Проанализировав ситуацию, и.о. начальника медслужбы бригады остановил свой выбор на Невском - уже полтора месяца в Афганистане. Старший лейтенант не возражал, спокойно выслушал решение начальства. Надо когда-то начинать. Начальник медицинской части госпиталя высказал сомнение - нет опыта оказания медицинской помощи в боевых условиях, справится ли? Может, лучше отправить хирурга из госпиталя?
- Справится! - уверенно заявил Канюк. - Он уже в середине июля показал чего стоит, когда летал в Шинданд, а на обратном пути оказался в сбитом вертолете. Там и помощь раненым оказывал, и повоевать успел!
- А так это и был ваш Невский? Наслышан об этой истории. Молодец, коли так! - подполковник из госпиталя успокоился.
Таким образом, решение было принято. Невский стал готовить в последующие дни Автоперевязочную к выходу. Загружал перевязочный материал, медикаменты, носилки и т. д. Особенно спросить было не у кого, полагался на собственное усмотрение. Кто его знает, что еще может понадобиться для оказания помощи. Не хотелось, чтобы в первом рейде не нашлось необходимых средств для раненых. "Забил" машину под "завязку".
Обрадовался Александр Невский, когда за два дня до выезда ему назначили в помощники фельдшера, сержанта Славу Табачникова. Тот имел высшее образование, окончил ветеринарный институт, но за отсутствием военной кафедры, его призвали по окончании ВУЗа на два года солдатом. После небольшого ранения Слава попал на лечение в Медроту, где его знания и умения оценили и перевели после выздоровления в штат фельдшером. Последние полгода он так и служил в операционно-перевязочном отделении, неоднократно выезжал за это время и в рейды, иногда даже без офицеров. Прислушиваясь к советам опытного Табачникова, старший лейтенант выгрузил из машины лишнее. Теперь он явно приободрился - успел хорошо познакомиться с сержантом за неполные два месяца совместной работы (даже тот помогал при операциях), оценил его добрый и веселый нрав. Будет с кем посоветоваться в трудную минуту.
За день до начала боевой операции командир Кандагарской бригады, высокий, спортивного телосложения подполковник собрал всех офицеров подразделений для постановки задач. Звучали непривычные для уха Невского названия населенных пунктов: Зангабад, Базарча, Нагахан и др.
Когда комбриг попросил офицеров высказываться, один из командиров батальонов возразил, что при такой постановке задачи потеряет многих своих бойцов. Неприятно поразил ответ подполковника:
- Меня не интересует количество потерь! Ты мне, комбат, выполни приказ, а там посмотрим…
В зале клуба, где проходило совещание, наступила напряженная тишина. Стало понятно, что командир бригады настроен на решение задач любой ценой. Невскому заранее стало жалко этих обреченных солдат.
- Да, а кто у нас от медиков? - спохватился подполковник. Невский встал, назвал себя. - Твое место, старлей, со своей машиной при движении в колонне недалеко от меня. Начальник штаба укажет точнее. Вопросы есть? - вопросов не было. Невскому разрешили сесть.
Выход был назначен на 3часа 10 августа. Совещание закончилось.
2
Старший лейтенант занял место в кабине рядом с черноглазым весельчаком- водителем, с шикарными черными усами, как необходимый атрибут каждого выходца с Кавказа. По его же совету он повесил свой бронежилет на дверцу машины - так будет дополнительная защита в случае обстрела колонны (оказалось, что так делают практически все при движении в колонне в обычных автомобилях). В лучшем положении были едущие на БТР - все-таки броня, есть броня.
Колонна, как толстая гигантская змея, выползала из расположения части. Оставалось только довериться судьбе. Преодолев ухабы и ямы, машина вырвалась на бетонированную дорогу. Скорость возросла. Постепенно волнение улеглось. Невский даже начал "клевать носом" - сказывалась бессонная ночь (поспать удалось лишь в машине пару часов, уже с 23 часов стояли в готовности к выезду).
