Дэнис уже был знаком с Дартфордом и сложившейся там политической ситуацией. За несколько месяцев до означенных событий глава местной Консервативной ассоциации Джон Миллер предложил ему выставить свою кандидатуру от их округа. Но Тэтчер ответил категорическим отказом. Несколько лет назад он уже участвовал в выборах, и ничего, кроме неприятного осадка, от них не осталось.
– Мне пришлось очень трудно, – признается впоследствии Дэнис своей дочери Кэрол, – я никогда не делал до этого публичных выступлений, у меня не было менеджера или какой-нибудь поддерживающей организации. К тому же я был чертовски робок. В общем, я проиграл, а социалист выиграл. И слава богу! А то я пошел бы в политику и не занялся бизнесом.
В отличие от выборов, молодая особа заинтересовала холостого Тэтчера. Решив посмотреть, что она представляет собой на самом деле, он отправился на ее выступление.
Мэгги произвела на него приятное впечатление и как политик, и как женщина. Она была ярым консерватором, ненавидела социализм, к тому же она излучала красоту, азарт и энергию, которые наверняка смогли бы спасти Дэниса от одиночества.
На банкете у Соварда говорили о политике и о восходящей звезде мисс Робертс. Не самые популярные темы для немного застенчивого Тэтчера. Весь вечер он простоял молча, словно оправдывая свою репутацию женоненавистника и большого поклонника армии.
– Я люблю дисциплину, моих братьев офицеров и наши войска, – часто не к месту повторял майор Тэтчер.
Когда гости стали расходиться, Дэнис набрался смелости и подошел к Маргарет:
– Мисс Робертс, как вы собираетесь добираться до дома?
– На поезде, – решительно ответила Маргарет, которая жила в то время под Кольчестером и не успела еще переехать в Дартфорд.
– Давайте я подброшу вас до станции, – предложил Тэтчер.
– Да, пожалуй. А то я уже опаздываю на последний поезд.
Дэнис с ветерком довез свою новую знакомую на зеленом "ягуаре" до железнодорожной станции на Ливерпуль-стрит.
Делясь впоследствии своими впечатлениями от поездки, Маргарет признавалась:
– Было уже поздно, поэтому мы доехали до станции очень быстро. Тем не менее времени оказалось достаточно, чтобы увидеть, сколько между нами общего. Профессиональный интерес Дэниса к краскам и мой – к производству пластика был пусть и не самым романтичным основанием для дружбы, но он показал нашу общую привязанность к науке. К тому же Дэнис оказался большим любителем чтения, особенно книг по истории, биографий и детективов. Кроме того, мы оба были большими поклонниками классической музыки: Дэнис – с его любовью к опере, я – к хоралам и песнопениям.
Мэгги вновь немного приукрасила ситуацию. Дэнис никогда не считался большим знатоком оперы, да и увлечение мисс Робертс хоралами давно осталось в прошлом, так и не выйдя за стены Оксфордского университета.
– Была ли это любовь с первого взгляда? – частенько спрашивали ее впоследствии.
– Конечно же нет, – с завидным постоянством отвечала Маргарет.
Что же до Тэтчера, то он придерживался другого мнения.
– Чем тебя привлекла Маргарет во время вашей первой встречи? – спросил его спустя годы один из друзей.
– Как "чем"! – удивился Дэнис. – У нее такие классные ножки!
В феврале 1949 года Тэтчеру исполнилось тридцать три года – самое время, чтобы подумать о семье и продолжении рода. Мисс Робертс идеально подходила и для того, и для другого. Она была молода, умна, энергична, уверена в себе и, что самое главное, самостоятельна.
Аналогичных мыслей придерживалась и Маргарет. Перечень ее аргументов был, как всегда, точен и не вызывал лишних вопросов. Во-первых, замужество помогло бы ей в политике. Семейный человек всегда вызывает больше доверия у избирателей и чувство надежности у коллег.
