Частично по железной дороге, частично моторизованным маршем через Лозовую и Макеевку полк прибыл к 30 июля в Харцызск и продолжил движение дальше в район Дернового, севернее села Куйбышево.
В предыдущие дни противнику удалось прорвать позиции 6-й армии на фронте около 20 километров и в глубину до 15 километров и тем самым создать крупный плацдарм на господствующих высотах для ведения дальнейших операций. На этот плацдарм противник выдвинул около шестнадцати стрелковых дивизий, два механизированных корпуса, а также танковые бригады и прочие части.
Сражение на реке Миус
30 июля, в 15:00, командир полка прибыл на командный пункт дивизии СС "Дас Рейх" и в присутствии генерал-фельдмаршала фон Манштейна доложил командиру дивизии, генерал-лейтенанту Крюгеру, о скором прибытии полка. До сих пор все наши атаки на вражеские позиции на господствующих высотах противник успешно отбил, нанеся нашим войскам значительные потери, так что теперь руководство размышляло над тем, не прекратить ли операцию по уничтожению этого вражеского плацдарма. Сразу после доклада командира полка генерал-фельдмаршал фон Манштейн спросил его в присутствии командира 2-го танкового корпуса СС, генерал-полковника Хауссера, когда ожидается прибытие полка. "Через пять-шесть часов" – таков ответ командира полка. Это время кажется генерал-фельдмаршалу фон Манштейну слишком долгим, и он предоставляет генерал-полковнику Хауссеру право самому решить, стоит ли продолжать атаку на плацдарм или нет.
Однако, полагаясь на силу бойцов панцер-гренадерского полка СС "Дер Фюрер", генерал-полковник Хауссер придерживается мнения, что следует еще раз атаковать господствующие высоты, поставив полк во главе наступающих войск. Но генерал-фельдмаршал фон Манштейн убежден в том, что один полк не сможет успешно завершить атаку там, где уже потерпели неудачу целые дивизии. Генерал-полковник Хауссер подчеркивает, что с взятием высот можно было бы продолжить наступление на весь плацдарм.
Под руководством своего командира полк претворил в жизнь это важное решение, принятое при оценке сложившейся обстановки.
Для осуществления этой атаки командир корпуса предложил командиру полка любую поддержку: танки, артиллерию корпуса, пикирующие бомбардировщики, реактивные минометы "Небельверфер" и т. п.
После проведения разведки атакуемой местности генерал-полковник Хауссер запросил по телефону план атаки. Оберштурмбаннфюрер СС Штадлер решил провести внезапную атаку в последние ночные часы без артиллерийской подготовки и без поддержки танков, только реактивные минометы должны были своим огнем прикрыть фланги полка. На местности командир полка обсудил со своими командирами батальонов каждую фазу атаки. Отдельные роты, а также взводы и отделения получили необходимую информацию и приказы с конкретными объектами атаки.
В ночные часы проведение запланированной операции полка еще раз было поставлено под угрозу, когда противнику вновь удалось ворваться на линии охранения и оборонительные позиции. Однако это не особенно мешает полку занять исходные позиции для атаки.
На рассвете 31 июля в точном соответствии с договоренностью с командиром полка СС "Дер Фюрер" открыл огонь полк реактивных минометов. Реактивные минометы бьют по заранее выявленным целям в полосе атаки и огневым валом прикрывают фланги полка. Под прикрытием густого дыма от разрывов реактивных снарядов 2-й батальон в 4:35 совершенно бесшумно начал атаку и за довольно короткий промежуток времени преодолел предполье шириной около 3 километров. 1-й батальон, действуя таким же образом рядом с 2-м батальоном, быстро продвинулся вперед. В течение 45 минут вражеские позиции на высотах перешли в руки полка.
Совершенно ошеломленный внезапной атакой противник отчаянно защищается, однако он не выдерживает атакующего порыва гренадеров и поспешно оставляет свои позиции.
