Эта разведывательная активность русских свидетельствует о предстоящем наступлении. Командование батальона задается вопросом, как молодые солдаты будут держаться при нагрузках крупного сражения. Для многих это будет первый серьезный бой.
3 января
Русская артиллерия обстреливает наши позиции. Очевидно, положение командного пункта батальона раскрыто. Тяжелые снаряды падают поблизости от нашего блиндажа. Сквозь бревна наката сыплется песок.
Командир приказал усилить ночные патрули в траншеях и стал проводить все ночи в проверках. Чтобы избежать неожиданностей, мы выслали разведывательные дозоры перед фронтом. При этом речь шла не о разведке позиций противника, а о контроле собственного предполья.
4 января
4.15. Раздался топот посыльного.
- Донесение из 3-й роты. Русские час назад захватили наш траншейный патруль. Фенрих и ефрейтор, очевидно, попали в плен. Выстрелов не было. Мы заметили их пропажу, только когда их должен был сменить другой патруль.
- Что было предпринято?
- Командир роты с группой вышел на нейтральную полосу. Были видны следы. Обоих тащили по снегу. На краю окопа были видны также капли крови. В 50 метрах от наших позиций лежал автомат фенриха.
Я пошел к командиру, который только что прилег. Мне пришлось его разбудить:
- Господин капитан, "Иваны" побывали в окопах 3-й роты и захватили траншейный патруль.
Капитан Вольф схватил свой автомат, взял шапку и, выходя, сказал мне:
- Я хочу все посмотреть сам!
Вместе с посыльным из 3-й роты он исчез в темноте. Около 6.00 он вернулся. Ничего нового обнаружить не удалось.
Вечером доктор Науман пригласил меня на стаканчик вина. Так оно и было, несмотря на нападения "Иванов". Тяготы последних недель меня все же сильно потрепали. От недосыпания я просто валился с ног.
6 января
Сейчас 3.00. Капитан Вольф в окопах на переднем крае. Разведгруппа 2-й роты сегодня ночью должна снять русские посты, охраняющие позиции на выступе. Я сижу на командном пункте поблизости от телефона.
3.50. Мое внутреннее беспокойство гонит меня наружу. Всматриваюсь в темноту. Сейчас ударная группа должна быть как раз у противника. Все спокойно. Слышны лишь отдельные выстрелы. Примечательная тишина. Только бы парни не попали в ловушку!
4.40. Командир вернулся. Я вопросительно посмотрел на него. Он поставил свой автомат в угол и начал рассказывать:
- Представьте себе, Триппенс со своими парнями спрыгивает в окопы, а "Иванов" там нет!
- А что потом сделал фельдфебель Триппенс?
- Единственно правильное в этой дурацкой ситуации - бесшумно возвратился назад!
Командир отправился спать. Остаток ночи у телефона провел я.
8 января
Совершенно неожиданно сегодня утром у нас оказался командир корпуса. Он заслушал доклад капитана Вольфа о действиях батальона, а потом задал мне один из своих пресловутых проверочных вопросов:
- В районе Гирнена пару суток на позициях находится 20-мм зенитка. Покажите мне на карте, где она располагается!
Я знал лишь приблизительно, где она стоит, и был не в состоянии правильно ответить. Генерал, естественно, сразу заметил, что я не вполне знаком с обстановкой, и спросил командира:
- Капитан Вольф, вы, конечно же, знаете, где находится зенитка?
Да, капитан Вольф знал. Он гораздо чаще меня бывал на позициях. Генерал поморщился и снова обратился к командиру:
- Вольф, я ожидал, что вы все знаете, но ваш адъютант не имеет никакого понятия!
Генерал взял свою белую меховую шапку, попрощался и вышел. Мы озадаченно посмотрели друг на друга.
10 января
Вчера я работал в роте снабжения. Использовал возможность, чтобы собственными глазами посмотреть на позиции зенитной артиллерии, доставлявшие столько радости генералу.
Из 3-й роты доложили о трех убитых снайпером.
14.00. Совещание с командирами рот. Командир сразу же перешел к делу:
- Слишком участились потери от снайперов. Сегодня утроим - снова двое убитых. Это говорит о том, что люди все еще беспечно передвигаются по позициям. Объясните им, что легкомыслие и храбрость не одно и то же! От командира роты снабжения я хотел бы знать, как выполняется приказ командира дивизии относительно захоронения убитых на солдатском кладбище в Гумбинене.
Капитан Клингбайль доложил:
- В приказе по дивизии говорится, что обувь, обмундирование и маскировочные куртки павших должны быть с них сняты. Хоронить погибших приказано в саванах, которые должны поступить со складов дивизии…
Командир прервал:
- Что значит "должны поступить"? Если я правильно вас понял, господин Клингбайль, эти саваны еще не поступили. Как хоронили погибших за последние дни?