Во-вторых, собственная семья и дом дают чувство социальной защищенности, столь недостающее Маргарет, которая уже успела устать от съемных помещений и комнат. И наконец, последнее в списке, но не по значимости – найдя состоятельного кавалера, Мэгги могла бросить работу, вплотную занявшись собственной карьерой.
Взглянув со стороны на Дэниса, она с удивлением обнаружила, что он практически полностью соответствует ее требованиям. Тэтчер был в меру серьезен, умен, хорошо образован, имел свободные деньги и собственную квартиру в престижном районе Лондона Челси. К тому же не понаслышке зная, что такое свобода, Дэнис нисколько не собирался ограничивать свою вторую половинку. Он считал, что супруги должны иметь общие средства, но разные пути. Совместная жизнь для того и создана, чтобы стараться как можно больше помогать, а не мешать друг другу.
Неудивительно, что Дэнис произвел на Маргарет благоприятное впечатление.
– С самой нашей первой встречи мне сразу стало ясно, что передо мной исключительный человек, – признавалась впоследствии Маргарет. – У него был свой стиль и шик. К тому же Дэнис разбирался не меньше, чем я, в политике и гораздо больше в области экономики.
Ее даже не смутила разница в возрасте – десять лет, скорее даже наоборот. Мэгги всегда симпатизировала мужчинам старше себя, ища в них подсознательно образ своего любимого отца.
Ведомые разумом, а не чувствами, Маргарет и Дэнис стали встречаться. Времени у обоих было немного, поэтому отношения развивались медленно и спокойно. Дэнис, как правило, то пропадал на работе, то встречался со старыми школьными товарищами из Милл Хилла. Каждую субботу он судил матчи по регби, а все оставшееся время проводил в пабе Союза рефери регби в Физерс. Не лучше обстояло дело и с Маргарет, которая все свои силы тратила на агитацию дартфордских рабочих, бесчисленные выступления и конференции.
До знакомства с мисс Робертс Дэнис терпеть не мог предвыборные гонки. Не полюбил он их и после.
– Господи, как же я не переношу выборы! – признается он однажды своей дочери. – Я ненавижу каждую минуту подобных кампаний! Все это физическое и умственное напряжение. Чтение газет, изучение общественного мнения. Брр…
После первого поражения в Дартфорде Маргарет переехала в Лондон. Начиная с этого момента встречи с Дэнисом стали более частыми и продолжительными. Теперь их частенько можно было увидеть в ресторанчиках Сохо, мило беседующих о политике, экономике и немного о себе.
Со временем характер их взаимоотношений стал меняться. Взаимный интерес друг к другу сменила симпатия, затем возникло взаимопонимание, а за ним и более сильное чувство – любовь. У Дэниса, правда, подобная метаморфоза проходила немного быстрее. На Рождество 1951 года он сделал своей возлюбленной первый серьезный подарок – хрустальную чашу для пудры с серебряной крышкой. Однако должны были пройти еще девять месяцев, прежде чем их отношения поднялись на новую ступеньку.
В сентябре Дэнис вместе со своими друзьями поехал отдыхать во Францию.
– Мы гоняли на спортивных автомобилях, и вдруг меня осенило: "Мэгги именно та девушка!" – вспоминает Дэнис. – Я подумал, что я достаточно умен, чтобы понять: она замечательный человек.
По возвращении в Туманный Альбион Дэнис первым делом встретился с Маргарет и сделал ей предложение.
Мэгги была потрясена, впрочем, как и ее немногочисленные подруги.
– Дэнис стал для нас полной неожиданностью! – вспоминает Маргарет Филлимор. – Она настолько увлечена политикой и своей работой, что на поклонников, казалось, у нее совершенно не остается времени.
На самом деле проказник Купидон уже давно выбрал Маргарет в качестве своей жертвы. Он долго за ней охотился, но до поры до времени ей удавалось укрыться от его навязчивых стрел за бесчисленными учебниками и обязанностями по дому. Первая стрела настигла ее во время второго года обучения в Оксфорде. Маргарет влюбилась в сына графа. Теперь в ее речах помимо политики и Альфреда Робертса появилась новая фигура – возлюбленного. Одни над ней смеялись, другие – завидовали.