Проснулся от необычной тишины. Машина стояла. Наступил рассвет, солнце пока еще не показалось, но было видно все. Вернулся водитель, молча уселся рядом.
- Ну, что там, Рустам? Почему стоим?
- Вся колонна стоит при входе в Кандагар. Ждем разрешение на проезд через город. Скоро поедем, - он сладко зевнул и надвинул панаму на глаза, откинулся на спинку сидения.
Старший лейтенант выпрыгнул из машины, прошелся, размял ноги. Многие также прогуливались у своих машин, БТР и прочей техники. От Автоперевязочной вперед и назад по дороге стояла техника. Большая силища двинулась воевать… Внимание Александра привлекла ранее не виданная боевая техника - через две машины впереди стоял "танк", но стволов у него было четыре - спаренные крупнокалиберные пулеметы, устремленные в небо.
- А это что за зверь такой? - обратился он к стоящему поодаль старшему лейтенанту в полевой форме.
Тот охотно заговорил, видимо, соскучился по общению:
- А это, доктор, гроза всех "духов", страшная "Шайтан-Арба". Они ее так называют. А вообще-то это "Шилка". Используется для борьбы с самолетами, но поскольку у душманов их нема, то удачно стали применять и против наземных целей. Я ее просто обожаю! Отличная боевая техника! Правда, очень жарко внутри, когда она долго "работает" из всех четырех стволов. Говорят, до 50 градусов поднимается температура. Я сам, правда, не знаю. Передаю, что слышал. Ее даже фотографировать нельзя, секретное оружие считается. Все фотки на таможне отбирают, если найдут. - Он протянул руку, представившись, - Погута Иван, командир взвода из 1-й роты. А ты, док, из Медроты?
- Невский Александр, хирург из медицинской роты. Первый раз сегодня выехал, недавно по замене приехал. Что посоветуешь, поди, не первый раз на боевых?
- Это точно, второй год уже разменял. Сбился со счету, сколько раз выезжал. Ни царапины, ни болезни не было. Я заговоренный. Я тебе пожелаю выполнить три главных условия успешной службы здесь: не наступить на мину; не попасть снайперу на мушку; не подорваться на фугасе. Ну, а страшнее всего первый обстрел: все кругом гудит, ревет. Если бьют реактивными снарядами и слышишь, как они свистят, значит, будешь жить - это не твои - перелетят через голову. Осколки у эрэсов, чтобы знал, идут в ту же сторону, откуда прилетают снаряды. Это не мины. Все остальное ерунда. - Он достал сигареты. Закурили.
Подошли еще три офицера в камуфляже и бронежилетах, молодые, загорелые до черноты ребята. Кивнули головами друг другу в знак приветствия. Закурили тоже. Они, видимо, продолжили начатый разговор. Самый высокий, спортивного телосложения, в начищенных до блеска хромовых сапогах, перебросив автомат из руки в руку, заговорил:
- Я помню, как в Кандагаре, во время встречи с пленными "духами" среди прочих вопросов задал им такой: "Что бы сделали со мной, если бы захватили в плен?" Им перевели. "Вас бы не убили. Пленников продаем и на эти деньги покупаем оружие". Я спросил, за сколько бы меня продали? Они пошептались. "За три миллиона афгани", - сказал один из них. Я их спрашиваю, мол, а это много - три миллиона? "Стоимость трех десятков автоматов". Вот как меня оценивают. А вообще, прейскурант на человеческие души у них всегда в уме. За жизнь летчика - миллион афгани. Полковник стоит восемьсот тысяч, подполковник - на триста тысяч меньше. Капитан - двести, лейтенант - сто тысяч.
- Что ж, Серега, они тебя так оценили, ты же только капитан? Наверняка за генерала приняли, - ухмыльнулся один из подошедших, крепыш среднего роста.
