивал. Среди нас не было ему товарищей по возрасту, поэтому он первое время сильно скучал.
* * *
Комбриг Гудков при помощи нас, разведчиков, тщательно следил за всеми передвижениями вражеских солдат и за состоянием их гарнизонов, находящихся вокруг Бука, где не было постоянной партизанской зоны. Поэтому фашистским агентам было очень трудно установить место базирования нашей бригады, но попытки они делали неоднократно. Ровно через неделю после того, как мы покинули наш "Терем" и перебазировались на новое место, часов в 11 дня по нашему санному следу, идущему к новому лагерю, появился одинокий человек, который, озираясь по всем сторонам, робко приближался к нашему хорошо замаскированному среди елок шалашу. Стоявший на посту часовой задержал этого путника и позвал на пост командира:
- Товарищ командир! Идите сюда! Я задержал какого-то постороннего человека.
Мы окружили этого неизвестного человека, и начался допрос.
- Вы куда и зачем шли по болоту? - спросил Агапоненко.
- А что, разве уже нельзя стало ходить даже по болоту? - нахально спросил неизвестный.
- Вы же знаете о том, что всем местным жителям запрещено далеко углубляться в леса Бука. Об этом знают все жители местных деревень. А вы откуда здесь появились?
- Я тоже местный житель.
- Так зачем же вы пошли по болоту, если знали партизанский запрет? - снова задал ему вопрос Агапоненко.
- Я искал стожок сена, который накосил летом здесь на болоте.
Слушая допрос этого невысокого роста с сивой бородой старика и услышав знакомые уже нам слова о поисках стожка сена, мы все, улыбнувшись, переглянулись между собой. Это уже второй старик, который ищет на болоте стожок сена. Притом он шел по санному следу с той стороны, где находился наш старый лагерь. Значит, он уже побывал там и, увидев заброшенную партизанскую землянку, решил идти дальше, по свежему санному следу. Это было очень подозрительно. Внимательно присматриваясь к пришедшему в наш лагерь старику, Егор Короткевич узнал его и, потянув за рукав Агапоненко, шепнул:
- Товарищ командир, отойдите на минутку в сторону. Я что-то вам хочу сказать.
Вместе со своим братом Алексеем и Агапоненко они отошли в сторону, и братья вполголоса сообщили нашему командиру:
- Мы знаем этого старика. Он из бывших кулаков. Во время коллективизации он был раскулачен и сослан из нашей местности. А теперь, видимо, вернулся в наши края. Пришел он сюда на болото, конечно, от немцев в разведку. Летом его еще не было в деревне, где он жил раньше, а вот теперь он наверняка явился к нам от немцев. И никакого сена он здесь не косил. Врет он все.
- Хорошо, хлопцы! Спасибо за сообщение.
Допрос этого старика длился более часа. Припертый к стенке, фашистский агент в начале допроса совсем заврался, а потом был все же вынужден признаться в том, что его послали на Бук немцы.
- Все равно вам, коммунистам и жидам, здесь на Буке не жить, - в отчаянии заявил он. - Все равно они вас всех здесь уничтожат. Немцы - это сила, а вы что? Так, какое-то сборище бандитов! Только народ грабите! - со звериной злостью сквозь зубы прокричал старик.
После допроса нам стало ясно, что это за "птица" попала к нам. Посоветовавшись о том, что нам делать, мы единогласно решили его расстрелять. Приговор привели в исполнение братья Короткевичи. И на этот раз немцам не удалось узнать, где находится наш лагерь.
На следующий день, под вечер, к нам в лагерь верхом на конях заявился Корсак вместе с Котлей. На въезде их остановил часовой.
- Агапоненко еще не уехал из лагеря? - спросил он часового.
- А вам что, он нужен?
- Да. Я приехал от комбрига Гудкова, и мне нужно увидеть его.
К Корсаку навстречу вышел Агапоненко и пригласил их в лагерь.
Я впервые увидел этого щеголевато одетого в черную танкистскую куртку старшего лейтенанта Корсака. Это был стройный, симпатичный молодой человек лет 30. Я был невольным свидетелем их разговора, который состоялся около костра. Не стесняясь нашего присутствия, Корсак прямо в упор заявил:
- По приказу комбрига Гудкова я назначен командиром агентурной разведки в бригаде. Мне и моим товарищам придется заниматься агентурной разведкой в немецких гарнизонах и в полиции. Вот поэтому я приехал к тебе, Николай, посоветоваться по всем этим вопросам предстоящей нашей работы.
- И кто же у вас в агентурной разведке? - спросил Агапоненко.
- Да вот пока мы вдвоем, - показав рукой на Котлю, ответил Корсак. - А потом я хотел бы забрать от вас из разведки еще одного разведчика - Багадяша. Как ты на этот счет думаешь?
- Ну, если так надо, то возьмите его к себе. Но мне жаль расставаться с моими разведчиками, - хмурясь, сказал Агапоненко, а сам про себя подумал, что Корсак подбирает себе своих дружков, бывших полицаев, а не берет бывших летчиков, Голикова или Ильина.
После этого разговора у Агапоненко закралась тревожная мысль, которая еще более укрепилась, когда Корсак отозвал его в сторону шалаша и там наедине попросил:
- Слушай, Николай, мне нужно будет узнать у тебя всех твоих связных в Толочине и в других немецких гарнизонах. А может быть, есть такие и в лагерях военнопленных. Ты понимаешь, - стал он упрашивать Агапоненко, - мне это сейчас очень нужно для налаживания прочных связей с гарнизонами противника.
Насторожившись еще более, Агапоненко дипломатично ответил:
- Дело вот в чем. Наша агентура - это очень тонкое дело. Чем меньше людей знает о ней, тем надежнее. Поэтому о своих связных в гарнизонах я тебе сообщить не могу. Давай налаживай связь сам со своими разведчиками. Ты не обижайся на меня, но наши агенты - это же советские люди, которые живут и работают в гарнизонах противника, находясь при этом все время под большим риском провала. С этим шутить нельзя.
- Ну ладно, боишься сообщить их имена мне? - довольно сухо и обиженно промолвил Корсак.
- Не обижайся на меня. Мою агентуру даже Гудков не знает.
- Ну, это ты напрасно. А если что случится с тобой, тогда вся твоя работа в гарнизонах пропадет и твои же связные не будут знать, как наладить им новые связи с партизанами.
На улице стало уже совсем темно, а напряженный разговор между Агапоненко и Корсаком все еще продолжался. Неожиданно он был прерван воем волков, подошедших к нашему лагерю. Лошади беспокойно забились на привязях около елок. Нам пришлось побольше подложить дров в костер, а лошадей подвести поближе к костру. Волки, с горящими в ночной темноте глазами, обступили наш лагерь. Стрелять из оружия по волкам мы не могли, так как боялись обнаружить расположение нашего лагеря. Пришлось в стаю волков бросать из костра горящие головешки. Корсак, ради озорства, найдя в шалаше случайно оставшуюся там глиняную крынку, начал в нее подвывать волкам. "Уу! Уу!" - неслось завывание стаи волков вокруг нас.
Лошади в смертельном страхе бились вокруг привязей. Так же, как и волки, лошади, фыркая, сверкали фосфорическим светом своих глаз. Атака волков длилась до самого рассвета. Эту ночь мы провели в очень тревожном ожидании безумного нападения на наших лошадей стаи волков, но все обошлось благополучно. Волки побоялись людей, огня костра и не отважились напасть на нас.
Утром Корсак, Котля и Багадяш уехали из нашего лагеря.