Я заметил, что капитан Клингбайль нервничает:
- Господин капитан, саваны действительно еще не поступили. Поэтому у меня была возможность выполнять только первую часть приказа командира дивизии. Я приказывал раздевать убитых…
Командира охватило заметное раздражение, и он снова прервал говорившего:
- Но вы же, наверное, не приказывали хоронить их голыми?
- Нет, господин капитан. Я приказывал их заворачивать в солому, так сказать, в соломенный матрас. У похоронной команды в Гумбинене это не вызывало протестов.
Волна недовольства прокатилась среди присутствовавших. Командир 3-й роты старший лейтенант Кальф не сдержался:
- Это просто свинство!
Вмешался капитан Вольф, тоже внутренне напряженный:
- Господин Кальф, на самом деле я тоже придерживаюсь вашего мнения. Но я считаю, что вы все же впредь будете выбирать выражения! Хотя лично мне будет совершенно все равно, когда я однажды завернутый в солому отправлюсь в Гумбинен, я приказываю, чтобы наших убитых хоронили в их обмундировании. До тех пор, пока из дивизии к нам не поступят саваны!
12 января
Все роты одновременно доложили о движении войск на русских позициях. В 14.30 русские артиллерийскими снарядами поставили дымовую завесу. Мы ждали большого наступления советских войск. Батальон был приведен в состояние полной боевой готовности.
СПИСОК ОФИЦЕРОВ 2-ГО ПАРАШЮТНО-ДЕСАНТНОГО
ПАНЦЕРФУЗИЛЕРНОГО БАТАЛЬОНА ДИВИЗИИ "ГЕРМАН ГЕРИНГ"
Командир - капитан Вольф - ранен 25.01.1945
Адъютант - старший лейтенант Кноблаух - ранен 25.01.1945
Начальник связи - лейтенант Шнайдер - пропал без вести 25.01.1945
Офицер для поручений - лейтенант Кюхель - пропал без вести в январе - феврале 1945
Батальонный врач - капитан Науман - пропал без вести
Командир 1-й роты - капитан Пройс - погиб 19.01.1945
Командир 2-й роты - лейтенант Рапп - пропал без вести в январе - феврале 1945
Командир 3-й роты - старший лейтенант Кальф - пропал без вести
Командир 4-й роты обер-фенрих Штагун - пропал без вести
Командир 5-й роты (снабжения) капитан Клингбайль - пропал без вести в феврале 1945
Зимнее советское наступление и гибель 2-го парашютно-десантного панцерфузилерного батальона дивизии "Герман Геринг"
13 января
Разрывающий уши грохот и треск разбудили меня от полусна. Я глянул на часы: 7.01! Осторожно поднялся по лестнице из блиндажа. Шел снег. Я почувствовал, как меня охватил холод.
Артиллерийский огонь слева от нас усилился. Потом он стал медленно перемещаться и на наши позиции. Я спрыгнул обратно в блиндаж, чтобы опросить роты по телефону. Связь была порвана. Капитан Вольф вышел в траншею и наблюдал в бинокль за нашими позициями западнее Брюкенталя. Пока огонь такой интенсивный, управлять батальоном невозможно. Радиосвязи у нас не было. В середине дня огонь немного стих. Связисты приступили к восстановлению порванных линий. Потери держались еще в границах.
14 января
С рассветом русские штурмовики начали с бреющего полета атаковать наши позиции. По левому флангу батальона вела огонь тяжелая артиллерия. Время тянулось медленно. Меня угнетало то, что наша тяжелая рота не была укомплектована. Боеготовым был только минометный взвод.
Перед фронтом 1-й роты - в 600 метрах южнее Гусаренберга - наши штурмовые орудия подбили четыре "Т-34". Черный дым лежал над полем боя. Юго-восточнее нас, перед Петерсталем, немецкая пехота пошла в контратаку.
Уже сейчас выяснилось, что это советское наступление имеет истощающий характер. Но нам истощаться дальше некуда. Мы должны импровизировать. Перед началом наступления - 11 января севернее Гирнена - мы по дороге трактором таскали туда-сюда сельскохозяйственные машины - сеялки и бороны, чтобы сымитировать шум танковых гусениц. Со смеху можно умереть!
15 января
Началось наступление и на нашем участке. Командный пункт батальона находился под сосредоточенным огнем советской артиллерии. С потолка сыпался песок.
На командный пункт пришел посыльный из 3-й роты. За рукав он тащил русского.
В том, что мы услышали, радостного было мало. Русские засели в окопах роты. Старший лейтенант Кальф как раз начал организовывать контратаку. Потери увеличились.
Пленный испуганно осматривался. Я предложил ему сесть на ящик из-под патронов. Он дрожал от страха. Наверное, он боится, что его застрелят, как это делается там у них.