- Это они мне польстить захотели. Чувствовали, собаки, что могу их всех на месте порешить, - капитан зло сплюнул. - Нагрянули тут афганские офицеры из безопасности, из ХАДа, увели гадов. - Ладно, на мой век еще хватит "духов".
- Сергей, а чего ты все в сапогах ходишь? Не надоело в Союзе носить? Жарко ведь! - вступил в разговор третий, сухощавый, усатый офицер.
- Ничего ты не понимаешь! Русский сапог ногу стягивает, тем самым человека дисциплинирует. Наши отцы и деды ведь не дураки были. В этих сапогах вон, какую страну построили, великую войну выиграли. А сейчас?! Бьют нас в хвост и гриву, потери большие, да еще теряем бойцов в разных несчастных случаях. А отчего эти случаи - дисциплины надлежащей нет!
- Да вся наша жизнь сейчас - один сплошной несчастный случай, - поддержал разговор крепыш. - А я смотрю, тебе нравится воевать.
- Как настоящий воин, я ненавижу войну. Но я буду исполнять приказ и буду убивать без радости, но и без угрызения совести. Это враги… Ладно, пошли по местам.
Офицеры бросили недокуренные сигареты, и пошли вдоль колонны. Невский весь разговор слушал, затаив дыхание. Не удержался, спросил старшего лейтенанта, кто они.
- Я всех не знаю, но в сапогах был командир второго батальона. Он всегда в них ходит. Его даже прозвали "гусаром". Правда, не за сапоги. Лихой вояка. "Духам" спуску не дает. Мстит за погибшего в Афгане друга. Его аж колотит, когда о душманах говорит. Заметил, наверное.
Невский кивнул. По цепочке донеслась команда: "По машинам!" Офицеры наскоро пожали друг другу руки, побежали к своим машинам.
3
Колонна двинулась дальше. Старший лейтенант попытался вспомнить все, что читал после прибытия в Афганистан о городе Кандагаре. На ум приходили какие-то обрывки информации.
Кандагар - город гранатов у песков нескольких пустынь. Бескрайние песчаные земли окружают город: Пустыня смерти (Дашти-Марго), Пустыня отчаяния (Дашти-Наумид), наконец, Страна песков (Регистан) - дыхание этих пустынь ощущается на улицах Кандагара. В древности город назывался Александрия-Арахозия. Он был основан македонцами по пути в Индию.
Город играл и теперь играет огромную роль во всем Афганистане. Говорят же: "Кто владеет Кандагаром, тот владеет Афганистаном". Поэтому и борьба в этом районе идет более ожесточенная и бескомпромиссная, чем в любой другой провинции. Этот город снова хотят сделать столицей, как в древности. Кандагар не контролировался кабульскими властями полностью, в городе было двоевластие.
Зато в Кандагаре растут огромные и сочные гранаты. Невский вспомнил, как "старожилы" рассказывали о небывалых по величине плодах размером с кулак или детский мячик. С одного, мол, граната можно надавить полную кружку такого терпкого и вязкого сока. Очень хорошо утоляет жажду, является лекарством "от всех болезней". Чего только еще не наговорили об этих чудо - плодах, выращенных в окружении пустынь!
Положение сейчас в Кандагаре не простое. Наши машины подбивают в городе средь бела дня, то тут, то там может неожиданно вспыхнуть яростная перестрелка. Случается, что наглотавшийся наркотиков душман, может расстрелять в упор из безоткатного орудия танк или бронемашину. И тут же он скрывается в придорожных развалинах. Не случайно по бокам дороги можно увидеть оплавленный асфальт. Город - сплошные руины. Все время стреляют. За жизнь советского солдата, "шурави", как всех здесь называют, никто не даст и ломаного гроша, особенно за того, кому взбредет в голову пройти по улице без оружия.