В этом бою особо отличились командир 4-й роты, оберштурмфюрер СС Гриме, который за свою доблесть получил Рыцарский крест.
3-й батальон, который на этот раз воюет в пешем строю, в результате смелой атаки прорвался через вражеские позиции и 8 августа вместе с танковой ротой атаковал высоту 223,7 западнее Степановки. При этом особо отличился унтерштурмфюрер СС Йохен Крюгер с бойцами 10-й роты, который позднее получает за этот бой Рыцарский крест.
Все утро противник подвергает высоты ураганному артиллерийскому обстрелу. Нам удалось отразить все массированные танковые атаки противника. Укрывшись на хорошо оборудованных позициях, которые еще раньше были отлично укреплены немецкими соединениями, бойцы полка СС "Дер Фюрер" успешно отразили все вражеские удары, и вновь их прекрасно поддерживали штурмовые орудия дивизии СС "Дас Рейх".
Из-за сильного артиллерийского огня русских батарей была нарушена телефонная и радиосвязь между выдвинутым вперед и тыловым командными пунктами полка. Только к 9:00 удается восстановить связь с помощью посыльных. Поэтому не удалось сразу воспользоваться важной информацией о подготовке советских войск оставить весь плацдарм, которую командир полка получил, наблюдая за перемещениями противника со своего КП на одной из высоток. Тем не менее атака 2-го танкового корпуса СС силами дивизий "Дас Рейх", "Тотенкопф" и 3-й танковой дивизии увенчалась полным успехом, который стал возможен только благодаря взятию этих стратегических высот. После полудня 2 августа удается ликвидировать весь русский плацдарм, который теперь прочно удерживали в своих руках 2-й танковый корпус СС и 3-я танковая дивизия. Во время этих боев удается захватить несколько сотен танков, около 600 орудий разного калибра и почти 18 тысяч пленных. (Немцы преувеличивают свой временный успех в обороне. В наступательной операции на р. Миус с 17 июля по 2 августа безвозвратные потери (убитые и пленные) советского Южного фронта (2-я гвардейская, 5-я ударная, 28-я и 51-я армии, 8-я ВА) составили 15 303 чел. А 13 августа началась катастрофическая для немцев Донбасская наступательная операция (продолжавшаяся до 22 сентября), в ходе которой немецкий Миус-фронт был прорван в первый же день наступления на этом участке, 18 августа. – Ред.)
Командующий группой армий "Юг", генерал-фельдмаршал фон Манштейн, направил в дивизию СС "Дас Рейх" приветственную телеграмму, в которой он особо выделяет наступательный дух и храбрость солдат полка СС "Дер Фюрер".
В сводке вермахта от 4 августа 1943 года сообщалось: "В битве на реке Миус пехотные и танковые соединения сухопутных сил и войск СС под командованием генерал-фельдмаршала фон Манштейна успешно отразили многократные попытки прорыва крупных сил противника и в ходе стремительной контратаки разбили прорвавшегося врага в районе севернее Куйбышева".
Полк внес значительный вклад в эту славную победу, которая, несомненно, явилась одной из величайших побед полка во время последних боев. Тщательно подготовленная атака была ярким примером классической внезапной атаки с минимальными потерями и незаурядными тактическими последствиями. Такой успех стал возможен только благодаря наличию бойцов с высоким боевым духом и отличной военной подготовкой.
Уже в 17:00 2 августа полк был отведен с достигнутых рубежей, и передовую линию обороны заняли пехотные армейские части, которым эта передовая была хорошо знакома, так как они сами строили ее:
Оборонительные бои под Харьковом в августе 1943 года на рубеже Должик – юго-восточнее Богодухова – Коротыч
4 августа 1943 года полк был отведен с только что занятых позиций и направлен в район Сталино (совр. Донец. – Ред.).
