Платов прибыл туда к четырём часам дня. Передав командование арьергардом Милорадовичу, он находился не у дел. Однако Кутузов распорядился пригласить его на совет.
Среди находившихся у избы главнокомандующего военных Матвей Иванович узнал генерала от инфантерии Дохтурова - командира шестого пехотного корпуса. Небольшого роста, плотно сбитый, он о чём-то говорил с высоким, худым генерал-лейтенантом Остерман-Толстым. Тот тоже командовал пехотным корпусом, четвёртым. Был здесь и командир первого кавалерийского корпуса генерал-лейтенант Уваров и Коновницын, недавно вступивший в командование третьим пехотным корпусом, и начальник штаба 1-й Западной армии генерал-лейтенант Ермолов.
Кутаясь в шинель, с нездоровым жёлтым лицом прошёл в избу Барклай-де-Толли. Вслед за ним появился полковник Толь - генерал-квартирмейстер главного штаба.
Все настороженно поглядывали на вход, ожидая приглашения. Время уже приблизилось к пяти, когда из избы вышел Кайсаров, исполнявший при Кутузове должность дежурного генерала. Ермолов спросил, скоро ли начнётся заседание.
- Светлейший ожидает Беннигсена.
- Он не извещён, что ли?
- Как не извещён? - развёл руками Кайсаров. Вскоре Беннигсен прибыл. С важным, надменным видом, удостоив всех общего поклона, поднялся по ступеням на крыльцо, тонко позванивая серебряными шпорами.
И тотчас в дверях показался Кайсаров.
- Светлейший приглашает к себе!
В тёмных сенях Платов едва не стукнулся головой о притолоку, вошёл в просторную горницу, глядевшую четырьмя окнами. Посреди стол, большой, крепко сколоченный, с картой. У стола длинная лавка и грубые табуреты.
В углу под иконостасом устроился Барклай-де-Толли. Рядом с ним - Остерман-Толстой. По другую сторону Ермолов. Беннигсен сел с края стола, ближе к главнокомандующему. Тот сидел в кресле, у огромной печи. Платов устроился в углу, по правую сторону от двери.
Принесли свечи, зажгли, стало светлей. Кутузов, подвинувшись с креслом ближе к столу, сказал глухим голосом:
- Я собрал вас, чтобы решить одно дело: принять ли новое сражение, или отступить, оставя Москву Наполеону?
Матвей Иванович видел, каких трудов стоило фельдмаршалу произнести эти слова. В комнате воцарилась тишина. Все напряжённо молчали.
В своём рескрипте о назначении главнокомандующим Кутузова Александр вручил фельдмаршалу судьбу России. Доверяясь опыту, мудрости, глубокой проницательности полководца, император наделил его неограниченной властью. И в силу этой власти старый фельдмаршал мог сам принять решение, однако он руководствовался правилом Петра Великого: заслушать прежде генералитет. Для этого и собрал сейчас старших офицеров.
Опираясь о кресло, он подался вперёд, вгляделся в Беннигсена, который на правах первого помощника должен был высказать своё мнение.
- Допустить сдачу священной столицы нельзя, - решительно заявил тот, вскидывая голову.
- Речь идёт не о священной древней столице, - ответил Кутузов. - Что предпочтительней: потерять в сражении за Москву армию и город или сдать Москву, но спасти армию?
- Нет! Я не согласен! - возразил Беннигсен. - Нужно обязательно дать французам бой! Здесь! У Фили!
И Беннигсен стал излагать план сражения: во-первых, в течение ночи перевести войска с правого фланга на левый, а потом, во-вторых, ударить на рассвете по войскам противника с юга.
Но тут поднялся сидевший рядом с Барклаем Остерман-Толстой.
- Ваше сиятельство, - обратился он к Беннигсену, - ручаетесь ли вы за успех предлагаемого сражения?
Тот вспыхнул.
- Только сумасшедший может дать вам ответ.