Душманы рвутся захватить весь город. Однако торговцы хотят мира, они не довольны большими налогами, которые приходится платить мятежникам…
Крестьяне хотят прекращения военных действий. Согласны платить налоги кому угодно, лишь бы не было убийств и крови. Из страха выполняют волю мятежников.
В 33 уездах и 8 волостях провинций Кандагар, Заболь, Урузган и Гильменд из 6245 населенных пунктов под частичным контролем народной власти находится 482 кишлака, что составляет 7,7 процента…
В Кандагаре действует женская террористическая группа с задачей уничтожения афганских должностных лиц и советских военнослужащих…
Невский невольно вздохнул, вспомнив эти промелькнувшие в голове отрывки из газетных статей. Газетами "Красная Звезда" и "Фрунзевец" снабжали регулярно. Но даже в этих газетах всей правды не писали. Приходилось читать "между строк".
Александр переключил свое внимание на проплывающую за окном картину. Смотрел во все глаза. В придорожных кишлаках стены домов густо, словно оспинами, иссечены пулевыми отметинами, в глинобитных дувалах зияют провалы. Машина проехала мост через неширокую речку. Этот мост охраняли наряд белуджей (так пояснил Невскому его всезнающий водитель). В белоснежных тюрбанах, с густыми иссиня - черными бородами они увешаны самым разнообразным оружием - карабинами, автоматами, пистолетами, крест-накрест перетянуты патронными лентами. Вместе с молоком матери впитывают они любовь к оружию. В бою промаха не знают. Белуджские племена стойко защищают свою территорию, активно помогают новой власти.
За мостом на обочине чернеет обгорелый остов бронетранспортера. Чуть поодаль в капонире стоит танк. Ствол его пушки направлен в сторону гряды синеющих на горизонте невысоких холмов - оттуда и можно ждать опасности.
Техника начала втягиваться в Кандагар. Колонну в город пропускали по особому режиму - каждую машину отдельно с интервалом в несколько сотен метров, на максимальной скорости. Одиночные машины мчались на бешеной скорости, словно по огненному коридору.
По совету водителя, Невский выбрал себе сектор, за которым наблюдал, направив туда ствол своего автомата АКСУ.
Что стало с некогда красивым шумным городом, второй столицей Афганистана? Дорога разбита, город в пыли, как в молочном тумане, многие кварталы разрушены, очень мало на улицах людей. По слухам, население Кандагара за эти годы сократилось почти в два раза.
Лихо вращая баранку, стремительно проносясь по городу, водитель Рустам успевал еще давать пояснения Невскому:
- На этом месте недавно танк сожгли, - показал он старшему лейтенанту.
- А здесь, где асфальт разворочен, на фугасе подорвалась бронемашина.
- А из этих камышей неделю назад моих земляков обстреляли, одного убили даже, мы вместе в одном классе учились.
Невский вертел головой и лишь крепче сжимал свой автомат.
- А сейчас мы вообще гиблое место проезжаем - площадь с пушками, видите, старинные пушки установлены? Это еще после войны с англичанами остались. Три войны было у них с афганцами, все проиграли. И чего мы-то сунулись? Ребята прозвали это место площадь Пушкина. Смешно звучит, да?
Невский кивнул головой. Действительно, имя великого поэта как-то не вязалось с этим местом. Рустам называл еще "гиблые места" города: Черная площадь, афганский ГСМ, выезд из города.
Наконец, Автоперевязочная, вылетев из города, стала замедлять ход, а потом и совсем остановилась. Передние машины стояли. Ожидали хвост колонны. На этот раз прошли через город без потерь.
4
Невский перевел дух, расцепил побелевшие пальцы и отложил в сторону автомат.
- Ну, Рустам, ты и гнал! А чего это все мчались с такой скоростью? Вроде не стрелял никто.