После успехов, достигнутых полком в последние дни и отмеченных командованием в приказах, в рядах гренадеров царило приподнятое настроение. К тому же появляется непроверенный слух, что полк в составе дивизии вскоре должен быть переведен в Италию. Дивизия СС "Лейбштандарт" и штаб 2-го танкового корпуса С С уже находились на пути в Северную Италию. В батальонах полка СС "Дер Фюрер" начали формироваться передовые команды, которые готовились к отправке.
Еще раньше бывшая союзница Германии Италия начала с союзниками переговоры о перемирии. При драматических обстоятельствах Муссолини был арестован и изолирован, а затем вновь освобожден немецкими спец-подразделениями. Части итальянской армии под командованием маршала Бадольо собирались открыто перейти на сторону союзников. Для усиления немногочисленных немецких дивизий в Италии туда и должен был направиться 2-й танковый корпус СС.
5 августа началась погрузка в вагоны штаба полка и штабной роты, через несколько часов за ними следует 15-я рота с частями 13-й роты (рота пехотных орудий под командованием унтерштурмфюрера СС Ленте). Оставшаяся без защиты 13-я рота подверглась налету двенадцати русских штурмовиков Ил-2 и понесла большие потери в живой силе и технике. Только с большим трудом удалось заставить железнодорожный персонал подготовить состав к отправке, и, наконец, с большим опозданием этот эшелон отправился в путь… Все бойцы полка еще верили, что их везут на "солнечный юг". Но все сложилось по-другому. Поезд направился на север!
В Новой Баварии, на территории Харькова, командира полка вызвали в штаб оперативной группы "Кемпф" (позднее преобразована в 8-ю армию под командованием генерала Вёлера) и ввели в курс дела.
Еще раньше наша воздушная и радиоразведка установили, что противник стянул крупные танковые соединения в район южнее Курска и юго-восточнее Харькова. Вскоре, сразу после прекращения операции "Цитадель", русские танковые соединения атаковали фронт 4-й танковой армии, но особенно сильный удар они нанесли по 167-й пехотной дивизии оперативной группы "Кемпф".
Согласно плану наши войска оставили завоеванную ранее территорию в зоне действия обеих армий. Затем немецкие дивизии отошли на исходные позиции, которые они занимали 5 июля. 3 августа противник перешел в наступление большими силами и смог прорвать фронт на участке шириной 12 километров в зоне обороны измотанных 167-й и 332-й пехотных дивизий. Части 11-й и 19-й танковых дивизий попытались закрыть брешь. 4 августа для развития своего наступления противник бросил в бой новые соединения. Пришлось оставить Белгород (5 августа), и красноармейцы могли в любой момент перейти в атаку в районе юго-восточнее Харькова. Севернее Харькова к 6 августу советские дивизии вышли на рубеж Зиборовка – Микояновка – Зол очев – Богодухов – Тарасовка– Краснополье.
На этом закончилась наша "мечта о путешествии в Италию", и полк занял в отведенном ему районе рубеж Золочев – Богодухов, снова исполняя неблагодарную роль "пожарной команды". Местоположение противника в районе боевых действий оставалось совершенно неясным. В подчинение полка перешел 2-й танково-разведывательный батальон под командованием штурмбаннфюрера СС Вайдингера (будущего командира полка СС "Дер Фюрер"), который ускоренным маршем был переброшен в район городка Богодухов. Опережая полк, основные силы которого все еще находились в Сталино или перевозились по железной дороге, командир полка вместе со своим штабом и штабной ротой выехал в самый опасный район южнее Золочева.
В ходе молниеносной атаки удалось вызволить из окружения штабную роту 3-го танкового полка, которым командовал генерал-полковник Брайт, и штаб полка во главе с начальником штаба полковником Мерком, которые отчаянно отбивались от наседавших на них русских войск. Поэтому дальнейшее сотрудничество с полковником Мерком и его солдатами было особенно сердечным.