Всем стало ясно, что Беннигсен сам не уверен в успехе предлагаемого плана, а предлагает потому, чтобы только возразить главнокомандующему.
Все бросали косые взгляды на Барклая: он самый опытный, бывший главнокомандующий и военный министр. А тот сидел под большой иконой и выжидательно молчал.
- Что скажете вы, Михаил Богданович? - Кутузов знал, что Барклай не очень к нему расположен.
"Неужели и Барклай поддержит Беннигсена?" - подумал Платов. Несмотря на личную в прошлом неприязнь к Барклаю, он теперь с уважением относился к нему и признавал свою неправоту, когда летом, при отступлении, послал ему резкое письмо, в котором выразил несогласие с планом ведения войны.
Сбросив с плеч шинель, Барклай встал.
- Ежели действовать наступательно, как предлагает барон Беннигсен, то следовало бы об этом распорядиться заблаговременно и сообразно с тем расположить армию. На это было ещё довольно времени утром. Теперь уже поздно, - произнёс он неторопливо. - Армия потеряла большую часть генералов и штаб-офицеров; многими полками командуют капитаны. Войска наши со свойственной русскому солдату храбростью могут сражаться, стоя на месте, и отразить неприятеля, но не в состоянии исполнять движение в виду неприятеля. - Он замолчал, оглядел всех находящихся в комнате и, переведя взгляд на Кутузова, медленно произнёс: - А потому я предлагаю отступать к Владимиру и Нижнему Новгороду.
При последних словах Кутузов удивлённо вскинул бровь.
- Выходит, без боя сдать Москву? - вскочил Дохтуров.
- Москва не составляет России, - произнёс Остерман-Толстой. - Наша цель - защитить Отечество. А для спасения его главное - сохранить армию.
Тут вмешался Коновницын:
- С утверждением барона Беннигсена я не согласен, однако же, прежде чем решиться на оставление столицы, считаю нужным дать немедленно неприятелю сражение. Атаковать его там, где он будет встречен…
Платов, давно оценив трезвый ум Барклая, соглашался с ним, но сердце протестовало. Привычный к решительным действиям даже при отступлении, он не мог смириться с мыслью, чтобы отдать город. Да какой! Москву! Но и сражение может не завершиться победой, уж очень измотана армия.
Чувствуя, как краска заливает лицо, он поднялся.
Все - и Барклай, и Остерман-Толстой, и стоявший за спиной с тетрадью и карандашом в руках Кайсаров, и Беннигсен - вопросительно посмотрели на него. Один лишь Кутузов, опустив голову, сосредоточил взгляд на карте.
- Были б у меня казаки, немедля повёл бы их на врага. Только нет их, а потому верю в мудрость Михаилы Ларионовича.
Кутузов не пошевелился, зато Ермолов нехорошо улыбнулся, как бы говоря: хитришь, старик, уклоняешься от прямого ответа. А Матвей Иванович и в самом деле уклонялся.
- А что скажет генерал Ермолов? - Кутузов перевёл взгляд на начальника штаба 1-й армии.
- Я за немедленную атаку, - ответил Ермолов, - но не потому, чтобы разгромить врага, а чтобы улучшить свои позиции, они ныне весьма слабы.
Вошёл Раевский, командир 7-го пехотного корпуса. Он прибыл прямо из боя, находился в арьергардных частях: запылённый, усталый, злой. Последние слова Ермолова он слышал.
- Стало быть, позиция, которую занимает армия, невыгодна? - спросил он, сверля того взглядом.
- Совершенно верно. Армия разобщена глубокими оврагами, резерв не может поддерживать стоящие впереди войска…
Раевский махнул рукой.
- Не от Москвы зависит спасение России. Нужно прежде всего сберечь войска. Моё мнение: оставить Москву без сражения.
Воцарилась тишина. И в ней с особой явственностью прозвучали слова Кутузова:
- С потерею Москвы не потеряна Россия. Первою обязанностью поставлю: сохранить армию и сблизиться с теми войсками, которые идут к нам на подкрепление. Самым уступлением Москвы приготовим мы гибель неприятелю. Из Москвы я намерен идти по Рязанской дороге. Знаю, что ответственность падёт на меня, но жертвую собой для блага отечества.