– Повезло же этой Робертс, – ворчали однокурсницы.
Нашлись и те, кто пришел в ужас:
– Представьте, как изменится и без того неуживчивый характер Мэгги, если она выйдет замуж за аристократа?
Их опасения не оправдались. Юноша повел свою возлюбленную знакомиться с родителями, и на этом все закончилось. Потомки древнего рода сделали все возможное, чтобы их сын перестал встречаться с дочерью бакалейщика.
Не считая этого инцидента, мужчины не играли большой роли в жизни Тэтчер.
– Маргарет была не из тех, кто днем сидит на дебатах, а вечером ходит по пабам и общается с мужчинами, – вспоминает один из ее коллег по Консервативной ассоциации. – Я вообще не припомню ни одного случая, чтобы видел ее с мужчиной, не считая, конечно, деловых отношений.
Несмотря на свою серьезность и фанатичную приверженность любимому делу, Мэгги пользовалась успехом у противоположного пола. Так, один кавалер дарил ей периодически орхидеи, а шотландец Уильям Каллен был настолько поражен ее красотой, что после нескольких кратковременных свиданий предложил ей руку и сердце. Но Маргарет ответила отказом, напоследок познакомив его со своей сестрой. Как уже упоминалось выше, их отношения закончились браком.
В отличие от Каллена предложение Дэниса привело обычно спокойную Маргарет в душевное смятение. Все предвещало скорое падение правительства, а с ним и объявление новых выборов и очередной шанс попасть в парламент. Мисс Робертс не знала, о чем думать – то ли о партии, то ли о себе.
– Когда мне Дэнис предложил стать его женой, я размышляла над этим очень долго. Я настолько была поглощена политикой, что замужество совершенно не входило в мои планы. Я просто гнала эти мысли от себя, надеясь, что все разрешится само собой в будущем.
Как оказалось – не разрешилось. Маргарет пришлось самой сделать выбор.
– Чем больше я думала, тем увереннее становилась. Есть только один правильный ответ. Уже больше сорока лет я уверена – мое решение сказать тогда "да" было лучшее из всего, что я когда-либо делала.
Оставался лишь один вопрос: "Как быть с избирательной кампанией?" Для совета Мэгги обратилась к председателю Ассоциации Дартфорда Миллеру:
– Джон, как нам поступать с Дэнисом – объявить о своих отношениях до или после выборов?
– Я бы советовал вам подождать.
Когда же в ходе избирательной кампании Маргарет спрашивали: "Не собираетесь ли вы замуж?" – она как ни в чем не бывало отвечала:
– Для этого у меня нет времени.
За день до голосования информация о предстоящей свадьбе просочилась в прессу. Официальное же объявление было сделано после выборов, когда во всеобщем угаре победы консерваторов Дэнис взобрался на трибуну и во всеуслышание заявил, что любит Маргарет и собирается на ней жениться.
Теперь до свадьбы остался лишь последний шаг – благословение со стороны родителей невесты. Визит в Грэнтем прошел без эмоций. Представив жениха своему отцу, Мэгги возьми да и скажи:
– Дэнис любит выпить…
Возникла напряженная пауза. Затем Альфред спокойно достал бутылку хереса, отряхнул с нее пыль и налил бокал гостю.
Тэтчер произвел не слишком лестное впечатление на своего будущего тестя. Он любил гонять на спортивных автомобилях, жил в фешенебельном районе Лондона и был старше Мэгги на десять лет – словом, обладал массой черт, способных вызвать у Альфреда лишь недовольство. Однако Дэниса это мало беспокоило.
– Как и большинство других офицеров, – вспоминает его сосед Джеймс Монтагю, – Тэтчер смотрел на жизнь просто: "Я боролся со смертью и воевал на войне. В сравнении с этим все остальное блекнет. Какое мне дело, что думают обо мне другие?"