До полудня 6 августа в район Харькова Новая Бавария прибыл второй железнодорожный состав с подразделениями полка, и мотоциклисты 15-й роты направились ускоренным маршем в населенный пункт Должик, где штаб полка своими силами выставил слабую линию охранения. Рота с ходу взяла под охрану рубеж шириной около 7 километров, размещая свои посты только на отдельных опорных пунктах. Взвод 75-мм противотанковых пушек штабной роты под командованием гауптшарфюрера СС Манца был передан в подчинение 15-й роты. Едва рота успела занять свои позиции, как противник начал атаку, сначала небольшими силами, а потом все более и более крупными. Используя свою мобильность, рота успешно отбила все атаки противника. Большую поддержку ей оказывал в этом противотанковый взвод со своими 75-мм пушками, а также 50-мм противотанковые пушки 15-й роты. Инженер полка, гауптштурмфюрер СС Хербст, по собственной инициативе установил две 50-мм пушки на однотонные тягачи, тем самым значительно повысив подвижную огневую мощь роты. После полудня из противотанковых пушек было подбито восемь вражеских танков разных типов, а сбитый советский самолет-разведчик пополнил список боевых достижений 15-й роты.
Уже 6 августа удается установить контакт с соседом справа, разведывательным батальоном 3-й танковой дивизии. Однако левый фланг до Богодухова, где стоит 2-й танково-разведывательный батальон, оставался открытым, и пока с соседом слева сомкнуть фронт не удалось. Прибывающие подразделения дивизии, саперная рота и две роты полка СС "Дойчланд", также были переданы в подчинение полка СС "Дер Фюрер" и выдвинуты на левый открытый фланг, где заняли отдельные опорные пункты.
А противник снова и снова атаковал эту кое-как оборудованную слабую линию обороны. В течение дня командир полка многократно появлялся на позициях 15-й роты. С каждым часом напор врага становился все сильнее, томительно долго тянулось время.
Наконец, рано утром 8 августа первой из 2-го батальона полка СС "Дер Фюрер" прибыла 7-я рота, тут же направленная на открытый левый фланг. Она тоже заняла широкий участок фронта и организовала оборону лишь в отдельных опорных пунктах.
Вечером советские войска внезапно атаковали силой до роты при поддержке танков позиции отделения, которое залегло в дозоре перед небольшой рощей. Сломив ожесточенное сопротивление, красноармейцы ворвались на позиции. В неравном бою погибли все восемь бойцов отделения.
Советский прорыв удалось ликвидировать только с прибытием после полудня подразделений 1-го батальона полка СС "Дер Фюрер", в частности 1-й роты под командованием гауптштурмфюрера СС Хессельмана.
Однако положение на фронте 4-й танковой армии оставалось по-прежнему крайне опасным.
Противник представлял себе сложившееся положение следующим образом (Маркин И.И. Указ. соч.):
"В то время когда танковые дивизии "Дас Рейх", лейбштандарт "Адольф Гитлер" и "Мертвая голова" были заняты в отражении наступательной операции советских войск на реке Миус, советское командование сконцентрировало мощные ударные группировки на Курской дуге, чтобы разгромить немецкую группировку в районе Белгород– Харьков, перерезать железнодорожное сообщение в направлении Полтава – Красноград – Лозовая и одновременно блокировать все дороги. Вслед за этим советские войска должны были широким фронтом выйти к Днепру.
Эти задачи были поставлены перед Воронежским фронтом под командованием генерала Ватутина (член Военного совета Н.С. Хрущев), Степным фронтом под командованием генерала Конева и Юго-Западным фронтом под командованием генерала Малиновского. На рубеже Малиновка (около 35 километров юго-восточнее Харькова) – Волчанск – восточнее Белгорода – Гостищево – Солдатское– Басы советское командование сосредоточило следующие войска: 57-ю армию, 7-ю гвардейскую армию, 69-ю армию, 48-й стрелковый корпус, 53-ю армию, 5-ю гвардейскую армию, 6-ю гвардейскую армию, 27-ю армию, 40-ю и 38-ю армии.