Фельдмаршал замолчал, и стали слышны за дверью голоса: там находились любопытствующие жители. Все хотели взглянуть на Кутузова.
Опираясь руками о подлокотники кресла, Кутузов подался вперёд, коротко произнёс:
- Повелеваю отступить.
Матвей Иванович возвратился на квартиру, словно с похорон своих детей. Мысль об оставлении Москвы заслоняла его личное горе, вызванное отставкой, требовала от него проявления действий. Мог ли он, всю жизнь проведший в походах, в этот тяжкий для родины час находиться не у дел?
- Ваше превосходительство, вам пакет! - Оставленный при нём хорунжий протянул опечатанный сургучом конверт.
"С Дона!" - угадал Платов по почерку. Писал наказной атаман Андриан Денисов-шестой: "Ополчение Донское двинулось уже в поход, на сборное место к Москве. Я должен, к чести рода нашего, по справедливости вам донести, что казаки идут на защиту отечества с совершенной ревностью и охотою, а некоторые, не довольствуясь ещё тем, что сами выступают, помогают по мере избытка своего и другим сотоварищам своим".
- А как же иначе! - воскликнул Матвей Иванович. - На то они и казаки!
Денисов далее писал, что на конь сели от мала до велика, с семнадцати до шестидесятилетних казаков, собрано двадцать шесть полков и одна шестиорудииная на конной тяге батарея. И уже вышли все в путь.
В большом волнении Матвей Иванович дочитал письмо, а потом заставил хорунжего перечитать вслух ещё раз.
- Идут на помощь с Дона казаки! - говорил атаман, вышагивая в волнении по тесной комнатёнке. - Поднялся стар и млад. Несдобровать Бунапарте против силы такой!
В ТАРУТИНО
Миновав восточную окраину Москвы, растёкшиеся по городским улицам колонны отступающей русской армии вновь слились в единый поток, устремившийся на Рязань. Раненных в Бородинском сражении были тысячи. Тех, кто не мог передвигаться, увезли ранее транспортом полевых лазаретов. Многие из тех, кто мог ещё стрелять, не пожелали покинуть товарищей. Шли с тяжёлым чувством, какое бывает после ратной неудачи, но сейчас ещё прибавилось горькое сознание сдачи неприятелю Москвы.
Ночью на привале пехотного батальона Матвей Иванович услышал разговор двух солдат.
- Уж лучше бы погибнуть при Бородине, чем сдавать Белокаменную хранцузу, - горестно сказал один.
- Отольются ему наши беды. Попомни слово, отольются. Боком выйдет этот поход, - отозвался второй глухим прокуренным голосом.
Никто точно не знал, куда держит путь армия, где конечный пункт, какая цель марша. Ходили противоречивые толки, но всё это были предположения. Своего замысла главнокомандующий не выдавал. Даже Беннигсен не знал намерения своего начальника. На все вопросы Михаил Илларионович уклончиво отвечал, что армия держит путь на Рязань, а куда последует далее - один Бог ведает.
- Но ведь, заняв Москву, неприятель пойдёт на Петербург! И в южные, неразорённые войной губернии он тоже может пойти и тем самым укрепит себя.
- Идём, куда нужно, - отвечал фельдмаршал.
На второй день после оставления Москвы головные части вдруг повернули на Тульскую дорогу, а ещё через неделю перешли на Калужскую. Такого манёвра никто не ждал.
Опасаясь, как бы находившиеся в арьергарде казачьи полки не сбились с маршрута - потом их ищи-свищи, - Матвей Иванович поспешил к ним.
Его встретил генерал Милорадович. Он только что получил от главнокомандующего указание.
- Касается оно и ваших казаков. Михаил Илларионович требует оставить на высотах прикрытие, а потом, когда неприятель подойдёт, должно отступить по Рязанской дороге.