Принесли раненого. У него сильное кровотечение из бедра. Я заметил, как забеспокоился "Иван". Он полез в нагрудный карман, достал потрепанное портмоне, открыл его и показал фотографии. В центре был он с многочисленной семьей. Жестами он показывал, что мы должны сохранить его для его семьи.
Командир сказал ему:
- Парень, ты, видно, до сих пор не понял, что германцы не расстреливают пленных? Лучше подумай о том, чтобы потом не попасться твоему комиссару!
"Иван" ничего не понял, но стал спокойнее. Или все-таки понял? С наступлением темноты его отправили в тыл.
Капитан Вольф сказал мне:
- Поскольку у нас нет резервов, батальону придется завтра утром атаковать с места, чтобы снова занять первую линию обороны. Поддержки тяжелого вооружения у нас нет. Я буду при 2-й роте. Атака начнется в 4.30. Позаботьтесь, чтобы все роты были об этом проинформированы. Если я выйду из строя, командовать батальоном будете вы до тех пор, пока в штабе дивизии не примут другого решения.
Я сел в углу и написал приказ по батальону.
Незадолго до 20.00 посыльные отправились в роты. У них был ясный приказ: по выполнении задания вернуться ко мне. Я должен был убедиться, что командиры рот получили приказ.
Линия фронта была освещена неясным светом. Над полем боя висели осветительные ракеты. В разные стороны летели очереди трассирующих пуль.
16 января
В 2.00 командир отправился в роты. Сплошной линии фронта больше не было.
4.30. Я стоял над блиндажом и смотрел через гребень высоты, прикрывавшей командный пункт. Вдруг в 500 метрах передо мной началась сильная стрельба - батальон пошел в атаку. Теперь я уже слышал взрывы ручных гранат. Значит, начался ближний бой. Еще было темно и не видно, что происходит на позиции впереди. Я спустился в блиндаж и взялся за телефон. Связь с 1-й и 3-й ротами прервана. Мне посчастливилось связаться со 2-й ротой. Доложил ефрейтор. Обстановку он знал плохо. Бой был в разгаре. Выстрелы слышались в телефоне. Я спросил ефрейтора о потерях.
- Здесь вся траншея полна убитых и раненых. Русские ответили атакой на атаку.
В этой обстановке давать каких-либо указаний не приходилось. Санитары работали и без них.
Русские отреагировали. Они поставили заградительный огонь между передним краем и нашим командным пунктом. Грохот боя был адский. Блиндаж качался, пламя свечи передо мной плясало. В 5.20 огонь стал слабее, а потом смолк. Я вышел наружу. Навстречу мне шел капитан Вольф.
- Кноблаух! У нас не получилось! Без тяжелого вооружения с "Иванами" ничего не сделать. В ротах большие потери, и они с большим трудом удерживают рубежи, на которые отошли. Отправьте немедленно посыльного в 4-ю роту в Гирнен с новой обстановкой, пусть они огнем 81-мм минометов сдержат атаки русских! Штагун должен сам принять решение, когда ему открывать огонь. Телефонная связь перебита!
Артиллерийский огонь заставил нас укрыться в блиндаже. С 4-м полком слева от нас связи больше не было. Последний разведывательный дозор вернулся ни с чем.
8.10. На лестнице в блиндаж стоит ефрейтор: на левом фланге прорвались танки!
Капитан Вольф и я выскочили наружу. Действительно, в 500 метрах слева от нас стояли три "Т-34". Стволы их орудий были направлены в сторону Гусаренберга (высота 121,8). Предпринять мы ничего не могли. Мы даже были не в состоянии проинформировать соседей, так как не знали, где они сейчас находятся. У меня сложилось впечатление, что наш левый фланг открыт. Если русские повернут на нас, то мы окажемся в "мешке". Но они не повернули.
Пауза дала нам возможность вынести раненых. Вся рота снабжения была задействована, чтобы отвезти их на перевязочный пункт за Гирнен. У доктора Наумана и его санитаров работы было по горло.
В середине дня поступили донесения из рот. Численность пугающе упала. Потери составили более 50 процентов.
Снова стемнело. Шум боя стих. Русские не атаковали. Их потери тоже велики. На правом фланге батальона стало заметно тише. Меня вызвал командир:
- Кноблаух, установите, где находится правофланговая рота. Вот уже час, как оттуда не слышно ни выстрела!
Я вышел с тремя посыльными и двумя связистами. Под прикрытием складки местности, прикрывавшей командный пункт, в колонну по одному мы отправились на юг. Шел снег. Видимость не превышала 20 метров. Я хорошо запомнил карту, поскольку рассматривать ее в такую метель было бессмысленно.
