Когда Дмитрий отказался платить дань Тохтамышу, тот совершил в 1382 году большой поход на Русь, захватил и сжег Москву и ряд других городов, в том числе Серпухов и Переяславль, а на обратном пути в очередной раз разграбил Рязанское княжество. Дмитрий не имел времени собрать войско с других русских земель. Он понимал безнадежность сражения с Тохтамышем в открытом поле и предпочел покинуть Москву вместе с основной частью своей дружины. Погибло до 24 тысяч москвичей, тысячи были уведены в плен. Бежавший из Москвы в Кострому Дмитрий вынужден был возобновить выплату дани, сохранив благодаря этому великокняжеский престол, и отправить в ханскую столицу Сарай заложником своего старшего сына Василия, который удерживался до взимания с Москвы долга в 8 тысяч рублей. Дань стала более тяжелой, чем прежде, поскольку включала также все недоимки прошлых лет и теперь выплачивалась не только серебром, но и золотом. Дмитрий теперь безоговорочно исполнял любые требования Тохтамыша, и тот в 1383 году отдал ему ярлык на великое княжение, предпочтя его суздальским и тверским князьям, также добивавшимся великого княжения. Михаилу Тверскому помешала достичь успеха, в частности, его тесная связь с Литвой, ставшей одним из главных врагов Тохтамыша.
В последние годы своей жизни московский князь опять воевал с Рязанью и Новгородом. Олег, вернувшийся в свое княжество, захватил Коломну, принадлежавшую Московскому княжеству. Дмитрию так и не удалось выбить рязанцев из этого города. В 1385 году при посредничестве преподобного Сергия Радонежского между Москвой и Рязанью был заключен мир. Коломна осталась за Олегом, который в свою очередь согласился признать власть великого князя.
В конце 1386 года Дмитрий возглавил поход объединенного русского войска против Великого Новгорода. Новгородские ушкуйники (пираты), пользовавшиеся покровительством новгородских властей, грабили купцов по Волге и другим рекам, доходя до Костромы, Вятки, Ярославля и даже до Нижнего Новгорода. В результате похода новгородская земля была основательно разорена, а многие новгородцы взяты в плен. В январе 1386 года Дмитрий осадил Новгород. Новгородцы согласились выплатить за "вины ушкуйников" 3 тысячи рублей немедленно, а еще 5 тысяч рублей Дмитрий получил право взять с находившейся в зависимости от Новгорода Двинской земли. Кроме того, новгородские "черные люди" (податное сословие) отныне обязаны были выплачивать Москве ежегодную подать, для сбора которой Дмитрий послал своего наместника с "черносборцами" – сборщиками податей.
Дмитрий Донской умер 19 мая 1389 года неполных 39 лет от роду. Умирая, он передал и московский, и владимирский престол своему старшему сыну Василию, а остальных сыновей, получивших уделы, обязал подчиняться ему. Тем самым был не только подтвержден монархический принцип наследования от отца к сыну, но и впервые передача престола произошла без предварительной санкции Орды, хотя выплата дани и сохранилась, а затем наследник Дмитрия все равно должен был получить ханский ярлык на великое княжение. Несмотря на разгром, учиненный Московскому княжеству Тохтамышем, ни один русский князь не рискнул спорить с Василием Дмитриевичем за титул великого князя владимирского, дававший власть над всеми русскими землями.
При Дмитрии был построен белокаменный Кремль в Москве, и в русском войске появилось огнестрельное оружие. Он стал первым князем, сумевшим в эпоху татарского ига эффективно объединить основные русские княжества. Созданное Дмитрием Донским объединенное русское войско одержало первую большую победу над основными силами Золотой Орды. При этом Дмитрию удалось сохранить единство русских земель даже после поражения, понесенного от Тохтамыша.
Тимур (Тамерлан)
(1336–1405)
Один из самых жестоких завоевателей в мировой истории эмир Самарканда Тимур более известен под именем "Тамерлан". Дело в том, что еще в молодые годы в одном из сражений Тимур был ранен в левую ногу и остался хромым, за что получил прозвище "Тимур-ленг", что по-таджикски означает "Тимур-хромец". В европейских языках это трансформировалось в "Тамерлан".