- Но армия-то повернула на Калугу…
- В том то и дело.
- Кто же находится в прикрытии?
- Полки Ефремова и Сысоева. С Ефремовым говорил сам главнокомандующий.
Матвей Иванович насторожился: далеко не каждый командир полка удостаивался чести получать указания от самого главнокомандующего. Он выехал к Ефремову.
Полковник Ефремов принадлежал к числу тех людей, о которых говорят: "Себе на уме". Немногословный, медлительный, он казался тугодумом. Но за характером флегматика скрывалась мужицкая мудрость и многоопытность.
- Главнокомандующий велел идти полку на Рязань, заманивать за собой французов. Сказал, чтобы сильней пылил.
Матвея Ивановича осенила догадка, что хитрость Кутузова состоит в том, чтобы увести к Рязани неприятельские силы, под ал её от идущей на Калугу русской армии.
- Идти на Рязань и сильней пылить? - переспросил он Ефремова.
- Совершенно верно. Я фельдмаршалу сказал, что для надёжности надобно б оставить ещё один полк, тогда пыли будет поболее.
- И что же главнокомандующий?
- Согласился.
- Вот под своё начало и возьми полк Сысоева, а уж далее действуй, как повелел фельдмаршал. За всё отвечаешь ты, полковник. Прояви умение и сообразительность.
Накануне вступления русской армии в Тарутино туда в сопровождении генералов прикатил главнокомандующий. Прибыл он, чтобы оценить избранное штабом место и дать необходимые указания, прежде чем подойдёт войско.
Несколько колясок в сопровождении верховых охраны выехали на возвышенность, омываемую спокойной рекой. Подвижный полковник Толь заспешил к коляске главнокомандующего.
- С этого места, ваша светлость, лучше всего обозревать местность.
Опираясь на плечо ездового, Кутузов тяжело поднялся с сиденья и, сощурившись, вгляделся в даль.
За рекой распростёрлась пойменная луговина с островками кустарника, за ней в сизоватой дымке стеной темнел лес. По луговине тянулась дорога. Перебежав по мосту реку, она взбиралась на возвышенность, пролегала по деревне Тарутино и скрывалась с глаз в противоположной стороне.
- Никак, Карлуша, это Нара? - спросил у Толя Кутузов.
- Совершенно точно, ваша светлость. Неприятельские войска по ту её сторону, в том дальнем лесу. А эта дорога идёт на Калугу.
Избранной позицией Кутузов остался доволен.
- Теперь, господа генералы, ни шагу назад! Приготовьтесь к делу, пересмотрите оружие, помните, что вся Европа и любезное Отечество на нас взирают. Отсюда начнётся изгнание неприятеля. Отсюда - до самого Парижа.
Кавалькада направилась к небольшой деревеньке Леташовке. Лучшая изба в ней была отведена Михаилу Илларионовичу. На деревянных её воротах мелом выведено: "Главнокомандующий". У калитки застыл часовой.
- А в той избе, - указал Толь, - расположится начальник штаба. А далее - дежурная часть.
Матвею Ивановичу и генералу Ермолову для жительства была отведена изба в другой деревне, Романово, находящейся от Леташовки в версте. Там же располагались и многие офицеры штаба.
Отстранённый от командования арьергардом, Платов не утратил расположения главнокомандующего: его приглашали на важные заседания, с ним советовались, он по-прежнему начальствовал над казачьими полками. Когда один из начальников не известил атамана о действиях казачьих полков, Кутузов строго его предупредил, и тому пришлось принести Платову извинение.
А тем временем полковник Ефремов, имея в подчинении два казачьих полка, уводил за собой в сторону, искусно, что ни генерал Себастиани, командовавший передовым французским отрядом, ни сам Мюрат, чей корпус находился в авангарде, не смогли распознать казачью уловку.