Была и еще одна причина, вызвавшая неблагожелательную оценку жениха у отца Мэгги. Но об этом немного позже.
Свадьба состоялась 13 декабря в часовне уэслианцев на Сити-роуд в Лондоне, больше известной как Вестминстерское аббатство для методистов.
День свадьбы выдался не самым удачным. Небо заволокли грозовые тучи, на улицах царил пронизывающий холод и густой туман. Ничего удивительного, учитывая нетривиальную дату, но Маргарет никогда не боялась суеверий.
– Меня это нисколько не беспокоит, – категорично заявила она. – Я родилась тринадцатого, вышла замуж тринадцатого и детей своих крестила тоже тринадцатого числа.
Всего на церемонию пригласили 50 гостей. На переднем ряду сидели Беатрис, Мюриель с мужем, а через проход – мать Дэниса с его сестрой Джой.
В тот день семьи Робертсов и Тэтчер разделял не просто проход, между ними была целая пропасть социальных, духовных и материальных отличий. Единственное, что их объединяло, – члены обоих семейств смотрели на брак с изрядной долей скептицизма, считая, что их ребенок достоин лучшей кандидатуры. Лишь внешний вид Маргарет заставил их скрывать свое недовольство. Она сразу дала понять, что недовольным здесь не место. Это ее праздник и все должно пройти на ура.
Для музыкального сопровождения брачной церемонии Мэгги выбрала "Музыку на воде" Генделя, "Иисусе, радость желания человеческого" Баха и "Импровизацию для трубы" Кларка. Так же тщательно было продумано и свадебное облачение. Маргарет категорически отказалась надеть белый наряд.
– Я не хочу выглядеть холодно, – заявила она.
Вместо этого у нее будет длинное платье из светло-синего бархата, представляющее собой точную копию наряда герцогини Девонширской с картины известного художника-портретиста XVIII века сэра Джошуа Рейнольдса. В тон к платью также прилагался необычный берет, украшенный с правой стороны пушистыми страусиными перьями. Дэнис был одет в привычный костюм жениха – черный фрак с гвоздикой в петлице, серую манишку, белую сорочку, серый галстук, полосатые брюки и лакированные туфли.
Сапфировый цвет для наряда невесты был выбран не случайно: именно синий цвет является официально признанным символом консервативной партии. Впоследствии практичная Мэгги еще не раз будет использовать свадебное платье, превратив его в выходной наряд для званых обедов и великосветских раутов.
Церемонию возглавил преподобный Скиннер, близкий друг семьи Робертсов, у которого Маргарет останавливалась, когда в двенадцатилетнем возрасте впервые приехала в Лондон. Шафером стал близкий друг Дэниса Кент Грин. Также на церемонии присутствовали коллеги жениха по Atlas Preservatives и многие члены Консервативной ассоциации Дартфорда, включая председателя Джона Миллера со своей женой Фи.
После церемонии торжественная процессия направилась в роскошный особняк на Карлтон-гарденс, предоставленный членом парламента от консервативной партии и миллионером лордом Альфредом Боззомом.
В целом праздничный прием прошел без сюрпризов. Исключение составил Дэнис, который так и не смог произнести торжественную речь жениха.
– А я даже понятия не имел, что мне следовало выступать, – признавался впоследствии Тэтчер.
На следующий день новобрачные отправились в свадебное путешествие, совместив, как это еще не раз будет в жизни Маргарет, приятное с полезным. Сначала они вылетели на португальскую Ривьеру недалеко от Кашкайша. Пока Мэгги наслаждалась тропическим садом и побережьем океана, Дэнис провел несколько деловых встреч с сотрудниками Atlas Preservatives. Затем новобрачные отправились на Мадейру, которая пользовалась у британцев все большей популярностью после визита на этот прекрасный остров Уинстона Черчилля.