- Потому и не стреляли, что все быстро мчались - трудно прицелиться в таких условиях… Это уже проверенная тактика передвижения по городу. Я тут не первый раз уже проезжаю. А вообще, товарищ старший лейтенант, все самое трудное только еще начинается. Есть еще знаменитое местечко. "Нагаханский поворот" называется. Практически не проходили там без обстрела. И почему там не сделают постоянный блок пост?
- А сейчас мы где стоим?
- Это "Голубые купола". Видите эту мечеть? Дрянное место тоже. А дальше можно будет увидеть "Элеватор". Там постоянно размещена одна наша рота из 70 Бригады. Живут там днем и ночью. Выезжают на сопровождение колонн, посты охранения выставляют. Постоянно, как под увеличительным стеклом себя чувствуют, мне земляк рассказывал. Духи за ними в бинокли и всякие наблюдательные трубы следят. Ведь, сволочи, что удумали: у наших для приема пищи там всегда в колокол ударяли (как на корабле), так они и отследили место столовки, и регулярно стали туда мины класть во время обеда. Многих осколками посекло. Пришлось отменить такие "колокольные позывные".
- Какие страсти ты, Рустам, рассказываешь! Прямо мороз по коже. Давай-ка лучше покурим.
Они закурили из пачки Невского. Помолчали.
- А ты сам, откуда родом будешь? - первым заговорил старший лейтенант.
- Я из Дагестана, из Махачкалы буду. Кумык по национальности. Мой народ не большой, но очень известный! А вообще у нас очень много разных народов собрано в республике. Существует такая легенда, что когда Бог населял землю, то ходил с "лукошком" и выкладывал народы аккуратно по местам будущего проживания, но споткнулся о Кавказские горы и высыпал там сотни разных народов, не стал уже ничего переделывать. Так и живем все в одном месте. А вы были на Кавказе?
- Нет, не довелось.
- Вот после Афгана приезжайте ко мне в гости. Я вам все красоты Кавказа покажу. А вы знаете анекдот про русского и грузина? - Видя, что Невский помотал головой, он продолжил. - Русский и грузин спорят, чей язык труднее выучить. Русский ругает за многочисленные обороты речи, за цветастые сравнения, за грамматику в грузинском языке. Грузин слушал-слушал, а потом говорит: "У вас, русских, вообще не возможно запомнить написание слов! Например, слово "квас" пишется вместе, а слово "к вам" - отдельно!"
Невский прыснул от смеха. Видя такую реакцию, довольный водитель собрался еще рассказать что-нибудь смешное. Но в этот момент колонна начала движение. Сразу став серьезным, Рустам тронулся вслед за БТР с бортовым номером 114. Невский чуть привстав, заметил широкий "зад" солидной "Шилки". Стало сразу спокойнее на душе - серьезная боевая машина не оставит без защиты.
Постепенно скорость стала нарастать. Все БТР расположили свои пулеметы "елочкой": вправо и влево от дороги. Мощная башня "Шилки" повернула свои четыре ствола в сторону скалистых высот. Невский вновь крепко сжал в руках автомат. Ехали молча, лишь водитель что-то изредка бормотал негромко на своем наречии.
"Элеватор" проскочили очень быстро, Невский не успел толком ничего рассмотреть. По краям дороги кое-где стояли танки и БТР - боевое охранение проходящей колонны. Начиналась так называемая "зеленка", так назвал ее водитель ("зеленая зона" - участок, засаженный виноградниками, деревьями, буйно разросшимися вдоль небольшой речушки, дающей живительную влагу в эти изнывающие от жары места).
Обстрел начался как-то внезапно, сразу в нескольких местах. Затрещали автоматы, "солидно" застучали крупнокалиберные пулеметы бронетранспортеров, пушки боевых машин пехоты (БМП). Старший лейтенант силился хоть что-нибудь рассмотреть, понять в происходящем. Густой сизый дым окутал все вокруг, водитель что-то кричал, бешено вращая баранку, но из-за грохота слов его нельзя было разобрать.