Тимур родился в 1336 году в селе Хаджа-Ильгар, вблизи небольшого города Кеш (ныне Шахрисаба), юго-западнее Бухары. Он был сыном местного правителя – бека Тарагая – выходца из монгольского племени барлас. С детства Тимур мечтал о повторении подвигов и завоевательных походов Чингисхана. Уже с 12 лет он ходил в военные походы вместе с отцом. Он также был ревностным мусульманином. В 1361 году он стал визирем хана Тоглук-Тимура Кашгарского и был назначен правителем Кашкадарьинской области. После смерти хана в 1364–1370 годах Тимур вместе с эмиром Балха и Самарканда Хусейном, на сестре которого он был женат, совершил походы в район за Амударьей. Своих воинов Тимур набирал из туркменских племен, тогда как на стороне его противника сражались в основном узбеки. В 1369 году после смерти Хусейна Тимур стал эмиром Самарканда. В 1370 году на курултае ханом избрали потомка Чингисхана Кобула Шах Аглана, но он был лишь марионеткой при полководце Тимуре, который был провозглашен эмиром Мавераннахра – междуречья рек Амударьи и Сырдарьи. В 1370‑е годы он воевал с Золотой Ордой и в 1373–1374 годах отбил у ее правителя Южный Хорезм. В 1380 году тогдашний союзник Тимура хан Тохтамыш занял золотоордынский престол, свергнув Мамая. Тимуру удалось создать мощное войско, основанное на принципах чингисхановской "Ясы", в которую привлек монгольскую знать из Средней Азии, решившую, что в завоевательных походах можно получить больше, чем в своих разоренных непрерывными междоусобными войнами владениях. Отряд наиболее преданных сторонников Тимура насчитывал 313 человек. Из него Тимур рекрутировал офицеров своей армии. 100 человек стали командирами десятков, 100 – сотен, 100 – тысяч, а 13 человек возглавили тумены. Тимур утверждал: "Начальник, власть которого слабее кнута и палки, недостоин своего звания". В войнах Тимур проявлял невероятную жестокость. Если пленные отказывались вступать в его войско, Тимур их истреблял. Из черепов убитых врагов он сооружал огромные пирамиды для устрашения местных жителей. Существует легенда, что однажды Тимур сложил башню из 2 тысяч живых пленников, а затем замуровал ее в стене.
В 1381 году его армия вторглась в Персию и захватила Герат, а в 1382–1385 годах завоевала Хорасан и Восточную Персию. В 1386–1387 годах Тимур занял Фарс, Армению, Азербайджан и Ирак. В 1385–1389 годах ему пришлось отвлечься на войну против своего бывшего союзника – хана Золотой Орды Тохтамыша, трижды неудачно осаждавшего Самарканд. В 1390–1391 годах Тимур предпринял большой поход против Тохтамыша и отбросил его в прикаспийские степи. В 1392 году он подавил восстание шаха Мансура в Ширазе. В 1393 году Тимур захватил Багдад, а два года спустя покорил Грузию. В 1395 году Тохтамыш вновь вторгся во владения Тимура. Тот в ответ разбил золотоордынцев в битве на Тереке в конце этого же года, а затем разгромил и разграбил саму Золотую Орду, сжег ее столицу Сарай и посадил там своего ставленника Удэгея. Вместе с ним он совершил совместный поход на Русь и остановился после взятия Ельца, после чего московский князь Василий I признал власть Удэгея. В 1396–1397 годах Тимуру опять пришлось подавлять восстание в Персии, а в 1398 году он совершил большой поход в Индию. Тимур разгромил армию султана Махмуда-Туглака в сражении при Панипате в декабре 1398 года, приказав истребить всех пленных, и захватил Дели. Город грабили больше двух недель, убив десятки тысяч жителей. Поскольку Делийский султанат Тимур не собирался включать в свою империю, оттуда постарались унести все, что имело хоть малейшую ценность. В 1400 году Тимур занял Сирию, уничтожив армию мамлюков в битве при Алеппо. Он также захватил Дамаск, убив до 20 тысяч его жителей. В 1401 году Тимур разрушил до основания Багдад, в котором вспыхнуло восстание. К тому времени в состав державы Тимура входили Иран, Ирак, Закавказье, Средняя Азия и Пенджаб. В 1402 году он разбил турецкого султана Баязида I в битве при Анкаре и взял его в плен. Тимур также овладел Смирной. В дальнейшем Тимур возил Баязида за собой в золотых носилках, забранных железной решеткой, пока тот не умер в плену.
Тимур не имел флота и не сумел переправиться через Босфор. Балканский полуостров на время был спасен от его вторжения. Впрочем, в таком вторжении уже не было большой нужды. После победы над Баязидом власть Тимура признали и соседние страны, которые предпочли заплатить дань, чем подвергнуться нападению. В 1404 году огромные суммы выплатили ему египетский султан и византийский император. Платила дань Тимуру и Золотая Орда. Вернувшись в Самарканд в 1404 году, Тимур стал готовиться к большому походу в Китай. Его армия насчитывала более 100 тысяч человек. Основной ее силой была легкая кавалерия, вооруженная луками и мечами. Каждый всадник имел запасную лошадь, на которой вез припасы для длительного похода. Армия пополнялась за счет добровольцев с завоеванных территорий и реквизированных там запасов. Однако 18 февраля (по другим данным – 19 января) 1405 года болезнь свела его в могилу в Отраре, в самом начале китайского похода. Великий завоеватель был похоронен в самаркандском мавзолее Гур Эмир (Великий Эмир – Тимур, не являвшийся потомком Чингисхана, именовался не ханом, а эмиром – повелителем). Тимуру единственному удалось через полтора века практически полностью объединить в одном государстве все земли, которые когда-то завоевал Чингисхан, да еще добавить к ним часть Индии. Великий завоеватель не потерпел ни одного поражения. Всю свою громадную добычу он свозил в Самарканд, где построил много величественных зданий. Тимуру удалось почти полностью восстановить границы империи Чингисхана, но новая империя распалась сразу же после смерти завоевателя. По завещанию Тимура, она была разделена между его сыновьями и внуками, затеявшими кровавую междоусобицу за отцовское наследство. Только в 1420 году младший сын Тамерлана Шарук сумел на короткое время восстановить власть над несколько урезанной в размерах империей отца после гибели братьев и племянников и получил эмирский престол в Самарканде.
В отличие от Чингисхана Тимур предпочитал не создавать свою администрацию на покоренных землях или включать покорившуюся иноплеменную знать в состав имперской элиты. Он держал покоренных в страхе периодическими походами-набегами, после которых воздвигал легендарные пирамиды из человеческих голов. Жертвы его завоеваний предпочитали платить регулярную и обильную дань, чем подвергаться новым жестоким набегам. Позитивное значение деятельности Тимура заключалось в концентрации богатств в Самарканде, Бухаре и других центрах Средней Азии. В Самарканд Тимур вывез до 150 тысяч мастеров-ремесленников из покоренных стран. Это в значительной степени компенсировало разорение этого региона в эпоху Чингисхана и способствовало его процветанию в последующие полтора столетия.
Иван III, великий князь Московский
(1440–1505)
Московский и всея Руси великий князь Иван III, ликвидировавший монгольское иго на Руси, родился в Москве 22 января 1440 года, в самый разгар гражданской войны, которую его отец Василий II Темный вел со своими братьями. После того как в 1446 году Василий был захвачен в плен князем Дмитрием Шемякой и ослеплен, малолетнего Ивана вместе с матерью княжной Марией Ярославной, внучкой князя Владимира Андреевича Серпуховского, участника Куликовской битвы, отправили в монастырь. Некоторое время спустя при поддержке москвичей Василий освободился из плена и вновь занял великокняжеский престол. По его настоянию, в 1447 году Иван был обручен с дочерью князя Михаила Борисовича Тверского Марией. Их будущий брак должен был символизировать окончательное примирение двух исторических врагов – Москвы и Твери. В последние годы жизни Василий даровал сыну титул великого князя, и все жалованные грамоты шли уже за двумя подписями.
В 1459 году 19‑летний Иван провел успешный поход против татар. После смерти отца в 1462 году он стал великим князем московским. В 1467–1469 годах он вновь успешно воевал с татарами. Татарский хан Ибрагим, понеся значительные потери, вынужден был надолго прекратить набеги на Русь. Затем Иван предпринял поход против Новгорода Великого. Этому походу предшествовала тщательная дипломатическая подготовка. В конце 1462 года в Москву прибыло Новгородское посольство, чтобы попытаться разрешить все спорные вопросы. Иван принял послов со всеми почестями, но ни на какие уступки не пошел. Потом Иван помог Пскову заключить выгодное соглашение с Ливонским орденом и сделал этот город своим союзником. В 1464 году новгородцы вынуждены были заключить перемирие с Москвой. В 1470 году, после смерти архиепископа Ионы, новым архиепископом и фактическим правителем Новгорода стал Феофил. Иван запретил ему торжественное постановление в архиепископы в Москве митрополитом Филиппом и при этом назвал Новгород своей "отчиной". Новгородцы не хотели лишаться независимости. Весной 1471 года Новгород заключил союзный договор с Литвой. Польско-литовский король Казимир IV обязался оказать военную помощь Новгороду, но это обещание осталось на бумаге. В действительности воевать с Москвой за Новгород Казимир не собирался. В мае Иван объявил Новгороду войну, а уже 13 июля 1471 года московские войска на реке Шелони одолели новгородцев. Феофил отправился к московскому князю просить пощады и не губить беззащитный город. 11 августа 1471 года был заключен московско-новгородский договор в Коростыни. К Москве отходили Волок Ламский и Вологда, новгородцы присягали на верность московскому князю и в течение года уплачивали ему значительную по размеру контрибуцию. Новгород признал себя "отчиной" Ивана III и обязался подчиняться ему в судебных делах. Однако овладеть городом удалось только в 1478 году. Этому предшествовала междоусобица в Новгороде. Сторонники Москвы послали посольство к Ивану, прося его стать новгородским "государем", то есть полновластным правителем. Сторонники литовской партии выступили против и начали громить дома "москвичей". Это стало поводом для объявления 30 сентября 1477 года Иваном войны Новгороду, обещая "казнить войной" новгородцев за их "преступления". 27 ноября московские войска осадили Новгород. Иван требовал "государства своего" в Великом Новгороде точно так же, как и "на Москве". Новгород следовало признать московской "отчиной". Архиепископ Феофил и новгородские бояре 15 января 1478 года согласились на эти условия после того, как московский великий князь гарантировал боярам сохранение их владений и пообещал, что за пределами Новгородской земли нести военную службу московскому государю они не будут. В Новгороде был посажен московский наместник, резиденция которого располагалась на Ярославском дворище, где прежде собиралось вече. Половина земель епископа и монастырей также перешла в собственность московскому князю. Все это означало, что Новгород лишился своих вольностей и был присоединен к московским владениям. В Новгородскую землю было переселено немало людей со старомосковских земель, а многие сторонники новгородской независимости были из города выселены. В Москву был увезен и главный символ новгородской демократии – колокол, созывавший новгородцев на вече. В 1489 году московским воеводам подчинилась Вятка, бывшая новгородская колония. Еще раньше, в 1472 году, была покорена Пермская земля, и русские войска впервые прошли за Уральские горы.
22 апреля 1467 года умерла жена князя Ивана Мария Борисовна. Новую жену он решил подыскать себе в Европе. Князь остановил свой выбор на племяннице последнего византийского императора Софье (Зое) Палеолог, которой покровительствовал папа римский Сикст IV, надеявшийся благодаря этому браку вовлечь Русь в антитурецкую коалицию. Свадьба состоялась в Москве 12 ноября 1472 года. Однако прибывшему в свите Софьи папскому легату не удалось склонить Ивана к войне с турками. Зато Иван почувствовал себя наследником византийских басилевсов, самым могущественным православным государем на земле. Он провозгласил Московское государство преемницей Византийской империи "и по политическому могуществу, и по православному христианству, и по брачному родству", и стал употреблять по отношению к себе царский титул. Элементом же государственного герба стал византийский двуглавый орел – родовой герб Палеологов. Иван еще более выделился как первый среди всех русских князей. Впрочем, его первенство на Руси уже никто не оспаривал. Брак же Ивана и Софии принес шесть дочерей и шесть сыновей.
В 1474 году Иван прибрал к рукам Ярославское и Ростовское княжества, которые просто выкупил у их владельцев. В 1483 году Москве завещал свое княжество верейский князь. В 1484 году тверской князь женился на дочери литовского князя Казимира, после чего Иван объявил Твери войну. Тверичи сдались практически без боя. Иван обязал их отныне не иметь никаких сношений с Ордой и с Литвой. Но когда год спустя был перехвачен гонец Михаила Борисовича в Литву, московское войско осадило Тверь. Многие тверские бояре еще во время похода перешли со своими людьми на службу московского князя, другие сделали это уже во время осады города. 11 сентября 1485 года оставшиеся тверские бояре сдались на милость московскому князю, а Михаил Борисович бежал в Литву. Московский князь посадил княжить в Твери своего сына Ивана Молодого. В 1504 году, согласно завещанию Ивана III, Тверская земля была разделена между несколькими наместниками. Тверское княжество в прежнем виде перестало существовать.
В 1480 году в результате "стояния" на реке Угре, продолжавшегося до 11 ноября, золотоордынский хан Ахмат так и не рискнул вступить в бой с московским войском и вторгнуться в русские пределы и в конце концов повернул назад в Орду. На обратном пути он был убит воинами сибирского хана Ибаха, а в 1502 году Золотая Орда была окончательно разгромлена крымским ханом Менгли-Гиреем. Так кончилось ордынское иго на Руси. В 1487 году Иван вмешался в междоусобицу в Казани и посадил там лидера промосковской партии хана Мухаммеда Эммина.