После осуществления прорыва 1-я танковая армия и 5-я гвардейская танковая армия должны были использовать ударную группировку 5-й гвардейской армии и расширить сектор прорыва. На каждом километре фронта советское Верховное командование сосредоточило до 70 танков, а плотность артиллерийского огня составляла здесь около 230 орудийных и минометных стволов. Советские 2-я и 5-я воздушные армии получили задание наглухо закрыть воздушное пространство.
3 августа с 5:00 до 8:00 русская артиллерия вела интенсивный огонь, временами переходящий в ураганный. Эта канонада лишь время от времени прерывалась короткими паузами.
5 августа 89-я гвардейская стрелковая дивизия и 305-я стрелковая дивизия взяли Белгород. Вечером 6 августа советская 53-я армия находилась уже под Микояновкой, 5-я гвардейская армия дошла до Казачьей Лопани, 5-я гвардейская танковая армия вышла в район Золочева, а 1-й советской танковой армии удалось прорваться до Богодухова.
Если бы советскому Верховному главнокомандованию удалось до конца довести это широкомасштабное наступление, то это не только грозило бы уничтожением войскам в Харькове и вокруг него, но и привело бы к развалу всего немецкого южного фронта" (т. е. фронта группы армий "Юг". – Ред.).
2-й танково-разведывательный батальон в составе полка СС "Дер Фюрер"
Тем временем 2-й танково-разведывательный батальон под командованием оберштурмбаннфюрера СС Вайдингера прибыл в полном составе в район юго-восточнее Богодухова. Здесь оказалась следующая горячая точка обороны.
Вечером 6 августа передовой отряд 1 – й советской танковой армии появился под Богодуховом и ему удалось опрокинуть стоявшие там малочисленные немецкие дозоры. 7 августа русские войска занимают сам городок Богодухов, форсировав реку Мерлу. Передовые танковые отряды русских устремляются дальше на юго-запад.
В качестве поначалу единственного крайнего бастиона всего оборонительного рубежа 2-й танково-разведывательный батальон был призван выполнить две важные задачи: проведение разведки в северном, северо-восточном и юго-западном направлениях и одновременно с этим создание фронта, способного помешать противнику продвигаться в юго-восточном направлении (т. е. на окружение с юга Харькова. – Ред.).
Для этого 2-й танково-разведывательный батальон и был переведен в подчинение полка СС "Дер Фюрер". Теперь командир полка руководил обороной на рубеже почти в 40 километров.
Поставленные перед ним задачи разведывательный батальон выполнял в атакующей манере, то есть разведка боем сменялась чисто разведывательными вылазками. Роты на автомобилях-амфибиях использовались как пехота. Результаты разведки немедленно передавались командиру полка и одновременно сообщались в штаб дивизии СС "Дас Рейх".
Значение оборонительного рубежа, который занимал 2-й танково-разведывательный батальон, подчеркивалось направлением сюда подразделений, не входивших в состав дивизии: роты штурмовых орудий сухопутных войск и танковой роты с опытными экипажами и отважными офицерами. Тяжелый артиллерийский дивизион, реактивная установка залпового огня и танковый взвод сухопутных сил отлично поддерживали наши войска во время разгоревшегося вскоре ожесточенного боя.
В боях вдоль железнодорожной линии на Богодухов эффективно действовал танковый взвод. Однако основная тяжесть легла в эти дни на плечи бойцов 2-го танково-разведывательного батальона. Почти ежедневно противнику удавалось прорывать слабые немецкие оборонительные позиции. Однако, собрав последние силы, батальон не только восстанавливал положение, но и при поддержке штурмовых орудий передвигал передний рубеж обороны далеко вперед. Противник ни на один день не прекращал свои атаки, но к 10 августа положение стабилизировалось и здесь. Большой урон нашим войскам наносил огонь русских минометов.