Передовые полки французских драгун то и дело наталкивались на заслоны, вступали в перестрелку, попадали в хитро устроенные засады, от которых несли потери. Когда же, предприняв атаку, врывались на позиции, с которых только что по ним вели губительный огонь, там было пусто. Несмотря на все усилия схватить хотя бы одного казака, чтоб выведать, велики ли пред ними силы, сделать этого не удавалось. Русские были неуловимы. Теряя время, французы бросались в преследование, но через несколько вёрст вновь попадали под огонь. А на четвёртый день русские совсем растворились. Французы пустили в обход дороги лёгкий отряд, заслали лазутчиков, но те донесли, что никаких войск не встречали и даже местные жители не видели казаков.
Генерал Себастиани оказался в полной растерянности. Негодовал и Мюрат: "Где же русская армия? Куда могла исчезнуть?"
Десять дней после занятия Москвы Наполеон находился в полном неведении, где сосредоточились и что делают русские войска. Он, казалось, попал в западню, из которой не было выхода. Никто не вручил ключей, не предлагал перемирия. Лишь на одиннадцатые сутки стало известно, что русская армия находится у деревни Тарутино, перекрыв идущую на юг из Москвы дорогу.
Заняв позицию у Тарутино, русские преградили путь в благодатные губернии, которыми Наполеон намеревался воспользоваться при возвращении. Недоступными оказались для него и большие провиантские склады в Калуге.
Русская армия как бы нависла над дорогами, по которым шло снабжение французов, угрожала их коммуникациям. Нужно было постоянно думать о своей безопасности, чтобы не допустить внезапного нападения.
Обстоятельства складывались так, что Наполеон всё чаще думал о перемирии. Оно нужно было как воздух, без него пребывание войск в Москве теряло не только смысл, но становилось угрожающим.
23 сентября в Тарутино прибыл посланник Наполеона генерал Лористон.
- Разрешите вручить вам письмо от императора, - подал он пакет Кутузову.
"Князь Кутузов!
Посылаю к Вам одного из моих генерал-адъютантов для переговоров о многих важных делах. Хочу, чтобы Ваша светлость поверили тому, что Вам скажет, особенно когда он выразит Вам чувства уважения и особого внимания, которые я с давних пор питаю к Вам. Не имея сказать ничего другого этим письмом, молю Всевышнего, чтобы он хранил вас, князь Кутузов, под своим священным и благим покровом.
Наполеон".
Прочитав послание, Михаил Илларионович положил бумагу на стол.
- С чем ещё вы прибыли, генерал?
- С надеждой о мире, ваша светлость. Мой император выразил желание заключить мир.
- Заключить мир? Что вы, генерал? Ведь я на сие не имею права. Да и какой может быть мир? Пока вы не уберётесь из России, о мире и думать нечего. Вы полагаете, что с взятием Москвы война кончится. Нет! Она только начинается!
"Великая армия" оказалась в мышеловке. Зимовка в Москве исключалась: армия тогда совсем бы оказалась в кольце. И до Петербурга не близко. Уходить? Но как Европа оценит это?
Возвращаясь однажды из Леташовки, Матвей Иванович догнал молодого улана. Тот шёл, опираясь на палку, сильно хромая.
- Останови-ка, - коснулся он плеча ездового, когда коляска поравнялась с бредущим.
- Что, братец, покалечило? - участливо спросил Матвей Иванович. - Садись, подвезу до Романова.
- Благодарю, ваше превосходительство. Кривясь от боли, улан ступил на подножку, опираясь руками, поднялся, устроился рядом с генералом.
- Где это вас так угораздило? - вглядываясь в лицо юноши, полюбопытствовал Платов.
- У Бородина, ядром. Ступить-таки невозможно.
- Лечить надобно, милейший, не то худо будет. - Вид раненого и страдальческое выражение лица вызывало сочувствие. - Сам-то откуда?
- С Сарапула.
- А ныне где служишь?
- Был ординарцем у генерала Коновницына, Петра Петровича.
- Вот как! У самого дежурного генерала! Большая честь, скажу я. Как же твоя фамилия?
- Александров.