Пройдя 250 метров, мы наткнулись на амбар. Мы медленно приблизились и прислушались. Снег глушил все звуки. Вокруг нас стояла тревожная тишина. Я осторожно заглянул за южный угол амбара. Вдруг мы услышали обрывки речи. Вдали были видны контуры людей. Снегопад был такой густой, что нельзя было понять, русские это или немцы.
В 20 метрах от нас кто-то шел по полевой дороге на север. Я держал палец на спусковом крючке автомата. Один из моих сопровождающих подошел ко мне:
- Открыть огонь?
Я отрицательно покачал головой. Мысль о том, что можно попасть по своим, была для меня невыносимой.
Тени растворились в снегу. Я не принял никакого решения и был собой недоволен!
Осторожно мы продолжили пробираться дальше сквозь метель, пересекли полевую дорогу и через пару сотен метров подошли к двору, располагавшемуся между Гирненом и Брюкенталем.
Нам повезло, и мы встретились с остатками фланговой роты. Командир роты мне доложил:
- Русские в 150 метрах от нас в овраге. Ночью они два раза пытались нас захватить. Но пока у нас есть боеприпасы, мы можем обороняться. Численность роты составляет 49 человек!
Четыре дня назад она насчитывала 120 солдат. Я попрощался с ним, пообещав позаботиться о боеприпасах и продовольствии, насколько это будет в моей власти.
От попытки установить связь с правым соседом я отказался на дороге Гирнен - Брюкенталь.
18 января
6.15. Внезапно начавшийся артиллерийский огонь поставил нас на ноги. Используя огромное количество боеприпасов, русские пытаются разрушить наши позиции. Участок местности между ротами и командным пунктом шириной всего 200 метров находится под непрерывным огнем тяжелой артиллерии.
После 7.00 огонь артиллерии ослабел. С нашей стороны отстреливаются только несколько пулеметов. В атаку пошла русская пехота. Командир вышел наружу и наблюдает происходящее на поле боя в бинокль.
Резервов у нас нет. Я понял, что капитан Вольф своим присутствием хочет укрепить фузилеров. Больше сделать он ничего не мог!
Тем временем начали прибывать раненые с передовой. Некоторые лежали в моем блиндаже. Моя забота состояла в том, чтобы не допустить прорыва русских через нас, прежде чем не будут эвакуированы раненые.
13.00. Роты отразили три атаки силами до батальона. Наши потери высоки. Раненых уже невозможно вынести с поля боя. Это явный признак того, что наш фронт стал "мягким".
19 января
С восходом солнца снова начался сильный артиллерийский огонь. Командир сидит на ящике и задумчиво смотрит на лист карты перед собой. Снаружи бьют снаряды советских залповых орудий. Вошел командир 1-й роты. Небритое утомленное лицо командира вдруг становится бодрым:
- Где ваша рота, капитан Пройс?
- Большая часть полегла. Остальные отходят. Больше держаться мы не можем!
Командир тяжело вздохнул:
- Пройс, что тогда вы тут стоите?
Не говоря ни слова, капитан Пройс вышел. Командир молча посмотрел на меня.
Сейчас здесь у опытного ротного на какой-то момент сдали нервы. Кто может утверждать, что с ним такого никогда не случится? На меня этот случай оказал большее действие, чем мне это показалось сначала.
Чуть позже командир отправился к боевым группам на правый фланг батальона.
Обстрел орудиями залпового огня усилился.
9.30. Посыльный 1-й роты, задыхаясь, вбежал на командный пункт:
- Около ста "Иванов" в наших окопах. Капитан Пройс погиб во время контратаки!
Я усадил совершенно измученного человека на ящик с боеприпасами и спросил:
- Можете сказать, где сейчас находится 1-я рота?
- Точно не скажу. На прежней позиции никого не осталось. Я думаю, что мы сейчас на рубеже батальонного командного пункта.
Я схватил автомат, чтобы разузнать обстановку. Но тут пришел капитан Вольф. Я доложил ему о гибели капитана Пройса и об обстановке в 1-й роте.
Командир постарался скрыть внутреннее потрясение от смерти капитана Пройса и распорядился:
- Останетесь на командном пункте, постарайтесь держать нити управления в своих руках. Я сейчас с посыльным 1-й роты пойду посмотреть, что происходит в 1-й роте.
Огонь русской артиллерии не ослабевал.
Через два часа вернулся командир:
- Кноблаух, 1-й роты больше нет. Траншеи, которые мне удалось еще осмотреть, наполнены мертвыми - русскими и немцами. Стрельба больше не ведется. Очевидно, потери русской пехоты настолько высоки, что сил для нанесения последующего удара нет. Временно, во всяком случае. Левый фланг батальона я восстановил и приказал создать фронт в северном направлении. Нанесите это на карту!
У меня было неприятное чувство, что частей справа и слева от нас на позициях больше нет.
15.00. Меня вызвал командир: